поколебался, потом решительно вмешался в толпу торговок  зеленью.  Но  здесь
его появление произвело сенсацию.
     Все плассанские хозяйки выстроились в ряд при  его  проходе.  Торговки,
стоя у своих скамеек, подбоченясь, разглядывали его в упор.  Все  теснились,
некоторые женщины взбирались на  тумбы  вдоль  зернового  ряда.  А  он,  все
ускоряя шаг, старался протиснуться вперед, все еще не сознавая, что причиной
суматохи является он сам.
     - Глядите-ка, руки у него словно крылья ветряной  мельницы,  -  сказала
одна крестьянка, продававшая фрукты.
     - Несется как угорелый; чуть было не  повалил  мой  лоток,  -  добавила
торговка салатом.
     - Держите его! Держите! - весело кричали мукомолы.
     Охваченный любопытством, Муре круто остановился и простодушно встал  на
цыпочки, чтобы лучше рассмотреть, что такое произошло. Он решил, что поймали
вора. Толпа дико загоготала; раздались крики, свистки, мяуканье.
     - Он не злой, не обижайте его!
     - Ну да! Так бы я ему и доверилась!.. Он встает по ночам и душит людей.
     - Как хотите, а глаза у него нехорошие.
     - Что же, это сразу на него напало?
     - Да, сразу... Все мы под богом ходим! А такой тихий был  человек!..  Я
ухожу; уж очень тяжело на это смотреть... Вот вам три су за репу.
     Среди небольшой группы женщин Муре узнал Олимпию. Она купила  несколько
великолепных персиков и несла их в маленькой сумочке, какие бывают у дам  из
общества. Должно быть,  она  рассказывала  какую-нибудь  волнующую  историю,
потому что кумушки,  окружавшие  ее,  издавали  приглушенные  восклицания  и
жалостливо всплескивали руками.
     - Тогда он схватил ее за волосы, - продолжала Олимпия, - и перерезал бы
ей горло бритвой, лежавшей на комоде, если бы мы не подоспели и не  помешали
ему совершить преступление. Не говорите ему ничего,  иначе  может  случиться
несчастье.
     - Что? Какое несчастье? - испуганно спросил Муре у Олимпии.
     Женщины  расступились.  Олимпия  сразу  насторожилась  и   благоразумно
ретировалась, пролепетав:
     - Не сердитесь, господин Муре... Вы бы лучше вернулись домой.
     Муре свернул в переулок, выходивший на бульвар Совер. Крики  усилились,
и некоторое время вслед ему доносился с рынка гул взволнованных голосов.
     "Что с ними сегодня? - думал он.  -  Может  быть,  это  они  надо  мной
смеялись? Хотя я не слышал, чтобы называли мое имя... Должно быть, произошел
какой-нибудь несчастный случай".
     Он снял шляпу и осмотрел ее, боясь, не запустил ли в  нее  какой-нибудь
мальчишка пригоршню известки. Но шляпа была в порядке, и на спине его  также
не оказалось ни прицепленного бумажного змея, ни крысиного хвоста.  Это  его
успокоило. В тихом переулке он пошел прежним  своим  шагом  прогуливающегося
буржуа; затем спокойно вышел на бульвар Совер. Мелкие рантье сидели на своем
обычном месте, на солнышке.
     - Смотрите-ка! Муре! -  сказал  отставной  капитан  с  видом  глубокого
изумления.
     Живейшее любопытство изобразилось на сонных лицах сидевших. Не вставая,
они вытягивали шеи, чтобы хорошенько рассмотреть остановившегося перед  ними
Муре; они оглядывали его с ног до головы самым тщательным образом.
     - Что, вышли прогуляться? - спросил его капитан, видимо, более  смелый,
чем остальные.
     - Да, прогуляться, - рассеянно ответил Муре: - отличная погода.
     Собравшиеся обменялись многозначительными улыбками: они зябли,  и  небо
начало заволакиваться тучами.
     - Отличная, - пробурчал бывший кожевенник. - На вас нетрудно угодить...
Правда, что вы оделись уже по-зимнему. У вас удивительный сюртук.
     Улыбки перешли в хихиканье. Муре вдруг будто что-то сообразил.
     - Взгляните, пожалуйста, - неожиданно сказал  он,  -  не  нарисовал  ли
кто-нибудь у меня на спине солнца?
     Бывшие  торговцы  миндалем  перестали  сдерживаться  и   расхохотались.
Главный забавник их компании, капитан, прищурился.
     - Где солнце? - спросил он. - Я вижу только луну.
     Остальные покатывались со смеху, находя это очень остроумным.
     - Луну? - переспросил Муре. - Будьте любезны, сотрите ее, а то она  мне
причиняет неприятности.
     Капитан три - четыре раза хлопнул его по спине и сказал:
     -  Ну  вот,  дружище,  вы  от  нее  избавились.  Не  очень-то   приятно
прогуливаться с луной на спине... Отчего у вас такой плохой вид?
     - Мне слегка нездоровится, - равнодушно ответил Муре.
     Ему показалось, что на скамейке перешептываются, и он прибавил:
     - О, за мной дома прекрасно ухаживают... Моя  жена  очень  добрая,  она
меня балует... Но мне надо побольше отдыхать. Оттого я и перестал  выходить,
и меня видят реже,  чем  прежде.  Как  только  поправлюсь,  сразу  же  опять
возьмусь за дела.
     - Вот как! - грубо прервал его бывший кожевенник. -  А  говорят,  будто
болеет ваша жена.
     - Жена... Она вовсе не болеет, это  все  выдумки!  -  воскликнул  Муре,
оживляясь. - Она совсем, совсем здорова... На нас  косятся  потому,  что  мы
смирно сидим у себя дома... Вот еще новости! Моя жена болеет! У нее отличное
здоровье, даже голова никогда не болит.
     И он продолжал бормотать отрывочные  фразы  с  беспокойством  человека,
который лжет; он был похож на болтуна, который долго молчал  и  потому  стал
говорить теперь запинаясь. Мелкие рантье сочувственно покачивали головами, а
капитан  постучал  себя  пальцем  по  лбу.  Бывший  шляпник  из  предместья,
внимательно осмотревший  Муре,  начиная  с  банта  его  галстука  вплоть  до
последней пуговицы сюртука, под конец углубился в созерцание  его  башмаков.
Шнурок на левом башмаке развязался, и шляпнику это показалось чудовищным; он
стал подталкивать локтем соседей и, подмигивая, указывать им на этот шнурок,
концы которого болтались. Вскоре все сидевшие на скамейке смотрели только на
этот шнурок. Какой ужас! Все эти почтенные господа пожимали плечами, как  бы
говоря, что считают дело совершенно безнадежным.
     - Муре, - отеческим тоном сказал капитан, - вы бы  завязали  шнурки  на
своем башмаке.
     Муре посмотрел себе на ноги, но, видимо, не понял и продолжал говорить.
Видя, однако, что ему не отвечают, он постоял еще с минутку и тихонько пошел
дальше.
     - Он сейчас упадет, это уж наверняка, - заявил  кожевенник,  вставая  с
места и глядя ему вслед. - И смешной же он! Совсем, видно, спятил!
     В конце бульвара Совер, когда Муре проходил  мимо  Клуба  молодежи,  он
опять услышал подавленные смешки, сопровождавшие его с того самого  момента,
как он вышел на улицу. Он отлично заметил на пороге клуба Северена Растуаля,
который указывал на него пальцем кучке молодых людей. Стало  ясно:  это  над
ним смеялся весь город. Муре опустил голову, охваченный каким-то страхом, не
понимая причины этого озлобления, и продолжал робко пробираться вдоль  линии
домов. Когда он сворачивал в улицу Канкуан,  он  услышал  позади  себя  шум;
повернув голову, он увидел следовавших за ним трех мальчишек - двух  больших
с нахальными лицами и одного совсем маленького,  с  очень  серьезным  лицом,
державшего в руке гнилой апельсин, подобранный  им  в  канаве.  Муре  прошел
улицу Канкуан, площадь Реколле и вышел на улицу Банн. Мальчишки не отставали
от него.
     - Вы, верно, хотите, чтобы я надрал вам уши? - крикнул он, устремившись
на них.
     Они бросились в сторону, с хохотом и ревом удирая во всю  прыть.  Муре,
сильно покрасневший, почувствовал себя смешным. Он постарался успокоиться  и
пошел прежним шагом. Его  особенно  ужасало,  что  ему  придется  пройти  по
площади  Супрефектуры,  мимо  окон  Ругонов,  в  сопровождении  ватаги  этих
негодяев, которая, как он видел,  становилась  все  более  многочисленной  и
дерзкой. Вдруг он увидел свою тещу, возвращавшуюся от вечерни вместе с г-жою
де Кондамен. Чтобы не встретиться с нею, он был вынужден сделать обход.
     - Ату, ату его! - кричали мальчишки.
     Обливаясь холодным потом и спотыкаясь о камни мостовой,  Муре  услышал,
как старуха Ругон сказала, обращаясь к жене инспектора лесного ведомства:
     - Посмотрите, вот этот несчастный.  Просто  позор!  Нет,  этого  дольше
терпеть нельзя.
     Тогда Муре, не владея больше  собою,  пустился  бежать.  Вытянув  руки,
ничего не соображая, он бросился в улицу Баланд, куда за ним устремилась вся
ватага мальчишек - их было около дюжины.  Муре  казалось,  что  лавочники  с
улицы Банн, рыночные торговки, прохожие с бульвара, юноши из Клуба молодежи,
Ругоны, Кондамены, словом, весь Плассан с приглушенным смехом гонится за ним
по крутому спуску улицы Баланд. Ребятишки топали ногами, прыгали  по  острым
камням мостовой и шумели, как стая гончих, спущенная в этот тихий квартал.
     - Лови его! - орали они.
     - У-у-у! Хорош сюртук!
     - Эй, вы там, бегите наперерез, по улице Таравель. Вы его там поймаете!
     - Живей! Живей!
     Ошалев от ужаса, Муре собрал последние силы и рванулся к  своей  двери,
но оступился и шлепнулся на тротуар,  где,  совершенно  обессилев,  пролежал
несколько секунд. Мальчишки, побаиваясь его кулаков, окружили его кольцом  с
торжествующими криками,  держась  на  некоторой  дистанции;  и  вдруг  самый
маленький  деловито  подошел  и  бросил  в  него  гнилой  апельсин,  который
расплющился об лобную дугу над левым глазом. Муре с трудом поднялся и  вошел
в дом, не вытерев лица. Розе пришлось взять метлу, чтобы прогнать озорников.
     С этого воскресенья весь Плассан пришел к убеждению, что Муре  сошел  с
ума. Рассказывали изумительные вещи. Например, что он целые дни просиживал в
пустой комнате, где уже больше года  не  подметали;  и  это  вовсе  не  было
праздной выдумкой, так как об этом рассказывали люди, слышавшие это  от  его
собственной служанки. Что он мог  делать  в  этой  пустой  комнате?  На  это
отвечали  по-разному:  кухарка  Муре  утверждала,  будто   он   прикидывался
мертвецом, и это приводило  в  ужас  весь  квартал.  На  рынке  были  твердо
уверены, что он прячет  там  гроб,  ложится  в  него  с  открытыми  глазами,
скрестив руки на груди, и лежит так с утра до вечера, по доброй воле.
     - Ему уже давно грозило  сумасшествие,  -  повторяла  Олимпия  во  всех
лавках. - Болезнь развивалась постепенно; он все  тосковал,  искал  уголков,
куда бы спрятаться, совсем как животные, когда  заболевают...  Я  с  первого
дня, как вошла в этот дом, сказала мужу: "С нашим хозяином  творится  что-то
неладное". У него  были  желтые  глаза  и  хмурый  вид.  И  с  тех  пор  ему
становилось все хуже и хуже... У него  появились  самые  дикие  причуды.  Он
пересчитывал кусочки сахара, держал все под замком, даже хлеб.  Он  сделался
до такой степени скуп, что бедной его жене даже не во что было обуться.  Вот
несчастная,  которую  я  жалею  от  всего  сердца!  Сколько  она  вытерпела!
Представьте себе только ее жизнь с этим самодуром,  который  разучился  даже
прилично вести себя за столом: швыряет салфетку посреди обеда и уходит,  как
идиот, поковырявши в своей тарелке...  И  при  этом  еще  такой  брюзга!  Он
устраивал сцены из-за передвинутой банки с горчицей.  Теперь  он  все  время
молчит; только смотрит, как дикий зверь,  и  вцепляется  в  горло,  даже  не
вскрикнув...  Чего  я  только  не  насмотрелась!  Уж  если   бы   я   хотела
порассказать...
     Возбудив живейшее любопытство слушателей  и  осыпаемая  вопросами,  она
бормотала:
     - Нет, нет, это  не  мое  дело...  Госпожа  Муре  святая  женщина,  она
страдает, как истинная христианка: у нее на этот счет  свой  взгляд,  и  это
надо уважать... Поверите ли, он хотел перерезать ей горло бритвой!
     Одна  и  та  же  история  повторялась  постоянно,  но   она   оказывала
определенное действие: кулаки сжимались, женщины выражали  желание  задушить
Муре. Когда какой-нибудь скептик покачивал головой, его припирали  к  стене,
требуя, чтобы он объяснил ужасающие сцены, происходившие каждую  ночь:  лишь
сумасшедший мог вцепляться таким  образом  в  горло  жене,  как  только  она
ложилась  в  постель.  В  этом  было  что-то  таинственное,   что   особенно
способствовало распространению в городе этой истории. Около месяца слухи все
разрастались. А между тем на улице  Баланд,  вопреки  трагическим  сплетням,
распространяемым Олимпией, все успокоилось, и ночи  проходили  мирно,  Марта
испытывала нервное раздражение,  когда  домашние,  чего-то  не  договаривая,
советовали ей быть осторожнее.
     - Вы хотите поступать по-своему, да? - говорила Роза. - Вот  увидите...
Он опять примется за свое. В одно прекрасное утро мы вас найдем убитой.
     Г-жа  Ругон  забегала  теперь  регулярно  через  день.  Она  входила  с
тревожным видом и уже в прихожей спрашивала Розу:
     - Ну, что? Сегодня ничего не произошло?
     Потом, увидев дочь, целовала ее с какой-то яростной нежностью, точно уж
не надеялась больше застать ее в живых. По ее словам, она проводила  ужасные
ночи, вздрагивала при каждом звонке, воображая, что  пришли  сообщить  ей  о
каком-нибудь несчастье; это была не жизнь! И когда Марта уверяла ее, что  ей
не  грозит  никакой  опасности,  мать  смотрела  на  нее  с  восхищением   и
восклицала:
     - Ты ангел! Не будь меня здесь, ты бы позволила убить себя  и  даже  не
пикнула.  Но  будь  спокойна,  я  оберегаю  тебя   и   принимаю   все   меры
предосторожности. В тот день,  когда  муж  тронет  тебя  хоть  мизинцем,  он
услышит обо мне!
     В подробности она не входила. В действительности же она побывала у всех
плассанских властей. Она  конфиденциально  рассказывала  о  несчастии  своей
дочери мэру, супрефекту, председателю  суда,  взяв  с  них  слово,  что  они
сохранят это в тайне.
     - К вам обращается мать, доведенная до  отчаяния,  -  говорила  она  со
слезами на глазах. - Я вручаю вам честь и достоинство  моей  бедной  дочери.
Мой муж заболеет, если произойдет публичный скандал, и, однако,  я  не  могу
сидеть спокойно в ожидании роковой развязки. Посоветуйте мне, скажите -  что
делать?
     Все эти господа были чрезвычайно любезны. Они успокоили  ее  и  обещали
охранять г-жу Муре, держась в стороне: при  малейшей  опасности  они  примут
меры. В особенности упрашивала она Пекера-де-Соле  и  Растуаля,  соседей  ее
зятя, которые могли бы немедленно  явиться  на  помощь,  если  бы  случилось
несчастье.
     Эта басня о рассудительном сумасшедшем,  дожидавшемся  полуночи,  чтобы
начать буйствовать, сильно оживила собрания обоих кружков в  саду  Муре.  Их
участники усердно навещали аббата Фожа. К четырем часам он выходил в  сад  и
благожелательно принимал их в тенистой аллее, стараясь по-прежнему держаться
на заднем плане и ограничиваться кивками головы.  В  первые  дни  на  драму,
разыгравшуюся в доме, делали лишь косвенные намеки. Но в один  из  вторников
Мафр, с беспокойством смотревший на фасад дома, отважился спросить, указывая
движением бровей на окошко второго этажа:
     - Это и есть та комната, не правда ли?
     Тогда участники обоих кружков, понизив  голос,  заговорили  о  странных
событиях, волновавших весь квартал. Священник ограничился общими фразами, не
вдаваясь в подробности: это очень прискорбно, очень печально, ему очень жаль
их всех.
     - Но вы-то, доктор, - спросила г-жа де Кондамен доктора  Поркье,  -  вы
ведь их домашний врач; что вы об этом думаете?
     Доктор Поркье долго покачивал головой, прежде чем ответить. Сначала  он
разыграл человека, умеющего хранить тайну.
     - Это очень щекотливая история, -  промолвил  он.  -  Госпожа  Муре  не
крепкого здоровья. Что же касается господина Муре...
     - Я видел госпожу Ругон, - сказал супрефект. - Она очень встревожена.
     - Зять всегда раздражал ее, - резко прервал их де Кондамен. - А  я  вот
третьего дня встретил Муре  в  клубе.  Он  обыграл  меня  в  пикет.  Мне  он
показался не глупее, чем всегда... Почтенный Муре никогда не блистал умом...
     - Я вовсе не хотел сказать, что он сумасшедший  в  обыденном  понимании
этого слова, - возразил  доктор,  решивший,  что  замечание  это  направлено
против него, - но я также не сказал бы, что благоразумно  оставлять  его  на
свободе.
     Это  заявление  вызвало  некоторое  волнение.   Растуаль   инстинктивно
покосился на стенку, разделявшую оба сада. Все лица повернулись к доктору.
     - Я знавал одну прелестную даму, - продолжал он,  -  она  вела  широкий
образ жизни, давала обеды, принимала самых высокопоставленных лиц, сама была
очень остроумной собеседницей. И что же? Как только она приходила к  себе  в
спальню,  она  запиралась  на  ключ  и  добрую  половину  ночи   бегала   на
четвереньках, как собака. Прислуга долго  думала,  что  она  прячет  у  себя
собаку...  Эта  дама  представляла  случай,  который  мы,  врачи,   называем
сумасшествием с проблесками рассудка.
     Аббат Сюрен еле удерживался от смеха, поглядывая на барышень  Растуаль,
которых забавлял этот рассказ о приличной даме, изображавшей из себя собаку.
Доктор Поркье солидно высморкался.
     - Я мог бы рассказать десятки подобных случаев, - продолжал он. -  Люди
как будто находятся в полном рассудке  и  в  то  же  время  предаются  самым
невероятным чудачествам, как только останутся одни. Господин де Бурде хорошо
знал в Балансе одного маркиза, имени которого я не хочу называть...
     - Он был моим близким другом, - подтвердил де Бурде, - и часто обедал в
префектуре. Его история наделала шуму.
     - Какая история? - спросила г-жа де Кондамен,  заметив,  что  доктор  и
бывший префект замолчали.
     - История не особенно опрятная, - ответил г-н де Бурде, засмеявшись.  -
Не отличаясь особенным умом, маркиз целые дни  проводил  в  своем  кабинете,
уверяя, что пишет большой труд по политической экономии... Через десять  лет
обнаружилось, что он с утра до ночи делал одинаковой величины шарики из...
     - Из своих экскрементов, - докончил доктор таким серьезным  тоном,  что
все приняли спокойно это слово, а дамы даже не покраснели.
     - А вот  у  меня,  -  заговорил  аббат  Бурет,  которого  эти  анекдоты
забавляли не меньше волшебных сказок, - была очень странная исповедница... У
нее была страсть убивать мух; она не могла  видеть  мухи,  чтобы  у  нее  не
являлось непреодолимого желания  поймать  ее.  Дома  она  нанизывала  их  на
вязальные спицы. Потом, во время исповеди, она заливалась слезами, каялась в
убийстве несчастных насекомых и считала себя осужденной  на  вечную  гибель.
Мне не удалось ее исправить.
     Рассказ аббата имел успех. Пекер-де-Соле и Растуаль даже  соблаговолили
улыбнуться.
     - Убивать только мух - еще небольшая беда, - заметил доктор.  -  Но  не
все сумасшедшие с проблесками рассудка столь безобидны. Среди них попадаются
такие, которые мучают свою семью каким-нибудь тайным пороком, превратившимся
в манию; другие пьют, или предаются тайному разврату, или крадут  только  из
потребности воровать, или изнывают от гордости, зависти  и  честолюбия.  Они
очень ловко скрывают свое сумасшествие, наблюдают  за  каждым  своим  шагом,
приводят в исполнение самые сложные проекты, разумно  отвечают  на  вопросы,
так что никто не догадается об их  душевной  болезни.  Но  лишь  только  они
остаются в тесном кругу своей семьи, наедине со своими жертвами,  они  снова
отдаются во власть своих бредовых идей и превращаются в палачей... Если  они
не убивают прямо своих жертв, то постепенно сживают их со свету.
     - Так, по-вашему, Муре?.. - спросила г-жа де Кондамен.
     - Муре был всегда  человек  придирчивый,  беспокойный,  деспотичный.  С
годами его недуг, по-видимому, усилился. В данную минуту  я,  не  колеблясь,
причислил бы его к опасным помешанным... У меня была пациентка, которая, как
и он, запиралась в отдаленной комнате на  целые  дни,  обдумывая  там  самые
ужасные преступления.
     - Но, доктор, если таково ваше мнение, надо действовать!  -  воскликнул
Растуаль. - Вы должны довести это до сведения кого следует.
     Доктор Поркье слегка смутился.
     - Мы просто беседуем, - сказал он со  своей  обычной  улыбкой  дамск