продумано.  Не  надо  забывать,  что  здесь  имеешь дело  не  с  вдохновенно
порывистой,  а скорее с доступной колебаниям натурой, к тому же беспрестанно
взвешивающей,    откладывающей,   нерешительной   и   прежде   всего   легко
утомляющейся,   не   способной   сосредоточиться,   не   способной   подолгу
задерживаться на  одном  и  том  же  задании,  -  с  натурой,  которой,  при
разнообразнейшей,  мятущейся во  все стороны деятельности,  требуются обычно
долгие  годы,  чтобы  завершить  задуманный труд.  Это  натура,  склонная  к
замедленному росту и тихому развитию, которой нужно долго, может быть с юных
лет,  отогревать  замысел  на  своей  груди,  прежде  чем  приступить к  его
выполнению. Для подобного характера прилежание равносильно терпению, то есть
способности -  при величайшей потребности в  разнообразии -  к  неустанному,
кропотливому труду над одним и  тем же объектом в  течение непомерно долгого
времени.  Все  это  так,  верьте  мне,  ведь  я  одержимый  наблюдатель этой
героической жизни.  Говорят,  да  он  и  сам  говорит,  что он  умалчивает о
замысле,  формирующемся в тиши, чтобы не повредить ему, что он никому его не
открывает,  ибо  никто  другой  не  может  постичь,  почувствовать  прелесть
созревающего,  столь обольстительную для пестуна.  Но следует добавить,  что
это молчание не так уж нерушимо.  Надворный советник Майер, я говорю о нашем
"шивописце" Майере,  как его прозвали за  цюрихский диалект,  -  итак,  этот
Майер,   которому  он   почему-то   приписывает  бог  весть  какие  заслуги,
похваляется,  что великий друг чуть ли не целиком поведал ему "Избирательное
сродство", когда еще только его вынашивал. Возможно, что это и так, он и мне
однажды увлекательнейшим образом изложил план этого романа и  к  тому же  до
того,  как открыть его Майеру,  -  разница только в том, что я не похваляюсь
этим направо и налево.  В таком раскрытии тайны,  в такой сообщительности и,
если хотите,  болтливости меня тешит и  трогает очевидная чисто человеческая
тяга "поделиться", наивная доверчивость. Утешительно и радостно, радостно до
восторга видеть  эти  человеческие черты  в  великом гении,  ловить  его  на
маленьких хитростях и  повторениях,  подмечать экономию,  которая  наводится
даже  в  таком  необозримом для  нас  духовном  хозяйстве.  С  месяц  назад,
шестнадцатого августа,  в  разговоре со  мной  он  высказал одно замечание о
немцах,  достаточно колкое, - как известно, он не всегда лестно отзывается о
своей нации. "Наших милых немцев, - сказал он, - я знаю: сначала они молчат,
потом  осуждают,  потом отклоняют,  потом обворовывают и  замалчивают".  Это
буквально,  я  записал его  слова тотчас же  после разговора,  -  во-первых,
потому  что  счел  их  отменно острыми,  а  во-вторых,  потому что  они  мне
показались блестящим примером его  живого  и  исключительно понятного языка:
как остро и  точно он тут же на месте определил все стадии дурного поведения
немцев. И вдруг я узнаю от Цельтера{62} - в Берлине проживает некий Цельтер,
музыкант и  хормейстер,  которого он,  не  совсем понятно почему удостаивает
братского "ты";  с  такого рода предпочтениями -  тут ничего не  поделаешь -
приходится считаться,  хотя поневоле вспоминаешь слова Гретхен:  "В  толк не
возьму,  что он находит в  нем"{63}.  Итак,  от Цельтера я слышу,  что та же
фраза,  слово в слово записанная мною,  как я сказал, шестнадцатого августа,
стояла в  его письме от  девятого того же  месяца,  адресованном Цельтеру из
Теннштедта.  Следовательно, эта мысль, видимо, очень ему понравившаяся, была
уже написана черным по белому,  когда в  разговоре со мною он преподнес ее в
качестве экспромта - маленькое жульничество, которое с улыбкой принимаешь ad
notam*.  Вообще же  мир даже такого могучего духа -  все же  мир замкнутый и
ограниченный,  единое целое,  где мотивы повторяются и  образы,  пусть через
большие  промежутки  времени,   возникают  вновь.   В  "Фаусте",   во  время
знаменитого разговора в  саду,  Маргарита рассказывает возлюбленному о своей
сестренке, этом бедном заморыше, которого мать не в состоянии кормить грудью
и которого она,  Маргарита,  растит "на молоке и воде". Какие жизненные дали
отделяют это от Оттилии,  которая с  любовью растит сына Эдуарда и Шарлотты,
на "молоке и  воде"!  Молоко и вода!  До чего же крепко засело в эту великую
голову представление о голубоватой жидкости в бутылке.  Молоко и вода...  Не
напомните ли вы мне, почему я заговорил о молоке и воде и что навело меня на
эти, по-видимому, совершенно не относящиеся к делу и праздные подробности?
     ______________
     * На заметку (лат.).

     - Вы говорили о почете,  господин доктор, который вам воздается за вашу
помощь и участие в трудах друга моей юности.  Но позвольте мне решительно не
согласиться с тем, что высказанные вами мысли праздны и лишены интереса.
     - Не  отрицайте,  уважаемая!  Когда  речь  заходит  о  слишком большом,
слишком жгучем, невольно растекаешься в празднословии, начинаешь лихорадочно
метаться и не только не доходишь до единственно важного и жгучего, не только
безрассудно упускаешь  его,  но  сам  же  начинаешь думать,  что  все  тобою
сказанное лишь  предлог для  того,  чтобы  обойти молчанием истинно важное и
волнующее. И какой же тут несешь несусветный вздор! Это можно сравнить разве
что с  известным опытом;  попробуйте быстро опрокинуть горлышком вниз полную
бутылку,  и жидкость вытечет не сразу, она задержится в сосуде, хотя путь ей
открыт.   Ассоциация  настолько  посторонняя,  что  я  снова  чувствую  себя
сконфуженным.   И  все  же!  Как  часто  люди  более  значительные,  чем  я,
несоизмеримо более значительные,  предаются посторонним ассоциациям. Вот вам
пример из моей, как бы побочной, на деле же основной работы: с прошлого года
мы приступили к изданию нового собрания сочинений, рассчитанного на двадцать
томов.  Котта из  Штутгарта выпускает его  и  за  это уплачивает кругленькую
сумму  в  шестнадцать тысяч  талеров  -  великодушный,  более  того,  смелый
человек! Верьте мне, он приносит немалую жертву, ибо несомненно, что публика
о  большей части продукции нашего поэта ничего и  знать не  хочет.  Так вот,
трудясь над  этим  собранием,  мы  вместе,  он  и  я,  заново  просматривали
"Ученические годы"; мы вдвоем перечитали их от альфы до омеги; при этом я не
только указывал на ту или иную грамматическую погрешность, но давал и советы
по части правописания и пунктуации, в которых наш поэт, признаться, не очень
силен.  У нас состоялось несколько примечательных бесед о его стиле,  причем
он очень заинтересовался моим разбором и  толкованием.  Ведь он мало знает о
себе,  и  ему случалось,  по  собственному признанию,  приступать к  работе,
например к  "Майстеру",  почти в  сомнамбулическом состоянии.  Поэтому он  с
ребячливым удовольствием слушает,  когда ему  остроумно комментируют его  же
самого, что опять-таки дело не Майера или Цельтера, но филолога. Одному богу
известно,  какие  дивные  часы  я  провел за  чтением романа,  составляющего
гордость эпохи и на каждом шагу дающего столько поводов к восхищению, хотя -
и  это  бросается  в  глаза!  -  описания  природы,  ландшафты  почти  вовсе
отсутствуют  в  нем.  И  раз  уже  мы  заговорили  о  праздных  ассоциациях,
уважаемая, какое холодное, неторопливое многословие порою встречается в этой
книге!  Какое сплетение случайных обрывков мыслей. Ведь сплошь и рядом - это
необходимо уяснить себе!  -  вся прелесть и достоинство состоят здесь лишь в
метких и  живительно точных формулировках,  давно выношенных и  уже  не  раз
произнесенных.  Правда,  это соединяется с черточками обаятельной новизны, с
такой мечтательной смелостью и высоким риском,  что дух захватывает,  -  да,
да,  в  сочетании  разумной  чинности  и  неустрашимой отваги,  более  того,
безумия,  как раз и заключается источник сладостного смятения, в которое нас
повергает этот единственный в своем роде автор. Когда я однажды с подобающей
осторожностью высказал ему это, он рассмеялся и возразил. "Милое дитя, - так
он и сказал,  -  что поделаешь,  если мои напитки подчас кружат вам головы".
То, что он меня, сорокалетнего человека, который кое в чем мог бы наставлять
его,  называет "милое дитя",  может,  конечно,  показаться странным,  но мое
сердце это умиляет и наполняет гордостью,  ибо,  как бы там ни было, в такой
короткости растворяется различие между  достойными и  недостойными услугами.
Простая  канцелярская служба?  Мне  невольно  становится  смешно,  уважаемая
госпожа советница:  ведь она состояла в том,  что я в продолжение многих лет
вел его корреспонденцию,  не только под диктовку,  но вполне самостоятельно,
за него,  вернее, вместо него - от его имени и в его духе. Теперь вы видите,
что  здесь  получается:  самостоятельность диалектически  переходит  в  свою
противоположность и  оборачивается полной обезличенностью -  меня вообще уже
не  существует,  и  только он говорит моими устами,  ибо я  орудую оборотами
столь старомодно куртуазными и остроумно вычурными, что эти письма, вышедшие
из-под моего пера, кажутся более гетевскими, нежели продиктованные им. И так
как  моя  деятельность широко  известна в  обществе,  то  нередко  возникают
мучительные  сомнения,  им  или  мною  написано  данное  письмо.  Нелепая  и
тщеславная тревога!  -  не могу не заметить, ибо в конечном счете это одно и
то же.  Правда,  и  меня тревожат сомнения,  но они касаются проблемы чести,
всегда остающейся наиболее трудной и  волнующей из  проблем.  В  свете  этой
проблемы,  вообще говоря,  в  таком  деянии заключается нечто постыдное,  во
всяком случае,  временами мне мерещится,  что это так.  Но  если ты подобным
путем становишься Гете и  пишешь его письма,  то опять же трудно представить
себе большую честь. Так что же он, наконец? Кто он, ради которого почитается
честью,  жертвуя собою,  в  нем растворяться?  Стихи,  свидетель бог,  какие
дивные стихи!  Я  тоже поэт,  io sono poeta,  но,  признаюсь с  сокрушением,
несравненно меньший.  О,  написать "Стучало сердце" или "Ганимеда",  или "Ты
знаешь край" -  хотя бы одно из них,  уважаемая,  - чего не отдашь за это, с
оговоркой,  что у  тебя есть что отдавать!  Франкфуртские рифмы,  которые он
себе позволяет,  ибо  он  многие слова выговаривает неправильно,  у  меня не
встречаются -  во-первых,  потому, что я не франкфуртец, а во-вторых, потому
что я не могу их себе позволить. Но разве они единственно человеческое в его
творениях? Нет, разумеется, нет! В конце концов созданное им все же дело рук
человеческих и не может слагаться из одних шедевров.  Да он и не обольщается
на  этот  счет.  "Кто же  создает одни шедевры",  -  справедливо говорит он.
Здравомыслящий друг юности,  Мерк{65},  -  вы его знали,  - назвал "Клавиго"
дрянью.  Впрочем,  он и сам,  видно, держится такого же мнения, ибо говорит:
"Не всему же  быть лучше лучшего".  Скромность это или что-нибудь еще?  Если
скромность,  то подозрительная.  И все же в глубине души он скромен, скромен
так,  как другой не  был бы на его месте.  Я  даже назвал бы его робким.  По
окончании  "Избирательного сродства" он  и  впрямь  оробел  и  лишь  позднее
составил  об  этом  романе  то  высокое  мнение,   какого  он,   несомненно,
заслуживает.  Дело в том,  что он восприимчив к похвалам и, даже если раньше
его  и  обуревали сомнения,  охотно дает себя убедить,  что  созданное им  -
шедевр.  Конечно,  не следует забывать, что со скромностью у него сочетается
самоуверенность,  порою  доходящая до  курьеза.  Говоря о  своеобразии своей
натуры,  о  некоторых ее слабостях и недостатках,  он способен с невиннейшим
видом присовокупить:  "Все это, надо думать, оборотная сторона моих огромных
достоинств".   Услышав  такое,  остаешься  сидеть  с  раскрытым  ртом,  ужас
охватывает тебя перед этой наивностью,  хотя ты  и  стараешься себя уверить,
что  как раз сочетание необычайной духовной одаренности с  подобной степенью
простоты  и  повергает  в  восхищенье.  Но  можно  ли  удовлетвориться таким
объяснением?  И оправдывает ли оно принесение себя в жертву?  Почему превыше
всех именно он,  нередко спрашивал я себя,  читая других поэтов,  - кроткого
Клаудиуса{65},  изящного Гельти{65}, благородного Маттиссона{65}! Разве в их
творениях  не  слышится  милый  голос  природы,  разве  теплота  и  немецкая
задушевность звучат только в его поэзии? "Вновь в долинах и кустах..." - это
перл,  я  отдал бы свой докторский диплом за то,  чтобы быть автором хотя бы
двух строф этого стихотворения.  Но Вандсбеккерова "Луна на небе встала"{65}
- разве  хуже?  А  мог  ли  бы  он  устыдиться "Майской ночи" Гельти:  "Если
серебряный луч блещет сквозь темень кустов"?  Да нисколько!  Напротив! Можно
только порадоваться,  что рядом с  ним и  другие подают голос,  не только не
позволяют  его  величию  подавить  и  искалечить  себя,   но  его  наивности
противопоставляют свою собственную и  поют так,  словно его и не существует.
За  это  их  голоса следует ценить еще  выше,  ибо нельзя рассматривать лишь
абсолютную ценность продукта; к нему надо подходить и с нравственной меркой,
надо  учитывать условия,  в  которых  он  создавался.  Спрашивается:  почему
превыше всех он?  Какой еще ингредиент делает его полубогом,  возносит его к
звездам?  Большой характер?  Но  где он у  его героев -  у  Эдуарда,  Тассо,
Клавиго,   даже  у  Мейстера  или  Фауста?  Изображая  себя,  он  изображает
проблематиков и бесхарактерных неудачников.  Право же, уважаемая, мне иногда
приходят на ум слова Кассия из "Цезаря" великого бритта:  "Боги!  Я дивлюсь,
как  человек{66} такой  невзрачной стати  мог  первенство у  мира  оттягать,
презрев людскую гордость".
     Наступило   молчание.    Большие   белые   руки   Римера,   с   золотым
кольцом-печаткой на указательном пальце,  опиравшиеся на набалдашник трости,
заметно дрожали.  Голова старой дамы  опять  кивала быстро-быстро.  Шарлотта
заговорила первой:
     - Господин доктор,  я  чувствую себя едва ли  не обязанной выступить на
защиту друга юности моей и моего мужа,  создателя "Вертера", произведения, о
котором вы даже не упомянули, хотя оно послужило фундаментом его славы и, по
моему  убеждению,  так  и  осталось прекраснейшим из  всего им  написанного,
против тех нападок,  которым вы  -  простите меня -  подвергаете величие его
духа.  Но я воздерживаюсь от этого соблазна или обязанности -  как хотите, -
вспомнив,  что  ваша,  я  бы  сказала,  солидарность с  великим человеком не
уступает моей,  что  в  продолжение тринадцати лет  вы  были  ему  другом  и
помощником и что ваша критика -  не знаю,  как определить это по-другому,  -
короче, то, что я назвала реализмом вашего восприятия, основана на преданном
восхищении,  а  потому моя защита выглядела бы смешной и привела бы только к
взаимному непониманию.  Я  простая  женщина,  но  я  прекрасно понимаю,  что
некоторые вещи говорятся лишь в  силу сознания,  что предмет критики играючи
устоит против твоих нападок.  Здесь преклонение говорит языком злобы, а хула
становится новой формой восхваления.
     - Вы  очень добры,  -  отвечал он,  -  становясь на  сторону того,  кто
нуждается в помощи, и правильно толкуя мою оговорку. Откровенно говоря, я не
помню,  что  я  сказал,  но  из  ваших  слов  заключаю,  что,  должно  быть,
зарапортовался.  Иногда в  мелочах язык  шутит  с  нами  недобрые шутки,  мы
нечаянно придаем комический оборот слову, и в результате нам остается только
вторить смеху слушателей. Но в больших вопросах и оговорка принимает большой
масштаб,  и бог долго ворочает слова в нашей гортани,  покуда мы не начинаем
славословить то,  над чем хотели надругаться,  и хулить то, что намеревались
благословить.  Собрание  небожителей,  верно,  сотрясается от  гомерического
хохота над  таким  бессилием наших  уст.  Но  будем  говорить серьезно:  мне
кажется бесполезным и  не адекватным,  касаясь великого,  только восклицать:
"Грандиозно!   Грандиозно!"   -   и   пошлым  мило   тараторить  о   вершине
обольстительности.  А ведь речь идет именно об этом - о деликатнейшей форме,
в  которую великое облекается на земле:  о  поэтическом гении;  о  великом в
образе   высшей  обольстительности  и   обольстительном,   возвысившемся  до
великого.  Так  живет  среди нас  гений и  глаголет ангельскими устами.  Да,
сударыня,  ангельскими!  Откройте наугад его  книги,  эти миры его творений;
возьмите,  к примеру,  ну,  хотя бы "Пролог на театре"{67},  - я еще сегодня
перечитывал его,  дожидаясь парикмахера, - или такую весело-глубокомысленную
безделку, как басня о мушиной смерти:

                Она сосет, дорвавшись до отравы,{67}
                Пригвождена к ней первым же глотком,
                Блаженствует, а нежные суставы
                Уже давно разбиты столбняком... -

но ведь тут  смешная случайность,  слепой произвол,  что  я выхватил  именно
это,  а не другое из необозримого изобилия текущих в руки перлов,  - короче,
разве все  это  не  сказано ангельскими устами,  божественными устами высшей
завершенности!  Каким чеканом отчеканен любой образ,  драма, песня, рассказ,
поговорка! И на всем печать индивидуальнейшей обольстительности - Эгмонтовой
обольстительности! Я так называю ее. "Эгмонт" приходит мне на ум, потому что
в  нем царит особенно счастливое единство и внутреннее соответствие;  отнюдь
не  безупречная обольстительность героя  корреспондирует с  тоже  отнюдь  не
безупречной обольстительностью произведения,  в  котором он  действует.  Или
возьмите его прозу,  рассказы и  романы,  -  мы  как будто уже касались этой
темы,  -  помнится,  я что-то такое говорил и зарапортовался.  Не может быть
более чарующего изящества,  живости ума,  более скромной и легкой. В них нет
ни помпезности,  ни высокопарности,  ничего от внешней приподнятости, - хотя
внутреннее все  удивительно возвышенно,  и  всякий иной  стиль изложения,  в
частности приподнятый,  по сравнению с этим стилем кажется плоским, - ничего
от  торжественности  и  проповеднического  тона,  ничего  от  ходульности  и
чрезмерности;  без огненных бурь и  громогласных страстей,  в тихом,  легком
журчании здесь присутствует божество.  Можно было бы говорить о трезвости, о
приглаженной красивости,  если  позабыть о  том,  что  его  речь  тяготеет к
крайностям.  И  все  же  она  избирает серединный путь спокойно,  с  изящной
простотой:   ее  смелость  скромна,   отвага  совершенна,  поэтический  такт
безошибочен. Возможно, что я продолжаю заговариваться, но, клянусь вам, хотя
неистовые клятвы и  находятся в несоответствии с затронутой темой,  -  что я
прилагаю такие же старания говорить правду,  как и тогда, когда я употреблял
как раз обратные выражения.  Я  говорю,  я  хочу сказать:  у  него для всего
найден средний регистр,  весьма умеренный, весьма прозаический, но это самый
причудливо-дерзкий  прозаизм  на  свете:   новорожденное  слово  приобретает
какой-то  улыбчатый  колдовской  оттенок,   становится  золотистым,   весело
призрачным,   и   абсолютно  возвышенное,   приятнейше  сдержанное,   изящно
модулированное,   полное  детски  мудрых  чар  преподносится  нам  с  чинной
дерзновенностью.
     - Вы  превосходно говорите,  господин Ример.  Слушая вас,  я  испытываю
благодарность,  которую всегда вызывает точность.  К  тому же ваше изложение
свидетельствует о проникновенном знании, о долгом и метком наблюдении. И все
же -  не пеняйте на меня -  опасение,  что вы и  теперь еще заговариваетесь,
касаясь этой исключительно волнующей темы,  кажется мне  небезосновательным.
Не стану отрицать,  что удовольствие,  с которым я слушаю вас, весьма далеко
от  настоящего удовлетворения,  полного согласия.  В  вашей хвалебной речи -
может быть,  именно вследствие ее чрезмерной точности -  содержится какое-то
умаление,  какой-то  элемент злословия,  втайне меня  пугающий и  которого я
сердцем принять не  могу.  Сердце подсказывает мне,  что вы  говорите не то.
Пусть это смехотворно к