я список. Сцион, рыжеволосый веснушчатый  воин  с  Британских
островов, докладывал о проведенных им поисках:
   - Они есть, Капитан, и их много, но им необходима наша охрана.
   Тол зачитал имена:
   - Джон и Патриция Колмэн...
   - Они были вчера вечером и выступали  в  защиту  пастора,  -  пояснил
Сцион. - Теперь они готовы идти за ним в огонь и воду, для них упасть на
колени в молитве так же легко, как снять шляпу. Мы вовлекли их в дело.
   - Анди и Джун Форсайт, - продолжал читать Тол.
   - Заблудшие овцы, так сказать.  Оставили  Объединенную  церковь,  где
абсолютно изнемогли. Завтра  мы  приведем  их  сюда.  Их  сын  Рон  ищет
Господа. Пока еще колеблется, но своего добьется.
   - И еще много других, как я вижу, - заметил Тол с улыбкой  и  передал
список Гило:
   - Возьми трех-четырех вновь прибывших воинов и собери с  ними  вместе
всех Уцелевших, я хочу, чтобы они начали молиться.
   Гило взял у него список и начал обсуждать его с несколькими воинами.
   - Ну, а как обстоит дело с родными  и  друзьями  Уцелевших  в  других
местах? - спросил Тол у Сциона.
   - Многие из них спасены и готовы начать  молиться.  Может,  отправить
посыльных передать им задание?
   - Нет, я не могу позволить  даже  одному  воину  отлучиться  надолго.
Лучше, если  посланник  передаст  распоряжение  ангелам-хранителям  этих
людей в городах и поселках. И пусть  позаботятся,  чтобы  их  подопечные
молились за своих близких.
   - Будет исполнено!
   Сцион тут же отправил посланника выполнять поручение.
   Гило тоже послал своих воинов  и  был  в  восторге  оттого  что  дело
наконец завязалось.
   - Прекрасно, Капитан, - сказал он Толу.
   - Это только начало!
   - А Рафар? Думаешь, он не догадывается, что ты здесь?
   - Думаю, что он уже  давно  все  понял,  ведь  мы  знаем  друг  друга
достаточно хорошо!
   - Значит, Ваал готовится к сражению.
   - Поэтому мы его и не начинаем. Слишком рано.  Молитвенная  поддержка
еще очень слаба, и потом мы не знаем, зачем Рафар прибыл сюда. Ведь он -
князь империй, а не маленьких городишек, и никогда не стал бы  выполнять
задание, недостойное его звания. Пока мы видим только крошечную  частицу
плана противника. А как дела у Хогана?
   - Я слышал, жалкого Разувера  отослали  в  преисподнюю.  Ваал  был  в
ярости от его неудачи с журналистом. Тол улыбнулся своим мыслям.
   - Хоган пробудился к жизни, как проросшее зерно, -  проговорил  он  и
позвал:
   - Натан, Армут! - Воины немедленно явились. - Теперь у вас достаточно
сил. Берите сколько понадобится помощников и охраняйте Маршалла  Хогана.
Когда меч бездействует, врага может отпугнуть наша численность.
   Гило был  недоволен  и  разглядывал  ножны  своего  мена,  явно  горя
желанием сражаться.
   - Не сейчас, мой храбрый Гило, - предупредил Тол,  -  еще  не  пришло
время.

***

   Вскоре после разговора Маршалла с Тэдом Хармелем телефон  в  квартире
Бернис буквально надрывался от крика, чуть не падая на пол.  Маршалл  не
просил, он приказывал: "Будь в редакции в  семь  вечера,  нам  предстоит
работа".
   В десять минут восьмого в редакции
   - "Кларион" наступил полный покой, и она погрузилась во тьму.  Однако
так казалось  лишь  со  стороны.  В  комнате,  расположенной  в  глубине
редакции, находились Маршалл и Бернис. Они извлекали  из  архива  старые
номера газеты. Тэд  Хармель  был  отменный  педант:  подшивки  аккуратно
лежали в пронумерованных папках.
   - Когда Хармеля вышибли из  города?  -  спросил  Хоган,  просматривая
страницы.
   - Около года  назад,  -  ответила  Бернис,  выкладывая  на  стол  еще
несколько папок. - Газета велась очень скромно, до тех пор пока ты ее не
купил. Эди, Том, я и пара журналистов-студентов. Некоторые  номера  были
удачны, а большинство похожи на школьную газету.
   - Как эта, к примеру?
   Бернис взглянула на августовский прошлогодний номер:
   - Я буду тебе очень признательна, если ты не перестанешь придираться.
   Маршалл перелистывал газеты.
   - Мне нужны все номера, до того дня, как ушел Хармель.
   - Хорошо. Тэд закончил работу в  конце  июля.  Здесь  июнь..,  май..,
апрель. Что ты, собственно, ищешь?
   - Причину, по которой от него избавились.
   - Ты же знаком с его историей,
   - Бруммель рассказывал, что он изнасиловал какую-то девочку.
   - Да, наш шериф любит почесать языком.
   - Так было это или нет?
   - Девочка утверждала, что да. Ей  тогда  было  лет  двенадцать.  Дочь
одного из членов университетского правления.
   - Кого именно?
   Бернис ненадолго задумалась и наконец вспомнила:
   - Адама Джарреда. Я думаю, он по-прежнему занимает свое место.
   - Есть он в списке Дарра?
   - Нет. Но, может быть, его следует внести. Тэд знал Джарреда довольно
близко. Они обычно вместе рыбачили. Он и дочь его знал, часто видел  ее,
и это ухудшает дело.
   - Но почему тогда его не привлекли к суду?
   - Решили не раздувать дела, Тэда вызывали к окружному судье...
   - Бэйкеру?
   - Да, он есть в нашем списке. Дело попало к  нему,  и  они  заключили
какой-то договор. Буквально через несколько дней Хармель испарился.
   Маршалл со злостью ударил кулаком по столу.
   - Как бы я хотел, чтобы этот парень был сейчас здесь. Ты  мне  раньше
не говорила, что я сунул руку в осиное гнездо.
   - Я и сама не предполагала, что все это настолько серьезно.
   Маршалл продолжал листать подшивку. Бернис  просматривала  номера  за
предыдущий месяц.
   - Ты сказала, что скандал произошел в июле.
   - Где-то во второй половине месяца.
   - В газете об этом ничего нет.
   - Конечно, стал бы Тэд печатать что-то против себя самого,  разве  не
ясно. Да этого и не нужно было. Репутация  его  была  и  так  испорчена.
Тираж  падал  катастрофически.  Несколько   месяцев   не   выплачивалось
жалованье.
   - Так, а это что такое?
   Глаза обоих были прикованы к номеру, вышедшему в первую пятницу июля.
   Маршалл пробегал глазами по строчкам, бормоча себе под  нос:  "Должен
выразить  свое  негодование   по   поводу   незаслуженных   оскорблений,
высказанных  университетскому  правлению  местной   печатью...   Статьи,
публикуемые в последнее время "Аштон Кларион", есть  не  что  иное,  как
оскорбительная газетная шумиха, и  мы  надеемся,  что  главный  редактор
газеты проявит достаточно профессионального такта и перестанет  печатать
необоснованные вымыслы..."
   - Ну, конечно же! - вспомнила Бернис. - Это письмо Эжена Байлора. Она
похлопала себя по щекам обеими руками и воскликнула:
   - О! Эти статьи. - Бернис быстро искала что-то в июньской подшивке. -
Да, вот они!
   Заголовок одной из  публикаций  гласил:  "СТРАЧАН  ТРЕБУЕТ  РЕВИЗИИ".
Маршалл прочел первые фразы: "Несмотря на усиливающееся  противодействие
со стороны правления Вайтмор-колледжа ректор  Элдон  Страчан  потребовал
провести ревизию во всех службах и канцеляриях университета. Он выражает
опасение, что в последнее время университетские доходы расхищаются".
   Бернис подняла глаза к небу:
   - Ну и ну! Да это хуже, чем осиное гнездо!
   Маршалл  читал  дальше:  "Страчан  утверждает,  что   у   него   есть
необходимые доказательства для срочного  проведения  ревизии,  хотя  она
потребует  немалых  затрат  и,  как  продолжает  утверждать   правление,
является несвоевременной".
   - Понимаешь, - пояснила Бернис, - в то время  я  не  придавала  этому
большого значения. Тэд был человеком задиристым  и  увлекающимся,  он  и
раньше, бывало, ошибался, и все дело  выглядело  банальной  политической
игрой. Я была всего лишь обычным  репортером  и  занималась  безобидными
общественными темами... С какой стати мне было этим интересоваться?
   -  Стало  быть,  ректор  университета   пошел   против   собственного
правления. Похоже на серьезную вражду.
   - Тэд был другом Элдона. Он встал на его сторону, и  университетскому
правлению это не понравилось. Вот еще одна статья, неделей позже.
   Маршалл читал: "ЧЛЕН  ПРАВЛЕНИЯ  ОБВИНЯЕТ  СТРАЧАНА.  Член  правления
Вайтмор-колледжа, университетский казначей Эжен Байлор  обвинил  сегодня
ректора Элдона Страчана в неблаговидных поступках,  назвав  их  "мерзкой
политической грязью". Он утверждает, что Страчан использует недопустимые
неэтичные методы,  чтобы  насадить  собственных  людей  в  администрации
колледжа".
   - Да.., не слишком-то безобидный скандальчик между двумя коллегами.
   - Теперь-то я понимаю, что это была настоящая война.  Тэд,  вероятно,
сунул свой нос куда не следовало. И попал под перекрестный огонь.
   - Отсюда и злобное письмо Эжена Байлора.
   - И политическое давление тоже. Ведь Страчан и Тэд часто встречались,
и Тэд знал кое-что. Может, даже слишком много,
   - А ты не.помнишь деталей...
   Бернис только подняла руки вверх и покачала головой.
   - У нас есть эти статьи, телефон Тэда и потом список.
   - Да, список, - размышлял вслух Маршалл,  -  в  него  попала  большая
часть членов университетского правления.
   - Плюс шеф полиции и окружной судья, который вел дело Тэда.
   - А что стало со Страчаном?
   - Его выкинули.
   Бернис  перелистала   еще   несколько   старых   номеров   "Кларион".
Незакрепленный газетный лист выскользнул из папки и упал на пол. Маршалл
поднял его. Один из заголовков привлек внимание Хогана, и он углубился в
текст, пока Бернис искала то, что ей было нужно - статью, напечатанную в
конце июня.
   -  Вот  она,  -  с  облегчением  проговорила  Бернис,  -  "УВОЛЬНЕНИЕ
СТРАЧАНА. В связи с возникшим конфликтом, в  интересах  общего  дела,  а
также     из-за     профессиональной     некомпетентности,     правление
Вайтмор-колледжа потребовало сегодня отставки Элдона Страчана".
   - Ну и ну, не слишком длинная статейка, - заметил Маршалл.
   - Тэд  поместил  ее,  потому  что  был  вынужден,  но  ясно,  что  он
постарался избавиться от  компрометирующих  деталей,  он  был  уверен  в
правоте Страчана.
   Маршалл продолжал просматривать страницу.
   - Ого, а это что такое?
   "ДОЛГИ ВАЙТМОР-КОЛЛЕДЖА ИСЧИСЛЯЮТСЯ МИЛЛИОНАМИ, УТВЕРЖДАЕТ  СТРАЧАН".
Маршалл внимательно читал дальше. "Еще немного, - говорит  ректор,  -  и
университет  окажется  в  крайне  тяжелом  положении,  -  но  при   этом
умалчивает, откуда ему это известно".
   - Так, кажется, картина проясняется. Хотя понятно, что Тэд и  Страчан
не успели публично высказать всего перед тем, как их убрали.
   - Миллионы.., речь идет о громадных деньгах.
   - Но ты улавливаешь связь?
   - Да, члены правления, судья, шеф полиции, пастор Янг, ревизор и,  не
знаю, кто там еще. Все связаны с Лангстрат, и все это скрывают.
   - И не забудь Тэда Хармеля.
   - Он тоже старательно избегает говорить об  этом.  Парень  смертельно
боится. Он оказался не особенно преданным членом этого клуба - встал  на
сторону Страчана.
   - Так что они его, можно сказать, "вычеркнули" вместе с Элдоном.
   - Вероятно. Хотя это только предположение,  и  к  тому  же  ничем  не
подкрепленное.
   - Все равно, - у нас есть гипотеза, и то, что  я  угодила  в  тюрьму,
вполне вписывается в общую картину.
   -  На  первых  порах,  -  вслух  размышлял  Маршалл,  -   мы   должны
разобраться, в чем суть дела.  Коррупция,  незаконное  лишение  свободы,
экономические махинации и, кто знает, что еще. Мы должны быть уверены на
сто процентов.
   - Что там за лист выпал?
   - Какой?
   - Который ты поднял с пола.
   - Гм... Он лежал не на своем месте, попал из январской подшивки.
   Бернис полезла доставать с полки нужную папку.
   - Не хочу, чтобы в архиве был беспорядок после... Эй, что ты делаешь!
Зачем ты согнул лист?
   Маршалл пожал плечами, ласково взглянул на нее и протянул газету.
   - Это статья о твоей сестре.
   Взглянув через его плечо, Бернис увидела  заголовок:  "СМЕРТЬ  КРЮГЕР
БЫЛА САМОУБИЙСТВОМ". Она тут же отвела взгляд.
   - Я подумал, что тебе неприятно будет вспоминать об этом, -  объяснил
Маршалл.
   - Я знаю эту статью, у меня  дома  есть  копия,  -  резко  отозвалась
Бернис.
   - А я прочел ее в первый раз.
   - Уверена.
   Девушка достала наконец папку, бросила ее на стол и раскрыла в нужном
месте.
   - Маршалл, - сказала она, - тебе следует об этом  знать,  потому  что
дело может всплыть снова. По моему мнению, оно еще  не  расследовано  до
конца. Мне пришлось пережить тяжелое потрясение.
   Маршалл только вздохнул.
   - Не забудь, ты первая начала.
   Бернис сжала губы и выпрямилась.  Она  старалась  быть  бесстрастной.
Молча  указала  на  другую  статью,  напечатанную   в   начале   января:
"ТРАГИЧЕСКАЯ СМЕРТЬ В УНИВЕРСИТЕТСКОМ ГОРОДКЕ".
   Маршалл читал молча. Он не был готов к таким ужасным подробностям.
   - В статье описано все точно, -  осторожно  заметила  Бернис.  -  Они
нашли Пат не в ее комнате, она находилась в другой, свободной,  в  конце
коридора. Я думаю, многие девушки охотно ходили туда посидеть,  почитать
наедине, если на этаже бывало шумно. Никто не знал, где была  Пат,  пока
кто-то не заметил, что  из-под  двери  течет  кровь...  -  голос  Бернис
сорвался, и она снова плотно сжала губы.
   "Тело Патриции Элизабет Крюгер,  девятнадцати  лет,  было  найдено  в
комнате общежития, раздетым,  с  перерезанным  горлом,  оно  уже  успело
окаменеть.  Никаких  следов  борьбы  или  насилия  обнаружено  не  было.
Свидетелей убийства не нашлось".
   Бернис показала другую страницу: "НИКАКИХ ПУТЕВОДНЫХ НИТЕЙ К РАЗГАДКЕ
СМЕРТИ КРЮГЕР НЕ ОБНАРУЖЕНО". Маршалл быстро пробежал глазами  текст.  У
него все больше  складывалось  впечатление,  что  он  вторгся  на  чужую
территорию, где  ему  нечего  было  делать.  В  статье  говорилось,  что
свидетелей смерти так и не удалось найти. Никто ничего не  видел,  никто
ничего не слышал, и никаких догадок по поводу  возможного  убийцы  ни  у
кого не было.
   - В заключение просмотри еще одну статью, - попросила Бернис. - В ней
они утверждают, что это было самоубийство. Они уверены, что  моя  сестра
сама разделась донага и перерезала себе горло.
   Вид Маршалла выражал сомнение.
   - Это все?
   - Да, это все.
   Маршалл тихо закрыл папку. Он  еще  никогда  не  видел  Бернис  такой
подавленной и скорбной. У этой храброй  маленькой  журналистки,  которая
выдержала ночь в камере с проститутками,  была  неизвестная  ему  жизнь,
которая нанесла девушке столько страшных душевных ран, что  залечить  их
не сможет и время. Он тихонько похлопал Бернис по плечу.
   - Я сожалею, что с тобой приключилось такое.
   - Поэтому-то я сюда и  приехала,  понимаешь?  -  Она  сняла  слезинки
кончиками пальцев и достала бумажный
   Платок, чтобы вытереть нос. -  Я..,  я  просто  не  могла  этого  так
оставить. Я хорошо знала Пат, я ее знала лучше, чем кто-либо другой. Она
была веселой, прекрасно со всеми уживалась, и ей нравилось  в  колледже.
Это было ясно из ее писем.
   - Может.., может, закончим на сегодня? Бернис не обратила внимания на
его слова.
   - Я проверила планы  всех  спален,  комнату,  где  ее  нашли,  узнала
фамилии всех девушек, которые жили в этом здании.  С  каждой  из  них  я
разговаривала. Читала отчеты полиции, просмотрела все личные вещи Пат. Я
пыталась разыскать ее соседку по комнате, но она ушла из колледжа. Я  не
помню ее имени и видела ее только один раз, когда приезжала  в  гости  к
сестре. В конце  концов  я  решила  остаться  в  Аштоне,  найти  работу,
подождать и осмотреться. Я и раньше  немного  занималась  журналистикой,
так что работа в газете оказалась для меня нетрудной.
   Маршалл положил руку ей на плечо.
   - Я тебе помогу, сделаю все, что удастся.  Тебе  больше  не  придется
одной нести эту ношу.
   Бернис немного успокоилась и прильнула к нему,  чтобы  ощутить  тепло
руки, ее обнимавшей.
   - Не хочу тебя затруднять.
   - Ты меня и не затрудняешь. Как только  ты  будешь  в  состоянии,  мы
вспомним  все  подробности  этой   страшной   истории.   Где-то   должна
обнаружиться ниточка...
   Бернис потрясла кулаками и простонала:
   - Если бы только я могла быть совершенно объективной!
   Маршалл ободряюще рассмеялся и дружески ее обнял.
   - Ну, так может быть, у меня это  получится!  Ты  отлично  работаешь,
Берни! Только держись.
   "Да, она чудесная девушка", - думал Маршалл, и, насколько помнил,  он
впервые прикасался к ней.

Глава 13

   По понятным причинам в церкви "Аштон Комьюнити" этим воскресным утром
собралось гораздо меньше народу, чем обычно. И хотя в зале чувствовалась
напряженность, Ханк прекрасно  видел,  что  атмосфера  была  куда  более
мирной  и  спокойной,  чем  на  прошлом  собрании.  Стоя  за  старенькой
кафедрой, он с радостью смотрел на улыбающиеся лица тех,  кто  поддержал
его накануне. Вот и чета Колмэн на своем обычном месте. Эдит Дастер тоже
пришла на собрание, она чувствовала себя гораздо лучше,  слава  Господу.
Неподалеку от нее - сестры Купер, супруги Харрис, почтальон Бен  Сквайр.
Хотя Альфа Бруммеля не было, но Гордон Мэйер и его жена, так же как  Сэм
и Элен Тэрнер находились в зале. Несколько не  слишком  активных  членов
церкви пришли отметиться, как обычно, раз в месяц, и Ханк одарил каждого
из них особой улыбкой, давая понять, что он их заметил.
   Когда Мэри вступила с гимном "Великая сила в имени  Иисуса",  а  Ханк
дирижировал пением, в дверях зала  появилась  незнакомая  пара.  Новички
скромно примостились на задней скамье.
   Сцион, оставшись возле двери,  наблюдал,  как  Анди  и  Джун  Форсайт
занимали места. Потом он поднял глаза к кафедре и дружески приветствовал
Криони  и  Трискала.  Они  ответили  ему  улыбкой.   Несколько   демонов
настороженно вошли в зал вместе со своими подопечными. Бесов  совсем  не
радовало присутствие  такого  количества  небесных  воинов,  которые  не
просто обитали в городе, но привели  с  собой  в  церковь  новых  людей.
Однако Сцион мирно, не ввязываясь в препирательства, вышел из зала.
   Ханк не понимал, отчего в это утро на душе у него было  так  легко  и
радостно. Может быть, причина была в том,  что  в  зале  сидели  тетушка
Дастер, чета Колмэн и вот эти новички?
   А может быть, его подбадривало присутствие высокого, спортивного вида
светловолосого юноши, занявшего место сзади, у самой двери?
   Ханк  хорошо  помнил  слова  Эдит,  сказанные  накануне:  "Мы  должны
молиться, чтобы Господь собрал вместе всех Уцелевших...".
   Когда пришло время проповеди, Ханк раскрыл  55  главу  книги  пророка
Исайи.
   "Ищите Господа, когда можно  найти  его,  призывайте  Его,  когда  Он
близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник - помыслы свои,  и
да обратятся к Господу, и Он помилует его,  и  к  Богу  нашему,  ибо  Он
многомилостив.
   Мои мысли - не ваши мысли, не ваши пути - пути Мои, говорит  Господь.
Но, как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших, и мысли Мои выше
мыслей ваших. Как дождь и снег нисходит с неба и туда  не  возвращается,
но поит землю и делает ее способною рождать  и  произращать,  чтобы  она
давала семя тому, кто сеет, и хлеб тому,  кто  ест,  так  и  Слово  Мое,
которое исходит из уст Моих, - оно не возвращается тщетным, но исполняет
то, что Мне угодно, и совершает то, для чего  Я  послал  его.  Итак,  вы
выйдете с веселием и будете провожаемы с миром. Горы и холмы будут  петь
перед вами песнь, И все дерева в поле рукоплескать вам".
   Ханк очень любил это место Писания и не  мог  удержаться  от  улыбки,
начав пояснять его. Некоторые из присутствующих,  бесстрастно  вперив  в
него взор, равнодушно слушали,  исполняя  воскресную  обязанность,  зато
другая часть, подавшись вперед на скамьях, жадно впитывала каждое слово.
Новички на задней скамье согласно кивали в такт его  проповеди.  Высокий
блондин улыбнулся, кивнул и даже воскликнул "Аминь!"
   Слова текли из сердца  и  сознания  Ханка.  Должно  быть,  это  Божье
помазание. Расхаживая по подиуму, он время от времени  останавливался  у
кафедры, заглядывая в свои записи. Проповедуя Божье  Слово,  он  порывал
связи с землей и возносился к небу.
   Маленькие ничтожные бесы, которым удалось проникнуть в зал, жались  к
своим подопеч