же никогда не с-сядет и на холодную...".
     - И это плохо, - тоскливо закончил Босс.
     - Плохо, - продолжил БД. - С каждой с-своей новой ошибкой он д-делается
осторожнее, вместо т-того чтобы мудреть...
     Он  задумался, поставил кружку с остывшим кофе на пол и привычно увидел
наркозное корыто с вызревающей маткой-Маней, неохотно двигающей мускулатурой
и  отростками   и  демонстрирующей   удивительную  самоуверенность,   словно
породистый щенок.
     "А я мудрею? - подумал БД, глядя в корыто. - А это существо, не имеющее
аналогов в живой  природе, взрослеет ли и умнеет благодаря порывам моего ума
и  комбинациям  вводимых стволовых  клеток,  или  теперь  оно развивается  и
совершенствуется, набираясь  резистентности и новых адаптивных свойств, само
по себе?"

     Следующий час Совет директоров курил, кричал, пил кофе чашку за чашкой,
звонил, посылал запросы  телефонами, факсами  и  электронной почтой,  когда,
наконец, Боссу наскучило разглядывать клавиши мобильной трубки и он прямо от
окна негромко заявил:
     - Строить будут латыши... Поэтому здесь  Кронбергс.  Он  выстроит новые
бочки, как выстроил старый терминал... И цена меня устраивает...
     - А где ты возьмешь деньгиебенамать? -  подал голос Старый еврей, чтобы
отметиться.
     - Начнем без денег, а потом подойдут  деньги  за перевалку авиационного
горючего.
     -  А  если  не  хватит?  -  Старый  еврей  не  унимался.   -  Сумма  не
маленькаяблядь. Два-три миллиона...
     - За два не выстроить никогда! - влез главный менеджер. - Если  считать
по сто долларов за кубический метр, выходит пять...
     -  Мы  строим дополнительные емкости... Два миллиона или немного больше
только за резервуары - хорошая цена, - пояснил кто-то из специалистов.
     - Решено! - твердо заявил Босс от окна и посмотрел на БД, словно ожидая
обещанной реплики.
     -  В  великих  делах  д-достаточно   того,  чтобы  п-просто  желать  их
сделать...  П-проперций,  римский  философ.  Но  д-давайте вернемся  к  теме
п-поляков, - медленно начал БД. - Их п-предложение...
     - Три твоих поляка, Борис, неделю живут в моей гостинице... Едят и пьют
за пятерых... И все на мой счет. И уж, наверное, почти проели и пропили одну
их пяти наших бочек. Говорят, ты и сам не вылезаешь с ними из ресторанов.
     -  К-когда вокруг  много  умников,  -  говорят  к-китайцы,  -  тогда  и
п-появляется великое заблуждение, - перебил Босса БД.
     - Ну чего ты опять хочешьблядь?
     -  Не  д-думайте, что  все живут  так, что внезапно увидеть их - значит
п-поймать  с п-поличным... П-поляков  двое: финансовый директор и м-менеджер
по маркетингу. Они п-представляют крупную м-мостостроительную фирму...
     - У меня нет времени выслушивать  твои речи,  БД.  - Все еще проявляешь
чрезмерный оптимизм  в  отношении собственной карьеры и  не боишься остаться
без работы?
     -   Н-недавно   они   выстроили   н-неподалеку   от  Варшавы   ф-филиал
автомобильного завода OPEL, - невозмутимо продолжал БД. - Н-несколько мостов
в Европе. С-строили нефтяные т-терминалы в Гданьске, Новороссийске  и где-то
в  Арабских Эмиратах... С-стоимость их  работ  с-сопоставима  с  расценками,
которые п-предлагает нам Кронбергс...
     - Тогданахуяони нам?  - Босс  начал  нервничать и остановить его вскоре
станет не под силу даже БД. Тот быстро закончил:
     - В  отличие от  Кронбергса п-польская фирма с-согласна  п-предоставить
льготный  к-кредит   всего...   под   п-пять   п-процентов   годовых...  Без
б-банковских  гарантий, з-залогов и  прочих обязательств. Это  означает, что
они с-сами д-дают  деньги,  с-сами с-строят...  -  БД поглядел по  сторонам,
отсоединил от держалки пепельницу полную окурков Боссовых сигар и выбросил в
корзину для мусора. Совет негромко переговаривался. Босс смотрел в окно...
     -  А за  н-номера в нашей...  в  вашей г-гостинице,  за еду и  выпивку,
п-поляки п-платят с-сами. И за мою т-тоже, - закончил БД негромко..
     Босс обернулся и пристально поглядел на Андриса. БД понял, кто настучал
про поляков, но,  решив,  что тот и так  получил  сегодня сполна, миролюбиво
заметил:
     -  К-каждый  имеет п-право  на  ошибку,  х-хотя не  каждому п-позволено
вовремя заметить ее.

     - Хочу  продать Терминал, - сказал Босс  однажды,  после  того как пять
дополнительных резервуаров  для нефтепродуктов  были  построены.  -  Русские
заканчивают строительство двух новых  терминалов под Петербургом. Их дешевые
железнодорожные  тарифы  отвлекут все грузы.  Мы не сможем  конкурировать, и
наши емкости будут стоять пустымиблядь!
     Все знали, что русские строят терминалы в  Финском заливе; но ничего не
предпринимали, потому что терминалы были беспроигрышной затеей и даже Боссов
Ангел в белом был бессилен...
     - Я  стал старым... и чувствую себя больным... И  не  могу быть Большим
Боссом, - продолжал он. - Надо искать нового...
     - Стоп, стоп! Искать нового  босса, все равно что искать баритон в хоре
мальчиков, - невесело пошутил БД.
     - В одном ты был прав: бизнес поменялся. Он  стал почти цивилизованным,
но более изощренным и жестоким. Наши полубандитские игры начала 90-х кажутся
шалостями подростковебенамать! Через неделю директорский  Совет. У меня есть
покупатель...
     - П-погодите. Не так с-сразу...
     - Груз собственных миллионов, которые я заработал, не дает передышки ни
днем,  ни ночью...  Мне кажется, я тащу их  на себе, на  собственных плечах:
терминал, Дом в  заливе,  десяток мелких компаний от гостиницы до ... - Босс
замолчал,  раскуривая сигару. - Попробовал бы ты заняться такой гимнастикой.
Ты ведьпиздел: "За все надо платить!". Вот и плачу... здоровьем, бессоницей,
болезнями... Что тебе еще? Я устал...
     - П-помните, я г-говорил, когда вы помирали от с-сильного ж-желудочного
кровотечения: "Вы, Босс - из  железа. На вашем месте л-любой  другой умер бы
уже д-двадцать раз,  а вы с г-гемоглобином,  с  к-которым  нормальные л-люди
живут не больше часа, по м-мобильной  трубе давали детальную к-команду,  как
лучше п-продать дешевый к-кусок  недвижимости  где-то в п-провинции...". Без
работы,  з-забот, без чувства реальной власти  над л-людьми вы сразу начнете
с-стареть... Нельзя п-продавать терминал..
     - Ты не врач, Боринька... Что ты понимаешь в гемоглобине, - сказал Босс
и вышел из кабинета не попрощавшись...
     А  жизнь  БД входила в упорядоченную желто-коричневую колею, как зрелые
осенние  овощи, как национальные  одежды приютивших его латышей,  и  в  этой
жизни  нового  цвета  он чувствовал  себя  достаточно  уверенно... Он не мог
играть  ее  "с  листа",  как когда-то  -  трудные  фортепианные  пьесы,  как
оперировал нестандартные случаи,  не  раздумывая и  не  останавливая  ни  на
мгновение  руки  в грудной клетке или  животе  пациента,  но  уверенность  и
мастерство постепенно снова поселялись в нем...

     Когда  раздался  звонок  невидимого гонца,  очередной  раз  посулами  и
угрозами добивавшегося от БД согласия ехать в  Ростов, он не  стал  привычно
возбуждаться и заикаться больше обычного.
     - Я  с-старый и  б-больной, - спокойно заявил он,  подражая  Боссу. - И
моложе  не  становлюсь...  Я все  забыл  и давным  давно  п-перестал  читать
специальную  литературу.  Ожидать  от меня  результатов  в  вашем  б-бизнесе
б-бандитском так же т-трудно,  как  надеяться,  что забеременеет  г-гипсовая
девушка с веслом... П-передайте  топ-менеджерам  в  законе,  что  никуда  не
п-поеду... Н-никогда! С-слышите! - стал закипать БД.

     Босс начал переговоры по продаже Терминала российской компании - темной
офшорной  лошадке. БД долго не мог понять, почему Темная лошадка согласилась
с завышенной продажной ценой, а когда понял, спросил Босса:
     -  П-почему  вы  т-тянете?  Если  решили  п-продавать,  д-делайте  это.
Н-неужто ждете, что к-кто-то выложит б-больше?
     - Больше мне не надо. Но они хотят растянуть выплату на несколько лет.
     -  Лошадка оттягивает расплату, потому  что  хочет зарабатать, управляя
т-терминалом,   и  отдавать  вам  постепенно  те  деньги,  что  сегодня   мы
зарабатываем сами... или т-только часть, - объяснил БД.
     -  Во-первых, деньги,  возможно,  грязные, и  они  станут  использовать
терминал как прачечную. Во-вторых,  заплатив 20%, Лошадка может заявить, что
бизнес перестал давать прибыль, - сомневался Босс.
     -  Вы с-становитесь  излишне  щепетильным.  Если их  б-бизнес зачахнет,
б-банк, в котором з-заложен  терминал, отнимет его  у Лошадки...  А с-стирка
денег на т-терминале - их д-дело...
     - А моя репутация? Чего ты лыбишьсяблядь? - рассердился Босс. - Отобрав
терминал, банк объявит тендер  на продажу и, поскольку других покупателей не
будет, Лошадка  приберет  терминал к рукам, теперь уже  у банка,  за  сумму,
которую посчитает нужной.
     -  П-перекупив  терминал,  они  все  равно  б-будут  в-выплачивать  вам
деньги...  Оставьте себе 30%  д-долей. Вы с-сразу п-получите больше тридцати
м-миллионов долларов с-свободных д-денег и  освободитесь от  обременительных
выплат по п-прошлому к-кредиту.
     - Ты сам говорил: "Нельзя продавать терминал!"
     -  Я  бы   не  п-продавал...   Терминал  не   т-только  инструмент  для
з-зарабатывания денег, но с-самая л-любимая ваша игрушка. Спросите Ангела  в
б-белом, - настаивал БД. -  Он объяснит вам, что с-суть  предпринимательства
не сводится к управлению б-бизнесом или владению к-капиталом...
     - Чего мне тогда не хватает? Творчества, что ли?
     -   Ваша   п-проницательность  делает  вам  честь.  Вы  п-просто  редко
п-пользуетесь  своим т-творческим  началом. Успешное п-предпринимательство -
не п-просто данные Господом способности, но умение п-пользоваться ими. Это и
есть т-творчество...
     - Хорошо  излагаешь! Не  забывай  только,  что  бизнес требует  гораздо
большего интеллектуального напряжения...
     - Еврейский п-писатель Исаак Бабель, который не х-хотел ходить с-строем
и  п-поплатился  за  это, сказал  однажды:  "Фразы  рождаются  на  с-свет ни
хорошими,  ни дурными.  Т-тайна заключается в п-повороте, едва ощутимом...".
Эту его  м-мысль  можно  распространить  на м-многие  вещи, в том  числе  на
б-бизнес.
     - Тебе надо идти преподавать в университет  с  этими  премудростями,  -
подытожил Босс. - Где ты их набрался?
     Ну, с этим п-просто. Кликуху "П-профессор" мне дали в т-тюрьме...

Глава 6. Парк

     Он  совершал  ежедневый  тридцатиминутный  бег по припорошенным  снегом
дорожкам  кладбища-парка, когда услышал  негромкий хлопок. Он не  обратил бы
внимания,  если б не короткий резкий свист над головой. На бегу он огляделся
-  в утреннем  парке не было ни  души - и тут же,  забыв  о нем, углубился в
аллеи.  Когда  через  несколько  минут  раздался  второй  хлопок  и  что-то,
свистнув, с тупым стуком вошло в  ствол клена рядом, БД  остановился. Мощные
частые удары сердца  сотрясали его  тело, которое  мгновенно  покрыл странно
плотный,  густой  и горячий  пот.  Проступивший,  как  ему  казалось, сквозь
спортивные  доспехи,  он  теперь отличал БД  от остальных людей, словно  кто
пометил...
     Он стоял, затравленно озираясь  на ставший  фиолетовым снег и  такие же
фиолетовые  пожухлые   литья,  привыкая  к   дикой  мысли,   что   в  сонном
кладбищенском парке в центре Риги кто-то стреляет в него  боевыми патронами.
Это было настолько невероятно, что, покажись  из могилы, придавленной куском
гранита, размером с рыбачий баркас, парочка  скелетов в туфлях  для бега, он
бы не удивился.
     БД понуро  топтался, стараясь угадать причины пальбы. В памяти  всплыло
раннее утро в тбилисской хашной, когда прямо в лицо ему целил из автомата, с
бельевой веревкой вместо ремня, придурок из Гамсахурдиевской гвардии... Мимо
прошли  две   девочки  с  сумками-рюкзаками  за   спиной,  оживленно  болтая
по-латышски, и  он понял, что сегодня в него больше стрелять не будут. Чтобы
стрелявший,  не  подумал,  что  он  трусит, БД  медленно  двинулся  обратно,
останавливаясь возле надгробий с эпитафиями, давно выученными наизусть.

     Утром  следующего  дня БД снова  бежал  по парку, обмирая.  Он  не  мог
решить, что  гонит его, зная, что вряд ли бежит навстречу гибели,  поскольку
тонко чувствовал  такие  вещи  и  получил  бы сигнал  о  грозящей опасности.
Сигнала не  было, и  он  бежал, чтобы удовлетворить  любопытство,  сжигавшее
его...
     - А если не в меня? - тускло мелькало в голове. - Или это вовсе были не
выстрелы...  А  что  тогда? Ветер мог  ударить  ветку о  ствол...  Это легко
проверить: подойду к стволу и прикоснусь...
     Страх получить  пулю в спину неизвестно от  кого  странным образом гнал
его по  парку. Когда он  понял, что бежать  в таком темпе  больше не  может,
рядом грохнул выстрел, вызвав вороний крик и хлопанье крыльев. Мощный толчок
в спину свалил его, перевернув  несколько раз на припорошенной снегом аллее,
усыпанной   желтыми   и   красными   кленовыми   листьями,   которые  всегда
ассоциировались с хоккеем: шорох коньков по льду,  удары шайбы  о борта, гул
трибун и простенькие мелодии клавишника перед вбрасыванием...
     - Сейчас будет контрольный выстрел, - подумал он, потому что так всегда
происходило в фильмах и телевизионных передачах, и принялся ждать.
     Когда он понял, что второго выстрела не дождется, послышались шаркающие
шаги. Вместо того чтобы втянуть голову в плечи и стыдливо  прикрыть  руками,
он невероятным  усилием приподнял над  асфальтом поцарапаную  щеку и  увидел
желтые  мужские башмаки  со  сбитыми  носками  и  рваными  шнурками.  Взгляд
медленно  поднялся  выше  -  на  грязные,  когда-то  дорогие  кожаные штаны,
протертые до дыр. Потом - подол длинного темно-серого засаленного пальто...
     "Я  не ранен... я убит!" - подумал  он  знакомой строчкой и услышал над
собой  женский  голос,  усталый  и  простуженный,  со множеством  обертонов,
придающих  ему   актерскую  звучность  и  выразительность  и  аристократизм,
сохранившийся у стариков, проживших жизнь заграницей:
     - Вставайте,  БД! Вы  улеглись, словно  под  вами  не грязный  асфальт,
припорошенный  снегом,  а персидский ковер  с  толстым  ворсом, что  лежит в
каминном зале Большого Дома. Вы живы, вы... даже не ранены.
     Он легко  вскочил,  тараща  глаза  на плохо  одетую  пожилую  женщину с
большой красно-синей сумкой на  плече: невыразительное лицо простолюдинки  с
глубокими, как голос, зелеными глазами,  спокойно  и устало смотрело  на БД.
Так смотрят на хорошо знакомый вид из окна: привычно и отрешенно.
     "Неужели, это она  только что произносила надо мной монолог, поражающий
тембрами и  интонацией, -  думал  БД, разглядывая женщину.  -  Несколько лет
назад, в пригороде  Риги, когда  я тоже умирал, лежа  на  мокром  и  грязном
асфальте, эта  женщина  так же  мимоходом, как сейчас, спасла меня, заставив
вернуться из переполненного нездешними знаниями  небытия, такого прекрасного
и манящего, что расставание с ним было мучительно, болезненно и страшно, как
недавнее погружение в него."..
     -  С-спасибо!  -  сказал  БД.  - Похоже,  вы  превратили  эту  работу в
привычку...
     Она улыбнулась и сразу напомнила Этери, странно молодея на глазах.
     -  Я...  вас...  просто...  -  она  медленно  подбирала  слова,  словно
старалась  припрятать что-то значительное, что  ему  не следовало знать.  БД
почувствовал,  как  вся она напряглась вдруг,  отвернувшись...  Его лица,  а
потом  и тела под слоем одежд коснулась пружинисто мощная, осязаемая энергия
со  странно знакомыми запахами  йода,  озона и  перегретого речного песка со
стрекозами,  неподвижно висящими над  белыми  кувшинками  на длинных увядших
стеблях. Энергия свернулась в пульсирующую спираль и исчезла в  переплетении
густых  ветвей  высоких кленов, удерживающих, несмотря  на декабрь,  большую
часть разноцветной листвы...
     БД  повернул голову,  с трудом  преодолевая  сопротивление  чужой воли.
Вдалеке  по  аллее двигался, пошатываясь, грузный  высокий мужчина с дорогой
плоской сумкой  на  плече,  в  окружении  бездомных  парковых собак. Человек
потоптался у выхода, оглянулся через плечо, приблизив на миг  почти вплотную
к близоруким глазам  БД - его очки с треснувшими стеклами лежали на асфальте
-  свое   лицо,   незнакомое,   отечное,   преувеличенно-беспризорное,   как
маска-страшилка, заросшее  седой  щетиной,  и пораженному  БД  представились
толстые потрескавшиеся губы, тускло-зеленые глаза за очками в  металлической
оправе, глубокая  ямка  на подбородке и мерзкий запах  старого  алкоголя изо
рта...
     "Уж запах-то причудился," -  успокаиваясь,  подумал  БД и повернулся  к
женщине, успев заметить, как старик свернул в аллею, ведущую к церкви и стая
собак дружно последовала за ним.
     - З-здесь есть п-поблизости б-бар, - неуверенно сказал БД, удерживая ее
за руку. - М-мы м-могли бы зайти...
     Женщина молчала и старалась высвободить руку.
     -  Хорошо, -  смирился  БД,  отпуская  ее.  -  П-присядем, хотя  бы  на
несколько минут.
     -  У  меня  нету   времени  сидеть  здеся,  на  кладбище...  -  тусклым
провинциальным   голосом  сказала  женщина.  -  Хочете,  проводите  меня  до
выходу... По дороге спрашивайте  свои вопросы. -  И не оглядываясь двинулась
по  аллее,  взвалив на  плечо  красно-синюю  пластмассовую  сумку с надписью
USSR..
     БД, приноравливаясь, шагал рядом с семенящей женщиной. Десятки подобных
ей, с сумками и чемоданами за спиной или в  руках, встречались ему на улицах
и вокзалах, но ни одна из них не задержала на себе его взгляда...
     "Может быть, я давно мертв  и  преспокойно  лежу  на асфальте  парковой
аллеи, а бабу  с  кошелкой сопровождает  моя  реплика-фантом?" - Эта  мысль,
изнуряя,  билась  в мозгу,  и  он попытался  на ходу повернуть  голову, чтоб
взглянуть,  нет  ли  тела на асфальте... и не смог.  Пришлось  остановиться.
Женщина совсем не удивилась и тоже оглянулась... Тела на асфальте не было...
     "Надеюсь,  его...  меня не  успели  так  быстро  увезти,"  -  мелькнула
утешительная мысль.
     У  ворот парка он  собрался  прощаться, но вдруг спросил неожиданно для
себя:
     - Раз вы так обо м-мне п-печетесь, значит я что-то должен с-сделать для
вас?
     БД подумал, что давно согласился и принял правила и условия неизвестной
игры,  навязанной  или,  наоборот,  подаренной  ему  этой  странной  леди, в
провинциальных  одеждах,  немногословной и чужой. Она выпрямилась с  тяжелой
сумкой за плечом, сразу став  выше ростом, и, устремив  на него внимательный
взгляд,  замерцавший  изнутри  зеленым  светом,  произнесла  глубоким, почти
бархатным контральто:
     - Для вас избыток информации вреден. - БД показалось, что она сейчас же
пожалела этих своих слов.
     - В-вреден или опасен?
     -  Существуют люди, прекрасные рисовальщики, самобытные  и талантливые,
которые никогда не учились этому. Для таких  занятия в земных академиях вряд
ли принесут пользу.
     - М-мне казалось,  ч-что образованность лишь увеличивает к-креативность
личности, - заметил БД. - Нельзя научиться играть в теннис, сидя на трибуне,
даже если это Уимбилдон...

     В  БД,  с упрямством молодого идиота продолжавшего  утренние  пробежки,
больше не стреляли. Однако отсутствие пальбы, как и ее мучительное ожидание,
вносило еще большее смятение в его стареющую душу. Он пытался убедить  себя,
что в неопределенности неизбежной смерти от пули, есть нечто  от вечности...
но это плохо помогало. Он  стал бояться  вечерами возвращаться  домой, зная,
что  чаще и охотнее убивают теперь в подъездах  и  лифтах, и жил,  окутанный
страхом, готовый  и  не  готовый  к  встрече  со стрелком,  перебирая в  уме
причины, из-за которых кто-то мог желать его смерти...
     Новый  главный  менеджер  компании Андрис,  наверное, ощущал постоянный
скепсис  БД,  но  из-за этого не нанимают "бывших лучших  стрелков". А может
быть он  сам целит... Это было настолько  невероятно, что БД вскоре  забыл о
своем подозрении.
     Однажды его