ит,  в Скобеевке
организовалась мастерская бомб.  Динамитом начиняли  жестяные  коробки,  как
консервами.  Перед тем, как бросить такую бомбу, партизан должен был спичкой
зажигать смоляной фитиль.  И  нужда в  оружии была так  велика,  что десятки
людей охотно вооружались такими бомбами.
     Но все это,  разумеется,  не спасало положения.  Главные надежды Сурков
возлагал на скорое взятие Ольги,  когда все отряды северного побережья можно
будет перебросить под Сучанский рудник.


        "XIII"

     Слушая Петра и  мысленно отмечая слабые пункты его доклада,  Алеша в то
же  время  не  мог  не  чувствовать,  что  друг  его  вырос  и  возмужал как
руководитель. И Алеша радовался и гордился своим другом.
     "Вот  так  гусек!"  -  удивленно  и  радостно  думал  Алеша,  по-новому
приглядываясь к  своему другу,  испытывая на себе обаяние той скованной,  но
всегда  готовой  прорваться наступательной силы,  которой  Сурков  незаметно
подминал под себя людей.
     Однако  как  только  Петр  кончил,  Алеша  сделал  то  самое  покорное,
незлобивое лицо,  которое он всегда делал,  когда был в  корне не согласен с
кем-либо и собирался ни в чем не уступать ему.
     - Рискованный планчик,  рискованный,  -  сказал  он,  вцепившись прежде
всего в  план захвата рудника,  показавшийся ему  наименее обоснованным.  И,
сощурившись, посмотрел Петру куда-то в его широкую переносицу, будто выбирая
место,  в какое ударить.  -  А что, ежели Ольгу возьмут не так скоро, как ты
думаешь,  -  говорил Алеша,  -  ежели в то время гарнизон Сучанского рудника
укрепят свежими силами, а полторы тысячи партизан твоих так и будут стоять в
Перятине, объедая, население, вместо того чтобы выйти на линию?
     - Эк тебе там мальчишки наши голову задурили,  -  резко сказал Петр.  -
Задолбили вы себе в голову -  "выйти на линию,  выйти на линию"!.. Как будто
захват  важнейшей топливной базы  меньше  расстроит транспорт,  чем  обстрел
поезда или подрыв какого-нибудь моста! И я тебе вот что скажу: мы не исходим
и  не можем исходить только из интересов нашего района.  Конечно,  возможно,
что ольгинцы запоздают,  а  колчаки тем временем укрепят рудничный гарнизон.
Но  для  этого они  должны оттянуть силы  с  какого-нибудь другого уязвимого
места.  С  какого?  Город оголять они не  могут.  Значит,  оттянут с  той же
Уссурийской  дороги,   на   которую  тотчас  же  выйдут  Суховей-Ковтун  под
Никольском, Бредюк под Спасск-Приморском...
     - Как Бредюк под Спасск-Приморском?  Он  же возле Шкотова?  -  удивился
Алеша.
     - То другой Бредюк,  -  досадливо отмахнулся Петр,  -  наш Бредюк - это
пришлый казак  из  станицы Аргунской,  а  есть  под  Спасском другой Бредюк,
крестьянин, тот еще почище нашего...
     - Вон что!  - рассмеялся Алеша. - А у нас их за одного принимают. То-то
он в героях ходит.  Ну,  и арапы!..  Да бог с ним,  дело не в Бредюке.  А не
такие  дураки враги наши,  чтоб  Уссурийскую дорогу оголять.  Бросят они  из
города на  рудник хороший полк японцев с  артиллерией и  не только на рудник
вас не допустят, а всю вашу армию в Перятине разгонят...
     - Очень хорошо.  Ну,  а если мы выйдем всей силой на линию, разве тогда
они  не  бросят против нас японцев с  артиллерией?  По-моему,  бросят,  если
возможности у  них будут...  Но  ведь полки-то  им не только против нас надо
бросать,  а и на Амур,  и в Забайкалье,  и в Сибирь. Да им бы еще нужней эти
самые полки на  Урал бросить!  Почему же не бросают они полков пока что?  Ты
сам знаешь почему. Видал лейтенанта?
     - Эдакая наивность! - с сожалением сказал Алеша и покрутил ежовой своей
головой.  -  Да ежели вопрос ребром станет: либо мы, либо японцы, - думаешь,
Америка не согласится лучше на японцев?  Да те самые американцы,  кои с нами
заигрывают  сейчас,   будут  вместе  с  японцами  драться  против  нас,  как
миленькие. Они, брат, дотолкуются!..
     - Так ты с  того и  начинай.  Чего же ты мелочишься?  Ты и  скажи:  мы,
дескать,  в  областкоме  так  расцениваем  силы  интервентов,  что  в  успех
восстания не верим,  а заодно уж выдай и то,  чего вы не договариваете:  и в
победу советских войск не особенно-то верим...
     - Ты глупостей не говори и на мировой масштаб дело не своди,  - сердито
раздув ноздри,  сказал Алеша. - У нас с тобой, чтоб эти силы измерить, весов
нету. Победа советских войск зависит и от наших успехов. А у японцев интерес
тут на Дальнем Востоке особый. Против советских войск они полки-то навряд ли
бросят,  а  против нас -  наверняка.  Ежели мы силы в  кучу сведем,  нас они
окружат и разгромят в два-три маневра. Это надо понимать!
     - Ежели,  ежели...  -  холодно передразнил Петр.  -  Строить тактику на
формуле:  "а что,  ежели,  а что, ежели", - это сидеть сложа руки. Вот ежели
оправдается твое "а что, ежели" и против нас бросят серьезные японские силы,
тогда боя  мы  не  примем,  а  распадемся на  мелкие отряды -  на  то  мы  и
партизаны.  А  пока силы эти не брошены,  а будут ли брошены и когда,  мы не
знаем, мы будем бить врага в самое сердце...
     - Так,  так...  Сначала,  стало быть, отряды вместе ссыплете, а завтра,
стало быть, снова рассыплете? - с усмешкой сказал Алеша. - Эх, Петя, Петя! И
рад бы  медку хватить твоими устами,  да не думаю,  чтобы организация у  вас
была  так  поставлена,  эдакие  операции проводить:  сегодня  свожу,  завтра
развожу!  Эдак с  массами не  обращаются.  Насмотрелся,  брат,  я  на твоего
Бредюка: не больно-то он годен для эдаких операций. А он у вас, оказывается,
еще и не один!
     - Довольно странное рассуждение.  -  Петр с  деланным недоумением пожал
своими квадратными плечами.  -  По-твоему выходит,  что  если командиры наши
любят атаманствовать, так лучше и не пытаться их организовать, а поощрять их
атаманство?
     - Что за вздор?
     - Да как же иначе?  Разве дело в мелких или в крупных отрядах,  как это
вы там пошло придумали?  Дело в централизованном руководстве.  Отказаться от
такого руководства -  значит отдать движение на  волю стихии,  обречь его на
вырождение, на атаманщину, на произвол...
     - Зачем отказаться? Да и видали мы твое централизованное руководство! -
не выдержал Алеша.  - Уж не Хрисанфа ли Бледного имеешь ты в виду? Посылаешь
какого-то стихоплета в отряд к Бредюку, стихоплет дрожит перед Бредюком, как
осиновый лист,  и  смотрит ему в  рот,  а  ты тут сидишь и воображаешь,  что
осуществляешь централизованное руководство! Зачем этот самообман, Петя?
     - Да,  приходится посылать и Хрисанфа Бледного, когда не хватает людей!
- воскликнул Петр,  стукнув своим тяжелым кулаком по столу.  -  Но Бредюк-то
знает,  что Бледный не сам по себе,  что за Бледным ревком,  а за ревкомом -
мы. А без этого сознания Бредюки растащат все движение по кускам!..
     - Нет,  ты обожди, - сказал Алеша, беря Суркова за рукав, чувствуя, что
Сурков начинает злиться,  -  давай-ка,  брат,  говорить начистоту.  Что мы в
областкоме,  эсеры,  что ли,  сидим, не понимаем, что должен быть у движения
большевицкий центр?  Затем ты сюда и послан,  чтоб создать его. Но самообман
начинается там, когда ты сам начинаешь верить, что удастся тебе в самом тылу
контрреволюции,  под  штыками всего международного капитала создать какую-то
крестьянскую республику с централизованной армией...
     Слова о крестьянской республике вырвались у Алеши невольно, - он тут же
сообразил, что этих слов не следовало бы говорить Петру, но было уже поздно.
     - Какую крестьянскую республику?..  -  тяжело сказал Петр,  вставая,  и
румянец плитами выступил на его мясистых щеках. - Вон, оказывается, что вы о
нас думаете! Нет, брат, уж если ты хочешь начистоту, так я тебе прямо скажу:
эта   ваша   программа  стихийной  партизанской  борьбы  есть  действительно
чистейшая  эсеровщина и  капитулянство,  да!  Я,  конечно,  по  человечеству
понимаю,  -  продолжал  он,  повышая  голос,  -  понимаю,  что  вы  там  под
непосредственным  давлением   интервентских   штыков   вконец   запуганы   и
деморализованы,  но  тогда извольте не валить с  больной головы на здоровую,
тогда извольте...
     Алеша только что  хотел поправиться,  что о  крестьянской республике он
сказал шутя, но последние слова Петра ужалили его в самое сердце.
     - А такую крестьянскую республику,  - вдруг взвизгнул Алеша, вскакивая,
- а  такую  крестьянскую республику,  когда ты  думаешь,  что  без  победы в
городах  удастся  тебе  создать тут  свободное мужицкое царство и  разрешить
земельный и  национальный вопросы и  с  этими своими бомбочками и спичечками
занимать рудники, железные дороги, города!.. Да нам нанесут такой...
     - Вот  оно,  вскрывается ваше действительное отношение к  восстанию!  -
загремел Сурков. - Вы ни черта не поняли из того, что поднялось в стране! Вы
не  поняли  коренного перелома в  настроении крестьянства,  живете  старыми,
заскорузлыми представлениями времен чешского переворота, вы...
     - А вы обманываете массу!  - гневно кричал Алеша. - Да, да, обманываете
массу,  сулите  ей  скорую  победу,  вместо  того  чтобы  объяснить ей,  что
предстоит еще долгий, мучительный путь борьбы!
     - Нечего, брат, свое неверие в победу маскировать сроками борьбы! Мы-то
готовы и к долгим срокам,  потому что знаем, что движение непобедимо, а вы в
движение не верите,  но хотите соблюсти благородное лицо.  Вы хотите и рыбку
съесть, и...
     - Извини, брат! Извини, брат! Говорить массе правду, что обстановка для
победы еще не созрела,  это не значит не верить в победу,  а это - выполнять
революционный свой долг перед массой...  В июльские дни в Петрограде,  когда
стихийно поднялись массы,  большевики сумели возглавить их и  удержать их от
ложного шага, большевики сумели...
     - Июльские дни не тем знамениты, что большевики уговаривали массу, - со
сдержанной яростью отвечал Петр,  -  а тем, что большевики сумели превратить
это выступление в подготовку к октябрьскому восстанию,  а не ползли окарачь,
как вы сейчас ползете, напуганные размахом движения...
     - Вот  именно,  что  в  подготовку,  вот именно,  что в  подготовку!  -
вцепился  Алеша.  -  А  вы  тут  воображаете,  что  наступил срок  всеобщего
победоносного восстания,  вот  что вы  воображаете,  -  и  ставите массу под
опасность разгрома, вот что вы делаете! Это мальчишество и преступление!
     - Ну,  знаешь что,  -  с холодным бешенством сказал Петр, - если ты так
считаешь,  спорить нам нечего. Можно немедленно созвать ревком, и ты проводи
там,  что тебе угодно,  а мы будем делать по-своему.  У нас тысячи людей под
ружьем,  и спорчики нам проводить некогда. Если угодно, могу сначала фракцию
созвать...
     - Да что ж фракцию,  ежели у вас все сговорено!  -  прокричал Алеша.  -
Созывай уж прямо ревком,  а  я  посмотрю,  как ты перед чужими людьми будешь
дискредитировать свой большевицкий комитет!  Не  чаял я  тебя видеть в  этой
роли...
     - Очень хорошо, - грозно фыркнул Петр, и верхняя губа его дрогнула, - а
я  посмотрю,  как ты  перед лицом восставших масс будешь дискредитировать их
военное и политическое руководство. То-то враги обрадуются!..
     Они вступили на ту грань,  дальше которой спорить было немыслимо, и оба
почувствовали это и замолчали.  Алеша,  морщась,  покручивал головой,  точно
воротник жал ему шею.  Петр,  отвернувшись к окну, постукивал по столу своим
коротким железным пальцем, и полные губы его подрагивали.
     - Ну что ж,  созовем ревком,  -  хмуро сказал он и взялся за папаху.  -
Агеич!
     Белая голова-одуванчик просунулась в дверь.
     - Я здесь, Петя, - сказала она старческим проникновенным голосом.
     - Надо будет через часок ревком созвать. И вот что - распорядись, чтобы
к вечеру баньку истопили.
     - Уже,  Петя,  -  радушно сказала головка-одуванчик,  - уже затопили. А
ревком созовем...
     В  дверной щели  мелькнул силуэт женщины с  воинственными бакенбардами.
"Н-да, вы мощной рукой погребли капитализм, - невесело подумал Алеша. - Тоже
кикимора!.."


        "XIV"

     При   всем   изрядном  революционном  опыте  Алеши  и   при   всей  его
изворотливости,  никогда  еще  он  не  испытывал таких  внешних и  моральных
трудностей, как во время этого своего доклада на партизанском ревкоме.
     Первая  трудность состояла в  том,  что,  находясь среди  своих  людей,
деятельность  которых  была   сейчас  главной  надеждой  всей  революционной
деятельности в крае, Алеша был изолирован среди этих людей, так как та точка
зрения,  которую он  должен  был  провести,  не  имела  среди  них  никакого
сочувствия.
     Сучанские горняки,  составлявшие в  ревкоме  большинство,  были  верным
оплотом  Суркова.  Мартемьянова  не  было  в  Скобеевке.  Беспартийная часть
ревкома   -    несколько   крестьян,    доктор   Костенецкий   и    ведавший
почтово-телеграфной связью  в  повстанческих районах  телеграфист Карпенко -
самостоятельной роли не играла,  да Алеша и  не имел права опереться на нее.
Сочувствия  левых  эсеров  (их  было  в   ревкоме  двое  -   один  ничем  не
примечательный,  а  другой -  та самая женщина с воинственными бакенбардами,
которую  Алеша  видел  утром  и  которая,  как  выяснилось,  была  одним  из
инициаторов восстания, то есть была действительно героической женщиной) - их
сочувствия Алеша должен был даже опасаться.
     Вторая трудность состояла в  том,  что Алеша не имел никаких перспектив
получить и даже не имел права искать себе сторонников вне ревкома, в массах,
так как ревком пользовался доверием масс,  и противопоставлять массы ревкому
в условиях вооруженной борьбы было бы гибелью движения:
     И третья,  и самая главная, трудность состояла в том, что при всех этих
трудностях  Алеша,   ни  по  внутреннему  убеждению,  ни  как  представитель
областного комитета,  не  мог  изменить свою  точку  зрения,  а  должен  был
проводить ее в жизнь.
     По всем этим причинам Алеша вынужден был избрать ту тактику, которую он
обычно сам  презирал,  а  именно:  не  оспаривая линию ревкома по  существу,
вносить такие поправки и  оговорки,  которые должны на деле превратить линию
ревкома в линию областного комитета.
     Так,   для   того  чтобы  отложить  областной  повстанческий  съезд  на
неопределенный  срок,  Алеша  вначале  долго  распространялся  о  том,  что,
конечно,   "крайне  необходимо  удовлетворять  первейшие  нужды   населения,
опираясь на его самодеятельность" (в этом вопросе,  под влиянием майхинского
схода и  разговора с  Петром,  Алеша перестал придерживаться буквы директивы
областкома).  Ревком весьма положительно отнесся к  этой части его речи.  Но
когда  Алеша  предложил съезд отложить до  лучших времен,  ревком подтвердил
прежнее решение о созыве съезда.
     Предложение Алеши  избегать крупных войсковых соединений тоже  не  было
принято: ревком принял формулу - передать этот вопрос на усмотрение военного
командования,  в  зависимости  от  конкретных  военных  задач.  Тогда  Алеша
присоединился к  формуле  ревкома  с  добавлением  "по  возможности избегать
крупных войсковых соединений", но и "по возможности" не встретило сочувствия
ревкома.
     И так во всем.
     В  табачном дыму Алеша ловил на себе насмешливый взгляд Петра,  который
как бы говорил: "И кого ты запутать хочешь? Или забыл, как сам меня учил?" -
"Ничего, брат, ты еще молоденький, - отвечал взгляд Алеши, - посмотрел бы я,
что бы ты на моем месте поделывал!.."
     Вдобавок ко  всему,  левые эсеры поддержали большинство поправок Алеши.
Это  доставляло Петру  такое  удовольствие,  что  он  при  взгляде на  Алешу
жмурился, как кот, а на левых эсеров поглядывал почти с нежностью.
     Только одно предложение Алеши было решительно поддержано Петром,  а  за
ним и всем ревкомом -  предложение о создании таежных продовольственных баз,
на  случай если  будут брошены большие японские силы  и  партизанам придется
отходить в  тайгу.  Руководство работой по  созданию этих  баз  было тут  же
возложено на Алешу.
     Несколько раз во  время заседания,  неслышно ступая,  входил старичок с
головкой-одуванчиком  и   шептал  что-то   Петру  на  ухо.   Петр  досадливо
отмахивался от него.
     - ...Да  ведь  выстынет,  Петя!  -  уловил однажды Алеша проникновенный
шепот старичка.
     "Ах да,  ведь баня будет!"  -  с  удовольствием подумал Алеша.  И вдруг
повеселел - и от предвкушения бани, и от страшной усталости.
     Когда  заседание кончилось и  члены  ревкома  с  шумным  говором  стали
расходиться,  в  настое  табачного дыма,  пронизанного желтым светом заката,
снова  возникла белая  головка-одуванчик.  Под  мышкой Агеич  держал сверток
белья со свисающими штрипками.
     - Что ж ты, Петя, - сказал он возмущенно, - весь пар выйдет!
     - ...Конечно,  разрешить...  И  пусть  составят  акт,  и  землемер тоже
подпишется,  - договаривал Петр заведующему земельным отделом, весело косясь
на Агеича.  -  Да,  да, так и сделай... Что, в баню пойдем? - Он обернулся к
Алеше  и  вдруг  улыбнулся широкой,  немного  лукавой,  немного извиняющейся
мальчишеской улыбкой. - Или ты не обожаешь?
     - Здравствуйте - какой же машинист не обожает бани! - обиделся Алеша. -
Это у нас, можно сказать, единственное удовольствие и развлечение...
     - Только у нас, извини, черная...
     - Черная?! - возмущенно воскликнул Агеич. - Как черная, когда...
     - Да мы к белым-то непривычны.  Вихотка есть? Мыло есть? - уже деловито
справлялся Алеша у Агеича.
     Агеич сделал лицо, полное такой укоризны, точно он считал вопросы Алеши
просто неприличными.
     - Ну, стало быть, и веники есть, - успокоился Алеша.
     - А  эсерики-то  тебя все-таки подкузьмили!  -  не  удержался Петр и  в
дверях пребольно ущипнул Алешу за бок своими железными пальцами.


        "XV"

     - Насчет того,  будто баня у  нас черная,  это вам Петя совершенно,  ну
просто совершенно зря сказал,  -  тихоньким голосом говорил Агеич, игрушечно
семеня между Петром и Алешей. - Черной она действительно была, а я и говорю:
"Как это вы, говорю, Владимир Григорьевич, образованный человек, а моетесь в
черной бане?" - "А мы, говорит, в ей не моемся, она, говорит, мне с усадьбой
досталась,  а у нас,  говорит, в больнице ванный есть..." - "Ну, я говорю, в
ванне  активно не  вымоешься,  в  ванне нашему брату шахтеру только грязь по
телу развозить..." И что же я сделал?  Наперво поставил я натуральную печь с
выводной трубой  и  парной  отдушиной,  полки  наново перестлал и  пристроил
предбанничек.  Тогда  гляжу:  на  больничном складу  фанерьные пустые  ящики
из-под  лекарства лежат зря.  Ясно,  дал я  им  активный ход и  как есть всю
парильню и предбанничек фанерькой выложил.  Понимаешь?  Фанерькой! - пояснил
Агеич, сделав своей маленькой ручкой какое-то лепообразное движение. - Потом
иду я раз по саду, гляжу...
     Огромный закат  раскинулся над  отрогом.  На  гребне  курилась и  рдела
стремительная хвоя.  Сиреневый дым от невидного за избами костра всползал по
темному широкому просеку,  через отрог,  - там белела линия телеграфа. Стоял
мощный слитный запах весны, жилья, скота, а звуки были каждый различим: удар
молота в кузнице,  цокот конских копыт,  лязг ведра у колодца, девичья песня
на пароме.
     "Что ж, буду вникать в каждое практическое дело, доказывать на опыте, -
думал Алеша, всем существом вбирая в себя краски, звуки и запахи вечера, - а
не будут слушаться - пусть учатся сами на поражениях, и-да-с!"
     "Ничего,  присмотрится,  разберется, парень он с головой, вместе с нами
пойдет, - весело думал Петр. - Да что еще тюрьма скажет!.."
     - "Зачем  же,   я  говорю,   Владимир  Григорьич,   вам  эта  лейка?  -
проникновенно журчал Агеич. - Ведь цветов вам в это лето все одно не садить,
не  поливать?.."  И  что  же  я  сделал?  Взял  я  от  этой  лейки  ситечко,
предбанничек я перегородил,  на крышу -  бочку, и вот вам холодный душ, вода
бежит вполне активно, только уж, как пустишь, остановить ее нельзя: крантика
нету...
     - Я же говорил тебе, обратись в кузницу, т