ой сказал де  Кондамен.
- Должна же молодежь перебеситься.  Прямо  смешно!  Весь  город  всполошился
оттого, что эти молодые люди играли в баккара и с ними была женщина.
     Доктора покоробило от его слов. - Я хочу  попросить  у  вас  совета,  -
обратился он к священнику. - Мафр  ворвался  ко  мне,  как  сумасшедший;  он
осыпал меня самыми горькими упреками, кричал, что во всем виноват я,  что  я
дурно воспитал своего сына... Положение мое ужасно. Следовало бы лучше знать
меня. Мне шестьдесят лет, и на моей репутации нет ни малейшего пятнышка.
     И он продолжал жаловаться, перечисляя все  жертвы,  которые  он  принес
ради сына, и выражая опасение, как бы из-за этой истории он не потерял своей
практики. Аббат Фожа слушал его, стоя  посреди  аллеи,  с  серьезным  лицом,
слегка откинув голову назад.
     - Я буду очень рад вам помочь, - любезно ответил он. -  Я  повидаюсь  с
господином Мафром и дам ему понять, что справедливое негодование увлекло его
слишком далеко; я даже попрошу его, чтобы он принял меня завтра. Кстати,  он
тут, совсем рядом.
     Аббат Фожа прошел в другой конец сада и  наклонился  к  Мафру,  который
действительно находился там в обществе г-жи Растуаль. Но когда мировой судья
узнал, что господин кюре желает с ним о чем-то поговорить, он  попросил  его
не беспокоиться и заявил, что он весь к его услугам и почтет за честь завтра
сам к нему явиться.
     -  Ах,  господин  аббат,  -  вмешалась  г-жа  Растуаль,   -   позвольте
поблагодарить вас за воскресную проповедь. Поверьте,  вы  растрогали  сердца
наших дам.
     Аббат Фожа поклонился и,  снова  пройдя  через  весь  сад,  вернулся  к
доктору Поркье, чтобы его успокоить. Затем он медленными шагами прохаживался
до самого вечера по аллеям,  не  вмешиваясь  больше  в  разговоры  и  только
прислушиваясь к смеху, доносившемуся то справа, то слева, из обоих садов.
     На другой день, когда явился  Мафр,  аббат  Фожа  был  занят  тем,  что
наблюдал за двумя рабочими, которые чинили бассейн.
     Он как-то высказал желание посмотреть, как  бьет  фонтан;  бассейн  без
воды, говорил он, имеет унылый вид. Муре не соглашался, утверждая, что легко
может произойти несчастье; но Марта нашла выход, предложив  обнести  бассейн
решеткой.
     -Господин кюре, - крикнула Роза,  -  вас  спрашивает  господин  мировой
судья.
     Аббат Фожа поспешил навстречу гостю. Он хотел пригласить Мафра  к  себе
наверх, но Роза уже отворила дверь в гостиную.
     - Войдите, пожалуйста, - приглашала она. - Разве вы  не  у  себя  дома?
Зачем заставлять господина судью подниматься на третий этаж?.. Жаль  только,
что вы утром меня не предупредили, я бы вытерла пыль в гостиной.
     Когда она, открыв ставни, затворила  за  ними  дверь,  из  столовой  ее
позвал Муре.
     - Так, так, Роза, - сказал он, - ты уж заодно отдай своему кюре  и  мой
обед, а если у них там наверху не хватает одеял, то уложи его прямо ко мне в
постель, ладно?
     Кухарка обменялась взглядом с Мартой, которая работала у окна, пока  на
террасе было солнце; затем, пожав плечами, она пробормотала:
     -  Ничего  не  скажешь,  сударь,  вы  никогда  не  отличались  добротой
сердца...
     Она ушла. Марта, не поднимая головы, продолжала работу, которой она вот
уже несколько дней отдалась с каким-то лихорадочным усердием.  Она  вышивала
покров для алтаря в дар собору. Дамы хотели сами соорудить весь алтарь. Г-жа
Делангр и г-жа Растуаль обязались пожертвовать светильники. Г-жа де Кондамен
выписала из Парижа великолепное серебряное распятие.
     Между тем в гостиной аббат Фожа с кротостью  увещевал  Мафра,  указывая
ему на то, что доктор Поркье человек весьма благочестивый, достойный всякого
уважения и что он больше всех  страдает  от  невозможного  поведения  своего
сынка. Мировой судья слушал его с благоговением; его полное лицо с  большими
глазами навыкате принимало восторженное выражение каждый  раз,  когда  аббат
произносил благочестивые слова особенно трогательным тоном. Он признал,  что
несколько погорячился, и выразил свою готовность извиниться,  если  господин
кюре находит, что он поступил не так, как бы следовало.
     - А ваши сыновья? - спросил аббат. - Пришлите  их  ко  мне,  я  с  ними
побеседую.
     Мафр с легкой усмешкой покачал головой.
     -  Не  беспокойтесь,  господин  кюре,  -  эти  негодяи  второй  раз  не
посмеют... Вот уже три дня, как они сидят в своей  комнате  под  замком,  на
хлебе и воде. Знаете ли, когда я узнал об этой истории, то, будь  у  меня  в
руках палка, я бы обломал ее об их спины.
     Аббат посмотрел на него и вспомнил слова Муре о том, что  этот  человек
своей жестокостью и скупостью вогнал жену в гроб.
     - Нет, нет, - сказал он, остановив его движением  руки,  -  с  молодыми
людьми надо обращаться  иначе.  Вашему  старшему  сыну,  Амбруазу,  уже  лет
двадцать, а младшему скоро будет восемнадцать, не  правда  ли?  Согласитесь,
что  они  уже  не  маленькие   мальчики;   надо   разрешить   им   кое-какие
развлечения...
     Мировой судья онемел от изумления.
     - Так,  значит,  вы  позволили  бы  им  курить,  шататься  по  кафе?  -
проговорил он.
     - Несомненно, - с улыбкой ответил священник. -  Повторяю  вам,  молодые
люди должны иметь возможность собираться вместе, чтобы поболтать,  покурить,
сыграть партию на биллиарде или в шахматы... Если им запретить все,  то  они
сами себе все разрешат... Только заметьте: я не позволил  бы  им  бывать  во
всяких кафе. Я бы хотел, чтобы для них было создано особое учреждение, клуб,
вроде тех, какие я видел в некоторых других городах.
     И он стал развивать свой план. Мафр  постепенно  начинал  понимать;  он
одобрительно кивал головой и приговаривал:
     -  Превосходно,  превосходно...  Это  будет  совсем   подстать   Приюту
пресвятой девы. Ах, господин кюре, надо приложить все силы, чтобы исполнился
этот прекрасный замысел.
     - Ну что ж, - проговорил  аббат,  провожая  его  до  улицы,  -  раз  вы
одобряете мою идею, то шепните о ней своим друзьям. А  я  повидаю  господина
Делангра и тоже потолкую с ним  по  этому  поводу...  В  воскресенье,  после
вечерни, мы  могли  бы  собраться  в  церкви,  чтобы  принять  окончательное
решение.
     В воскресенье Мафр привел с собой Растуаля. Они  нашли  аббата  Фожа  и
Делангра в комнатке рядом с  ризницей.  Все  трое  восторженно  отнеслись  к
предложению аббата. Учреждение клуба для молодежи в  принципе  было  решено;
споры вызвал только вопрос, какое название дать ему. Мафр непременно  хотел,
чтобы его назвали клубом Иисуса.
     - Да нет же! - воскликнул наконец священник, выведенный из терпения.  -
К вам никто не пойдет, а если и пойдет кто,  то  над  ним  станут  смеяться.
Поймите же, что в мои намерения вовсе не входит  примешивать  сюда  религию;
напротив, я желал бы оставить ее совершенно в стороне. Мы хотим только  дать
молодежи пристойное развлечение, привлечь ее на свою сторону, и только.
     Мировой  судья  посмотрел  на  председателя  с   таким   изумленным   и
встревоженным видом, что Делангр должен был опустить  голову,  чтобы  скрыть
улыбку. Он тронул тихонько аббата за сутану.  Тот,  успокоившись,  продолжал
уже более мягким тоном:
     -  Надеюсь,  вы  мне  доверяете,  господа?  Тогда   предоставьте   мне,
пожалуйста, руководство этим делом. Я предлагаю выбрать  самое  обыкновенное
название, вроде "Клуба молодежи", которое выражает именно то,  что  есть  на
самом деле.
     Растуаль  и  Мафр  одобрительно  кивнули  головой,  хотя  название  это
показалось им несколько бесцветным. Затем встал вопрос, не избрать  ли  кюре
председателем временного комитета.
     - Мне кажется, - промолвил  Делангр,  предварительно  переглянувшись  с
аббатом Фожа, - что это не входит в намерения господина кюре.
     - Совершенно верно,  я  отказываюсь,  -  ответил  аббат,  слегка  пожав
плечами. - Моя сутана будет лишь  отпугивать  робких,  колеблющихся.  К  нам
придут только благочестивые молодые люди, но не для таких открываем мы  свой
клуб. Ведь наша основная задача - привлечь к себе заблудших,  одним  словом,
приобрести последователей, не так ли?
     - Безусловно! - подхватил председатель.
     - В таком случае, нам лучше держаться в тени, особенно мне. Я предлагаю
следующее: ваш сын, господин Растуаль, и ваш,  господин  Делангр,  возглавят
все это дело, как будто у  них  первых  возникла  мысль  о  создании  клуба.
Пришлите их завтра же ко мне, и я с ними подробно переговорю обо  всем.  Что
же касается ваших сыновей, господин Мафр, то  их  имена,  разумеется,  будут
первыми в списке членов клуба.
     Председатель был явно польщен ролью, предназначенной  его  сыну.  Дело,
таким образом, было  улажено,  несмотря  на  сопротивление  мирового  судьи,
который рассчитывал некоторым образом  прославиться  в  качестве  одного  из
учредителей клуба. Со следующего  дня  Северен  Растуаль  и  Люсьен  Делангр
вступили в сношения с аббатом Фожа. Северен Растуаль был долговязый  молодой
человек с плохо развитым черепом и невосприимчивым мозгом; он был только что
принят в сословие адвокатов, благодаря положению отца, который страстно меч-
тал сделать его товарищем прокурора, так как не  надеялся  на  то,  что  сын
сумеет обзавестись клиентурой. Люсьен, напротив,  был  маленького  роста,  с
живыми глазами и изворотливым  умом;  он  выступал  в  суде  с  уверенностью
старого адвоката, хотя был на  год  моложе  Северена.  "Плассанский  листок"
отзывался о нем как  о  будущем  светиле  адвокатуры.  На  него-то  аббат  и
возложил самые хлопотливые поручения; сын председателя был на посылках,  чем
страшно гордился. Три недели спустя Клуб молодежи  был  оборудован  и  начал
свое существование.
     Под церковью францисканцев,  в  конце  бульвара  Совер,  были  обширные
службы и старая монастырская трапезная, которой больше не пользовались.  Это
и было то помещение, которое имел в виду аббат Фожа. Приходское  духовенство
очень охотно уступило его. Когда в одно прекрасное  утро  временный  комитет
Клуба молодежи направил рабочих  в  это  подвальное  помещение,  плассанские
обыватели были крайне изумлены, увидев, что под церковью устраивают кафе. На
пятый день всякие сомнения исчезли. Дело  шло  действительно  об  устройстве
кафе. Привезли диваны, мраморные столики, стулья, два биллиарда,  три  ящика
со стеклянной и фарфоровой посудой. В конце  здания,  как  можно  дальше  от
входа в церковь, была пробита дверь. За стеклянной дверью,  к  которой  надо
было  спускаться  по  пяти  ступенькам,  были   повешены   широкие   красные
ресторанные занавески. Посетитель сразу же попадал в большой зал; справа  от
него находились другой зал поменьше и читальня; наконец, в самой глубине,  в
квадратной комнате, были поставлены два биллиарда. Они приходились  как  раз
под главным алтарем.
     - Ах, бедняжки, - сказал Гильом Поркье,  встретив  как-то  на  бульваре
сыновей Мафра, - вас теперь между двумя партиями безика  заставляют  служить
обедню!
     Амбруаз и Альфонс умоляли его не заговаривать с ними на  виду  у  всех,
так  как  отец  пригрозил  отдать  их  в  морскую  службу,  если  они  будут
поддерживать с ним знакомство.
     Когда первое изумление прошло, Клуб молодежи стал пользоваться  большим
успехом. Епископ Русело принял звание его почетного председателя  и  однажды
вечером в сопровождении своего секретаря, аббата Сюрена,  даже  сам  посетил
клуб; в маленькой гостиной оба они выпили по стаканчику газированной воды со
смородинным сиропом, и с тех пор на поставце, на  почетном  месте,  хранился
стакан, из которого пил  епископ.  Еще  и  сейчас  в  Плассане  с  волнением
вспоминают об этом посещении, побудившем всех молодых  людей  из  порядочных
семейств записаться в члены клуба.  Не  быть  членом  Клуба  молодежи  стало
дурным тоном.
     Между тем Гильом Поркье бродил  вокруг  клуба,  оскалясь,  как  молодой
волчонок, намеревающийся залезть  в  овчарню.  Сыновья  Мафра,  несмотря  на
смертельный страх перед отцом, обожали этого бесшабашного  верзилу,  который
рассказывал им разные  пикантные  истории  в  парижском  стиле  и  делал  их
участниками своих похождений в соседних деревнях.  Кончилось  тем,  что  они
каждую субботу стали назначать ему встречу в девять часов вечера на одной из
скамеек внешнего бульвара. Они удирали из клуба и болтали со своим приятелем
до одиннадцати часов,  скрытые  густой  тенью  платанов.  Гильом  все  время
возвращался  к  вечерам,  которые  его  приятели  проводили   под   церковью
францисканских монахов.
     - И дураки же вы, - говорил он, - что позволяете водить
     себя за нос... А это  правда,  что  вам  стакан  сахарной  воды  подает
церковный сторож, как во время причастия?
     - Да нет же, ты ошибаешься, уверяю тебя, -  защищался  Амбруаз.  -  Там
чувствуешь себя точь-в-точь, как в любом кафе на бульваре, - во  Французском
кафе, или в кафе Путешественников. Мы  пьем  пиво,  пунш,  мадеру,  все  что
угодно, все то, что пьют повсюду.
     Гильом, однако, не унимался.
     - Все равно, - бормотал он, - я бы ни за что не стал пить их  бурду;  я
бы просто боялся, что  они  подсыпали  туда  какого-нибудь  снадобья,  чтобы
заставить меня ходить  на  исповедь.  Держу  пари,  что  вы  там  играете  в
кошки-мышки или в веревочку и вместо фантов угощаете друг друга.
     Сыновья Мафра очень смеялись, слушая эти шутки. Они всячески  старались
разубедить его, говорили, что там разрешены даже карты. Ничто, уверяли  они,
не напоминает там церковь; помещение  великолепно  обставлено  -  прекрасные
диваны, повсюду зеркала.
     - Бросьте! - возражал Гильом. - Вы хотите  меня  уверить,  что  там  не
слышно органа, когда наверху в церкви идет вечерняя служба?.. Да у  меня  бы
кофе поперек горла стал от одной только мысли, что над моей чашкой  венчают,
крестят или отпевают кого-нибудь.
     - Это отчасти верно, - заметил Альфонс. - На днях, когда мы с Севереном
играли на биллиарде,  мы  ясно  слышали,  что  над  нами  служили  панихиду:
хоронили девчонку мясника, что на углу улицы Банн... Этот Северен  -  просто
болван; он хотел меня напугать, уверяя, что гроб  вот-вот  свалится  мне  на
голову.
     - Нечего сказать, хорошенький у вас клуб! - воскликнул Гильом. - Ни  за
какие блага в мире я бы туда не пошел.  Это  все  равно,  что  пить  кофе  в
ризнице.
     Гильому было очень досадно, что он не состоял  членом  Клуба  молодежи.
Опасаясь, что  его  туда  не  примут,  отец  запретил  ему  выставлять  свою
кандидатуру. Раздражение его, однако, все усиливалось. И он наконец,  никого
не предупредив, подал заявление о приеме. Вышел форменный скандал. В  состав
комиссии по приему новых членов входили в то время и сыновья  Мафра.  Люсьен
Делангр был председателем, а Северен Растуаль - секретарем.  Положение  этих
молодых  людей  оказалось  в  высшей  степени  затруднительным.  Не  решаясь
поддержать такую кандидатуру, они в то же время не  хотели  обидеть  доктора
Поркье, человека столь  достойного  и  корректного,  пользовавшегося  полным
доверием всех великосветских дам Плассана. Амбруаз и Альфонс умоляли Гильома
взять назад свое заявление, объясняя ему, что у него нет никаких  шансов  на
успех.
     - Оставьте! - отвечал он. - Вы оба - трусы!.. Неужели вы думаете, что я
стремлюсь попасть в ваше братство? Это я  просто  так,  для  смеха.  Я  хочу
посмотреть, хватит ли у вас мужества подать голос  против  меня...  От  души
посмеюсь, когда эти ханжи захлопнут дверь перед моим носом. Что же  касается
вас, голубчики, то можете развлекаться, где вам  угодно;  я  вам  больше  не
товарищ.
     Сыновья  Мафра,  чрезвычайно  расстроенные,  стали  упрашивать  Люсьена
Делангра уладить дело без скандала. Люсьен поведал о возникших  затруднениях
своему постоянному советнику, аббату Фожа, перед  которым  преклонялся,  как
перед своим учителем. Ежедневно, между  пятью  и  шестью  часами  пополудни,
аббат заходил в Клуб молодежи. С приветливой улыбкой проходил он по большому
залу, раскланиваясь, иногда  задерживаясь  у  какого-нибудь  столика,  чтобы
поболтать с сидевшими  там  молодыми  людьми.  Он  никогда  ничего  себе  не
спрашивал, даже стакана воды. Затем  он  проходил  в  читальню,  садился  за
большой стол,  покрытый  зеленым  сукном,  и  внимательно  просматривал  все
газеты,  легитимистские  листки,  издававшиеся  в  Париже   и   в   соседних
департаментах. Иногда он торопливо делал заметки в своей маленькой  записной
книжке. После этого он скромно удалялся, снова улыбаясь посетителям клуба  и
пожимая  им  руки.  Бывали,  однако,  дни,  когда   он   оставался   дольше,
заинтересовавшись какой-нибудь партией в шахматы или весело беседуя о разных
вещах. Молодежь очень его любила и говорила о нем:
     - Слушая его, никогда не подумаешь, что он священник.
     Когда сын мэра рассказал аббату Фожа, в какое затруднительное положение
поставило  комиссию  заявление  Гильома,  он  обещал   вмешаться   в   дело.
Действительно, на другой день он повидался с доктором Поркье,  которому  все
рассказал. Доктор был поражен как  громом.  Видно,  его  сын  задался  целью
свести его в могилу, опозорить его седины. И что теперь можно пред* принять?
Если даже взять заявление обратно, то  стыда  будет,  не  меньше.  Священник
посоветовал ему отправить Гильома на два-три месяца в имение, находившееся в
трех лье от города; остальное он брал на себя. Таким образом,  все  обошлось
очень просто. Как только Гильом исчез, комиссия положила  его  прошение  под
сукно, заявив, что дело терпит и что  окончательное  решение  будет  принято
позднее.
     Доктор Поркье узнал о таком исходе дела от Люсьена Делангра, когда  они
встретились однажды под вечер в саду супрефектуры. Он устремился на террасу.
В этот час аббат Фожа всегда читал свой требник; он и на этот раз оказался в
дальней аллее.
     - Ах, господин аббат,  как  я  вам  благодарен!  -  воскликнул  доктор,
наклоняясь к нему. - Я был бы счастлив пожать вам руку.
     -  Отсюда,  пожалуй,  не  достать,  -  ответил  священник,  с   улыбкой
поглядывая на стену.
     Но доктор Поркье был человек  горячий,  для  которого  не  существовало
препятствий. Он воскликнул:
     - Если разрешите, господин аббат, я обойду кругом.
     И он исчез. Аббат, продолжая улыбаться, медленно направился к  калитке,
выходившей в тупичок Шевильот. Доктор уже тихонько стучался в нее.
     - Эта дверца заколочена, - проговорил аббат.  -  Один  гвоздь,  правда,
сломан... Будь под  рукой  какой-нибудь  инструмент,  можно  бы  вытащить  и
другой.
     Он огляделся вокруг себя и заметил заступ. Сделав небольшое усилие,  он
отодвинул задвижку и открыл калитку. Затем он вышел в  тупичок,  где  доктор
Поркье стал горячо выражать ему свою благодарность.  В  то  время  как  они,
беседуя, прохаживались по переулку, Мафр, находившийся в саду Растуалей,  со
своей стороны открыл маленькую калитку за каскадом. И все они долго смеялись
тому, что очутились втроем в этом пустынном тупичке.
     Они там пробыли  несколько  минут.  Когда  аббат  с  ними  распрощался,
мировой судья и доктор Поркье стали, вытянув шею, с любопытством  оглядывать
сад Муре.
     Муре, в эту минуту ставивший  подпорки  к  помидорам,  случайно  поднял
глаза и увидел их. От изумления он замер на месте.
     - Вот как! Они уже  забрались  ко  мне,  -  пробормотал  он.  -  Теперь
недостает только того, чтобы аббат привел сюда обе клики!

XIII

     Сержу в то время было девятнадцать лет. Он занимал маленькую комнатку в
третьем этаже, против квартиры аббата,  и  жил  там  настоящим  затворником,
целыми днями занимаясь чтением.
     - Придется мне бросить в печку все твои книги, - сердито говорил  Муре.
- Увидишь, кончится тем, что ты от них заболеешь.
     В самом деле, молодой человек отличался таким слабым здоровьем, что  от
малейшей неосторожности расхварывался, раскисал, как молоденькая девушка,  и
на два-три дня укладывался в постель. В таких