решил я. - Вряд  ли это будет стук  топора  за сценой.
Сейчас выстрелит ружье..."
     Сбоку  возник  Пол и медленно  направился  к нам, что-то  крича на ходу
по-грузински.
     - Что еще случилось? - подумал я и увидел, как Пол медленно протягивает
руку к пистолету, приставленному к  моему лбу, а высокий нажимает  на курок.
Раздался  выстрел,  сильно запахло  порохом. Я понял,  что  уцелел. Все  мое
существо  ликовало,  наслаждаясь  не  столько  дарованной  жизнью,   сколько
осознанием собственной физиологической целостности.
     - Я жив! Я не струсил перед  этими сукиными детьми с ружьями! -  Громко
кричал я, не понимая, что кричу.
     - БД, - прорвалось ко мне, - они, похоже, попали в Пола!
     Но  я не  мог  остановиться, и в крике моем смешались радость сознания,
что  уцелел, нестерпимая боль  предчувствия случившейся беды, чувство  вины,
горечь прощания  с устоявшимся  укладом, принципами, привычками и  всем тем,
чем я жил эти почти  счастливые  годы. Я замолчал и  повернулся: на  полу на
спине лежал Пол, неудобно подложив руку под голову. Я сразу успокоился:
     -  Он всегда  так с-спит,  когда пьян,  чтобы  не  растрепались волосы,
которыми прикрыта лысина. Горелик! Поднимайте его.
     - БД, - шепотом сказал Горелик, - он, похоже, мертв.
     Теряя от  страха  сознание,  я  встал на колени, и  расстегнул  рубаху,
пытаясь  найти  место на груди или животе,  куда вошла пуля.  Где-то в самых
кончиках пальцев я почувствовал надежду  на то, что все это ерунда и никакой
пули  нет. Это шок или обморок, или что-то еще, думал  я,  забыв, что врач и
что Пол просто так никогда не ляжет на пол, даже если очень пьян.
     - Я н-не нахожу входного отверстия, - сказал  я с надеждой, - и тут моя
ладонь  ощутила липкий ручеек на грязном полу.  Увидев  кровь, я  забыл  все
ужасы  этого  майского  утра  и  начал   действовать,  отдавая  распоряжения
сотрудникам, которые сразу втянулись в привычный ритм исполнения команд.
     -  Он жив! - Твердо произнес  я, стараясь убедить себя,  поднимая рукой
веки  Пола и  держа вторую на  сонной  артерии. - Грэг! Д-дышите ему  в рот.
П-позже  вас сменят.  Если  Горелик в течение получаса  обеспечит готовность
операционной, всех приводов,  всех  систем слежения,  кардиосинхронизаторов,
двух-трех  искуственных желудочков сердца с наборами магистралей, не  меньше
двух   литров   донорской   крови,   у    него,   как   у   меня,    вторая,
резус-положительная,  аппарат искусственного кровообращения, - я на  секунду
остановился, пораженный тем, что перестал заикаться, - мы его спасем!
     -  Несите в  машину!  -  Продолжал командовать  я.  - Повезет  Горелик,
включив фары и сигналя, как на свадьбе.
     -  Где  взять  систему  для  переливания?  -Спросил кто-то,  и я  сразу
вспомнил про багажник Зямы, всегда набитый хирургическим инвентарем.
     - Зяма!  -  заорал  я.  - Если  притащите систему, буду вечно вам  ноги
мыть... Ему надо ввести наркотики внутривенно. Пожалуйста.  Я закрою  глаза,
когда вы будете доставать их из машины.
     - А чем зарядить систему? - Спросил кто-то.
     - Неважно, чем... хоть боржоми.  Он не станет привередничать.  Его надо
довезти до лаборатории.
     - В соседнем доме аптека! - Встрял Грегори, такой же мертвенно-бледный,
как Пол. - Я сквозану?
     - Нечего спрашивать. Сквозите! Только имейте в виду: в пять утра аптека
может быть закрыта. Разбейте оконное стекло или выломайте дверь. Не трусьте!
Берите любые растворы, лучше  низкомолекулярные  и  пару  флаконов гепарина.
Если возникнут проблемы с милицией, присылайте ее сюда.
     - Стоп, стоп! - Внезапно остановил я все движение. - Здесь  должен быть
лед: на кухне  или на складе, или  где-то еще. Где буфетчик? У вас есть лед?
Хорошо. Девки! Разбитый лед - в мешки и обложите его хорошенько...
     Я повернулся к Горелику.
     - Кто-то должен найти телефон  и позвонить  в лабораторию  и в милицию.
Пусть готовят  операционную. Прежде, чем он попадет на стол и прежде, чем мы
убедимся, что ничем не можем ему помочь, все должно быть готово к операции.
     -  Мы  уже  опоздали,  БД.  -  Горелик говорил, поглядывая на  публику,
снующую  вокруг   Пола,  лежащего   на  грязном  полу.  Лаборантка  привычно
фиксировала   катетер  в  локтевой   вене   неизвестно  откуда   появившимся
лейкопластырем.
     - Сейчас эти дурни и вправду зальют в систему боржоми... Пусть льют. Он
любил запивать чачу боржоми.
     Появился   Грегори  с   пакетом,  набитым   бутылками  с   глюкозой   и
физиологическим раствором.

     - Рыжий! - сказал подошедший Кузьма,  стараясь не смотреть мне в глаза.
- Ты не должен ставить эксперименты на нем.
     "Почему мы все перестали называть Пола по имени," - подумал я и сказал:
     - Ты что, врач "скорой"? Сейчас не время давать советы.
     - БД, - подключился Горелик, - вам никто не простит, если  он останется
на  столе,  даже  если  все  будут  знать, что вы оперировали мертвого и  не
сотворили чуда. А что скажет  его мать, Саломея, его жена, дети? Они никогда
не позволят оперировать его... даже мертвого.
     - Я позвоню Саломее сам. Нет, меня на это не хватит. Мне нужны силы для
операции.  Пусть  позвонит Этери  и вызовет их  в институт,  - сказал  я.  -
Спешите! Может  быть,  мы  и  вправду  готовим  эксперимент, но  у  нас  нет
выбора...  Он выживет, если мы  все сделаем быстро и без ошибок...  Тогда мы
получим еще и веский аргумент  в пользу применения имплантируемых  устройств
для вспомогательного кровообращения.
     - Вы хотите имплантировать ему  соковыжималку? - закричал Горелик. - Вы
сошли с ума! Вам никто не позволит!
     -  А о чем я толкую все время... Поезжайте, Горелик!  - Отвернулся  я и
тут же вспомнил. -- Где Этери? Я хочу знать, где она?
     Лаборантка   в   углу  принялась  усердно   поднимать  упавшие  стулья,
повернувшись ко мне спиной.
     - Кэтино! Где Этери? Отвечай!
     - Этери ушла с теми парнями, БД, - сказал подошедший Грегори.
     - Как, ушла? Ее увели силой? Она кричала? - Сыпал я вопросами, понимая,
что произошло что-то ужасное еще.
     Грегори старался не смотреть на меня.
     -- Она пошла с ними сама, и  тот главный, что стрелял в вас, а попал  в
Пола, обнимал ее за плечи.

Глава 9. Пол: биотехническая система, живущая на операционном столе

     - Борис Дмитрич, я не знаю, что делать! Я чувствую, что умираю вместе с
ним.
     Мать   Пола  сидела  на  краешке  кресла  в  моем  кабинете,  судорожно
затягиваясь сигаретой, кашляя и смахивая со щек ручьи слез. - Вы знаете, как
он вас любит и как соглашается с вами во всем.
     - Саломея! Я не могу его с-спросить... Он в наркозе, а до этого был без
сознания. Мы теряем  время. Есть шанс вернуть его с того света, и  вы должны
позволить мне сделать это:  вскрыть грудную клетку, зашить  раны, остановить
кровотечение  и  подключить искусственный желудочек,  потому что собственное
сердце вашего сына не с-справится с поддержанием адекватной циркуляции.
     - Тот,  который вы  пришиваете  ослам и козам?!  - Бросила Полова жена,
отойдя от окна.
     Саломея  сидела  на кончике  кресла, тихо плача и раскачиваясь, а  жена
Пола в странном трансе шепотом говорила сама с собой.
     - Саломея! Я не могу начать операцию без вашего с-согласия, - продолжил
я. - Закон запрещает оперировать без согласия родственников. Особенно делать
то, что мы собираемся сейчас сделать с вашим сыном.
     Тишина,  стоявшая в  кабинете,  давила,  пригибая к  полу. Я знал,  что
сейчас обе  женщина  мучительно примеряют мои  слова на весь свой  жизненный
опыт, на местные традиции и бог знает еще на что.
     -  Если  вы обе против, - я с трудом  выпрямлялся, - я все равно б-буду
оперировать,  потому что ваше молчание - это точно смертный приговор  ему. Я
бы никогда не отважился на операцию,  если бы наш с-собственный опыт...  да,
да, наши эксперименты  на животных, не свидетельствовали о возможном успехе.
Я знаю, что шанс спасти его минимален, поскольку по всем традиционным меркам
он   мертв.  По   крайней  мере,   минимален  шанс   его  полной  социальной
реабилитации, но он может и должен остаться в живых, хотя прежним Полом вряд
ли будет. Я знаю, он бы дал согласие на п-подобный эксперимент...
     Я  оглянулся и увидел, что  кабинет набит битком лабораторной публикой,
людьми  из  институтской  администрации,  хирургами из  клиники, несколькими
людьми  в  милицейской  форме,  группой  мужчин  в   штатском,  по-видимому,
следователями, и многочисленными родственниками.
     Все заговорили разом, громко крича и размахивая руками. Я  стоял  среди
толпы взволнованных людей и,  напрягаясь, мучительно старался понять, о  чем
они  говорят.  Кто-то потянул меня  за  халат. Я оглянулся.  Саломея  жестом
попросила нагнуться и негромко выдохнула мне в ухо по-грузински:
     - Я согласна, швило, сыночек!

     На экранах осциллоскопов, развешанных по  стенам  правой  операционной,
медленно перемещались  цифры и кривые, хотя кривыми их  можно было назвать с
большой  натяжкой.  Давление  практически  отсутствовало,  а  вольтаж зубцов
кардиограммы был настолько низким, что  иногда выстраивался  в прямую линию,
но фибрилляции, к счастью, не было
     Пулевое ранение располагалось слева, подмышкой, и, когда я увидел его в
первый раз, подумал: "Как этот сукин сын умудрился туда попасть?".
     - Где  Царь? -  спросил я. - Надо позвонить в  министерство, не то меня
засадят за самоуправство и не дадут з-закончить операцию.
     - Я говорил с  министром, Боринька, - произнес бывший директор, входя в
предоперационную,   где  я   мылся,  и  продолжал   шепотом,  прямо  в  ухо,
непроизвольно отталкивая животом от раковины: - Он считает, что Министерство
не может дать разрешения на такую  операцию,  поскольку желудочки  не прошли
клинической апробации.
     - К-клиническая апробация начнется прямо на ваших глазах, - сказал я.
     - Министр  и Министерство  считают, что им лучше ничего не знать о том,
что сейчас произойдет, - продолжал Царь. - Им это кажется решением...
     - Эти сукины  дети ни разу  не совершили ни одного серьезного поступка,
облегчающего нашу жизнь.  Их заботит  лишь одно -  благополучие собственного
зада  и стабильность  кресла под  ним, что  позволяет,  фактически ничего не
делая, собирать мзду с  пациентов и их родственников и еще подрабатывать при
распределении денежных  средств между институтами... Без их  поддержки  меня
через пару  дней  лишат диплома,  посадят  в  тюрьму или  просто  пришьют  в
подъезде темные Половы родственники, прибывшие из провинции.
     - Я рядом с тобой...  Пока я еще стою чего-то, и  этиблядитак просто не
расправятся со мной и с тобой. Если  будет совсем плохо, попрошу аудиенции у
Гамсахурдии.
     Царь наливался кровью.
     - Я не должен вас благодарить, но я говорю, спасибо, Царь! Представьте,
что б-будет, если он не только выживет, но останется полноценным парнем, - я
ткнулся лбом в его плечо  в  знак признательности и, задрав руки,  подставил
мокрый  фартук лаборантке,  которая  принялась вытирать его,  усердно двигая
полотенцем по груди и животу, не забыв  под конец по традиции провести рукой
по промежности, как бы проверяя: все ли там на месте. На счастье...

     Я был в  бифокальных очках  на держалках, с линзами, протертыми мыльной
палочкой, чтобы не потели под маской; на голове - мощный рефлектор; к халату
на груди  в  специальных стерильных "чулках" прикреплены  трубки коронарного
отсоса, провода коагулятора и датчиков...
     -  БД,  батоно,  не  надо оперировать его, - глухо сказала  лаборантка,
поправляя  бахил  под  моим  халатом. - Родственники приехали, чтоб хоронить
его.  Они  вас  убьют,  если  вы выйдите  из  операционной  и  скажите:  "Не
получилось!"
     - Слушай, Кэто! Есть, чем приободриться, дорогуша?
     Я вдруг подумал,  что специально тяну  время, потому что боюсь войти  в
операционную,  чувствуя, как  утрачивается  система привычных ценностей, как
становится   приблизительной   и    неопределенной   перспектива.    Подошла
операционная сестра с перчатками и, не глядя, быстро натянула их.
     -  Рюмка  спирта,  БД, - зашептала у меня за спиной  Кэто, оттягивая  в
сторону за тесемки халата на спине.
     Я замер: рюмка была бы сейчас просто в жилу.
     - Отойдем в сторонку, дуреха! Теперь давай! П-подними маску. - Я согнул
колени  и  теплая  обжигающая  жидкость  заполнила  рот.  Сделав  глоток,  я
выпрямился и спросил Кэто:
     - Где ты взяла эту г-гадость?
     - 40 градусов, БД, батоно! Как обычно. Я развела глюкозой, но не успела
охладить...

     Когда  я  вошел в  операционную, чувствуя  себя  миссионером,  которого
собираются сьесть аборигены, публика завершала вскрытие  грудной клетки. Они
работали  двумя коагуляторами,  рассекая грудину, и в воздухе  стоял  густой
запах горящих костей  и мышц. Я потеснил ассистентов и, отведя легкое, сразу
увидел обширную пулевую рану левого желудочка, заполненную тромбом, почти не
кровоточащую. Я потрогал сердце: оно вяло сокращалось под рукой.
     - К-какой,  к черту, может быть выброс у такого с-сердца. Он просто  не
реализуется, - размышлял  я вслух, а руки  привычно работали, ушивая дыру  в
сердечной  мышце,  предварительно  обрезав   ножницами  размозженные  ткани.
Ассистенты,  вышколенные  многолетним тренингом, знали без  слов,  что и как
надо делать, чтобы я чувствовал себя комфортно у стола.
     Вскоре  все  в  операционной  приняло хорошо знакомый мне  красный цвет
благополучного течения  операции.  Я  называл  его  the master red calour of
Experimental  Cardiosurgery. Красный,  как дорогое грузинское вино, как цвет
артериальной крови, циркулирующей в  системе искусственного  сердца и прочей
операционной "бытовой  технике", он  вытеснил когда-то привычный для меня  в
Свердловске школярский  зеленый,  и  сразу появилась  уверенность, и  слабая
надежда стала на глазах трансформироваться в будущий успех...
     -  Подключаем  аппарат  искусственного  кровообращения:  самые  большие
катетеры в обе полые вены  и такую же толстую канюлю в аорту... Зураб! Очень
п-плавно выходите на режим, чтобы  не п-перекачать его и держите давление не
ниже 60.
     - Нет  периферического сосудистого сопротивления. Если появится - мы на
коне! - заверил меня Зураб.
     -   П-периферическое  сосудистое  сопротивление   обычно  появляется  с
возобновлением адекватного кровортока, Зураб... даже у коней... И помните, -
сказал я,  чтобы  что-то  сказать,  потому что публика сильно  нервничала, -
лошадь - единственное  животное, в которое  можно  без последствий  забивать
гвозди...
     Услышав взрыв смеха, я приободрился и продолжал:
     - Н-надеюсь,  гормоны,  антиоксиданты, -б-блокаторы и прочий  драгз вы
ввели.
     - Работайте, БД и  не обижайте публику, -  привычно начал поучать  меня
Зураб, который вместе с Гореликом и двумя лаборантками расположились за моей
спиной,  прижимая  к  операционному   столу  то   аппаратом   искусственного
кровообращения, то приводом искусственного сердца  - бытовой техникой, как я
называл их. Справа меня теснил своим большим  животом  Грегори. Слева  стоял
маленький   столик  с   несколькими   моделями  искусственных  желудочков  и
соединительными магистралями. Напротив старались  два других ассистента; две
операционных сестры  стояли в  ногах. Два анестезиолога и девки-анестезистки
поддерживали вентиляцию легких и  весь его метаболизм, контролируемый  целой
кучей датчиков, имплантированных в ткани, введенных в магистрали аппаратов и
надетых на пальцы.
     Два врача, функциональных диагноста, возились с мощными многоканальными
самописцами, на которых регистрировались в непрерывном  режиме все параметры
жизнедеятельности оперируемого организма. Два инженера следили за состоянием
регистрирующей аппаратуры и датчиков, и работы им всегда хватало. Лаборантки
и  санитарки, каждая из которых  знала свое место  и дело,  молча копошились
возле  стола  и по  углам. Биохимическая,  биофизическая и  гематологическая
лаборатории  исследовали его  кровь,  мочу, выдыхаемый легкими  воздух...  Я
подумал, что все мы, не сговариваясь, перестали называть Пола по имени.
     -  Кто он сейчас для  нас? -  спрашивал я себя  и не находил  ответа. -
Хорошо   знакомый   пациент,   непривычная   экспериментальная   модель  или
традиционное для всех нас очередное экспериментальное животное, к которому я
и мои сотрудники всегда относились так, будто к столу привязан самый близкий
и дорогой человек?
     - Оставьте  лед т-только на  голове. Как  энцефалограмма,  Далинька?  -
спросил я толстуху-анестезиолога, и сердце остановилось в систоле в ожидании
ответа. Дали  начала нервно разбирать плотную стопку энцефалограмм, будто не
видела ее целый год.
     - Д-дали! Не тяните. Кривые на мониторе. Поглядите, пожалу...
     -  Там изолинии во всех  отведениях, БД, -  перебила  Дали и  даже  под
маской было видно, как сильно она покраснела. Это  могло означать, что  мозг
умер или близок к этому, или они опять перепутали электроды.
     -  Этери?  Проверьте  электроды!  -  заорал  я,  совершенно  забыв, что
случилось этим  утром. Публика не  стала комментировать  крик,  но кто-то из
мальчиков-инженеров  пощелкал  тумблерами  энцефалографа   и  принялся   под
простынями перекалывать электроды в его голове.
     - Горелик! Свое дело я сделал. В грудной клетке сухо.
     - Начинайте новое, БД!  -  Нагло заявил он. - Вы  всегда  твердили, что
организм  млекопитающих  чрезвычайно  пластичен.  Давайте поверим  в  это  и
сегодня.
     - Я не могу  продолжать, пока вы хоть на самую малость не сбалансируете
г-гомеостаз.
     - Гомеостаз за последние пять минут начал двигаться в хорошую сторону и
на  энцефалограмме  появилось что-то, похожее на  зубцы. Мочи только нет,  -
сказала Дали.
     - Не говорите красиво, Далинька. Называйте цифры. Мочи пока и не будет.
Разве вы не помните, сколько времени он прожил без давления?
     Но я уже и  сам видел,  как становится алой темная еще пару минут назад
кровь,  как начинают кровоточить ткани и в сердце, что лежит  в  моей  руке,
постепенно  возвращается  тонус.  Я взглянул на осциллоскопы: кривые  на них
принимали  более  привычный  вид,  хотя  до нормы  было еще  далеко.  Сердце
порозовело,  и из  швов, наложенных на стенку левого желудочка, тонкой тугой
струйкой вдруг брызнула хорошо оксигенированная кровь.
     -  Увеличивайте перфузию, Зураб! Готовьте  желудочки  и м-магистрали, и
что с  приводом? Мне надо, чтобы привод читал его ЭКГ и разгружал миокард, а
не просто буцкал в свое удовольствие!
     Я разогнул спину и перевел дыхание. Из мощных динамиков, укрепленных на
стенах операционной, чуть доносилась торжественно-печальная музыка.
     - К-кто поставил Дворжака? - обернулся я, отыскивая глазами Зяму.
     - Вы что, Боринька, - сказал тихо Царь, - забыли, что происходит?
     - Он больше всего любил Армстронга? Поставьте "When You Аre  Smiling" и
сделайте чуток громчее.

     Артериальное  давление  возросло,  и  кровотечение  в  ране  усилилось.
Кровило все: не только операционная рана, но даже интактные поверхности мышц
и все закоагулированные мелкие сосуды, стенки рассеченной грудины, смазанной
парафином,  чтоб не  кровила; подкожная  клетчатка,  словом,  все,  что было
доступно глазу,  кровоточило.  Мы  коагулировали  в  четыре руки.  Из  левой
операционной  перевезли  третий  коагулятор.  Два коронарных отсоса с трудом
успевали  эвакуировать кровь  из грудной клетки, переправляя ее  сразу  же в
аппарат  искусственного кровообращения.  Привычный  для  меня красный цвет в
операционной неумолимо менялся на бледно-розовый, но и он постепенно исчезал
и все поверхности приобретали сероватую окраску.
     - Господи! - Подумал я. - Нам только не хватает тромбо-геморрагического
синдрома перед имплантацией искусственного желудочка.
     -  Д-девочки!  -  Неожиданно  нежно  для  себя  самого, обратился  я  к