еред посетителем дверь, непременно говоря:
   - Идиотская тварь! Порвала тут недавно одного чудачка, неслыханной
свирепости животное!
   Бывало, что, забежав среди рабочего дня домой на часок, Жовтяк и тут не
ленился лаять, а иногда и выл, рассказывая потом соседям, что Зевс - так
он называл воображаемого кобеля - очень по нем тоскует.
   Однажды соседи заинтересовались - как же это собака обходится, так
сказать, без прогулок? Нисколько не смутившись, профессор сообщил, что она
пользуется "туалетом", как воспитанный человек, и даже воду за собой
спускает, дергая цепочку зубами.
   - Посмотреть бы! - воскликнули соседские дети.
   - Не советую! - усмехнулся добрый дедушка Жовтяк. - Может стоить жизни.
С моим Зевсом шутки плохи.
   И все-таки раза два в месяц, преимущественно глубокой ночью, Жовтяк
лаял за своего Зевса и на улице - пусть все решительно знают, что собака у
него свирепа и никогда никого не допустит в квартиру симпатичного Геннадия
Тарасовича.
   Охранять же Жовтяку, как говорят в Одессе, "имелось что"! С первых дней
революции собирал он картины, фарфор и фаянс, вкладывая в
коллекционирование все то, что заменяло ему душу, то есть кипучую,
неукротимую, бешеную энергию, направленную на достижение сладостной и
единственной для него цели.
   В смутные, невнятные для Жовтяка дни революции, когда в далеком
Воронеже разнесли в щепы скобяную торговлю старого Жовтяка под
наименованием "Жовтяк и сын", когда был ликвидирован только что пущенный
папашей Геннадия Тарасовича сахарный завод и отобрана в собственность
нового государства вся недвижимость старого купеческого рода Жовтяков,
Геннадий Тарасович поклонился хрипящему после апоплексического удара
папаше, поклонился сухонькой, забитой и похожей на серую мышку мамаше,
велел ей забыть про него и отбыл в неизвестном направлении...
   Явился он на Поречную улицу фронтовиком-фельдшером, ненавидящим
Керенского и "братоубийственную" войну. На митингах слыл сильным оратором,
хотя и с завиральными идеями: слишком часто и без всяких к тому оснований
требовал он крайних мер. Тем не менее в только еще организуемом
здравоохранении получил он не малую должность, на которой проявил себя
весьма энергично, хоть и с некоторыми загибами по части своего "острого
классового чутья".
   Должность не мешала ему, однако, развить на своей далекой Перечной
энергичную частную практику: здесь "избавлял" он своих пациентов от
почечуя, не оперируя их, а вводя шприцем спирт. Несмотря на зверские боли,
причиняемые спиртом, многие больные всячески агитировали за Жовтяка и этот
"его" способ, что положило основание немалому впоследствии состоянию
Геннадия Тарасовича. Здесь же, на Перечной, вскрывал он трудные мужицкие
фурункулы и карбункулы; потея и ругаясь, вправлял вывихи, не брезговал и
зуб выдернуть козьей ножкой, но главное - "отпускал" он на руки редкие по
тем временам лекарства, разумеется, не задешево. И все это во имя своей
страсти!
   Мужики платили натурой: мукой, битыми гусями, солониной, салом,
маслом...
   Накопив поболее продуктов и заготовив сам себе солиднейшие документы (а
по должности своей в губздравотделе он как раз документы и заготовлял),
багровомордый от натуги, вваливался Геннадий Тарасович в прокуренную
солдатскую теплушку, называл себя профессором академии, вскрывал
кому-нибудь тут же гнойник или опять-таки той же козьей ножкой рвал зуб,
рассказывал похабнейшие анекдоты, поносил всеми словами буржуев,
международную гидру, беляков и другую разную нечисть, угощал наиболее
подозрительных красноармейцев самогоном, и такой вот - "свой в доску",
"это да - профессор!" - добирался до голодного Питера, где имелись у него
некоторые знакомства - на Бассейной улице и на Петроградской стороне, в
Ротах и на Песках. Тут, вооружившись лупой, разглядывал он фабричные марки
и узорчики на чашках, тет-а-тетах, тарелочках, статуэточках. "Гидре и
буржуям" не терпелось поесть посытнее. Жовтяк был сыт, над ним не капало,
с конкуренцией он не сталкивался. Он был один такой знаменитый покупатель.
"Гидра" между собой называла его не без почтительности "уникум" - это было
его любимое слово, собирал он "уникумы". Через недельку-две Жовтяк
отправлялся восвояси с ящиком, на котором вкось и поперек белели
типографские наклейки: "Лабораторное оборудование бр. Ропф". Мандатов у
него хватало, он выписывал их себе сам.
   И Москву навещал Жовтяк, и по своей округе колесил, по старым
дворянским, "тургеневским", как он выражался, гнездам. Оглядывал стены,
копался в горках, деланных еще крепостными краснодеревцами, умильно
вздыхал со старушками и старичками, тряс, по его собственной формулировке,
им "душу, как грушу". Начальство жовтяковское считало, что ездит он по
округе с инспекционным заданием - проверять организацию здравоохранения на
местах. Проверкой Геннадий Тарасович затруднял себя не слишком. Да и какое
в те годы было здравоохранение? Больше лишь высокие мечтания, циркуляры и
размашистые подписи...
   Так создалась основа коллекции.
   В эту же самую пору фельдшер Жовтяк, произнося речи и постоянно кого-то
и где-то разоблачая, высказал именно тем, кого разоблачал или кто ждал,
что Жовтяк "навалится", заветное свое, скромное и даже трогательное
желание - учиться. "Я - недоучка, - выразился он про себя, скромно потупив
глазки. - Практика имеется, опыт наличествует, а в теории - фельдшер".
   Собеседники поняли - заторопились и даже засуетились. Местная
профессура пожелала помочь такому "самородку", как Геннадий Тарасович.
Надо отдать ему справедливость, "самородок" занимался самоотверженно,
знать он хотел. И упрямства, необходимого для зубрежки, у него хватало. А
по прошествии некоторого времени он, "чтобы не слишком о себе воображали",
стал своих учителей "одергивать", строго произнося слова: "диалектика",
"это, извините, эмпиризм", "Маркс учил". Профессора поджимали хвосты...
   Иногда Жовтяк приглашал своих учителей к себе в гости, жирно их кормил,
нарочно ругался дурными словами и врал, как однажды, будучи ревкомиссаром
и имея полномочия, не знал, как наложить резолюцию: "_Рос_трелять всех"
или "_Рас_трелять всех". Учителя переглядывались белыми от страха глазами.
Жовтяк громко хохотал:
   - Было времечко, вспомнить смешно. А теперь не ошибусь в резолюции...
   Коллекцию свою в те времена будущий профессор Жовтяк держал в подвале,
рано ей еще было показываться на свет божий, не вышло время.
   В партию же, однако, Жовтяк вступать не пытался и имел на это веские и
весьма основательные причины: во-первых, случился у него с биографией,
выражаясь карточной терминологией, некоторый "перебор". В запальчивости он
кое-что поднаврал, а ведь кандидатов или вообще стремящихся в ряды партии
проверяли и даже перепроверяли. Меж тем были в системе здравоохранения
такие люди, которые над Жовтяком всегда открыто посмеивались и даже смели
против него выступать открыто, как, например, покойный Пров Яковлевич
Полунин и его менее смелый, но все-таки ядовитый дружок, и ныне, к
сожалению, здравствующий, - профессор Ганичев. Да были и еще враги, даже в
студенческой среде, даже такие ничтожества, ничем себя не проявившие, как
Устименко Владимир.
   Такова была первая и основная причина того, что Жовтяк войти в ряды
ВКП(б) не пытался.
   Второй причиной была обильнейшая и выгоднейшая частная практика.
Получив в руки диплом врача, Геннадий Тарасович нимало в этом состоянии не
задержался. Матерщинник с простыми, вдумчивый и оптимистический идейный
доктор с интеллигенцией, хамоватый чаевник и выпивоха с нэпманом, тонкий
поклонник музыки и других изящных искусств с губернскими, тоскующими и
вздыхающими по столице дамами, деловитый медик в гимнастерке и высоких
сапогах в семьях партийных работников - это чудовище мимикрии, как ни
странно, набрало такую скорость в губернии, а потом и в области, что
иногда даже сам пугался и притормаживал себя.
   Но тут уже делала дело инерция. По своему положению Жовтяк не мог
оставаться врачом и очень быстро защитил диссертацию с длинным и мудреным
названием, суть которой заключалась в предлагаемом им способе лечения ран
набором мазей и бальзамов, состав которых он сам и придумал. Вторая его
тема развивала первую не без некоторой доли самокритики и с очень
неглупыми реверансами по адресу тех, кто мог быть опасен. Все сошло
гладко, и в один прекрасный день Геннадий Тарасович Жовтяк вдруг взял да и
стал профессором, "выкинулся в профессоры", как выразился про него тогда
Пров Яковлевич Полунин - известный его недоброжелатель и враг.
   Внешность свою к этому профессорству Жовтяк подготовил давно - и так
продуманно, что еще задолго до случившегося, опять-таки по выражению
Полунина, "похабства" больные не называли Геннадия Тарасовича иначе как
"профессор".
   И душистая розовая плешь, и бородка, и перстни (а в них, как в фарфоре
и фаянсе, он понимал толк), и благостная улыбка, и внезапные приступы
гнева, которые он напускал на себя, _как бы_ защищая больного от
_нечуткости_ медицинского персонала, и ангельское терпение с супругами,
тещами и свояченицами сильных мира сего, и умение создать нужному человеку
в своей клинике за счет _ненужных_ сказочные условия, и сама манера
_выходить со свитой_ в клинике (архиерейский выход) - все это превратило
популярного врача Жовтяка в знаменитого _профессора_.
   Так вот - партия несомненно лишила бы возможности Геннадия Тарасовича
собирать урожай за урожаем с нивы, так тщательно и такими трудами
вспаханной и засеянной. А урожаи эти, как легко догадаться, были
немалыми...
   В годы своего фельдшерства Жовтяк не чурался всего того, на чем можно
было "набить руку", в молодости немало оперировал, так что операции,
требующие стандартной техники, делал даже с некоторым блеском и
щегольством. Но ежели, сохрани бог, нужно было произвести операцию, где в
самом ее процессе требовалось точно оценить варианты сложных анатомических
отклонений, тогда Жовтяк терялся, путался и умоляющими глазами смотрел на
Ивана Дмитриевича Постникова, к которому прилепился и который чем дальше,
тем чаще оперировал за своего шефа. С годами жадность Жовтяка к деньгам
возросла, он не стыдился _за плату_ класть к себе в клинику больных,
предупреждая, что оперировать под его, Жовтяка, руководством будет Иван
Дмитриевич. Находясь под наркозом, больной, конечно, не знал, кто и под
чьим руководством вскрыл ему брюшину, золотые же руки и великолепное
дарование хмурого Ивана Дмитриевича приумножали славу Жовтяка, и гонорар
он целиком укладывал в карман, чтобы "лишнего не болтали".
   В самые первые дни войны профессор Жовтяк стал лихорадочно готовиться к
отъезду, и не столько сам, сколько стал готовить к эвакуации свои
"сокровища". Но вдруг понял, что накопленное за все эти годы ему не
вывезти. А если и вывезти, то только предав гласности то, что было его
тайной. Руки у него опустились, за двое суток размышлений он пожелтел и
исхудал. В местных организациях он вкрутил, будто ему телефонировали из
Москвы, чтобы с институтом он не эвакуировался, а ждал указаний. В Москву
же нажаловался, будто его институт "оставил". Что же касается лихорадочных
сборов, то Геннадий Тарасович, внимательно выслушав с десяток сводок,
сообщающих о продвижениях немецких армий, собираться и укладываться
прекратил и запретил также собираться Постникову.
   - Это как же? - зло глядя на Жовтяка, осведомился Постников.
   - А так же! Может быть, вам напомнить некоторый факт из вашей
биографии?
   - Какой такой факт? - бледнея, но все еще глядя в глаза Геннадию
Тарасовичу, спросил Постников. - О каком факте вы толкуете?
   - Об известном вам _гнусном_ факте.
   - Но вы же сами! - воскликнул Постников. - Вы сами порекомендовали
мне...
   - Это нужно еще доказать, дорогуша Иван Дмитриевич, - сделав благостное
выражение лица, произнес Жовтяк. - А кому в эти печальные дни интересно
нудное разбирательство? В армию вас, разумеется, при наличии данного
_факта_ не возьмут, а возьмут в другое место, откуда вы увидите небо в
крупную клетку, или, как еще выражаются заключенные, - я тебя вижу, а ты
меня нет. В связи же с различными строгостями вас вполне и расстрелять
могут, так что не лезьте на рожон...
   Постников, понурившись, ушел. А Жовтяк, как обычно, полаяв собакой,
развалился на тахте и предался мечтам: он - русский, беспартийный,
профессор. Его знают все. Речи и публичные выступления будут прощены. О
всех неблагонадежных, оставшихся в городе, он немедленно, по приходе
имперских войск, сообщит куда следует, это приблизит его к немецкому
командованию. И тогда он откроет частную клинику. Это будет его клиника,
лично его, профессора Жовтяка. К черту операции и связанный с ними риск:
оперировать будет Постников, которого и здесь, по второму разу, он
приберет к рукам за его деятельность в Красной Армии во время гражданской
войны, за его просоветские настроения, да и мало ли еще за что! Был бы,
как говорится, человек, а дело найдется. Таким образом, не нужно ему,
Жовтяку, расставаться со своей коллекцией, не нужно терпеть различные
треволнения, требуется только выждать, а дотоле никому не попадаться на
глаза.
   И Геннадий Тарасович заболел.
   Болел он долго и тяжело, то поправляясь немножечко, то вновь сваливаясь
с жесточайшими приступами почечной колики. Будучи врачом, он отлично знал,
как это выглядит. В последние дни эвакуации города его видели, потом через
вдову попа из Ямской слободы, жадно ожидавшую немцев, он распустил слух,
что его убило прямым попаданием бомбы. Собака однако же лаяла и выла в его
квартире, где хозяйничала вдова. Жовтяк, дабы не погибнуть при обстреле
города, листал русско-немецкий разговорник, засев в глубоком подвале, где
хранились теперь все его коллекции.
   В день, когда фашисты входили в город, профессор Жовтяк тщательно
побрился, надел крахмальную рубашку, светлый костюм, положил в портфель
буханку теплого, испеченного вдовою хлеба, серебряную солонку с солью и
подносик и отправился переулочками на улицу Ленина к гостинице
"Гранд-отель", где, по его представлениям, должна была находиться ставка
германского командования.
   Но в "Гранд-отель" попала бомба, и отель этот больше не существовал.
   На улицах еще стреляли.
   Серо-зеленые мотоциклисты в касках, с притороченными к мотоциклеткам
пулеметами дважды укладывали профессора Жовтяка на мостовую. И только к
вечеру, изодранный, измученный, обожженный жарким солнцем, с пересохшей
глоткой, он дождался того часа, когда снизу, от сгоревших складов,
двинулась мотопехота.
   Спереди в маленьком автомобиле ехал долговязый офицер. Тусклым взглядом
усталого и ко всему привыкшего человека оглядывал он задымленные, еще
горящие улицы, развороченные, словно с вывалившимися внутренностями дома,
- оглядывал то, что было большим, шумным городом и перестало им быть...
   Пообчистившись ладонью, поправив шляпу, Жовтяк выложил примятый при
падениях хлеб на поднос, кругообразным движением пропихнул в корку
солонку, пальцами подсыпал туда соли и вышел на перекресток.
   Из маленького автомобильчика Жовтяку крикнули что-то предостерегающее,
автоматная очередь просвистела над ним, он присел, шляпа его покатилась по
булыжникам мостовой, но автомобильчик все-таки не наехал на Геннадия
Тарасовича. Чрезвычайно вежливый юноша, находившийся рядом с
обер-лейтенантом Дицем, что-то быстро ему объяснил, солдаты подняли
Жовтяка, подали ему шляпу...
   Оказалось, что эту воинскую часть, прошедшую от Бреста до берегов Унчи,
еще никто никогда не встречал хлебом-солью, и Диц просто не знал, что это
такое. Невесть откуда появился кинооператор со своей камерой. Приехал и
другой - на мотоциклете. Открылись блокноты, защелкали фотоаппараты,
профессор Жовтяк со своей буханкой в этот же день должен был попасть на
страницы немецкой прессы. Но так как операторам и фотографам показалось
неприличным то, что Жовтяк всего лишь один, то они приказали солдатне
снять шлемы и создать за спиной профессора смутный шевелящийся фон...
   Обер-лейтенант Диц зевал, операторы требовали повторения встречи.
Фантазия их разгорелась, в третий раз Диц должен был пожать Жовтяку руку,
а тот взяться за голову, что должно было выражать следующую нехитрую
мысль: "Какие ужасы тут без вас происходили, господин обер-лейтенант".
   Наконец все кончилось.
   Моторизованная часть уехала, Жовтяк остался на перекрестке один.
   В это мгновение из развалин дома, где раньше был госбанк, откуда-то
сверху прогремела автоматная очередь. Цокая, пули провизжали по булыжнику.
И Жовтяк понял - это стреляли в него, стреляли, чтобы убить, уничтожить.
Теперь он - изменник, предатель Родины...
   И тогда он пополз.
   Его не ранили, даже не поцарапали, но он стонал. Ему казалось, что его
видят оттуда, из этих выгоревших, озаренных заходящим солнцем окон. Ему
казалось, что десятки, нет, сотни холодных и спокойных глаз следят за тем,
как он ползет по булыжникам. И казалось, что он уже умер.
   Но все-таки он уполз: наверное, у того, кто в него стрелял, кончились
патроны. Дома Геннадий Тарасович принял ванну и первый раз за десятки лет
не пошутил над поповской вдовой, которая тихо молилась в кухонном углу.
   С утра Жовтяк отправился в город.
   Но ни обер-лейтенанта Дица, ни состоявшего при нем вежливого
переводчика, ни одного из кинооператоров он не нашел. Эта часть
проследовала южнее. А в бывшем здании обкома и горкома сновали какие-то
совсем незнакомые немцы. Он попробовал объяснить, что он профессор и
желает сотрудничать, что он может создать немедленно клинику, что всем
сердцем привержен "новому порядку", - его просто выгнали вон. И только в
конце сентября ему удалось устроиться главным врачом в маленькой больнице,
которую немцы не снабжали ни медикаментами, ни продуктами, ни инвентарем.
Постников оперировал, Жовтяк мерз в своем кабинете и боялся. Теперь
история с хлебом-солью казалась ему верхом идиотизма. Потом в больнице
вспыхнула эпидемия сыпняка, и Геннадия Тарасовича выгнали, обрекли на
голодную смерть, в результате стольких лет неусыпного труда, - так он
думал нынче, готовя речь, которую он скажет завтра военному коменданту
города майору цу Штакельберг унд Вальдек.
   "Бог правду видит, да не скоро скажет, - рассуждал профессор Жовтяк,
тяжело переваривая съеденный одним разом кусок мяса. - Если этот самый цу
и есть тот цу, на которого я надеюсь, - жизнь моя еще впереди. А если
нет..."
   Что ж, он не раз рисковал в своей жизни, рискнет и еще: он напишет
Гитлеру или, в крайнем случае, Розенбергу. Он напишет, какому страшному
остракизму подвергли его жители города. Он напишет про свое абсолютное
одиночество. Он напишет про свою веру в тот высший порядок, который несет
всепобеждающая Германия, и выскажет свои соображения о необходимости
применения самых крутых мер к тем, кто даже молчаливо, но бойкотирует
новый порядок...
   С этими мыслями Жовтяк уснул.
   Во сне он видел себя председателем. Чего и почему председателем, во сне
не было объявлено. Но сидел он во главе длинного стола и круто обрывал
ораторов. Это было счастье - обрывать. И сладкие слезы кипели у него в
глазах, когда в два часа ночи зазвонил будильник, напоминая профессору,
что пришло время лаять собакой...




        "Глава пятая"

   ШНЕЛЛЕР, ИУДА!

   Майор Бернгард цу Штакельберг унд Вальдек принял профессора Жовтяка
стоя. Более того, он протянул ему обе руки. И еще более того: разглядывая
профессора своими фиалковыми глазами, он сказал по-русски довольно твердо:
   - Я рад вас видеть, старина! Да, да, все так! Анекдот о лошадиных
инструментах, которыми вы так утешили мою бедную покойную мамочку, до сих
пор смешит друзей и приятелей... как это? Нашего дома - вот так! Садитесь
же! Сигару? Рюмку хорошего арманьяка?
   Поморгав, Жовтяк смахнул набежавшие слезинки: теперь сомнений не
оставалось. Он поставил на верную лошадку. И полувопросительно начал:
   - Барон?
   Цу Штакельберг унд Вальдек сделал протестующее движение ладонями:
   - Здесь я только майор, господин