еримо больше, чем это можно
предположить.
   - Когда же он был в белой армии? Я знакомился с его документами, там об
этом ни слова. Аттестации же со стороны советского здравоохранения - самые
высокие. Вы уверены в том, что Постников действительно служил в белой
армии?
   - Абсолютно!
   - Сколько же времени?
   - Недолго...
   - Точнее?
   - Семнадцать дней.
   - Вы отвечаете за свои слова?
   - Разумеется, господин оберштурмфюрер. Все дело в том, что Постников
скрыл свою службу в белой армии от большевиков. Вернее, я ему посоветовал
скрыть. Это было опасно, крайне опасно, а теперь, разумеется, он мне
весьма благодарен.
   - И вы можете поручиться за него? Вы можете поручиться за то, что это
не он сказал "пусть сунутся!"? Вы при этом учитываете, какую
ответственность вы берете, несмотря на ваше положение у нас?
   "Черт бы его задавил! - с тоской подумал Жовтяк. - Может, это и его
слова - "пусть сунутся!".
   Но теперь было уже поздно отпираться.
   И он сказал, как ему показалось, очень решительно:
   - Постников наш. Я ручаюсь за него своим честным именем.
   Цоллингер и переводчик переглянулись. У Геннадия Тарасовича тягуче
засосало под ложечкой. Даже здесь его считали изменником. Даже они не
верили его честности. Даже те, кому он так верно и преданно служил...
   Потом Цоллингер сообщил Жовтяку, что за ним приедет машина ровно в
восемь часов утра. По бумажке он проверил свое расписание: да, в восемь.
Акция с партизанами назначена на девять двадцать.
   Выйдя из гестапо, Жовтяк почувствовал себя совершенно больным. Да еще
во дворе он увидел эти новоприбывшие автофургоны. Его даже затошнило, на
мгновение даже дурно стало. Но он на улице заставил себя спокойно
прочитать приказ о предстоящем расстреле ста заложников, который будет
произведен как ответ имперского командования на зверскую расправу над
германским солдатом. "Таковые меры последуют и в дальнейшем, - читал
Жовтяк, - ибо командование..."
   И знакомую подпись он тоже внимательно изучил: цу Штакельберг унд
Вальдек. Возвратившись наконец домой, профессор Жовтяк, жалея себя и
вздыхая над своей судьбой, медленно снял хорьковую шубу с бобровым
воротником, боярскую шапку, стащил с ног боты "прощай, молодость" и
выложил на стол в столовой тяжелый пистолет, который ему в свое время
вручил цу Штакельберг, заявив, что герр профессор должен "в случае чего"
дорого продать свою жизнь "красным разбойникам". В ту пору Геннадий
Тарасович лишь благодарно улыбнулся, теперь же, кое-что узнав и разведав,
он стал весьма серьезно относиться к своему личному оружию, научился его
разбирать, смазывать и вновь собирать и даже на досуге, сложив красный
ротик гузкой и прищурив один глаз, подолгу целился в какой-либо безобидный
предмет, например в керосиновую лампу или в чайник...
   И дома пистолет он всегда держал на видном месте - под рукой.
   Забыв полаять собакой и порычать, как делывал он всегда, возвращаясь
домой, Геннадий Тарасович опять ужаснулся предстоящего завтрашнего утра и
даже пробормотал: "О господи", - но тотчас же велел себе успокоиться и не
нервничать, потому что нервные клетки не восстанавливаются никогда, а
также решил подкрепиться едой немедленно: слабость совсем одолевала его;
сварив на керосинке два яичка "в мешочек", подсушив сухарики и вскипятив
молоко, он рассудил, что нынче лучше не сидеть на диете, и для начала
выпил большую рюмку водки. Алкоголь - безотказное оружие трусов -
приободрил Жовтяка, и, прохаживаясь по комнате в стоптанных домашних
туфлях, он стал рассуждать про себя и про французского маршала Петэна,
который так же, как и он - Геннадий Тарасович, - по его мнению, не желал
никакой войны, несмотря на то, что был маршалом, даже фельдмаршалом.
   - А я штатский! - воскликнул Жовтяк. - Я, будьте любезны, врач и не
желаю проливать ничьей крови! И меня никто не заставит! Я - свободный
человек, и я вас ценю, господин Петэн.
   Действие водки прошло довольно быстро, и Жовтяк опять стал скисать.
Неутомимо шло время, с каждой минутой приближалась завтрашняя "акция".
   Надо было поддержать свои силы во что бы то ни стало.
   Кряхтя, профессор Жовтяк спустился в свою сокровищницу, проверил лучом
фонарика - не сыреют ли стены, даже понюхал в углу, потом отыскал две
початые бутылки дорогого старого коньяку, плотно и аккуратно затворил
хранилище, приготовил кофе - покрепче и послаще, турецкий, и сел за стол с
твердым намерением напиться. Грузинский коньяк профессору вдруг понравился
куда больше того, которым потчевали его немцы, и по этому поводу Геннадий
Тарасович в уме произнес даже целый монолог. "И селедочка наша получше,
чем ихняя, со сладким соусом, - размышлял он, - а о хлебе и толковать
смешно. То же самое и в смысле табака. Дрянь - ихний табак, подлость и
суррогат, хоть и душистый. Наш самый дешевый и тот натуральнее, хоть я
курильщик из дилетантов. Водка у них совсем гадость - из свеклы, компот не
чета нашим консервам, ром - свиньи и те не станут пить! Нет, харчи наши
лучше!"
   В этом смысле профессор Жовтяк оказался вдруг куда каким патриотом.
   Но напиться по-настоящему ему не удалось.
   В восемь вечера загромыхал вдруг в дверь Постников, его грубый стук
Геннадий Тарасович узнавал сразу.
   "Дьявол тебя принес!" - выругался профессор и долго, изрядно даже
поднадоев самому себе, лаял собакой у двери. Потом изобразил, что увел
пса, и очень неприветливо поздоровался с бледным, усталым и злым
Постниковым.
   - И чего это вы всегда так дубасите, словно пожар! - неприязненно
сказал Жовтяк и, прислушавшись, крикнул куда-то в глубину квартиры: -
Тубо, Зевс!
   - Я, между прочим, к вам не в гости хожу, а только по делам, -
огрызнулся Иван Дмитриевич, - и дела у меня обычно не терпящие
отлагательства.
   "Зря я коньяк не прибрал, - упрекнул себя профессор, - сейчас выжрет не
меньше стакана".
   В своем потертом не то кителе, не то френче, но с белоснежным
подворотничком, в диагоналевых, с нашитыми кавалерийскими леями, блескучих
от времени галифе, в начищенных сапогах, с острыми пиками седых усов и
льдистым взглядом молочно-голубых глаз, стриженный ежиком Постников походил
на старого генерала, о чем Жовтяк и не преминул ему сообщить.
   - Да ведь если бы жизнь нормально развивалась, а не вкось да через
пень-колоду, я бы и вправду нынче был не меньше как дивврачом, - сказал
Иван Дмитриевич, - сиречь генералом медицинской службы. Впрочем, я не о
своей жизни к вам пришел говорить...
   - Да уж будем надеяться, что не для того...
   На мгновение взгляды их встретились: спокойно и давно ненавидящий -
Постникова и чуть собачий, ничего не выражающий, немножко со слезой от
выпитого коньяку - бургомистра.
   - Огурцова гестаповцы взяли...
   - Огурцова? - протянул Жовтяк. - Это какого же Огурцова?
   - А вы будто и не знаете?
   - Почему же это я должен непременно Огурцова знать?
   - Потому что вы очень многих знаете. Да и должность ваша такая, что вам
_надлежит знать_! Так что если позабыли, постарайтесь припомнить!
   Геннадий Тарасович наморщил лоб, вспоминая. Разумеется, он знал, но не
мог же он себе позволить так сразу и вспомнить.
   - Удивительно, как намастачились вы по каждому поводу врать, - сказал
Постников. - Слова в простоте от вас не услышишь, непременно придуриться
вам нужно...
   Теперь Жовтяк изобразил, что вспомнил.
   - Вашего Устименки Владимира дружочек? - хлопнув себя по лбу, произнес
он. - Угрюмый такой этот Устименко...
   - Дело не в Устименке и не в том, кто чей дружочек, - обойдя стол и
оглядев внимательно масло в масленке и ветчину, ответил Иван Дмитриевич. -
Допустим, что и дружочек. Огурцов наш студент, одаренный врач, у которого
все впереди, и его надо во что бы то ни стало выручить и спасти...
   Постников сел, далеко вытянул длинные ноги в начищенных, с заметными
латками сапогах, поискал по карманам курева и, не найдя, взял из
серебряной профессорской папиросницы немецкую сигарету.
   "Налью ему, пожалуй, сам коньяку", - подумал Жовтяк, но тут же отменил
свое решение, рассудив, что Постников воспримет даже рюмку коньяку как
некую искательность и испуг по поводу Огурцова.
   - Если надо, то и спасайте! - пожав жирными плечами и засовывая
выбившийся галстук за жилет, ответил профессор. - У меня не такие
отношения с ними, чтобы я мог спасать...
   - А какие же у вас отношения? - дребезжащим голосом осведомился
Постников. - Я так рассуждаю, что если кто сажать может, то и выручить он
может...
   - Кто же это, по-вашему, сажать может?
   - Да вы и сажаете, - отмахнулся Постников, - что же вы думаете - я не
знаю? Все знают ваши с ними служебные и добровольные отношения.
   - Но я не позволю! - взвизгнул вдруг Жовтяк. - Вы не смеете, и я...
   - Цыц! - со спокойной брезгливостью перебил профессорский визг Иван
Дмитриевич. - Без истерики только! Вы сами Огурцова посадили, Это всем
понятно, потому что он над вашим кинофильмом посмеялся, а теперь его
несомненно вздернут. Так вот, надлежит вам эту подлость немедленно
исправить, иначе вам худо будет.
   - Да? - спросил Жовтяк.
   - Еще как худо! - посулил Постников и сам налил себе чашку коньяку.
   - Кто же мне это худо сделает?
   - А хоть бы и я, - сказал Постников. - Возьму и убью. В сущности, даже
удивительно, что до сих пор я именно так не поступил.
   Отпив из чашки, он вытер белоснежным платком усы и стал всматриваться в
Жовтяка, будто и в самом деле удивляясь, что тот стоит здесь живой,
здоровый, розовый и хоть и озлобленный, но благодушный.
   - Вам странно, Иван Дмитриевич, что вы не убили человека, которому
обязаны самой жизнью? - как бы даже дрогнувшим от обиды голосом спросил
Жовтяк. - И это с вашей стороны не шутка? Сбросить со счетов...
   - Это я вам жизнью обязан?
   - Всенепременнейше мне!
   - В каком же это смысле, господин Жовтяк, я вам обязан жизнью?
   - А в том, господин Постников, неблагодарный вы человек, что, явившись
ко мне на службу, извините, наниматься, вы вручили мне анкету, где в некой
графе, по вашей, пардон, дурости, написали про семнадцать дней службы в
белой армии. И именно я, совершенно вас не зная, положившись только на
вашу порядочность и благородство, от всей души желая вам только добра,
посоветовал скрыть...
   - Вот я и скрыл, - с сиплым смешком произнес Постников. - Вот и скрыл.
Вот и довели меня порядочность и благородство до того, что я под
начальство изменнику попал. Иуде...
   Жовтяк сделал протестующий жест, но Иван Дмитриевич повторил:
   - Изменнику, да! И допрыгался до того, чтобы вместо Красной Армии...
   - Чтобы вместе с ней драпать на Урал, - подхватил Жовтяк, - вот-вот, а
здесь вы страждущим и страдающим...
   - Цыц, ты! - вдруг необыкновенно грубо крикнул Постников. - Цыц, ты,
замолчи!
   Жовтяк замолчал, заморгал. Постников не торопясь, отставил кастрюльку,
в которой варились яйца, бутылки и протянул руку к пистолету. Наверное, он
его только что заметил на краю обеденного стола. Геннадий Тарасович зябко
повел плечами - не в первый раз за этот вечер.
   - Для самообороны? - подкидывая на ладони подарок немецкого коменданта,
осведомился Иван Дмитриевич. - Или помаленьку учитесь людей убивать?
   - Положите лучше на место, - попросил Жовтяк. - С оружием никогда
шутить не следует.
   - А я и не шучу, - ответил Постников, - какие же это шутки. Я вашу
пушечку рассматриваю...
   - И все-таки я желаю поставить все точки над "i", - глядя на пистолет в
руках Постникова и чувствуя в спине холод, продолжал Жовтяк. - Если бы вы
не скрыли этот факт вашей биографии от большевиков, то совершенно
естественно, что вас бы давно с потрохами сожрали.
   - Они бы меня не сожрали, а вами я давно сожран. Всю жизнь за вас
оперировал, научные работы ваши писал, а теперь вот почти что даже
изменник по вашей милости.
   Он вынул из пистолета обойму, выбросил из ствола патрон и, быстро
прицелившись в Жовтяка, спустил курок.
   - Перестаньте же! - пятясь мелкими и быстрыми шагами, крикнул
профессор. - Какого, в самом деле, черта...
   - Боитесь? - с кроткой улыбкой спросил Иван Дмитриевич. - Любите жизнь?
   - Глупо! - вытирая вдруг вспотевшую плешь платком, пожал плечами
Жовтяк. - Глупо и обидно, Иван Дмитриевич. Вот вы за Огурцова ко мне
явились, с просьбой. А известно ли вам, что когда прошел слух о... ну как
бы это сформулировать... вы знаете, немцы собираются произвести некоторую
"акцию"... согласно их системе уничтожения слабых и евреев...
   - Так, так, так? - вдруг остро и настороженно спросил Постников.
   - Вот этот самый Огурцов и произнес где-то - "пусть сунутся!". Произнес
в смысле угрожающем и даже террористическом...
   - И вы об этом донесли?
   - Они сами мне это докладывали.
   - Докладывали? Так ведь зачем же им это было докладывать про Огурцова,
когда именно такие слова не он сказал, а я в онкологическом институте?
   - Вы? - показав пальцем на Постникова, спросил Жовтяк.
   - Я! - подтвердил Иван Дмитриевич. - И, к сожалению, недостаточно
осторожно, в лоб немцу-инспектору. Но нас много было там народу, и он не
разобрал, а потом все и запуталось.
   - Вот видите, видите же, - с торжеством воскликнул Жовтяк. - Вы мне
всякие грязные слова говорите, а я вас второй раз спасаю...
   - Это как же спасаете? - бледнея от внезапной страшной догадки,
произнес Постников. - Это выходит, что вы на Огурцова мои слова свалили?
   - Ничего я не сваливал, - опять пугаясь, соврал Жовтяк. - Я и знать
ничего не знаю про Огурцова, я только от вас услышал, я в том смысле, что
если вас сразу не схватили, то потому, что им известно, как я вас
поддерживаю и в каких мы находимся отношениях.
   - А в каких же мы находимся отношениях? - холодно осведомился
Постников. - В каких таких особенных отношениях? Я вас убедительно попрошу
подробно мне наши отношения разъяснить...
   Большими, очень худыми белыми руками он мягко задвинул обойму в
пистолет, загнал патрон в ствол и передвинул предохранитель на боевой
взвод. Не отрываясь, неподвижно, какими-то совиными зрачками глядел
Геннадий Тарасович на все эти четкие манипуляции Постникова, ясно
сознавая, что теперь не только неопределенно боится, но знает, что
"спасенный им дважды" Иван Дмитриевич его вполне может убить.
   - Так какие же у нас отношения? - опять спросил Постников.
   - Товарищеские. Дружеские, - не понимая себя и не слыша своих слов,
ответил Жовтяк. - Вы, являясь моим коллегой...
   - Никаких у нас отношений нет, - спокойно сказал Иван Дмитриевич. - Я
вас всегда презирал, но, понимаете ли, боялся. А теперь я вас больше не
боюсь. Я освобожден от страха...
   - И значит, следовательно, собрались... - кивая подбородком на
пистолет, с перехватом в горле, спросил Жовтяк. - Собрались меня...
   - Разумеется, - очень просто и спокойно ответил Постников. - Надо было
давно это сделать, но случая не было подходящего и оружия тоже,
естественно. Ведь руками-то невозможно? И не столовым ножом, не как свиней
бьют, потому что для этого квалификация нужна. А что касается до самого
факта уничтожения подобных вам гадин, то это общественная гигиена. Чтобы
не повадно было!
   - Что именно... не повадно... было?
   - Все! И измена... и воровство чужого труда... и карьера... Одно из
другого проистекает, Геннадий Тарасович. Карьерист на все способен, для
него невозможного не существует в смысле нравственности. Вот вы и изменили
родине, понимаете?
   - Я не военный! - воскликнул Жовтяк. - Я никакой присяги не давал. Я
частное лицо, которое...
   - Частное, которое... - повторил Постников и усмехнулся одними губами.
- Какая мерзость, боже мой, какая мерзость...
   Он как бы с удивлением увидел у себя в руке пистолет, и Жовтяк понял,
что Постникову тоже страшно.
   - Иван Дмитриевич, - холодея от неотвратимости наступающего последнего
мгновения, воскликнул профессор, - господин Постников! Я прошу! Я умоляю!
Я готов всеми возможностями...
   Постников еще выпил коньяку.
   - Я, понимаете, ни с кем, к сожалению, не смог связаться, - сказал он
искренне и грустно. - Я искал, это так понятно, какой-либо связи с
подпольем, но меня чураются, как прокаженного, потому что считают, что я
ваш! И когда однажды, не выдержав, я выразился в том смысле, что они - эти
сволочи - еще утрут свои слезы наждаком, как они сами поют, то все вокруг
замолчали, заподозрив во мне провокатора и вашего наушника.
   Его молочно-ледяные глаза наполнились выражением яростной тоски, потом
он легко вздохнул и сказал:
   - Ах, какое это будет неизъяснимое наслаждение - покончить с вами.
   - Но что это вам даст? - боясь шевельнуться, шелестящим голосом
деловито осведомился Жовтяк. - Ведь вас же немцы повесят.
   - А я им не скажу, что я вас убил, - серьезно ответил Постников. - Я
никому не скажу. Они и не узнают и не повесят меня.
   - Они уже знают! - осторожно произнес Геннадий Тарасович. - Я их
предупредил заранее, что если кто меня тут и убьет, то это вы!
   Постников медленно на него взглянул: за эти минуты Жовтяк успел
сделаться похожим на труп - так он посерел и словно бы, как подумалось
Ивану Дмитриевичу, "исказился". Это был теперь не спесивый и чванливый
профессор Жовтяк, а просто некто, который совсем скоро умрет, что
называется, собачьей смертью, или даже уже покойный Жовтяк, тело
Жовтяка...
   - Врете вы все, - скучным голосом сказал Постников. - Врете, как всю
жизнь врали. Вы ведь врун...
   - А хотите, я вам отдам все свои драгоценности? - предложил вдруг,
дернувшись всем своим коротконогим, тучным телом, Жовтяк. - Желаете, Иван
Дмитриевич? Я богатый, очень богатый, и у меня много всего, так много, что
даже эвакуировать я свои ценности не смог. Это, в сущности, меня, так
сказать, и... лимитировало в смысле отъезда. Послушайте, Иван Дмитриевич!
Ценнейшие полотна очень, очень старых мастеров, дивный хрусталь, фарфор,
уникальнейший фаянс...
   - На когда назначена "акция"? - не слушая Жовтяка, спросил Постников. -
Когда начнется это массовое убийство?
   Геннадий Тарасович ответил с готовностью, сделав даже шажок вперед:
   - Сегодня, Иван Дмитриевич! Операция называется "Мрак и туман XXI". Это
у них так заведено, такой, знаете ли, стиль. По принципу "плащ и шпага".
Первым - онкологический институт наш, потом психиатрическая клиника и так
далее. Все больницы и, разумеется, евреи по списку. В специальных
автофургонах...
   В воздухе он руками изобразил автофургон.
   - И именно с вами все согласовали? - учтиво спросил Иван Дмитриевич. -
Все эти и прочие подробности?
   - Иван Дмитриевич, - переходя на доверительный тон и вдруг на что-то
понадеявшись, воскликнул Жовтяк, - поймите же меня в конце концов: в
условиях тирании активное сопротивление захватчикам можно осуществлять,
только делая вид, что совершенно лоялен и даже полностью на их стороне.
Открыто выступать против введенного ими режима - глупость! Да, да, я думал
об этом, размышлял! Допустим, я сознательно иду на смерть, принимаю, так
сказать, венец терновый. И что? Любое мученичество канет в Лету, потому
что имя мое будет запрещено упоминать. Так для чего же...
   - Я у вас не о том спрашивал, - перебил Постников. - Мне эти ваши
пошлости не интересны. Я у вас спрашивал - согласовывали ли с вами они все
подробности того, что там именуется "акцией"?
   - А как же? Непременно! То есть я, конечно, только в курсе, у меня
голос ведь совещательный...
   - Совещательный! - машинально глуховатым голосом повторил Постников;
ладонь левой руки он прижал к виску, а правой рукой держал пистолет
стволом книзу. - И вы ничего не могли сделать? Вы не могли немедленно хоть
меня предупредить? Ведь мы бы... ну хоть кого-то спасли, унесли, украли,
утащили. Мы бы... да хоть тот же Ганичев? Вы же знали, что я прооперировал
Федора Владимировича, резецировал ему желудок, вы знаете, что метастазов
не было, а теперь выходит - Ганичева отправят в душегубку, отравят,
уничтожат? Так? А он - ученый, он всем нам не чета, он...
   - Он отказался сотрудничать! - грозя Постникову пальцем, сказал Жовтяк.
- Я не в со