отпуска не полагалось.
   Кристина попросила Виталия не говорить пошлости. И  принялась  варить
кофе - приближался час, когда она поднимала детей и сама  собиралась  на
работу. Варя тем временем продолжала  рассматривать  фотогазету.  Многие
лица были ей совершенно незнакомы, и она пыталась  угадать:  кто  же  из
этих людей мог звонить и издеваться? Думать на своих знакомых  очень  не
хотелось.  С  другой  стороны,  у  посторонних  людей  не  было   причин
издеваться над нею...
   - Послушайте, я вот о чем подумала! - воскликнула она,  отрываясь  от
газеты.
   Кристина в этот миг очень нежно касалась щеки своего приятеля, снимая
ресницу или делая вид, что ее снимает. Она очень любила  демонстрировать
близость душ и тел при посторонних - как будто искала свидетелей.
   - Сколько лет теперь должно быть этому человеку? - спросила  Варя.  -
Ну, как на ваш взгляд?
   Вы уверены, что он был на моей свадьбе. Это было девять лет назад. Я,
например, думала, что это ребенок. По голосу ему  лет  десять,  мне  так
казалось.
   Ничего не совпадает. Ему на свадьбе должен быть год или  около  того.
Мы где-то ошиблись.
   - А я вовсе не думаю, что он обязательно ребенок. -  Кристина  пожала
плечами. - Кто-то подделывается под  мальчишку,  и  все.  У  меня  такое
впечатление, что это вообще женщина. Как ты считаешь, Виталь?
   Тот не согласился с Кристиной. Он был уверен, что  звонил  мальчишка.
Однако заявление Вари его обескуражило.
   - В самом деле, я что-то не помню годовалого ребенка на свадьбе.
   - Это женщина, - продолжала упорствовать Кристина. - Я  уверена,  что
это какая-то глупая завистливая баба! Своя жизнь у нее не  сложилась,  и
она портит чужую. И кстати, моя соседка - та, которая меня отключила  от
телефона, - она говорила, что меня  спрашивала  именно  женщина.  В  то.
самое время, когда звонил этот негодяй.
   Все пришли к соглашению только по одному  пункту  -  кто  бы  ни  был
звонивший, он конечно же знал всех троих. Причем настолько  хорошо,  что
для него не являлись тайной мельчайшие детали их быта. Он  знал,  что  у
Кристины двое маленьких детей и нет собаки. Что Варя теперь живет одна -
она особенно подчеркивала это.
   - Ведь я жила с Андреем, а этот гад позвонил, когда он умер!  Значит,
он в тот же день это узнал!
   Нет, какой там ребенок - он взрослый человек! И  я  с  ним  постоянно
общаюсь, если ему известны такие подробности!
   Кристина нехорошо на нее посмотрела:
   - Надеюсь, на меня ты не думаешь?
   - Разумеется, нет! Кроме того, у меня  есть  одна  зацепка,  она  мне
покою не дает. В тот вечер, в самый первый вечер, когда я осталась одна,
без Андрея... Тот тип уже знал, что я ночую одна!  Значит  -  знал,  что
Андрей умер! А ты не знала, так что успокойся.
   - А кто вообще это знал?
   - Никто, кроме моих родителей.
   - Но ты же не думаешь... -  в  испуге  проговорила  Кристина.  -  Это
полная чепуха!
   - Конечно! Не стану же я подозревать родную мать с отцом! Но кто  это
может быть - ума не приложу! Виталий, о тебе он тоже все знает?
   - Такое впечатление, что все! - подтвердил тот. - И что я развелся, и
что у меня дочь, и сколько ей лет - короче, все!
   - Мистика, - после долгой паузы сказала Варя. - Одно меня утешает: мы
все не могли сойти с ума. А значит, все это происходит  на  самом  деле.
Просто мы чего-то еще не понимаем... Фотогазету я возьму с  собой,  если
не возражаешь, - обратилась она к подруге. - Посмотрю  еще  раз  на  эти
личности. Если кого-то не  узнаю,  придется  спрашивать  родителей.  Мне
все-таки кажется, что тот маньяк побывал у нас на свадьбе.  Мужчина  это
или женщина - но только это реальный человек.
   И он почему-то нас ненавидит.
   Кристина налила всем уже остывшего кофе и призвала  поторопиться.  Ей
пора было поднимать детей.
   - Опоздаю сегодня на работу, - решила  она,  -  А  ты  идешь  в  свой
зверинец, Варь?
   Та ахнула -  до  открытия  магазина  оставалось  всего  сорок  минут.
Виталий вызвался отвезти ее туда на своей машине.
   - Потом я вернусь, - пообещал он Кристине.
   "Попробуй только не вернуться, - подумала Варя, поспешно  одеваясь  в
другой комнате. - Ты потеряешь новую любовницу, а я - старую подругу.
   Она настолько ревнива, что способна даже меня заподозрить...  Кстати,
ничего странного не было бы,  если  бы  это  она  мне  звонила!  Скажем,
когда-то какой-то паренек поглядел на меня ласковее, чем на нее...  Хотя
- стоп. Какие там пареньки? Андрей был моим первым парнем - и последним.
Никого и ни у кого я не отбивала. В принципе мне не за что мстить!
   Даже самая страшная ревнивица не придерется..."
   Сидя в машине рядом с Виталием, она почти не разговаривала. Ее  снова
одолевала дремота, и она в ужасе думала, что ей предстоит  простоять  за
прилавком весь день. Варя  уже  успела  отвыкнуть  от  работы  и  теперь
задумалась: а не переменить ли ее, в самом деле? Этот жесткий  график  -
всего  два  выходных  дня  в   месяц   -   измучил   ее,   превратил   в
получеловека-полуробота. У нее внутри  всегда  как  будто  тикали  часы,
отмеряя, во сколько нужно лечь спать, чтобы завтра  утром  ощущать  себя
хотя бы относительно отдохнувшей. Ни о какой свободе  не  могло  быть  и
речи. Она так ушла в свои невеселые мысли, что не услышала,  как  к  ней
обращается Виталий. Тот даже обиделся:
   - Понимаю, это глупость, а все-таки... Можно бы и ответить.
   - Прости! - опомнилась она.
   - Я говорю: может, ты Андрея тогда у кого-то отбила?
   Варя рассмеялась - сон как рукой сняло.
   - Отбила? Да перестань! Я только что  прикидывала  этот  вариант.  Не
подходит. По-моему, мы  с  ним  были  на  равных.  Этакие  несовременные
идиоты.
   Первые друг у друга.
   Ну, такие подробности мы, правда, никому не сообщали, но  и  так  все
знали.
   - А может, в него была влюблена какая-то  девица,  а  он  женился  на
тебе, - пустился в предположения Виталий. - Может, он и  не  обращал  на
нее внимания, вообще не знал, что она влюблена.
   Варя продолжала смеяться - ее смешило уже  не  предположение,  что  в
Андрея кто-то был страстно и безответно влюблен, а серьезность, с  какой
его приятель рассуждал об этом.
   - Знаешь, - задохнувшись от смеха, сказала она, - он был таким тихим,
что такая девица уж точно женила бы его на себе. Я  ей  не  конкурентка!
Никогда не умела брать человека за горло.
   - А все-таки... Ты пойми, на свадьбе было полно молодежи  -  даже  по
снимкам видно. Стариков сразу  отметем  -  не  станет  солидный  человек
заниматься  такими  глупостями,  как  телефонное  хулиганство.   А   вот
какая-нибудь  женщина,  которой  сейчас  лет  под  тридцать,   -   самая
подходящая кандидатка.
   Ну, может, правда, жизнь не сложилась, и она обвиняет тебя!
   - Ага! - фыркнула Варя. - Ждала девять лет и решила мне отомстить!
   - А почему нет? Узнала, что он погиб, и обозлилась на тебя.
   Варя сразу стала серьезной. Ей не понравилось, что кто-то  так  легко
рассуждает о таких вещах, как смерть ее мужа.
   - Прекрати, - сказала она, отворачиваясь и глядя  в  окно.  -  Сверни
здесь, так ближе... Да, сюда.
   Знаешь, в  таком  случае  непонятно,  за  что  она  решила  отомстить
Кристине?
   - Ну, хотя бы за то, что та была свидетельницей на свадьбе.
   - Ну ладно,  -  согласилась  Варя.  -  А  тебе  за  что?  Ты  не  был
свидетелем.
   - Ну... Просто за то, что я был его другом.
   Варя отмахнулась:
   - Ты помнишь, кто был свидетелем Андрея?
   Позвони ему и спроси - может, его тоже донимают? Нет,  я  думаю,  тут
что-то другое.
   Весь день Варя  работала  как  во  сне  -  она  слышала,  как  к  ней
обращаются покупатели, автоматически продавала им все, что они  просили,
переговаривалась  с  другими  продавщицами,  чистила   клетки,   кормила
мышей... Но ей все время казалось, что это -  не  реальность,  а  только
видимость.
   В любой момент она была готова проснуться  -  и  оказаться  в  другом
месте, среди других людей.
   Сквозь душный звериный запах магазина к ней пробивался другой  аромат
- острый, волнующий, почти пугающий запах лилий. Запах ее свадьбы.
   Ей тогда казалось, что все пришли  пожелать  ей  счастья.  А  она  не
способна удовлетворить их ожидания - даже  улыбнуться  не  всем  смогла.
Варя пыталась выглядеть веселой и счастливой, изо всех  сил  растягивала
губы в улыбке... Но  получалось  только  хуже.  Даже  Кристина,  которая
отличалась завидным умением замечать только  хорошее,  поинтересовалась,
почему у нее такое кислое  лицо.  Даже  какая-то  дальняя  родственница,
которую Варя почти не помнила, подошла к ней, обняла за плечи и шепнула:
"Не пойти ли  невесте  прилечь?"  Варя  поняла,  что  ее  заподозрили  в
беременности, и покраснела. Платье было сшито как-то неудачно  и  сидело
не по фигуре. Голова болела от шампанского и шума. Неловко  пристроенная
заколка время от времени начинала царапать ей ухо. И все-таки  она  была
счастлива. Или ей казалось, что это счастье,  -  ведь  все  познается  в
сравнении, а сравнивать ей тогда было не с чем...
   "Кому я могла внушить ненависть на своей свадьбе?" Варя автоматически
поворачивалась  за  прилавком,  склонялась,  чтобы  насыпать   в   кулек
развесной сухой корм для кошек, клала кулек на весы,  принимала  деньги.
Но ее мысли были далеко, и она не ошибалась только  потому,  что  многие
дни выполняла эту работу - как заведенная, без остановок.
   "Кто мне позавидовал? Я спрашивала Андрея, не было ли у  него  другой
девушки. Был у нас как-то такой разговор. Но он сказал,  что  ничего  не
было.
   Так, целовался с кем-то. Еще в школе. Но ведь кто  не  целовался,  за
это не мстят, да еще спустя девять лет... Нет, тут что-то еще. Возможно,
дело все-таки не во мне?! А вдруг это связано  с  Кристиной?!  Вот  кого
могли  приревновать,  вот  кому  могли  позавидовать!  Роковая  женщина!
Разлучница! Яркая, впечатляющая, необычайно падкая до мужчин!  Идеальный
объект для сплетен, ревности, женской зависти!
   Даже я, ее лучшая подруга, иногда над ней  слегка  издеваюсь,  иногда
начинаю завидовать... А ведь нам с ней делить нечего! Так может, дело  в
ней, а не во мне? Почему мы начали  с  меня?  А  может,  дело  вообще  в
Виталии?"
   Она так разволновалась при этой мысли, что опомнилась, только услышав
возмущенный голос покупателя, который желал знать, чего  ради  ему  суют
резинового ежика - игрушку для котят.
   - Извините, - вздохнула Варя. - А вы что просили?
   - Да вон того ежа, настоящего!
   Варя продала ежа вместе с небольшим террариумом, дала рекомендации по
уходу и кормлению. Но покупатель все равно ушел недовольный. "Я рехнусь,
- подумала Варя. - Кончится  тем,  что  меня  заберут  в  дурдом  и  все
проблемы отпадут сами собой. Вот расстроится этот маньяк, когда и второй
номер  перестанет  отвечать!  Наверное,  и  так  уже  переживает:   куда
запропала Кристина?"
   Ближе к концу рабочего дня ее вызвал к себе  директор.  Варя  немного
удивилась - они контактировали редко. Оказалось, что  тот  хотел  знать,
как она себя чувствует, не нужно ли чем-то помочь. Это ее растрогало,  и
она поблагодарила директора за внимание. Вообще, все сотрудники магазина
отнеслись к ней с деликатностью. О ее несчастье, конечно,  узнали  сразу
после того, как она попросила отгул. Но никто  не  лез  ей  в  душу,  не
просил  поделиться  подробностями,  не  ждал  исповеди.   Все   выразили
сочувствие - и оставили в покое. А это ей было нужно больше всего.
   - Варвара Александровна,  если  вам  потребуется  немного  отдохнуть,
возьмите еще несколько дней отгулов, - предложил директор на прощанье. -
Вы что-то плохо выглядите.
   - Да ничего,  мне  на  работе  легче,  -  отказалась  Варя.  И  вдруг
почувствовала, что у нее подгибаются  колени.  Она  ухватилась  за  край
стола и некоторое время боролась  с  неприятными  ощущениями  -  комната
плавно поворачивалась и никак не хотела остановиться.
   - Да что с вами?! Сядьте! - испугался  директор.  -  Нет,  вам  нужно
отдохнуть!
   Варя уже справилась с собой. Она еще раз поблагодарила  за  заботу  и
сказала, что в кабинете душно.
   На самом же деле она просто узнала музыку.
   - 'Л У директора весь день играло радио - он привык так  работать,  и
громкая музыка ему не мешала. Ее отголоски были слышны даже  в  торговом
зале. Варя тоже привыкла к этому  звуковому  фону,  тем  более  что  его
постоянно перекрывали резкие крики попугаев.  Но  на  этот  раз  мелодия
буквально подкосила ее. Это была та самая музыка,  которую  заводил  для
нее телефонный маньяк. Ди-джей перед тем, как поставить  песню,  объявил
ее название. И тут Варя вспомнила, где  слышала  ее,  -  на  собственной
свадьбе.
   "Значит, Кристина была права, - думала она, возвращаясь за  прилавок.
- Это связано с моей свадьбой. Как же я не вспомнила эту  песню?!  Давно
ее не слышала... Шиннед О'Коннор, да, так звали эту певицу. Песня  тогда
только появилась, все по ней с ума сходили.  И  все  под  нее  танцевали
медленный танец. И я с Андреем тоже  -  раза  три,  не  меньше.  Кассету
ставили снова и снова, в конце концов она мне так надоела, что  когда  я
ее потом слышала, то раздражалась... А потом стала  забывать.  Да,  я-то
забыла, а вот кое-кто помнит!"
   Покупателей  не  было,  и,  воспользовавшись  этим,   Варя   украдкой
наклонилась  и  достала  из-под  прилавка  свернутый  лист   ватмана   -
фотогазету. Развернув ее так, чтобы не заметили другие  продавщицы,  она
напряженно вглядывалась в лица, в знакомые  и  не  очень,  в  совершенно
чужие, которые видела раз в жизни - и больше никогда. "Кто же из них это
делает?! Кто? И главное - почему?.."

Глава 14

   В этот день она отпросилась с работы на пятнадцать минут раньше,  чем
закрылся магазин. Варя места себе не находила -  и  оттого,  что  узнала
музыку, и оттого, что во время обеда сбегала в ближайшую  фотомастерскую
и сдала на срочную печать кусок пленки,  который  был  вложен  в  письмо
Лизы. Результаты оказались те, которые она и предвидела. Не  нужно  было
даже доставать фотографию, полученную от следователя, чтобы  понять:  на
всех снимках - одна и та же женщина. Дубовская, тетка Лизы.
   Дома, едва переступив порог,  она  бросилась  к  телефону  и  набрала
питерский номер. Трубку взяли почти сразу, и она  услышала  приглушенный
расстоянием смех и громкую музыку.
   - - Да, слушаю! - раздался веселый молодой голос.
   - Мне нужна Нина.
   - Это я, - ответили уже не так весело,  скорее  настороженно.  -  Кто
это?
   - Я уже звонила вам. Я Варвара Кузмина, жена Андрея...
   - Ах да, - не дав ей договорить, перебила женщина.  -  Я  помню  вас,
конечно. Что у вас еще случилось?
   - Извините меня, - сдержанно проговорила Варя. - Но мне  бы  хотелось
узнать ваше полное имя. И фамилию.
   Дама засмеялась:
   - Как это? Вы еще не узнали? Вы же говорили,  что  моя  фотография  в
милиции! Что же вы мой номер им не отдали?
   - Но ведь это бесполезно, - ответила Варя. Ей припомнилась строчка из
письма Лизы. "Та настолько уверена в том, что ей ничего  не  будет,  что
даже не стала отпираться..."
   В трубке замолчали. Даже музыка, как показалось Варе, стала потише  -
или же ее собеседница плотнее прижала трубку к  уху.  Наконец  она  тихо
сказала:
   - Я не понимаю. Что бесполезно?
   - Заявлять на вас в милицию.
   - Вы думаете? - спросила Нина неуверенно.
   Варя даже сказала бы, что Нина совершенно  растерялась.  -  Но  я  не
понимаю... Зачем вам мое имя?
   - Ну хорошо,  я  все  равно  догадываюсь,  как  вас  зовут.  Антонина
Павловна Дубовская?
   Собеседница задохнулась. Или же это были  помехи  на  линии?  Наконец
Нина закричала:
   - Вы что, с ума сошли?! Конечно нет! Первый раз слышу это имя! Откуда
вы его взяли?
   - Не волнуйтесь, - сказала Варя. - Если я ошиблась  -  вам  лучше  бы
назвать свое имя. Мне больше ничего не нужно.
   - Лучше для кого? - спросила собеседница. - Поразительно! Вы взяли  у
Андрея мой телефон, звоните мне, пристаете с глупостями!  Я  не  обязана
вам ничего говорить...
   - Но если вы не Дубовская, - перебила Варя, - тогда почему  говорите,
что Андрей фотографировал вас в вагоне-ресторане? Вы  же  сами  сказали,
что он обещал вам прислать снимок!
   - Да мало ли что он" обещал, - усмехнулась Нина. Казалось, она  снова
обрела уверенность в себе. - Он ведь был пьян!
   - Вовсе нет!
   - Ну конечно, вы же там  были,  -  хохотнула  Нина.  Она  все  больше
распалялась, и Варя поняла, что через  минуту-другую  ее  начнут  просто
поднимать на смех.  -  Если  вы  так  хорошо  знаете,  что  он  делал  в
вагоне-ресторане, откуда вы взяли, что моя фамилия - Дубовская?
   - Послушайте, ведь  я  говорю  серьезно.  -  Варя  из  последних  сил
старалась держать себя в руках. - В вагоне-ресторане он сделал несколько
фотографий.
   Одна из них была сделана крупным планом. К  нему  за  столик  присела
женщина. Я знаю точно, как ее зовут, - и думала, что это вы. Но если это
не так - где там ваш снимок? Он снимал только каких-то  пьяных  мужиков,
официантов и проституток!
   Нина опять хохотнула и вкрадчивым голосом проговорила:
   - Ну а если я и  есть  проститутка?  Что  вас  в  таком  варианте  не
устраивает?  Моя  фотка  там  тоже  должна  быть.  Я  такая   интересная
блондинка, в белом костюме... По-моему, в тот вечер я была в белом.
   Варя тут же вспомнила ее. Еще в тот миг, когда следователь показал ей
фотографию с двумя проститутками за столиком, она подумала, что одной из
них, наверное, под тридцать. Она выглядела  намного  старше  своей  юной
подружки - той было не больше двадцати. Но может быть, все дело  в  том,
как наложена обильная косметика.
   - Ну что, была там моя фотография? - спросила Нина.
   - Кажется, - ответила Варя, с трудом  преодолевая  замешательство.  -
Если вы только не наговариваете на себя...
   - Наговариваю?! Вы думаете, я чего-то стыжусь?!
   - Я поняла, что вы ничего не стыдитесь. - Варя  наконец  собралась  с
духом. - Ну, в таком случае ваше имя меня не интересует. Тем более,  что
следователь мне сказал: все проститутки известны  транспортной  милиции.
Если понадобится - вас найдут без меня.
   - Очень мило, - фыркнула  собеседница.  -  Ну,  вы  узнали  все,  что
хотели?  Или  вам  еще  что-то  не  дает  покоя?  Может  быть,  вам   не
понравилось, что ваш муж общался  с  проституткой?  Не  переживайте,  мы
только обменялись парочкой слов. А телефон я ему дала просто  на  всякий
случай.
   - Как тогда понимать ваши слова? - спросила Варя. - Когда мы  с  вами
разговаривали в прошлый раз, вы  сказали  буквально  следующее:  "Так  и
знала, что его убили!" Что вы знали?
   - Ничего! - крикнула Нина. - Отстаньте от меня! Когда мы говорили,  я
была пьяна! Я постоянно пьяна. И сейчас тоже! Чего вы от меня хотите?!
   Последние слова она провизжала. У Вари даже в  ухе  зазвенело.  Потом
раздался истерический хохот. Услышав этот хохот, Варя поняла,  что  Нина
сказала правду и сейчас не вполне владеет собой.
   Но что было тому причиной:  алкоголь  -  или  волнение?  "Она  что-то
скрывает, она что-то видела, узнала и не желает говорить! - поняла  Варя
- Но как ее заставить рассказать?! Она боится милиции, все понятно... Но
ведь у нее возникло какое-то подозрение  насчет  смерти  Андрея!  Они  с
Дубовской сидели в ресторане в одно и то же время.  Столик,  где  сидели
эти две проститутки, был совсем рядом... Она могла что-то услышать..."
   В трубке умолкли. Потом странный, почти незнакомый голос спросил:
   - Вы что, еще там?
   - Да, - ответила Варя. - Я ждала, когда вы прекратите смеяться.
   - Когда вы от меня отвяжетесь? - усталым голосом проговорила женщина.
- Почему вы мучаете меня? Я спала и опять лягу... Мне вечером ехать.
   - Вы.., поедете в Москву?
   - Ну да. Как обычно. Я почти каждую ночь в  дороге.  Из  Москвы  -  в
Питер, а на другой вечер - обратно... И опять...  Господи,  если  бы  вы
знали, как мне все  это  надоело...  -  Нина  говорила  как-то  странно,
за