кая  улыбка
тронула губы.
   - Я... я думала, что уже умерла, - сказала она.
   Но тут ею овладела другая мысль, и Дик угадал  эту  мысль,  когда  ее
глаза испытующе устремились на него: Паола как бы спрашивала,  догадыва-
ется ли он, что это не просто "несчастный случай"? Но он ничем  себя  не
выдал. Она хотела его обмануть, - пусть умрет, думая, что он ей поверил.
   - Как... как... это я... ухитрилась... - сказала она. Паола  говорила
вполголоса, медленно, видимо, собираясь с силами после каждого слова.  -
Я всегда была так осторожна... и совершенно уверена, что... со мной  ни-
когда... ничего... не случится. А вот что натворила!
   - Да, да, прямо стыдно, - сочувственно поддержал ее Дик. - А что  там
было? Заело спуск?
   Она кивнула и опять улыбнулась жалкой улыбкой, которой тщетно  стара-
лась придать себе бодрость.
   - О Дик, пойди позови соседей, пусть  посмотрят,  что  натворила  ма-
ленькая Паола!.. А это серьезно? - продолжала она. - Будь честен. Багря-
ное Облако, скажи правду... ты же знаешь меня, - добавила она нетерпели-
во, так как Дик ничего не ответил.
   Он опустил голову.
   - А долго это будет тянуться?
   - Нет, недолго, - наконец проговорил он. - Это может  случиться...  в
любую минуту.
   - То есть?.. - Она вопросительно посмотрела на врача, затем на  Дика.
Дик кивнул.
   - Я ничего другого от тебя и не ожидала. Багряное Облако, - прошепта-
ла она благодарно. - А доктор Робинсон согласен?
   Доктор подошел ближе, чтобы она видела его, и наклонил голову.
   - Спасибо, доктор. И помните, я сама скажу когда.
   - Тебе очень больно? - спросил Дик.
   Глаза Паолы расширились, она хотела храбро пересилить себя, но в  них
появилось выражение страха, когда она ответила задрожавшими губами:
   - Не очень, а все-таки - ужасно, ужасно! Я не хочу долго мучиться.  Я
скажу когда.
   Опять на ее губах появилась слабая улыбка.
   - Странная вещь жизнь, очень странная, правда? И, знаете, мне бы  хо-
телось уйти под звуки песен о любви. Сначала вы,  Ивэн,  спойте  "Тропою
цыган"! Подумайте! Часу не прошло, как мы с вами ее пели! Помните? Пожа-
луйста, Ивэн, прошу вас!
   Грэхем посмотрел на Дика, спрашивая взглядом разрешения, и Дик молча-
ливо дал его...
   - И спойте ее смело, радостно, с  упоением,  как  спел  бы  настоящий
влюбленный цыган, - настаивала она. - Отойдите вон туда, я хочу вас  ви-
деть...
   И Грэхем пропел всю песню, закончив словами:
   А сердцу мужчины - женское сердце...
   Пусть в шатрах моих свет погас, -
   Но у края земли занимается утро,
   И весь мир - ожидает нас.
   В дверях, ожидая приказаний, неподвижный, как  статуя,  замер  О-Дай.
Ой-Ли, пораженная скорбью, стояла у изголовья своей хозяйки; она уже  не
ломала рук, но так стиснула их, что концы пальцев и ногти побелели.  По-
зади, у туалетного столика Паолы, доктор Робинсон бесшумно  распускал  в
стакане таблетки наркотика и набирал шприцем раствор.
   Когда Грэхем умолк, Паола взглядом поблагодарила его, закрыла глаза и
полежала некоторое время не двигаясь.
   - А теперь. Багряное Облако, - сказала она, снова открывая  глаза,  -
твоя очередь спеть мне про Ай-Кута, и женщину-росинку, и  женщину-хмель.
Стань там, где стоял Ивэн, я хочу тебя видеть.
   - "Я - Ай-Кут, первый человек из племени нишинамов. Ай-Кут  -  сокра-
щенное Адам. Отцом мне был койот, матерью - луна. А это Йо-то-то-ви, моя
жена, Ио-то-то-ви: это сокращенное Ева. Она первая  женщина  из  племени
нишинамов.
   Я - Ай-Кут. Это моя жена, моя росинка, моя медвяная роса. Ее  мать  -
заря Невады, а отец - горячий летний восточный ветер с гор.  Они  любили
друг друга и пили всю сладость земли и воздуха, пока из мглы, в  которой
они любили, на листья вечнозеленого кустарника и мансаниты не упали кап-
ли медвяной росы.
   Я - Ай-Кут. Йо-то-то-ви - моя жена, моя  перепелка,  мой  хмель,  моя
лань, пьяная теплым дождем и соками плодоносной земли. Она  родилась  из
нежного света звезд и первых проблесков зари в первое утро мира, - и она
моя жена, одна-единственная для меня женщина на свете".
   Паола опять закрыла глаза и лежала молча. Она попыталась сделать  бо-
лее глубокий вздох и слегка закашлялась.
   - Старайся не кашлять, - сказал Дик.
   В горле у нее першило, и она сдвинула брови, силясь удержать  приступ
кашля, который мог ускорить конец.
   - Ой-Ли, подойди сюда и стань так, чтобы я могла тебя видеть, -  ска-
зала она, открыв глаза.
   Китаянка повиновалась. Она двигалась, точно слепая.  Доктор  Робинсон
положил ей руку на плечо и поставил так, как хотела Паола.
   - Прощай, Ой-Ли. Ты всегда была ко мне очень добра. А я, может  быть,
не всегда. Прости меня. Помни, что мистер Форрест будет тебе отцом и ма-
терью... И возьми себе все мои украшения из агата...
   Она закрыла глаза - в знак того, что ее прощание с китаянкой  оконче-
но.
   Опять ее стал беспокоить кашель, все более мучительный и настойчивый.
   - Пора Дик, - сказала она едва слышно, не открывая глаз.  -  Я  хочу,
чтобы меня убаюкали. Что, доктор, готово? Подойди поближе. Держи мою ру-
ку, как тогда... Помнишь? Во время... моей малой смерти.
   Она устремила взгляд на Грэхема, и Дик отвернулся: он знал, что  этот
последний взгляд будет полон любви, как будет полон любви и тот, которым
она скажет ему последнее прости.
   - Однажды, - пояснила она Грэхему, - мне пришлось лечь на операцию, и
я заставила Дика пойти со мной в операционную и  держать  мою  руку  все
время, пока не начал действовать наркоз и я уснула.  Ты  помнишь,  Хэнли
назвал тогда эту полную потерю сознания  "малой  смертью"?  А  мне  было
очень хорошо.
   Она долго и молча смотрела на Грэхема, потом повернулась лицом к  Ди-
ку, который стоял возле нее на коленях и держал ее руку.
   - Багряное Облако, - прошептала она. - Я люблю тебя больше. И я горда
тем, что была твоей так долго, долго. - Она сжала его руку  и  притянула
его к себе еще ближе. - Мне очень жалко, что у нас не было детей, Багря-
ное Облако...
   Потом разжала руку и слегка отстранила его от себя, чтобы видеть обо-
их.
   - Оба хорошие, оба хорошие... Прощайте, мои хорошие. Прощай, Багряное
Облако.
   Они молча ждали, пока доктор подготовлял ее руку для укола.
   - Спать, спать, - тихо щебетала она, как засыпающая птичка. - Я гото-
ва, доктор. Но сначала хорошенько натяните кожу. Вы знаете, я не  люблю,
чтобы мне делали больно. Держи меня крепче. Дик!
   Робинсон, подчиняясь взгляду Дика, легко и быстро вонзил иглу в  туго
натянутую кожу, твердой рукой нажал на поршень, тихонько растер  пальцем
уколотое место, чтобы морфий скорее всосался.
   - Спать, спать, хочу спать... - опять, словно задремывая,  прошептала
она.
   В полусознании она повернулась на бок, положила  голову  на  согнутую
руку и свернулась клубочком в той позе, в которой. Дик знал, она  любила
засыпать.
   Прошло немало времени, пока она еще раз чуть  вздохнула...  и  отошла
так легко, что они даже не заметили, как ее не стало.
   Царившее в комнате молчание нарушалось только  щебетом  купавшихся  в
воде фонтана диких канареек; издалека доносился, подобный трубному  зву-
ку, призыв Горца, и Принцесса отвечала ему серебристым ржанием.
 
 
   ПРИМЕЧАНИЯ
 
   1. Меньерова болезнь выражена в припадках головокружения и глухоты.
   2. Лорд Фаунтлерой -  герой  популярной  повести  американской  писа-
тельницы Э. Бернетт "Маленький лорд Фаунтлерой".
   3. Перевод Н. Банникова.
   4. Грант Улисс (1822 - 1885) -  главнокомандующий  северян  во  время
Гражданской войны 1861 - 1865 годов.
   5. ИРМ (Индустриальные Рабочие Мира) - профсоюзная организация в США,
основанная в 1905 году и одно время выступавшая с революционными  лозун-
гами.
   6. Бергсон Анри (1859 - 1941) - французский философ,  создатель  ряда
идеалистических теорий в области истории, психологии и  эстетики.  Книга
"Философия смеха" - наиболее известная  работа  Бергсона,  затрагивающая
проблемы эстетики.
   7. Верещагин Василий Васильевич (1842 - 1904) - русский художник,  на
рубеже XIX - XX веков пользовавшийся мировой известностью.
   8. Уэрта Викториано (1854 - 1916) - генерал, совершивший контрреволю-
ционный переворот в Мексике в 1913 году.
   9. Вилья Франсиско (1877 - 1923) - один из руководителей партизанско-
го движения мексиканских крестьян.
   10. Волонтеры - лица, добровольно вступившие на военную службу. В Ве-
ликобритании до конца XIX века система волонтерства была основным спосо-
бом комплектования армий.
   11. Леди Годива - героиня английской средневековой легенды. По прика-
зу своего мужа, владетельного графа, она нагая проехала по городу верхом
на лошади. Только такой ценой он согласился снизить непосильное для  на-
рода бремя налогов.
   12. Патуа - местное, наречие, говор (фр.).
   13. Песня "Тропою цыган" дана в переводе В. О. Станевич.