днее  время.
Мэри вставляла в его  рассказ  приходившие  ей  на  память  подробности.
Тетушка  Эдит  слушала  с  огромным  интересом  и   время   от   времени
произносила: "Ой-ой-ой!", "Слава Господу!" и "О, нет!"
   - Да, - проговорила она наконец, - я это хорошо понимаю.  Видите  ли,
однажды вечером я испытала нечто подобное прямо здесь, - она указала  на
окно, выходящее во двор. - Я приводила  все  в  порядок  перед  сном  и,
проходя  мимо  окна,  посмотрела  на  крыши  и  фонари.  Вдруг  у   меня
закружилась голова. Чтобы не упасть, мне  пришлось  сесть.  Это  мне-то,
ведь я никогда в жизни не теряла сознания. Правда один раз  это  все  же
случилось со мной, когда мы жили в  Китае.  Мы  с  мужем  посетили  одну
женщину, она была медиум, спиритист. Я знала, что она  нас  ненавидит  и
старается  наложить  на  нас  проклятие.  И  прямо  перед  ее  дверью  я
почувствовала головокружение. Этого ощущения я никогда не  забуду.  И  в
тот вечер, у окна, произошло то же самое, что и тогда, в Китае.
   - Что же вы сделали? - взволнованно спросила Мэри.
   - Я стала молиться. Я сказала: "Демон, убирайся, во имя Иисуса!" - Он
исчез и больше не появлялся.
   - Значит, вы думаете, что это был демон? - задал вопрос Ханк.
   - О, да! Бог  действует,  и  сатане  это  не  нравится.  Я  абсолютно
уверена, что в городе полно злых духов.
   - Но не кажется ли вам, что сейчас их больше обычного?  Понимаете,  я
был христианином всю свою жизнь и никогда не испытывал ничего подобного.
   Эдит задумалась.
   - Род сей изгоняется только постом и молитвою. Нам необходимо  начать
молиться и вовлечь в молитву других. Ангелы  постоянно  говорят  мне  об
этом.
   - Ангелы в ваших снах? - с неподдельным интересом переспросила Мэри.
   Эдит утвердительно кивнула.
   - А как они выглядят?
   - О! Как люди, только ни  на  кого  не  похожи.  Они  большие,  очень
красивые, с огромными белоснежными крыльями, в светлых одеждах, на  боку
они носят громадные мечи. Тот, что был вчера вечером, напомнил мне моего
сына: высокий, светловолосый, похож на скандинава... - Она посмотрела на
Ханка. - Он  мне  велел  молиться  за  тебя.  Я  видела  его,  когда  ты
проповедовал с кафедры, а он стоял сзади тебя, и его крылья были  шатром
раскрыты над тобой. Ангел посмотрел на меня и сказал: "Молись  за  этого
человека".
   - Я знал, что вы за меня молились, - сказал Ханк,
   - Конечно, но теперь настало время, чтобы подключились  и  другие.  Я
думаю, что приближается  время  прилива,  Генри,  тебе  нужны  настоящие
верующие, ведомые Духом, которые стояли бы с тобой  в  молитвах  за  наш
город. Нужно молиться, чтобы Господь собрал их.
   Было так естественно взяться за руки и  славить  Господа  в  песне  и
благодарении за  поддержку  и  вдохновение,  которое  они  почувствовали
впервые за долгое время. Ханк благодарил Бога,  но  нахлынувшие  чувства
мешали ему довести молитву до конца. Мэри  была  благодарна  Господу  не
только за помощь, в которой они так  нуждались,  но  и  за  то,  что  Он
укрепил дух самого Ханка.
   Эдит Дастер, которой и  раньше  приходилось  участвовать  в  духовных
сражениях и завоевывать победы за пределами своей родины, крепко сжимала
руки молодой пары.
   - Боже милостивый, - говорила она, и тепло Святого Духа заполнило их,
- я ставлю охрану вокруг этой молодой четы и связываю всех злых духов во
имя Иисуса Христа. Сатана, что  бы  ты  ни  замышлял  сотворить  с  этим
городом, я связываю тебя во имя Иисуса и изгоняю вон!

***

   Неожиданно громкий металлический звон прервал речь  ужасного  Рафара.
Наступила гнетущая тишина. Князь Вавилона злобно  посмотрел  в  сторону,
откуда  донесся  звук.  Он  увидел  валяющиеся  на  полу  мечи,  которые
выскользнули из рук их владельцев. Два демона, два неустрашимых солдата,
были растеряны и смущены, они быстро наклонились, чтобы как можно скорее
поднять оружие.
   Оконфузившиеся бесы  заискивающе  глядели  на  князя,  прося  у  него
прощения.
   Нога Рафара с грохотом наступила на один из мечей, и его  собственный
огромный  меч  ударил  по  второму.  Испуганные  и  посрамленные   воины
почтительно отступили назад.
   - Сжальтесь, Ваша милость! - пролепетал один из провинившихся.
   - Умоляем, простите! - подхватил другой. - Такого раньше  никогда  не
случалось...
   - Заткнитесь, вы оба!
   - взревел Рафар.
   Оба демона приготовились понести  ужасное  наказание,  их  испуганные
глаза робко смотрели из-под  черных  крыльев,  выставленных  вперед  для
зашиты, как будто что-то могло спасти их от ярости Ваал-Рафара.
   Однако Рафар не спешил с расправой,  он  размышлял.  Судя  по  всему,
больше  всего  его  интересовало  упавшее   оружие.   Князь   пристально
разглядывал мечи, сдвинув брови и сузив желтые глаза. Он медленно обошел
их, явно обеспокоенный, чего за ним раньше не замечалось.
   - Грррр... - злое собачье рычание поднималось из глубины  его  горла,
из раздувающихся ноздрей вырывались желтые вонючие клубы горячего дыма.
   Рафар медленно опустился на колени  и  поднял  меч.  В  его  огромном
кулачище оружие выглядело, как детская игрушка. Князь смотрел то на меч,
то на его владельца, то куда-то вверх  в  пространство.  Его  шишковатое
угрюмое  лицо  дышало  ненавистью,  медленно   овладевавшей   всем   его
существом.
   - Тол, - прохрипел он.
   Потом князь поднялся с колен, медленно, как просыпающийся  вулкан,  и
внезапно его оглушительный рев потряс подземелье,  до  смерти  перепугав
всех присутствующих. Он метнул меч, и тот, пронзив стены,  пронесся  над
газоном возле Стьюарт Холл,  промелькнул  над  соседним  университетским
зданием и, наконец, взмыл в небо,  прочертив  на  нем  многокилометровую
дугу.
   Чуть успокоившись, Рафар сгреб незадачливого хозяина оружия в  охапку
и с криком: "Возьми свой меч!" метнул Демона, как копье, вдогонку.
   Схватив второй меч, он запустил им в хозяина, отскочившего в сторону,
и как раз вовремя, чтобы  избежать  смертельного  удара.  Тем  не  менее
провинившийся отправился вслед за мечом.
   Многим бесам имя Тола ничего не говорило,  но,  видя  как  испугались
некоторые из  них,  глядя  на  их  подавленные  лица,  они  поняли,  что
случилось нечто непредвиденное и ужасное.
   Рафар бушевал, изрыгал страшные угрозы, размахивал мечом,  как  будто
сражался с невидимыми противниками. Все выжидали, пока он  не  придет  в
себя, и не отваживались задавать вопросы. Наконец Люциус шагнул  вперед,
изогнувшись в поклоне, хотя терпеть не мог так унижаться.
   - Мы готовы служить тебе, Ваал-Рафар. Скажи  нам  только,  кто  такой
Тол?
   Князь повернулся к нему, гремя крыльями, как грозовая туча, и сверкая
раскаленными, как угли, глазами.
   - Кто такой Тол? - заорал он, и демоны в ужасе попадали на пол.
   - Кто такой Тол, Капитан Небесного воинства? Этот проныра, хитрец, не
имеющий себе равных? Кто такой Тол?
   Дрожащие от страха  бесы  распластались  на  полу,  и  только  жалкий
Разувер, дух самодовольства  и  отчаяния,  испуганно  озирался,  надеясь
спрятаться  понадежней.  Но  тщетно.  Рафар  уже  сдавил  в  кулаке  его
костлявую шею, вытащил из укромного угла, как пучок травы,  и  поднял  в
воздух.
   - Ты потерпел неудачу из-за этого Тола! - прорычал  в  гневе  ужасный
князь, брызгая серной слюной. Маленький бес трясся, онемев от  ужаса.  -
Хоган не хуже охотничьей собаки шныряет за нами по  пятам.  Мне  надоели
твои бесконечные оправдания!
   Огромный меч прочертил кроваво-красную полосу,  рассек  пространство,
оставив в нем ужасающую черную рану куда, подобно воде, стек  весь  свет
без остатка.
   Глаза несчастного беса расширились от смертельно! ужаса, и  прозвучал
его последний на этой земле крик: "Нет, Ваал, н-е-е-е-т!"
   Могучей рукой Рафар послал Разувера в  преисподнюю.  Маленький  демон
закружился волчком и начал падать. Крик его становился все тише, пока не
затих совсем. Рафар загладил  разрез  в  пространстве  плоской  стороной
меча, и, казалось, все осталось по-прежнему.
   Как раз в эту минуту возвратились  два  демона,  послание  за  своими
мечами. Рафар схватил их за крылья и поднял перед собой.
   - Всем встать! - проревел вселяющий ужас князь. Демоны  повиновались.
Ваал встряхнул провинившихся, как бы им в назидание.
   - Кто такой Тол?! Он стратег,  которому  ничего  не  стоит  заставить
воинов потерять свои мечи!
   С этими словами он швырнул обоих провинившихся в толпу  демонов,  так
что некоторые из них попадали на пол, но как  можно  скорее  постарались
вскочить на ноги.
   -  Кто  такой  Тол?!  Он  хитроумный  воитель,  который  знает   свои
возможности и никогда не  вступает  в  сражение,  если  не  уверен,  что
выиграет его. И который к тому же прекрасно знает силу святых  Божьих  -
чему вам всем следовало бы поучиться!
   Рафар сжимал меч дрожащей от негодования рукой и размахивал им, чтобы
придать своим словам должную весомость.
   - Я предчувствовал, что  мне  предстоит  встретиться  с  ним.  Михаил
никогда не посылает против меня  противника,  слабее  чем  Тол.  Теперь,
когда Хоган проснулся, по крайней мере ясно, зачем он  прибыл  в  Аштон.
Ханк Буш удержался на своем месте, "Аштон Комьюнити"  не  пала  и  стоит
против нас, как бастион. А мои воины теряют мечи, как неуклюжие  идиоты!
И все из-за этого... Тола! Так он сражается.  И  его  сила  вовсе  не  в
оружии, а в молитве святых Божьих. Где-то есть люди, которые молятся!
   Слова эти вызвали злобный ропот  в  толпе  демонов.  Рафар  продолжал
расхаживать взад и вперед, он был задумчив и ворчал себе под  нос:  "Да,
да, Буш и Хоган связаны между собой. План Тола задуман в расчете на них.
Если они падут, то и план их провалится. У нас не так много времени".
   Рафар отыскал глазами демона мерзкого вида, покрытого с ног до головы
слизью.
   - Ты приготовил ловушку для Буша?
   -  Конечно,  Ваал-Рафар,  -  ответил  слизняк  и,   не   удержавшись,
засмеялся, до того хитрым казалось ему задуманное.
   - Позаботься  опозорить  его  как  следует.  Помни,  ни  одно  прямое
нападение не обеспечит нам успеха.
   - Положись на меня.
   - А что сделано, чтобы расправиться с Маршаллом Хоганом?
   Раздор выступил вперед и доложил:
   - Мы стараемся разрушить его семью. Жена служит ему  крепкой  опорой.
Если мы ее уберем...
   - Делай все, что считаешь нужным.
   - Слушаюсь, ваша милость.
   - И не будем упускать из виду другие возможности.  Хоган  может  быть
смертельно опасен, так же, как и Крюгер. Нужно  постараться,  чтобы  они
скомпрометировали друг друга... - Рафар выбрал несколько бесов и дал  им
задание проверить все возможные пути нападения. - А как обстоит  дело  с
дочерью Хогана?
   Лгун выступил вперед:
   - Она уже в наших руках.

Глава 12

   Листья сияли той первой свежей зеленью, какая бывает только в  начала
лета. Сидя за  маленьким  столиком  на  террасе  кафетерия  из  красного
кирпича, Санди и Шон, подняв головы, глядели  на  небо.  Солнце  ласково
светило сквозь раннюю листву, птицы то и дело слетали с веток в  поисках
крошек и картофельной соломки. Это было самым любимым  местом  Санди  во
всем университетском городке. Здесь было так тихо  и  мирно,  как  будто
бесконечные годы отделяли ее от всех проблем, ссор и семейных споров.
   Шон  с  любопытством  смотрел,  как  серенькие  воробьи  стремительно
бросались на каждую крошку, брошенную им на каменный пол.
   - Меня поражает, насколько все во Вселенной подогнано одно к другому,
- задумчиво проговорил юноша. - Деревья растут, чтобы давать  нам  тень,
мы сидим здесь, едим и даем пищу птицам, живущим в ветвях деревьев.  Все
взаимосвязано!
   Эта мысль увлекла Санди. В  окружающем  мире  все  выглядело  ясно  и
просто, почти как в сказке. Ее душа  жаждала  именно  такой  простоты  и
покоя.
   - А что происходит,  когда  не  все  во  Вселенной  подходит  одно  к
другому? - спросила она. Шон улыбнулся:
   - Во Вселенной все уравновешено. Беда только, что люди не всегда  это
видят.
   - А как тогда ты объяснишь ситуацию, в которой я оказалась  вместе  с
родителями?
   - Ваше сознание настроено на разные волны, как в радиоприемнике. Если
передача неотчетливо слышна, голоса скрипят, шипят, то  не  радиостанция
тому виной - настрой свой приемник  получше,  и  все  будет  в  порядке.
Санди, Вселенная совершенна. Тут все гармонично,  все  отлажено.  Покой,
единство, целостность. И мы, люди, являемся частью Вселенной. Мы созданы
из того же  теста,  что  и  все  вокруг,  так  что  нет  никаких  причин
выбиваться из единого мироздания. Если же это происходит, значит, где-то
мы сделали неверный выбор и оттого потеряли контакт с реальностью.
   - Да,  я  это  заметила,  -  пробормотала  Санди.  -  Это-то  меня  и
раздражает! Мои родители и я считаемся  христианами  и  должны  были  бы
любить друг друга, но мы только и делаем, что  ссоримся  и  разбираемся,
кто прав, а кто виноват.
   Шон кивнул, соглашаясь:
   - Да, да, я все знаю, ведь я и сам через это прошел.
   - Неужели? Ну и как же ты с этим справился?
   - Я избавился от этого только в себе самом. Ведь я не  могу  изменить
сознание других людей. Это не так-то легко, Но если ты настроен на  одну
волну со всей Вселенной, то мелочи тебя уже  не  раздражают.  Все  равно
борьба происходит только в твоем сознании. Когда ты  перестаешь  слушать
ложь,  которую  тебе  постоянно  навязывает   сознание,   то   начинаешь
сознавать, что Бог настолько велик, что Его хватит на  всех.  Он  внутри
каждого. Никому не удается запихнуть Его в консервную  банку  и  хранить
только для себя, используя для своих капризов и идей.
   - Чего бы я хотела
   - так это найти Его по-настоящему.
   Шон ободряюще посмотрел на Санди и коснулся ее руки:
   - Но Его вовсе не трудно найти. Мы все - часть Его.
   - Что ты имеешь в виду?
   - Как я уже сказал: все  во  Вселенной  взаимосвязано.  В  ее  основе
заложена одна суть, один дух, одна..,  энергия.  Ты  слушаешь?  -  Санди
пожала плечами и кивнула. - Так что каким бы индивидуальным не было наше
личное восприятие Бога, мы все знаем, что Он есть некая  сила,  принцип,
энергия, на которой все  держится.  И  если  эта  сила  пронизывает  всю
Вселенную, то она обязательно должна быть частью нас самих.
   Санди не понимала:
   - Мне это довольно чуждо. Я далека от новой философии. Видишь  ли,  я
придерживаюсь старой иудейско-христианской системы взглядов.
   - Значит, все, чему тебя  научили,  это  религия?  Санди  подумала  с
минуту и затем обескуражено ответила:
   - Выходит, так.
   - Э-э! Видишь ли, проблема религии, я бы сказал,  беда  всех  религий
заключается в том, что  они  сужают  перспективу,  рассматривают  истину
односторонне, а не в широком ее понимании.
   - Теперь ты говоришь прямо, как профессор Лангстрат.
   - Да,  по-моему,  она  совершенно  права.  Когда  начинаешь  серьезно
размышлять, то сразу же осознаешь, что это не просто  слова.  Именно  об
этом притча о слепых и слоне.
   - Она нам рассказывала ее.
   - Очень хорошо, значит ты понимаешь, о чем идет речь. Помнишь, слепцы
спорили, как выглядит слон. Они прикасались к нему, но ни один из них не
мог понять, что  такое  слон  целиком.  Слепцы  передрались.  Так  же  и
религиозные мудрецы во все времена ссорятся, не желая признать, что слон
и есть слон. Мудрецы не понимают друг друга, и не могут прийти к  общему
решению.
   - Получается, что мы все похожи на  слепцов?  Шон  энергично  кивнул,
подтверждая ее слова.
   - Мы, как тьма  насекомых,  вьемся  у  самой  земли,  не  отваживаясь
взглянуть вверх. Если бы муравей мог говорить, как ты думаешь, что бы он
ответил на вопрос: что такое дерево? Ведь он  почти  всегда  ползает  по
земле, а если а забирался на дерево, то все равно считает, что  деревьев
вообще не существует. Кто же ошибается? Кто слеп?  Мы  позволяем  нашему
ограниченному рассудку обманывать  нас.  Ты  никогда  не  интересовалась
философией Платона? Санди, смеясь, покачала головой:
   - Я изучала его труды в прошлом  семестре,  но,  кажется,  ничего  не
поняла.
   - Так вот, его занимал тот  же  вопрос.  Он  считал,  что  существует
высшая реальность, совершенное "нечто", бледной копией которого  мы  все
являемся.  Платон  пришел  к  выводу,  что   наше   сознание   настолько
ограничено,  что  дает  нам  искаженную  картину  мира,   раздробленную,
неполную, поэтому мы не в состоянии  охватить  всю  Вселенную,  как  она
есть, где все совершенно, подогнано, все имеет единую основу. Можно даже
сказать,  что  действительность,  которую  мы  знаем,  -  это   иллюзия,
отражение нашего "я", нашего  сознания,  выражение  наших  эгоистических
желаний.
   - Все это звучит так странно.
   - Но как прекрасно вторгаться в эти сферы! Ведь в них находишь ответы
на все свои вопросы и избегаешь множества бед.
   - Да, если, конечно, захочешь. Шон подался вперед:
   - Ты не попадешь в эти  сферы,  Санди,  они  находятся  внутри  тебя.
Задумайся об этом хоть на минуту.
   - Я в себе ничего такого не чувствую...
   - А почему? Догадайся!
   Санди покрутила невидимую ручку радионастройки.
   - Я не на той волне.
   Шон рассмеялся от удовольствия.
   -  Верно,  верно!  Слушай,  Вселенная  неизменна,  но   мы   способны
изменяться. Если мы не соответствуем общей картине, неверно настроены, -
значит, мы живем своими иллюзиями, как слепые. Если в твоей жизни что-то
поломалось - это произошло в результате твоего взгляда на жизнь.
   Санди язвительно улыбнулась.
   - Ах, вот оно что! Не хочешь ли ты убедить меня в том, что вся беда в
моей голове!
   Шон предупреждающе поднял руку.
   - Нет, нет, не спеши делать выводы. - Он снова  посмотрел  вверх,  на
солнечные лучи, пробивающиеся сквозь зелень деревьев, на порхающих птиц:
   - Ты только прислушайся!
   - Что я должна услышать?
   - Ветер. Птиц. Взгляни,  как  трепещут  листья.  Какое-то  время  они
сидели молча. Потом Шон произнес тихо, почти шепотом:
   - Ну, скажи честно... Разве ты никогда не ощущала некоего..,  родства
с деревьями, птицами, со всей природой? Если бы их тут не было, тебе  бы
их недоставало, правда? Разве ты никогда не разговаривала с  цветами?  -
Санди кивнула. В словах Шона была доля истины. -  Так  не  сопротивляйся
этому чувству. То, что ты испытаешь, - всего лишь один  глоток  реальной
Вселенной, - и ты ощутишь единство во всем. Все взаимосвязано, ты ведь и
раньше это замечала!
   Санди опять кивнула.
   - Именно это я и пытаюсь тебе показать, истина  уже  заложена  внутри
тебя. Просто ты сама не хочешь этого понять.
   В эту секунду Санди отчетливо услышала пение птиц. Ветер, запутавшись
в верхушках деревьев, гудел то тише, то громче, шелест листвы  напоминал
отчетливую, законченную мелодию. Солнце было теплым и ласковым. Внезапно
она с необычной силой ощутила, что все это уже  было  с  ней,  и  именно
здесь, на этом самом месте: деревья и птицы были ей хорошо знакомы,  они
уже и раньше пытались дозваться до девушки, заговорить с нею.
   Потом Санди с удивлением поняла, что впервые  за  много  месяцев  она
почувствовала внутренний покой. Сердце билось ровно. Это был не тот мир,
который окружал ее, и Санди затруднилась бы сказать, откуда он  появился
в ней, но она ощущала его и не хотела терять его.
   - Думаю, что теперь я почти попала в тон, - сказала она.
   Шон улыбнулся и ободряюще сжал ее руку.
   Все это время Лгун стоял позади Санди и перебирал  ее  мягкие  волосы
осторожными движениями когтистых лап, нашептывая  нежные  обнадеживающие
слова.
   Тол и его воины снова собрались в маленькой белой церкви, но на  этот
раз дела обстояли гораздо лучше. Накануне вечером они почувствовали вкус
сражения и одержали первую, хотя и  маленькую,  победу.  И  главное,  их
стало значительно больше. Если в начале их было двадцать три, то  теперь
Капитана окружало сорок семь крепких воинов,  вызванных  сюда  благодаря
молитвам...
   "... Уцелевших!" - закончил Тол свою мысль, сгорая  от  нетерпения  и
просматрива