чки, объявив ее одержимой бесами - каковой поступок я  нахожу
просто вопиющим,
   - Но вы ничего этого не видели собственными глазами?
   - Нет.
   - Вы рассказываете все это слов Эмбер?
   - Да.
   Коррнган сделал несколько пометок в блокноте и перевернул страницу.
   - Давайте поговорим о детях Харриса. Кто первым обратил ваше внимание
на ситуацию в доме Харриса? Бледсоу заколебалась.
   - Кажется.., к нам поступила жалоба.
   - Вы имеете в виду по телефону доверия?
   - Да.
   - То есть, вы не знаете, от кого?
   - Нет.
   - Не от адвокатов ли миссис Брэндон?
   Джефферсон был начеку.
   - Я протестую!
   Корриган наставил палец на Джефферсона.
   - Здесь не зал судебных заседаний, и вы не судья, мистер Джефферсон!
   - Я отклоняю вопрос.
   - Может быть, вы сами хотите ответить на него?
   - Не дерзите!
   Корригаи снова обратился к миссис Бледсоу:
   - Мисс Бледсоу, вы получили эту жалобу от одного из лиц, замешанных в
этом судебном процессе?
   - Конечно нет! - в крайнем негодовании воскликнула она.
   - И не от одного из адвокатов миссис Брэндон?
   - Нет!
   - И не от самой миссис Брэндон?
   - Нет!
   - Хорошо. Несомненно,  вам  неоднократно  представлялась  возможность
побеседовать с Руфью и Джошуа.
   - Ода.
   - Они рассказывали вам  о  случаях  жестокого  обращения  со  стороны
отца?
   - Да, рассказывали.
   При этих словах Том поднял брови.
   - Хорошо. В чем заключалось  это  жестокое  обращение?  -  настойчиво
продолжал Корриган.
   - Он часто бил их по лбу деревянной ложкой.
   - Полагаю, у вас есть основания считать, что эти действия совершались
не сдержанной рукой любящего воспитателя?
   - Эти действия совершались, мистер Корриган, и я классифицирую их как
жестокое обращение.
   - Хорошо. В чем еще заключалось жестокое обращение Харриса с детьми?
   - Он запрещал им смотреть телевизор. Все  с  тем  же  каменным  лицом
Корриган записал слова Бледсоу.
   - А вам известно, что у мистера Харриса даже нет телевизора в доме?
   - Да. Дети сказали мне.
   - Они недовольны этим обстоятельством?
   - Думаю, да. Я так поняла.  Они  с  таким  увлечением  смотрят  самые
обычные программы, словно никогда прежде не видели ничего подобного. Они
очень мало знают о культурной жизни страны. Они ведут слишком  замкнутое
существованне  для  того,  чтобы  должным   образом   адаптироваться   к
социальной жизни.
   - Это ваше профессиональное мнение?
   - Да, конечно.
   - Л как насчет прямых свидетельств  жестокого  обращения?  Кто-нибудь
видел на детях синяки, следы от побоев, другие тревожные признаки?
   - Ну конечно! У Руфи на голове  была  огромная  шишка!  Тому  удалось
сохранить спокойствие лишь невероятным усилием воли.
   -  Насколько  я  понял,  в  анонимном  звонке  по  телефону   доверия
сообщалось об этой шишке?
   - Конечно.
   - Сама Руфь говорила когда-нибудь о происхождении этой шишки?
   Миссис Бледсоу напряглась еще больше и ответила:
   - Мы  продолжаем  расследование,  и  до  его  окончания  этот  вопрос
остается строго конфиденциальным.
   - Пo-моему, происхождение шишки всем известно, - сказал  Корриган.  -
Вы, конечно же, помните, что дети в вашем присутствии рассказали отцу  о
том, откуда у Руфи эта шишка.
   - Но не забывайте, мистер Корриган, что они  разговаривали  с  отцом.
Дети могли солгать из страха перед новыми истязаниями.
   Корриган позволил себе разочарованно вздохнуть.
   -  Миссис  Бледсоу,  вы  не  знаете,  почему  у   меня   складывается
впечатление, что в действительности у вас нет конкретных причин  держать
детей в приюте, в чужом для них доме и незнакомом окружении, вдали от их
собственного дома и отца?
   Миссис Бледсоу сохранила спокойствие явным усилием.
   - У нас есть подозрения, мистер Корриган, а подозрения служат  вполне
достаточной причиной. Мы продолжаем работать с детьми. У нас своп методы
выяснения правды. Дети по-настоящему хотят все рассказать нам, но  очень
часто боятся сделать это.
   - То есть вы полагаете, Руфь и Джошуа хотят говорить правду?
   - Да.
   - И все же вы опровергаете рассказ  детей  о  том,  как  вы  едва  не
врезались в синий пикап, и их заявление, что именно  тогда  Руфь  сильно
ударилась головой, из-за чего у нее появилась шишка?
   Бледсоу поморщилась.
   - Это совершенно другое дело! В таких случаях на свидетельства  детей
нельзя полагаться.
   - Иными словами, па их свидетельства можно полагаться  только  в  том
случае, когда их показания подтверждают ваши предварительные подозрения?
- Джеферсон начал закипать,  но  Корриган  опередил  его,  -  Можете  не
отвечать на этот вопрос.
   Затем он достал фотографию и положил ее на стол перед Бледсоу.
   - Вы когда-нибудь видели эту женщину? Бледсоу взглянула па фотографию
Салли Роу и постаралась свести на нет старания адвоката.
   - Нет, не думаю.
   - Существует ли вероятность, что именно  она  сидела  за  рулем  того
пикапа?
   -  Я  протестую!  -  сказал  Эймс.  -  Вы  даже  не  установили  факт
существования пикапа.
   - Мисс Бледсоу, вы действительно едва не  врезались  в  синий  пикап,
когда везли детей Харриса из дома?
   - Нет, никакого пикапа не было!
   - И автомобиля другого цвета тоже?
   - Нет!
   Корриган указал па снимок Салли Роу.
   - Вы сказали, что  никогда  не  видели  эту  женщину  прежде.  А  эту
фотографию видели?
   Она заколебалась.
   - Возможно.
   - Где?
   - Не помню.
   - А вы помните, как порвали какие-то фотографии, которые  отобрали  у
Джошуа Харриса во время последнего свидания детей с отцом?
   Бледсоу чувствовала себя явно неуютно.
   - Да... Я действительно порвала что-то. Не; помню, что именно.
   Корриган убрал фотографию.
   -  Давайте  поговорим  о  вашей  репутации  водителя.  Вы   совершали
какие-нибудь нарушения в течение последних трех лет?
   Бледсоу заколебалась.
   - Что вы имеете в виду?
   - Квитанции на штрафы, судебные повестки.
   - Думаю, да.
   -  Согласно  информации,   предоставленной   Департаментом   дорожной
полиции, в течение  последних  трех  лет  вас  пять  раз  штрафовали  на
превышение скорости. Это правда?
   - Если они так говорят, то да.
   - Вас также дважды привлекали к судебной ответственности за  то,  что
вы не останавливались на знак "стоп", верно?
   - Я не вижу, какое это имеет отношение к делу!
   - Так верно или нет? - настаивал Корриган. Она вздохнула.
   - Да.
   - Действительно ли вам пришлось трижды сменить страховую компанию?
   - Не знаю. Джефферсон взорвался.
   - По-моему, вы намеренно изводите свидетеля, мистер Корриган!
   - Я закончил с этим свидетелем, мистер Джефферсон. - Корриган  закрыл
блокнот, откинулся на спинку стула и улыбнулся. - Большое спасибо за то,
что пришли, миссис Бледсоу. Спасибо всем.
   Бледсоу и  адвокаты  не  видели  нужды  задерживаться  для  дружеской
беседы, а секретарь суда спешил на следующую встречу. Корриган,  Марк  и
Том остались в приемной одни.
   - Ну и? - спросил Том.
   Корриган хотел убедиться, что Бледсоу и все прочие ушли. Он  встал  и
выглянул  за  дверь.  Горизонт  был  чист.  Он  снова  сел  и  ненадолго
задумался, просматривая записи.
   - Ну что ж, она врет как сивый мерин, и подловить ее на суде будет не
очень трудно.
   - А  как  насчет  предположения  Маршалла?  -  спросил  Марк.  -  Она
действительно прямо связана с этим делом, правда? Она ведь  работает  на
них.
   Корриган на миг задумался, потом кивнул.
   - Мы по-прежнему располагаем  лишь  косвенными  доказательствами,  но
действительно, такая связь существует, и она изо всех сил  старается  ее
скрыть. Это одна из причин, почему она  так  крепко  держится  за  ваших
детей, Том.  Они  -  свидетели.  Если  вы  хотите  знать  мою  последнюю
гипотезу, то я думаю, в задачу Бледсоу входило только подорвать  доверие
к вам, но потом ей на пути встретилась Салли Роу, свидетелями чего стали
ваши дети, каковое обстоятельство сильно усложнило дело. Теперь  Бледсоу
нужно заставить детей молчать не только о Салли Роу, но в первую очередь
о созданной ею аварийной ситуации - а это  не  так  просто  сделать  при
наличии раны на голове Руфи.
   - Мои дети словно заложники! - гневно воскликнул Том. Марк тоже кипел
от негодования.
   - Кроме того, она связана с Маллиганом.  И  помогает  ему  отстаивать
версию о самоубийстве. Корриган перелистал записи.
   - Думаю, чем дальше мы будем  углубляться  в  это  дело,  тем  больше
связен каждого со всеми остальными будем обнаруживать. И не забывайте  о
Парнелле, коронере. Как человек, подтвердивший версию о самоубийстве, он
тоже должен участвовать во всем этом.
   Марк взглянул на часы.
   -  Давайте  помолимся  о  Маршалле  и  Бене.  Они  как   раз   сейчас
разговаривают с Парнеллом.

***

   Джои Парнелл  отнюдь  не  пришел  в  восторг,  когда,  открыв  дверь,
обнаружил на пороге Маршалла Хогана и новоиспеченного безработного  Бена
Коула.
   - Привет, - сказал Маршалл.  -  Извините,  что  беспокоим  вас  дома.
Очевидно вы забыли о нашей договоренности.  Парнеллу  явно  не  хотелось
смотреть им в глаза.
   - Извините. Моя секретарша  должна  была  позвонить  вам.  Я  сегодня
болен.
   - Она так и сказала, - кивнул Бен. -  Но  лишь  после  того,  как  мы
просидели в приемной полчаса.
   - О, извините. Но, возможно, как-нибудь в другой раз...
   - Вы  бы  лучше  велели  вашей  секретарше  позвонить  в  Медицинскую
ассоциацию Бестхэвна, - сказал Маршалл. - Я видел объявление в газете  и
только что разговаривал с ними. Они до  сих  пор  рассчитывают  на  ваше
выступление на конференции, которая начнется через час.
   - Не поэтому ли вы расхаживаете по дому в выходных туфлях и брюках? -
спросил Бен. - Похоже, вы куда-то собираетесь?
   Парнелл разозлился:
   - Какое право вы имеете совать нос в мои дела? Маршалл сунул пальцы в
почтовый конверт.
   - Возможно, это вам кое-что объяснит. -  Он  извлек,  -  из  конверта
фотографию и показал се Парцеллу. - Мистер  Парпелл,  скажите  по  самом
тщательном раздумье, это та женщина, которая совершила  самоубийство  на
ферме Поттеров несколько недель назад?
   Маршалл не пожелал взглянуть на фотографию.
   - Послушайте, ребята, у меня много других дел, и я  спешу.  Так  что,
извините...
   - Уделите нам всего минутку! - сказал Беи. - Пожалуйста.
   Маршалл снова протянул Парнеллу фотографию:
   -  Посмотрите  повнимательнее.  Мы  опросили  нескольких  свидетелей,
которые уверенно опознали ее: у пас есть  отпечатки  пальцев,  материалы
дела, в общем псе. Это Салли Роу?
   Коронер на мгновение задержал взгляд па фотографии.
   - Да, точно. Я ее помню. Смерть от удушения. Она повесилась.
   - Мы просто проверяем, - сказал Маршалл. - Парпелл двинулся прочь  от
двери:
   - Если это все...
   - Мистер Парпелл, - сказал Маршалл, - это фотография моей сестры.
   Лицо Иарнелла мгновенно приобрело бессмысленное выражение  и  страшно
побледнело. Руки его задрожали.
   Маршалл продолжал:
   - Я решил, что, поскольку вы живете в Вестхэвне, то  едва  ли  видели
живую Салли Роу, и теперь  стало  очевидным,  что  вы  не  видели  ее  и
мертвую.
   Пармелл потерял дар речи. Блуждающий взгляд его устремлялся то  вниз,
то па дверь, то  в  глубину  дома,  то  па  Маршалла  с  Беном.  Бедняга
напоминал загнанного в угол зверя.
   - Вы можете сказать нам, кто па самом деле была та мертвая женщина? -
спросил Бен.
   - Я ничего не  могу  сказать  вам!  -  наконец  истерически  выкрикну
Парпелл. - Просто уходите - убирайтесь отсюда! И он с грохотом захлопнул
дверь. Маршалл и Бен направились к машине.
   - Нет, путы видел? - спросил Маршалл.
   - Этот парень напуган до смерти! - сказал Беи.

***

   Вторую половину дня Кэт провела в  некотором  смысле  с  пользой;  по
крайней мере она с  разочарованием  поняла,  как  трудно  будет  увидеть
когда-либо экземпляр  учебного  пособия  для  учащихся  четвертого  года
обучения "Обретение истинного Я".
   Она заглянула  в  правление  начальной  школы,  чтобы  встретиться  с
директором  мистером  Вудардом  и  взглянуть  на  методическое  пособие.
Мистера Бударда не было на месте. Она  нашла  его  в  коридоре,  где  он
внезапно и вспомнил о назначенной встрече с Кэт.
   Потом директор никак не мог найти пособие и никак не мог понять, куда
же оно делось. Он посоветовал Кзт поговорить с мисс Брювер. Мисс  Брювер
вела занятия в своем классе и не могла отвлекаться, но обещала позвонить
Кэт. Но не позвонила.
   Потом Кэт позвонила  Джерри  Мэсону,  члену  школьного  правления  и,
скорее всего, члену общества "Круг жизни".
   - Думаю, экземпляр пособия должен быть у учительницы, - сказал он.
   Кэт начинала утомлять эта история.
   - Пет, у нее нет. Я уже спрашивала у  нее,  и  она  отослала  меня  к
мистеру Вударду, который в свою очередь  отослал  меня  обратно  к  мисс
Брювер.
   - Во всяком случае, у меня пособия мет.
   - Я просто предположила, что оно может быть у вас,  поскольку  именно
вы утвердили этот учебный план для четвероклассников.
   - Вы хотите, чтобы ваш ребенок занимался по этому плану?
   - Нет, я просто хочу ознакомиться с ним.
   - Знаете, у пас не так много экземпляров этого  пособия,  и  едва  ли
любой желающий может вот так просто зайти в школу и ознакомиться с  ним.
Мы предпочитаем работать  только  с  родителями.  Пожалуй,  вам  следует
договориться о встрече.
   Кэт еще несколько раз выслушала сказку про  белого  бычка  от  Джерри
Мэсопа п позвонила Бетти Хановер, другому, члену школьного правления,
   - Послушайте, - сказала Бетти.  -  Мы  все  это  уже  проходили..,  с
религиозным уклоном. В конце концов учебный план был одобрен,  и  теперь
мы просто хотим, чтобы пас не беспокоили, попятно?
   Джои Кепдалл оказался не лучше.
   - Вы говорили с мисс Брювер? По таким вопросам следует  обращаться  к
учителям. Они наверняка смогут помочь вам.
   Кэт положила трубку и поставила галочку  напротив  очередного  имени.
Потом она шутливо взвизгнула.
   На этот учебный план стоило взглянуть хотя бы потому, что  так  много
людей идет на всевозможные ухищрения, чтобы сохранить его в тайне.

***

   Очередное письмо! Точно такое же, как предыдущие: тот же конверт, тот
же почерк, те же линованные листы из блокнота внутри! Люси выхватила его
из стопки поступивших писем и быстро сунула в  карман.  Откуда  приходят
все эти письма? Если это  шутка,  то  шутка  затяжная  и  совершенно  не
смешная.
   Если это не шутка, то письма действительно приходят от Салли Роу...
   Люси не хотела думать об этом. Легче вообще ни о чем не  задумываться
и продолжать верить людям, которым она верит сейчас.
   Дебби находилась поблизости: сортировала корреспонденцию  из  другого
мешка. Она на  мгновение  прекратила  работу  и,  казалось,  внимательно
разглядывает почтовый адрес на журнале, по... Люси показалось, что Дебби
украдкой наблюдает за ней.
   - Что-нибудь не так? - спросила она.
   - О нет.., все в порядке, - ответила Дебби, отворачиваясь  и  опуская
журнал в один из почтовых ящиков.
   Они продолжали разбирать почту, больше не говоря ни слова.
   Но Дебби видела все.

25

   Уэйи Корриган ознакомился с подробным заключением доктора  Мандани  о
состоянии Эмбер. Документ  изобиловал  специальными  терминами,  поэтому
понадобятся услуги другого эксперта, чтобы опровергнуть заключение, если
это вообще  возможно  сделать.  Одно  было  ясно  даже  непрофессионалу:
Мандани возлагал всю ответственность за бедственное состояние  Эмбер  на
школу Доброго Пастыря и держался невысокого мнения о христианстве.  Этот
допрос будет нелегким.
   Впрочем, Мандани был благовоспитанным человеком,  вполне  приятным  в
общении.  Интеллигентный  мужчина  сорока  с  лишним   лет,   индийского
происхождения, хорошо одетый, с хорошими манерами. По обеим сторонам  от
него сидели адвокаты Эймс и Джефферсон, как и во время  встречи  с  Ирэн
Бледсоу, но на сей раз они не так нервничали.  Очевидно,  были  уверены,
что Мандани сам в силах постоять  за  себя.  Корриган  начал  с  главных
вопросов.
   - Вы можете перечислить для протокола основные симптомы  психического
расстройства Эмбер?
   Мапданн  достал  несколько  листочков  с  записями,  но,  похоже,  не
нуждался в них.
   - Поведение  Эмбер  типично  для  ребенка  ее  возраста,  пережившего
серьезную эмоциональную  травму:  ночное  недержание  мочи,  подавленное
настроение, регулярные приступы тошноты и частые уходы в мир фантазии..,
утрата чувства действительности, боязнь невидимых врагов  -  привидений,
домовых и тому подобного.
   -  Вы  видите  причину  всего  этого  в  условиях,   существующих   в
христианской школе? Мандани улыбнулся.
   - Не исключительно. Вполне могли быть  и  другие  факторы,  но  явная
перенасыщенность учебного плана  религиозными  идеями,  на  мой  взгляд,
способствовала  обострению  уже  существовавших  эмоциональных   проблем
Эмбер. Христианские догмы о грехе и Господе, вершащем суровый суд, равно
как христианское представление о виновности и ответственности  человека,
мгновенно ассимилируются личностной  структурой  ребенка,  в  результате
чего у него  появляется  множество  новых  причин  для  неуверенности  и
страха.
   - Вы обсуждали ваше мнение с пастором церкви Доброго  Пастыря  или  с
директором школы?
   - Нет, сэр.
   - У вас нет никаких сомнений в том, что именно в  христианской  школе
девочке внушалось чувство вины и страха?
   - Я обследовал девочку,  и  я  знаю,  что  она  посещала  эту  школу.
Установить   прямую   связь   между   состоянием   ребенка   и    данным
обстоятельством нетрудно.
   Корриган  сделал  несколько  пометок  на  полях  копии   медицинского
заключения Мандани.
   - Так.., теперь об Эмитист,  этой  лошадке,  в  которую  превращается
Эмбер... Какой термин вы употребили?
   - Диссоциация, или истерический невроз диссоциативного типа.
   - Гм.., верно. Вы можете объяснить нам, что это значит?
   - В сущности, это расстройство  или  нарушение  связности  нормальных
психических процессов, функций психического Я, памяти или сознания.
   - Нельзя ли использовать более доступную терминологию, доктор?
   Мандани улыбнулся,  задумался  на  мгновение  и  попытался  объяснить
иначе:
   - Эмбер находится в состоянии,  называемом  в  медицине  "расщепление
личности". Это состояние, при котором в одном человеке уживаются две пли
более  разных  личностей.  Психическое  расстройство  такого  рода,  как
правило,   возникает   в   результате   какого-либо   насилия,    обычно
сексуального,  или  глубокой   эмоциональной   травмы.   В   подавляющем
большинстве  случаев  этот  душевный  недуг  начинается  в  детстве,  но
зачастую обнаруживается лишь впоследствии.  Согласно  статистике,  он  в
три-девять раз чаще поражает женщин, чем мужчин.
   -  Я  бы  хотел  кое-что  уточнить  по  поводу  перечисленных   здесь
осложнений. Maндани сверился со своей копией заключения.
   - Да. Осложнения, которые могут возникнуть в результате  психического
расстройства.
   Корригаи пробежал глазами список.
   - Внешние проявления агрессивности.
   - Да. Полный отход от  общепринятых  норм  поведения,  асоциальность.
Приступы слепой ярости, физическое насилие по отношению к окружающим...
   -  А  как  насчет  криков,  рукоприкладства,  нежелания   подчиняться
вышестоящим лицам?
   - О да.
   - Попытки самоубийства?
   - Очень часты.
   - Какое отношение это имеет к Эмбер?
   Мандани на миг задумался, потом покачал головой.
   - В этом смысле ее случай носит довольно легкую форму. Корриган нашел
еще одно незнакомое слово.
   - Что такое "копролалия"?
   - Бурное, непристойное словоизвержение, чаще всего непроизвольное.
   Корриган зацепился за последнее слово.
   - Непроизвольное?
   - Больной не в силах контролировать свою речь, словоизвержение  носит
спонтанный характер и может  перемежаться  типичными  звукоподражаниями:
рычанием, лаем, шипением и так далее.
   - Так... А как  насчет  богохульства?  -  Кор