ицо,  увенчанное  седыми  буклями,
было какое-то дряблое, бесполое, растерянное, а бесцветный, тонкий голосок
нельзя было слушать без улыбки. И однако, он сказал то, что ему  следовало
сказать в присутствии всех нас, в присутствии самого Фюльбера, и сказал не
без отваги.
     - Я хотел бы только заметить, - заявил Газель, скрестив кисти рук  на
уровне груди, - что с  тех  пор,  как  я  покинул  замок  из-за  всех  тех
гнусностей, которые  творились  в  Ла-Роке,  приходский  совет  больше  не
собирался.
     - Ну и что? - немедленно парировал Фюльбер с уничтожающим презрением.
- Какое нам дело до того, вышел ты или нет из приходского  совета,  болван
безмозглый!
     По длинной зобатой шее Газеля прошла судорога,  его  безвольное  лицо
сразу посуровело. Такие вот неполноценные люди никогда  не  прощают  обид,
затрагивающих их самолюбие.
     - Прошу прощения, монсеньор, - заговорил он  совсем  другим  голосом,
сварливым, пронзительным голосом старой девы, - но вы же сами сказали, что
осуждаете мсье Конта именем приходского совета. А  я  хочу  обратить  ваше
внимание на то, что приходской совет не собирался, и к тому же я, как член
совета, не согласен с приговором, вынесенным мсье Конту.
     Речь Газеля была встречена  аплодисментами,  причем  аплодировала  не
только пятерка  оппозиционеров,  но  еще  двое  или  трое  из  молчаливого
большинства, которых, по-моему, пристыдило мужественное поведение  Газеля.
Оратор сел на место, краснея и трепеща, и Фюльбер  тотчас  же  обрушил  на
него громы и молнии.
     - Обойдусь и без твоего согласия, жалкое ты ничтожество!  Ты  обманул
мое доверие. Я тебе припомню твои слова, ты мне за них заплатишь!
     В ответ на выпад Фюльбера поднялось гиканье, а Жюдит, вспомнив  вдруг
времена, когда она принадлежала к партии  левых  христиан,  обрушилась  на
Фюльбера, выкрикивая во весь голос: "Нацист!  Эсэсовец!"  Марсель  уже  не
удерживал ее. Я испугался: а что, если ларокезцы обретут в ней вождя и она
поведет их в бой, в особенности я боялся за  жизнь  наших  новобранцев.  Я
встал и громко сказал:
     - Прошу слова.
     - Говори, - тотчас с облегчением отозвался Эрве.
     - То есть как? - заорал Фюльбер, обратив свою ярость против  Эрве.  -
Ты предоставляешь слово этому негодяю? Лжесвященнику! Врагу церкви! Да  ты
с ума сошел! Ведь я приговорил его к смерти!
     - Тем более, - сказал Эрве, невозмутимо поглаживая свою остроконечную
бородку. - Должны же мы по крайней мере дать ему последнее слово.
     - Безобразие! - продолжал вопить Фюльбер. - Что  это  еще  за  штуки!
Глупость это или измена? Своевольничать вздумал! Неслыханно! Я  приказываю
тебе немедленно заткнуть осужденному рот, понял?
     - Ваших  приказов  я  слушаться  не  обязан,  -   возразил   Эрве   с
достоинством. - Вы мне не начальник. В отсутствие Вильмена здесь  командую
я, - продолжал он, похлопывая ладонью по прикладу винтовки, -  а  я  решил
дать  слово  обвиняемому.  И  он  будет  говорить  столько,  сколько   ему
вздумается.
     И тут произошло нечто совсем уж невероятноедобрая половина ларокезцев
дружно захлопала Эрве. Правда, в банде он был новичком и, так же как и его
товарищи, не принимал участия в упомянутых Газелем "гнусностях",  так  что
ларокезцы зла на него не держали. И все-таки они аплодировали  приспешнику
Вильмена! Вот уж поистине все перевернулось вверх дном!
     - Безобразие, - кричал Фюльбер, сжимая  кулаки,  а  его  косые  глаза
вылезали из орбит. - Ты, видно,  не  понимаешь,  что,  предоставляя  слово
этому субъекту, действуешь как сообщник бунтовщиков и смутьянов. Это  тебе
даром не пройдет! Предупреждаю: я все сообщу твоему командиру, и  он  тебя
примерно накажет!
     - Сомневаюсь, - заявил Эрве с такой неподдельной невозмутимостью, что
я подумал, уж не хватил ли он  через  край  и  не  заподозрит  ли  Фюльбер
правды. - Так или иначе, - продолжал он, - сказанного не  воротишь:  слово
имеет обвиняемый.
     - Ах так, - завизжал Фюльбер. - Ну так я  его  слушать  не  стану.  Я
ухожу! Иду к себе и буду ждать, пока вернется Вильмен.
     Он спустился по ступеням и под крики оппозиции решительно зашагал  по
центральному проходу к двери. Вот  это-то  меня  никак  не  устраивало.  В
отсутствие Фюльбера трудно будет повернуть обвинения против него. Я громко
крикнул ему вслед:
     - Выходит, ты так боишься моих  слов,  что  даже  не  решаешься  меня
выслушать!
     Он остановился  и,  круто  повернувшись,  стал  ко  мне  лицом.  А  я
продолжал звучным голосом:
     - Сейчас  четверть  шестого.  Вильмен  пообещал  быть  здесь  в  пять
тридцать. Стало быть, мне осталось жить всего четверть часа, но  я  внушаю
тебе такой страх, что и в эти  последние  четверть  часа  ты  дрожишь  как
осиновый лист и торопишься забиться  под  кровать,  чтобы  там  дожидаться
своего повелителя! Да, да, я не  ошибся  -  даже  не  под  одеяло,  а  под
кровать!
     Поведение Эрве насторожило Фюльбера. Но  мое  заявление  о  том,  что
Вильмен прибудет через пятнадцать минут, сразу его успокоило. К тому же  я
ловко кольнул его копьем в  бок,  упрекнув  в  трусости.  Впрочем,  я  уже
говорил: трусом он не был. Но в его силе была  слабинка.  Как  все  смелые
люди, он кичился своей смелостью. Поэтому, как я и предполагал, он  принял
мой вызов.
     Бледный, весь подобравшийся, со впалыми щеками и горящими глазами, он
застыл на месте и бросил с презрением:
     - Можешь молоть любой вздор.  Мне  от  этого  ни  жарко  ни  холодно.
Пользуйся случаем, пока не поздно.
     Я подхватил брошенный мне мяч.
     - Я воспользуюсь им прежде всего для того,  чтобы  опровергнуть  твои
обвинения. Начнем с  Кати.  Я  не  обесчестил  ее,  как  ты  посмел  здесь
утверждать, и вовсе ее не похищал. Это чистейшая выдумка. По доброй  воле,
с разрешения дяди ("Верно!", - тотчас закричал Марсель - теперь я  уже  не
боялся его подвести) она отправилась в Мальвиль  навестить  свою  бабушку.
Там она влюбилась в Тома и вышла за  него  замуж.  А  тебе,  Фюльбер,  это
пришлось не по нутру, потому что ты хотел, чтоб она  прислуживала  тебе  в
замке.
     Раздались смешки, Фюльбер закричал:
     - Это бессовестное вранье!
     - Э, погодите, - тут же сказала, не попросив слова, низенькая  тучная
женщина лет сорока с лишком.
     Она встала. Это была Жозефа, экономка Фюльбера.  Вообще-то  ларокезцы
смотрели на нее свысока, потому что она была португалкой (а наши ларокезцы
заядлые националисты), но любили ее за острый язык. "Уж если у нее что  на
сердце, она все тебе напрямик выложит".
     Красотой Жозефа не блистала. Кожа у нее такая, будто век не знала  ни
воды, ни мыла. Вдобавок Жозефа была коротконогая, толстощекая и грудастая.
Но в крепких белых зубах, крупном подбородке, черных,  на  редкость  живых
глазах  и  пышной  шевелюре  Жозефы  чувствовалась  какая-то   добродушная
животная сила.
     - Погодите, - продолжала она с резким  простонародным  акцентом,  что
придавало особенную убедительность ее словам, - какое же это вранье, когда
это самая что ни на есть правда. Это правда, монсеньор хотел меня выгнать,
а заместо меня взять девчонку! А уж она бы так его не ублажала, - добавила
Жозефа, не знаю, с искренним или притворным простодушием.
     Под смех и шуточки по адресу Фюльбера она села на место.  Я  отметил,
что он, однако, не решился отбрить Жозефу.  Зная,  видно,  ее  язычок,  он
предпочел снова накинуться на меня.
     - Не понимаю, что ты  выиграешь,  раздувая  все  эти  сплетни  против
твоего епископа! - высокомерно выкрикнул он.
     - Прежде всего, ты не мой епископ! Нет! А выиграю то, что уличу  тебя
в распространении разных небылиц. Вот, кстати, одна из них, и  нешуточная.
Ты заявил, будто я заставил своих слуг избрать меня священником. Так  вот,
во-первых, да будет тебе известно, что у меня слуг нет, - веско сказал  я,
- у меня есть друзья, и все мы равноправны. В отличие от Ла-Рока  ни  одно
важное решение в Мальвиле не принимается, пока его не обсудят все  сообща.
А хочешь знать, почему меня избрали священником? Сейчас  скажу:  ты  хотел
навязать нам в этой роли мсье Газеля, а мы этого не хотели. Надеюсь,  мсье
Газель не обидится на мои слова. Вот почему друзья избрали меня аббатом. А
хороший или плохой из меня  священник,  судить  не  мне.  Я  священник  по
избранию,  равно  как  и  мсье  Газель.  И  стараюсь  делать   свое   дело
добросовестно. На безрыбье и рак рыба. Думаю, что я не хуже мсье Газеля  и
уж наверняка много лучше тебя. (Смех, аплодисменты.)
     - Твоими  устами  глаголет  гордыня,  -  закричал   Фюльбер.   -   Ты
лжепастырь, вот ты кто! Дурной пастырь! Чудовищный! И ты это сам знаешь! Я
уже не говорю о твоей личной жизни...
     - А я о твоей...
     Тут он промолчал. Как видно, побоялся, что я расскажу о Мьетте.
     - Довольно и одного  примера,  -  в  бешенстве  продолжал  он.  -  Ты
относишься к исповеди как еретик и как еретик ее осуществляешь!
     - Не знаю, - скромно возразил я, - ересь это или нет. Я не  настолько
сведущ в религии, чтобы судить об этом. Скажу только одно - я  отношусь  к
исповеди с осторожностью, ибо в руках  дурного  пастыря  она  легко  может
стать орудием наушничества и порабощения.
     - И вы правы, мсье Конт,  -  зычно  выкрикнула  Жюдит,  -  в  Ла-Роке
исповедь и стала таким орудием в руках этого эсэсовца!
     - Молчите,  вы,  -  повернулся  к  ней  Фюльбер,  -  вы   бесноватая,
бунтовщица и дурная христианка!
     - И  не  стыдно  тебе,  -  крикнул  Марсель,  наклонившись  вперед  и
ухватившись могучими  руками  за  спинку  стула,  -  так  разговаривать  с
женщиной, да еще с женщиной, которая куда образованней тебя и даже однажды
поправила тебя, когда ты молол чепуху о братьях и сестрах Христовых.
     - Поправила! -  завопил  Фюльбер,  воздев  руки  к  небу.  -  Да  эта
психопатка ничего не смыслит в Евангелии! Братья и сестры - это  ошибка  в
переводе: речь идет о двоюродных братьях и сестрах Хряста, я уже говорил!
     Кто бы мог  подумать  -  в  самый  разгар  суда  началась  вдруг  эта
неожиданная дискуссия о толковании евангельских текстов.  Воспользовавшись
этим, я шепнул Морису:
     - Ступай к товарищам, скажи им, чтобы подошли к дверям  капеллы.  Как
только я объявлю о смерти Вильмена, пусть войдут.
     Проворный и бесшумный, как кошка, Морис  исчез,  а  я  позволил  себе
прервать Жюдит, которая, позабыв обо всем на свете, яростно препиралась  с
Фюльбером по вопросу об Иисусовой родне.
     - Минутку, - вмешался я. - Позвольте мне закончить.
     Воцарилось молчание. Жюдит, позабывшая было моем присутствия, глядела
на меня с виноватым видом.
     - Перехожу  к  последнему  преступлению,  в  котором  меня   обвиняет
Фюльбер, - невозмутимо продолжал я. - Я  написал  ему  письмо,  в  котором
будто бы предъявлял сюзеренные права на Ла-Рок  и  объявлял,  что  намерен
силой захватить и поработить город. Очень жаль, что Фюльбер не счел нужным
огласить мое письмо, тогда все  присутствующие  могли  бы  убедиться,  что
ничего такого в нем не было. Но допустим, что было. Допустим даже,  что  я
объявил, будто намерен напасть на Ла-Рок. Но только спрашивается: разве  я
это сделал? Разве это я явился под покровом темноты и,  зарезав  часового,
ворвался в Ла-Рок? Разве  это  я  разграбил  городские  запасы,  притеснял
жителей, насиловал женщин? Разве это я  вырезал  всех  до  одного  жителей
Курсежака? А ведь того, кто все это сделал, Фюльбер зовет своим другом!  А
меня осуждает на смерть за то, что я, по его  словам,  только  намеревался
это сделать! Вот оно, правосудие Фюльбера: смерть  невиновному,  дружба  с
преступником!
     Солнце как нельзя кстати осветило витраж за моей спиной, а  Эрве  еще
более кстати в последний раз сыграл роль наемника.
     - Эй, обвиняемый, поаккуратнее! - сказал  он.  -  Выбирай  выражения,
когда говоришь о командире!
     - Не перебивай меня, Эрве, - оборвал его я. - Комедия закончилась.
     Услышав, что я по-начальнически обращаюсь к  своему  стражу,  Фюльбер
вздрогнул всем телом, а ларокезцы широко раскрыли глаза  от  изумления.  Я
выпрямился. Вернее сказать, расправил плечи. Я с  наслаждением  купался  в
лучах, льющихся сквозь витраж. Я чувствовал, что даже зрение у меня  стало
острее и все мое существо оживает от этого нежданного света.  Удивительно,
но даже сквозь разноцветные стекла солнце согревало мне плечи и спину. Это
было весьма кстати. Я весь продрог.
     Когда я заговорил вновь,  от  моего  первоначального  спокойствия  не
осталось и следа. Я уже не приглушал  голоса,  и  он  гремел  под  сводами
капеллы.
     - Арман, пытавшийся изнасиловать жену Пимона, убил Пимона, а ты  взял
его под защиту. Бебель зарезал Лануая, а ты пировал с ним  -  с  ним  и  с
Вильменом - за своим столом. Жан Фейрак перебил всех жителей Курсежака,  а
для тебя он оставался собутыльником. Почему ты так поступал? А потому, что
надеялся войти в дружбу к Вильмену, потому что с его  помощью  рассчитывал
после смерти Армана  поддерживать  в  Ла-Роке  тиранию,  избавиться  и  от
внутренней оппозиции, и от Мальвиля.
     Мой громовой голос  звучал  в  мертвой  тишине.  Когда  я  кончил,  я
заметил, что Фюльбер успел уже овладеть собой.
     - Хотел  бы  я  знать,  -  заговорил  он,  и  голос  его  запел,  как
виолончель, - какой прок от всей  этой  болтовни?  Она  не  изменит  твоей
участи ни на волос.
     - Вы не ответили на обвинения! -  гневно  крикнула  Жюдит,  подавшись
вперед.
     Ее квадратный подбородок угрожающе выступал  над  высоким  воротником
синего пуловера, а сверкающие голубые глаза испепеляли Фюльбера.
     - Мне ничего не стоит сделать это в двух словах, - отозвался Фюльбер,
украдкой посмотрев на часы. (Как видно, ему удалось подавить свою тревогу,
и он с минуты на минуту ожидал появления Вильмена.) - Стоит ли говорить, -
продолжал он, - что я вовсе не оправдываю всех действий капитана  Вильмена
и его людей и у нас, и в других местах. Но солдаты - это  солдаты,  ничего
не попишешь. А моя задача, задача епископа  ларокезского,  по  возможности
извлечь добро из этого неизбежного зла. Если с помощью капитана Вильмена я
могу искоренить ересь в Ла-Роке и Мальвиле, я буду почитать, что  исполнил
свой долг.
     Тут  яростный,  безудержный  ропот  в  зале  достиг  высшего  накала.
Признание Фюльбера возмутило не только оппозицию, но и робкое большинство.
А я даже не пытался обернуть  это  в  свою  пользу,  я  молчал.  К  своему
величайшему изумлению, я почувствовал, что Фюльбер говорил почти искренне.
О, я прекрасно понимал, что он не упустит случая свести свои личные счеты!
И все-таки в эту минуту  я  понял,  что  этот  священник-самозванец,  этот
шарлатан и авантюрист в конце концов настолько вошел в роль, что  чуть  ли
не всерьез вообразил, будто он и впрямь хранитель истинной веры!
     Снисходительное обращение со мной моих стражей, как  видно,  ободрило
собравшихся, хотя они и не до конца понимали, в чем тут дело, и теперь  со
всех сторон по адресу Фюльбера неслись обвинения, угрозы и, с  не  меньшей
страстью, высказывались мелкие личные обиды. Так  я  услышал,  как  старик
Пужес  с  ненавистью  укоряет  "попа",  что  тот  отказал  ему  однажды  в
стаканчике вина. Мне казалось, что теперь уже никто,  кроме  Фюльбера,  не
верит, будто вот-вот явится Вильмен. А Фюльбер цеплялся за эту  призрачную
надежду.  Надежда  эта  окрепла,  когда  за  его  спиной   возле   большой
стрельчатой двери послышался шум. Фюльбер обернулся, и в эту самую  минуту
из боковой двери появился Морис и сделал мне  знак,  что  мои  друзья  уже
здесь.
     Все более яростные проклятия сыпались на Фюльбера, который  стоически
застыл посреди главного прохода. Если бы  слова,  взгляды  и  жесты  могли
убивать, он давно был бы уже растерзан на куски. А я, прежде  чем  нанести
последний удар и зная, чем он грозит Фюльберу, колебался. Впрочем,  честно
говоря, я позволил себе эту маленькую роскошь в  последнюю  минуту  просто
для того, чтобы совесть моя осталась такой же белоснежной, как моя одежда.
Потому что было уже поздно. Я пустил машину в ход и не мог ее  остановить.
Если  Фюльбер  считал  необходимым   уничтожить   меня   как   еретика   и
подстрекателя, я считал  необходимым  избавиться  от  него  ради  единения
Мальвиля и Ла-Рока - основы нашей общей безопасности. Разница лишь в  том,
что я и в самом деле убью его - причем не приговаривая к смерти, без суда,
без единого выстрела, даже не замарав рук.
     Голос Фюльбера покрывали разъяренные вопли  толпы.  И  я  не  мог  не
восхищаться  тем,  как  храбро  он,  не  сумев  добиться  тишины,  отвечал
ненавидящим взглядом на взгляды свои  врагов.  А  когда  все-таки  на  миг
воцарилась относительная тишина, он нашел в себе силы снова бросить  своей
пастве вызов:
     - Вы запоете по-другому, когда прибудет капитан Вильмен!
     Он сам облегчил мне задачу. Настал мой черед сделать решительный ход.
Я действовал по вдохновению и  радовался,  что  в  последнюю  минуту  меня
осенила счастливая  мысль.  Я  простер  руку,  как  только  что  простирал
Фюльбер, и, едва улегся шум, сказал сдержанным тоном:
     - Не понимаю, почему ты  так  упорно  величаешь  Вильмена  капитаном.
Никогда он не был капитаном.  -  Я  только  слегка  подчеркнул  интонацией
прошедшее время. - У меня с собой, -  тут  я  вынул  бумажник  из  заднего
кармана,  -  документ,  который  неопровержимо   это   подтверждает.   Это
удостоверение личности. С отличной фотографией. Все, кто  видел  Вильмена,
легко его узнают. И на этом  документе  черным  по  белому  написано,  что
Вильмен бухгалтер. Мсье Газель, не  откажите  взять  это  удостоверение  и
показать Фюльберу.
     Внезапно все смолкло, и присутствовавшие в едином порыве сделали одно
и то же движение, только одни - вправо, другие - влево, в  зависимости  от
того, по какую руку от прохода кто сидел: вытянули шеи и наклонили головы,
чтобы увидеть Фюльбера. Потому что, как ни хотелось в  этот  миг  Фюльберу
ослепнуть, слепым он не был. Если документ, который я передал  ему,  попал
ко мне в руки, что это могло означать? Фюльбер схватил протянутое  Газелем
удостоверение. Ему достаточно было беглого  взгляда.  Лицо  его  сохранило
бесстрастное  выражение,  он  даже  не  побледнел.  Но   рука,   державшая
удостоверение, задрожала. Мелкой, но частой дрожью -  казалось,  ее  ничем
нельзя унять. По напряженным чертам Фюльбера я  понял,  что  он  прилагает
отчаянные усилия, чтобы справиться с клочком картона, который, точно крыло
птицы, судорожно трепетал в его пальцах. Прошла томительная минута, ему не
удавалось вымолвить ни звука. Теперь передо мной стоял человек,  изо  всех
сражавшийся с нахлынувшим на него ужасом. Я вдруг почувствовал  отвращение
к этой пытке и решил ее сократить.
     Я старался говорить так громко, чтобы  мой  голос  услышали  те,  хто
находился за стрельчатой дверью за спиной Фюльбера.
     - Пожалуй, пора вее объяснить. Четверо вооруженных  стражей,  которых
вы видите рядом со  мной,  -  славные  парни.  Вильмен  силой  вынудил  их
вступить в свою банду. Двое из них перешли в наш лягерь еще  до  битвы,  а
двое поступили к нам на службу сразу после нее. Эги четверо - единственние
из всех бандитов, кто остался в живых. А сам  Вильмен  в  настоящее  время
занимает два квадратних метра мальвильской земли - ровно два.
     Раздался изумленный гул, легко перекрытый низким голосом Марселя:
     - Ты хочешь сказать - он убит?
     - Именно. Жан Фейрак убит. Вильмен убит. За исключением этих четверых
парней, ставших нашими друзьями, все остальные убиты.
     Тут большая стрельчатая дверь приоткрылась, и  из  нее  по  одному  в
капеллу вступили Мейсонье, Тома, Пейсу и Жаке с оружием  в  руках.  Именно
вступили, а не ворвались. Двигались они спокойно, даже медленно.  Не  будь
при них оружия, они легко могли бы сойти за мирных  граждан.  Они  сделали
несколько шагов по главному проходу, но я подал им знак останови