а - да и не слишком стремилась  узнать.  Она  и  так  догадывалась,
почему такая срочность. Варя плакала. Она всхлипывала, уронив голову  на
руки, рядом с нетронутым бокалом ликера и повторяла,  что  не  понимает,
просто не в силах понять, кому она  причинила  столько  зла,  чтобы  так
отомстить?! И твердила:
   - Но ты же не думаешь, что я виновата? Я все утро сижу дома, с твоими
детьми - они могут подтвердить!
   Кристина пыталась ее успокоить, заверяя, что в  случае  необходимости
лично отведет в милицию своих  отпрысков,  чтобы  те  дали  показания  в
пользу Вари. Кристина тоже была очень расстроена, но держалась.  Она  ни
на секунду не отходила  от  Вари,  хотя  ее  давно  уже  мучило  желание
переодеться. Не было больше сил терпеть на себе эти джинсы - конечно, не
сами джинсы, а следы крови на них.
   - Самое лучшее - это ехать домой, - убеждала ее Кристина. - Если твоя
мама позвонит опять, я скажу, что ты скоро приедешь. Ты теперь ко  всему
подготовлена - будет легче держаться. У тебя полное алиби - была у меня,
спала, рядом двое деток смотрели телевизор.
   - Теперь меня будут подозревать! - твердила Варя, с трудом  отыскивая
в сумке пудреницу и заглядывая в зеркальце. Увидев в нем свое опухшее от
рыданий лицо, она запричитала:
   - Господи, за что  мне  все  это,  ну  почему  все  это  должно  было
случиться!
   - Да чем ты лучше других?! - не выдержала наконец Кристина. - За что,
за что! Меня, может, тоже будут подозревать, не забывай об этом! Я с тем
же успехом могла прикончить эту заведующую! Нет, ты только  представь  -
это же смешно! Две  подружки  побывали  там  одна  за  другой,  судя  по
времени,  могли  даже  столкнуться  в  коридоре  -  и  на  обеих   падут
подозрения!  -  Она  коротко  рассмеялась,  но  смех  вышел  не  слишком
естественным и веселым. - Да, шуточка получилась злая,  -  сказала  она,
разглядывая свои джинсы. - Хотели подставить тебя, это я и сама понимаю.
Но вот чего они знать не могли - так это что я тоже там окажусь! Не  все
так плохо, Варенька...
   Даже милиция разберется, что эта ситуация нелепа.
   И уж конечно, поймут, что убийца не  стал  бы  называть  для  выписки
квитанции свое настоящее имя. Но объясняться тебе все равно придется.
   Но именно это и пугало Варю.

***

   Варя знала, что нужно спешить домой. Она очень хорошо  понимала,  как
была потрясена ее мать, когда ей позвонили  из  милиции  и  попросили  к
телефону дочку... А  может  быть,  все  обстояло  не  совсем  так...  Но
все-таки - что-то случилось.
   Иначе ее не стали бы так торопить вернуться. Варя  знала,  что  нужно
спешить... Но все-таки не  выдержала  и  по  дороге  домой  завернула  в
фотомастерскую. Это было неосторожно, бессмысленно, даже опасно для  нее
в сложившейся ситуации, - но она не смогла преодолеть искушения. "Ведь я
же не  преступник,  почему  же  меня  тянет  на  место  преступления?  -
спрашивала она себя, пытаясь идти спокойно. Ее все время тянуло  перейти
на бег. - С другой  стороны...  Кто-то  как  раз  хочет  выставить  меня
убийцей!" В это ей было труднее всего поверить. По дороге  к  мастерской
Варя мысленно перебрала всех родственников и знакомых,  в  том  числе  и
самых дальних, почти забытых. Она пыталась понять, кто из  них  способен
на такой шаг - убийство, да еще эта  странная  подлость.  Но  либо  Варя
привыкла доверять людям, либо среди ее окружения в самом деле не нашлось
человека,  способного  на  такое,  -  она  не  смогла  даже  заподозрить
кого-нибудь...
   Фотомастерская была закрыта. Варя  несколько  раз  подергала  входную
дверь, поискала взглядом какое-нибудь объявление и медленно  отошла.  "В
самом деле, там, наверное, работает  милиция,  -  подумала  она.  -  Или
просто всех выгнали,  а  кабинет  заведующей  опечатали...  Может  быть,
попробовать с запасного хода?" Она часто бывала здесь в ту  пору,  когда
навещала на работе мужа, - и знала все ходы и выходы. Варя  свернула  во
двор, вошла в обыкновенный жилой подъезд и позвонила в одну из дверей на
первом этаже.  Мастерская  располагалась  в  обычном  жилом  доме  -  ее
помещение было переделано из двух квартир.
   Ей пришлось звонить несколько раз,  прежде  чем  дверь  открыли.  Она
увидела молодую девушку в голубом рабочем халате.
   - Мы закрыты, - неприветливо сказала девушка.
   - Я знаю... - Варя  растерялась.  Она  не  знала,  что  сказать,  как
спрашивать о том, что ее волнует. Правду, конечно, сказать невозможно  -
она до смерти перепугает девушку и ничего не добьется.
   И вдруг ее осенила счастливая мысль. Конверт с фотографиями  все  еще
лежал у нее в сумке. Она поспешно достала его и показала девушке  в  тот
миг, когда та уже собралась захлопнуть дверь перед  носом  у  назойливой
посетительницы. - Я заказывала у вас отпечатки с трех пленок. -  сказала
Варя. - Беда в том, что вы потеряли пять кадров.
   - Ой, не могли бы вы в другой раз зайти? - расстроилась девушка. -  У
нас сегодня никто работать не будет. И поискать вашу пленку тоже некому.
Все ушли. Я одна осталась.
   - Вам не страшно? - вырвалось у Вари.
   Девушка подняла на нее удивленные прозрачные глаза:
   - Да нет... Мне же тут не ночевать - приберу, что можно, и уйду. А вы
уже знаете, что у нас тут случилось?
   - Да уже вся улица знает, - уклончиво ответила Варя.
   Девушка, к ее радости, не стала уточнять, живет ли Варя на этой улице
и какими путями до нее дошли слухи. Она только еще  раз  повторила,  что
никого нет, - она даже понятия не имеет, где искать пленки.
   - Там столько всего навалено, - заметила Варя.
   - А я ведь не приемщица - просто уборщица.
   И работаю тут недавно.
   Варя сама не знала, откуда в ней взялась  эта  странная  смелость,  -
минуту назад она и не думала проявлять такую настойчивость.  Но  теперь,
когда она стояла на  пороге  и  уже  видела  часть  коридора,  ею  вдруг
овладела уверенность - ей обязательно нужно там побывать.
   - Я сама найду свою пленку, - решительно сказала Варя. - Тут мой  муж
работал фотографом, и я все здесь знаю.
   И, не давая девушке ни секунды на возражения, Варя протиснулась  мимо
нее и оказалась в коридоре. Сюда выходили две  двери.  Одна  вела  в  то
помещение, где Андрей когда-то проявлял и печатал  снимки,  другая  -  в
общий зал, где стоял  прилавок,  витрины  и  касса.  Варя  уверенно  шла
вперед, а девушка, закрыв дверь на задвижку, спешила следом.
   - Пленки, кажется,  здесь!  -  крикнула  она,  показывая  на  большую
картонную коробку, стоявшую в зале позади прилавка.
   Но Варя откинула черный занавес,  обратив  внимание  на  то,  что  он
наполовину оборван с петель.
   - Туда нельзя! - крикнула девушка, увидев, куда та направляется. - Не
велели пока пускать! Ведь это  там  случилось!  А  если  вам  в  кабинет
заведующей, то он заперт, опечатан и ключа у меня нет!
   Варя не слушала ее. Она стояла в комнатке, где  когда-то  работал  ее
муж. Стул, на который он усаживал своих моделей,  отодвинут  к  стене  и
стоит криво.
   На стене - отчетливые, уже просохшие пятна.
   Кровь? Да, наверное, здесь и  запачкалась  Кристина,  когда  случайно
прислонилась к стене. Все это Варя уже как будто видела -  представление
об обстановке создалось у нее со слов подруги. Но все-таки  кое-что  она
представляла иначе. Например, эти пятна на стене... Она смотрела на  них
и ничего не могла понять.
   Как они здесь оказались, если убийство случилось в кабинете? На полу,
на светлом линолеуме, не было никаких следов крови. Только  на  стене  -
рядом с занавеской. Как раз на  уровне  бедра  -  там,  где  запачкалась
Кристина...
   Уборщица уже стояла рядом с ней. Только теперь Варя поняла,  что  это
совсем молоденькая девушка - лет семнадцати, не больше.  Наверное,  Варя
казалась ей взрослой и солидной  -  и  уборщица  просто  не  посмела  се
остановить, не хватило решимости.  Но  теперь  девушка  наверняка  очень
жалела о своей уступчивости. В ее  глазах  застыл  страх  -  и  ожидание
чего-то. Наверное,  чего-то  недоброго  -  иначе  она  не  старалась  бы
сохранять дистанцию в два-три шага.
   - Пленки там, - повторила она, указывая в сторону  зала.  -  А  здесь
ничего нет.
   - Кабинет закрыт? - спросила Варя, хотя и сама  уже  видела  бумажные
печати, облепившие дверной косяк. - А моя пленка, наверное,  все-таки  в
кабинете, а не в зале... Понимаете, мы были довольно  близко  знакомы  с
вашей заведующей, и та взяла у меня заказ неофициально - без всяких  там
квитанций.
   Думаю, что пакет лежал у нее в  кабинете...  Наверное,  кусок  пленки
вывалился и до сих пор находится там.
   На столе или под столом...
   Девушка как будто приободрилась. Она пожала  плечами  и  как-то  даже
снисходительно сообщила, что раз пленка там - ее  сейчас  не  достанешь.
Кабинет был опечатан со всеми находившимися  там  предметами  -  вынесли
только сумку и плащ Елизаветы Юрьевны.
   - Ну и конечно, ее саму тоже... - Она понизила голос. - Знаете,  я  в
жизни такого ужаса не видела... Мне удалось туда заглянуть - мамочки! На
столе прямо лужа крови. Говорят, ей горло перерезали... Вы, значит, были
знакомы? У нее дети, муж есть?
   Варя неопределенно покачала головой. Это можно было расценить  и  как
кивок, и как отрицание.
   Она подумала, что в самом деле совсем ничего не знает  о  заведующей.
Правда, та  дала  ей  свой  домашний  телефон  -  чтобы  в  случае  чего
связаться... Но Варя звонила ей  только  раз  -  известить  о  похоронах
Андрея. Трубку взяла сама Елизавета Юрьевна.
   С кем она жила и что это была за  жизнь  -  Варя  не  имела  никакого
представления. До сегодняшнего дня это ее вовсе не интересовало.
   - Значит, ее все-таки зарезали? - переспросила Варя. - Она не  смогла
бы это сделать сама? Что говорит милиция?
   - Говорят, что зарезали, - я слышала краем уха... Я-то  сама  ее  как
следует  не  видела  -  только  когда  выносили,  на  носилках.  У  всех
посетителей взяли телефоны и адреса, а  нас  собрали  в  зале  и  велели
запереть входную дверь. И подробно со всеми разговаривали, даже со мной.
Елизавету Юрьевну вынесли через запасной выход, - затараторила  девушка.
Она, как видно, успела  проникнуться  доверием  к  посетительнице.  -  Я
видела только одну туфлю - она торчала из-под брезента. А ее саму  я  не
видела. Я, честно говоря, отвернулась.
   Не могла на это смотреть...
   Варя уже ни о чем ее не спрашивала, но девушке, как видно, нужен  был
только первый толчок.
   Теперь она  рассказывала  сама.  Ее  рассказ  сводился  к  тому,  что
Елизавета Юрьевна сегодня пришла на работу, как  обычно,  рано  утром  -
ведь она теперь сама фотографировала  и  нельзя  было  заставлять  людей
ждать. Она, Лена, видела заведующую, когда та шла к себе в кабинет, и ей
показалось, что та какая-то грустная...
   - Как будто немножко не в себе или не выспалась, - заметила  девушка.
- Я ей сказала "доброе утро", а  она  мне  не  ответила.  Хотя,  знаете,
всегда здоровалась. Обязательно! Никогда не  хамила,  даже  если  что-то
было не так. А тут прошла будто в воду опущенная... Даже ноги волочила.
   - В самом деле? - опомнилась Варя. Она  все  еще  не  могла  оторвать
взгляда от бурых пятен на белой, выкрашенной матовой краской стене.  Они
и пугали ее, и  притягивали  -  это  было  сложное,  никогда  раньше  не
испытанное  чувство.  -  А  может,  кто-то  из  персонала  с  ней  утром
разговаривал? Может, она сама кому-то рассказала, что случилось,  почему
она не в духе?
   Девушка вздохнула:
   - Все может быть! Я-то ничего не знаю, мое дело - полы вымыть,  мусор
выбросить и уйти.
   Я ведь даже не полный день тут нахожусь -  только  до  обеда.  Я  уже
хотела уходить, когда все это случилось. До чего же мне не повезло!
   Варя узнала от Лены, что заведующая, при всей своей  приветливости  и
внешней общительности, никаких подруг тут не имела и вряд ли стала бы  с
кем-то делиться своими переживаниями.
   - Она как ушла к себе в кабинет, так  ни  с  кем  и  не  общалась,  -
сообщила уборщица. - К ней человека три-четыре с утра  фотографироваться
заходили. С утра их больше всего - тут же  рядом  отделение  милиции,  и
многим нужно срочное фото для бланка регистрации . А она сама  выглянула
в зал один раз, и все. И пока та женщина в красном свитере сниматься  не
пришла и к ней в кабинет не заглянула, мы думали, что все в  порядке.  -
Девушка с опаской взглянула на опечатанную дверь, как будто та еще таила
за собой какие-то тайны. Нервно вздохнула и поправила  рассыпавшиеся  по
плечам темные волосы. - Так все это жутко; Если бы хоть понять  -  зачем
это сделали? Воровать там было нечего. Правда, там стоит сейф, но его же
не вскрыли! А если бы и вскрыли, то все равно все  деньги  в  это  время
находятся в зале, в кассе. Их только в конце дня в сейф убирают.
   - Значит, это точно не ограбление?
   - Конечно нет! - воскликнула Лена. - Знаете, что я слышала? У нее  на
шее была цепочка  золотая  -  такая  симпатичная,  тоненькая.  Я  как-то
обратила на нее внимание, мне кулончик понравился. С жемчужинкой, в виде
цветочка. Так вот, цепочка так и осталась у нее  на  шее.  Даже  это  не
взяли. Так спрашивается - ради чего ее убили?!
   Тут говорят, что это женщина сделала, а я не верю!
   Варя спросила уборщицу, кто же, по ее мнению, мог это сделать. И  та,
еще раз покосившись на дверь, поделилась своими предположениями.
   - Я думаю, это сделал один псих, - тихо сообщила она.  -  Я  бы  даже
описать его смогла. Маленький,  полный,  всегда  на  нем  синий  свитер,
растянутый такой. Глаза круглые, выкаченные - и смотрит дико.  Я  с  ним
как-то в дверях столкнулась, когда крыльцо  мыла...  Он  та-ак  на  меня
посмотрел,  я  аж  вздрогнула!  -  все  больше  впечатляясь  собственным
рассказом, повествовала девушка. - Ненормальные  у  него  были  глаза  -
красные какие-то, мокрые, злые... В общем, на бомжа не похож, скорее  на
алкоголика. Он приходил несколько раз, я его в первый же  день  увидела,
как сюда устроилась. Он заходил прямо к Елизавете в кабинет  и  орал  на
нее.
   Один раз наорал при клиенте, когда она фотографировать собралась. Это
уже в последний раз было, больше он не приходил. Она после этого  вся  в
слезах сидела... А как его не пустишь - у нас же охраны нет! Заходи  кто
хочет - мы же не закрытое предприятие, мы услуги населению оказываем!  Я
думаю, что это он ее убил.

Глава 6

   - Ну где же ты ходишь! - обрушилась на Варю мать.  Она  была  одна  -
отец с утра уехал на работу. - Тебе следователь звонил!
   Варя стойко выдержала это известие: все-таки Кристина была права -  к
дурным вестям лучше подготовиться заранее. Она  только  вздохнула.  Мать
раздраженно заметила, что, в конце концов, Андрей приходился Варе  мужем
и следователь абсолютно прав, что удивляется - почему вдова ни разу  ему
не позвонила? Тут Варя насторожилась:
   - Погоди, какой это  следователь  звонил?  Тот,  который  ведет  дело
Андрея?
   - Ну а какой же еще? - удивилась мать. - Разумеется, тот самый. А  ты
знакома еще с каким-то следователем? Позвони ему немедленно - он оставил
новый номер и хочет с тобой поговорить.
   Дозваниваться пришлось минут пятнадцать  -  все  время  было  занято.
Наконец Варя услышала в ответ мужской голос  и  торопливо  назвала  свое
имя.
   -  Ах  да,  -  откликнулся  мужчина.  -   Я   вам   звонил.   Варвара
Александровна,  вы  сейчас   можете   подъехать   посмотреть   кое-какие
фотографии?
   - Фотографии? - растерянно переспросила Варя. - Да, конечно...
   Она ощущала  себя  выбитой  из  колеи.  Варя  готовилась  дать  любые
объяснения по поводу того, где провела нынешнее утро  и  как  может  это
доказать...
   И совсем не ждала, что ее помощь понадобится в  деле  о  самоубийстве
мужа. Ей пришло в голову, что следователь, возможно, говорит об отснятой
пленке, которая была в фотоаппарате Андрея. Она не  стала  расспрашивать
его подробнее - мать стояла рядом и ловила каждое ее слово,  следила  за
каждым мимолетным движением ее лица. Варя записала  адрес,  по  которому
надо подъехать, и пообещала быть примерно через час - если не задержится
в городском транспорте.
   - Что они нашли? - спросила мать, едва Варя повесила трубку. - Что он
говорит? Я его спрашивала, а он и разговаривать  не  стал.  Сказал,  что
нужна именно ты.
   - Говорит, что нашли фотографии,  -  ответила  Варя.  -  Андрей  ведь
что-то снимал. Я поеду немедленно.
   Мать пыталась ее задержать, говорила, что нужно хотя  бы  поесть.  От
вчерашнего  застолья  осталось  столько,  что  часть  еды  не  влезла  в
холодильник, - куда же все это девать? Но  Варя  отговорилась  тем,  что
пообедала у Кристины. Мать не слишком в это поверила -  ей  было  хорошо
известно, как ведет хозяйство подруга дочери. Но удержать Варю не смогла
- та пулей вылетела из квартиры. Больше всего Варя боялась,  что  сейчас
телефон зазвонит опять...
   Но  это  будет  уже  другой  следователь.  И  уж  конечно,  с  другим
вопросом...
   В общих чертах Варя угадала правильно. Перед ней на  столе  разложили
несколько цветных снимков. Она была женой фотографа  и  как-никак  имела
некоторые познания в этой  области.  Поэтому  сразу  отметила  про  себя
низкое качество печати.
   Цвета блеклые, контуры нечеткие. На машину, которая печатала  снимки,
явно давно не выставляли коррекцию.
   - Это с пленки, которую мы достали из  фотоаппарата  вашего  мужа,  -
сообщил следователь. - Пленку мы проявили, но все печатать не стали. Там
в основном городские виды. А эти кадры сняты последними.
   - Странное какое-то место, - удивилась Варя, рассматривая  снимки.  -
Это что - кафе какое-то?
   Почему так много окон?
   - Это вагон-ресторан в поезде "Красная стрела", на котором вы с мужем
ехали в Москву из Питера.
   Не узнаете?
   Она пожала плечами и сдержанно сообщила, что не была там. И вообще ни
разу в жизни не бывала в вагоне-ресторане - доходы не  позволяли,  да  и
ездила не часто.
   "А он, значит, был..." - подумала Варя, разглядывая фотографии. Это в
самом деле был вагон-ресторан - на снимках были запечатлены столики  под
клетчатыми скатертями, цветы в красных кашпо, висящие на окнах, официант
в  белой  куртке,  с  подносом,  и  стойка  бара,  окаймленная  цветными
фонариками... Несколько посетителей. Самого Андрея  она  на  снимках  не
увидела. "Неудивительно, раз он сам снимал, -  подумала  она.  -  Однако
откуда  же  он  взял  деньги  на  вагон-ресторан?  Ведь  там,  я  думаю,
недешево... И почему не поел в купе?  Ведь  он  даже  не  прикоснулся  к
своему лотку с питанием! Не понимаю. Неужели сделал заначку,  втайне  от
меня?"
   Ей пришло в голову, что этому удивляться нелепо. Что значит  какая-то
заначка по сравнению с той суммой, которую ее покойный муж взял взаймы!
   Возможно, после продажи дачи у него осталась на руках какая-то сумма,
и он мог позволить себе посетить  ресторан.  Варе  вдруг  стало  обидно.
"Все-таки черт знает что! Занял такие деньги и даже маленького подарочка
мне не сделал! Ну, хотя бы в кафе сводил... В ресторан не обязательно, я
этим не избалована. Ну, купил бы духи - я бы счастлива была!
   Но нет же, я его уже не интересовала. А вдруг  права  была  Кристина,
когда сказала, что у него  кто-то  был?  Вдруг  он  тратился  на  другую
женщину? Тогда зачем я волнуюсь, мучаюсь,  зачем  прибежала  сюда  сломя
голову?.. Ради него? Или все-таки ради своего спокойствия?"
   Следователь оторвал ее от горьких раздумий, -.спросив,  не  знает  ли
она  кого-нибудь  из  людей,  которые  запечатлены  на   снимках.   Варя
просмотрела фотографии еще раз и покачала головой:
   - Нет, первый раз вижу... Да их тут и немного.
   В самом деле, в общей сложности, не считая официанта  и  бармена,  на
фотографиях было запечатлено  человек  семь-восемь.  Компания  мужчин  в
костюмах, но без галстуков. Они коротали ночь за богато накрытым столом.
Ни одного из этих мужчин Варя точно никогда не видела.  Была  там  также
колоритная парочка - две девицы, обе