что Армстид прет
напролом  по  ее  краю,  нисколько  не  смущаясь шумом, и рубит темные кусты
лопатой,  как  топором, с такой же яростью, с какой только что копал. Но они
не нашли никого и ничего.
     - Может, дядюшке Дику просто почудилось, - сказал Букрайт.
     -  Словом, теперь здесь никого нет. Может, это...- Рэтлиф замолчал. Они
с Букрайтом взглянули друг на друга; сквозь свое шумное дыхание они услышали
стук  копыт.  Он  доносился  со  старой  дороги  из-за кедров; лошадь словно
свалилась  туда  с  неба  на всем скаку. Они прислушивались до тех пор, пока
стук  копыт  не  заглох  на  песчаном  ложе ручья. Через мгновение они снова
услышали, как копыта стучат по твердой дороге, теперь уже слабее. Потом стук
их  замер  совсем.  Они  глядели друг на друга в темноте, сдерживая дыхание.
Наконец Рэтлиф перевел дух. - Значит, у нас есть время до рассвета, - сказал
он. - Пошли.
     Еще  дважды  рогатка  старика сгибалась и падала, и дважды они находили
маленькие,  туго  набитые  парусиновые  мешочки, и даже в темноте невозможно
было ошибиться насчет их содержимого.
     -  Теперь,  -  сказал  Рэтлиф,  - у нас по яме на каждого, и времени до
утра. Копайте, ребята.
     Когда  восток  начал  сереть,  они  все еще ничего не нашли. Но так как
копали  они порознь в трех местах, никто не успел вырыть достаточно глубокую
яму.  А  главный  клад  был наверняка зарыт очень глубоко; иначе, как сказал
Рэтлиф, за последние тридцать лет его бы уже десять раз нашли, потому что из
десятка  акров  приусадебной  земли немного нашлось бы квадратных футов, где
кто-нибудь  не  копал бы по ночам, от зари до зари, без фонаря, проворно и в
то же время стараясь не делать шума. Наконец они с Букрайтом кое-как убедили
Армстида  образумиться,  бросили  копать, засинили ямы и разровняли землю. А
потом,  в  серых  предрассветных  сумерках  они открыли мешочки. У Рэтлифа и
Букрайта  оказалось по двадцати пяти серебряных долларов. Армстид не захотел
сказать,  сколько  у  него,  и  никому  не  дал заглянуть в свой мешочек. Он
скрючился, прикрывая его своим телом, и с руганью повернулся к ним спиной.
     -  Ну, ладно, - сказал Рэтлиф. Потом его вдруг встревожила новая мысль.
Он  взглянул  на Армстида. - Надеюсь, у каждого из нас хватит ума не тратить
эти доллары до поры до времени.
     -  Что  мое, то мое, - сказал Армстид. - Я нашел эти деньги, я добыл их
своими  руками.  И  провалиться  мне на этом месте, ежели я не сделаю с ними
все, что захочу.
     - Ладно, - сказал Рэтлиф. - А как вы объясните, откуда они?
     -  Как  я... - Армстид  запнулся. Сидя на корточках, он поднял голову и
поглядел  на  Рэтлифа. Теперь они уже могли видеть лица друг друга. Все трое
были взвинчены, измучены бессонницей и усталостью.
     -  Да,  -  сказал  Рэтлиф.  - Как вы объясните людям, откуда они у вас?
Откуда  эти  двадцать  пять  долларов,  все  как  один чеканки до шестьдесят
первого  года?  -  Он  отвернулся  от  Армстида.  Они  с  Букрайтом спокойно
взглянули  друг  на  друга,  а  вокруг  между тем становилось все светлее. -
Кто-то следил за нами из лощины, - сказал он. - Придется купить усадьбу.
     - И поскорей, - сказал Букрайт. - Завтра же.
     - Вы хотите сказать - сегодня, - поправил его Рэтлиф.
     Букрайт  огляделся.  Он  словно  пришел  в  себя  после наркоза, словно
впервые увидел зарю, мир.
     - Вы правы, - сказал он. - Завтра уже наступило.
     Старик  спал,  приоткрыв рот, растянувшись навзничь под деревом на краю
лощины,  и  при  свете  занимавшейся  зари видно было, какая у него грязная,
замаранная  борода;  они  ни  разу и не вспомнили о нем с тех самых пор, как
начали копать. Они разбудили старика и снова усадили его в фургончик. Будка,
в которой Рэтлиф возил швейные машины, запиралась на висячий замок. Он вынул
оттуда  несколько  кукурузных  початков,  потом  положил туда свой мешочек с
деньгами и мешочек Букрайта и снова запер дверку.
     -  Положили  бы  и  вы  свой  мешок сюда, Генри, - сказал он. Нам нужно
забыть, что у нас есть эти деньги, покуда мы не откопаем все остальное.
     Но  Армстид  не  согласился.  Он  неловко  залез на лошадь и сел позади
Букрайта,  самостоятельно,  заранее отвергая помощь, которую ему еще даже не
предложили,   спрятав   мешочек   на   груди,   под  заплатанным  вылинявшим
комбинезоном,  и  они уехали. Рэтлиф задал корму своим лошадям и напоил их у
ручья;  прежде  чем  взошло  солнце, он был уже на дороге. Часов в девять он
уплатил  старику  доллар  за  труды,  высадил его там, где начиналась тропа,
шедшая к его хижине, до которой было еще пять миль, и повернул своих крепких
неутомимых  лошадок  назад  к Французовой Балке. "Да, кто-то прятался там, в
лощине, - думал он. - Надо поскорее купить эту усадьбу".
     Потом  ему  казалось,  что  он  по-настоящему  понял,  что  значит  это
"поскорей",  только  когда подъехал к лавке. Подъезжая к ней, он почти сразу
приметил  на  галерее  среди  привычных лиц одно новое и узнал его - это был
Юстас  Грим,  молодой  арендатор  из  соседнего  округа, живший в десяти или
двенадцати  милях  отсюда с женой, которую он взял к себе в дом год назад, и
Рэтлиф  рассчитывал  продать ей швейную машину, как только они расплатятся с
долгами,  которые  наделали  за  два  месяца,  с  тех  пор как у них родился
ребенок;  привязав  лошадей  к  одному  из  столбов  галереи и поднимаясь по
истоптанным  ступеням,  он  подумал:  "Может, сон - хороший отдых, но как не
поспишь  две-три  ночи,  да  помучишься,  напугаешься  до  смерти,  голова и
заработает  как  следует".  Потому  что,  как  только он узнал Грима, что-то
шевельнулось  у него внутри, хотя ему тогда невдомек было, что это значит, и
только  через  два,  а  то  и три дня он понял, в чем дело. Он не раздевался
почти  трое  суток; он не завтракал в то утро, и вообще за последние два дня
ему  едва  удавалось наскоро перехватить что-нибудь, и все это отразилось на
его  лице.  Но  не  отразилось  ни в голосе, ни в чем другом, и ничем, кроме
следов усталости на лице, он себя не выдал.
     - Доброе утро, джентльмены, - сказал он.
     -  Ей-богу, В. К., у вас такой вид, словно вы неделю спать не ложились,
-  сказал  Фримен. - Что это вы затеяли? Лон Квик говорит, что его мальчишка
третьего  дня  видел  ваших лошадей с фургончиком, спрятанных в овраге возле
дома  Армстида,  а  я  ему  говорю, мол, лошади-то ничего такого не сделали,
чтобы прятаться. Значит, это вы прячетесь.
     -  Вряд  ли,  - сказал Рэтлиф. - Иначе я бы тоже попался вместе с ними.
Знаете,  мне  всегда казалось, что я слишком ловок, чтобы попасться здесь, в
наших  краях.  Но  теперь  я,  право, не знаю. - Он поглядел на Грима, и его
лицо,  истомленное  бессонницей, было ласковым, насмешливым и непроницаемым,
как всегда. - Юстас, - сказал он, - вы куда-то не туда заехали.
     - Да, пожалуй, - сказал Грим. - Я приехал повидать...
     - Он уплатил дорожную пошлину, - сказал Лэмп Сноупс, приказчик, который
сидел,  по  обыкновению,  на единственном стуле, загораживая дверь. - Хотите
запретить ему ездить по йокнапатофским дорогам, что ли?
     - Нет конечно, - сказал Рэтлиф. - Ежели он уплатил пошлину где следует,
пускай едет хоть сквозь эту лавку да заодно и сквозь дом Билла Уорнера.
     Все, кроме Лэмпа, засмеялись.
     -  Что  ж,  может,  я  так  и  сделаю,  - сказал Грим. - Я приехал сюда
повидать...-  Он  замолчал,  глядя  на  Рэтлифа.  Он  сидел на корточках, не
двигаясь, держа в одной руке дощечку, а в другой - открытый нож. Рэтлиф тоже
смотрел на него.
     - Разве вы не могли повидать его вчера вечером? - сказал он.
     - Кого это я мог повидать вчера вечером? - сказал Грим.
     - Как мог он повидать кого-то на Французовой Балке вчера вечером, когда
его  вчера  здесь  не  было? - сказал Лэмп Сноупс. - Иди в дом, Юстас. Обед,
верно, готов. Я тоже сейчас приду.
     - Но мне...- сказал Грим.
     -  Тебе  надо  еще  сегодня  отмахать двенадцать миль до дому, - сказал
Сноупс.  -  Иди  же.  -  Грим  еще  мгновение  глядел  на него. Потом встал,
спустился  с  крыльца  и  пошел  по  дороге. Рэтлиф не смотрел ему вслед. Он
смотрел теперь на Сноупса.
     - Юстас на этот раз у вас, что ли, столуется? - спросил он.
     -  Он столуется у Уинтерботтома, там же, где я, - хрипло сказал Сноупс.
- И там же, где другие, которые платят за это деньги.
     -  Ну  конечно,  - сказал Рэтлиф. - Только зря вы его так быстро отсюда
спроваживаете.   Ведь  Юстас  не  очень-то  часто  ездит  в  город,  мог  бы
день-другой  побыть  хоть  здесь, поглядеть что и как, посидеть на галерее у
лавки.
     -  Сегодня  к  ужину он будет уже дома, - сказал Сноупс. - Поезжайте да
поглядите  сами.  Он  и  моргнуть не успеет, а вы уж будете у него на заднем
дворе.
     -  Ну конечно, - сказал Рэтлиф, и его истомленное бессонницей лицо было
ласковым, мягким, непроницаемым. - А Флем когда вернется?
     -  Откуда?  -  хрипло  сказал Сноупс. - Из гамака, где он прохлаждается
вместе с Биллом Уорнером или дрыхнет? Да, уж видно, никогда.
     - Вчера он вместе с Биллом и женщинами  был  в  Джефферсоне,  -  сказал
Фримен. - Билл сказал, что нынче они вернутся.
     -  Ну  конечно, - сказал Рэтлиф. - Иной раз больше года пройдет, покуда
отучишь  молодую  жену  от мысли, будто деньги только для того и существуют,
чтобы  по  магазинам  бегать. - Он стоял на галерее, прислонившись к столбу,
спокойно  и непринужденно, словно никогда в жизни не знал, что такое спешка.
"Значит,  Флем  Сноупс  не хотел, чтоб об этом знали. А Юстас Грим...- Тут у
него в голове опять что-то шевельнулось, но только через три дня он понял, в
чем  дело, хотя теперь думал, что все знает, все видит насквозь. -...а Юстас
Грим  здесь со вчерашнего вечера или, уж во всяком случае, с той минуты, как
мы  услыхали  стук копыт. Может, они оба ехали на этой лошади, может, именно
потому  стук  и  был  такой  громкий".  Он и это мог себе представить - Лэмп
Сноупс  и Грим на одной лошади, мчатся, скачут в темноте во весь опор назад,
к  Французовой  Балке, а Флема Споупса там еще нет, он вернется только днем.
"Лэмп  Сноупс не хотел, чтоб и об этом знали, - подумал он, - и Юстаса Грима
спровадил, чтоб не дать никому с ним поговорить. И Лэмп не просто встревожен
и  взбешен:  он боится. Они могли даже найти спрятанный фургончик. Вероятно,
так оно и было, и они узнали, по крайности, одного из тех, кто копал в саду;
и  теперь  Сноупсу  нужно  не  только столковаться с двоюродным братом через
своего доверенного, Грима, но еще, чего доброго, придется иметь дело с таким
человеком,  который (Рэтлиф подумал это без всякого тщеславия) играючи может
его  переторговать".  Погруженный  в  свои мысли, озабоченный, но как всегда
непроницаемый,  он  раздумывал  о  том, что даже Сноупс не может чувствовать
себя в безопасности от другого Сноупса. "Да, надо спешить", - подумал он. Он
отошел  от  столба  и  шагнул  к  крыльцу.  - Ну, я пойду, - сказал он. - До
завтра, ребята.
     - Пойдем ко мне обедать, - сказал Фримен.
     -  Большое  спасибо,  - сказал Рэтлиф. - Я сегодня поздно позавтракал у
Букрайта. А мне еще надо получить деньги по векселю за швейную машину с Айка
Маккаслина и засветло вернуться сюда.
     Он  сел в фургончик и, повернув лошадей, снова выехал на дорогу. Лошади
с  места  взяли  свой  обычный  аллюр  и  побежали  рысцой, быстро перебирая
короткими  ногами,  но  не  очень-то резво, пока не миновали дом Уорнера, за
которым дорога сворачивала к ферме Маккаслина, и теперь фургончик уже не был
виден с галереи. Тогда они прибавили ходу, кнут гулял по их мохнатым спинам,
выбивая  пыль.  Рэтлифу  нужно  было  проехать около трех миль. Он знал, что
через  полмили начнется извилистый, малоезженный проселок, но езды там всего
минут  двадцать. Время едва перевалило за полдень, а Уорнеру, надо полагать,
никак  не  раньше  девяти утра удалось вытащить свою жену из джефферсонского
женского  комитета  содействия  церкви, в котором она состоит. Рэтлиф одолел
проселок  за  девятнадцать  минут,  подпрыгивая  на ухабах и оставляя позади
клубы  пыли, потом в миле от Французовой Балки остановил взмыленных лошадей,
потом  свернул  на  джефферсонскую  дорогу,  по  которой еще полмили проехал
рысью,  сдерживая  лошадей,  чтобы  дать  им  постепенно  остыть. Но коляски
Уорнера все не было, и он пустил лошадей шагом, и ехал так, пока не поднялся
на  холм,  с  которого  мог  видеть  дорогу  далеко вперед, и тут свернул на
обочину,  в  тень,  и  остановился.  Теперь он остался и без обеда. Голод не
очень  мучил,  и  хотя  с  утра, после того как он ссадил старика и повернул
назад,  в Балку, его неодолимо клонило ко сну, теперь и это прошло. Он сидел
в  фургончике,  обмякший,  болезненно  щурясь  от яркого света, а лошади (он
никогда  не  пользовался  удилами)  выпростали морды из узды и, вытянув шеи,
щипали  трапу. Он знал, что проезжие могут увидеть его здесь; некоторые даже
поедут  потом  через Французову Балку и расскажут там, что видели его. Но он
подумает об этом после, когда придет нужда. Он как бы сказал себе: "Теперь я
могу хоть немного передохнуть".
     А потом он увидел коляску. И прежде, чем кто-нибудь в коляске успел его
заметить,  он  был  уже  на  дороге,  и  его лошадки бежали привычной рысью,
которую  знала  вся  округа,  -  маленькие копытца мелькали быстро, хотя две
большие лошади шагом повезли бы фургончик не намного медленнее. Он знал, что
его  уже  заметили,  и  узнали, когда шагах в двухстах от коляски он натянул
вожжи  и ждал, сидя в своем фургончике, приветливый, ласковый и безмятежный,
только  лицо у него было измученное, и Уорнер, поравнявшись с ним, остановил
коляску.
     - Здравствуйте, В. К.,- сказал Уорнер.
     -  Доброе  утро,  -  сказал Рэтлиф. Он приподнял шляпу, раскланиваясь с
женщинами, сидевшими сзади. - Миссис Уорнер, миссис Сноупс, мое почтение.
     - Куда это вы? - спросил Уорнер. - В город?
     Рэтлиф  не  стал  лгать,  у  него  этого  и в мыслях не было, он только
улыбался учтиво, даже слегка заискивающе.
     -  Нет,  я  выехал  нарочно,  чтобы  вас встретить. Хочу переговорить с
Флемом.  -  Тут  он  в  первый раз взглянул на Сноупса. - Садитесь ко мне, я
подвезу вас до дому.
     -  Ха!  -  сказал  Уорнер.  -  Значит,  вы  проехали две мили, а теперь
повернете назад и проедете еще две, только чтобы с ним поговорить!
     - Вот именно, - сказал Рэтлиф. Он все смотрел на Сноупса.
     - Вы не такой дурак, чтоб надеяться что-нибудь продать Флему Сноупсу, -
сказал Уорнер. - И уж наверняка, у вас хватит ума ничего у него не покупать,
правда?
     -  Не  знаю,  -  сказал  Рзтлиф  прежним  приветливым, непринужденным и
непроницаемым   тоном,  и  глаза  его  глядели  на  Сноупса  с  истомленного
бессонницей лица. - Я всегда считал себя умным человеком, но теперь не знаю.
Я подвезу вас, - сказал он. - К обеду вы поспеете.
     - Ну что ж, вылезай, - сказал Уорнер зятю. - Так он все равно ничего не
скажет.
     Сноупс тем временем уже зашевелился. Он сплюнул через колесо на дорогу,
повернулся  и  задом  слез  на  землю,  широкий и неторопливый, в засаленных
светло-серых  штанах,  белой  рубашке  и клетчатой кепке; коляска тронулась.
Рэтлиф затормозил фургончик, Сноупс сел рядом с ним, он развернул лошадей, и
снова  они  побежали  привычной неутомимой рысцой. Но Рэтлиф натянул вожжи и
заставил  их  идти  шагом, не давая им снова перейти на рысь, а Сноупс, сидя
рядом с ним, беспрерывно жевал. Они не смотрели друг на друга.
     -  Я насчет этой усадьбы Старого Француза, - сказал Рэтлиф. Коляска уже
обогнала их на сотню шагов и, так же как они, поднимала целое облако пыли. -
Сколько вы думаете запросить за нее с Юстаса Грима?
     Сноупс  сплюнул  табачную  жвачку  через  колесо.  Он  жевал  не спеша,
безостановочно,  и,  видимо,  это  нисколько не мешало ему ни сплевывать, ни
разговаривать.
     - Он небось ждет уже возле лавки? - сказал он.
     -  Да  ведь  вы,  наверно,  сами  велели ему приехать сегодня? - сказал
Рэтлиф.  - Так сколько же вы думаете с него запросить? - Сноупс назвал цену.
Рэтлиф  коротко  хмыкнул,  почти  как Уорнер. - И вы думаете, что Юстас Грим
сможет отвалить этакую кучу денег?
     - Не знаю, - сказал Сноупс. Он снова сплюнул через колесо.
     Рэтлиф  мог  бы  сказать: "Значит, вы не хотите продавать усадьбу", - а
Сноупс ответил бы на это: "Я продам что угодно". Но они этого не сказали. Им
это было ни к чему.
     -  Ладно,  -  сказал  Рэтлиф. - А с меня вы сколько запросите? - Сноупс
назвал  цену. Она была та же. На этот раз Рэтлиф хмыкнул, совсем как Уорнер.
-  Я  говорю  только о десяти акрах при этом старом доме. Я не покупаю у вас
весь  Йокнапатофский округ. - Они перевалили через последний холм, и коляска
Уорнера  прибавила  ходу,  удаляясь от них. До Французовой Балки теперь было
рукой  подать.  -  Ну  ладно, первый спрос не в счет, - сказал Рэтлиф. - Так
сколько вы хотите за усадьбу Старого Француза?
     Его  лошади  тоже  норовили  перейти  на  рысь,  увлекая  вперед легкий
фургончик.  Рэтлиф  сдержал  их,  дорога  начала  поворачивать,  и за школой
открылась Французова Балка. Коляска уже исчезла за поворотом.
     - На что она вам? - сказал Сноупс.
     -  Под козье ранчо, - сказал Рэтлиф. - Так сколько же? - Сноупс сплюнул
через  колесо.  Он  в третий раз назвал ту же цену. Рэтлиф отпустил вожжи, и
крепкие,  неутомимые  лошадки  побежали рысью, минуя последний поворот, мимо
пустой  школы,  и  вся Балка теперь была на виду, а впереди снова показалась
коляска,  уже за лавкой. - А что этот тип, который учительствовал здесь года
три, не то четыре назад? Лэбоув. Не слышно, что с ним сталось?
     В седьмом часу в пустой запертой лавке Рэтлиф, Букрайт и Армстид купили
у  Сноупса  усадьбу  Старого  Француза. Рэтлиф подписал передаточную на свою
половину  ресторанчика на окраине Джефферсона. Армстид дал закладную на свою
ферму  вместе  со  всеми  службами,  инструментом,  скотом  и с тремя милями
проволочной загородки в три ряда; Букрайт уплатил свою долю наличными. Потом
Сноупс выпустил их, запер дверь, и они остались на пустой галерее в гаснущих
отблесках августовского заката и смотрели, как Сноупс идет к дому Уорнера, -
вернее,  смотрели  ему  вслед  только  двое,  потому  что  Армстид уже сел в
фургончик  и  ждал  там, не шевелясь, источая все ту же упорную и клокочущую
ярость.
     -  Теперь  усадьба наша, - сказал Рэтлиф. - Надо нам ее караулить, а то
кто-нибудь привезет туда дядюшку Дика Боливара и станет искать клад.
     Они  заехали  сперва  к  Букрайту  (он  был  холост), сняли тюфяк с его
кровати,  захватили  два  одеяла,  кофейник,  сковородку,  еще  одну кирку и
лопату,  а  потом  поехали к Армстиду. У него тоже был только один тюфяк, но
еще  у  него  была  жена и пятеро малышей; кроме того, Рэтлиф, который видел
этот  тюфяк раньше, знал, что стоит его снять с кровати, как он рассыплется.
Армстид взял одеяло, а вместо подушки они помогли ему набить отрубями пустой
мешок  и,  обойдя дом, вернулись к фургончику, а жена его стояла и дверях, и
четверо  детишек  жались  к  ее  ногам.  Но она не сказала ни слова, и когда
Рэтлиф, тронув лошадей, оглянулся, в дверях уже никого не было.
     Когда  они  свернули  со строй дороги и поехали через косматую кедровую
рощу  к  развалинам  дома,  было еще светло, и они увидели возле самого дома
повозку,  запряженную мулами, а из дверей вышел человек и остановился, глядя
на  них.  Это  был  Юстас  Грим,  но Рэтлиф так и не понял, узнал ли Армстид
Юстаса,  или  ему  было все равно, кто это, потому что, прежде чем фургончик
остановился,  он  соскочил на землю, выхватил лопату из-под ног у Букрайта и
Рэтлифа  и,  озверев от боли и ярости, хромая, побежал к Гриму, который тоже
побежал,  спрятался  за  повозку  и  оттуда  смотрел на Армстида, а Армстид,
стараясь достать его, рубанул лопатой через повозку.
     - Держи его! - крикнул Рэтлиф. - Не то убьет!
     - Или опя