ирается уйти со
своего места и где-нибудь растить кур:
     --  Да,  нам нужно, я полагаю.  Все,  что нам  надо сделать,  это найти
террористов, способных из  его контейнера  целый ядерный  реактор  вытащить,
когда он  работает,  да  так, чтоб не заметил  никто. Он весит около  тысячи
тонн,  а высота  его  -- сорок тонн. Так что это очень  сильные  террористы.
Может, вы им позвоните, сэр, зададите им вопросы так высокомерно, обвиняюще,
как вы всегда делаете.
     -- Но вы  же сказали, что электростанция вырабатывает электричество, --
выдохнул интервьюер.
     -- Это так.
     -- Как же это может происходить, если нет на ней ни одного реактора?
     Даже по радио видна  была сумасшедшая ухмылка представителя. Видна была
его ручка, занесенная над колонкой "Фермы на Продажу" в "Мире Живности".
     -- Мы не знаем, -- проговорил он.  -- Мы надеялись, что у  вас -- умных
парней с Би-би-си -- есть идея.
     Анафема взглянула вниз, на свою карту.
     То,  что она рисовала, выглядело как галактика, или резьба на наилучших
кельтских монолитах.
     Силовые линии смещались. Они формировали спираль.
     Центром ее  был -- приблизительно,  если  учесть возможность ошибки, но
все равно был -- Нижний Тадфилд.

        "x x x"
     За  несколько тысяч миль от дома  Анафемы, почти в тот же момент, когда
Анафема уставилась на  свои спирали, развлекательный крейсер  "Морбилли" был
на земле -- в трехстах фатомах воды.
     Для  Капитана Винсента,  это  была  всего  лишь  еще одна  проблема.  К
примеру, он знал, что должен связаться с владельцами, но он никогда не знал,
кто  в  этот  день -- или в этот  час,  в этом компьютеризированном мире, --
является, собственно, владельцем.
     Компьютеры,   вот   проклятая   проблема.   Корабельные   бумаги   были
компьютеризированы, и в миллисекунды он мог переключиться на наиболее сейчас
выгодный, удобный вид работы. Так  же  была компьютеризирована и  навигация,
постоянно данные о местоположении обновляющая по спутникам.  Капитан Винсент
терпеливо  объяснил  владельцам,  кто бы  они ни были,  что несколько  сотен
квадратных  метров  стального  покрытия  и  бочонок  заклепок  будет  лучшим
вложением  средств,   и   был  проинформирован,  что  его   рекомендация  не
соответствует нынешним предсказаниям изменения цен/прибыли.
     Капитан Винсент сильно подозревал, что,  несмотря  на  всю электронику,
корабль больше стоил потонувшим, чем плавающим, и на дне человеческой памяти
останется наиболее безошибочно точным крушением в естественной истории.
     Следовательно, это  также  значило, что у  его мертвого тела цена  была
больше, чем у живого.
     Он сидел  за своим столом,  тихо листая "Международные Морские  Шифры",
шесть  сотен  страниц  которых  содержали  краткие,   но  полные  сообщения,
выдуманные,  чтобы  можно  было передать новости о любом  возможном  морском
происшествии в  мире  с минимальным  беспорядком  и,  главное,  минимальными
затратами.
     Хотел он сказать следующее  "Плыли на ЮЮЗ в 33 градусах С и 47 градусах
72 минутах З.  Первый Помощник, который,  как  вы, может  быть помните,  был
назначен  в  Новой  Гвинее  против  моего  желания и,  возможно,  охотник за
головами,  знаками  указал, что  что-то  не так.  Похоже,  довольно  большое
количество морского  дна ночью  поднялось.  На нем  много зданий,  многие из
которых -- пирамидоподобные.  Мы на  земле,  во  дворе одного из них.  Видно
несколько весьма неприятных статуй. Милые старики в длинных мантиях и масках
пришли на борт и радостно присоединились к  пассажирам, которые думают,  что
это все мы устроили. Пожалуйста, дайте совет".
     Его  ищущий  палец  медленно  продвигался вниз  по  странице  и наконец
остановился.  Добрые  старые "Международные  Шифры". Их выдумали восемьдесят
лет  назад,  но в те  дни  люди  действительно серьезно думали о том, что за
опасности могут быть в принципе встречены в морской глубине.
     Он поднял ручку и записал: "XXXV QVVX".
     Перевод  у этого  был  такой: "Нашли  Потерянный  Континент  Атлантиду.
Высший Жрец только что выиграл в метание колец".

        "x x x"
     -- Она точно не такая!
     -- Она точно такая!
     -- Не такая, знаете ли!
     -- Она точно такая!
     -- Она не... ладно, тогда что насчет  вулканов? -- Венслидэйл уселся  с
триумфальным видом лица.
     -- А что с ними? -- спросил Адам.
     --  Вся эта лива  из  центра Земли приходит, где она  вся  горячая,  --
отозвался  Венслидэйл. --  Я программу видел. В ней был Дэвид Аттенборо, так
что все правда.
     Другие  Они  взглянули  на Адама.  Это  было  похоже  на  наблюдение за
теннисным матчем.
     Теория  Полой  Земли не  приживалась  в карьере.  Такая коварная  идея,
которая устояла при исследованиях таких замечательных мыслителей, как Сайрус
Рид Тид, Балвер-Литтон и  Адольф Гитлер, опасно  гнулась под ветром  сухой и
прикрытой очками логики Венслидэйла.
     -- Я не сказал, что  она всю дорогу полая, -- проговорил Адам. -- Никто
не говорил, что она полая всю дорогу. Она,  вероятно, мили и мили вниз идет,
чтоб место было для всей пены, нефти, угля,  тибетских туннелей и таких дел.
Но  после этого полая. Вот что люди думают. А на  Северном Полюсе дыра, чтоб
воздух впустить.
     -- Никогда ее на атласе не видел, -- фыркнул Венслидэйл.
     -- Правительство не позволяет ее на карту помещать  -- люди ведь  могут
пойти, на нее взглянуть, -- пояснил Адам. -- А причина такая -- люди изнутри
не хотят, чтоб на них все временя смотрели.
     -- Что ты в  имеешь в виду за тибетские туннели? -- спросила Пеппер. --
Ты сказал "тибетские туннели".
     -- А. Разве я вам про них не говорил?
     Три головы качнулись.
     -- Это удивительно. Вы Тибет знаете?
     Они  с сомнением кивнули. Серия картинок возникла в  их сознаниях: яки,
Эверест,  люди  по  имени  Кузнечик,  маленькие старички,  сидящие на горах,
другие люди, изучающие в древних храмах кунг-фу, и снег.
     -- Ну вот, и  вы знаете всех этих учителей, покинувших Атлантиду, когда
она затонула?
     Они опять кивнули.
     -- Ну вот, некоторые из них осели в Тибете и теперь управляют миром. Их
зовут Тайные  Мастера. Из-за того,  полагаю, что они мастерски учат. И у них
этот  тайный  подземный город есть, называется  Шамбала, и туннели, весь мир
пронизывающие,  так что все они  знают и все контролируют.  Кое-кто считает,
что они  живут  под Пустыней Гоби, --  бросил  он надменно, --  но  наиболее
компетентные  авторитеты  считают,  что  точно  в Тибете.  Туннели  рыть там
удобнее, все-таки.
     Они инстинктивно взглянули на неряшливый,  покрытый грязью мел  под  их
ногами.
     -- А как же это они все знают? -- спросила Пеппер.
     --  Им просто  слушать надо,  так? -- рискнул Адам. -- Просто  надо  им
сидеть в этих их туннелях и слушать. Знаете же, какой у учителей слух. Шепот
на другом конце комнате слышат.
     -- Моя бабка частенько к стене стакан приставляла,  -- вспомнил Брайан.
-- Говорила, отвратительно было, все слышать, что у соседей происходило.
     -- И эти туннели повсюду, так? --  спросила Пеппер, все  еще  глядя  на
землю.
     -- По всему миру, -- ответил Адам твердо.
     --  Долго  рыли, должно  быть,  --  заметила сомневающаяся  Пеппер.  --
Помните, мы  в  поле  пытались  туннель выкопать,  весь  день  работали, и в
результате приходилось сморщиться, чтобы уместиться.
     --  Да, но они-то этим миллионы лет  занимались. За миллионы лет  можно
очень хорошие туннели выкопать.
     -- Мне казалось, Тибет завоевали китайцы, и Девай-Ламе пришлось в Индию
уехать,  --  проговорил  Венслидэйл, но без особой  убежденности. Венслидэйл
каждый вечер читал  отцовскую газету, но прозаичная ежедневность мира всегда
расплавлялась под энергией объяснений Адама.
     -- Спорю,  они прямо сейчас там, внизу, -- бросил  Адам, проигнорировав
эти слова. -- Всюду вокруг сейчас, должно быть. Под землей сидят и слушают.
     Они взглянули друг на друга.
     -- Если мы быстренько выкопаем яму... -- начал Брайан.  Пеппер, которая
гораздо лучше все всегда понимала, издала стон.
     -- Ты для чего это сказал? -- расстроился  Адам.  -- Да, теперь  нам им
сюрприз  не устроить, после того, как ты такое крикнул. Я как раз думал, что
могли бы мы яму выкопать, а ты взял да и предупредил их!
     --  Не  думаю,  что они  и  правда  все  эти  туннели  роют,  -- бросил
Венслидэйл упрямо. --  Нет  в  этом  никакого  смысла. Тибет  за  сотни миль
отсюда.
     -- О, да. О,  да. И, я полагаю, ты об этом больше Мадам  Блатвататацкой
знаешь? -- фыркнул Адам.
     -- Вот если б я был тибетцем, -- продолжал Венслидэйл разумным голосом,
-- я просто бы копал до  полого куска  в середине, а потом внутри пробежал и
выкопал второй туннель там, где я хотел бы выйти.
     Они это обдумали.
     -- Следует  признать, что  это  гораздо разумнее  копания туннелей,  --
заметила Пеппер.
     -- Ну, да, полагаю, это они и делают, --  отозвался Адам. -- Они должны
были придумать что-то настолько простое.
     Брайан  мечтательно  глядел  в  небо, а палец его обследовал содержимое
одного из ушей.
     -- Странно,  все-токи, -- проговорил он. -- Всю жизнь проводишь, ходя в
школу,  узнавая  всякие штуки,  и  никогда тебе  не говорят  про штуки  типа
Бермудского Треугольника, НЛО и  всех этих Старых Мастеров, бегающих  внутри
Земли?  Почему  мы  должны  всякую  скукотищу  изучать,  когда  есть столько
чудесных вещей, которые можно изучать, вот что мне хотелось бы знать?
     Все хором согласились.
     Потом  они  вышли  и сыграли  в "Чарльз Форт и  Атланты  против Древних
Тибетских  Мастеров",  но  тибетцы  заявили,  что  использовать  мистические
древние лазеры -- жульничество.

        "x x x"
     Было время,  когда Охотников на  ведьм уважали, только не  длилось  оно
очень долго.
     К  примеру, Мэтью  Хопкинс,  Генерал  Охотников  на  ведьм,  в середине
семнадцатого века находил ведьм повсюду  на востоке Англии,  беря с  каждого
города и деревни по девять пенсов за ведьму -- за каждую найденную.
     Это  было  проблемой. За час  Охотникам  на  ведьм  не  платили. Любой,
проведший неделю, обследуя  местных старух, а потом сказавший мэру "Здорово,
ни  одной остроконечной шляпы нет", получит резкие,  намеренно  оскорбляющие
слова благодарности, миску супа и произнесенное значительно "прощайте".
     Так  что  для того,  чтобы  была прибыль,  Хопкинсу надо  было находить
весьма значительное  количество ведьм. Среди деревенских  советов  он  из-за
этого стал  более чем  чуть-чуть непопулярным,  и в конце концов  его самого
повесили как ведьму в деревне в Восточной  Англии,  которая поняла следующую
разумную вещь -- можно уменьшить расходы, устранив посредника..
     Многие думают, что Хопкинс был последним Генералом Охотников на ведьм.
     И они, строго говоря, правы.  Правда, возможно, все не так, как думают.
Армия Охотников на  Ведьм продолжала  существовать, продолжала  маршировать,
только несколько потише.
     Настоящего Генерала Охотников на ведьм больше не было.
     Не было и  Полковника  Охотников на  ведьм, Майора  Охотников на ведьм,
Капитана  Охотников  на  ведьм,  или  даже  Лейтенанта  Охотников  на  ведьм
(последний был убит,  упав с очень высокого дерева в Катерхэме, в 1933-ем --
пытался лучше разглядеть что-то, о чем он думал, что это сатанистская  оргия
вырожденнейших убеждений, а на  самом  деле это были вовсе ежегодные танцы и
обед Ассоциации Рыночных Торговцев Катерхэма и Вайтлифа).
     А вот Сержант Охотников на ведьм существовал.
     Был также и Солдат -- Охотник на Ведьм. Звали его Ньютон Пульцифер.
     Привлекла  его  реклама,  в  "Газетт",  между   объявлением  о  продаже
холодильника и разбросанными не-совсем-далматинцами:
     ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К ПРОФЕССИОНАЛАМ. НУЖЕН ПОМОЩНИК -- НЕ НА ВЕСЬ  ДЕНЬ --
ДЛЯ БИТВЫ С СИЛАМИ ТЬМЫ.  МУНДИР,  БАЗОВАЯ  ТРЕНИРОВКА ПО ПРИБЫТИИ. ПО  МЕРЕ
ПРИОБРЕТЕНИЯ ОПЫТА НЕСОМНЕННЫ ПОВЫШЕНИЯ. БУДЬ МУЖЧИНОЙ!
     Во  время перерыва на ленч он  позвонил  по  номеру,  указанному в низу
рекламы. Ответила ему женщина.
     -- Здравствуйте, -- начал он неуверенно. -- Я видел вашу рекламу.
     -- Какую, милый?
     -- Э, ту, что в газете.
     -- Ясно,  милый. Что ж, Мадам Трейси  Снимает Вуаль каждый  день, кроме
четверга.  Приветствуются компании. Когда  тебе  хочется исследовать  тайны,
милый?
     Ньютон замешался.
     -- Реклама говорит  "присоединяйтесь  к профессионалам", --  проговорил
он. -- Мадам Трейси в ней не упоминается.
     -- Тогда нужен тебе мистер Шедвелл. Секундочку, посмотрю, здесь ли он.
     Позже, когда он  поближе  познакомился в Мадам Трейси,  Ньют ["Newt" --
сразу  и "тритон", и сокращение от имени "Ньютон".  Прим. перев.] узнал, что
если бы он упомянул другую рекламу, в журнале, Мадам Трейси была бы доступна
--  для четко определенного дела и интимного массажа -- каждый  вечер, кроме
четверга. Где-то в  телефонной  будке было еще одно объявление. Когда, много
позже,  Ньют   спросил,  для  чего  было  это,  она  ответила  одним  словом
"Четверги".  Наконец  в  не  покрытых  коврами   коридорах  раздались  шаги,
послышался глубокий кашель, и голос цвета старого плаща прогремел:
     -- Да?
     -- Я прочел вашу рекламу. "Присоединяйтесь к профессионалам". Я хочу об
этом чуть побольше узнать.
     -- Да. Многие,  многие,  захотят  знать побольше немного, и  многие, --
голос выразительно понизился, а затем вновь резко зазвучал в полную силу, --
многие НЕ ЗАХОТЯТ.
     -- О, -- пискнул Ньютон.
     -- Как имя твое, парень?
     -- Ньютон. Ньютон Пульцифер.
     -- ЛЮЦИФЕР? Что говоришь ты? Ты Приспешник Тьмы, искуситель коварный из
ямы, похотливые члены, текущие из Адских котлов с плотью, слуга искривленный
и скользкий своих стигийских, адских господ.
     --  Пульцифер,  --   объяснил  Ньютон.  --  С  "П"  начинается.  Насчет
остального не знаю, но мы из Саррея.
     Голос с другой стороны трубки звучал смутно разочарованно.
     -- О. Да. Ладно тогда. Пульцифер. Пульцифер. Возможно, видел я  имя сие
ранее?
     --  Не знаю,  --  отозвался  Ньютон. -- Мой  дядя  управляет  магазином
игрушек в Хаунслоу, -- добавил он на всякий случай -- вдруг что прояснит.
     -- Вот каак? -- проговорил Шедвелл.
     Невозможно было  определить,  что  у  мистера  Шедвелла за  акцент.  Он
менялся,  был Шедвелл то вроде из одного места, то совсем  из иного.  Вот --
сумасшедший  инструктор-сержант из Уэльса,  вот  --  старик  из  Хай  Кирка,
увидевший,  как кто-то  что-то делает  в воскресенье,  вот,  между  ними  --
мрачный пастух из  Дэйллэнда или мрачный скупец из  Сомерсета.  Неважно, как
менялся его акцент; он приятнее не становился.
     -- Все ли зубы у тебя свои?
     -- О, да. Кроме пломб.
     -- И ты здоров?
     -- Полагаю,  да, -- ответил, заикаясь,  Ньют. -- В смысле, вот почему я
хотел присоединиться к дружине. Брайан Поттер из Бухгалтеров может почти сто
раз    отжаться   после    присоединения.    И   он    промаршировал   перед
Королевой-Матерью.
     -- Сколько сосков?
     -- Простите?
     -- Сосков, паренек, сосков, -- повторил голос раздраженно. -- Сколько у
тебя сосков?
     -- Э. Два?
     -- Хорошо. А ножницы свои есть у тебя?
     -- Что?
     -- Ножницы! Ножницы! Ты не глух ли?
     -Нет. Да. В смысле, у меня есть ножницы. Я не глух.

        "x x x"
     Какао почти полностью застыл. Внутри чашки рос зеленый налет.
     На Азирафаиле теперь тоже лежал тонкий слой пыли.
     Рядом   с  ним   росла   кипа  записей.  В   "Прелестных  и  аккуратных
пророчествах"  была заложена куча  импровизированных  закладок, сделанных из
полосок, вырванных из "Дейли Телеграф".
     Азирафаил чуть повернулся и ущипнул свой нос.
     Он почти все понял.
     Он разобрался, в чем дело.
     Он никогда не встречал Агнес. Она явно была слишком умна. Обычно Небеса
или  Ад находили склонных к работе пророков и на одном и том же канале в дух
достаточно  шума передавали, чтобы  предотвратить ненужную  аккуратность. На
самом   деле,  это  редко  было  необходимо,  обычно  они  находили  способы
генерировать  собственные  помехи,   чтобы  себя  защитить  от  картин,  что
повторялись вокруг их  голов. У бедного старого Св. Иоанна, к примеру,  были
его  грибы.  У матери  Шиптон --  ее эль. У  Нострадамуса  --  его коллекция
интересных восточных приготовлений. А Св. Малахи -- его перегонный куб.
     Бедный   старый  Малахи.  Славный  был  старый  парень,  здесь   сидел,
галлюцинируя о будущих папах. Художник, конечно, совершенно скверный. Мог бы
быть истинным мыслителем, если бы не виски.
     Мрачный конец. Иногда  оставалось лишь  надеяться, что высший  план был
хорошенько продуман.
     Мысль.  Что-то он должен был сделать.  А,  да. С контактом созвониться,
разобраться с вещами.
     Он встал, вытянулся и позвонил по телефону.
     Потом подумал: "Почему бы и нет? Попробовать стоит".
     Он вернулся  к столу и пролистал свою кипу записей. Агнес действительно
была хороша. И умна. Никого аккуратные пророчества не интересовали.
     Держа в руке бумагу, он позвонил в "Справки Адресной Книги".
     -- Але?  Добрый  день.  Вы так  добры.  Да. Думаю,  это  будет номер  в
Тадфилде. Или Нижнем  Тадфилде... а. Или, возможно, Нортоне, насчет  точного
кода я не уверен. Да. Янг. Фамилия "Янг". Простите, инициала не знаю. О. Ну,
можете мне их всех дать? Благодарю.
     На столе, карандаш сам себя поднять и стал яростно писать.
     На третьем имени его пишущий кончик сломался.
     -- А, -- сказал Азирафаил, рот его внезапно работал автоматически, пока
его сознание взрывалось. -- Думаю, это  он. Благодарю. Вы так добры. Доброго
вам дня.
     Он повесил  трубку почти благоговейно, несколько раз глубоко вздохнул и
опять набрал номер. Последние  три цифры стали для него небольшой проблемой,
потому что рука его дрожала.
     Он  послышал гудки.  Потом ответил голос. Голос этот  был средних  лет,
нельзя сказать, что недружественный  -- скорее, дремал и  чувствовал себя не
идеально.
     Голос этот сказал:
     -- Тадфилд Шесть двойная шесть.
     Рука Азирафаила начала дрожать.
     -- Але? -- проговорила трубка. -- Але?
     Азирафаил собрался.
     -- Простите, -- ответил он. -- Правильный номер.
     Он положил трубку на место.

        "x x x"
     Ньют не был глух. И ножницы у него были.
     Также у него была огромная куча газет.
     Если  б  он знал,  что  служба в  армии  состояла  главным  образом  из
употребления  одного  на  другом,  частенько  думал  он,  никогда  бы  он не
присоединился.
     Сержант Охотников за ведьмами Шедвелл сделал для  него список,  который
был  прикреплен  лентой  к  стене  маленькой  забитой   квартиры   Шедвелла,
расположенной над "Информационными Агентствами и  Видеопрокатом Раджита".  В
списке было написано следующее:
     Ведьмы.
     Необъяснимые   Феномены.  Феноменищи.  Феноменчики.  Вещи,   ты  знаешь
отлично, что я в виду имею.
     Ньют искал и то, и другое. Он вздохнул, взял  другую газету, просмотрел
первую  страницу, открыл газету,  проигнорировал  страницу два  (никогда там
ничего  не  бывает), потом густо  покраснел, проделывая обязательный подсчет
сосков на странице три. Шедвелл на этом настоял.
     --  Сволочам этим хитрым доверять  нельзя, -- поучал он. --  Они  могут
спокойно открыто показаться, нас вызывая, типа.
     Парочка  в черных  свитерах  с  высокими  воротниками злобно  глядела в
камеру на  странице девять. Она заявляла, что руководит крупнейшим ковеном в
Саффрон Валдене и восстанавливает сексуальную потенцию с помощью маленьких и
очень  фаллических кукол. Газета предлагала  десять кукол тем из  читателей,
которые  готовы  были  написать рассказы  "Наиболее  Смутивший  Меня  Момент
Импотенции". Ньют вырезал статью и вложил ее в блокнот с вырезками.
     Послышались приглушенные удары по двери.
     Ньют ее открыл; за ней стояла кипа газет.
     -- Берите,  Р