ку. Сережа, заставил себя улыбнуться и, взяв кусочек мяса,
сделал вид,  будто жует его.  Но  когда все перестали смотреть на  него,  он
вынул мясо изо рта и незаметно выбросил.
     Съев самый последний кусочек, Сарл взял в обе руки голый медвежий череп
и  стал на одно колено;  против него также на одно колено опустился Кимунка.
Сарл  дико  зарычал.  Кимунка выхватил череп и,  склонив свою плоскую спину,
покашливая, понес его к юртам, чтобы укрепить на дереве. Остальные принялись
таскать руками мясо из котла...
     Сережа,  сославшись на усталость, ушел в полутемную фанзу и, бросившись
на шкуры и не замечая уже никаких блох, крепко уснул.


        "XV"

     Открыв глаза,  он  несколько минут лежал со  смутным ощущением какой-то
неуютности и неустроенности всего.
     Грубо ругаясь вслух,  он  достал из сумки масленку,  тряпки,  протирку,
ногой распахнул дверь и,  выкатив за  нее какой-то  изрубцованный чурбанчик,
усевшись на порожке,  стал яростно чистить свой и  без того блестевший,  как
новенький, винчестер.
     Люди все  еще сидели на  поляне,  сгрудившись вокруг Мартемьянова.  Над
ними проносились фиолетовые стрижи.  Сережа,  отдуваясь от комаров,  яростно
шоркал суконкой и щелкал затвором,  пытаясь заглушить все более овладевавшее
им чувство недовольства собой.
     Резкий,  пронзительный крик пищухи раздался где-то  позади за рекой,  и
эхо  повторило его.  Свора лохмоногих псов  с  лаем  и  воем промчались мимо
фанзы.  Люди  побежали за  ними,  на  ходу  выбивая трубки и  шлепая унтами;
мелькнуло испуганное лицо  Мартемьянова,  Сережа с  затвором в  одной руке и
суконкой  в  другой  некоторое время  прислушивался к  треску  кустарника за
фанзой. Из-за реки донесся незнакомый гортанный окрик; собачий лай перешел в
умильное визжание;  кто-то  стукнул веслом об лодку.  Верхний край багрового
солнечного диска погрузился в  синюю чащу леса,  и мягкий сумрак разлился по
долине.
     Наскоро собрав винчестер и  сунув его  под изголовье,  Сережа побежал к
реке.  У  самого обрывчика он  чуть не столкнулся с  Масендой,  бежавшим ему
навстречу.  Старик мельком взглянул на него, но, как видно, не узнал. Сережа
поразился жестокому, ястребиному выражению его глаз.
     На  берегу под ольхами было уже почти темно.  Люди,  цепляясь за кусты,
обступали высокого,  худощавого удэге,  без шапки,  в продранном кафтане,  -
остроскулое лицо и черные растрепавшиеся волосы удэгейца были мокры от пота.
От него шел пар, как от лошади. Он что-то говорил, тяжело дыша и указывая за
реку. Сережа сообразил, что это стороживший хунхузов удэгеец Логада.
     - Что  случилось?   -   с  бьющимся  сердцем  спросил  Сережа,  схватив
Мартемьянова за рукав.
     Тот повернул к нему свое посеревшее лицо, - глаза его блестели.
     - А то случилось,  -  сказал он возбужденно,  - на Малазу Ли-фу пришел,
главный хунхузский начальник...  Привел  отряд  в  триста  винтовок...  Того
человека с  двумя лошадьми,  что  Сарл  вчера сказывал,  зарезали и  в  реку
бросили!..
     - А наших он не встретил? - холодея, спросил Сережа.
     - Кто? Логада?.. Какой там! - Мартемьянов безнадежно махнул рукой. - Он
оттуда двое суток бежал прямо через сопки...  Он  и  не знал,  что наши туда
идут. Наши, видать, только еще с верховьев спускались, когда он там был... В
аккурат они сегодня к ним в лапы и влезут...
     Масенда, увешанный патронташами, неслышно спустился на берег. За спиной
у  него был  кожаный мешок,  в  громадной руке он  нес  винтовку с  отвисшим
ремнем... Ни на кого не глядя, он прошел в лодку и опустился на корточки; за
ним,  на ходу столкнув лодку с берега, впрыгнул подросток. Люди провожали их
молчаливыми взглядами.
     - Куда он?
     - За хунхузами глядеть...  У него с Ли-фу с этим кровная месть: тот лет
тридцать тому назад всю семью его казнил,  -  жену,  трех сыновей с ребятами
малыми живьем в землю зарыл...
     Сережу передернуло.
     Лодка подошла к тому берегу.  Рослая фигура Масенды скрылась в лозняке.
Подросток погнал лодку обратно.
     - Вот они,  дела!  -  со вздохом сказал Мартемьянов,  сердито и жалобно
взглянув на Сережу, как будто Сережа был виноват во всем том, что случилось.


        "XVI"

     В  эту ночь в поселке долго не ложились спать;  слышен был плач грудных
детей.  От  костра на  поляне проползали по  внутренней стене фанзы огненные
языки. В тростнике над головой снова шуршали мыши.
     Сережа лежал на спине,  глядя во тьму под стропилами, и не мог заснуть.
Мартемьянов ворочался,  тяжела вздыхал.  Сереже было  почему-то  жаль его  и
немножко стыдно за то, что он весь день сердился на него.
     - Вы не спите? - тихо спросил Сережа.
     - Какой уж сон!..
     - Я думаю, может, обойдется?..
     - Все может быть...
     - А мы теперь как пойдем? По другой дороге?
     - Что  -  мы?  Они нас по  реке спустят...  Ежели все обойдется,  мы  в
Скобеевку почти вровень с отрядом придем...
     - Скажите,  -  приподнимаясь на локте,  робко сказал Сережа, - вы здесь
жили, что ли?..
     В   тростнике  снова  прошуршали  мыши,   и  вдруг  над  самой  головой
приглушенно и угрожающе загудели шершни.
     - Видать, гнездо у них, - тихо сказал Мартемьянов. - Да, я жил здесь, -
ответил он после некоторой паузы и тоже приподнялся на локте.
     Лицо его было совсем близко от  Сережиного,  и  Сережа чувствовал,  что
Мартемьянов расскажет ему сейчас что-то очень важное для них обоих.
     - Три года жил я на Сыдагоу, - раньше их поселок там был, - да пять лет
здесь...
     - Как же это вышло?
     - А так это вышло,  что пришлось мне от людей скрываться,  как зверю, и
ежели бы не случай один,  где мне Гладких помог, тут бы я, может, и помер...
Трудно только все это рассказать...
     - Нет, вы расскажите...
     - А и правда,  блохи здесь!  -  сказал Мартемьянов,  схватившись пониже
спины,  и сел.  -  Фамилия моя,  если хочешь знать, не Мартемьянов совсем, а
Новиков -  Филипп Андреевич Новиков.  В  Самарской губернии у нас,  откуда я
родом,  почти вся волость -  Новиковы...  В девяносто третьем году был у нас
голод.  Об этом, если рассказать тебе, как люди у нас с голоду пухли, да как
у меня сестренка померла, да как у брата и отца все зубы выпали, - об этом я
тебе даже не  скажу...  Ведь это  же  как голодали!  Не  только что хлеба ни
крошки,  -  какой уж там хлеб,  -  ни черта не было! Даже мухи перевелись!..
Одним  словом,  пошел  у  нас  к  весне  слух,  будто  дает  казна ссуду,  -
переселяться на  новые  земли,  на  Дальний Восток.  Земли будто дают  очень
хорошие,  наделы -  большие,  и  будто  из  других уездов многие уже  не  то
собираются, не то повыезжали...
     Сережа смутно вспомнил,  что кто-то рассказывал ему про это,  -  но кто
именно  рассказывал,  он  не  мог  вспомнить.  Однако  мысль  эта  почему-то
беспокоила его, и он, слушая Мартемьянова, все время возвращался к ней.
     - Судили,  рядили, - продолжал Мартемьянов, - целую неделю. Ну, как тут
бросишь все!..  Отец был за то,  чтобы ехать,  но одному боязно,  а другие и
вовсе на подъем тяжелы...  Кончилось тем:  послать ходоков.  Вопрос: кого?..
"Ты,  -  говорят отцу,  -  больше всех кричал, тебе и идти..." Отец говорит:
"Я-то,  говорит,  от семьи своей ходока выставлю...  (Умысел у  него на меня
был: в губернии он узнал, что кто на переселение идет, а срок ему, скажем, в
солдаты, дают тому освобождение, а я как раз перед голодом женился.) Только,
говорит,  не  страдать же  мне одному за всю деревню!"  Совсем уж было опять
дело расстроилось.  Потом вызвался один -  мужик уже  в  годах,  полная изба
сыновей,  а в земле он был утесненный, фамилия ему тоже Новиков, а звать его
Иваном.  "Я,  говорит,  пойду..." На том и порешили.  Справили нам паспорта,
одели нас кое-как сообща, зашили мы в порты казенные денежки и...
     Мартемьянов покрутил рукой и свистнул.
     - Я ведь тогда какой парень был!  -  сказал он, улыбаясь в темноте. - Я
тогда еще и железной дороги не видал!.. Как сели мы в поезд, стал я, брат ты
мой,  возле двери,  и пошла она мимо меня,  Россия наша, зеленая да голубая:
поля да леса,  да небо...  да еще мужики и  телята...  Ехали мы в  товарном;
вагон полный:  оказывается,  многие туда же едут, другие с семьями и со всем
барахлишком,  -  накурено, наплевано, ребята плачут, кто на гармошке играет,
мужички в  очко наяривают...  Жизнь!..  Сказать по совести,  и  меня на очко
подмывало.  Стою я,  и  нет-нет да денежки пощупаю,  -  до карт я  был очень
азартный.  И не то меня держало,  что деньги-то не мои,  а то,  что боялся я
Ивана Новикова:  мужик честный, строгий, - нельзя! И вот, поди ж ты, как оно
дальше получилось!  Захворал мой Иван Осипович...  Пока до Одессы добрались,
он уже и ходить не мог,  -  сволокли его в больницу.  Тут я, правду сказать,
сдрефил:  не с того,  что одному ехать,  - я хотя и нигде не бывал, а парень
был самостоятельный, - а главное дело, думаю: поеду я один, а вернусь назад,
мужики не поверят, скажут: "Что он в двадцать один год понимает, несмысель?"
А  Иван Осипович говорит:  "Езжай,  там помогут:  в случае чего -  отпишут с
тобой,  как и что".  А главное было его убеждение,  что мы, дескать, с тобой
уже несколько целковых истратили да  на  обратный путь истратим,  а  все без
толку -  убьют нас мужики!..  Одним словом,  забрал я у него его половину, -
оставил он себе,  как сейчас помню,  два целковых,  -  и  началась моя жизнь
вовсе самостоятельная...
     - С чего же она началась? - помолчав немного, с удивлением спросил себя
Мартемьянов.  -  А  с  того она началась,  что купил я себе сапоги и бутылку
водки: давали, думаю, на двоих, а на одного мне хватит!.. Переселенцев, надо
тебе сказать,  скопилось тогда в  Одессе до черта,  и  все с  Волги.  Были и
ходоки, вроде меня, а то все семейные, с ребятами да с люльками... Пока сели
мы  на  пароход,  до того намытарились,  что,  как вспомню,  и  сейчас кровь
закипает!  Начальства много,  каждый по  шее  норовит,  а  я  еще парень был
непокорный,  с  норовом,  мне за всех перепадало.  Отплывали мы ночью.  Ночь
темная,  машина под ногами гудит, гудит, народ весь на борту, ребята плачут,
а  она  плывет перед нами,  Одесса-мама,  вся  в  огнях,  кругом вода  кипит
золотая,  а впереди все черное,  черное да чужое, - многие тут всплакнули...
Тут даже и я...
     Мартемьянов крякнул.
     - Скажите,  а  Иосифа Шпака среди вас не было?  -  тихо спросил Сережа,
вспомнив наконец, что именно Боярин рассказывал ему о своем переселении.
     - Ах,  Сережа,  Сережа!  -  не слушая его,  с внезапной тоской и злобой
выдохнул Мартемьянов.  -  И что же это была за дорога!  Народу битком -  и в
трюме, и на палубе; жара - аж глотки пересыхают; вши; ребята под себя ходят;
бабы ссорятся... В качке все валом лежат, блюют; никто за этим не следит, не
убирает;  вонь,  мухи;  каждый тебя ногами пихает,  как последнюю скотину!..
Возьми хотя бы матросов!  Ведь свой же брат Савка,  нет:  он уже мужика и за
человека не считает,  нос воротит.  Помню,  один матрос к бабе подсыпался, а
муж у нее оказался ревнивый,  -  и что же он, муж, с ней выделывал! При всем
народе последними словами, а потом - бить ее, груди щипать, да за волосы, да
сапогом в живот - раз ее, раз!.. Ай-я-яй!.. - с отчаяньем сказал Мартемьянов
и схватился за голову.  -  Много проехали мы стран и городов,  не упомнить и
названий.  И  чего я  тогда не насмотрелся,  и чего я только не передумал!..
Сколь велик мир!  Сколь богат!  Сколь много людей - разных цветов и языков -
населяют его!  Сколь непомерно много труда людского вложено в  него  -  и  в
землю,  и в сталь,  и в камень!  И сколь же нищеты, обмана, зверства в жизни
нашей,  сколь темноты,  грязи!  А  ради кого?  Ради кого,  я спрашиваю?..  -
повторил он  со  страшной силой,  и  какие-то лающие нотки прозвучали в  его
голосе. - Знаешь ли ты, например, что есть такие места, где на людях ездиют,
как на лошадях?! Садится барин в белом костюмчике, а человек его везет, а он
его зонтиком погоняет!..  Нет,  ты  понимаешь?  На  людях ездиют!..  -  весь
сотрясаясь и багровея от гнева, говорил Мартемьянов.
     Сережа,  не спускавший с него глаз,  не замечал того, что сам, впившись
пальцами в мех, давно уже сидит на нарах.
     - Так  вот  и  проехали мы  полтора  месяца,  -  со  вздохом  продолжал
Мартемьянов.  -  Прибыли  мы  в  Ольгу  в  середине мая.  Народ  измученный,
обовшивел весь.  Свалили нас в общие бараки,  и пошел нас тиф косить.  Стали
тогда отделять больных от здоровых,  но из поселка никого не выпускают. Люди
мрут, как мухи!.. Помощи, конечно, мало, мордобою много... Исхудал я, устал,
озлобился.  Что делать?..  Китайцы из  Шимыня водку к  нам возили,  и  пил я
тогда,  как уж никогда в жизни...  И тут вот и случилось то,  из-за чего мне
скрываться пришлось,  -  глухо сказал Мартемьянов. - С вечера я пьянствовал.
Утром пошел в управление требовать документы: пустите, дескать, ждать больше
нельзя. "А мы, говорят, тоже допустить не можем, чтобы ты по селениям заразу
разносил..."  Поругался я  в  дым.  Иду  обратно в  бараки  -  злой-презлой.
Подхожу,  смотрю:  у  барака у нашего народ сгрудился и кто-то -  по фуражке
видать - пристав - кого-то лупит. Втерся я в толпу, вижу, лупит он парнишку.
Парнишка лет восьми, такой желтоволосый, худенький, а он его до того хлещет,
что у того кровь из носу... А отец, понимаешь, рядом стоит да приговаривает:
"Так, мол, ему и надо..." - "За что он его?" - спрашиваю. "А за то, говорят,
что он у сына пристава,  у гимназиста,  удочки украл". Не знаю тут, что меня
взяло,  только подошел я к нему и говорю: "Нехорошо, говорю, за пустяк такой
так мальчика бить".  -  "Что-о?!" Оборотился он ко мне; лицо у него красное,
один ус  выше другого...  Ка-ак  даст мне по  скуле,  я  -  на  четвереньки.
Невзвидел я себя, схватил какую-то каменюку, да как ахнул его!.. - с видимым
наслаждением сказал Мартемьянов.
     Сережа ляскнул зубами.
     - Прямо в висок и угодил.  Он так на землю и брякнулся. Народ - бежать,
я -  к нему,  а он уж и усами не шевелит... Пометался я туда-сюда, да в лес.
Тогда он  еще гуще был и  подходил до  самой Ольги.  Поднялся я  на отрожек.
Ольга -  как на  ладони...  Смотрю:  барак уже солдатами оцеплен,  по кустам
шарят.  Я снова бежать...  Ну,  местности я тогда не знал, плутал, плутал, -
уже стемнело,  как вышел я  по  отрожку на Ольгинский перевал,  на тракт,  и
прямо на солдат: там уж, оказывается, кругом дозоры выставили... Они: "Стой,
стой!" - я кубарем в кусты. Они стрелять... Ранили сначала вот сюда, в левую
руку  пониже локтя,  потом как  жигануло под  лопатку,  у  меня  аж  дыхание
захватило,  смотрю -  кровь по груди.  "Ну,  думаю,  конец".  И уж ничего не
помню...  Очухался я уж совсем ночью и сначала подумал,  будто все еще сплю:
лежу я,  понимаешь, у огня, небо темное, возле меня старуха какая-то, кругом
люди,  морды у  них  в  красном свету,  на  наших они  непохожие и  вроде не
китайцы...  Хотел я что-то спросить у них,  только рот раскрыл,  и опять все
передо мной поплыло...
     Мартемьянов передохнул, как после трудного перехода; закурил.
     Все,   о  чем  он  дальше  говорил,   казалось,  должно  было  наиболее
интересовать Сережу,  но  Сережа уже почти не  слушал его,  а  не  отрываясь
глядел на ползающие по стене фанзы огненные языки и  мучительно думал что-то
о себе.
     - Оказывается,   что  же  получилось?   -   пыхтя  цигаркой,  продолжал
Мартемьянов.  -  Старик вот этот ихний,  Масенда,  был в Шимыне. На обратном
пути видит дозор на перевале: "Не по нашей ли, думает, части прохлаждаются?"
Весь день он  следил за ними и  все как раз видел.  Солдаты меня потом долго
искали, но уж темно было, а кусты густые... Так и не нашли. Он меня подобрал
и  привез к своим в лодке...  Лечился я у них до осени.  Трудно мне в первое
время  было:  языка не  знаю,  люди  не  наши,  даже  грязь у  них  какая-то
нерусская,  да и мысли у меня свои -  пропала жизнь... Идти некуда! В родной
деревне убийцей и вором почитают!..  Но ухаживали они за мной, как за своим,
ничего не жалели. Ведь это же что за люди? Ты не смотри, что они дикие, ведь
это же люди -  братья.  Они не считают,  что это вот мое, а это чужое: один,
что добыл,  всегда другим даст.  Когда из какого поселка ихнего долго вестей
нет,  они посылают своего узнать: как, живы ли, здоровы, не нужно ли чего? И
начальства у  них  нет  никакого.  Только  русские  наши  и  китайцы на  них
наседают,  а  особливо хунхузы эти.  Народ они храбрый,  а  сил у них мало -
многие  в  кабалу  попадают,  и  сразу  все  их  обличье  теряется.  Старики
рассказывали -  была у  них  один год  оспа.  Больше всего она тазов косила.
Китайцы их боялись хоронить и сжигали на кострах. Как в какой юрте покойник,
выволакивают крючьями заодно уж и живых, чтоб заразы не было, и - в огонь...
Так и мытарился я с ними:  и на охоту, и рыбу лучить, и с хунхузами воевать!
А  особо я с этим Сарлом подружил.  Когда я попал к ним,  было ему всего лет
шестнадцать,  и сразу я его отметил: парнишка смышленый, все ему расскажи да
покажи.  Стал я его своему языку обучать, а он меня - своему. Привязался я к
нему,  как к брату...  С Гладким же,  стариком, познакомились мы на охоте. У
него с народом этим тоже дружба была.  Приехал он в эти края,  когда русских
тут почти не было, выходит, ссориться ему с народом этим никакого расчета не
было,  да и не из-за чего. А через него я и с сыном его Антоном, что отрядом
командует, подружил... Да ты уж, наверное, спать хочешь?
     - Нет, я слушаю, - хрипло сказал Сережа.
     - Он-то мне,  Антон, и подсобил... Случилось так, что русский тут один,
промысленник,  убил в  тайге ихнего удэгея.  Промысленник тут  -  это  такая
профессия:  ходит он  по  тайге,  высматривает бродячих манз,  или корейцев,
которые,  скажем,  с мехами идут,  или с пантами,  или с корнем женьшенем, и
постреливает их полегоньку.  Называется это -  охота за "синими фазанами" да
за  "белыми лебедями",  потому китайцы всегда в  синем  ходят,  а  корейцы в
белом.  И  вот убил такой промысленник ихнего удэгея.  А  у них закон такой:
кровь должна быть отомщенной,  иначе душа убитого на  тот  свет не  попадет.
Пошли они его выслеживать.  Антон пошел с  ними для интересу.  Когда они его
убили,  стал  его  Антон обыскивать,  смотрит -  паспорт:  "Филипп Андреевич
Мартемьянов,  тридцати лет от роду..."  Он как увидел,  что имя и отчество у
него мое,  тут  его  и  надоумило:  почему бы,  дескать,  Новикову не  стать
Мартемьяновым?..  Целый совет у нас был: куда мне с этим паспортом податься?
Гладких-старик и посоветовал:  "Ступай,  говорит, на Сучанские рудники. Там,
говорит,  русских рабочих не хватает,  они уж не станут допытываться,  кто и
откуда".  Сарл,  как узнал,  что я уходить должен, до того заскучал, до того
загрустил!  И  сделал я  тут одну глупость,  за которую долго потом пришлось
каяться.  Стал я его сманивать с собой.  Друзей,  думаю, не скоро найду, а к
нему я привык,  да и он,  думаю,  парень смышленый,  -  жизнь увидит, в люди
выйдет...  И,  понимаешь,  сманил!  Конечно,  промаялся он  на  руднике года
полтора и сбежал.  А для меня эта жизнь была совсем новая, и глядел уже я на
все открытыми глазами...  Только об  этом что уж  рассказывать...  Потом уж,
после  революции,  когда выбрали меня  председателем Сучанского совета и  уж
наша власть была,  прибегает ко  мне один паренек:  "Тебя,  говорит,  Филипп
Андреевич, какой-то китаец по руднику разыскивает..." Что, думаю, за китаец?
Оказалось  -  Сарл...  Прослышал  ведь,  понимаешь!  -  с  гордостью  сказал
Мартемьянов.  - Обрадовался я ему, как сыну или брату... Целую ночь мы с ним
проговорили.  На другой день выдал я ему из нашего красногвардейского отряда
десять трехлинеек и грамоту на них.  "Только,  говорю, грамота - грамотой, а
ты лучше их ночью унеси,  а то отберут у тебя мужики!.." За ружья за эти они
мне теперь всю жизнь благодарные...  У них ведь что за ружь