Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
чие, - ведь, чтобы двигать коляску, ей пришлось бы
двигаться самой.
Так она росла до восьми лет, всегда на стульях, пересаживаясь с одного
на другой, и то лишь поневоле, когда в доме шла уборка или нужно было
поесть. По настоянию жены, Уорнер продолжал заказывать кузнецу игрушечные
подобия всяких домашних вещей - маленькие метлы и швабры, маленькую
настоящую плиту, - надеясь, что забава, игра приучит ее к делу, но все это
порознь и вместе производило на нее не большее впечатление, чем на старого
пьяницу рюмка холодного чаю. У нее не было товарищей в играх, не было
закадычной подруги. Они ей были не нужны. Никогда и ни с кем не связывала ее
та пылкая, иной раз быстротечная дружба, когда две девочки объединяются в
тайном воинственном заговоре против своих сверстников-мальчишек и против
всех взрослых. Она бездействовала. С таким же успехом она могла бы
оставаться в утробе матери. Она словно бы родилась лишь наполовину, разум и
тело либо каким-то образом совершенно отделились друг от друга, либо
безнадежно спутались, перемешались; словно на свет появилось лишь что-то
одно или же одно появилось не вместе с другим, но в его лоне.
- Может, она вырастет сорванцом, мальчишкой в юбке? - сказал однажды
отец.
- Это когда же? - сказал Джоди, вспыхивая, распаляясь в порыве
ожесточения. - Покуда она раскачается, все дубы, которые взойдут из желудей
за ближайшие пятьдесят лет, успеют вырасти, засохнуть и сгореть в печке,
прежде чем она соберется залезть на который-нибудь из них.
Когда Юле исполнилось восемь лет, брат решил, что пора ей начинать
учиться. Отец с матерью давно уже рассудили, что когда-нибудь начать все
равно придется, вероятно, главным образом потому, что Билл Уорнер, который
официально числился попечителем, был главной опорой школы и вершителем ее
судьбы. Все родители видели в ней одно из деловых предприятий Уорнера, и в
конце концов Уорнеру пришлось потребовать, чтобы его дочь ходила в школу
хотя бы какое-то время, точно так же, как он требовал со своих должников
уплаты процентов сполна. Миссис Уорнер не особенно заботило, пойдет ее дочь
в школу или нет. Она была одной из лучших домашних хозяек в округе и без
устали занималась своим делом. Она испытывала поистине физическое
наслаждение, ничего общего не имеющее с простым удовлетворением,
доставляемым экономией и благополучием, перебирая выглаженные простыни или
оглядывая уставленные банками полки, набитые картофелем погреба и увешанные
гирляндами окороков стропила коптильни. Сама она ничего не читала, хотя в ту
пору, когда выходила замуж, была грамотна. Ей не часто случалось этим
воспользоваться, за последние сорок лет она и книгу в руках держать
разучилась, предпочитая обращаться непосредственно к самой жизни, обо всем,
будь то правда или выдумка, судачить и все обращать в назидание. Так что
никакой нужды в грамоте она для женщины не видела. Она была убеждена, что
сведения, сколько и чего класть в то или иное блюдо, черпают не из книг, а
из кастрюли, с помощью ложки, и что хозяйка, которая только в школе узнает,
сколько денег у нее осталось, если из того, что было, вычесть то, что
истрачено, никогда не будет настоящей хозяйкой.
Только брат, Джоди, выступил на восьмое лето ее жизни пламенным
поборником образования и через три месяца горько об этом пожалел. Но пожалел
он не о том, что сам настоял, чтобы она пошла учиться. Он жалел, что всегда
был и будет уверен в необходимости того, за что ему теперь приходилось
платить такой дорогой ценой. Потому что Юла отказалась ходить в школу
пешком. Посещать школу, присутствовать на занятиях она не отказывалась, она
только не желала туда ходить. А школа была недалеко, меньше чем в полумиле
от дома. Но все пять лет своей учебы - а если подсчитать в часах, сколько
она там усвоила, это время пришлось бы мерить не годами и даже не месяцами,
а днями - она ездила туда и обратно. Другие дети, жившие в три, в четыре, в
пять раз дальше, ходили пешком во всякую погоду, а она ездила. Она просто
отказывалась ходить, спокойно и решительно. Она не плакала и даже не
упрямилась, не говоря уже о физическом сопротивлении. Она просто сидела, не
шевелясь и, очевидно, ни о чем не думая, но источая яростное и неуязвимое
упорство, точно кровная, норовистая кобылка, которая пока еще молода, но
через год-другой ей цены не будет, а потому хозяин, как она ни бесит его,
как ни изводит, все же не решается отстегать ее кнутом. Отец тотчас, как и
следовало ожидать, умыл руки.
- Пускай ее сидит дома, - сказал он. - Здесь она, правда, тоже палец о
палец не ударит, но, может, хоть чему-нибудь по хозяйству выучится, когда
будет таскаться от стула к стулу, чтобы не путаться под ногами. Нам только
бы уберечь ее от беды, покуда она вырастет и сможет спать с мужчиной, так,
чтобы оба мы, он и я, не угодили за решетку. Тогда ты выдашь ее замуж.
Глядишь, еще такого жениха ей найдем, что и Джоди избавит от богадельни. Мы
отдадим им дом, и лавку, и все добро, а сами поедем с тобой на ту ярмарку в
Сент-Луисе, куда, говорят, со всего света съезжаются, и ежели нам
понравится, ей-богу, купим там палатку да заживем себе помаленьку.
Но брат настаивал, чтобы она училась. А она все отказывалась ходить в
школу, все сидела сиднем, женственная, мягкая и недвижная, ни о чем не думая
и, видимо, даже ничего не слыша, а битва между матерью и братом бушевала над
ее безмятежной головой. В конце концов негр, который прежде носил ее на
руках следом за матерью, когда та ходила по гостям, стал запрягать семейную
коляску и отвозить Юлу за полмили в школу, а в полдень и в три часа, когда
детей распускали по домам, ждал ее около школы. Так продолжалось недели две.
Потом миссис Уорнер положила этой затее конец, усмотрев в ней прямую
бесхозяйственность, - все равно что ставить на огонь четырехведерный котел,
чтобы сварить тарелку супа. Она предъявила ультиматум: если Джоди хочет,
чтобы сестра училась, пусть сам позаботится о том, как доставлять ее в
школу. Она сказала, что раз уж Джоди все равно что ни день, ездит верхом в
лавку и из лавки, пускай возит Юлу на лошади, позади себя, а она все сидела,
ни о чем не думая, ничего не слыша, и Джоди рвал и метал, но все без толку,
а потом сидела по утрам на крыльце, держа дешевый клеенчатый ранец, который
ей купили, и дожидаясь, пока подъедет брат и угрюмо заворчит, приказывая ей
залезть на лошадь позади себя.
Он отвозил ее в школу, привозил в полдень назад, потом снова отвозил и
ждал ее после конца уроков. Так продолжалось почти месяц. Потом Джоди решил,
что она как-нибудь пройдет две сотни ярдов от школы до лавки и будет ждать
его там. К его удивлению, она согласилась беспрекословно. Так продолжалось
ровно два дня. На исходе второго дня брат примчался с ней домой, ворвался в
прихожую и, остановившись перед матерью, закричал, трясясь от злости и
негодования:
- Понятное дело, почему она так сразу согласилась встречать меня у
лавки! Если бы вдоль дороги, через каждую сотню футов, расставить мужиков,
она ходила бы пешком, как миленькая! Как собачонка, ей-богу!
Только увидит брюки, так от нее сразу какой-то дух идет! За десять
футов слышно!
- Вздор, - сказала миссис Уорнер. - И вообще отвяжись от меня. Ведь
это ты настоял, чтобы она училась. Ты, а не я. Я уже вырастила восемь
дочерей и всегда считала, что они воспитаны не хуже, чем у людей. Но будь
по-твоему, может, и впрямь двадцатисемилетний холостяк понимает в этих делах
больше, чем я. Можешь хоть завтра забрать ее из школы, мы с отцом возражать
не станем. Ты принес мне корицу?
- Нет, - сказал Джоди. - Позабыл.
- Постарайся не забыть вечером. Мне очень нужно.
Так что больше она у лавки не ждала. Брат поджидал ее у школы. Прошло
почти пять лет с тех пор, как эта картина стала привычной для всех в
деревне, - чалая лошадь под разъяренным, кипящим злобой мужчиной и девочкой,
у которой даже в девять, в десять, в одиннадцать лет все было слишком
развито - ноги, грудь, бедра; слишком развита была вся эта первородная
женская плоть, которая, в сочетании с дешевым клеенчатым ранцем, какие носят
приготовишки, казалась парадоксом, издевательством над самой сутью учения.
Даже сидя на лошади, за спиной у брата, та, что обитала в этой плоти, вела,
казалось, две различные обособленные жизни - как грудной младенец. Была одна
Юла Уорнер, которая снабжала кровью и питала эти ноги, бедра, груди, и была
другая, которая только обитала в них, шла туда, куда и они, потому что это
было наименее хлопотно, прекрасно себя чувствуя в них, но не желая
участвовать в их действиях, - так чувствуешь себя в меблированных комнатах,
обставленных чужими руками, но удобных и оплаченных вперед. В первое утро
Уорнер погнал лошадь рысью, чтобы поскорее добраться до школы, но почти
сразу же почувствовал, как все это тело, которое и на стуле, в
неподвижности, утверждало свое непреоборимое отвращение к прямым линиям,
колышется у него за спиной, мягкое и округлое. И тут ему представилось,
будто позади него катится сверкающий, игристый, млечный шар, катится куда-то
вдаль, не только за черту горизонта, но, словно солнце, по всему свету, И он
стал ездить шагом. Он не мог иначе, а сестра одной рукой цеплялась за его
подтяжки или сюртук, а в другой держала ранец с книгами, и они ехали мимо
лавки, где, как обычно, все были в сборе, мимо веранды миссис Литтлджон, где
обыкновенно сидел странствующий торговец или барышник, - и Уорнер теперь был
уверен, твердо убежден, что знает, зачем эти люди здесь, зачем приехали за
двадцать миль из Джефферсона, а потом он подъезжал к школе, где остальные
дети, в комбинезонах, грубых коленкоровых куртках и в стоптанных отцовских
башмаках, а то и вовсе босиком, уже толпились во дворе, пройдя пешком втрое,
вчетверо, впятеро больше. Она сползала с лошади, а брат не трогался с места
и, кипя злобой, глядел ей вслед и видел, что она уже совсем как женщина
покачивает на ходу бедрами, и в бессильном бешенстве размышлял, не лучше ли
сразу вызвать учителя и объясниться с ним - предупредить, припугнуть, даже
пустить в ход кулаки или же ждать, пока случится то, что по его, Уорнера,
убеждению неизбежно должно случиться. Они снова ехали туда в час дня и
обратно - в двенадцать и в три, и тогда Уорнер проезжал на сто ярдов дальше
по дороге, к рощице, где лежало сваленное дерево. Негр-работник свалил его
ночью, а Уорнер светил ему с лошади фонарем. Он подъезжал к этому дереву и
злобно рычал, когда она в третий раз залезала со ствола на лошадь: - Черт бы
тебя взял, ты что, не можешь иначе, лезешь так, будто лошадь высотой в
двадцать футов! Он даже решил однажды, чтоб она больше не ездила по-мужски.
Так продолжалось всего один день, пока он случайно не обернулся и не увидел
невообразимо округлый изгиб длинной ноги, и голое бедро между чулком и
подолом, казавшееся таким же безмерно обнаженным, как купол обсерватории. И
он еще пуще злился оттого, что понимал - она не нарочно так выставляется. Он
знал, что ей просто-напросто безразлично, она даже не знает об этом, а если
бы и знала, так не дала бы себе труда прикрыться. Он знал, он представлял
себе и это, что и на лошади она сидит точно так же, как дома на стуле, и так
же, как всякий день в школе, и порой, в своей яростной беспомощности,
недоумевал, как это в ее теле, которое с каждым днем становится все тяжелее,
в простом движении, в ходьбе ощущается эта пышная, сводящая с ума, почти
текучая мягкость; и даже когда она сидит, даже когда едет на лошади,
погрузившись в себя, мечтая о чем-то далеком от всякой чувственности, она
источает, обнаруживает эту невероятную способность жить, существовать вне
одежды, которая на ней, и она не только не может с этим ничего поделать, но
ей просто-напросто все равно.
Она училась в школе с восьми лет и почти до кануна рождества в тот год,
когда ей исполнилось четырнадцать. Без сомнения, она закончила бы и этот
учебный год и, весьма вероятно, еще один или два, так ничему и не
научившись, но в январе школа закрылась. Закрылась потому, что пропал
учитель. Он исчез ночью, не сказав никому ни слова, не получив жалования за
полугодие, не забрав своих скудных, как у монаха, пожитков из холодной
комнаты в пристройке, которую он снимал в течение шести лет.
Его фамилия была Лэбоув. Он был родом из соседнего округа, где на него,
по чистой случайности, натолкнулся сам Билл Уорнер. В ту пору должность
учителя занимал один старик, горький пьяница, чью приверженность к рюмке
лишь усугубляло непослушание учеников. Девочки не уважали ни его взгляды и
познания, ни его педагогические таланты; мальчики не уважали его потому, что
он не мог их не только ничему научить, но хотя бы заставить слушаться и
вести себя прилично или просто быть вежливыми с учителем, и ученики не
только перестали ему подчиняться, но превратили школу в какой-то домашний
цирк, где мучили и травили старого, беззубого медведя.
Так что все, в том числе и сам учитель, понимали, что в следующем году
его здесь уже не будет. Но люди не особенно беспокоились, будут ли вообще
занятия в следующем году или нет. Школа у них была. Они сами ее выстроили,
сами платили учителю и посылали детей учиться лишь тогда, когда для них не
было никакой работы, иными словами после сбора урожая до сева, с середины
октября до конца марта. Никто и не думал о том, чтобы найти нового учителя,
пока однажды летом Уорнера, который поехал по делам в соседний округ и
замешкался там дотемна, не пригласили переночевать на захудалой ферме среди
холмов в холодном и неуютном домишке с полом из горбыля. Войдя в дом, он
увидел дряхлую старуху, которая сидела у остывшего очага и сосала грязную
глиняную трубочку, а на ногах у нее были здоровенные мужские башмаки, не
совсем обычные и даже несколько причудливые с виду. Но Уорнер не обратил на
это внимания, пока не услышал за спиной стук и шарканье, и, обернувшись, не
увидел девочку лет десяти в драном, но чистеньком клетчатом платьице и
башмаках, точь-в-точь таких же, как на старухе, разве только чуть побольше.
Прежде чем уехать на другое утро, Уорнер успел заметить еще три пары таких
же башмаков и убедился, что ничего подобного он никогда не видел. Хозяин
объяснил ему, что это такое.
- Как? - сказал Уорнер. - Футбольные бутсы?
- Есть такая игра, - сказал Лэбоув. - В нее играют в университете.
И он стал рассказывать. Это все старший сын. Его сейчас нет дома, он на
лесопилке, зарабатывает деньги, чтобы вернуться в свой университет, он уже
проучился там один летний семестр и половину зимнего семестра. Тогда-то как
раз в университете и играли в эту игру, для которой нужны такие башмаки. Сын
хотел выучиться на школьного учителя, так он, по крайней мере, говорил,
когда в первый раз уехал в университет. То есть он хотел учиться в
университете, а отец не видел в этом никакого толку. Ферма не заложена и
рано или поздно достанется сыну, она всегда их кормила. Но сын стоял на
своем. Он работал на лесопилках и говорил, что скопит достаточно, чтобы
закончить летнее отделение и выучиться хотя бы на учителя, - на летнем
отделении ничему другому не учат. Он даже поспеет еще домой к концу лета,
чтобы помочь управиться с урожаем. И вот, стало быть, зарабатывает он
деньги. "Работа потруднее, чем на ферме, - сказал Лэбоув-старший. - Но ему
пошел уже двадцать первый год. Тут уж ничего не поделаешь, разве я мог ему
помешать", - и записывается на летнее отделение, всего на восемь недель, и,
значит, мог бы вернуться в августе, но не вернулся. Настал сентябрь, а его
все не было. Они даже не знали толком, где он, хоть и не очень волновались,
а больше досадовали и даже обижались, что он бросил их в самую страду, когда
надо убирать урожай, возить хлопок на очистку и ссыпать кукурузу в закрома.
В середине сентября пришло письмо. Он решил остаться в университете до самой
зимы. Получил там работу, с урожаем пусть управляются без него. Что это за
работа, он не писал, и отец решил, что он опять пристроился на лесопилке,
потому что в представлении старого Лэбоува ни одно доходное занятие не могло
быть связано с ученьем, и снова от пего не было никаких вестей до октября,
когда прибыла первая посылка с двумя парами этих чудных башмаков на шипах.
Третья пара пришла в начале ноября. Последние две - сразу после Дня
благодарения, всего, стало быть, пять пар, хотя в семье их семеро. Вот они и
таскают их все скопом, без разбору, как зонтики, если только находится
свободная пара. На всех четыре пары, пояснил Лэбоув. Потому что старуха (это
была бабушка старшего Лэбоува) как вцепилась в первую пару, едва только ее
вынули из ящика, так и не отдает никому. Видать, ей нравится, как шипы
стучат по полу, когда она раскачивается в качалке. Но все-таки осталось еще
четыре пары. Так что дети стали бегать в школу обутые, а когда вернутся
домой, разуваются, чтобы дать и другим попользоваться. В январе сын приехал.
Он им рассказал про эту игру. Он играл в нее всю осень. Ему разрешили
остаться в университете на весь осенний семестр за то, что он играл. Ботинки
выдавали бесплатно, чтоб в них играть.
- Как же он сумел получить сразу шесть пар? - спросил Уорнер.
Этого Лэбоув не знал.
- Может, их там было тогда без счету, - сказал он.
А еще сыну дали в университете свитер, отличный, толстый, теплый
свитер, темно-синий, с большой красной буквой "М" на груди. Его тоже забрала
прабабка, хоть он и был на нее велик. Она надевала его по воскресеньям,
зимой и летом, и в погожие дни, усевшись рядом с внуком на козлы фургона,
катила в церковь, и алый знак доблести и отваги пылал на солнце, а в
непогоду, смирный, но все же алый и нарядный, змеился по высохшей груди и
животу старухи, которая сидела на своем стуле, раскачиваясь и посасывая
потухшую трубочку.
- Вот, значит, где он теперь, - сказал Уорнер. - В футбол играет.
Нет, объяснил ему Лэбоув. Теперь он на лесопилке. Он сосчитал, что
ежели пропустить нынешний летний семестр и проработать это время, он
сколотит довольно денег и сможет остаться в университете, пусть даже его
перестанут держать ради этого самого футбола, и тогда он пройдет полный
курс, вместо летнего отделения, где учат только на школьного учителя.
- А я думал, он и хочет быть учителем, - сказал Уорнер.
- Нет, - сказал Лэбоув. - Просто он ничему другому не мог выучиться на
летнем отделении. Вам, наверно, смешно будет слышать это. Он говорит, что
хочет быть губернатором.
- Вот оно что, - сказал Уорнер,
- Наверно, вам смешно?
- Нет, - сказал Уорнер. - Не смешно. Губернатором. Так, так. Когда
свидетесь с ним снова, скажите ему, ежели он согласится обождать с
губернаторством год-другой и пока поучительствовать, пусть приедет в Балку и
заглянет ко мне.
Это было в июле. Возможно, Уорнер и не ждал, что Лэбоув в самом деле к
нему приедет. Но искать нового учителя он перестал, хотя забыть об этом
никак не мог. Не говоря уж об его обязанностях попечителя, у него самого был
ребенок, которому предстояло на будущий год или, в крайнем случае, через год
пойти учиться. Однажды, в начале сентября, он лежал, разувшись, у себя на
дворе в гамаке из бочарной клепки, подвешенном меж двумя деревьями, и вдруг