рикой? Не мужское дело, сэр Лайонел!
   Пятый граф Невилл чуть-чуть обиделся.
   - Никакой истерики и никакого скандала не было и в помине, док, -
ответил он сухо. - Я просто потребовал!
   - Чего же вы потребовали?
   - Матросы с "Отилии" посоветовали мне... Вернее, они сказали: будь они
на моем месте и имей мое состояние...
   Ему было уже неловко, и Устименко заметил это.
   - Ну, имей они ваше состояние, что же дальше?
   - Ничего особенного, - совсем нахмурившись, произнес Невилл. -
Действительно, я имею возможность оплачивать ваши счета. Я не беден! И вы
мне нравитесь, то есть, разумеется, не вы лично, а то, что вы знаете ваше
ремесло лучше, чем эта самовлюбленная крыса Уорд. Меня вы больше
устраиваете! Пользоваться же вашими любезностями мне неприятно, тем более
что вы сами сказали, будто у вас достаточно работы. Поэтому за услуги,
которые вы делаете мне, я желаю платить.
   Устименке стало смешно.
   - Это интересно, - сказал он, вглядываясь в юное лицо своего лорда. -
Платить. За услуги. Я читал в книжках, что у вас там нужно стать светским
врачом, и тогда карьера будет обеспечена. Следовательно, моя карьера
теперь обеспечена?
   Невилл вдруг густо покраснел.
   - И много вы собираетесь платить мне _за услуги_? - спросил Володя. -
Щедро?
   - Ровно столько, сколько будет написано в вашем счете.
   - Без чаевых?
   - Послушайте, доктор, - воскликнул Лайонел. - Я...
   - Ладно, - сказал Володя. - Я буду лечить вас, но не потому, что вы "не
бедны" и вам посоветовали оплачивать мои счета, а потому, что так мне
приказано моим начальством. Вам это понятно?
   Невилл хотел что-то сказать, но Устименко не стал слушать его.
   - В рентгеновский кабинет лейтенанта Невилла, - велел Володя сестре и
пошел вперед к рентгенологу капитану Субботину, всегда печально и едва
слышно напевающему арии из опер. И сейчас, раздумывая над снимками, он
тоже напевал из "Онегина".
   - Так он же у меня был, - сказал Субботин, когда Володя назвал ему
Невилла. - Или вы желаете посмотреть его сами?
   И Лайонел тоже удивился, когда его привезли на каталке в рентгеновский
кабинет.
   - Все с начала, - сказал он сердито. - Зачем?
   - Затем, чтобы содрать с вас побольше ваших фунтов стерлингов, -
объяснил ему Устименко. - Это же войдет в счет, как вы не понимаете!
   Субботин выключил нормальное освещение - надо было адаптироваться.
Минуты две-три прошло в молчании, потом Невилл сказал:
   - За это время, что мы сидим в темноте без всякого дела, я не заплачу
ни пенса! Вы слышите, док!
   Володя улыбался. Хитрый пятый граф Невилл понял, что со счетами попал в
глупое положение, и теперь делал вид, что это просто игра. Ничего, он его
еще допечет по-настоящему, этого сэра!
   - Поверните мне его больше направо, - попросил Устименко. - Еще больше,
еще чуть-чуть!
   Невилл коротко застонал. Конечно, ему было больно, очень больно. Врачи
в таких случаях деликатно выражаются, что больному "неудобно". Но Володя
знал, как ему больно: кроме пули, которую он отчетливо видел, видны были и
сломанные ребра - третье и четвертое.
   - Придется потерпеть, сэр Лайонел, - попросил Володя. - Пожалуйста! Тут
ничего не поделаешь, мне надо самому все увидеть.
   - А что вы видите?
   - Я вижу, например, ваше сердце.
   - И как оно?
   - Тысяча лошадиных сил и тянет великолепно.
   - Зато ребра ни к черту? Да, док?
   - Ребра мы вам склеим очень просто.
   - А пулю этого чертова боша вы видите?
   - Вижу, вижу!
   И по-русски Володя сказал Субботину:
   - Вблизи от корня правого легкого, больше сверху, верно?
   Субботин задумчиво напевал.
   - Слишком вблизи, очень уж вблизи, - ответил он не торопясь, словно
отвечая на мысли Устименки. - Совсем вблизи. И кстати, Владимир
Афанасьевич, кровь в полости плевры...
   Володя разогнулся, попросил сделать снимки и вышел из рентгеновского
кабинета. В коридоре с сигаретой в зубах стоял Уорд.
   - Еще вчера вы сами опасались кровотечения, а сегодня вертите его для
ваших проекций, - корректно улыбаясь, но грубым голосом сказал Уорд. - Это
небезопасно, док.
   - Мы поговорим попозже, с вашего разрешения, - ответил Устименко. Это
"с вашего разрешения" должно было означать язык дипломата.
   Из рентгеновского кабинета Невилла привезли в операционную. Лицо
летчика было мокрым от пота, но он все еще пытался шутить.
   - Вы здорово взяли меня в оборот, - сказал он, облизывая губы. - Стоило
мне посулить вам деньги, как лечение пошло по-настоящему. Американцы-то
правы!
   - Да, - подтвердил Устименко, - деньги делают все. Я слышал, что за них
можно даже купить себе титул. Вот я и стану маркизом, например...
   Невилл вздрогнул. Игла вошла сразу, Володя медленно потянул к себе
поршень.
   - Вы меня оперируете, док?
   - Нисколько! У вас в плевре скопилась кровь - я ее убираю.
   - Это будет дорого стоить?
   - По-божески возьмем! - сказал Володя. - Люди свои, союзники! А можем,
как и вы, в кредит!
   Потом Устименко занялся перевязкой, это тоже было достаточно мучительно
для Невилла, но он держался, хоть слезы и вскипали в его нарочно широко
раскрытых глазах.
   И только в палате он пожаловался:
   - Здорово вы меня намучили сегодня, док!
   - Я не мог иначе, - сказал Володя. - Я должен был во всем разобраться.
   - И разобрались?
   - Я теперь подумаю.
   - А я выпью. Хотите виски, док? У меня тут отличное, шотландское...
   Виски Устименко пить не стал. Ему предстоял еще разговор с Уордом.
Разговор, судя по вчерашнему началу, безнадежный, но Володя не мог его не
продолжить, не имел на это права.
   - Сигару, чашку кофе? - спросил Уорд, когда Устименко вошел к нему в
кабинетик.
   Еще мокрые рентгеновские снимки висели перед экраном - Володя
догадался, что сюда их принес Субботин.
   - Это Невилл, - с приличным случаю вздохом произнес Уорд и протянул
Устименке большую чашку черного кофе. - По-моему, ничего хорошего!
   Устименко разглядывал снимки по очереди - все три: да, ничего хорошего!
   - Неприятные снимки, - произнес Уорд, но по выражению его голоса можно
было предположить совершенно обратное: именно такие снимки его устраивали
- они укладывались в его концепцию. - Разумеется, жалко мальчика.
Чрезвычайно богатые люди. Было пятеро сыновей - Лайонел последний.
Единственный наследник крупного состояния...
   Вдруг Володя различил глаза Уорда под очками: в глазах застыло
мечтательное выражение.
   - Богатые люди, - лаская голосом это такое недостижимое для него
богатство, сказал Уорд. - И мать, которая совсем ничего не ценит и не
понимает, бедняжка почти помешалась от горя. К ленчу накрывают пять
приборов - как будто все они живы и все сидят с ней за столом. Отец -
покойный бригадный генерал - давно забыт, а мертвые мальчики с ней всегда.
Понимаете, войну эти ребята восприняли как большой спорт, как олимпиаду
или еще что-то в этом роде. Немного бренди, док?
   Бренди Володя не хотел.
   За окном все сыпался и сыпался мелкий, унылый весенний дождь, колотил в
фанеру, заменяющую стекла. Поэтому и тихо так, что все затянуло дождем и
туманом, иначе бы немцы показали себя. Весенний дождь, летний, осенний!
Здесь всегда дожди...
   - Ладно, - после паузы сказал Устименко. - Перейдем к делу. Я думаю,
что Невилла все-таки нужно оперировать!
   - Ни в коем случае! - воскликнул Уорд.
   - Сначала вы все-таки меня послушайте!
   - Я не располагаю полномочиями! - веско сказал Уорд. - Я не могу решать
эти вопросы.
   - Но если я приглашен к больному, то вы обязаны знать мою точку зрения,
- неприязненно и жестко сказал Устименко. - Понимаете?
   Уорд сделал смиренное лицо. Смиренное и все-таки немножко независимое.
Он заранее возражал, - не имея решительно никакого взгляда на вещи, он, на
всякий случай, возражал. И всем своим видом он утверждал независимость
своего образа мыслей и своей отсутствующей точки зрения.
   - Пуля у самого корня легкого, - держа рентгеновский снимок так, чтобы
расположение крупнокалиберной пули было видно и Уорду, медленно и
старательно заговорил Володя. - Вы видите? Детям известно, что чем ближе
инородное тело лежит к корню легкого, тем опаснее и сложнее операция. Но
опять-таки местоположение пули в данном случае колоссально увеличивает
опасность вторичного кровотечения. Вы согласны?
   На всякий случай Уорд издал губами звук, в равной мере и отрицающий и
утверждающий.
   - Вторичные кровотечения безусловно опасны, - сказал Володя. - Так? Они
могут, и не только могут привести, но, вероятнее всего, приведут к
катастрофе. Операция же хоть и опасна, и трудна, и сложна, но не абсолютно
невозможна, а наоборот, при хорошем общем состоянии здоровья может дать
благоприятный исход. Таким образом, я считаю, что отказ от операции более
опасен, нежели сама операция.
   - Вы очень остро ставите вопрос, док! - сказал Уорд.
   Устименко промолчал.
   - Я бы лично не взялся за такую операцию, - Уорд был настойчив. -
Удаление пули при ранении легкого опасно, особенно в ранние периоды после
ранения. Крайне опасно, и у нас это не рекомендуется.
   - Кем не рекомендуется?
   - Теми, кто меня учил.
   - Вас учили в мирное время, - сказал Володя. - И учили профессора
преимущественно мирного времени. Я по опыту наших врачей знаю, что риск
операции на легких сильно преувеличен. Что же касается консервативного
лечения вторичных кровотечений, правда, на опыте конечностей...
   - Конечности ничего не доказывают! - воскликнул Уорд. - Решительно
ничего! А смерть пятого графа Невилла у меня на операционном столе будет и
моя смерть, - понимаете вы это? И опытом русских хирургов, да еще на
конечностях, я ничем себе не помогу. Надеюсь, тут-то вы со мной
согласитесь?
   - Флагманский хирург генерал Харламов не откажется прооперировать
Невилла, - произнес Устименко. - Я понимаю, что мой возраст...
   - Ну, ну! - воркующим голосом возразил Уорд. - Мы высоко ценим ваши
знания и ваш опыт, док! Но тут вопрос принципа, понимаете ли.
   - Пожалуй, да, - поднимаясь, сказал Володя. - Пожалуй, действительно,
принципа. И это самое трудное. Но, может быть, вы запросите разрешение у
вашего главного медицинского начальства? Может быть, вы сообщите ему,
этому вашему начальству, точку зрения и вашу и нашу.
   - Вы хотите привести сюда генерала Харламова?
   - А почему бы и нет?
   Уорд испуганно заморгал под очками.
   - Разумеется, я буду очень рад, но сэр Лайонел, конечно, не должен
знать... Он может потребовать, при его решительном характере...
   - Ладно, - сказал Володя, - он ничего не будет знать. Но генерал
Харламов и доктор Левин посмотрят вашего графа и изложат вам свою точку
зрения...
   Вот тут-то он, по всей вероятности, и совершил ошибку -
непростительную, трагическую ошибку: он ушел из госпиталя, не заглянув к
Невиллу и не сказав ему все, что думал насчет операции.
   Да, разумеется, несомненно, конечно, есть традиции, и соответствующие
правила, и столетиями выработанная практика тонкостей врачебного обихода -
что этично, а что не этично, как надобно поступать, а как не следует, что
может знать больной, а что рекомендуется от него скрывать, но тут-то ведь
дело касалось не столько больного, сколько доктора Уорда и его будущего.
   Впрочем, черт разберет все эти международные правила, эту самую
"персону грату" и иную разную дипломатию. Оно все, конечно, так, дело тут
сложное, но если бы он вошел в палату к своему дурацкому лордику и сказал
человеческими словами примерно так:
   - Вот что, сэр Лайонел: нынче вы хорошо себя чувствуете и идете на
поправку, как вам кажется. Но внутри вас притаилась смерть. Вы можете
умереть не завтра и не послезавтра, но вы почти наверняка умрете именно
из-за этой пули. А если мы вас прооперируем - только подумайте как
следует, прежде чем отвечать, - если мы удалим эту пулю и операция пройдет
благополучно, вы будете абсолютно здоровым парнем. Понимаете, абсолютно!
Правда, операция сложная и рискованная. Вы можете и умереть. Можете! Но я
предполагаю, что все будет хорошо. Решайте.
   Вот как, пожалуй, ему следовало поступить.
   Но ведь это почему-то нельзя!
   Это не полагается!
   Так не поступают!
   Нельзя, видите ли, запугивать больного!
   Ему надо лгать, полагаясь на тех, кто опасается не столько за больного,
сколько сам за себя, как этот Уорд.
   Так и не зайдя к своему Невиллу, Устименко отправился на рейсовый катер
и вечером уже был на "Светлом", сидел в салоне каперанга Степанова, мазал
маслом булку, пил крепкий, хорошо заваренный чай и рассказывал Родиону
Мефодиевичу историю своих препирательств с Уордом, рассказывал про
Лайонела Ричарда Чарлза Гэя, пятого графа Невилла, про пулю у корня
легкого и про все то, что угрожает мальчику с "сердцем начинающего льва".
   - Вы понимаете, Родион Мефодиевич, - говорил Володя, - это, разумеется,
не так просто, конечно, но сама история с беспомощностью перед лицом
аккуратной перестраховки выводит меня из необходимого равновесия. Я просто
растерялся. Говорить с этим Уордом - как об стенку горохом. Все иначе, чем
у нас. Навыворот, что ли...
   - Да, навыворот, - задумчиво согласился Степанов. - Это точно,
навыворот...



   ТЫ, АМИРАДЖИБИ, ЛЮБИШЬ СГУЩАТЬ КРАСКИ!

   Попозже, когда Володя принял душ, побрился и натянул свежую хрустящую
пижаму Родиона Мефодиевича, пришел вдруг в гости капитал "Александра
Пушкина".
   - Хотел захватить бутылочку, бренди, - сказал он, здороваясь, - но у
меня железный старпом - мой Петроковский. У нас с ним немножко, правда,
распределены обязанности: я - добряк и душа-парень, рубаха, одним словом.
А он - рачитель! Он - скупой! Мы так с ним решили, потому что иначе все
мое судно пошло бы прахом. Так он - мой Жорж, Егор Семенович - не дал. Он
заявил, что когда приходят гости - то честь им и место, а когда "на вынос"
- он не даст. Он, видите ли, не может обеспечить всех, куда я хожу в
гости, потому что я слишком часто хожу в эти разные гости. Мне удалось
украсть у себя в каюте только этот джин, и то, когда Жоржик зазевался. Он
у меня тиран, но немножко ротозей, чуть-чуть. Это меня и спасает...
   - А может, мы, братцы, водочки выпьем? - спросил Родион Мефодиевич. - У
меня есть - с похода накоплена. И консервишки какие-то есть. Сейчас
распорядимся, будет у нас гвардейский порядок...
   В салоне было тепло, сухо, уютно. За отдраенными иллюминаторами
посвистывал сырой ветер, визгливо орали чайки, с пирса доносились
размеренные звуки вальса: там, несмотря на непогоду, танцевали матросы.
   - Занятно воюем, - чему-то улыбаясь и расставляя на столе стопки,
сказал Степанов. - В море всякого навидаешься, а тут вдруг старинный
вальс...
   - Это "На сопках"? - спросил Амираджиби.
   Он слегка дирижировал одной рукой, потом, когда музыка кончилась,
вздохнул и сказал:
   - Красиво. И почему это именно моряки, Родион, больше всех других любят
вальс?
   - Потому, наверное, что разлука любовь бережет, - думая о чем-то своем
и отвечая этому своему, оказал Степанов, но тотчас же смутился и попросил
гостей к столу.
   - Прошу к столу, - сказал он тем же голосом, которым говорил эти слова
много лет в кают-компаниях своих кораблей, и от степановского приглашения
Володе сделалось еще уютнее.
   Амираджиби улыбнулся.
   - Когда я сделал предложение своей жене, - сказал он Устименке, - своей
нынешней супруге, то в числе прочих аргументов - не слишком убедительных -
выдвинул один, решивший исход моей пламенной, темпераментной, но отнюдь не
искусной речи. Я сказал: "Тасечка, дорогая Тасечка!" (Она у меня русская -
Анастасия Васильевна.) "Тасечка!" - воскликнул я и вручил ей теплую,
полураздавленную грушу дюшес - эта груша нагрелась у меня в кармане до
температуры плавления металла. "Тасечка, - произнес я, - мы, моряки,
всегда тоскуем по нашим женам, потому что подолгу их не видим. Мы сходим с
ума от любви, потому что не знаем, что такое будни брака, мы знаем только
праздники". Ты улавливаешь мою мысль, Родион? Вы понимаете меня, доктор?
Жена для мужа - праздник, и он для нее - тоже. Никогда нет разговоров про
пересоленный суп или про то, что ты опять сегодня не побрился. "Не брейся,
- говорит она, - не трать время на это проклятое бритье!" - "Я обожаю
кушать именно пересоленный суп, - говорит он, - для меня нет супа, если он
не пересоленный!"
   - Так и вышло? - спросил Устименко.
   - Почти так. Несколько раз она хотела развестись, но потом, когда мы
немножко постарели, Тасечка поняла, какая здесь таилась романтика. И
больше не жалеет, что взяла ту раскаленную грушу и скушала ее на пристани
в Одессе, провожая меня.
   - А когда вы были в тюрьме?
   - Тасечка нашла Родиона и потом встретила меня так, как будто я был в
довольно трудном рейсе. Был прекрасный обед, и сациви, как я люблю, и
бастурма, и другие блюда, которые она научилась готовить у нас в Кахетии.
Правда, в этот раз она поплакала больше, чем обычно. Удивительно, правда,
Родион, моряцкие жены, когда встречают мужей, почему-то плачут...
   Спокойным и точным движением он поднял рюмку и предложил выпить за
Аглаю Петровну и Анастасию Васильевну. Потом взглянул на Володю.
   - Холост еще, - перехватив его взгляд, сказал Степанов. - Ему пить за
жену не положено. Пускай за наших выпьет!
   Пока ели, разговор вновь вернулся к пятому графу Невиллу, а с него
переехал на союзников.
   - Тут тоже не так просто, - вдруг сердито заговорил Родион Мефодиевич.
- Есть у них великолепнейшие люди, но существуют и некие темные силы,
которые словно нарочно стараются всеми возможными и невозможными
средствами помешать, сорвать, напортить. Таких людей на моем судне
называют подколодными ягнятами. И офицеришки есть, которые свой же народ
позорят. Давеча явились к начальству эти ферты и ставят вопрос ребром:
когда, дескать, наконец решится проблема домов терпимости для моряков?
Можете себе представить такого рода беседу?
   Родион Мефодиевич встал, закурил, прошелся. Амираджиби взглянул на него
снизу вверх, подумал и сказал невесело:
   - Зачем кипеть, Родион, дорогой? Тут все совершенно закономерно - для
этих темных сил, не для народа, конечно. Моряки делают все, что в их
возможностях, даже больше делают, но разве те, кто предал в Мюнхене
интересы Англии, целиком устранены из государственного аппарата? Разве они
совсем безвластны? Нет, конечно, и они демонстрируют нам свои усилия, но
вовсе не для того, чтобы мы получили то, что нам так необходимо. Я не
дипломат, я не историк, я просто, как и все мы тут, работяга войны - и не
могу рассуждать иначе, потому что своими глазами вижу. Вижу, как они топят
транспорты, которые вполне могли бы остаться на плаву. И не могу за это
кланяться и улыбаться и писать "с совершенным почтением". Нет, я моряков
не виню - английский флот славится своими моряками. Но я кое-какие
инструкции ихние виню. Вот, пожалуйста, пример: мы в этом конвое имели
повреждения несоизмеримые с теми, которые они называют смертельными, и мы
как-нибудь, но причапали. Мы, дорогой Родион, выдержали тридцать девять
атак авиации за трое суток, выдержали и отбили. А когда бомба попала в
полубак и вызвала пожар, фашисты возобновили атаки, им понравился пожар,
они хотели доконать нас, и эти атаки нам некогда было считать. У нас было,
что называется, два фронта - авиация и пожар. А тут еще командир конвоя
известил нас, что по инструкции должен утопить поврежденный пароход, и
предложил команде "Пушкина" покинуть судно и перейти на эскортный корабль.
Мой Петроковский ответил достойно, до сих пор я не знаю, какими словами,
наверное, придется еще объясняться с начальством за некорректное отношение
к союзникам. Но ведь у нас инструкция, сочиненная, может быть, одним из
лордов адмиралтейства, силы не имела. Еще сутки мы тушили сами себя и
чинили свои повреждения. Я был глухой в это время и, наверное, только
мешал, поэтому все заслуги тут принадлежат не мне, я не хвастаю - ты же
понимаешь! А когда мы догнали конвой, то получили сухое приветствие и не
менее сухое поздравление адмиралтейства...
   - Идиотизм! - сказал В