собрался с духом, но на сей раз Стронгман не заревел.  Он
даже не швырнул Разрушителя через комнату. Вместо этого потухшим  взором
он смотрел вверх и по сторонам, безучастно наблюдая за тем, как  рушится
его империя.
   Темное облако демонов к этому времени  было  настолько  искромсано  и
изрублено, что сквозь угрожающе большие разрывы на  Саммитский  институт
уже лился свет Небес,  повергая  конференцию  по  проблемам  глобального
сознания в хаос. Медиумы не могли принять ни одного  послания,  духовные
существа молчали, знатоки таро не могли вспомнить значения своих карт, а
все высшие Я ушли на перерыв и не отвечали.
   Тем временем по институту разнеслись слухи о том, что три федеральных
агента только что кого-то арестовали и все еще  продолжают  расспросы  и
расследование.  Происходили  какие-то  ужасные  события,   и   некоторые
участники конференции сосредоточились на собственном скрытом  потенциале
и божественности, предоставляя таким образом  живительный  источник  сил
для демонов.
   Положение и так было довольно удручающим, а тут еще начали  прибывать
духи из Бэконс-Корнера,  "Омеги",  Бентморского  университета  и  других
опорных пунктов зла, разрушенных сокрушительными  волнами  светлых  сил.
Один за другим бесы, с увечьями и  ранами  разной  тяжести,  сваливались
сверху в подвал коттеджа, визжа, царапаясь, истерически требуя спасения,
требуя ответов на вопросы, требуя найти виноватого.
   Усыхающий на глазах Терга, князь Бэконс-Корнера, указал на Стронгмана
здоровой рукой;
   - Это ты навлек на нас несчастье! Ты и твой смехотворный План!
   Развратитель,  уменьшившийся  в  размерах  вдвое   против   прежнего,
перекатился по полу, словно хромая крыса, и злобно прошипел:
   - Неужели мы построили нашу империю в Бентморе только для того, чтобы
скормить ее Небесному воинству?
   Барквит стоял, плотно обернув крылья  вокруг  тела,  униженный  своим
поражением и обезоруженный противником.
   - Твой План! Вечно только твой План! Именно поэтому  меня  так  и  не
предупредили ни о появлении женщины, ни о засаде, устроенной возле  моих
владений!
   Потом со всех сторон,  из  каждой  клыкастой,  вспененной,  брызжущей
слюной пасти раздался один главный вопрос:
   - Что ты сделал для поимки женщины? У  Стронгмана  был  один  простой
ответ на все вопросы. Он показал пальцем на Разрушителя.
   - Вот предатель! Если бы он убил женщину, когда  должен  был  сделать
это,  мы  сегодня  не  оказались  бы  в  таком  положении!  Именно   ему
принадлежала идея перехватывать ее письма,  а  теперь  ее  свидетельство
дано в письменном виде - и оно говорит  против  нас!  Именно  он  своими
бездарными действиями не уничтожил ее, но подтолкнул к Кресту!
   Крест! Только этого слова и ждали духи. Засверкали обнаженные мечи.
   - Ты нам заплатишь за это!
   Разрушитель  ответил  на  кровожадные  взгляды  взглядом   не   менее
кровожадным, выхватил свой пылающий меч и прочертил им в воздухе красные
огненные полосы.
   - Так значит, вы лучше меня? Тогда докажите это!? -
   Бесы не двинулись с места, плюясь и посылая проклятая по его адресу с
безопасного расстояния.
   Он в ярости набросился на них:
   - Отправляйтесь все в преисподнюю! Я закончу начатое дело!
   Стронгман покачал головой:
   - Нет, Разрушитель. Она принадлежит Агнцу! Он освободил ее  от  нашей
власти!
   Разрушитель заскрежетал зубами и прорычал:
   - Я закончу.
   Стронгман раскинул крылья, преграждая Разрушителю путь.
   - Мы отступаем, Разрушитель, и прихвостни Хулла не пойдут  за  тобой.
Без людей, которые могут совершить убийство за  тебя,  ты  окажешься  во
власти женщины.
   - Она этого не знает! - Разрушитель  уперся  кончиком  меча  прямо  в
брюхо Стронгмана. - Я закончу начатое дело!
   Стронгман некоторое время смотрел на Разрушителя изучающим  взглядом,
потом отступил в сторону. Обезумевший от ненависти демон  пулей  вылетел
из коттеджа.
   - Мы больше не увидим  его,  -  сказал  Стронгман.  Он  повернулся  к
потрепанной, помятой шайке бесов. - Князья, мы вынуждены  отступить!  Мы
подождем лучшего времени!
   Мощно захлопали черные крылья, и  Стронгман  и  его  князья,  изрыгая
клубы серного дыма, полетели в разные стороны из Саммитсткого института:
они покидали его, словно тонущий корабль, оставляя далеко позади  шум  и
дым битвы.

***

   "Догоните  женщину,   догоните   женщину,   схватите   ее!"   Всецело
поглощенные мыслью о женщине, демоны из "Брокен-Бирч" неслись низко  над
землей в азарте погони, направляя и вдохновляя  четырех  убийц,  которые
сейчас с треском продирались сквозь заросли, высматривая свою жертву.
   Вон она! Убийцы заметили Салли: она с трудом  взбиралась  по  крутому
склону, теряя силы, спотыкаясь и падал.
   Слезы струились по лицу Салли,  мокрая  от  пота  блузка  прилипла  к
спине. Она вскарабкалась на большой камень,  а  потом  тяжело  упала  на
землю, судорожно ловя ртом воздух. Все до единой мышцы ее тела дрожали и
ныли, руки и ноги отказывались шевелиться. В глазах у  Салли  потемнело,
мысли  покинули  ее  сознание,  она  почувствовала,  что  погружается  в
забытье.
   Демоны вспрыгнули убийцам на спины.
   - "Убейте ее! Убейте ее! Разрежьте ее на кусочки!"
   Позади них раздался мощный гул. Ослепительный свет затопил лес.
   Некоторые бесы оглянулись. Они завизжали в ужасе,  и  остальные  тоже
посмотрели назад.
   Они больше не видели Саммитский институт, свою  спасительную  гавань,
свою крепость - они видели только Небесное воинство!
   Они отрезаны! Попали в ловушку!
   - Взять их! - скомандовал Тол.
   Красный дым.

***

   Убийца номер один, задыхаясь, рухнул на землю. С него довольно.
   Убийца номер два,  находившийся  выше  по  склону,  обернулся,  когда
услышал глухой удар тела о землю.
   - Эй, вставай!
   Номер один не ответил. Он хотел одного: отдышаться. Номер три  только
что выскочил на открытое место, откуда был виден институт.  Он  свистнул
сообщникам:
   - Эй! Похоже, там федералы! Они взяли Хулла!
   Номер четыре увидел, как женщина покачнулась и  упала  за  валуны,  и
зажал нож в руке. Он находился совсем рядом. Он задержался лишь на  миг,
чтобы оглянуться на институт, и выругался:
   - Это действительно Хулл!
   Отсюда, с высоты, Саммитский институт - с ровными  рядами  игрушечных
машинок на крытой автостоянке и черепичными крышами, спрятавшимися среди
деревьев, - казался макетом. Узнать Хулла было нетрудно: он шатаясь  шел
между двумя мужчинами в костюмах, в залитой кровью рубашке и  сложенными
за спиной руками. Человек, следовавший за ним в  сопровождении  третьего
мужчины, был, вероятно, Сантинелли. Горинга нигде не было  видно,  но  и
увиденного оказалось вполне достаточно.
   - Ну все, с меня хватит, - сказал номер три,  направляясь  по  склону
вниз.
   Номер один последовал за ним.
   - Давай вернемся в город. Я вызову ребят с машиной.
   Они сразу пришли к согласию.
   Салли не слышала, как они уходили. Она лежала среди камней в глубоком
обмороке. Сатанист находился  в  четырех  шагах  от  ее  укрытия,  когда
повернул прочь.

***

   В Вестхэвне бывший сержант  полиции  Хэролд  Маллиган  запер  входную
дверь дома коронера Джои Парнелла и положил ключи хозяина в  карман.  Он
заезжал к Парнеллу по делу  -  но  не  по  служебному.  Маллиган  был  в
штатском и приехал на своей личной машине,  стареньком  "форде".  Он  не
стал задерживаться, сел в "форд", задним ходом  доехал  до  дороги  -  и
убрался из этого квартала, из этого города и  вообще  из  жизни  местных
жителей. Никто никогда больше его здесь не увидит.
   Через несколько дней в  газетах  появится  сообщение  о  таинственной
смерти Парнелла и его жены, найденных с огнестрельными  ранениями  в  их
доме  -  очевидно,  совершивших  двойное  самоубийство.  В  доме   будет
обнаружена сатанистская литература, а также улики, указывающие на  связь
Парнелла с несколькими  нераскрытыми  убийствами,  происшедшими  в  этой
части штата.

***

   Салли,  вздрогнув,  очнулась  и  напряженно  замерла  на  месте.  "Не
шевелись!  Они  где-то  поблизости!"  Она  затаила  дыхание   и   лежала
неподвижно, прислушиваясь.
   Ни звука, лишь шум холодного ветра. Тени стали длиннее. Только по ним
Салли могла определить, что прошло  какое-то  время.  Она  лежала  среди
валунов на спине. Она осторожно приподняла голову. Ее бил озноб.
   Потом она почувствовала страх. Он медленно нарастал в душе.  Толчками
приливал к сердцу.  Казалось,  будто  какие-то  тихие  шаги  раздавались
позади в темноте,  будто  какое-то..,  какое-то  существо  затаилось  за
ближайшим валуном, какое-то чудовище неумолимо подползало  к  ней,  пока
они лежала, не в силах пошевелиться.
   Салли прошептала тихо, почти беззвучно:
   - Кто там?
   ГЛАЗА! Чешуя! Чернота, сила, серный дым, ненависть!  Он  стоял  перед
ней во весь рост, этот оживший кошмар - черный, высокий силуэт  на  фоне
сюрреалистического кроваво-красного неба: выпученные желтые глаза злобно
смотрели на нее, не мигая, неподвижным взглядом.
   Салли  знала,  что  он  здесь.  Он  был  нематериален  и   недоступен
физическому зрению, но он посещал Салли и раньше, и она не сомневалась в
его реальности. Она напряглась и приподнялась  на  локтях,  глядя  снизу
вверх на чудовище, которое в свою очередь смотрело на нее  сверху  вниз;
дыхание выходило из его  ноздрей  тонкими  струйками  серы,  блестели  в
темноте клыки, оскаленные в торжествующей дьявольской ухмылке.
   В сознании Салли прозвучал его голос: "Ты знаешь, кто я".
   Она знала, и теперь  у  нее  были  все  основания  впасть  в  панику.
Судорожно извиваясь, она поползла назад, опираясь  о  землю  локтями,  -
онемевшая от ужаса, дрожащая всем телом.
   Голос монстра гулко раздавался в ее голове: "Ты знаешь, кто я,  Салли
Рог, и ты не уйдешь от меня!"
   Огромный багровый меч обрушился на нее, словно нож мясника.

***

   Сквозь шум битвы Тол услышал пронзительный вопль Салли и крикнул:
   - Гило!
   - Й-А-Х-Х-А-А! - отозвался Гило, пулей вылетая  из  середины  тающего
темного облака. Он тоже услышал крик Салли.
   Плечом к плечу, широко расправив крылья и оставляя позади шлейф огня,
они метеорами взлетели по склону горы, резко свернули  вправо,  а  потом
спикировали в лесные заросли, осветив верхушки деревьев.

***

   Салли перевалилась через какие-то камни и покатилась вниз по пологому
откосу, слепо  молотя  по  воздуху  руками,  выбивая  ногами  фонтанчики
сосновых иголок, земли  и  мелких  камней.  На  земле  плясали  багровые
отсветы от огромного меча: чудовище скользило за  ней  вниз  по  склону,
раскинув  крылья  подобием   широкого   шатра.   До   Салли   доносилось
возбужденное дыхание и сухой шелест кожистых крыльев.
   Она наткнулась на ствол дерева и остановилась.
   Огромный меч  вновь  со  свистом  рассек  воздух.  Салли  увернулась,
поползла на четвереньках вниз по склону, упала и снова покатилась.

***

   Тол на крутом вираже ушел влево,  Гило  вправо;  они  ударят  с  двух
сторон. Тол стремительно взмыл вверх по склону горы, скользя буквально в
дюймах от камней и кустов, потом сложил куполом крылья, выбросил  вперед
ноги и резко подался назад.
   Он увидел катившуюся вниз по откосу  Салли,  на  которую  кровожадным
ястребом набрасывался черный демон, снова  и  снова  взмахивая  пылающим
багровым мечом. К демону сзади стремительно приближался  Гило,  подобный
шаровой молнии. Тол поднял над головой меч, готовясь нанести удар.
   Отвратительный дух увидел  их  и  занял  боевую  позицию,  готовый  к
схватке. Они одновременно налетели на  него,  словно  два  столкнувшихся
железнодорожных состава. С невероятной силой  демон  отшвырнул  обоих  в
стороны. Гило  кувырком  полетел  вверх  по  склону,  пытаясь  выйти  из
вращения, а Тол пушечным ядром пролетел вниз сквозь деревья  и  исчез  в
густой чаще.
   "Ты моя, - сказал дух, - и я закончу начатое дело!"
   - Нет! - умоляюще простонала  Салли.  Это  было  единственное  слово,
пришедшее ей в голову.
   А-А-Х! Меч ударил ей по ноге. Она наткнулась на  дерево  и  упала  на
землю. Меч снова обрушился на нее, едва не задев плечо.
   Ослепительная вспышка! Две кометы! Гило  и  Тол  снова  приближались,
один сверху, другой снизу!
   Гило ударил первым. Дух отшвырнул  его  в  сторону,  но  тут  получил
оглушающий удар сзади, на  мгновение  выведший  его  из  равновесия,  он
стремительно развернулся и отбил меч  Тола  с  такой  силой,  что  снова
послал ангела в чащу леса.
   Гило уклонился и обрушил свой меч на шею чудовища. Оно отшвырнуло его
на несколько ярдов в сторону.
   Тол выпрямился, крепко  сжал  меч  в  руке  и  крикнул:  "Салли  Рои!
Восстань против него! Обрати его в бегство!"
   Казалось, Салли не слышала ангела.  Она  жалобно  кричала,  с  трудом
поднимаясь на ноги. Чудовище навалилось на нее, запустило в  нее  острые
когти. Салли чувствовала, как  они  жгут  ее  тело,  словно  раскаленное
железо. Она задыхалась от смрадного дыхания. Демон снова поднял меч.
   Ж-Ж-А-Х-Х! Струя света прочертила воздух над головой  монстра,  и  он
упал ничком на землю. Гило  резко  развернулся  и  вновь  устремился  на
врага. Тут подоспел и Тол.
   Дух поднялся на ноги и стал перед ними с безумным взглядом,  выставив
вперед меч. Гило бросился на него снизу, демон  отшвырнул  его  ногой  в
сторону. Тол  спикировал  сверху,  демон  мощным  ударом  послал  его  к
верхушкам деревьев.
   "Говори, Салли!" - крикнул Тол.
   - Прочь с дороги, - проревело чудовище. - Эта женщина моя.
   С этими словами оно тяжело наступило черной чешуйчатой ногой на  ногу
убегающей женщины, повалив ее на землю, прижав к земле.
   - Она наша> - выкрикнул Тол и вновь бросился на демона, хотя  бы  для
того, чтобы отвлечь его внимание.
   На сей раз клинки их ударились друг о друга, высекая сноп  искр.  Тол
завертелся волчком в воздухе.
   "Возьми власть над ним!" - крикнул Тол.
   "Ты моя, Салли!" - проревел демон.
   - Нет! - крикнула Салли. Наконец она  нашла  слова.  -  Я  принадлежу
Иисусу, Сыну Божьему!
   "Давай, давай, так держать!" -
   - прогремел Гило, в страшной ярости вылетая из зарослей.
   Его удар опрокинул демона навзничь. Чудовище широко махнуло мечом над
землей, но Гило успел подпрыгнуть и отскочить в сторону.
   "Ты не принадлежишь Иисусу! - завопил монстр. - Он никогда не полюбит
тебя!"
   В состоянии, близком к безумию, Салли лихорадочно искала слова.
   - Иисус любит меня! Так сказала мне Библия! - Слова из детской песни,
которую пели в воскресной школе. Это было все, что она знала.
   Тол поразил цель - и чудовище кувырком улетело в заросли.
   Салли бросилась бежать, выкрикивая на бегу;
   - Иисус, помоги мне! Помоги мне!
   Демон оправился от удара и с ревом  устремился  вслед  за  беглянкой,
страшно грохоча крыльями. "Ты будешь гореть в  аду  вместе  со  мной!  Я
утащу тебя туда за собой!" Он взмахнул мечом, но не дотянулся до Салли.
   Она упала, судорожно перевернулась на спину и в  ужасе  уставилась  в
эти горящие желтые глаза.
   Демон накинулся на нее, плотно прижал к земле коленями, придавил всей
своей тяжестью.
   Глаза их встретились.
   - Джонас! - взвизгнула Салли.
   Демон расплылся в широкой, гнусной ухмылке; с его  обнаженных  клыков
капала слюна, лицо собралось в складки от злобного смеха. Он  занес  меч
высоко над головой.
   - Джонас! - сказала Салли, выставив руку вперед, к оскаленному  лицу.
- Остановись!
   Меч  замер  в  воздухе.  Желтые  глаза  сузились.  "Ты  моя!"   Салли
приподнялась на локте. Она почувствовала прилив мужества.
   - Я не твоя! Я принадлежу Иисусу!
   "Нет.., нет, Салли Роу!"
   Она не верила своим глазам. Меч задрожал над головой  демона.  Он  не
мог опустить его. Салли снова заговорила:
   - Я теперь принадлежу Иисусу. Он искупил мои грехи Своей кровью, и ты
больше не можешь мучить меня!
   "Я буду делать все, что захочу! И я убью тебя!" - Внезапно голос  его
утратил былую уверенность.
   - Мой Господь победил тебя!
   Разрушитель с трудом поднялся на ноги, держа меч в  опущенной,  вялой
руке; глаза его медленно тускнели.
   - Убирайся из  моей  жизни,  Джонас!  Навсегда!  Ты  слышишь,  что  я
сказала?!
   И  тут  на  Разрушителя  обрушился  удар  Тола,  от  которого   демон
закружился волчком.  Черный  дух  с  усилием  восстановил  равновесие  и
угрожающе выставил вперед меч. Гило налетел на него сбоку, и вновь  мечи
со звоном встретились, ослепительно полыхнув.
   - Женщина принадлежит мне - проревел Разрушитель.
   - Она наша! - сказал Тол.
   Издали донесся отчаянный, звенящий голос Салли:
   - Я принадлежу Иисусу! Джонас,  я  отрекаюсь  от  тебя!  У  тебя  нет
никаких прав на меня! Убирайся из моей жизни!
   Эти слова поразили  Разрушителя,  словно  отравленные  стрелы.  Потом
страшная истина внезапно открылась ему  -  Разрушитель  замер  на  месте
лицом к лицу со своим заклятым врагом, капитаном Небесного воинства.
   - Ты знал, капитан! Ты знал, что она сделает со мной, с нами!
   Тол держал меч наготове, но ответил;
   - Я знал, что ты сделаешь с  ней  -  знал,  что  тебе  было  поручено
уничтожить ее!
   У Разрушителя отвалилась челюсть, клыки его пересохли.
   - Это ты направил ее в Бэконе-Корнер!
   - А ты попытался убить ее, как всегда!
   Разрушитель начал медленно усыхать, таять на глазах.
   - Она.., она принадлежала мне с самой ее юности!
   - Она принадлежала нам - нашему Господу, - сказал Тол. - С самого  ее
рождения!
   - Убирайся из моей жизни, Джонас! - прокричала Салли. - Иисус победил
тебя - убирайся прочь! Меч задрожал в руке Разрушителя.
   - Она лишила меня имени!
   С мучительным ревом, в последней  вспышке  ярости,  ослабевший  демон
бросился на Тола, прочертив клинком в воздухе огненную дугу. Тол отразил
удар, сделал стремительный  выпад,  и  стал  ждать  новой  атаки  враги.
Багровый меч взлетел вверх и в сторону и снова со свистом рассек воздух.
Тол отпрыгнул и отбил клинок с такой силой, что полностью  вывел  демона
из равновесия. Потом он нанес врагу сокрушительный  пинок,  от  которого
тот подлетел и перекувырнулся. Демон  развернулся  на  лету  и  взмахнул
мечом. Тол легко отразил этот  неуклюжий  выпад,  а  потом  стремительно
прочертил в воздухе сверкающую дугу своим клинком.
   Повалили клубы удушливого красного дыма. Разрушитель  испустил  стон,
подобный вою жуткой  сирены,  и  схватился  за  зияющую  на  боку  рану,
медленно опускаясь на землю, тая, растворяясь в воздухе. Он  оттолкнулся
от земли одной ногой и завис, судорожно  колотя  крыльями.  Тол  немного
отступил назад, готовясь нанести еще один удар, но в этом  уже  не  было
необходимости. Демон продолжал испепелять его взглядом  выкатившихся  из
орбит огненно-красных глаз, полных смертельной ненависти, но крылья  его
бессильно опали.
   Умирающими,  неверными  губами  он  произнес  беззвучное   проклятие,
медленно повалился вперед, выдохнув струю серы - и канул в небытие.
   Внезапно в лесу стало очень  тихо.  Теперь  Тол  слышал  приглушенные
рыдания Салли Роу. Он вложил меч в ножны.

***

   Салли рыдала,  уткнувшись  лицом  в  землю,  истощенная  физически  и
опустошенная эмоционально. Гило сидел  возле  Салли,  раскинув  над  ней
крылья, гладя ее по голове и  обращаясь  к  ее  душе  с  умиротворяющими
речами. Тол тихо приблизился к ним,  опустился  на  колени  и  широко  и
высоко раскинул крылья, сомкнув их с крыльями Гило, образовав над  Салли
шатер, чтобы на время отгородить ее от окружающего мира.
   - Еще один период покоя, - сказал он. - Это  она  завоевала  его  для
всех нас. - Он погладил Салли  по  грязным  спутанным  волосам  и  мягко
сказал:
   - "Все кончено, Салли. Ты победила".
   Из долины внизу продолжал доноситься шум битвы - грохот, крики,  лязг
мечей;  долина  по-прежнему  озарялась  вспышками,  подобными   вспышкам
далеких  молний.  Но  рано  или  поздно  все  кончится.  Исход  боя  был
предрешен. А пока ангелы оставали