почти  визгливый,  другой  -
грудной, такого тембра, какой бывает у губной гармошки.
   - Там двое... Нет, кажется, еще одна женщина, - прошептала  Кристина.
- Слишком много народу.
   - Ну и что? Ты же со мной.
   И Виталий решительно надавил кнопку звонка.
   Голоса сразу утихли, но к двери никто не подошел.
   Виталий позвонил еще раз. Наконец послышались быстрые шаги, и светлая
точка в глазке исчезла - кто-то на них смотрел.
   - Кто там? - визгливо спросила женщина.
   - Откройте, пожалуйста, - откликнулся Виталий.
   - Да кто вы?
   - Это насчет телефона.
   Кристина приложила руку к  губам  -  она  сделала  это  невольно,  от
волнения. Видимо, ее движение разглядели, потому что женщина еще  больше
насторожилась и нерешительно сказала:
   - Вас там двое... При чем тут телефон? Телефон в порядке.
   - Я знаю, - согласился Виталий. - Это ваш номер?
   Он назвал цифры,  которые  Кристина  уже  помнила  наизусть.  Женщина
подтвердила, что это в самом деле их номер. Послышались  другие  шаги  -
шаркающие, медленные, - видимо, еще кто-то подошел к двери.  Там  начали
перешептываться - Кристина напрягала слух, но ничего не могла разобрать.
   - Спроси, есть у них ребенок или нет,  -  шепнула  она  Виталию.  Тот
отмахнулся, прислушиваясь к тому, что  происходило  за  дверью.  Женщины
шептались, явно не решаясь отпереть. Наконец послышался поворот ключа  в
замке, и дверь слегка приоткрылась. Там показалось бледное круглое  лицо
молодой девушки. Она уставилась на гостей.
   - Разрешите войти? - очень вежливо спросил Виталий. -  Или  будем  на
площадке говорить?
   Девушка  замялась,  но  в  конце  концов,  оглядев  пустой  тамбур  и
убедившись, что там больше никого нет, пожала плечами:
   - Ладно, заходите. Так что с телефоном?
   Кристина через силу  переступила  порог  вслед  за  Виталием.  От  ее
боевого настроения не осталось и следа. И теперь  она  очень  завидовала
благоразумной Варе - та сейчас спокойно сидела у себя дома.
   - Понимаете ли, в чем дело,  -  начал  объяснять  Виталий,  оглядывая
стены прихожей. - Нам позвонили с вашего номера... Я не говорю, что  это
были именно вы, однако...
   Из кухни высунулась молодая женщина  в  красном  халате,  внимательно
посмотрела на него и снова скрылась. Там послышался ее короткий  смех  и
приглушенный разговор. Потом в  дверях  появилась  другая  девушка  -  в
коротеньком черном халатике, едва прикрывающем трусики.  Она  уставилась
уже не на Виталия, а на Кристину - круглыми от удивления глазами. И тоже
исчезла.
   Кристина  пыталась  сообразить,  что  тут   происходит.   Неужели   в
однокомнатной квартирке живет столько народу? Маловероятно. Может, здесь
сейчас происходит вечеринка, девичник? Но  почему  все  в  халатах  и  у
девушек такой сонный вид? В ванной шумел душ - там кто-то мылся. Значит,
в квартире было по крайней мере четыре  человека.  Многовато  для  того,
чтобы  закатить  скандал...  Слишком  много,  чтобы   чувствовать   себя
уверенно.
   - Да я вас первый раз вижу, - уже довольно агрессивно заявила  девица
с круглым лицом. - Вы что - соседи? Какие у вас  проблемы?  Мы  ведь  не
шумим.
   - Да нет, мы живем в другом районе, - слегка  опешил  Виталий.  -  Но
дело в том, что нам почти каждый день  звонят  с  вашего  телефона...  В
общем, хулиганят. У вас нет ребенка?
   Девица уставилась на него и вдруг всплеснула руками и захохотала:
   - Ребенка?! Ребенка здесь нет, можете даже не искать!
   Из кухни вышла девушка в коротеньком  халате.  Ее  ничуть  не  смущал
такой  откровенный  наряд,  она  как  будто  не  замечала,  что  Виталий
старается не смотреть на ее открытые почти до паха ноги. Опершись спиной
на дверной косяк, она уставилась на гостей,  покусывая  длинный  ноготь.
Взгляд ее светлых, с белесыми ресницами глаз пробежался по  Кристине,  и
та, непонятно почему, почувствовала себя раздетой. Хотя по  сравнению  с
этой девицей была одета даже слишком скромно...
   - Ну, что у вас случилось-то? - спросила она без особого интереса.  -
Вы что - просто поглазеть зашли?
   Виталий начал терять терпение - девицы вели себя слишком нагло.
   - А случилось то, что, если еще раз позвоните, мы  с  вами  поговорим
по-другому!
   - Да ну? - деланно удивилась та. - И как же?
   - Узнаете.
   - Да ладно вам, покажите прямо сейчас. - Она отлепилась от  косяка  и
блаженно потянулась,  отчего  халатик  въехал  наверх,  и  тут  Кристина
окончательно оторопела - трусиков под ним не оказалось.
   Виталий тоже потерял  дар  речи.  А  девица,  ничуть  не  смутившись,
прошлепала мимо них  босыми  ногами  и  исчезла  в  комнате.  Там  шумно
заскрипел диван - голышка упала на него  с  размаху.  Послышался  чей-то
недовольный сонный голос.  Тоже  женский.  Проснувшаяся  женщина  смачно
выругалась. И тут Кристина начала кое-что понимать.
   - Пошли отсюда. - Она ухватила Виталия за рукав.
   - Да погоди ты, - возмутился он. - Сперва пусть признаются,  кто  нам
звонит! Откуда у вас наши телефоны?
   Круглолицая девица начала хохотать. Только  теперь  Кристина  уловила
исходящий от нее запах перегара. Было ясно, что та все еще пьяна. На  ее
смех из кухни вышла девушка в красном халате. Он был приемлемой длины, и
она казалась рассудительнее и спокойнее, чем ее подруги.
   - Я, например, вам не звонила. И они  не  звонили.  Вы  уверены,  что
правильно узнали номер?
   - Совершенно уверен, - нервно ответил Виталий. Кристина  видела,  что
ему очень хочется побыстрее свернуть визит, но  стыдно  отступать.  Ведь
она стояла рядом...
   - И во сколько вам звонят? -  Девушка  взмахнула  в  воздухе  красным
пояском халата. - Это даже интересно...
   - Поздно вечером.
   - С одиннадцати до полуночи, - вмешалась Кристина.
   Та пожала плечами:
   - После половины двенадцатого тут редко  кто  остается.  Вы  все-таки
попробуйте еще раз засечь номер. Наверное, это все-таки ошибка.
   - Как это - никто не остается? - удивился Виталий. - Никто  здесь  не
ночует?
   - Да почти никто. Ну разве что другим рейсом поедет...
   Она замолчала - круглолицая  девушка  скорчила  рожицу,  призывая  ее
остановиться. В  это  время  в  комнате  раздалось  шарканье  тапок,  и,
натыкаясь на стены, в коридор вывалилась совершенно невменяемая  женщина
в розовой ночной рубашке. Не обращая внимания на посторонних, она начала
дергать ручку запертой двери  в  ванную.  Шум  душа  смолк,  и  сердитый
женский голос спросил:
   - Что, потерпеть не можете?
   - Блин, открой, я больше не могу... - пробормотала та.
   - Да сейчас, заходи...  -  Щелкнул  отпираемый  замок,  и  из  ванной
выглянула женщина с обмотанным вокруг головы полотенцем. Она  пропустила
в ванную сонную подругу и уже собиралась закрыть дверь,  как  ее  взгляд
упал на гостей, стоящих посреди прихожей. Она смотрела на  них  секунду,
не больше, но глаза у нее расширились так, будто она увидела привидение.
   - Ты?! - воскликнула она, глядя на мужчину.
   И, отшатнувшись, будто от удара, женщина захлопнула дверь ванной.
   - Ну ладно, нам собираться пора, - уже раздраженно заявила девушка  в
красном халате. - Мы договорились, вы еще раз проверьте, кто вам звонит.
Не может быть, чтобы отсюда. Скорее всего, ребенок балуется, у  соседей.
Может, номера на одну цифру различаются.
   - Кстати, - повернулась к ним круглолицая  девушка.  -  Адрес  у  вас
откуда?
   - Я узнал по номеру.
   Кристина едва могла поверить,  что  этот  странный,  какой-то  сонный
голос принадлежит ее кавалеру. Тот был сам на  себя  не  похож  -  вялая
речь, пустые глаза. "Что с ним? - испугалась она. - Никогда его таким не
видела!"
   - Пойдем. - Он будто впервые увидел свою подругу. - Идем отсюда.
   Ее не пришлось уговаривать - она первой выбежала  из  этой  проклятой
квартиры.  Попробовала  вызвать  лифт,  но  тот  был  занят  -  в  шахте
слышалось, как он погромыхивает где-то на верхних этажах. Тогда Кристина
вышла на лестницу и побежала вниз. За ней слышались шаги Виталия. Он все
больше отставал от нее, как будто ему было некуда спешить.
   Во дворе Кристина сразу бросилась к машине и забарабанила пальцами по
стеклу. Дети, увидев ее, не очень обрадовались  -  Гриша  сидел  в  этот
момент за рулем и показывал младшему брату, как  он  ведет  машину.  Тот
пытался порулить за компанию, но Гриша отталкивал его. И Ваня был близок
к тому, чтобы зареветь.
   - Ну где ты там? - обернулась Кристина. Виталий только что  вышел  из
подъезда. - Дети ведь заперты.
   - Да, сейчас. - Он говорил все так же странно - будто у него  во  рту
находился какой-то посторонний предмет, мешающий отчетливой речи.
   Он отпер машину,  молча  вытащил  ребенка  с  водительского  места  и
пересадил назад. Уселся за руль, достал ключи... Но вместо  того,  чтобы
включить зажигание, вдруг уцепился за руль и  опустил  голову  на  руки.
Дети удивленно затихли. Кристина молча стояла рядом с машиной и смотрела
на него.
   - Тебе плохо? - спросила она, видя, что он не поднимает головы.
   - Да... Нет,  нормально.  -  Он,  наконец,  показал  лицо.  Оно  было
красным. - Поехали.
   Обратный путь показался очень длинным - и потому, что дорога в  самом
деле была неблизкая, а еще больше потому, что все молчали.  Только  дети
время от времени начинали шептаться, но даже у  них  пропало  настроение
играть. Кристина молча смотрела в окно. У нее многое рвалось с языка, но
она не хотела ничего обсуждать при детях.
   Она вышла из машины, выпустила детей и велела им подниматься  наверх.
Вручила ключи Грише - тот уже умел управляться с замками. Виталий  сидел
за рулем, все так же молча.
   - Ты не поднимешься? - спросила женщина.
   - Я? - будто разбуженный, откликнулся он.
   - Ты ничего не хочешь мне объяснить?
   - Я не могу объяснить... Я сам не понимаю.
   У нее лопнуло терпение. Кристина наклонилась над открытой дверцей.
   - Зато я кое-что понимаю. Прежде всего, все эти девки - шлюхи. Будешь
возражать?
   Он промолчал.
   - Все как одна! Знать не желаю, что у них там за притон,  но  одно-то
я, во всяком случае, поняла.
   Та, которая мылась, знает тебя! И тебе она тоже известна!
   - Ты права. - Он повернул голову в ее сторону. - Только я  не  ожидал
ее увидеть.
   - Так это все-таки из-за тебя нам с Варькой звонили?
   - Похоже, что так... Наверное, из-за меня, вас она не знает... Только
я не могу понять, почему она вам звонила. А вот что она меня  ненавидит,
я не удивляюсь.
   Кристина видела, в каком он жалком состоянии.
   У нее  мелькнула  мысль,  что  если  он  сейчас  куда-то  поедет,  то
обязательно попадет в аварию. На  обратном  пути  сюда  его  сдерживала,
вероятно, только мысль о том, что  на  заднем  сиденье  сидят  дети.  Но
теперь он останется один...
   Кристина вздохнула:
   - Пойдем ко мне. Еще осталось вино, помнишь, ты  ночью  покупал?  Как
тогда было хорошо...
   Он безвольно кивнул. Женщина тронула его за плечо:
   - Ну, выходи. Выпьешь немного, успокоишься.
   Я не желаю, чтобы ты расшиб себе голову на первом светофоре.
   И он, как  ребенок,  послушался.  Вышел,  запер  машину  и  пошел  за
Кристиной к подъезду.

***

   Кристина наскоро покормила детей  и  отвела  их  в  детскую  комнату,
строго предупредив, чтобы те не шумели. Виталий все это  время  просидел
перед выключенным телевизором. Пульт был рядом, но он  к  нему  даже  не
притронулся. Когда Кристина вошла в комнату и прикрыла за  собой  дверь,
он повернул голову:
   - Понимаешь, это была она.
   - Она? - Кристина присела на диван. - Которая  из  них?  Та,  которая
вышла из ванной?
   - Да... Но я не знал, что с ней случилось.
   - Подожди, - перебила Кристина. - Это что - твоя прежняя знакомая?
   - Это моя девушка... С которой я был на свадьбе у Андрюхи.
   Кристина онемела от изумления. В тот  миг,  когда  она  рассматривала
фотогазету, лицо темноволосой девушки запечатлелось у нее в памяти.  Она
и теперь вспоминала ее, пытаясь убедить себя,  что  выглядит  ничуть  не
хуже - и на свадебных фотографиях, и теперь... Но что общего было у  той
застенчивой девушки с женщиной,  которая  высунулась  из  ванной  в  том
притоне?
   - Это она, - глухо проговорил Виталий,  не  переставая  ерошить  свои
коротко остриженные волосы. Он вцепился в них, будто в этом  заключалось
его спасение. - Мы с ней жили несколько лет...
   Познакомились перед тем, как Андрюха женился.
   Я и не думал, что у  нас  с  ней  будет  что-то  серьезное.  А  вышло
по-другому. Я даже думал, что женюсь на ней. Только ничего не вышло.
   Кристина откинулась на подушки дивана. Она сама удивлялась тому, что,
слушая эту исповедь, не ощущала никакой ревности.  Как  будто,  наконец,
произошло то, о чем она мечтала всю жизнь, - она научилась  не  обвинять
своих поклонников за то, что в прошлом у них были другие женщины.
   Она даже испугалась своего равнодушия. А он продолжал рассказывать:
   - Она тоже из Жуковского... Нашу с Андрюхой школу  закончила,  только
на год раньше. Ну я и не был с ней знаком...  Мы  со  своими  девчонками
дружили. А потом встретил ее на дискотеке. Она мне понравилась, а  парня
у нес еще не было. Я у нее был первым.
   Он  замолчал  и  достал  сигареты.  Кристина  молча  придвинула   ему
пепельницу, и он закурил.
   - Я сам не знаю, почему я на ней не женился.
   Не знаю! - Он повысил голос, будто отвечая кому-то, кто добивался  от
него ответа. - И матери моей она вроде нравилась, и вообще хорошая  была
девчонка... Когда  мы  с  ней  пошли  к  Андрюхе  на  свадьбу,  она  так
стеснялась. Говорила, что ее там никто не знает, что это  неудобно,  что
се не приглашали. А  я  сказал:  "Да  что  там,  может,  мы  тоже  скоро
поженимся!" Она ничего не ответила, но потом сказала, что  пойдет...  Ты
помнишь ее на снимке?
   - Да, - ответила Кристина. - Симпатичная.
   Я тебе уже говорила.
   - Да. Была симпатичная... Знаешь, она так изменилась, - прошептал он.
- Поправилась, что ли... И глаза совсем другие. Совсем... А  я  все-таки
сразу ее узнал.
   - Она тебя тоже.
   - И она меня тоже, - будто во сне повторил он. - Черт, зачем она  это
сделала!
   Кристина встала и поближе подвинула к нему пепельницу.  Она  не  была
строгой ревнительницей чистоты, но  ей  надоело  смотреть,  как  Виталий
стряхивает пепел прямо на пол.
   - Что именно она сделала? - поинтересовалась она. - Что ты  имеешь  в
виду? Что звонила нам троим или что подалась в проститутки? Ну ладно, ты
подумай над этим, а я пойду сделаю себе бутерброд.
   Не знаю, как ты, а я ужасно есть хочу.
   Войдя на кухню, Кристина, вместо того чтобы сделать  себе  бутерброд,
сунула в рот палец и больно его укусила. "Оказывается, я не поумнела,  -
зло подумала она. - Взять бы чашку и расколотить об стену! Да нет, самой
же потом убирать... Что он о себе  вообразил?!  Расселся  в  кресле  как
квашня и нудит о своей первой любви! Да что за  мужики  теперь  пошли  -
хуже любой бабы! Может, податься в феминистки?!" Эта  мысль  немного  ее
насмешила, и Кристина все-таки занялась бутербродами. Заодно она сделала
и для Виталия. Сварила кофе, разлила его по чашкам и громко позвала:
   - Иди сюда. Я же тебе обещала, что голодным не останешься.
   Тот послушно пришел и сел за стол, но ни к чему не притронулся.  Даже
к вину не прикоснулся, и Кристина вконец рассердилась:
   - Ну ладно тебе, чего так убиваться? Если ты с ней  давно  расстался,
она тебе, наверное, безразлична?
   - Я думал, что да, но...
   - Только не говори, что до сих пор ее любишь! - фыркнула женщина. Она
уже пожалела о том, что так мягко с ним обошлась.  Взяв  бутерброд,  она
подошла к окну и приотворила одну створку.  На  улице  совсем  стемнело,
слышался осторожный шум дождя. Женщина вздохнула и обернулась.  То,  что
она увидела, подкосило ее  окончательно.  Виталий,  зажав  лицо  руками,
плакал.
   Правда, слез она не видела, но его рот, открытый взгляду, кривился  и
губы дрожали.
   - О Боже мой. - Она подошла и тронула его за плечо. - Ну что  ты,  ты
же в этом не виноват!
   - Не знаю, - всхлипнул он. - Не знаю! Я  бросил  ее,  когда  встретил
Наташку... А чем она оказалась лучше? Да ничем! Родила мне дочь, и  все.
Все время этим козыряла, а чем кончилось?! Теперь у меня и дочери-то,  в
общем, нет... Я все из-за нее проворонил, всю жизнь! Лучше бы я на Нинке
женился, теперь бы жили нормально!
   - Успокойся, - просила женщина, растерянно гладя его по плечу. - Ведь
вы давно расстались, вряд ли она сделала это из-за тебя...  Может,  туго
пришлось... Мало ли почему она могла это сделать?
   Но ее слова падали в пустоту. Виталий не отнимал рук от лица,  и  она
чувствовала, как дрожит его плечо. Вконец расстроившись, Кристина ушла в
другую комнату и включила телевизор.  Звук  она  сделала  минимальный  -
чтобы слышать то, что происходит на кухне.  Но  оттуда  не  было  слышно
ничего.
   Наконец Виталий вошел в комнату и уселся на диван. Глаза у него  были
красные, голос хриплый - но теперь он хотя бы не плакал.
   - Это она звонила, теперь я все понимаю, - пробормотал он.  -  А  то,
когда я увидел всех этих девиц, ничего понять не мог. Какой-то притон...
И при чем тут мы трое - до меня никак не доходило... Я даже  решил,  что
узнал неверный адрес.
   - Да уж, насчет их профессии все сразу было  понятно,  -  согласилась
Кристина и убрала звук совсем. - Наверное, она звонила с этого телефона,
чтобы ты не вышел на ее домашний  номер...  Кстати,  где  она  живет?  В
Жуковском, ты говорил?
   - Когда я ее бросил... То есть когда женился... - Он совсем  охрип  и
прокашлялся. - Она жила там.
   А что с ней дальше было - не знаю.
   - Погоди, а сколько ты жил с женой?
   - Почти шесть лет.
   - Шесть? - Кристина замолчала, производя несложные подсчеты в уме.  -
То есть после Варькиной свадьбы  прошло  три  года  и  только  тогда  вы
расстались? Тогда я все равно не понимаю, почему она стала донимать меня
и ее? Мы-то при чем? Ты же не на нас женился! Звонила бы тебе или  твоей
жене! Кстати, она вам никогда не звонила?
   Виталий припомнил, что первое время после того,  как  он  женился  на
Наталье, по вечерам раздавались подозрительные звонки. Кто-то  звонил  и
молча  дышал  в  трубку.  Жена,  будучи  уже  беременной,  очень  тяжело
переживала это, нервничала и в конце концов стала отключать  по  вечерам
телефон.
   А потом звонки уже не повторялись.
   - Думаю, это была Нина, - сказал  он.  -  Больше  вроде  некому  было
звонить.
   - А почему ты  все-таки  на  ней  не  женился?  Она  что,  тогда  уже
отличалась... Ну, этим". Она же стала проституткой...
   Он вскинулся - да так рьяно, что Кристина даже обиделась.
   - По-твоему, я жил со шлюхой?! Да я не поэтому ее бросил!
   - Ну а почему тогда? - тоже повысила голос  она.  -  Должна  же  быть
причина! Мне это интересно - вдруг ты и со мной так обойдешься  -  ни  с
того ни с сего попрощаешься?!
   -  Да  нипочему!  Дурак  был!  -  Он  снова  принялся  терзать   свою
многострадальную шевелюру. - Наташка забеременела, вот и все... А  мы  с
Ниной были не расписаны, хотя она вроде бы считала, что это не  важно...
Черт, если бы она на меня немножко надавила, я бы расписался. Но она  не
умела...
   Она  вообще  безвольная  какая-то  была.  Плакала  часто,   куксилась
непонятно почему... И мне это в ней не нравилось.
   - А тебе что - гром-баба была нужна?  -  язвительно  поинтересовалась
Кристина. -  Значит,  ты  этой  тихоне  изменял  потому,  что  она  тебе
характером не подошла?
   - Да не изменял я, просто так получилось... Наташка сама мне  на  шею
повесилась, в нужный момент. Я был один в гостях, без Нины... Выпил,  ну
и воспользовался случаем... Черт, ну я не знаю,  все  как-то  по-дурацки
получилось! И расстались по-хорошему, без скандала. Нинка только плакала
несколько дней, а потом собрала вещи и ушла. И все, ты понимаешь -  все!
Я даже не думал, что все так быстро закончится!
   - Однако, как видишь, не закончилось, - поддела его Кристина.  -  Она
звонила тебе и донимала.