мут  теперь  в
супрефектуре? Никогда в жизни их кандидат не пройдет. Они  не  знают  нашего
края, не пользуются влиянием, да и силы-то у них уж больно  маленькие.  Меня
уверяли, что если бы выборы прошли для него  удачно,  Пекер-де-Соле  был  бы
назначен префектом.  А  теперь  -  пиши  пропало!  Он  надолго  застрянет  в
супрефектах. Интересно, что они такое придумают, чтобы свалить маркиза. Ведь
они  обязательно  что-нибудь  да  придумают  и  так  или  иначе  постараются
завоевать Плассан.
     Он поднял глаза на аббата, на которого некоторое время не смотрел.  Тот
стоял, весь  насторожившись,  с  загоревшимся  взглядом,  и  напряженно  его
слушал. Заметив это, Муре сразу же  осекся.  Вся  его  осторожность  мирного
буржуа тотчас же пробудилась. Он  почувствовал,  что  наговорил  лишнего,  и
потому раздраженно буркнул:
     - В конце концов, я ровно ничего не знаю. Люди болтают столько  всякого
вздора!.. Я хочу только одного - чтобы мне не мешали жить спокойно.
     Он охотно бы отошел от окна, но ему было  неудобно  сделать  это  сразу
после того, как он так разоткровенничался. Он начал догадываться,  что  если
-один из них и позабавился насчет другого, то уж во  всяком  случае  не  ему
досталась  выигрышная  роль.  Аббат,  по-прежнему   невозмутимо   спокойный,
продолжал посматривать то на один  сад,  то  на  другой.  Он  не  сделал  ни
малейшей попытки вызвать Муре на продолжение беседы. А  тот,  с  нетерпением
ожидавший, чтобы  у  кого-нибудь  из  домашних  появилась  счастливая  мысль
позвать его, облегченно вздохнул,  когда  на  крыльце  появилась  Роза.  Она
подняла голову и крикнула:
     - Ну что, сударь, будете вы сегодня обедать?.. Уже четверть  часа,  как
суп на столе.
     - Хорошо, Роза, иду, - ответил Муре.
     Он извинился и отошел от  окна.  Строгий  вид  комнаты,  о  котором  он
совершенно забыл, стоя у окна, окончательно смутил  его.  Со  своим  грозным
черным распятием, которое, надо думать, все слышало, комната показалась  ему
огромной исповедальней. Когда  аббат  Фожа  уже  простился  с  ним,  отвесив
короткий молчаливый поклон, Муре вдруг стало неловко от того,  что  разговор
так резко оборвался; он на миг задержался и, глядя на потолок, спросил:
     - Значит, в этом самом углу?
     - Что такое? - спросил аббат, крайне удивленный.
     - Да пятно, о котором вы говорили.
     Аббат не мог скрыть улыбки. Он снова стал показывать Муре потек.
     - О, теперь я отлично вижу, - произнес  тот.  -  Решено.  Завтра  же  я
пришлю к вам рабочих.
     Наконец Муре вышел. Не успел он сойти с площадки,  как  дверь  бесшумно
закрылась за ним. Безмолвие  лестницы  подействовало  на  него  раздражающим
образом. Он стал спускаться вниз, бормоча про себя:
     - Чортов  поп!  Сам  ни  о  чем  не  спрашивает,  а  ты  ему  всю  душу
выкладываешь!

V

     На следующий день старуха Ругон, мать Марты, посетила семью  Муре.  Это
было большим событием, так как отношения между Муре и родными его жены  были
очень неважные, особенно со времени избрания маркиза  де  Лагрифуля,  успеху
которого, по мнению Ругонов,  способствовал  Муре,  пользовавшийся  влиянием
среди сельского населения. Марта бывала у своих родных одна. Ее  мать,  "эта
черномазая Фелисите", в шестьдесят лет все еще была худощава и подвижна, как
молодая девушка. Она носила теперь только  шелковые  платья,  со  множеством
оборок, предпочитая желтый и коричневый всем другим цветам.
     Когда она явилась, в столовой находились только Марта и Муре.
     - Смотри-ка, - сказал последний, крайне удивленный, - твоя мать идет!..
Чего ей надо от нас? Еще и месяца не прошло, как она была у нас...  Наверно,
еще какие-нибудь затеи.
     К Ругонам, у которых он был приказчиком до  своей  женитьбы,  когда  их
торговля в  лавке  старого  квартала  только  что  начинала  ухудшаться,  он
относился с недоверием.  Они  в  свою  очередь  отплачивали  ему  сильною  и
глубокою неприязнью, презирая в нем главным образом торговца, который быстро
пошел в гору. Когда их зять  говорил:  "я  обязан  своим  состоянием  только
собственному труду", они закусывали губы, отлично понимая, что он обвинял их
в приобретении состояния неблаговидными способами. Фелисите, несмотря на то,
что  у  нее  самой  был  прекрасный  дом  на  площади  Супрефектуры,  втайне
завидовала маленькому покойному домику Муре  с  тою  необузданной  ревностью
старой  торговки,  богатство  которой  составилось  вовсе   не   из   мелких
сбережений, скопленных за прилавком.
     Фелисите поцеловала Марту  в  лоб,  словно  той  было  все  еще  только
шестнадцать лет; затем протянула руку  зятю.  Обыкновенно  разговор  их  был
полон взаимных колкостей, прикрытых тоном деланной любезности.
     - Ну что, смутьян? - спросила она его,  улыбаясь.  -  Жандармы  еще  не
приходили за вами?
     - Пока еще нет, - ответил он также с усмешкой. - Они ждут  распоряжения
об этом от вашего супруга.
     - Как это мило сказано! - воскликнула Фелисите, и глаза ее сверкнули.
     Марта умоляюще посмотрела на мужа, который действительно  хватил  через
край. Но он уже разошелся и продолжал:
     - Что же это мы так невнимательны,  принимаем  вас  в  столовой?  Прошу
покорно в гостиную.
     Это была одна из его обычных шуток. Принимая Фелисите у себя, он  таким
образом высмеивал ее манеру важничать. Напрасно Марта возражала, говоря, что
и в столовой хорошо, - он настоял, чтобы они перешли за ним в  зал.  Там  он
бросился открывать ставни, передвигать кресла. Зал,  в  который  обыкновенно
никто не входил и окна которого большею  частью  были  закрыты,  представлял
большую нежилую комнату, где в беспорядке  стояла  мебель  в  белых  чехлах,
пожелтевших от сырости, проникавшей из сада.
     - Просто невыносимо,  -  пробормотал  Муре,  стирая  пыль  с  небольшой
консоли, - у этой Розы все в запустении.
     И, обратясь к теще, он произнес тоном, в котором сквозила ирония:
     - Извините, что принимаем вас в таком бедном домишке... Не всем же быть
богатыми.
     Фелисите задыхалась от бешенства. Она пристально  посмотрела  на  Муре,
готовая вспылить, но, сделав над  собою  усилие,  медленно  опустила  глаза;
затем, подняв их снова, произнесла любезным тоном:
     - Я только что была у госпожи Кондамен и зашла сюда справиться, как  вы
поживаете, мои дорогие... Что дети, здоровы? Как вы себя  чувствуете,  милый
Муре?
     - О, мы все чудесно себя чувствуем, - ответил он, совершенно пораженный
этой небывалой любезностью.
     Но старуха не дала ему времени перевести разговор снова  на  враждебный
тон. Она стала расспрашивать Марту о целой  бездне  мелочей;  выказала  себя
доброй бабушкой, попеняв своему зятю, что тот  не  отпускает  к  ней  почаще
"мальчиков и малютку": ведь она всегда так рада их видеть!
     - А кстати, - сказала она как бы мимоходом, -  уже  октябрь,  и  я,  по
примеру прежних лет, возобновляю свои приемные дни, свои четверги.  На  тебя
ведь можно рассчитывать, не правда ли, милая  моя  Марта?  А  вы,  Муре,  не
соберетесь ли как-нибудь? Полно вам дуться на нас!
     Муре, которого вкрадчивое сюсюканье его тещи  начинало  тревожить,  был
застигнут врасплох. Этого приглашения он совсем не ожидал;  он  не  нашелся,
что сказать, и удовольствовался ответом:
     - Вы отлично знаете, что я не могу бывать у вас... Вы принимаете  много
таких лиц, с которыми мне было бы неприятно встречаться. Притом я  не  желаю
соваться в политику.
     - Но вы ошибаетесь! - возразила Фелисите. - Повторяю  вам,  ошибаетесь,
Муре! Разве моя гостиная - клуб? Вот уж чего я совсем не хотела бы.  Всем  в
городе известно, что я только к тому и стремлюсь, чтобы сделать пребывание в
моем доме приятным. Если и болтают у меня о политике, так разве  потихоньку,
где-нибудь в  уголку,  уверяю  вас!  Да  и  эта  политика  мне  уже  изрядно
надоела... Отчего это вы так говорите?
     - У вас бывает вся эта шайка супрефектуры, - угрюмо пробормотал Муре.
     - Шайка супрефектуры? - повторила она. - Шайка супрефектуры?  Да,  меня
посещают эти господа. Но ведь в последнее время  господин  Пекер-де-Соле  не
очень часто заходит к нам; мой муж напрямик сказал ему по  поводу  последних
выборов, что он позволил себя одурачить. Друзья же его - это все люди  очень
приличные: господин Делангр, господин де Кондамен очень милы. Славный  Палок
- это само добродушие; надеюсь, что вы ничего не  имеете  и  против  доктора
Поркье.
     Муре пожал плечами.
     - Кроме того, - продолжала она с иронией, - у меня бывает также и шайка
господина Растуаля: достопочтенный господин Мафр и наш ученый друг  господин
Бурде, бывший префект... Видите, мы  не  такие  нетерпимые,  у  нас  приняты
представители всяких мнений. Но поймите же, что ко мне ни  один  человек  не
зашел бы, если бы я выбирала своих гостей из од ной  какой-либо  партии.  Мы
ценим ум, где бы и в ком бы он ни проявлялся; мы желаем соединять у себя  на
вечерах всех выдающихся лиц  Плассана...  Мой  салон  -  нейтральная  почва,
поймите  же  это  хорошенько;  да,  именно  нейтральная  почва,  это   самое
подходящее выражение.
     Она все более и более воодушевлялась, по мере того как говорила. Всякий
раз,  когда  ей  приходилось  касаться  этого  предмета,   она   под   конец
раздражалась. Салон был ее главною гордостью; по ее выражению, она хотела  в
нем царить не как руководительница известной партии, а как светская женщина.
Правда,  ее  же  друзья  утверждали,  что  таким  образом  она   подчинялась
примирительной тактике, внушенной ее сыном Эженом, министром,  по  поручению
которого она  была  в  Плассане  представительницей  добродушия  и  мягкости
Империи.
     - Что там ни  толкуйте,  -  глухо  проворчал  Муре,  -  а  ваш  Мафр  -
сумасброд, Бурде - глупец, прочие же - большею частью мерзавцы.  Таково  мое
мнение... Спасибо за приглашение, но это не по мне. Я привык  рано  ложиться
спать. Предпочитаю сидеть дома.
     Фелисите встала и, повернувшись спиной к Муре, сказала дочери:
     - Все же я рассчитываю на тебя, моя милая. Можно надеяться?
     - Конечно, - ответила Марта,  стараясь  смягчить  грубый  отказ  своего
мужа.
     Старуха уже собиралась уходить, как вдруг раздумала: она увидала в саду
Дезире, которую захотела поцеловать.
     Вместо того чтобы подозвать девочку, как  ей  и  предлагали,  она  сама
сошла на террасу, еще совсем сырую от утреннего дождя. Тут она стала осыпать
ласками свою внучку, которая стояла перед нею с несколько испуганным  видом;
затем, как бы случайно взглянув вверх и заметив в  третьем  этаже  занавеси,
она воскликнула:
     - Как! У вас жильцы? Ах, да, припоминаю - священник,  кажется.  Слышала
об этом... А что он за человек, этот священник?
     Муре  пристально  на  нее  посмотрел.  Мгновенно   у   него   мелькнуло
подозрение, что она явилась только из-за аббата Фожа.
     - Право, ничего не могу вам сказать...  Может  быть,  вы  сообщите  мне
сведения о нем? - проговорил он, не сводя с нее глаз.
     - Я? - воскликнула она в величайшем изумлении. - Да ведь  я  совсем  не
знакома с ним и никогда не видала его... Знаю, что  он  состоит  викарием  в
церкви святого Сатюрнена; отец  Бурет  мне  это  говорил...  Позвольте,  это
наводит меня на мысль, что следовало бы пригласить и его на мои четверги.  У
меня ведь бывает ректор главной семинарии и секретарь епископа.
     Затем она обратилась к Марте и сказала:
     - Знаешь ли, когда ты увидишь своего  жильца,  попробуй-ка  выведать  у
него, как он отнесется к такому приглашению.
     - Но мы его совсем не видим, - поспешил ответить Муре, -  разве  только
когда он выходит из дому или  возвращается;  и  он  никогда  не  вступает  в
разговор. Да и не наше это дело.
     Он продолжал смотреть на нее с вызывающим видом. Очевидно, она знала об
аббате Фожа гораздо больше и скрывала это; впрочем, она и глазом не моргнула
под внимательным взглядом своего зятя.
     - Все равно, как хотите, - ответила она с полным самообладанием. - Если
он сговорчивый человек, я всегда найду случай пригласить его... До свидания,
мои милые!
     Она уже поднималась на крыльцо,  когда  на  пороге  прихожей  показался
высокий старик. Он был в чистеньких брюках  и  пальто  из  синего  сукна,  в
меховой шапке, надвинутой на глаза, и с хлыстом в руке.
     - А! Дядюшка Маккар! - воскликнул Муре, с любопытством взглянув на свою
тешу.
     Фелисите передернуло. Маккар был замешан в крестьянских восстаниях 1851
года, но благодаря своему побочному брату Ругону смог вернуться во  Францию.
Со времени своего  возвращения  из  Пьемонта  он  вел  жизнь  зажиревшего  и
обеспеченного буржуа. Он купил,  неизвестно  на  какие  средства,  маленький
домик в деревне Тюлет, в трех милях от Плассана.  Малопомалу  он  устроился,
приобрел даже тележку и лошадь, так что  его  можно  было  постоянно  видеть
прогуливающимся по дорогам с трубкой в зубах, упивающимся солнечными  лучами
и  скалящим  зубы,  словно  прирученный  волк.  Враги  Ругонов  поговаривали
потихоньку, что оба брата обделали сообща  какое-то  грязное  дельце  и  что
Антуан Маккар получает содержание от Пьера Ругона.
     - Здравствуйте, дядюшка, - с особенным ударением повторил Муре.  -  Что
это вы, никак в гости к нам пожаловали?
     - А как же? - ответил простодушным тоном Маккар. -  Всякий  раз,  когда
проезжаю через Плассан, как тебе известно... Ах,  Фелисите,  вот  не  ожидал
встретить вас здесь! А я приехал повидаться с Ругоном, надо было кой  о  чем
переговорить с ним.
     - Ведь вы застали его дома? - поспешно перебила она его с беспокойством
в голосе. - Отлично, отлично, Маккар.
     - Да, я застал его дома, - спокойно продолжал дядюшка, - Мы виделись  и
уже переговорили. Прекрасный человек Ругон!
     Он слегка усмехнулся и, в то время как Фелисите всю  так  и  трясло  от
волнения, проговорил протяжно и каким-то странно надтреснутым голосом, будто
он над всеми насмехался:
     - Муре, сынок, я привез тебе двух кроликов, там, в корзине, я отдал  их
Розе... И Ругону также привез парочку, - вы найдете их у себя,  Фелисите,  -
потом скажете, каковы они. А, шельмецы, должно быть, жирные!.. Я нарочно  их
откормил  для  вас...  Что  прикажете  делать,  друзья  мои?  Для  меня  это
удовольствие - делать подарки.
     Фелисите сидела бледная как полотно, плотно стиснув губы,  а  Муре  все
посматривал на нее, втайне посмеиваясь. Ей очень бы хотелось  удалиться,  но
она боялась, как бы не стали перемывать ее косточки, если она  уйдет  раньше
Маккара.
     - Спасибо, дядюшка, - сказал Муре. -  Последний  раз  ваши  сливы  были
просто восхитительны... Вы не откажетесь выпить стаканчик?
     - Охотно.
     Когда Роза принесла ему стакан вина, он присел на перила террасы и стал
пить его медленно, прищелкивая языком и рассматривая вино на свет.
     - Это вино из сент-этропских краев, - пробормотал  он.  -  Меня  уж  не
проведешь. Край-то я знаю отлично!
     Он покачал головой, посмеиваясь.
     Вдруг Муре спросил его с особенным оттенком в голосе:
     - Ав Тюлете как поживают?
     Маккар поднял  голову  и  обвел  всех  взглядом,  потом,  прищелкнув  в
последний раз языком и ставя стакан около себя на каменные перила,  небрежно
ответил:
     - Недурно... Третьего дня  я  имел  о  ней  последние  вести;  там  все
по-прежнему.
     Фелисите  отвернулась;  наступило   молчание.   Муре   затронул   самые
щекотливые дела семьи,  намекая  на  мать  Ругона  и  Маккара.  которая  уже
несколько лет находилась в  тюлетском  сумасшедшем  доме.  Именьице  Маккара
находилось почти рядом, и казалось, Ругон нарочно держал там старого чудака,
чтобы наблюдать за старухой.
     - Однако уже поздно, - сказал, вставая, Маккар, - а  к  ночи  я  должен
вернуться домой... Муре, мой дорогой, на днях я жду  тебя.  Ты  ведь  обещал
побывать у меня.
     - Буду, дядюшка, буду!
     - Да не в этом дело, я всех жду, всех, понимаешь? Я там  в  одиночестве
совсем соскучился. Уж угощу вас на славу.
     И, обращаясь к Фелисите, он добавил:
     - Передайте Ругону, что я рассчитываю и на него, а также  на  вас.  То,
что старуха рядом, не должно вас удерживать; этак нельзя бы  было  совсем  и
повеселиться... Говорю вам, что ей там неплохо и  уход  за  ней  хороший,  -
можете вполне довериться мне...  Попробуете  винца,  которое  я  раздобыл  с
холмов Сейля; хоть и легкое, а развеселит, вот увидите!
     Все это он говорил, направляясь к двери. Фелисите шла вслед за ним  так
близко, словно выталкивала его из дома.  Все  проводили  его  на  улицу.  Он
отвязывал поводья своей лошади от  решетчатого  ставня,  когда  аббат  Фожа,
возвращавшийся домой, будто мрачная тень, беззвучно проскользнул среди  них,
слегка поклонившись. Фелисите быстро обернулась и проводила его взглядом  до
самой лестницы, но в лицо ему заглянуть не успела. Маккар, сначала онемевший
от изумления, покачал головой и только пробормотал:
     - Как, сынок, ты пустил к себе в дом священника?  А  у  него  в  глазах
что-то особенное, у этого-то молодчика. Берегись, сутана не приносит добра!
     Он сел в свою тележку и, посвистывая, пустил лошадь  легкой  рысцой  по
улице Баланд. Его согнутая спина и меховая шапка  исчезли  при  повороте  на
улицу Таравель, Когда Муре обернулся, он  услышал,  как  его  теща  говорила
Марте:
     - Лучше возьми это на себя, чтобы приглашение не показалось  ему  таким
официальным. Если бы ты нашла случай поговорить с ним об этом, ты  доставила
бы мне большое удовольствие.
     Она  умолкла,  чувствуя,  что  застигнута  врасплох.   Наконец,   нежно
поцеловав Марту, она ушла, осмотревшись вокруг себя в последний  раз,  чтобы
убедиться, что Маккар не вернется после ее ухода и не будет судачить о ней.
     - Тебе известно, что я решительно против того, чтобы ты  вмешивалась  в
дела твоей матери, - сказал Муре своей жене, когда  они  входили  в  дом.  -
Вечно она затевает истории, в которых никто ничего не поймет. Ну  на  какого
чорта нужен ей этот аббат? Не из-за прекрасных же глаз она  его  приглашает;
очевидно, у нее есть тайный замысел. Недаром же этот священник перевелся  из
Безансона в Плассан. Тут кроется что-то неладное.
     Марта снова принялась за бесконечную починку белья,  отнимавшую  у  нее
целые дни. Муре еще немножко повертелся около нее, приговаривая:
     - Они просто меня смешат, старик Маккар и твоя мать. И  крепко  же  они
ненавидят друг друга! Ты видела, как ее бесило то, что он заехал к нагл? Она
будто вечно боится, что он расскажет про нее  то,  чего  другим  не  следует
знать. Но это не помешало бы ему, он бы много забавного наговорил... Но меня
к нему не заманишь. Я дал себе слово не соваться в эту кашу... Прав был  мой
отец, когда говорил, что родня моей матери - все эти Ругоны, эти  Маккары  -
не стоят веревки, на которой их следовало бы повесить. Во мне тоже течет  их
кровь, как и в тебе, - значит, тебе обижаться нечего. А говорю я так потому,
что это правда. Теперь они разбогатели, но это не смыло с них прежней грязи,
напротив...
     Наговорившись, он пошел  прогуляться  по  бульвару  Совер,  где  обычно
встречал приятелей, с которыми можно было потолковать о погоде, об урожае, о
недавних происшествиях. Крупная поставка  миндаля,  которою  он  занялся  на
следующий день, заставила его больше недели провести  в  беготне,  благодаря
чему он почти  забыл  про  аббата  Фожа.  Впрочем,  аббат  уже  начинал  ему
надоедать; он был недостаточно разговорчив и чересчур скрытен. Раза два Муре
уклонился от встречи с ним, опасаясь, что тот искал  его  только  для  того,
чтобы дослушать историю о  шайке  супрефектуры  и  о  шайке  Растуаля.  Роза
рассказала ему, что г-жа Фожа уже заговаривала  с  нею,  видимо  ожидая,  не
проболтается ли она; поэтому он дал себе слово и рта не раскрывать.  Другого
рода развлечение заполняло  его  досуг.  Теперь,  посматривая  на  занавески
верхнего этажа, так хорошо затянутые, он бормотал себе под нос:
     - Пр