царевича, которого я когда-то  знала:  ты  теперь
не гнушаешься ложью! Да, тебя опоили - опоили любовным зельем! И  ты  продал
Египет и всех, кто жаждал его возрождения, за поцелуй распутницы! Горе  тебе
и вечный позор! - Она уставила в меня перст и впилась в лицо глазами.  -  От
тебя  все  отвернутся,  все  тебя  отвергнут!  Ничтожнейший  из   ничтожных!
Презренный! Посмей это опровергнуть, если можешь!  Да,  прочь  от  меня!  Ты
знаешь, какой ты трус, и потому правильно делаешь, что  отступаешь  в  угол!
Ползай у Клеопатриных ног, целуй ее сандалии, пока она  не  втопчет  тебя  в
грязь, где тебе и место. Но от людей честных  держись  подальше,  как  можно
дальше!
     Душа моя корчилась в муках от ее жалящего  презрения  и  ненависти,  но
ответить ей мне было нечего.
     - Как случилось, - наконец спросил  я  хрипло,  -  как  случилось,  что
тебя, единственную из всех, не выдали и ты по-прежнему  приближенная  царицы
и по-прежнему издеваешься надо мной, хотя еще совсем недавно клялась  мне  в
любви? Ведь ты женщина, неужели нет в твоей душе жалости и понимания, что  и
мужчина может оступиться?
     - Моего имени не было в списке, - отвечала она, потупляя глаза. -  Дарю
тебе счастливую возможность:  предай  заодно  и  меня,  Гармахис!  Да,  твое
падение причинило мне особенно острую боль именно потому, что я любила  тебя
когда-то, - неужели ты еще это помнишь?  Позор  того,  кто  был  нам  дорог,
становится отчасти и нашим позором,  он  как  бы  навеки  прилипает  к  нам,
потому что мы так слепо любили это ничтожество всеми сокровенными  глубинами
нашего сердца. Стало быть, ты такой же глупец, как все? Стало быть, ты,  еще
разгоряченный объятиями царственной распутницы, обращаешься за утешением  ко
мне - не к кому-то другому, а именно ко мне?!
     - Может быть, именно ты в своей  злобе  и  ревности  предала  нас,  это
вовсе не так невероятно, - сказал я. - Хармиана, давно, еще в самом  начале,
дядя Сепа предупреждал меня:  "Не  доверяй  Хармиане",  и,  сказать  честно,
теперь, когда я вспомнил его слова...
     - Как это похоже на предателя! - прервала она меня, вспыхнув до  корней
волос. - Предатели считают, что все вокруг предатели,  и  всех  подозревают!
Нет, я тебя не предавала; тебя предал этот жалкий мошенник  Павел,  нервы  у
него не выдержали, и он за это поплатился. Я не желаю больше  слушать  такие
оскорбления. Гармахис, - царственным тебя уже никто  больше  не  назовет!  -
Гармахис,  царица  Египта  Клеопатра  повелела  мне  сказать  тебе,  что  ты
свободен и что она ожидает тебя в Алебастровом Зале.
     И, метнув в меня  быстрый  взгляд  из-под  своих  длинных  ресниц,  она
поклонилась и исчезла.


     И вот я снова вышел из своих комнат и пошел по  дворцу,  пошел  кружным
путем, ибо меня переполняли ужас и стыд и я  со  страхом  глядел  на  людей,
уверенный, что увижу на их лицах презрение к предателю,  каким  я  оказался.
Но никакого презрения на лицах не  было,  ибо  все,  кто  знал  о  заговоре,
бежали, Хармиана же ни  словом  не  проговорилась,  -  без  сомнения,  желая
спасти себя. К  тому  же  Клеопатра  убедила  всех,  что  я  к  заговору  не
причастен. Но моя вина давила на меня  непереносимой  тяжестью,  я  похудел,
осунулся, никто бы не нашел меня сейчас красивым. И хоть  считалось,  что  я
свободен, на самом деле за каждым моим шагом следили, я не имел права  выйти
за ворота дворца.
     И вот настал день, когда к нам  прибыл  Квинт  Деллий,  этот  продажный
римский патриций, который всегда служил лишь восходящим звездам.  Он  привез
Клеопатре послание от триумвира Марка Антония, который,  не  успев  одержать
победу в сражении при Филиппах, перебросил свои войска из Фракии  в  Азию  и
грабил там  покоренных  царей,  чтобы  расплатиться  их  золотом  со  своими
алчными легионерами.
     Я хорошо помню тот день.  Клеопатра  в  своем  парадном  церемониальном
наряде, окруженная советниками двора,  среди  которых  был  и  я,  сидела  в
большом зале для приемов на своем золотом троне. Вот  она  приказала  ввести
посланника триумвира Антония. Огромные двери  распахнулись,  и  среди  грома
фанфар,  приветствуемый  стражами-галлами,  вошел,  в  сопровождении   свиты
военачальников, римлянин в  золотых  сверкающих  доспехах  и  алом  шелковом
плаще. Лицо у него  было  бритое,  -  ни  бороды,  ни  усов,  -  красивое  и
переменчивое, но с жестким  ртом  и  лживыми  прозрачными  глазами.  И  пока
глашатаи объявляли его имя, титул и  должности,  которые  он  занимает,  он,
уставившись, глядел во все глаза на Клеопатру, которая  спокойно  сидела  на
своем троне, сияя лучезарной  красотой,  и  было  видно,  что  он  потрясен.
Наконец глашатаи смолкли, а он все продолжал стоять и даже  не  шевельнулся.
Тогда Клеопатра обратилась к нему на латыни:
     - Приветствую тебя, благородный Деллий, посол могущественного  Антония,
чья тень закрыла весь мир, словно это сам Марс явился  перед  нами,  мелкими
ничтожными владыками. Добро пожаловать  в  нашу  бедную  Александрию.  Прошу
тебя, открой нам цель твоего приезда.
     Но хитрый Деллий по-прежнему молчал и все стоял как громом пораженный.
     - Что с тобой, благородный Деллий, ты  утратил  дар  речи?  -  спросила
Клеопатра. - Или так долго скитался по просторам Азии,  что  позабыл  родной
язык? Какой язык ты еще помнишь? Назови его, и будем говорить  на  нем,  ибо
мы знаем все языки.
     И тут он наконец заговорил звучным вкрадчивым голосом:
     - Прости меня, прекраснейшая царица Египта, за то, что я  онемел  перед
тобой, но столь великая красота, подобно смерти, замыкает  уста  смертных  и
отнимает разум. Глаза того, кто смотрит на слепящее  полуденное  солнце,  не
видят ничего вокруг; вот так и я, царица  Египта,  ошеломленный  представшим
столь внезапно предо мной прекрасным видением,  потерял  власть  над  своими
мыслями, над своей волей и над своими чувствами.
     - Должна отдать тебе должное, - проговорила Клеопатра, - я вижу, у  вас
в Киликии ты прошел неплохую школу лести.
     - Кажется, в Александрии есть пословица: "Сколько ни  кади  лестью,  до
облака фимиам не долетит"*. Но доложу, зачем я прибыл. Вот,  царица  Египта,
послание, с печатями и подписью Антония, где  речь  идет  о  государственных
делах. Желаешь ли ты, чтобы я прочел его вслух, при всех?
     ______________
     * Иными словами: боги не нуждаются в человеческих восхвалениях.

     - Сорви печати и прочти, - повелела она.
     И он, отдав ей поклон, сорвал печати и стал читать:
     - "От имени Triumviri Reipublicae Constituenae* триумвир  Марк  Антоний
приветствует Клеопатру, милостью римского народа царицу Верхнего  и  Нижнего
Египта. Нам стало известно, что  ты,  Клеопатра,  нарушив  свое  обещание  и
преступив свой долг, послала своего слугу Аллиена с войсками и своего  слугу
Серапиона, правителя Кипра, тоже с войсками, дабы поддержать убийцу  Кассия,
который выступил против благороднейшего триумвирата. Известно нам и то,  что
ты сама готовишь огромный флот ему в поддержку. Мы  требуем,  чтобы  ты  без
промедления отправилась  в  Киликию,  дабы  встретиться  там  с  благородным
Антонием и собственными устами дать ему  ответ  на  все  обвинения,  которые
выдвигают  против  тебя.  Предупреждаем,  что  если  ты  не  выполнишь  наше
повеление, пеняй на себя. Прощай".
     ______________
     * Триумвиры, призванные установить порядок в государстве (лат.).

     Когда Клеопатра услышала эти наглые угрозы, глаза ее засверкали и  руки
сжали золотые львиные головы, на которых покоились.
     - Сначала нам преподнесли сладчайшую  лесть,  -  произнесла  она,  -  а
потом, боясь, что  мы  пресытимся  сладким,  напоили  желчью.  Слушай  меня,
Деллий: все обвинения, которые перечислены в  этом  послании,  -  вернее,  в
этой повестке в суд, - ложь от начала до конца, и мои  советники  могут  это
подтвердить. Но в  наших  действиях,  касающихся  войн  и  политики,  мы  не
собираемся отдавать отчет тебе, и уж тем  более  сейчас.  И  мы  не  покинем
нашего царства и не поплывем  в  далекую  Киликию,  мы  не  станем,  подобно
бесправному обвиняемому, оправдываться  перед  судом  благородного  Антония.
Если Антоний желает побеседовать с нами и обсудить эти важные дела, что ж  -
море открыто, и ему будет оказан  здесь  царский  прием.  Пусть  сам  плывет
сюда. Вот, Деллий, наш ответ  тебе  и  триумвирату,  от  имени  которого  ты
прибыл.
     Но Деллий улыбнулся улыбкой царедворца, который не снисходит до  гнева,
и снова заговорил:
     - Царица  Египта,  ты  не  знаешь  благородного  Антония.  Он  суров  в
посланиях, где выражает свои мысли так,  будто  в  руках  его  не  стило,  а
копье,  обагренное  кровью.  Но,  встретившись  с  ним  лицом  к  лицу,   ты
убедишься, что  этот  величайший  в  мире  полководец  столь  же  любезен  и
уступчив, сколь и отважен. Послушайся моего совета, о царица! Езжай к  нему.
Не отсылай меня с таким обидным ответом, ибо  если  Антоний,  следуя  твоему
приглашению, прибудет  в  Александрию,  то  горе  Александрии,  горе  народу
Египта и горе тебе,  царица  Египта!  Он  приплывет  с  войсками,  приплывет
сражаться  с  тобой,  и  тяжко  придется  тебе,  посмевшей   бросить   вызов
могущественному Риму. Молю тебя, выполни его повеление. Прибудь  в  Киликию,
явись с дарами мира, а не с оружием в руках.  Явись  во  всем  блеске  своей
красоты, в роскошнейшем одеянии, и тебе  не  придется  бояться  благородного
Антония. - Он умолк, многозначительно глядя на нее; а я сообразив,  куда  он
клонит, почувствовал, как лицо мне заливает жаркая кровь негодования.
     Клеопатра тоже поняла, ибо подперла рукой подбородок  и  задумалась,  в
глазах у нее собрались тучи. Она сидела так и молчала, а лукавый  царедворец
Деллий  с  любопытством  наблюдал  за  ней.  Хармиана,  стоявшая  с  другими
придворными дамами возле трона, тоже все поняла, ибо ее лицо озарилось,  как
озаряется летним вечером туча, когда на небе сверкнет  яркая  молния.  Потом
оно снова побледнело и поникло.
     Наконец Клеопатра заговорила:
     - Дело это очень непростое, и потому,  благородный  Деллий,  нам  нужно
время,  чтобы  все  обдумать  и  принять  решение.  Отдохни  пока   у   нас,
развлекайся, насколько это позволяют наши жалкие  обстоятельства.  Не  позже
чем через десять дней ты получишь от нас ответ.
     Посол подумал немного, потом ответил с улыбкой:
     - Благодарю тебя, царица. На  десятый  день,  считая  от  нынешнего,  я
приду к тебе за ответом,  а  на  одиннадцатый  отплыву  к  моему  повелителю
Антонию.
     Снова по знаку, поданному  Клеопатрой,  затрубили  фанфары,  и  Деллий,
поклонившись, удалился.


                                  Глава X,
                     повествующая о смятении Клеопатры;
                           о ее клятве Гармахису;
                            и о тайне сокровища,
                        лежащего в сердце пирамиды,
                     которую открыл Клеопатре Гармахис

     В ту же саму ночь Клеопатра вызвала меня к себе в покои, где она  жила.
Я пришел и застал ее в чрезвычайном смятении; никогда прежде не видел  я  ее
столь встревоженной. Она была одна  и  металась  по  мраморному  покою,  как
львица в клетке, мысли теснились у нее в голове, точно облака над  морем,  и
тенями мелькали в глубинах ее глаз.
     - Ах, наконец-то ты пришел, Гармахис,  -  сказала  она,  с  облегчением
вздыхая и беря меня за  руку.  -  Дай  мне  совет,  ибо  никогда  еще  я  не
нуждалась так в мудром совете. Что за жизнь даровали мне боги - бурную,  как
океан! С детства на мою долю не выпало ни одного безмятежного  дня  и,  судя
по всему, никогда не выпадет. Только что моя  жизнь  висела  на  волоске,  я
чудом ускользнула от твоего кинжала, Гармахис,  и  вот  теперь  новая  беда,
точно далеко за горизонтом собралась гроза,  вдруг  налетела  и  разразилась
надо мной. Как тебе понравился этот щеголь с  душой  хищника?  Вот  бы  кого
поймать в ловушку! Как мягко говорит! Не говорит, а мурлычет,  точно  кошка,
и каждую минуту готов вонзить в тебя когти. А что  ты  скажешь  о  послании?
Неслыханная наглость! Знаю я этого  Антония.  Видела  его,  когда  была  еще
совсем девочка, едва вступала в пору юности, но ум  у  меня  уже  тогда  был
острый, женский, я сразу поняла, что он за человек. Могуч, как Геркулес,  но
глуп, однако сквозь эту глупость вдруг прорывается  ум  гения.  Сластолюбив;
охотно идет за теми, кто потакает ему в его слабостях, но стоит возразить  -
и он твой смертельный враг. Верен  в  дружбе,  если,  впрочем,  любит  своих
друзей; часто  совершает  поступки,  которые  противоречат  его  собственным
интересам. Великодушен, смел, в трудных обстоятельствах стоек и вынослив,  в
благоденствии - любитель вина и раб женщин. Вот  каков  Антоний.  Как  вести
себя с мужчиной, которого Судьба и Случай, вопреки его  собственной  воле  и
желанию,  вознесли  на  гребень   успеха?   Настанет   день,   когда   волна
низвергнется, но пока он летит на ней и смеется над теми, кто тонет.
     - Антоний всего лишь человек, - ответил я,  -  и  человек,  у  которого
много врагов; а человека, у которого много врагов, можно победить.
     - Да, его можно победить, но он ведь не один, Гармахис,  -  с  ним  еще
двое. Кассий отправился туда, где и надлежит быть  глупцу,  -  казалось  бы,
Рим отсек голову гидре. И что же? Отсечь-то голову отсекли, а  на  тебя  уже
шипит другая. Ведь есть еще Лепид и Октавиан-младший,  который  спокойно,  с
улыбкой  торжества  посмотрит  на  холодный  труп  Лепида  ли,  Антония  ли,
Клеопатры. Если я не поплыву в Киликию, Антоний непременно войдет в  союз  с
парфянами и, сочтя гнусные слухи, которые распускают  обо  мне,  правдой,  -
кстати, все это, конечно, и в самом деле правда, - обрушит свои  легионы  на
Египет. И что тогда?
     - Что тогда? Прогнать его обратно в Рим.
     - Ах, Гармахис, тебе легко так говорить, и, может быть, если  бы  я  не
выиграла ту игру, что мы вели с тобой  двенадцать  дней  назад,  и  фараоном
стал бы ты, ты с легкостью разбил бы Антония,  ибо  весь  Египет  сплотился,
поддерживая твой трон. Но меня Египет не  любит,  им  ненавистна  царица,  в
чьих жилах течет греческая кровь; а я уже разрушила  великий  заговор  твоих
сторонников, в котором объединилась половина жителей Египта. Так  разве  эти
люди поднимутся, чтоб поддержать меня? Будь Египет верен  мне,  я,  конечно,
могла бы выстоять  против  всех  войск,  которые  приведет  Рим;  но  Египет
ненавидит меня и предпочтет покориться римлянам, как в свое время  покорился
грекам. И все же я могла бы его защитить, будь у меня золото:  я  наняла  бы
солдат и они за деньги стали бы сражаться за меня. Но денег нет;  моя  казна
пуста, и хоть земля наша богата, мне нечем  заплатить  огромные  долги.  Эти
войны разорили меня, мне негде взять ни единого  таланта.  Может  быть,  ты,
Гармахис, по  праву  крови  жрец  пирамид,  -  она  приблизилась  ко  мне  и
посмотрела в глаза, - может быть,  ты,  -  если  легенда,  дошедшая  до  нас
сквозь десятки поколений, не лжет, - может быть, ты откроешь мне, где  взять
золото, чтобы спасти  страну  от  гибели,  а  твою  возлюбленную  от  участи
Антониевой рабыни? Скажи, эта легенда о сокровище - сказка или правда?
     Я подумал немного, потом сказал:
     - Предположим,  эта  легенда  -  правда,  предположим,  я  покажу  тебе
сокровище, сокрытое великим фараоном седой древности,  чтобы  в  черный  час
нашей истории спасти Кемет, но могу  ли  я  быть  уверен,  что  ты  поистине
употребишь его богатства для этой благой цели?
     - Так, стало быть, сокровище  есть?  -  живо  спросила  она.  -  О,  не
сердись на меня, Гармахис, ибо, признаюсь тебе честно, само  слово  "золото"
в этот роковой час бедствия наполняет сердце  такой  же  радостью,  как  вид
ручья в пустыне.
     - Я думаю, что такое сокровище существует, - ответил я, - хотя сам  его
никогда не видел.  Но  знаю,  что  оно  по-прежнему  лежит  там,  куда  было
положено, ибо на тех,  кто  прикоснется  к  нему  нечистыми  руками  и  ради
выполнения своих корыстных замыслов, падет столь страшное проклятье, что  ни
один из фараонов, кому сокровище было показано, не осмелился его взять  даже
в годину великих бедствий страны.
     - Ах, в былые времена все всего боялись, - возразила она, - или  же  не
так велики  были  постигшие  их  бедствия.  Стало  быть,  Гармахис,  ты  мне
покажешь это сокровище?
     - Может быть, и покажу, если оно действительно все еще там,  куда  было
положено, но ты должна поклясться мне, что  употребишь  его  только  на  то,
чтобы защитить Египет от Антония и облегчить жизнь его народа.
     - Клянусь! - с искренним пылом воскликнула она. - Клянусь всеми  богами
Кемета, что если ты покажешь мне это великое сокровище,  я  объявлю  Антонию
войну  и  отошлю  Деллия  обратно  в  Киликию  с  еще  более  оскорбительным
посланием, чем Антоний прислал мне. Но это еще  не  все,  я  сделаю  больше,
Гармахис: в самом скором времени я сочетаюсь с тобой  браком  и  объявлю  об
этом всему миру, и ты сам будешь выполнять свои замыслы и отгонишь от  нашей
страны римского орла.
     Так она говорила, гладя на меня со всей  правдивостью  и  искренностью,
на какие способен человек. Я  ей  поверил  и  впервые  после  моего  падения
почувствовал, что счастлив, подумал, что не все  потеряно  для  меня  и  что
вместе с Клеопатрой, которую я любил до крайней  степени  безумия,  я  смогу
еще вернуть себе уважение египтян и власть.
     - Клянись же Клеопатра! - потребовал я.
     - Клянусь,  любимый!  И  этой  печатью  скрепляю  мою  клятву!  -   Она
поцеловала меня в лоб. Я тоже поцеловал ее, и мы стали говорить о  том,  как
будем жить, когда станем мужем и женой, и что надо  сделать,  чтобы  одолеть
Антония.
     Вот как я еще раз поддался обольщению и был обманут, хотя я  верю,  что
если бы не злобная  ревность  Хармианы,  которая,  как  вы  увидите  дальше,
постоянно толкала ее на все  новые  преступления,  Клеопатра  в  самом  деле
сочеталась бы со мной браком и отгородилась бы от Рима. И в  конечном  итоге
так было бы лучше и для нее, и для Египта.
     Мы просидели чуть ли не до рассвета, и я  приоткрыл  перед  ней  завесу
тайны, окутывающей сокровище - несметные богатства, которые  лежат  в  толще
пирамиды. Было решено, что завтра же мы отправимся в  путь  и,  прибыв  туда
через два дня, ночью начнем их  искать.  Рано  утром  была  тайно  снаряжена
барка, Клеопатра вошла в нее, скрыв лицо под покрывалом и  выдавая  себя  за
египтянку, которая совершает паломничество  к  храму  Хор-эм-ахета.  Я  тоже
плыл с ней, одетый паломником, и с  нами  десятеро  ее  самых  верных  слуг,
переодетых гребцами. Но Хармианы с нами не  было.  От  Канопа  по  Нилу  нас
провожал попутный ветер, и в первую  же  ночь,  плывя  при  свете  луны,  мы
достигли Саиса и  там  немного  отдохнули.  На  рассвете  наше  судно  снова
отчалило, весь день мы двигались быстро и покрыли  большое  расстояние,  так
что часа через два после заката солнца  впереди  показались  огни  крепости,
именуемой Вавилоном.  Мы  подошли  к  противоположному  берегу  и  незаметно
причалили среди высоких зарослей тростника.
     Потом мы, соблюдая величайшую осторожность, двинулись пешком в  сторону
пирамид, до которых было около  двух  лиг.  Шли  я,  Клеопатра  и  преданный
евнух,  остальных  слуг  мы  оставили  в  барке.  Мне  удалось  поймать  для
Клеопатры ослика, который пасся среди поля пшеницы. Я бросил  ему  на  спину
плащ, и она села, и я повел ослика известными мне тропами, а евнух  следовал
за нами пешком. Через час с небольшим мы миновали  большую  дамбу,  и  перед
нами встали величественные пирамиды,  возносящие  сквозь  лунный  свет  свои
вершины к небу;  мы  в  благоговейном  трепете  умолкли  и  дальше  шли,  не
произнося ни  слова,  по  населенному  духами  городу  мертвых,  вокруг  нас
поднимались торжественные гробницы, и након