влял  им  усердия  скорей, чем любое
жестокое  наказание,  и  причину  тому  долго искать не надо было, просто на
нашей  плантации  с  ними  обращались,  как  с  людьми,  а  на других, как с
собаками.
     Мой  господин  признался,  что  очень  доволен  этой, как он назвал ее,
благословенной  переменой,  и, встречая чувство признательности у негров, он
в  ответ выражал признательность всем, кто служил ему. Особенно это касалось
меня,  к  чему  я как раз и подошел. Первое, что он сделал для меня вслед за
тем,  как  отпустил на волю и определил мне жалованье, это раздобыл для меня
земельный  надел, а попросту говоря, участок, на котором я бы мог выращивать
для себя, что захочу.
     Как  я  потом узнал, он сам все устроил, выбрал мне, то есть записал на
мое  имя, участок, площадью примерно в триста акров и в более удобном месте,
чем  мне  бы  самому  выдали, оформив все с владельцем земли на свой кредит.
Таким  образом,  я  стал  владельцем  земли,  находящейся не вовсе рядом, но
достаточно  близко  от  его собственных плантаций. Когда я поблагодарил его,
он  заметил  просто, что все это не стоит благодарности, поскольку он сделал
так,  чтобы  я  не  пренебрегал его делами, занимаясь своими собственными, а
посему  он  даже  не  ставит  мне в счет деньги, какие уплатил за эту землю;
правда,   зная  тамошние  цены,  я  понимал,  что  это  деньги  не  великие,
что-нибудь вроде сорока или пятидесяти фунтов.
     Да,  так  он  на  редкость  милостиво  вернул  мне свободу, ссудил меня
деньгами,  помог  купить  собственную  землю и определил мне тридцать фунтов
годового жалованья, чтобы я заботился о его землях.
     - Однако  же,  Полковник,  -  сказал  он  мне при этом, - дать тебе эту
плантацию  это еще ничего не дать, если я не помогу тебе сначала поднять ее,
а  потом поддерживать начатое дело. Поэтому я предоставлю тебе кредит, чтобы
ты  мог  приобрести для нее все необходимое: всякие там орудия для обработки
земли,  провизию  для  невольников,  а  поначалу  и самих невольников. Также
материалы  на строительство разных служб и прочих заведений на плантации. Ты
должен  купить  на развод свиней, коров, лошадей и всякое такое, а я вычту у
тебя  за  все, когда придет из Лондона твой груз, приобретенный на деньги по
твоему чеку.
     Что  и  говорить,  это  было  очень  ценной  услугой  с  его  стороны и
проявлением  большой  доброты,  а  как  выяснилось  потом,  даже более того.
Согласно  договоренности,  он  прислал  мне  двух своих невольников, которые
оказались  плотниками;  что же до строевого леса, всяких там бревен, досок и
прочего,  то в стране, где почти все сделано из дерева, недостатка в этом не
было.  Не  прошло  и трех недель, как они поставили мне небольшой деревянный
дом  в  три  комнаты,  с  кухней,  пристройкой и два сарая под склады, вроде
амбаров,  позади  которых  были  конюшни. Да, вот я наконец и обосновался на
этом  свете,  проделав  шаг  за  шагом  долгий путь от карманного воришки, а
потом  несчастного  раба,  проданного в Виргинию (собственно, Мэриленд - это
та  же  Виргиния,  если  не  вдаваться  в  тонкости),  до  управляющего, или
надсмотрщика над рабами, и, наконец, до самого плантатора.
     Итак,  повторяю,  у  меня был теперь дом, конюшня, два больших склада и
триста  акров  земли,  но,  как  говорится,  в  пустых  стенах  только коням
плясать,  так  и у меня не было ни топора, ни колуна, чтобы валить деревья*,
ни  лошади,  ни  свиньи,  ни коровы, чтобы пасти их на этой земле, ни мотыги
иль  лопаты, чтобы взрыхлить землю, не было даже лишней пары рук, кроме моих
собственных, чтобы обрабатывать землю.
     ______________
     *  Вся  земля,  прежде  чем  ее превратят в плантацию, покрыта лесом из
высоких деревьев, которые следует повалить и выкорчевать.

     Однако  судьба усердного слуги зависит от воли неба и от добрых господ,
я  к  тому говорю об этом, что людей, коих сослали в те места на каторгу или
заманили  туда  хитростью,  принято жалеть и считать несчастными, тогда как,
совсем  напротив,  на моем собственном примере я хочу, чтобы они убедились в
том,  что,  ежели усердие в пору рабства приведет к исправлению их натуры, а
это,  приложи  они  старания,  должно неизбежно случиться, не найдется среди
них  ни  одного,  пусть  самого несчастного, самого презренного преступника,
который  не  сумел  бы  (когда  выйдет  срок его невольничьей службы) начать
новую жизнь и со временем возделать добрую плантацию.
     Возьмем   хотя   бы   человека   в  самых  невыгодных  обстоятельствах,
невольника,  отслужившего свои пять или там семь лет (какого-нибудь беднягу,
сосланного  на  семь  лет  каторжных  работ),  по  обычаям страны в то время
(изменилось  ли что с тех пор, мне неведомо), если его господин подтверждал,
что  он  честно отработал свой срок, то ему выдавалось пятьдесят акров земли
под плантацию, с чего он и мог начинать.
     Некоторые  получали  лошадь,  корову  и  трех  свиней  или  брали  их в
качестве  аванса,  который  они  потом  должны были выплатить в определенный
срок, - им шли в этом деле навстречу.
     Принято  было  давать  таким  новичкам  кредит,  чтобы они могли купить
разный  инструмент,  одежду,  гвозди, орудия и прочее для возделывания своей
плантации:  кредиторы  должны были получать с них табаком, который те у себя
выращивали,  и  таким  образом  должник  никак  уж  не  мог  обмануть своего
кредитора  и  не  заплатить  ему. А поскольку табак был и звонкой монетой, и
главной  их  продукцией, то и все покупки производились из расчета стоимости
определенной меры табака, а соответственно устанавливались и цены.
     Так  и  выходило:  получал неимущий плантатор первым делом кредит и тут
же  приступал  к  работе,  начинал возделывать свой участок земли, сажать на
нем  табак.  Можно  сказать,  все  уважаемые плантаторы Виргинии и Мэриленда
начинали  вот  так  же  без  порток  и  башмаков,  а со временем становились
владельцами  состояния в сорок - пятьдесят тысяч фунтов. И я бы еще добавил,
что,  избрав такой путь, усердный человек никогда не просчитается, был бы он
только  хорошим  хозяином  и хватило б ему здоровья работать, ибо каждый год
он  может  понемногу  расширять  хозяйство,  прибавляя еще земли и сажая все
больше  табака,  а  табак  -  это  те  же  деньги,  и таким образом он может
постепенно  увеличивать  свое  состояние  до  тех  пор,  пока,  наконец,  не
появится  возможность  покупать  негров  и прочих невольников, а тогда можно
будет самому больше никогда не работать.
     Одним   словом,   любой  несчастный,  угодивший  в  Ньюгетскую  тюрьму,
отчаявшееся,  богом  забытое  созданье,  самый презренный и конченый человек
получает  здесь полную возможность начать жизнь сначала; мало того, с полной
гарантией  выиграть,  и  притом самым честным путем, и его прошлое, какое бы
оно  ни  было,  ни в коей мере не будет влиять на его доброе имя. Бессчетное
число  людей  спаслось  вот  так,  поднявшись с самого дна, то есть из камер
Ньюгета.
     Однако  возвращусь  к  моей  собственной  истории.  Итак, при поддержке
моего  доброго  покровителя  я  стал  плантатором,  а  поскольку  я  не  мог
посвятить  себя  целиком  моей  новой  плантации,  он  без  колебаний тут же
передал  в  мое  распоряжение моего верного друга - негра Мухата. Он сказал,
что  этим  он  просто  отдает должное той страстной привязанности, какую это
несчастное  создание  питает ко мне; так оно и было на самом деле, учитывая,
что  однажды этот малый готов был пойти на виселицу вместо меня; с тех пор и
до  конца  дней  своих он остался мне глубоко предан, и все, что он для меня
делал,  он,  несомненно,  делал  с  охотой.  Узнав,  что  станет теперь моим
негром,  он  совсем  обезумел от радости, и все на плантации подумали, уж не
свихнулся ли он и, в самом деле, не потерял ли рассудок.
     Кроме  него,  господин  прислал  мне  еще  двух  невольников, мужчину и
женщину,  их,  однако,  уже в счет моего долга, о котором говорилось выше. И
Мухат,  и  эти  двое тут же принялись за работу, начав примерно с двух акров
земли,  не  так  уж густо заросших лесом, да и то большую часть его повалили
те  два  плотника,  что ставили мне дом (или временную постройку, как вернее
было бы считать).
     Эти  два  акра  они  обработали быстро и засадили табаком почти все, за
исключением  небольшого  участка,  который  нам пришлось пустить под огород,
чтоб  было  чем  прокормиться;  там  посадили  картофель,  морковь, капусту,
горох, бобы и прочее.
     Щедрость  моего  господина,  который  помогал  мне  решительно во всем,
оказалась  для меня великим спасением, ибо именно в этот мой первый год меня
постиг  ужасный  удар:  как  я  уже  рассказывал,  с моего чека была снята и
заверена  по  всей форме нотариальная копия, которую я отослал в Лондон. Мой
добрый  друг  -  чиновник из таможни - выплатил по ней деньги, а один купец,
находившийся  в  Лондоне, по указанию моего милостивого господина обратил их
в  разные  товары,  которые помогли бы мне здесь как можно быстрее встать на
ноги,  но,  к  моему  неописуемому горю, судно затонуло, это случилось уже у
самого  мыса,  то есть непосредственно при входе в бухту, и явилось для меня
полной   неожиданностью;   кое-что   из   груза  удалось  спасти,  однако  в
непригодном  виде,  так  что  в итоге уцелели только гвозди, разный скобяной
товар  да  орудия  для  обработки земли, и, хотя по стоимости они составляли
большую  часть  груза,  мои  потери  были  велики  и  непоправимы,  и именно
последнее было для меня особенно чувствительно.
     Первое  известие об этой потере меня как громом поразило, учитывая, что
я  был в долгу у моего покровителя и господина, и выплатить долг я мог разве
что  в  течение  нескольких  лет,  а так как он сам принес мне это печальное
известие,  он  заметил  и  мою  растерянность,  то  есть сразу увидел, что я
крайне  смущен  и ошарашен, к чему у меня были все основания, ибо меня очень
беспокоили  мои  долги.  Но  он  постарался  поднять  мой  дух.  "Ну, ну, не
отчаивайся,  -  сказал  он  мне,  -  ты легко можешь покрыть этот убыток". -
"Нет,  что вы, сэр, - отвечал я, - ведь это все, что у меня было, и я теперь
вовек  не  расплачусь  с  долгами".  - "Насколько я знаю, - сказал он, - я у
тебя  единственный  кредитор,  так  что запомни, раз я пообещал однажды, что
сделаю из тебя человека, я не отступлюсь, несмотря на все твои несчастья".
     На  этот  раз  я выразил ему свою благодарность особенно торжественно и
почтительно,  ибо, как никогда, понимал всю бедственность моего положения. И
он  сдержал  обещание  и  не отказывал мне ни в чем, даже в самой малости, а
поскольку  с  затонувшего  судна  удалось  спасти  всякого  скобяного товара
больше,  чем  мне самому требовалось, я поделился с ним, а взамен получил от
него белье, одежду и прочие необходимые вещи.
     С  этих  пор дела мои явно пошли на поправку; в моем владении находился
большой  участок  возделанной,  то  есть  освобожденной  от  леса,  земли, я
рассчитывал  на  большой  урожай  табака  и  приобрел еще трех невольников и
одного  негра,  таким  образом,  я имел уже пятерых белых невольников и двух
негров, словом, дела мои процветали.
     В   первый   год   я   взял   свое  жалованье,  так  сказать  ежегодное
вознаграждение  в тридцать фунтов, поскольку остро в нем нуждался, однако на
второй  и  на третий год я принял решение ни под каким видом его не брать, а
оставить у моего благодетеля, чтобы покончить с долгами.
     А   сейчас,   дорогой   читатель,  я  позволю  себе  сделать  небольшое
отступление,  чтобы  обратить  твое  внимание  на  то,  что, несмотря на все
убожество  моего  воспитания,  теперь, когда я, что называется, почувствовал
себя  законным  членом  общества  и  был  близок  к обретению независимости,
рассчитывая  со  временем  достигнуть  большего,  -  повторяю,  теперь  я ко
многому  стал  иначе  относиться;  прежде  всего  у меня возникла неодолимая
потребность  быть  справедливым  и  честным,  и, оглядываясь на прежнюю свою
жизнь,  я испытывал тайный ужас. Врожденное чувство, уж не знаю, как назвать
его,  которое  и  прежде,  в  дни  ранней  юности, удерживало меня от низких
поступков  и  неуклонно  внушало  мне,  когда  я  еще  был ребенком, что мне
уготовано  занять положение благородного дворянина, - это неуловимое чувство
не  покидало меня и поныне; и я постоянно вспоминал слова старого мастера со
стекольного  завода,  обращенные  к благородному господину, когда он упрекал
того  за  сквернословие,  что  быть  благородным - значит быть честным, что,
если  человек  не  честен, значит он низко пал и потерял всякий стыд, а если
это  дворянин,  значит  он  потерял  свое дворянское достоинство и стал хуже
обыкновенного  бродяги.  Эта  искренняя  потребность  быть честным, нашедшая
поддержку  в  обстоятельствах  тогдашней  моей  жизни,  приносила мне тайное
удовлетворение,   какое   трудно   даже  описать,  вселяла  в  меня  радость
несказанную,  -  значит,  отныне  я  не  просто человек, но честный человек;
мысль,  что  больше  я  не  бродяга,  вор и преступник, каким был с детства,
приводила  меня  в гораздо больший восторг, чем само освобождение из рабства
и  от жалкой участи запроданного виргинского невольника, хотя тяготы жизни в
неволе  я  вкусил  сполна,  и  в  моей  памяти  они связывались с изнуряющим
трудом,  постоянными  лишениями  и страданиями. Нет, совсем другое возмущало
мою  суть, заставляло кровь стынуть в жилах, переворачивало во мне всю душу,
воскрешая  в  сознании  моем картину ада с его духами зла; при одной мысли о
прошлом  меня  охватывал  ужас, все мне казалось ненавистным, вызывало дрожь
отвращения, оскорбляло меня, заставляло глубоко страдать.
     Однако  забегаю  вперед, чтобы рассказать, как все переменилось и какое
счастье   я   испытал,   получив   возможность  жить  собственным  трудом  и
освободившись  от  необходимости  быть  негодяем, который добывает хлеб свой
насущный  с риском для жизни и разоряя честных людей; такая жизнь доставляла
мне  не  просто  удовольствие  и  радость, но радость особую, никогда прежде
мною  не  испытанную.  Ведь  как  горько  быть  вынужденным совершать низкие
поступки  ради  куска  хлеба,  без которого не проживешь, делать выбор между
виселицей  или  голодом, прикидывая, в чем меньше риску, и под угрозой нужды
вечно творить зло.
     Не  могу  сказать,  что  я боялся божьего гнева или испытывал угрызения
совести,  - просто, после долгих размышлений, а также научившись шире судить
о  вещах, да к тому же питая отвращение к безнравственной жизни, какую я вел
раньше,  я  почувствовал  тайное  облегчение  и  даже некую радость, узнав о
несчастье,  случившемся  с  моим  судном, и, хотя это была большая потеря, я
был  только доволен, что имущество, приобретенное нечестным путем, пропало и
что  я  потерял то, что в свое время отнял у других, ибо не считал это моим;
мне  бы  ввек  не  знать  покою, если бы оно смешалось с тем, что я приобрел
теперь  честным  трудом,  с  тем,  что казалось ниспосланным свыше (так оно,
собственно,  и  было),  дабы заложить основу моему благополучию, которое без
этого оказалось бы недолговечным.
     И  в  то  же  время  разум  диктовал  мне,  что, быть может, это и есть
фундамент  моей  новой  жизни, не само здание, а только фундамент, и что мне
еще  предстоит  совершить  нечто большее, что только честность и добродетель
приносят  человеку истинное богатство и величие, венчают славой и положением
в  свете,  а посему я должен во всем рассчитывать только на них и уповать на
грядущее.
     Чтобы  найти  подтверждение  этим моим мыслям, отныне я пристрастился к
чтению,  благо  научился читать и писать еще в бытность мою в Шотландии; мне
довелось  познакомиться  с  такими полезными сочинениями, как "История Рима"
Тита  Ливия,  история Турции, история Англии, составленная Спидом и другими,
история  войн  с  Нидерландами,  история шведского короля Густава Адольфа, а
также  в числе других и история испанских завоеваний в Мексике; некоторые из
этих  книг  я приобрел в доме одного плантатора, который незадолго перед тем
умер и вещи которого распродавались, иные просто брал читать.
     Я  полагал нынешнюю мою жизнь моей настоящей юностью, хотя мне было уже
за  тридцать,  ибо  в  юности я не успел ничему научиться, и, если бы не мои
ежедневные  обязанности,  которых было множество, я бы с удовольствием пошел
в  школу; и все же благосклонная судьба распорядилась по-своему, подарив мне
счастливый  случай  в  лице одного смышленого юноши, который был сослан сюда
из  Бристоля.  Ведя, как он сам теперь признавал, рассеянный образ жизни, он
оказался  в  крайне  затруднительном  положении и стал грабителем на большой
дороге,  за что, если бы его поймали, непременно бы повесили, однако попался
он  вместе  с шайкой мелких воришек и, избегнув таким образом худшей участи,
был  приговорен  к  ссылке  и  каторжным работам, причем, по его собственным
словам, он был доволен, что еще легко отделался.
     Он  был  человеком весьма ученым, и, заметив это, я однажды обратился к
нему  с  вопросом,  не  подскажет ли он мне методу, по которой я бы выучился
латинскому  языку.  Он  отвечал мне с улыбкой, что обучил бы меня ему за три
месяца,  если  бы  я  достал  ему книги, а можно и без книг, было б время. Я
сказал,  что  ему больше пристала книга, чем мотыга, и что, ежели он берется
научить  меня  латыни,  хотя  бы  только читать, чтобы лучше понимать другие
языки,  я  поставлю  его  на  более  легкую работу, если буду уверен, что он
заслужил  благосклонность доброго господина. Короче говоря, я поступил с ним
точно  так,  как  мой  благодетель  со мной, и получил от него запас знаний,
куда более ценных, чем стоимость одного раба, однако об этом еще впереди.
     От  всех  этих  мыслей  мне веселей работалось. Поскольку теперь у меня
имелось  пять  невольников, дела на плантации медленно, но верно шли в гору,
она  понемногу  разрасталась,  и на третий год я с помощью моего благодетеля
купил  еще  двух  негров,  таким  образом  у  меня стало семеро невольников;
возделанной  земли  хватало,  чтобы  прокормить их, и потому плантацию можно
было  еще расширить, ибо на себя лично я не тратил ничего, так как находился
на  содержании у моего бывшего большого господина (как мы все его называли),
а  сверх  того  еще получал от него ежегодное жалованье в тридцать фунтов, -
таким образом доходы мои шли в рост.
     Так  продолжалось  в  течение  двенадцати лет; плантация моя процветала
при  милостивой  поддержке  моего  господина,  которого ныне я стал величать
моим  другом,  у  меня  завязалась переписка с одним человеком из Лондона, с
которым  я  начал  торговлю:  отправлял  к нему морем табак и получал взамен
европейские  товары,  какие нужны были для моей плантации, причем табака мне
хватало и на продажу.
     Как  раз  в  это  время  скончался  мой  друг  и благодетель, и я долго
оставался  безутешен  по  причине  сей поистине тяжкой для меня утраты, - он
был  мне как отец родной, а без него я почувствовал себя словно чужестранец,
хотя  уже  хорошо  знал  и страну, и свое дело, так как какое-то время почти
самостоятельно  вел  все  его  хозяйство; однако, потеряв своего советчика и
главную  свою  опору,  я  почувствовал  себя обездоленным: отныне мне некому
было  довериться в разных моих делах. Но что случилось, то случилось, теперь
мне  все  же  было  легче  выстоять  одному,  чем  прежде: я владел огромной
плантацией  и  примерно  семьюдесятью  неграми и прочими невольниками. Одним
словом,  я стал поистине богат, если учесть, что начинал я, как говорится, с
нуля,  то  есть  никакого  капитала у меня не было, зато с самого начала мне
повезло,  ибо  я получил помощь и дружеское участие, а лучшей поддержки и не
придумаешь.  Если бы мне пришлось начинать с пятьюстами фунтов в кармане, но
без  помощи,  совета  и сочувствия такого человека, мне бы хуже пришл