красную  точку  на  лбу  и
поднял голову, глядя на Малко. Он всматривался  в  его  золотистые  глаза,
которые против воли наполнялись слезами. Малко насмотрелся всяких ужасов в
своей профессии, но изуродованное тело девочки не вписывалось ни  в  какие
представления.
     Харилал Пармешвар увидел его состояние и сжал его руку своей  длинной
темной рукой.
     - Приходите, - сказал он. - Мы отомстим вместе.



                                    17

     Харилал Пармешвар вытащил из-за  пояса  свой  крисс  и  протянул  его
Малко.
     - Вам будет принадлежать честь перерезать ему глотку.
     Их окружили остальные индусы, лица - одно свирепее другого.
     Ни у кого из них не было огнестрельного оружия, но  самый  невзрачный
из их кинжалов мог нарезать кусок говядины  тончайшими  лепестками.  Малко
еще не успел прийти в  себя.  Перед  глазами  стояло  обезображенное  лицо
Гупты. Подумать только, что это случилось из-за него!
     - Я прошу вас простить меня, - сказал он  Харилалу.  -  Я  вообще  не
должен был вас просить об этой услуге.
     Гуркх ответил, мрачно улыбаясь:
     - Мы все умрем. Просто Гупта отправилась в  следующую  жизнь  быстрее
всех нас. Но тот человек оскорбил меня. И обесчестил. Мы должны  разделить
пополам его кровь.
     Индусы верят в переселение душ. Это чистая правда. Но  Малко  все  же
шокировало отношение к случившемуся отца Гупты. Он хотел отомстить за свою
поруганную честь, отнюдь не за страдания своей дочери.
     - Что вы намерены делать? - спросил Малко.
     Харилал взглянул ему прямо в глаза.
     - Убить, как он убил Гупту.
     Малко хотелось выиграть  время.  Он  тоже  был  бы  рад  убить  этого
маньяка. Но если часовщик будет мертв,  расследованию  дела  Томаса  Роуза
придет конец.
     - Наверное, он уже ждет нас, - возразил он.
     Гуркх улыбнулся с нескончаемым презрением.
     - Ему нечего больше бояться.
     - Но полиция...
     - Полиции не следует вмешиваться. Но если  ваши  друзья  захотят  вас
сопровождать, что ж, добро пожаловать.
     Малко вспомнил о своих "гориллах",  послушно  ожидающих  в  "тойоте".
Какой для них сюрприз!
     - Харилал, - сказал он, -  я  прошу  вас  отсрочить  возмездие.  Наби
Кхальсар какое-то время будет мне нужен. Живым.
     Индус покачал головой.
     - Нет. Я не могу ждать. Если вы не хотите, я пойду один.
     Продолжая разговаривать,  они  перешли  из  комнаты  на  крыльцо  под
навесом. Заметив Малко, Крис Джонс и Мильтон Брэбек выпрыгнули из  машины,
не столько для того, чтобы размять ноги, сколько чисто инстинктивно. Им не
нравились кровожадные лица гуркхов, окружавших Малко.
     Тот продолжал упорствовать.
     - Это невозможно. Я не могу позволить  вам  расстроить  мою  ловушку.
Слишком много людей уже погибло. Теперь я почти у цели. Я пойду с вами, но
после того, как узнаю от Кхальсара все, что мне нужно о  деле,  которое  я
расследую.
     Харилал слушал его холодно и враждебно.  Почувствовав  напряженность,
Крис и Мильтон подошли ближе.
     Харилал в ответ приказал  шестерым  мужчинам  загородить  выход.  Чья
возьмет? Крис незаметно погладил у пояса рукоятку магнума.
     - Убирайтесь! - сказал Харилал. - Вы трус!
     - Если вы выйдете отсюда, я  позвоню  в  полицию.  Мне  нужно,  чтобы
Кхальсар прожил еще несколько дней.
     - Предатель, - прошипел Харилал. - Ты умрешь первым!
     Он  отдал  приказ.  Однако  никто  не  успел  заметить,  как   индусы
повытаскивали свои ножи. Их было  больше  дюжины.  Противостояние  длилось
несколько секунд. Малко знал, что пистолеты гуркхов не остановят. И все же
он не мог допустить, чтобы Харилал расправился с часовщиком немедленно.
     - Харилал, - снова обратился он к индусу. - У меня есть  предложение:
жизнь Кхальсара против моей, на три дня. По истечении этого срока он будет
ваш.
     - Как вы можете отдать мне свою жизнь? - скривил губы гуркх.
     - Я буду вашим заложником. Если Кхальсар сбежит или его убьет  кто-то
другой, - вы расправитесь со мной.
     Предводитель гуркхов несколько мгновений  подумал,  затем  черты  его
лица слегка смягчились.
     - Я согласен. Потому что  мы  связаны  кровными  узами.  Но  эти  два
человека должны будут остаться здесь в качестве моих гостей. Что  касается
вас, то двое моих телохранителей будут  неотлучно  при  вас  до  окончания
срока. Если вы попытаетесь уехать из Сувы, или Кхальсар  сбежит,  они  вас
убьют. А если все будет хорошо, через три дня  вы  перережете  горло  Наби
Кхальсару.
     - Хорошо, - сказал Малко.
     - Эй, эй! Никто не спросил наше мнение, - запротестовали "гориллы". -
Если этим ребятам будет нечего делать, они нас прирежут.
     После такого напряжения Малко необходимо было расслабиться.
     - Меня тоже, - сказал он. - Но они будут так любезны,  что  перережут
вам горло во сне. Это настоящие джентльмены...
     Однако его шутка не произвела никакого впечатления.  Крис  и  Мильтон
были на грани неповиновения. Харилал протянул руку.
     - Дайте мне ваше оружие. Вы в доме друзей.
     "Гориллы" придерживались другого мнения. Крис  как  раз  подсчитывал,
сколько  индусов  он  успеет  убить,  прежде  чем  его  постигнет   участь
жертвенного барана.  И  все  же  им  пришлось  подчиниться  повелительному
взгляду Малко. Харилал отдал какое-то распоряжение,  и  появился  слуга  с
серебряным подносом. Сначала он остановился перед Крисом...
     Когда подошла очередь Мильтона, тот положил оба  тридцать  восьмых  и
отвернулся. Слуга уже уносил, когда Малко вкрадчиво произнес:
     - Мильтон...
     Мильтон с сожалением вытащил из-за пояса  маленькую  короткоствольную
беретту, о которой он, конечно, забыл.
     - Все будет хорошо, - заверил Малко. -  Даю  честное  слово.  Вы  мне
верите?
     Два гуркха подошли к Малко, свирепые и молчаливые. На них были старые
застиранные шорты цвета хаки, рубашки, тюрбаны  и  сандалии.  Под  ремнями
рельефно выделялись кинжалы. Харилал холодно улыбнулся Малко.
     - Они говорят только на нашем диалекте.  Им  приказано  следовать  за
вами повсюду. Спать они будут в одной комнате с вами.
     Чудесно. Но сделка есть сделка. Гуркхи, имен которых он не знал, сели
в "тойоту". Малко сказал "гориллам" "до свидания" и тоже сел в машину.
     Оставалось сделать самое трудное.


     Белая яхта Аи-Ко покачивалась у  причала,  зажатая  двумя  крохотными
убогими сухогрузами. Малко  почувствовал  странную  радость.  Он  проникся
симпатией к маленькой метиске, такой мягкой и такой чудной. Только бы  она
была на борту...
     Когда он вышел из машины, гуркхи последовали за ним, как два  пуделя.
Палуба яхты была пуста. Малко крикнул в дверной проем:
     - Аи-Ко!
     Через несколько секунд таитянка уже была в его  руках  и  терлась  об
него, как влюбленная кошка. Гуркхи с равнодушным видом сидели  на  палубе.
Это их не касалось. Аи-Ко испуганно посмотрела на них:
     - Это твои друзья?
     Малко погладил ее по волосам.
     - Это очень долго объяснять. Потом как-нибудь. Ты мне очень нужна. Ты
можешь меня выручить?
     Аи-Ко вспыхнула от радости.
     - Все, что захочешь. Но сначала зайди. Джорджа нет.
     Ненасытная. Увы! Момент совсем не подходящий.
     - Ты будешь рисковать своей жизнью, - предупредил Малко. -  Я  защищу
тебя, но...
     Она зажала ему рот рукой.
     - Мне все равно! Говори же!
     Малко ей объяснил. Аи-Ко слушала его с  горящими  глазами,  покачивая
головой, и под конец воодушевленно заявила:
     - Но это же очень легко!
     Он вспомнил о Гупте, хотел было рассказать о  ней,  но  передумал.  С
какой стати...
     - Когда ты хочешь, чтобы я приступила?
     - Если можешь, то прямо сейчас.
     Она исчезла внутри  яхты,  чтобы  одеться,  бросив  на  Малко  полный
сожаления взгляд. Малко созерцал грязные воды порта Сувы.
     Его наниматели в своих бюро в  Вашингтоне  не  предусмотрели,  что  в
некоторый случаях не все можно узнать с помощью электронных "ушей".
     Но, следуя за Грэйс Логэн  к  Наби  Кхальсару,  он  все  же  рисковал
меньшим.



                                    18

     В восемь часов вечера Грэйс вышла на  улицу  из  дома.  На  ней  было
легкое платье, волосы высоко  подобраны.  Ее  муж  занимался  в  яхт-клубе
подготовкой коктейля для "Тауруса". Подводная  лодка  должна  была  прийти
утром следующего дня. Аи-Ко  сидела  на  скамейке,  будто  ждала  автобус.
Супруга вице-консула не обратила  на  нее  никакого  внимания  и  свернула
влево, направляясь по Тхакомбо-роуд, широкой  улице,  ведущей  к  главному
кварталу Сувы.
     Босоногая Аи-Ко следовала за ней на довольно большом расстоянии.  Еще
гораздо дальше за Аи-Ко наблюдал из "тойоты" Малко  с  двумя  гуркхами  на
заднем сиденье - безмолвными, как  статуи.  Он  был  готов  вмешаться  при
малейшей опасности.
     Малко остановил машину на углу Квин Элизабет-драйв и Тхакомбо. Далеко
впереди маячила маленькая фигурка Аи-Ко, бредущей вверх по улице.
     Она свернула налево. Малко двинулся следом. Через  двести  метров  он
чуть не раздавил Аи-Ко, сбегавшую вниз. Он открыл  дверцу.  Глаза  метиски
горели от возбуждения.
     - Я видела, как она вошла в дом, - сказала Аи-Ко. - Его окна  выходят
на Губернаторский парк. Если вы объедете вокруг, то все увидите.
     Вернувшись к аллее, они оставили автомобиль у решетки ограды и  пошли
пешком вдоль высоких манговых деревьев.  Аи-Ко  считала  дома.  Вдруг  она
подняла руку.
     - Это здесь.
     Их маленький отряд был совершенно  незаметен  во  тьме.  Гуркхи,  как
тени, скользили следом. На втором этаже  светилось  окно.  С  дерева,  что
росло напротив, можно было попытаться заглянуть внутрь.
     Малко жестами объяснил гуркхам, что хочет взобраться на  дерево.  Они
услужливо помогли ему дотянуться до первой ветки. Густая  листва  скрывала
его движения. Взобравшись достаточно высоко, он ползком продвинулся вперед
по ветке и замер.
     Шторы на  окне  отсутствовали.  Маленькая  комнатка,  совершенно  без
мебели, только большой ковер и светильник.
     Наби Кхальсар сидел боком к окну в позе лотоса. На нем были тюрбан  и
набедренная повязка. Увидев Грэйс, Малко чуть не свалился с ветки. Ни один
волосок  не  выбился  из  ее  прически,  лицо  сохраняло  свое  пуритански
достойное выражение, но она была совершенно голая  и  протягивала  руки  к
индусу. Ее вещи были аккуратно сложены на ковре рядом с  большим  пакетом.
Между ней и индусом стояло блюдо, наполненное красноватой жидкостью.
     Несколько минут ничего не происходило.  Это  время  показалось  Малко
вечностью.  Затем  Кхальсар  медленно  снял  свою  набедренную  повязку  и
осторожно опустил свой член в блюдо так, чтобы  кончик  касался  жидкости.
Грэйс присела перед ним на корточки. Грудь ее ритмично вздымалась.
     Индус закрыл глаза. И тут произошло нечто необычное: уровень жидкости
в блюде стал понижаться. Индус "выпивал" своим  членом  содержимое  блюда!
Меньше чем через минуту оно опустело.
     Грэйс начала терять самообладание. Полуоткрыв  губы,  она  наблюдала,
как зачарованная, за действиями Кхальсара.
     Тот медленно вытянул руки перед  собой,  и  его  член  увеличился  до
невероятных размеров.  И  тогда  какая-то  неведомая  сила  бросила  Грэйс
вперед. Она рванулась и села на этот кол. Индус даже не открыл глаза.
     Слышать Малко не мог, но  по  мимике  Грэйс  он  догадался,  что  она
завопила. Ее пуританская маска слетела, и Грэйс с  растрепанными  волосами
напоминала осатанелую кобылу.
     Индус,  бесстрастный,  как  каменный  истукан,   словно   ничего   не
чувствовал. Через некоторое время Грэйс соскользнула и покатилась по полу.
     Тотчас член индуса уменьшился, снова опустился в блюдо  и  "выплюнул"
жидкость. Молчаливое свидетельство полного самоконтроля его владельца.
     И тогда Наби Кхальсар открыл глаза. Малко выпустил из легких  воздух.
В комнате одевалась Грэйс Логэн.
     Затем  он  увидел,  что  индус  протягивает  ей   какой-то   предмет,
напоминающий ведерко для шампанского. Она осторожно взяла его в руки,  как
нечто драгоценное и хрупкое.
     Индус снова принял позу лотоса. Они даже не обменялись поцелуями. Это
был  абстрактный,  лишенный  вдохновения  секс  по  правилам  мистического
эротизма. Когда Грэйс ушла, Наби Кхальсар не изменил позы. Малко следил за
ним, думая, что тот симулирует. Но нет, индус  был  полностью  погружен  в
медитацию.
     Они пересекли парк. Дэн Логэн не вернется раньше двух ночи. Для того,
что он хотел сделать, Малко предпочитал быть один.
     Он  доставил  Аи-Ко  в  порт,  и,  сопровождаемый   двумя   гуркхами,
направился к вилле Логэна.
     Грэйс Логэн открыла ему сама. Увидев Малко, она не выразила  никакого
удивления. Только заметив гуркхов, бросила на него вопросительный взгляд.
     - Не бойтесь, - сказал он, - это мои ангелы-хранители.
     Грэйс уже переоделась в очень строгое платье из белого  крепа.  Своим
лицом без всякого макияжа и большими светло-голубыми глазами она воплощала
саму добродетель.
     Малко подумал, не приснилось ли ему все.
     - Дэн в яхт-клубе, - сказала молодая женщина.
     Малко улыбнулся несколько натянуто.
     - Я пришел увидеться с вами, Грэйс. Можно войти?
     Ровные черты ее лица слегка исказились, но она отступила, чтобы  дать
Малко войти. В салоне стиля "освоение Америки" было прохладно. Грэйс Логэн
села в уголке дивана, сложив на коленях  руки.  Внимательная  и  светская.
Малко посмотрел на ее круглые колени, едва прикрытые платьем. Неужели  это
та же самая женщина?
     - Чем могу быть полезна?
     Малко в замешательстве помедлил с ответом. Он  ненавидел  допрашивать
женщин. И если все обстояло так, как он думал, то миссис Логэн была просто
жертвой.  Климата,  своих  чувств,  своего  мужа  и  еще  кое-чего,  более
могущественного.
     - Я не буду спрашивать вас о ваших отношениях с  Наби  Кхальсаром,  -
сказал он в упор. - Это ваша личная жизнь. Но я хочу  знать,  что  он  вам
только что передал.
     Наступило молчание длиной в целый  век.  Грэйс  Логэн  приняла  удар.
Суставы рук, сжимавших кольцом колени, побелели, кровь отхлынула от  лица.
Она не сводила с Малко своих голубых глаз.
     - Не знаю, о чем вы говорите, -  медленно  произнесла  она  с  легкой
дрожью в голосе. - Мои отношения с мистером Кхальсаром самые обычные.  Это
искусный ремесленник и человек высокой морали. Наподобие святого. Человек,
который...
     Она подыскивала слова. Как только она произнесла имя Кхальсара, к ней
вернулось спокойствие.
     - ...Который вас трахает так, как вы не мечтали и в самых сумасшедших
своих снах, - закончил Малко.
     Спазм перехватил горло Грэйс. Она сразу показалась  лет  на  двадцать
старше, глядя на Малко со смешанным удивлением и ужасом.
     - Откуда вы знаете? - прошептала она.
     - Я вас видел. И прошу прощения.
     - Вы меня видели?
     Голос у нее был сдавленный.
     - Да.
     - Боже мой!
     Задыхаясь от стыда,  она  еще  сохраняла  в  себе  крохотную  искорку
гордости...
     - Меня интересует не это, - повторил Малко.  -  А  то,  что  вам  дал
Кхальсар. То, что вы так осторожно унесли в руках.
     Она попыталась качнуть головой, слабо утверждая:
     - Я не знаю. Вы... вы ошибаетесь. Он ничего мне не давал.
     Золотистые глаза Малко стали жесткими. Скоро должен был прийти Логэн.
Невольно его голос прозвучал совсем сухо:
     - Если вы не скажете правду, я перерою весь дом,  а  эти  индусы  вас
подержат.
     Она еще не пришла в себя.
     - Я вела себя смешно, - сказала она почти обычным голосом. -  Я  была
неправа, играя с вами в прятки. Я сейчас вам все покажу.
     Она встала и вышла из комнаты. Малко последовал за ней.  Она  подвела
его к стенному шкафу в холле и вытащила  оттуда  завернутый  в  коричневую
бумагу и перевязанный  бечевкой  предмет.  Она  положила  его  на  стол  и
засунула руку внутрь.
     - Вы сейчас увидите, что дело не стоит  выеденного  яйца,  -  сказала
она, снова становясь очень светской.
     Но некоторое напряжение в ее глазах насторожило Малко. Он подскочил и
схватил молодую женщину за руку, оттаскивая ее назад.
     - Отойдите от стола, - приказал он.
     Гуркхи насторожились. Малко жестом их успокоил.
     Грэйс Логэн медленно сделала шаг  назад.  Ее  нижняя  губа  тряслась.
Внезапно она разразилась слезами и упала на диван.
     - О! Убейте меня, - причитала она. - Убейте меня, пока не пришел Дэн.
     Малко развернул коричневую бумагу. Показалась желтая кожура огромного
ананаса, аппетитного и ароматного. Он осмотрел его и увидел, что  верхушка
надрезана, словно крышка.
     Ему  удалось  наощупь  открыть  ее.  Внутри  плода   было   выдавлено
отверстие, в котором виднелась металлическая пластинка с делениями от 0 до
300  и  вращающейся  стрелкой.  Стрелка  показывала  вверх,   сдерживаемая
предохранителем.  Стоило  задеть  его,  и  часовой  механизм   запускался.
Замечательная адская машина. Малко с внутренней  дрожью  закрыл  ананас  и
затряс Грэйс Логэн, распростертую на диване.
     - Если нажать  на  кнопку,  когда  стрелка  на  нуле,  то  немедленно
произойдет взрыв, так?
     - О-о, да, - призналась она. - О боже мой, я хочу умереть!
     Малко схватил ее за плечо и  заставил  сесть.  Ее  лицо  было  залито
слезами, и она без конца всхлипывала.  Морщины  около  рта  стали  глубже,
покрасневший кончик носа придавал ей смешной вид. Малко  предусмотрительно
встал между нею и ананасом.
     - Если вы мне расскажете обо всем, - пообещал он, - я уйду  отсюда  с
этим механизмом и никто никогда ни о чем не узнает. Даже ваш муж.
     - А Кхальсар? - прошептала она.
     Малко покачал головой.
     - Он вас не выдаст.
     - Вы хотите сказать, что...
     - Ничто больше в мире не может его  спасти,  -  сказал  Малко.  -  Он
жестоко убил дочь Харилала Пармешвара. А теперь у него просто отсрочка.
     Она опустила голову и тихо сказала:
     - Это ужасно.
     - Как это с вами произошло?
     Грэйс беспомощно пожала плечами.
     - О, они меня очень ловко напичкали доктринами. На  первых  порах  от
меня ничего не требовалось.  Меня  сначала  привлек  их  спиритуализм.  Он
объяснил мне, что является представителем секты, обожествляющей мир. Он не
хотел убивать даже насекомых. Однажды на меня так нашло,  что  я  едва  не
лезла на стену. Кхальсар воспользовался моей физической слабостью.  И  это
стало как наркотик. Он забавлялся со мной, как хотел. Мало-помалу он  стал
мне говорить, что  США  с  их  агрессивной  политикой  представляют  собой
единственную угрозу миру. Что эта страна одна в ответе за все.  И  я  сама
однажды спросила, чем я могу помочь.
     - И тогда?
     - Он заговорил о бомбах... Чтобы подложить их на американские военные
корабли. Как Ким, который еще более попал под влияние Кхальсара. Уезжая на
Западный Самоа, он увозил с  собой  полный  рюкзак  бомб.  И  клялся,  что
использует их все до одной. Но не осмелился после случая с Томасом Роузом.
     - Томасом Роузом?
     Грэйс отвернулась.
     - Его убили люди Кхальсара. Ким был с ним неосторожен. Роуз  выследил
его и проник к Кхальсару. Затем его схватили...
     - И вы, несмотря на все это, согласились им помочь?
     Она стиснула зубы, и под кожей заиграли желваки.
     - Нет. Я сначала отказалась.
     - А потом?
     - Он не хотел меня видеть много дней. Я... я сходила с  ума.  Я  чуть
было не созналась во всем Дэну, но мне стало стыдно. Я  умоляла  Кхальсара
найти кого-нибудь другого. Он мне сказал, что  если  я  откажусь,  он  все
выложит Дэну.
     Классическая ситуация. Все "ищейки" пользуются этим методом,  правда,
с меньшей жестокостью и макиавеллизмом.  Грэйс  Логэн  представляла  собой
идеальный "объект".
     - Я предполагаю, - уточнил Малко, - что вы должны были  познакомиться
с несколькими офицерами "Тауруса" и  предложить  им  начиненный  ананас  в
самый момент отплытия. Кто заподозрит  жену  вице-консула?  Или  не