вление  Полуянова произвело в Заполье известную сенсацию. Он нарочно
пришел  среди  бела дня и медленно шагал по Московской улице, останавливаясь
перед  новыми  домами.  Такая  остановка  была  сделана, между прочим, перед
зданием Зауральского коммерческого банка.
     - Эй,   ваше   превосходительство,   здравствуй,   -  крикнул  Полуянов
появившемуся  в  дверях  подъезда  швейцару  Вахрушке.  - У вас здесь деньги
дают?
     - Дают.
     - Богатым дают, а бедные пусть сами добывают?
     - Около того, господин.
     - А как это, по-твоему, называется?
     - Даже очень просто: ходите почаще мимо.
     - Ах  вы,  прохвосты!.. Постой-ка, мне как будто твое рыло знакомо. Про
Илью Фирсыча Полуянова слыхал?
     Вахрушка  посмотрел  на  странника  и оторопел. Он узнал бывшую грозу и
малодушно бежал в свою швейцарскую.
     - Ага,  не  понравилось?  -  торжествовал  Полуянов.  - Погодите, вот я
доберусь до вас!.. Я вам покажу!
     Дальше  следовал  целый ряд открытий. Женская прогимназия, классическая
мужская  прогимназия,  только  что  выстроенное  здание  запольской  уездной
земской  управы,  целый ряд новых магазинов с саженными зеркальными окнами и
т.д.  Полуянов  везде  останавливался,  что-то  бормотал  и размахивал своею
палкой.  Окончательно  он  взбесился,  когда  увидел  вывеску  ссудной кассы
Замараева.
     - Замараев?  Фамилия  знакомая.  Тэ-тэ-тэ!..  Это  уж  не суслонский ли
писарь воссиял? Да, ведь Прохоров рассказывал.
     Полуянов  отправился  в  кассу  и  сразу  узнал  Замараева,  который  с
важностью   читал  за  своею  конторкой  свежий  номер  местной  газеты.  Он
равнодушно посмотрел через газету на странника и грубо спросил:
     - Что тебе нужно?
     - А ты посмотри на меня хорошенько.
     - Много тут вас таких-то, шляющих!
     - А  ежели  я  палку  свою  пришел закладывать? Дорогого стоит палочка.
Может, и кожу прикажете с себя снять?
     - Ступай, ступай, откуда пришел.
     Замараев  сделал  величественный  жест  и  указал  глазами на странника
"услужающему".  К  Полуянову подскочил какой-то взъерошенный субъект и хотел
ухватить его за локти сзади.
     - Как ты смеешь, ррракалия? - грянул Полуянов.
     Газета  у  Замараева вывалилась из рук сама собой, точно дунуло вихрем.
Знакомый  голос  сразу  привел  его  в  сознание.  Он  выскочил  из-за своей
конторки и бросился отнимать странника из рук услужающего.
     - Илья Фирсыч, голубчик... ах, боже мой!..
     - Ага, узнал?.. То-то!
     Замараев  потащил  дорогого  гостя наверх, в свои горницы, и растерянно
бормотал:
     - Не  прикажете ли водочки, Илья Фирсыч? Закусочку соорудим. А то чайку
можно  сообразить. Ах, боже мой! Вот, можно сказать: сурприз. Отец родной...
благодетель!
     Угощая дорогого гостя, Замараев даже прослезился.
     - Господи,  что  прежде-то  было,  Илья  Фирсыч?  -  повторял он, качая
головой.  -  Разве  это  самое  кто-нибудь  может понять?.. Таких-то и людей
больше  не  осталось.  Нынче какой народ пошел: троюродное наплевать - вот и
вся  музыка.  Настоящего-то  и нет. Страху никакого, а каждый норовит только
себя выше протчих народов оказать. Даже невероятно смотреть.
     - Что  же,  всякому  овощу  свое  время. Прежде-то и мы бывали нужны, а
теперь на вашей улице праздник. Ваш воз, ваша и песенка.
     - У волка одна песенка, Илья Фирсыч.
     От  Замараева  Полуянов услышал только повторение того, что уже знал от
Прохорова, с небольшими дополнениями и поправками.
     - Так,  так,  -  повторял  он,  качая  в  такт  рассказа головой. - Все
по-новому  у  вас...  да.  Только  ведь  палка  о  двух  концах  и по закону
бывает... дда-а.
     - Ох, забыли и про палку и про протчее, Илья Фирсыч!
     Выпив две рюмки водки, Полуянов таинственно спросил:
     - Ну, а как поживает суслонский поп Макар?
     - Ничего, слава богу.
     - Что-о? - грянул Полуянов, вскакивая. - Слава богу? Да я... я...
     - Ох,   обмолвился!   Простите   на  глупом  слове,  Илья  Фирсыч.  Еще
деревенская-то  наша  глупость  осталась.  Не сообразил я. Я сам, признаться
сказать, терпеть ненавижу этого самого попа Макара. Самый вредный человек.
     - То-то!
     - Недавно  приезжал  он  деньги  вкладывать, а я не принял. Ей-богу, не
принял... Одним словом, вредный поп.
     От  Замараева  Полуянов отправился прямо в малыгинский дом, и здесь его
удивление  достигло  последних  границ.  На доме висела вывеска: "Редакция и
контора ежедневной газеты Запольский курьер".
     - Что-о-о?  - зарычал Полуянов, не веря собственным глазам. - Газета? в
моем участке? Да кто это смел, а? Газета? Ха-ха!
     На   этот  крик  в  окне  показалась  голова  Харитона  Артемьича.  Он,
очевидно,   не   узнал   зятя  и  смотрел  на  него  с  удивлением,  как  на
сумасшедшего.
     - Газета?..  Это ты придумал газету? - крикнул ему Полуянов, размахивая
палкой.
     - А тебе какое дело, рвань коричневая?
     - Мне?..  В  моем участке газеты разводить? Да вы тут все сбесились без
меня?
     - А  ты  вот  покричи,  так я тебе и шею накостыляю, - спокойно ответил
Харитон  Артемьич  и  для  большей  убедительности  засучил  рукава ситцевой
рубашки. - Ну-ка, иди сюды. Распатроню в лучшем виде.
     - Да ты с кем говоришь-то, седая борода? - орал Полуянов.
     - Нет, ты с кем говоришь? - орал Харитон Артемьич, входя в азарт.
     - Газетчик проклятый!.. Прохвост!
     Это  было  уже слишком. Харитон Артемьич ринулся во двор, а со двора на
улицу,  на  ходу  подбирая  полы  развевавшегося халата. Ему ужасно хотелось
вздуть  ругавшегося  бродягу.  На  крик  в  окнах  нижнего  этажа показались
улыбавшиеся   лица  наборщиков,  а  из  верхнего  смотрели  доктор  Кочетов,
Устенька и сам "греческий язык".
     - Здравствуй,  тестюшка, - проговорил Полуянов, протягивая руку. - Попа
и в рогоже узнают, а ты родного зятя не узнал...
     - Тьфу!.. Да ты откудова взялся-то?
     - Где был, там ничего не осталось.
     Старики  расцеловались  тут  же  на улице, и дальше все пошло уже честь
честью.  Гость  был  проведен в комнату Харитона Артемьича, стряпка Аграфена
бросилась  ставить  самовар,  поднялась  радостная  суета,  как при покойной
Анфусе Гавриловне.
     - Ох,  горюшко наше объявилось! - причитала Аграфена, раздувая самовар.
- Вот чему не потеряться-то! Кабы голубушка Анфуса-то Гавриловна была жива!
     Все  мысли  и  чувства  Аграфены сосредоточивались теперь в прошлом, на
том  блаженном  времени, когда была жива "сама" и дом стоял полною чашей. Не
стало  "самой"  -  и  все  пошло  прахом.  Вон  какой  зять-то выворотился с
поселенья.  А  все-таки  зять,  из  своего  роду-племени  тоже  не выкинешь.
Аграфена  являлась  живою летописью малыгинской семьи и свято блюла все, что
до  нее  касалось.  Появление  Полуянова  с  особенною  яркостью подняло все
воспоминания, и Аграфена успела, ставя самовар, всплакнуть раз пять.
     Весь  дом  волновался.  Наборщики  в  типографии,  служащие в конторе и
библиотеке,  - все только и говорили о Полуянове. Зачем он пришел оборванцем
в  Заполье?  Что  он  замышляет?  Как  к  нему  отнесутся  бывшие закадычные
приятели?  Что  будет  делать  Харитина Харитоновна? Одним словом, целый ряд
самых жгучих вопросов.
     А  Полуянов сидел в комнате Харитона Артемьича и как ни в чем не бывало
пил чай стакан за стаканом.
     - Ну,  брат, удивил! - говорил Харитон Артемьич, хлопая его по плечу. -
Придумать,  так  не  придумать  такого патрета... да-а!.. И угораздило тебя,
Илья Фирсыч!
     - Чему же ты удивляешься? Сам не лучше меня.
     - Ох,  не лучше! И не говори, зятюшка. Ах, что со мной сделали зятья!..
Разорвать их всех мало!
     - А вот погодите, тятенька, мы их всех подтянем.
     - Подтянем?
     - Еще как!
     - Ты  законы-то  не  забыл,  Илья  Фирсыч?..  Без  тебя-то  много новых
законов объявилось... земство... библиотека... газета...
     - Ну, закон-то один, а это так... Одним словом, подтянем.
     - Мне  бы,  главное,  зятьев  всех  в  бараний  рог согнуть, а в первую
голову  проклятого  писаря.  Он меня подвел с духовной... и ведь как подвел,
пес!  Вот  так  же,  как  ты, все наговаривал: "тятенька... тятенька"... Вот
тебе  и тятенька!.. И как они меня ловко на обе ноги обули!.. Чисто обделали
- все равно, как яичко облупили.
     - Ничего, мы доберемся... Скажем, что духовная была подложная.
     - Н-но-о?
     - Только и всего.
     - А в Сибирь нельзя сослать всех зятьев зараз?
     - Ну,  Сибирь,  это  другое.  Подтянуть  можно,  а  относительно Сибири
совсем другой разговор.
     Эта  беседа  с Полуяновым сразу подняла всю энергию Харитона Артемьича.
Он  бегал  по  комнате,  размахивал  руками  и  дико  хохотал. Несколько раз
Полуянову приходилось защищаться от его объятий.
     - Подтянем,   Илья  Фирсыч?  Ха-ха!  Отцом  родным  будешь.  Озолочу...
Истинно  господь прислал тебя ко мне. Ведь вконец я захудал. Зятья-то на мои
денежки  живут  да  радуются, а я в забвенном виде. Они радуются, а мы их по
шапке... Ха-ха!.. Есть и на зятьев закон?
     - Для всего есть свой закон.
     - Отец!.. В ножки поклонюсь!.. А жида Ечкина тоже подтянем? и Шахму?
     - Этих-то уж совсем просто, Харитон Артемьич. Все дело как на ладони.
     - Главное,  чтобы  все  по  закону...  Катай  их  законом...  И жида, и
писаря,  и  немца  Полуштофа, и Галактиона - всех валяй!.. Ты живи у меня, -
ну, вместе и будем орудовать.
     - Конечно,  вместе. Я-то проклятого попа буду добывать... В порошок его
изотру!
     Старики  заперлись  в  своей  комнате и проговорили долго за полночь. В
типографии  было слышно, как хохотал Харитон Артемьич, и стряпка Аграфена со
страхом крестилась.
     - Никак  рехнулся  наш  Харитон  Артемьич  от  радости... Ох, владычица
скорбящая, помилуй нас!
     Все жаждали еще раз посмотреть на Полуянова, но он так и не показался.
     На  другой  день Полуянов проснулся очень рано и отправился к заутрене.
Харитон Артемьич едва дождался его, сидя за самоваром.
     - Уж я думал, что ты совсем ушел, Илья Фирсыч... Даже испугался.
     - Не  беспокойся,  никуда  не  уйду...  Помолиться богу сходил, с попом
поговорил, потом старика Нагибина встретил.
     - Кощей проклятый!
     - Потом,  иду  это  по улице, как шарахнется мимо рысак... Чуть-чуть не
задавил. Смотрю, Мышников катит.
     - Вот, вот... Он у нас раздулся, как "лещ в собачьем ухе. Всех зорит.
     - Потом  встретил  Луковникова с дочерью. Старик-то что-то на одну ногу
припадает... А дочь совсем большая.
     - Тоже  плох и Тарас Семеныч. Того гляди, и совсем скапутится. Завяз он
с своею вальцовою мельницей.
     Харитон  Артемьич  страшно боялся, чтобы Полуянов не передумал за ночь,
-  мало ли что говорится под пьяную руку. Но Полуянов понял его тайную мысль
и успокоил одним словом:
     - Подтянем!


III

     Устенька   Луковникова   жила   сейчас   у   отца.   Она  простилась  с
гостеприимным  домом  Стабровских  еще  в прошлом году. Ей очень тяжело было
расставаться  с этою семьей, но отец быстро старился и скучал без нее. Сцена
прощания  вышла  самая  трогательная, а мисс Дудль убежала к себе в комнату,
заперлась на ключ и ни за что не хотела выйти.
     - Мы  все так сжились с тобой, - говорил Стабровский, обнимая Устеньку.
-  Я  по  крайней  мере  смотрю на тебя и думаю о тебе, как о родной дочери.
Даже как-то странно представить, что вдруг тебя не будет у нас.
     - Ведь   я   попрежнему   буду  бывать  у  вас  каждый  день,  Болеслав
Брониславич,  -  точно  оправдывалась  Устенька. - И потом я столько обязана
всем вам... Сейчас, право, даже не сумею всего высказать.
     Они  просидели  целый  вечер  в  кабинете  Стабровского.  Старик сильно
волновался и несколько раз отвертывался к окну, чтобы скрыть слезы.
     - Вот  уж  вы совсем большие, взрослые девушки, - говорил он с грустною
нотой в голосе. - Я часто думаю о вас, и мне делается страшно.
     - Чего  же  бояться,  папа?  -  удивлялась  Дидя.  -  Под  старость  ты
делаешься сентиментальным.
     - Чего  я  боюсь?  Всего боюсь, детки... Трудно прожить жизнь, особенно
русской  женщине. Вот я и думаю о вас... что вас будет интересовать в жизни,
с какими людьми вы встретитесь... Сейчас мы еще не поймем друг друга.
     Стабровский  действительно любил Устеньку по-отцовски и сейчас невольно
сравнивал  ее  с  Дидей,  сухой,  выдержанной  и насмешливой. У Диди не было
сердца,  как  уверяла  мисс  Дудль,  и  Стабровский  раньше смеялся над этою
институтскою  фразой,  а теперь невольно должен был с ней согласиться. Взять
хоть  настоящий  случай.  Устенька  прожила  у  них в доме почти восемь лет,
сроднилась  со  всеми,  и  на  прощанье у Диди не нашлось ничего ей сказать,
кроме насмешки.
     - Папа,  будем  смотреть  на  вещи  прямо,  -  объясняла  она  отцу при
Устеньке.  -  Я  даже  завидую Устеньке... Будет она жить пока у отца, потом
приедет  с  ярмарки  купец  и возьмет ее замуж. Одна свадьба чего стоит: все
будут веселиться, пить, а молодых заставят целоваться.
     Устенька  густо покраснела и ничего не ответила, а Стабровский вспылил,
- это был, кажется, еще первый случай, что он рассердился на свою Дидю.
     - Да,  она  идет  к  своим,  -  заговорил он, делая широкий жест. - Это
законное  стремление.  Птенчик оперился, вырос и прибивается к своей стае...
А  вот  ты этого не понимаешь, Дидя, что есть свои и что есть мертвая тяга к
общему  делу.  О,  как я это ценю!.. Мы во многом не согласимся с Устенькой,
за  многое  она отнесется ко мне критически, может быть, даже строго осудит,
но   я   понимаю  ее  теперешнее  настроение,  хорошее,  светлое,  доброе...
Устенька,  я  понимаю  больше, чем ты думаешь, хотя многого и не могу сейчас
высказать.  Иди, славяночка, к своим и ничего не бойся... Великая будущность
перед   русскою   женщиной   и   великая,  счастливая  работа.  Дай  я  тебя
благословлю.
     Диде  сделалось  стыдно  за  последовавшую после этого разговора сцену.
Она  не  вышла из кабинета только из страха, чтоб окончательно не рассердить
расчувствовавшегося   старика.  Стабровский  положил  свою  руку  на  голову
Устеньки и заговорил сдавленным голосом:
     - Славяночка,  ты уходишь из этого дома навсегда... Впечатления детства
остаются  в  памяти на всю жизнь, и ты запомни, что отсюда ты вынесла. Здесь
тебе  говорили: нет ни немцев, ни жидов, ни славян, а есть просто люди, люди
хорошие  и  дурные...  Счастье заключается в труде на пользу других. Пока мы
можем  быть,  в  лучшем  случае,  справедливыми  и  хорошими только у себя в
семье,  но  нельзя  любить  свою  семью, если не любишь других. Мы, старики,
прошли  тяжелую школу, с нами были несправедливы, и мы были несправедливы, и
это  нас  мучило,  делало несчастными и отравляло даже то маленькое счастье,
на  какое имеет право каждая козявка. Иди, славяночка, к своим, там уже есть
много  хороших  людей.  Добрым  и  честным  принадлежит  мир. Есть богатые и
бедные  люди,  красивые  и  некрасивые,  старые  и  молодые,  образованные и
необразованные,  но  одно  великое  равняет всех, это - совесть. Без совести
нельзя  жить, как без солнечного света... Ведь и любовь тоже совесть, высшая
совесть, когда человек делается и лучше, и чище, и справедливее.
     "Господи,  отец, кажется, сошел с ума! - с ужасом думала Дидя, стараясь
смотреть в угол. - Говорит, точно ксендз... Расчувствовался старикашка".
     Да,  Устенька много хорошего вынесла из этого дома и навсегда сохранила
о  Стабровском  самую  хорошую  память,  хотя  представление об этом умном и
добром человеке постоянно в ней двоилось.
     Вернувшись  к  отцу,  Устенька в течение целого полугода никак не могла
привыкнуть  к  мысли,  что  она дома. Ей даже казалось, что она больше любит
Стабровского,  чем  родного  отца,  потому  что  с первым у нее больше общих
интересов,  мыслей и стремлений. Старая нянька Матрена страшно обрадовалась,
когда  Устенька  вернулась  домой, но сейчас же заметила, что девушка вконец
обасурманилась и тоскует о своих поляках.
     - Испортили  они  тебя,  Устинья  Тарасовна,  -  повторяла  старуха при
каждом удобном случае. - Погляжу я на тебя, как тебе скушно дома-то.
     Замечал  это и сам Тарас Семеныч, хотя и не высказывался прямо. Ничего,
помаленьку  привыкнет...  Самое главное, что больше всего тяготило Устеньку,
это  сознание  собственной  ненужности  у  себя  дома.  Она чувствовала себя
какою-то гостьей.
     - Это скучно, папа, сидеть без дела, - объясняла она отцу.
     - Что  же  я-то  могу  придумать?  Ежели в учительницы идти, так будешь
хлеб  отбивать у других бедных девушек... Это нехорошо. Уроки давать - то же
самое. Поживи, отдохни.
     - Ах, какой ты, папа! От чего отдыхать? Это, наконец, смешно!
     - Читай книжки.
     Устенька  много читала, но это еще не было настоящим делом. Впрочем, ее
скоро  выручили  полученные  в  доме  Стабровского  знания. Раз она пришла в
библиотеку, и доктор Кочетов сразу предложил ей занятия при газете.
     - Мы  все  тут  очень  слабы по части языков, а ведь вы знаете... Одним
словом,   вы   нам   поможете,   Устенька.  Кажется,  вы  даже  по-английски
переводите?
     - Я   училась,  но,  право,  не  знаю,  справлюсь  ли.  Вам  что  нужно
переводить?
     - Ах,  да!..  Главного-то  я  и  не  сказал:  нам нужна переводчица для
газеты.  Понимаете,  это  известный  даже  шик - пользоваться материалами из
первоисточника, а не из третьих рук.
     Благодаря   своему   знанию   языков  Устенька  попала  прямо  в  центр
провинциального   оппозиционного  издания.  С  составом  редакции  благодаря
доктору  Кочетову  она была знакома еще раньше, а теперь сделалась невольною
участницей  уже  самого  дела.  Это  и были те свои, о которых говорил ей на
прощанье  Стабровский.  Да,  это действительно были свои, - те свои, которым
она  принадлежала  по инстинкту. Работа в редакции "Запольского курьера" для
Устеньки   была  своего  рода  воскресением.  Сюда  стекались  "протестующие
элементы"  с  громадной  территории,  и,  как  ни была стеснена деятельность
маленького  провинциального издания, она все-таки сказывалась в общем строе.
Конечно,  ничего  систематического здесь не могло быть, и все дело сводилось
на  то,  чтобы  с  большею или меньшею ловкостью "воспользоваться моментом",
как  говорил  Харченко.  Хитрый  хохлик сосредоточил все свои боевые силы на
преследовании  банковских  воротил,  а  главным образом, конечно, Мышникова.
Его  уже  раз  пять  судили  в окружном суде за диффамацию и клевету, и он с
торжеством выходил сух из воды.
     - А  мы опять воспользуемся моментом, - говорил он, возвращаясь из суда
в редакцию. - Подождите, господа, смеется последний, а мы еще посмотрим.
     В  редакции  по  вечерам  собирались  разные  "протестанты" и обсуждали
нараставшие  злобы дня. Собственно редакцию составляли Харченко и Кочетов, а
остальные  только помогали. Здесь Устенька прошла целый курс знаний, которых
нельзя  получить  было  нигде  больше. Она отлично познакомилась с вопросами
городского  хозяйства,  с  задачами земского самоуправления, с экономическою
картиной  целого  края,  а  главное  -  с  тем разрушающим влиянием, которое
вносили  с  собой  банковские  дельцы,  и в том числе старик Стабровский. Ей
часто  делалось  больно,  когда  упоминалось это дорогое для нее имя с очень
злыми  комментариями,  -  и  больно и досадно, а нельзя было не согласиться.
Получалась самая мучительная раздвоенность.
     - Ну,  что  у  вас  нового?  -  спрашивал Тарас Семеныч, когда Устенька
возвращалась домой с кипой газет. - Все за мухой с обухом гоняетесь?
     Втайне  старик  очень  сочувствовал  этой  местной газете, хотя открыто
этого  и  не  высказывал. Для такой политики было достаточно причин. За дочь
Тарас  Семеныч  искренне  радовался,  потому  что  она,  наконец, нашла себе
занятие  и  больше  не  скучала.  Теперь  и он мог с ней поговорить о разных
делах.
     - Ты  у  меня теперь в том роде,