бовью  (следует  непристойный  жест).
Увидев, что у меня в комнате горит свет (подняв мизинец правой руки, левой
она рисует над ним в  воздухе  ломаную  линию,  обозначающую  пламя),  она
поднялась ко мне, чтобы спросить, разрешу ли я ей пойти к нему.
     - Я не могу запретить тебе этого, - говорю я наконец,  -  ты  делаешь
только то, что тебе самой хочется. Тебя никто ни в чем не  неволит.  Решай
сама.
     Хорошо, говорит она при помощи мимики, я пойду к нему из  вежливости,
чтобы не обидеть его. Хотя мне этого совсем не хочется.
     - Значит, он тебе не нравится, Мьетта?
     Она  скашивает  глаза,  складывает  вместе  ладони  (Фюльбер),  затем
прижимает правую руку к сердцу к наконец указательным  пальцем  этой  руки
машет справа налево у себя перед носом. Потом выходит и закрывает за собой
дверь. Мы все трое стоим перед дверью.
     - Ну и гад, - говорит Тома.
     - Не надо было тебе ее отпускать, -  мрачно  насупив  брови,  говорит
Мейсонье.
     Я пожимаю плечами:
     - Это почему же не надо? Ты прекрасно знаешь, что мы разрешаем Мьетте
делать все, что она хочет.
     Я смотрю на них. Оба взбешены, оба тяжко  оскорблены  -  ни  дать  ни
взять обманутые мужья. Нелепое, возможно, даже смешное  чувство,  ведь  мы
никогда не ревнуем ее друг к другу. Должно быть, потому  не  ревнуем,  что
все это происходит внутри нашей общины, на виду и на слуху у всех. Тут нет
никакого обмана, ни даже распутства. Фюльбер не только  не  принадлежал  к
нашему клану, но он пытался обделать свои  делишки  с  неслыханной  у  нас
скрытностью. Тома и Мейсонье правильно заметили, что, не будь  Мьетта  так
честна, мы  бы  даже  не  узнали  об  этом  "адюльтере".  Правда,  они  не
произносят этого слова, от них тоже не ускользает оттенок комического,  но
для них это тем не менее адюльтер. Надо видеть, как они возмущены!
     - Вот сволочь-то! - шипит  Мейсонье,  и,  так  как  французский  язык
кажется ему недостаточным, он добавляет ругательство покрепче  на  местном
диалекте.
     Тома его полностью поддерживает, на сей  раз  он  даже  утратил  свою
невозмутимость.
     - Во всяком случае, - говорит Мейсонье, и в его голосе звучит угроза,
- вот увидишь, что будет, когда я расскажу  завтра  Пейсу  и  Колену,  как
Фюльбер провел эту ночь.
     Я испуганно вскрикиваю:
     - Не смей этого делать!
     - Это почему же? - кричит Мейсонье. - По-твоему, они не  имеют  права
знать о случившемся?
     Конечно,  имеют  право,  ведь  они  тоже  обмануты.  Особенно  Колен,
обманутый вдвойне.
     - И даже Жаке я все расскажу, - не унимается Мейсонье, сжав кулаки. -
"Серв" имеет те же права, что и мы.
     - Хорошо, расскажи обо всем Колену, - говорю я, - но ни в коем случае
не говори Пейсу. Подожди, пока Фюльбер уедет. Ты же знаешь  нашего  Пейсу,
он наверняка съездит ему по морде.
     - И правильно сделает! - одобряет сквозь зубы Тома.
     О Мьетте - ни звука, я уверен, что им даже  в  голову  не  пришло  ни
одной мысли, оскорбительной для девушки, напротив, они твердо  верят,  что
коварному Фюльберу удалось сыграть  на  чувствах  долга  и  гостеприимства
нашей бедняжки. Мало того, я ничуть не сомневаюсь, что, если им предложить
пойти разбудить Колена, Пейсу и Жаке и всем скопом броситься  к  Фюльберу,
высадить дверь в его комнате, вышвырнуть его  из  Мальвиля  вместе  с  его
ослам, предложение будет тут же принято. Ни в коем случае не  желая,  чтоб
эта сцена разыгралась в нашем замке, я мысленно с наслаждением представляю
себе, как шестеро разгневанных мужей-рогоносцев летят к комнате  их  общей
супруги и, взяв приступом дверь, колошматят  ее  любовника.  И  я  начинаю
хохотать.
     - Смеяться тут не над чем, - строго замечает Мейсонье.
     - Хватит, - говорю я, - иди спать, что сделано, то сделано.
     Надо признаться, эта избитая фраза не оказывает на них ровно никакого
действия, потому  что  Тома  хотя  он  и  более  сдержан,  тоже  кипит  от
возмущения.
     - Отвратительнее всего, - продолжает Мейсонье, -  что  Фюльбер  решил
воспользоваться физическим недостатком Мьетты. Он подумал: дескать, немая,
не проболтается. И ты еще хочешь, чтобы  я  завтра  присутствовал  на  его
службе, - добавил он, повышая голос. - И, зная все,  что  я  теперь  знаю,
слушал бы чушь, которую он будет  нести  о  грехе.  Ладно,  иду  спать,  -
добавляет он, заметив, что я нетерпеливо поглядываю на дверь.
     Он уходит. Я  раздеваюсь  с  непроницаемым  лицом,  боясь,  что  Тома
заговорит со мной. Я не делаю из случившегося драмы. Прежде всего  Фюльбер
не священник. А впрочем, почему бы и священнику  не  заняться  любовью?  И
если ему приходится исподтишка обделывать свои любовные делишки - что  же,
ему можно только посочувствовать.
     Я не таю против него зла за то, что  он  на  одну  ночь  увел  у  нас
Мьетту. Завтра я без зазрения совести использую против него этот инцидент,
но из других соображений. Потому что, голову даю на отсечение, это человек
недобрый и несправедливый, он пришел в Мальвиль со злыми  намерениями,  и,
чтобы побороть его, я должен  восстановить  наше  единство.  Ведь  сегодня
вечером оно чуть  не  дало  трещину  из-за  религиозных  распрей.  Погасив
коптилку, я тут же ложусь, но, как я и думал, уснуть мне не удается.  Тома
также не спит. Я слышу, как он ворочается с боку на бок на  своем  диване.
Он попытался было заговорить со мной, но я решительно пресек эту  попытку.
Уж если не удастся уснуть, так хоть полежу молча.

     Глава Х

     После завтрака, пока Фюльбер в "своей" комнате  исповедовал  кающихся
грешников, я отправился в Родилку - оседлать Малабара  и  вывести  его  на
объездку. Несмотря на все старания, мне  предстояло  еще  положить  немало
сил, чтобы превратить этого битюга в приличную  верховую  лошадь.  У  него
была явно понижена чувствительность рта, уздечке и шпорам  он  повиновался
только по настроению, и порой остановить его было просто невозможно. Кроме
того, исполинские размеры его спины заставляли меня расставлять ноги шире,
чем я привык, и я плохо работал шенкелями. Малабар  был  настолько  тяжел,
что, водрузившись на него, я чувствовал себя средневековым рыцарем. Мне не
хватало только доспехов, кстати, он их прекрасно бы выдержал. Я ничуть  не
сомневаюсь в том, что наш могучий жеребец вынес бы тяжесть, в два-три раза
превосходящую мой вес. Он обладал поистине неисчерпаемых запасом  сил,  и,
когда он переходил на галоп,  боюсь,  что  со  стороны  мы  оба  выглядели
несколько комично. Впрочем, пенять на неудобство этой широченной спины  не
приходилось. Сидеть на ней было одно  удовольствие,  и  для  долгой  езды,
когда скорость не имеет большого значения, Малабар - находка, особенно для
чувствительных ягодиц.
     В Родилке Жаке и Момо чистят  стойла,  и  я  уже  собираюсь  выводить
Малабара, когда вдруг замечаю, что Момо подбрасывает Красотке соломы в два
раза больше, чем двум другим лошадам. Не то чтобы он  обижал  их  за  счет
своей фаворитки, но просто самой Красотке столько соломы ни к чему. Я  даю
ему хороший нагоняй и, заставив вытащить назад ровно  половину  подстилки,
стыжу за то, что он завел себе тут любимчиков, да и мотовство  нам  сейчас
ни к чему. И я обещаю ему, что, если это повторится,  он  получит  хороший
пинок в зад.
     Угроза эта повторяется лишь по привычке. Я перенял ее у дяди  и,  так
же как и он, ни разу не применил на деле. Казалось бы, она должна потерять
свою силу. Ничуть не бывало. Она производит на Момо все  то  же  действие,
для него это высшее выражение отцовского гнева. Хотя Момо на несколько лет
старше меня, он, видимо, считает, что, получив  все  дядино  состояние,  я
унаследовал от него и родительскую власть, которую  дядя  имел  над  нашим
Момо.
     Отчитав Момо, я, как и каждое утро,  обхожу  все  стойла  и  проверяю
действие  автопоилок.  Нам  повезло:  вода   в   Мальвиле   распределяется
самотеком, а если б воду подавали при  помощи  насоса,  то  после  взрыва,
покончившего с электричеством, мы вообще остались бы  без  воды.  Когда  я
вхожу в стойло к Амаранте, она, как всегда, налетает  на  меня  со  своими
ласками, толкает меня мордой в спину, тычется влажными ноздрями в затылок,
захватывает зубами  рукав.  Будь  у  нее  руки,  она  бы  непременно  меня
пощекотала. Но в то же время уголком глаза лошадь зорко следит за курицей,
проскочившей в ее владения - я забыл закрыть дверь в стойло. К счастью,  я
заметил это раньше, чем она успела ударить ее копытом.  Амаранта  получает
от меня увесистый шлепок по крупу, а несчастную пернатую дуреху я  отгоняю
ногой к выходу.
     Я бросаю взгляд и на огромного серого осла Фюльбера, вернее,  на  его
бадью с водой, поскольку мы поместили осла в единственном  у  нас  стойле,
где нет автопоилки. Отойдя от него, я насыпаю в  ладонь,  или,  точнее,  в
ложбинку  на  моей  старой  перчатке  (так  как  я  остерегаюсь   сильного
крючковатого клюва) несколько зерен ячменя, тотчас же - и  как  только  он
узнает, что настало его время, и где он до сих пор скрывался? - неизвестно
откуда появляется наш ворон и камнем падает  мне  под  ноги.  Приняв  свою
любимую позу -  позу  старого  согбенного  скопидома,  держащего  руки  за
спиной, он, осторожно покружившись возле меня, взлетает, садится ко мне на
левое плечо и начинает клевать мою  ладонь,  при  этом  ни  на  минуту  не
спуская с меня живого и настороженного взгляда. Трапеза его  окончена,  но
он, как видно, не собирается покидать свой насест, даже когда  я  вхожу  с
ним в стойло к Малабару. Подчеркиваю,  к  Малабару,  а  не  к  Амаранте  -
Кар-Кар никогда не появляется в ее стойле. И это  снова  приводит  меня  в
изумление: откуда он знает, что Амаранта,  такая  ласковая  с  людьми,  не
выносит птиц?
     Пока я продеваю мундштук Малабару (Кар-Кар разгуливает по его широкой
спине), Мену приходит доить Чернушку; переговариваясь со мной из соседнего
стойла, она тут же начинает  жаловаться,  что  ей,  мол,  не  помогают.  Я
пытаюсь ее убедить, что не могут же Фальвина с Мьеттой одновременно мыть и
вытирать посуду, оставшуюся от вчерашнего ужина в большой  зале,  и  доить
корову в хлеву, к тому же корова привыкает  к  одним  рукам.  Ответом  мне
служит молчание, затем в  соседнем  стойле  раздается  длинная  череда  не
слишком  внятных,  видимо,  оскорбительных  замечаний,  я  различаю  слова
"слабоват", "смазливая шлюха", "ляжки", так что не  трудно  догадаться,  о
ком идет речь.
     Я молчу, и Мену уже громко излагает  мне  свои  остальные  претензии.
Фальвина только при мне притворяется, что ест, как птичка, а втихаря  будь
здоров как наворачивает (хотелось бы знать, каким образом это ей  удается,
ведь все ключи у Мену), и если эта толстомясая  будет  так  набивать  себе
брюхо, то, конечно, долго ей не протянуть. Здесь она, как бы между прочим,
упоминает, что у нас на исходе запасы мыла и сахара и что стоило бы и того
и другого попросить в Ла-Роке, когда будем отдавать им корову. Затем  Мену
снова возвращается к своей излюбленной теме -  близкой  кончине  Фальвины:
она заранее видит, как  в  один  прекрасный  день  Фальвина,  обожравшись,
гибнет от удушья.
     Я вывожу оседланного Малабара из стойла и,  желая  покончить  с  этой
заупокойной службой, замечаю,  что  вот  и  сама  Фальвина.  Правда,  Жаке
находился все время в соседнем стойле и все слышал, но я  уверен,  что  он
ничего не передаст своей бабушке. И впрямь, Фальвина быстро-быстро катится
по направлению ко мне, видно, хочет показать мне свой пыл к работе и в  то
же время перекинуться словечком, пока  я  еще  не  успел  сесть  на  коня.
Поздоровавшись, она сразу же начинает плакаться - и я вторю ей  -  на  то,
какая же стоит погода. С тех пор как разорвалась бомба, небо  стало  такое
серое, ни дождичек не выпадет, ни солнышко не выглянет. Если и дальше  так
пойдет, всем нам конец, говорит Фальвина. Речи явно бесполезные, ведь мы и
без того об этом думаем раз по сто на день, и об исчезнувшем  солнце  и  о
дожде, который почему-то никак не  хочет  пролиться  на  землю.  Это  наша
неизбывная тревога с самого Дня происшествия.
     В эту минуту появляется Мену, сухим тоном  она  отсылает  Фальвину  к
коровам.
     - Я только Чернушку подоила, - сквозь зубы цедит она. - Принцесса еще
не доена, от нее надоишь всего два-три литра, остальное молоко Принцу, а я
иду к Фюльберу.
     Я смотрю, как удаляется это худенькое, крохотное созданье -  кожа  да
кости, - быстро семеня большими  не  по  росту  ногами  по  направлению  к
донжону, и  думаю,  в  каких  же  таких  прегрешениях,  не  считая  мелких
пакостей, которые она устраивает Фальвине, может она сейчас покаяться.
     А Фальвина, еще не отдышавшись после  своего  пробега,  перехватывает
мой взгляд и говорит:
     - Посмотришь на Мену - в чем только душа держится. Всего в ней  сорок
кило, у меня-то хоть видимость есть. А у нее и тела-то не  осталось.  Ведь
заболей она, да не дай бог, врач пропишет диету, что тогда  с  ней  будет?
Небось не молоденькая. Ведь на целых шесть лет меня старше. А  в  нашем-то
возрасте шесть лет - ох, как много. Не хотела я  тебе  об  этом  говорить,
Эмманюэль, но даже за время, что я тут у вас, в Мальвиле, она и то здорово
сдала. На нее частенько  находит  прямо  затмение  какое-то.  Попомни  мои
слова, она умрет через голову. Тут как-то намедни хотела  с  ней  маленько
поговорить, говорюговорю, а она мне даже не отвечает. Нет, с головой у нее
что-то неладно.
     Под предлогом,  что  надо  немного  прогулять  Малабара  и  дать  ему
поразмяться перед объездкой, я беру его под уздцы и отвожу  в  сторону  от
Родилки, потому что Момо слово в слово передаст матери весь наш  разговор.
Это  самая  любимая  его  игра.  Повторяет  подслушанный   разговор,   где
приукрасит, где преувеличит, и следит при этом своими  блестящими  черными
глазками, с какой обидой внемлет его доносам собеседник.
     - Я вот от головы не помру, - продолжает  Фальвина,  я  слушаю  ее  и
легким хмыканьем даю это ей понять.  Уже  который  раз  каждая  из  старух
предупреждает меня о  близкой  кончине  другой.  Поначалу  меня  это  даже
забавляло. Но теперь, честно говоря, стало  огорчать.  Я  думаю:  и  какое
все-таки странное животное человек, с  какой  легкостью  может  он  желать
смерти ближнего.
     Когда я поднимаюсь из ложбины, где расположена въездная башня,  держа
под уздцы Малабара, а слева от меня семенит запыхавшаяся Фальвина, я вижу,
что Мьетта переходит подъемный мост и направляется прямо ко мне. Какое  же
радостное чувство испытываем мы оба, стремясь скорее преодолеть эти  сорок
разделяющих  нас  метров.  На  Мьетте  выцветшая   голубенькая   кофточка,
заштопанная, изрядно измятая, но  чистенькая  и  красиво  обтягивающая  ее
грудь, и голубая шерстяная, тоже сильно поношенная юбка, которая открывает
выше  колен  голые,  обутые  в  черные  резиновые  сапоги  ноги.   Сильные
обнаженные руки  Мьетты  покраснели  от  холода.  А  ведь  она  у  нас  не
мерзлячка. Я и сам, хотя и натянул кроме старых жокейских  рейтуз  свитер,
только-только начал согреваться. Густые блестящие волосы Мьетты -  бабкино
наследство, только не очень черные - рассыпались волнами  по  плечам,  она
улыбается мне ласковыми, наивными глазами; она подходит, глядя на  меня  с
любовью, целует в обе щеки и крепко прижимается всем  телом,  и  вовсе  не
потому, что ей самой приятно, а для того, чтобы сделать приятное мне. И  я
очень признателен Мьетте, так как все  мы  прекрасно  знаем,  что  девушке
неведома чувственность. Я уверен, что, если бы можно было заглянуть в  это
простодушное сердечко, там бы обнаружилось даже некоторое удивление  перед
этой странной манией мужчин щупать особей противоположного пола.
     Фальвина с неуклюжей деликатностью испаряется. Теперь настает очередь
Малабара: Мьетта целует его и ласково треплет рукой.  Не  без  ревности  я
мимоходом замечаю, что она целует Малабара в губы, такого она  никогда  не
позволяет себе с мужчинами. Приласкав  лошадь,  Мьетта  поворачивается  ко
мне, и начинается настоящая пантомима. Прежде всего она сообщает,  что  он
(глаза бегут к носу, ладони благолепно сложены) и она (Мьетта тычет себя в
грудь  большим  пальцем),  как  она  и  предполагала  (указательный  палец
прижимается ко лбу), занимались  любовью  (следует  жест,  не  поддающийся
описанию). Ей было это  противно  (гримаса  отвращения),  потому  что  это
происходило с ним (снова  сложенные  вместе  ладони),  но  еще  больше  ее
возтмутило, что он (снова глаза бегут к носу и складываются ладони) посмел
ей предложить (руки простерты ладонями вверх) уехать  вместе  с  ним  (она
шагает на месте, держась правой рукой за  воображаемую  руку  Фюльбера)  в
Ла-Рок (движением руки она показывает вдаль) и  там  стать  его  служанкой
(она жестами изображает, будто  натирает  полы  и  стирает  белье).  Какое
коварство! (Кулаки уперты в бока, брови нахмурены, губы надуты, пяткой она
пристукивает по земле, будто собираясь раздавить  змею.)  Она  отказалась,
конечно (Мьетта с силой крутит головой), и ушла от  него  (она  становится
вполоборота, и каждый мускул ее тела, спина, бедра выражают  негодование).
Правильно она поступила?
     Так как я молчу, ошеломленный наглостью Фюльбера, она снова повторяет
мимикой свой вопрос.
     - Конечно, Мьетта, ты  поступила  очень  правильно,  -  говорю  я  и,
подсунув левую руку под гриву ее тяжелых прекрасных волос, глажу ей шею, а
правой рукой слегка подталкиваю потерявшего всякое терпение Малабара.  Уже
убегая, Мьетта на лету чмокает меня несколько раз в  щеку,  слегка  укусив
при этом. На миг у меня мелькает мысль, что сейчас  она  поцелует  меня  в
губы, как Малабара. Но нет, девушка уже спешит помогать в Родилке, откуда,
словно шар, выкатывается Фальвина, направляясь к  донжону,  ее  широченные
бедра раскачиваются, как баркас в штормовую погоду.
     По моему мнению, Фюльбер явно хватил через край и дело принимает  для
него весьма нежелательный оборот.  Но  я  отгоняю  от  себя  эти  мысли  и
стараюсь сосредоточиться на своем занятии. Я вскакиваю в седло  и  начинаю
гонять Малабара вокруг двора тремя  различными  аллюрами,  дергая  уздечку
только на поворотах, и чаще всего пускаю его рысью.
     Шпоры у меня без колесиков, но я тоже очень редко к ним  прибегаю  и,
даже когда Малабар начинает артачиться, предпочитаю обходиться без хлыста,
я уверен, что он не причинил  бы  большого  вреда  жеребцу,  но,  конечно,
явился бы для него тяжким оскорблением. Проходит всего полчаса,  а  я  уже
весь обливаюсь потом, обуздывать этого исполина стоит немалых сил.
     Делая очередной поворот по двору, я краешком глаза замечаю, что Жаке,
размахивая руками, подавшись вперед всем своим тяжелым  корпусом,  идет  к
донжону. Я устал, устал и Малабар. Спешившись, я отвожу жеребца в Родилку.
В это время появляется Колен, вместе со мной он входит в стойло, и, пока я
снимаю седло и уздечку и кладу их на низкую  переборку,  он,  выхватив  из
подстилки  пучок  соломы,  начинает  яростно,   стиснув   зубы,   вытирать
лоснящийся от пота бок коня. Я вытираю, но не с такой яростью, другой  бок
Малабара, поглядывая поверх его холки на нашего великого лучника,  и  жду,
когда он взорвется. Ждать приходится недолго. Он только что видел Мейсонье
и Тома. Они сейчас на складе  разбирают  трофеи,  добытые  в  "Прудах",  и
Мейсонье поведал ему, как провела  прошлую  ночь  Мьетта.  Я  слушаю  его.
Основная функция, которую я выполняю в Мальвиле, - это  выслушивать  всех.
Когда он выговаривается, я советую ему держать себя в руках.  Эта  история
начинает меня не на  шутку  беспокоить.  Она  может  кончиться  плохо  для
Фюльбера. Я уже  подумываю  о  том,  как  предотвратить  скандал  и  мирно
расстаться с Фюльбером.
     - А Пейсу ты не видел? - спрашиваю я наконец.
     - Нет.
     - Так вот, когда увидишь - молчок. Ему ни слова, понял?
     Скрепя сердце он обещает мне молчать. Как раз когда я  направляюсь  в