рикнул Милтон.
     - Дерево, - ответил негр. - Его повалило ветром.
     Несколько офицеров уже зажгли электрические фонари. Действительно, огромный ствол лежал поперек шоссе, перегородив его от обочины до обочины. Дождь лил как из ведра, порывы ветра швыряли в лицо листья и комья грязи. Крис Джонс осмотрел свою машину. Левое переднее колесо погнулось, ехать было невозможно... Он подошел к другому грузовику. Тот пострадал меньше, но препятствие все равно было не объехать. Даже все солдаты вместе не смогли бы поднять огромное дерево; нужен был кран.
     - Черт! - выругался Милтон. - Приехали!
     - Что будем делать?
     Незаметно для себя оба подошли к "рейнджроверу" - единственной машине, не получившей повреждений и способной преодолеть препятствие. Полковник Уэдраенго вполголоса совещался с офицерами. Наконец он повернулся к американцам.
     - Господа, - начал он, - мы вынуждены изменить наши планы.
     Это было очевидно и в комментариях не нуждалось.
     - Далеко мы от Уагадугу? - спросил Крис.
     - Около четырех километров. Вот что я решил. Большая часть моих людей сейчас отправится пешком. Быстрым шагом они доберутся за четыре часа. Я назначу им точное место сбора. Сам я поеду вперед с моей охраной и с вами, чтобы прозондировать обстановку и подготовить удар.
     Решительно, ничто не могло его остановить. Но у двух телохранителей на уме было только одно: скорее оказаться рядом с Малко. Крис потихоньку сбегал к своему грузовику, забрал пулемет и четыре коробки с лентами и положил их на заднее сиденье "рейнджровера". Все-таки лучше, чем ничего... Солдаты, перешептываясь, строились в две колонны. Проводив их взглядом, оставшиеся сели в "рейнджровер".
     Они обогнули упавшее дерево и, перебравшись через придорожную канаву, выехали на шоссе. По ветровому стеклу хлестнула ветка. Все молчали. Полковник Уэдраенго повернулся к американцам:
     - Мы будем в Уагадугу через двадцать минут.
     Фары освещали абсолютно пустое шоссе. По ночам кордонов не было. Промелькнула табличка "Стоп", но под ней никого не было. Крис и Милтон переглянулись, поняв друг друга без слов: все это чертовски смахивало на авантюру. Оставалось надеяться, что у противника организация не лучше... Они еще мучились сомнениями, когда в свете фар показалась заправочная станция, откуда они уехали утром. Здесь тоже не было ни души. Полковник снова обернулся.
     - Мы свернем с шоссе, чтобы не нарваться на патруль...
     Он не договорил: откуда-то слева, чуть впереди, брызнуло желтое пламя. Крис и Милтон инстинктивно пригнулись. Водитель вскрикнул, машина вильнула вправо. На переднем сиденье раздался еще один короткий крик. Треск пулеметной очереди перекрыл шум мотора. "Рейнджровер" въехал в канаву и опрокинулся набок.
     Они попали в засаду.

Глава 16

     - Черт! Черт! Тысяча чертей!
     Крис Джонс барахтался, пытаясь выбраться из-под придавивших его тяжелых коробок с пулеметными лентами. Огонь продолжался, теперь уже со всех сторон. Их защищала только небольшая насыпь над канавой. Американец выкарабкался из машины.
     - Помоги!
     На Милтона Брабека навалилось безжизненное тело убитого наповал телохранителя полковника.
     Крис с трудом вытащил его через кузов. Затем он схватил пулемет и торопливо зарядил его. Огонь прекратился, но со стороны заправочной станции доносились крики, не сулившие ничего хорошего. Из "рейнджровера" послышался стон. Все, кто сидел впереди, были убиты или ранены.
     - Полковник! - позвал Крис.
     Ответа не последовало. Он снова крикнул, но безрезультатно. В темноте с трудом можно было различить лежавшие вповалку тела: кто ранен, кто убит - непонятно. Посмотреть, жив ли полковник Уэдраенго, они не успели: на насыпи появилось несколько темных фигур. Крис схватился за пулемет и выпустил длинную очередь, заглушившую крики. Нападающие кинулись врассыпную. Выстрелы, должно быть, слышал весь Уагадугу. Крис и Милтон попытались сориентироваться. Они были на юго-восточной окраине города. Единственным их шансом было добраться до виллы Элианы, находившейся в двух шагах от "периметра безопасности". Что сталось с Малко? Их ждали - это был дурной знак...
     - Идем туда, - предложил Милтон Брабек, махнув рукой в сторону домов метрах в ста от заправочной станции.
     Они побежали, пригнувшись. Крис Джонс наугад выпустил еще очередь. Ему ответил огонь сразу нескольких пулеметов; пули просвистели над головой. Они укрылись за стеной глинобитной постройки, пересекли улицу и, прижимаясь к домам, короткими перебежками принялись продвигаться к центру. Дождь не прекращался, но стал немного слабее. Если их не ждет еще одна засада, пожалуй, есть шанс добраться до виллы. Пробежав метров пятьсот, они присели перевести дыхание под огромным деревом.
     - Дерьмо! - выругался Милтон Брабек, утирая лоб. - Вот влипли так влипли.
     Он думал о двух колоннах мятежников, которые неминуемо попадут в ту же засаду. Плачевно закончился путч полковника Уэдраенго. Все из-за ЦРУ - нельзя делать дела наполовину. Счастье еще, что они уцелели...
     - Лишь бы с князем ничего не случилось! - вздохнул Крис Джонс.
     - Он, наверно, трахается, - ухмыльнулся Милтон, в душе моля Бога, чтобы так оно и было.
     - Пошли, - сказал Крис и поднялся. - Надо его предупредить.

***

     Эммануэль Бангаре, держа наперевес "узи", осторожно подошел к изрешеченному пулями опрокинутому "рейнджроверу". Оттуда больше не доносилось ни звука. Полсотни солдат рыскали вокруг в поисках беглецов. Более значительные силы были брошены на дороги, ведущие к резиденции президента, чтобы перехватить колонны мятежников. Сегодня вечером состоялось бурное совещание в кабинете Санкары, на котором глава государства поблагодарил Бангаре за расторопность и чутье, проявленные при раскрытии заговора, и поручил ему руководство верными режиму войсками. После этого у мулата уже не было времени заниматься пленником. Сначала надо было пресечь попытку путча. Зловеще взвыла сирена, трубя сбор Комитетов Защиты Революции.
     Один из сержантов подкрался вплотную к "рейнджроверу" с электрическим фонарем. Посветив внутрь, он обернулся и победоносно сообщил Бангаре:
     - Это он!
     Бангаре едва не завопил от радости. Поимка полковника Уэдраенго - достойный венец его трудов. Двое солдат извлекли из машины безжизненное тело. Лицо, израненное осколками ветрового стекла, было залито кровью, но каким-то чудом ни одна пуля не задела полковника.
     - Не спускайте с него глаз! - приказал мулат. - Отнесите в мою машину. Его надо будет допросить.
     Он хотел лично передать заговорщика в руки главы государства. Блестящая победа! Дождь стал слабее, но ветер бушевал по-прежнему, кружа листья и щепки. До комендантского часа оставалось минут сорок. Из "рейнджровера" вытащили еще двух раненых офицеров. Наклонившись к ним, Бангаре бросил Али:
     - Займись ими, надо узнать, где остальные. Не щади этих подонков, все равно их расстреляют.
     Перестрелка давно кончилась, но люди, напуганные выстрелами и воем сирены, боялись высунуться на улицу, не зная, что происходит. "Р-16" со включенными фарами на бешеной скорости промчался по бульвару Независимости. Там и сям стояли группы солдат в полном боевом снаряжении.

***

     Крис Джонс, сгибаясь под тяжестью пулемета, выбежал на пустынную темную улицу как раз позади дома Элианы, Он обернулся и негромко свистнул, призывая своего спутника. Из-за деревьев появился Милтон.
     - Пришли?
     - Почти.
     Несмотря на выносливость и отличную физическую подготовку, оба американца совсем выбились из сил. Им пришлось сделать огромный крюк; они плутали по садам, перелезали через заборы, несколько раз едва не наткнулись на невидимый в темноте патруль. Мокрые насквозь от дождя и пота, в прилипшей к телу одежде, оба дрожали, как в лихорадке, хотя ночь была жаркая. Прошел час с тех пор, как они нарвались на засаду.
     Редкие прохожие вздрагивали от звука выстрелов и спешили по домам. Все жители столицы не отходили от радиоприемников, но те молчали. По телефону распространялись самые нелепые слухи. Увидев свет в окнах, Крис Джонс бегом пересек открытый участок от бассейна до дома, держа пулемет наготове, и застыл, как вкопанный, услышав голос:
     - Я здесь. Заходите.
     Силуэт Элианы был едва различим на неосвещенной веранде. Крис положил пулемет на низкий столик и рухнул в плетеное кресло.
     - Где Малко? - спросил он.
     - Арестован.
     - О, Боже! - воскликнул подбежавший Милтон Брабек. - Вы знаете подробности?
     Элиана спокойно рассказала обо всем, что она узнала от Жоржа. И о том, что она сделала... Недоверчиво переглянувшись, Крис и Милтон прошли в гостиную. Труп Жоржа Валло так и лежал там, в луже засохшей крови, со страшными ранами на шее. Вокруг бледного лица уже кружила туча мух.
     - Черт, - выдохнул Крис, - надо его закопать.
     - Потом, - отрезала Элиана. - У нас есть дела поважнее. Малко находится на вилле Бангаре. Как только приедут ваши люди, надо его выручать. Охраны там немного...
     Крис Джонс поднял голову и посмотрел ей в глаза.
     - Никто не приедет, - сказал он, - кроме нас.
     Узнав, что произошло, Элиана прикусила губу. Это было поражение по всем фронтам. Они загнаны в угол, и помощи ждать неоткуда... Даже если кто-то из людей полковника Уэдраенго уцелеет, им придется вернуться назад: путч провалился.
     - Надо вытащить его оттуда, - решительно сказал Крис Джонс. - Вы знаете, где эта вилла?
     - Конечно. Но нам туда не попасть. Она в охраняемом периметре. Солдаты сейчас начеку, а нас всего трое...
     Наступило молчание. Дождь усилился. По бульвару промчалась машина. Где-то вдали снова послышались выстрелы.
     Крис постукивал костяшками пальцев по стволу пулемета. Нельзя оставлять Малко в руках врагов. ЦРУ ничего не предпримет или вмешается слишком поздно. Они могли рассчитывать только на себя.
     - У меня есть одна идея, - вдруг сказала Элиана, - только не знаю, сработает ли она.
     - Какая же? - в один голос спросили оба американца.
     - У друзей моего отца сегодня вечеринка, - начала молодая женщина. - Я точно знаю, меня приглашали. Один из гостей живет на вилле совсем рядом с виллой Бангаре. У него есть пропуск... На его машине мы могли бы проехать через кордоны.
     - А кто он?
     - Посол Советского Союза.
     Пролетел тихий ангел. Двое американцев ошеломленно переглянулись.
     - Я его знаю, - продолжала Элиана, ничуть не смутившись. - Он всегда засиживается в гостях дольше всех, потому что ему здесь скучно. Машина ждет его на улице. Пропуск у водителя. Достаточно напасть на него, и... Пассажиров не проверяют. Особенно в этой машине.
     Крис вскочил.
     - Вы можете узнать, там ли он?
     Элиана достала записную книжку, полистала ее и набрала номер. После нескольких гудков ей ответили, и она заговорила по-французски. Потом повесила трубку и сказала только:
     - Он еще там.
     - Едем! - воскликнул Крис.

***

     Вдоль длинной глухой стены на пустынном проспекте вытянулась вереница машин. Взволнованные ночными событиями, большинство собравшихся решили продолжать вечеринку и после комендантского часа. Одетая в черное Элиана затормозила на противоположной стороне и вышла из машины вместе с Крисом. Милтон остался, чтобы обеспечить прикрытие.
     Молодая женщина пошла вдоль ряда машин и остановилась за "мерседесом" с дипломатическими номерами.
     - Вот она.
     Водитель дремал за рулем. Остальные машины поблизости были пусты. Элиана шагнула вперед и постучала в стекло; русский вздрогнул и при виде молодой женщины уставился на нее удивленно и восхищенно. Он опустил стекло, и Элиана обратилась к нему с самой ослепительной из своих улыбок.
     - У меня машина никак не заводится, вы не могли бы мне помочь?
     Русский поспешно распахнул дверцу. Не успел он сделать и шагу, как сильные руки Криса Джонса железной хваткой сомкнулись на его шее. Хрустнули позвонки, и он мгновенно потерял сознание. Крис Джонс положил его на землю и быстро обыскал. Из кармана брюк он извлек "ТТ", а из внутреннего кармана пиджака - драгоценный пропуск с красной и желтой полосой.
     - Что будем с ним делать?
     - Засунем в багажник, - решила Элиана. - С тех пор как их посол заявил протест, дипломатические машины не обыскивают.
     Милтон, наблюдавший за происходящим издали, подбежал с пулеметом на плече. Через полминуты русский лежал в багажнике "мерседеса", связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту.
     - Я за руль, - распорядился Крис, - вы сзади.
     Теперь оставалось добраться до Совета Содружества. Крис ехал медленно, держась посередине улицы. Один раз они встретили патруль, который даже не попытался их задержать. Флажки Советского Союза хлопали на ветру. Никто в "мерседесе" не говорил ни слова.
     - Следующий поворот направо, - предупредила Элиана.
     Крис притормозил. Все его мышцы напряглись. Фары осветили пустынную аллею. Слева стояла будочка из бамбука, обложенная мешками с песком, справа - джип, оснащенный крупнокалиберным советским пулеметом. При виде машины из него высыпали несколько солдат с автоматами наперевес. Они явно нервничали и готовы были открыть огонь в любую минуту. Крис остановил "мерседес", опустил стекло и, улыбаясь, протянул пропуск. Милтон и Элиана на заднем сиденье затаили дыхание.
     Солдат взял пропуск и принялся внимательно рассматривать его, держа вверх ногами. Луч вращающегося прожектора, установленного на джипе, осветил машину. Они увидели еще военных, притаившихся за мешками с песком, готовых при необходимости вмешаться. Солдат вернул Крису пропуск и махнул рукой, делая знак, что можно ехать.
     Крис медленно тронулся, проехал триста метров и, следуя указаниям Элианы, свернул налево в темную аллею.
     - Остановитесь здесь, - сказала молодая женщина.
     Крис затормозил прямо напротив советского посольства. Был даже виден красный щит с пропагандистскими фотографиями. Стояла полная тишина, вокруг - ни души. Элиана показала на решетку за зеленой изгородью.
     - Вот его вилла.
     Часового не было, но входить через ворота все же не стоило... Все трое вышли из машины: Крис нес пулемет, Милтон - "узи", Элиана - коробки с патронами. Она провела их через сад соседней пустующей виллы. Они перелезли через изгородь, пересекли лужайку и оказались перед стеной высотой метра в три.
     - Сюда, - сказала Элиана.
     Для тренированных телохранителей было детской игрой взобраться на стену и подсадить Элиану. Они спрыгнули в темный сад и укрылись за большой кокосовой пальмой. Отсюда было видно большое окно и довольно много народу в комнате. Послышался шум мотора, открылась дверь и вошел еще один человек.
     - Это Бангаре, - прошептала Элиана. - Что будем делать?
     Американцы почувствовали себя в своей стихии.
     - Пошли, - просто сказал Крис.
     Он обратил к небесам безмолвную молитву и выпрямился. Все трое бегом пересекли сад. Когда они были уже у самой двери, перед ними выросла темная фигура, крича что-то непонятное. Захватить противников врасплох не удалось. Крис вскинул ствол пулемета, державшегося на кожаном ремне у него на шее, и нажал на спусковой крючок. Раздался ужасающий грохот. Очередь буквально разнесла в клочья человека на крыльце и прошила дверь за его спиной. Пули засвистели в комнате; звенели разбитые стекла, трещала мебель.
     Крис мгновенно окинул взглядом комнату. Здесь было с полдюжины оцепеневших от неожиданности чернокожих солдат и человек с лицом посветлее в красном берете. Все с оружием. Он снова открыл огонь. Рука Эммануэля Бангаре скользнула к пистолету, но было поздно. Пули изрешетили его грудь; удар был так силен, что он отлетел к стене и медленно сполз на пол, оставляя кровавый след на обоях в цветочек. Комнату наполнил едкий запах пороха. Питер-Кровосос попытался выпрыгнуть в окно, но пули настигли его, превратив спину негра в кровавое месиво. Али-Шило изумленно таращился на свою руку, которой у него уже не было... Когда Крис Джонс отпустил спусковой крючок пулемета. В комнате была настоящая бойня. Один из солдат у его ног громко стонал, пытаясь удержать вывалившиеся из страшной раны на животе кишки. Крис перешагнул через него, ногой распахнул следующую дверь и оказался лицом к лицу с каким-то негром. Тот взвыл от страха и поднял руки вверх, но пулемет уже снова загрохотал.
     Негра разнесло на кусочки. Крис увидел ванну, еще двух солдат и скорчившегося на полу человека. У лежащего были светлые волосы...
     Один солдат успел выскочить в окно. Другому новая очередь снесла голову.
     Наступила тишина - тяжелая, гнетущая. Милтон Брабек ворвался в ванную следом за Крисом и склонился над Малко.
     - О'кей! - сказал он. - С ним все в порядке.
     - Все в порядке, - пробормотал Малко непослушными губами.
     В мгновение ока его поставили на ноги и развязали. Поддерживая под руки, телохранители вывели его через забрызганную кровью гостиную в сад. Никто не пытался их остановить. Из темноты слышались крики, пронзительные свистки. Солдаты в полном смятении кинулись врассыпную, решив, вероятно, что полк мятежников напал на Совет Содружества.
     Они выбежали на аллею, и Элиана уверенно повела их лабиринтом садов. Перебравшись через несколько заборов, они выбрались километром дальше к авеню Убритенга. Это был опасный момент. Вокруг - никого. Все четверо одновременно прыгнули и скатились на широкую обочину ниже дороги. Еще триста метров, преодоленные на последнем дыхании, - и они добрались до виллы Элианы. Только в гостиной, за запертой дверью, их сердца забились ровнее. Перестрелка продолжалась где-то возле резиденции Санкары, хотя кому как не им было знать, что путч не состоялся... Разве только солдаты из По избежали западни и вошли в столицу? Они молча прислушивались. Выстрелы стали реже и вскоре совсем стихли.
     Рухнула последняя надежда.
     Путч потерпел провал. Полковник Уэдраенго арестован или убит, да и их положение ненамного лучше...
     - Рано или поздно сюда придут, - сказал Малко.
     Элиана покачала головой.
     - Нет. Мои отец очень дружен с Санкарой. Они не посмеют. А потом, они же не знают, что произошло. Наверно, думают, что мы уже далеко. Бангаре убит, он уже ничего не расскажет... Подождите. Мы что-нибудь придумаем.
     Малко взглянул на молодую женщину, изумленный ее смелостью.
     - А вы знаете, что вам грозит, если нас найдут здесь?
     Элиана улыбнулась:
     - Не страшнее, чем в Бейруте...
     Она принесла холодного лимонаду, который они с жадностью выпили. В голове у Малко бешеной каруселью вертелись самые мрачные мысли. Дождь лил по-прежнему, капли оглушительно стучали по крыше веранды. Одежда на них липла к телу, как будто они побывали под душем...
     - Ладно, - решил Малко, - останемся до завтра.
     Они молча разошлись по комнатам; все были настолько измотаны, что некому было поручить нести охрану. Труп Жоржа Валло по-прежнему лежал в гостиной. Крис и Милтон выволокли его в сад и бросили у бассейна.
     Малко вошел в спальню следом за Элианой и закрыл дверь. Он обнял молодую женщину и посмотрел ей в глаза.
     - Если бы не ты, меня бы не было в живых.
     - А я была бы очень несчастна, - прошептала она.
     - Почему ты это сделала?
     Она снова улыбнулась.
     - Может быть, потому, что у тебя такого странного цвета глаза. Я никогда ни у кого таких не видела - золотистых. А теперь тебе надо отдохнуть.
     Малко лег и попытался уснуть. Он погрузился в тяжелый, тревожный сон и несколько раз просыпался в холодном поту: ему снился полковник Уэдраенго. Всякий раз, открывая глаза, он встречал спокойный взгляд Элианы, которая курила, сидя в кресле, - то ли не могла уснуть, то ли охраняла его сон. В конце концов он провалился в глубокое забытье, так и не найдя ответа на мучивший его вопрос.
     Как им выбраться из Уагадугу?

Глава 17

     Серьезный и немного торжественный голос диктора произнес: "Слушайте текст послания Комитета Защиты Революции Колго Товарищу-Президенту Жозефу Санкаре..."
     Малко выключил радио. С самого утра оно бубнило одн