перь нет и уже  никогда
не будет ни телевизора, ни  театра,  ни  оперы,  ни  балета.  Нам  нужны
развлечения.
   - Психи вы хреновы! - вызверился я. Но что я мог сделать, когда мне в
спину упирались два ствола?
   - О'кей. - Ковбой повернулся к своей банде. - Так что же нам делать с
этой милой парой?

62

   Эти  сволочи   действительно   собирались   стоять   тут   во   дворе
миллионерского дома, с барбекю, бассейном, детскими качелями, трельяжами
роз на стене и обсуждать, как им замучить нас до смерти.
   Кто-то включил си-ди плеер, и  в  саду  загремел  "Конец  занятий"  в
исполнении Элиса Купера. Между деревьями  серебристо  блестела  вода.  Я
подумал о Стивене. Он никогда не узнает, что  со  мной  сталось.  Говард
Спаркмен прилетит и нас просто не найдет. Нигде.
   А, черт!
   Черт, черт, черт!
   Ну нет, не дам я этим садистам надо мной кайф ловить.
   Должен быть выход.
   Или хотя бы способ прихватить с собой побольше этих мерзавцев.
   Я постарался принять спокойный вид, будто смирился с судьбой, а  они,
перекрывая музыку, выкрикивали приходившие им в голову блестящие идеи.
   - Ух, повеселимся! - вопил один высокий.  У  него  расходились  белые
шрамы от губ, будто рот лежал в центре звезды. - Персик, а не девка!
   - Ага, - вторил ему другой псих, - Кто первый засунет, Ковбой?
   - Я, - ответил Ковбой. - Я здесь старший.
   - Старший?
   - Ага, я сегодня старший.
   - А тогда почему не оставить ее для босса?
   - А потому что его здесь нет.
   - А может, ты подождешь?
   - Так нечестно, Ковбой, - сказала девица с  крысиной  мордой.  -  Дай
другим ребятам шанс пойти первыми.
   - Это чтобы я после этой макаронной рожи?
   - Ты кого назвал макаронной рожей, гнилозубый?
   - А давайте вы ее все сразу, - сказала крысомордая.
   Все заржали.
   - Ладно, ладно, - ухмыльнулся Ковбой. - Так что с ней будем делать?
   - Что-что! Не в "Савой" же ее вести на чашку чая? Я ее так  оттрахаю,
что она будет визжать, как кабан, которому яйца подпалили.
   Я сидел с закрытым ртом  и  помертвевшими  глазами.  Пусть  эти  суки
думают, что я в полной отключке.
   - Посадить ее в железную бочку с десятком крыс.
   - Это уже было!
   - Ага, и та сука всех крыс поубивала.
   - Это пока мы ей руки не связали.
   - А тогда она стала их кусать.
   - Поначалу, а потом они ее.
   - Не буду я ни хрена этих крыс ловить!
   Они спорили наперебой, как  школьники.  Двое  из  них  нашли  детские
велосипеды и  разъезжали  по  саду,  выкрикивая  "В  бесконечность  -  и
дальше!"
   Псих с лепестками шрамов на морде  не  хотел  расставаться  со  своей
идеей.
   - Железная бочка - классная штука.
   - Теско, не буду я ловить твоих блядских крыс, думать забудь! Они мне
все пальцы искусали!
   - Я их сам наловлю, Доссер, если ты бздишь!
   - Доссер крыс боится, бедняжечка! Доссер боится  мышей  и  пауков,  -
стали дразниться две крысомордые девицы.
   - А когда она была в бочке и крысы стали кусаться, помните,  что  она
орала?
   Вся кодла стала скандировать: "Все в тюрьму  пойдете,  все  в  тюрьму
пойдете, все в тюрьму пойдете!"
   Передразнив вопль умирающей женщины, они снова заржали.
   Тот, кого звали Теско, осклабился в ухмылке:
   - Пойду найду бочку.
   - Бочку, бочку... Всегда ты  с  этими  бочками,  Теско.  Ты  без  них
чего-нибудь можешь придумать? Если котенка поймаем,  что  скажет  Теско?
"Пойду железную бочку искать".
   - Ладно, хрен ты моржовый! Пусть будет шкаф. Притащим его из спальни,
запрем ее и поставим на огонь.
   - Вот, блин! Что шкаф, что бочка - один хрен.
   - Тебе обязательно надо людей запирать?
   - А я хочу рожи видеть, - капризно заявила одна из девиц. - Когда  их
запрешь, рож не видно.
   - Ну, садистка!
   - Да, садистка - и что?
   - Прибьем их гвоздями к дверям гаража.
   - Ску-у-ука!
   - Кислота?
   - Было уже.
   - Заставим яд проглотить.
   - Долго.
   - И крови мало!
   - Вот чего: берем две  машины,  одну  руку  наручниками  к  одной  за
бампер, другую - ко второй машине...
   - И разрываем пополам?
   - Звучит заманчиво.
   - Я знаю! - На морде Ковбоя изобразилось вдохновение. - Я знаю! Мы их
заставим пытать друг друга!
   - Класс!
   - Блеск!
   С воплями восторга они стали хлопать Ковбоя по спине.
   - А кто будет кого пытать?
   - Пусть она его?
   - А как?
   - Теско, если ты еще раз скажешь про железную бочку, я тебя самого  в
нее заварю и брошу в озеро.
   - Боже мой, нет! - тихо простонала Кейт.
   Я хотел бы успокоить ее, сказать, чтобы не тревожилась...  Но  что  я
мог сделать? Что я, черт меня побери, мог сделать?

63

   - Свяжи им руки и ноги! - Ковбой бросил одной из девиц моток  клейкой
ленты.
   Девица осклабилась и шагнула вперед.
   - Ручки сложи на молитву, - сказала она.
   Мне в спину уперся  ствол.  Лента  развернулась  с  клейким  шорохом.
Крысомордая стала связывать мне руки и запястья.
   - И локти ему свяжи, - сказал Доссер.
   На крысомордой был кожаный  жакет.  Она  то  и  дело  играла  молнией
вверх-вниз, показывая, что под ним у нее ничего нет. Груди  у  нее  были
усыпаны веснушками  и  подрагивали,  когда  она  двигалась.  Поймав  мой
взгляд, она хихикнула.
   Я не шевельнул и мускулом.
   Лицо было как мертвое.
   Без выражения.
   У нас было не больше десяти минут, чтобы выбраться из  этой  задницы.
Теско уже нашел  инструменты  и  пробовал  ручную  дрель,  сверля  столб
изгороди. И скалился совершенно как псих.
   Я огляделся. Психи передавали по кругу бутылку водки, ветер  развевал
на них оранжевые и красные ленты. Чайки парили над домом. Кошка  кралась
по густой траве газона, уже месяцы не видавшего косилки.  Что-то  должно
быть, что можно использовать, твердил я себе лихорадочно.  Думай  давай,
думай!
   Девка все еще  работала,  заматывая  мне  руки  новыми  витками.  Она
строила мне глазки и трясла передо мной веснушчатыми  грудями.  Один  из
мужиков перегнулся через мое плечо и ущипнул ее за сосок.
   - Ой! Дебил, смотри, но не трогай.
   - Дебил любит сиськи.
   - Дебил может отвалить на хрен.
   - Дебил целует.
   - Я сказала, Дебил может отвалить на хрен.
   Дебил сзади тяжело задышал. Я даже кожей шеи ощутил жар от его бурных
выдохов.
   Девица пожаловалась Ковбою:
   - Слушай, у Дебила опять встает. Убрал бы ты его от меня?
   - А ты нас  не  стесняйся,  лапонька,  -  милостиво  разрешил  Теско,
упираясь рукой в бок.
   Один из мужчин сказал:
   - Таттс, а ты  не  могла  бы  его  отвести  в  укромный  уголок  и...
облегчить?
   Девица сморщилась, перекусывая ленту.
   - Хрена. В прошлый раз он мне чуть спину не сломал. -  Она  загладила
ленту у меня на  руках,  погладив  мне  пальцы.  Наши  головы  настолько
сблизились, что никто не мог услышать, о чем мы говорили - грохочущий из
динамиков голос Элиса Купера это гарантировал. - М-м, - мурлыкнула  она,
- а ведь с тобой хорошо было бы, правда?
   Я проглотил слюну пересохшим ртом:
   - Вряд ли здесь пробуду достаточно долго, чтобы ты это выяснила.
   - Да, вряд ли, - вздохнула она. - Жаль. Глаза у тебя красивые.
   - Как тебя зовут?
   Она посмотрела, будто мой интерес застал ее врасплох.
   - Таттс... просто Таттс.
   - Откуда ты, Таттс?
   - Вообще откуда?
   Я кивнул, не отводя глаз и пытаясь лихорадочно  выловить  из  воздуха
какую-нибудь идею, как спрыгнуть с этой сковородки.
   - Вообще я из подворотни... и из-под моста, и из картонных ящиков. Мы
все такие.
   - Вы были бездомными?
   Она кивнула:
   - Как ты сейчас.
   - Верно, Таттс. Но я хочу жить.
   - И твоя подружка тоже.
   - Это не моя подружка.
   Она снова глянула на меня так же странно. Может, от моего голоса  или
от чего, но она вроде помягчела. Исчезла жестокая твердость из ее глаз.
   - Чистенький ты, - сказала она. - Еще полгода назад ты бы на  меня  и
не взглянул.
   - Почему?
   - Потому. - В ее взгляде появилась печаль. - Я бы лежала в  спальнике
на Оксфорд-стрит, а ты бы перешагнул через меня. Как все. Мы были низшей
расой для таких, как ты.
   - И тебе будет приятно смотреть, как меня пытают?
   Теперь она будто бы смутилась.
   - Мне... мне все равно.
   - Правда?
   - Они будут обращаться с тобой, как вы с нами. Как с низшей расой.
   - Я тебе когда-нибудь что-нибудь сделал?
   - Нет, но ты такой же, как все. А теперь мы высшая  раса,  когда  мир
решил перевернуться.
   - А знаешь, если бы мы нашли с тобой тихое место, могли бы поговорить
куда интереснее, - улыбнулся я. - Да ты и сама знаешь.
   - Эй, Таттс! - крикнул Ковбой. - Ты уже завязала этого херувимчика?
   - Минуту! - огрызнулась она. - Я тебе что, реактивная?
   Ее глаза полыхнули на Ковбоя такой враждебностью, что я  почувствовал
маленькую победу.
   - А они хорошо к тебе относятся?
   - Лучше ли, чем было на улице? Ага. Я ем. Я сплю на сухом.
   - А ты могла бы вернуться с нами. У нас бы тебя не обижали.
   Она подняла глаза и вдруг стала похожа на доверчивого ребенка.
   - Как бы мы выбрались... ой, Дебил! Я же тебе, твою мать, сказала! Не
трогай ни фига мои сиськи!
   Она отшатнулась, грудь ее ходила ходуном от злости, лицо покраснело.
   - Ха-ха! Дебил поймал сиську!
   - Дебил может проваливать на фиг!
   Ковбой прошел мимо, смеясь.
   - Дебил звереет, когда заводится.
   - И сейчас он заводится? - услышал я произнесенные  вполголоса  слова
Кейт.
   Меня будто стукнуло: я понял, что сейчас она что-то сделает.
   - Кейт...
   Она встала и стала стягивать через голову футболку. За мной кто-то  с
шумом втянул в себя воздух. Кейт изогнулась, выскальзывая  из  футболки.
Груди у нее были просто совершенно. Соски поднялись и заострились.
   - Давай, Дебил, - сказала Кейт. - Трогай мои, если хочешь.
   - А, блин! - выдохнул Ковбой. - Вот, блин...  черт  возьми!  Дебил  -
мужик средних лет, похожий на  медведя  гризли,  с  лохматой  бородой  и
вытатуированной на лбу  свастикой,  бросился  вперед,  огромными  лапами
охватив груди Кейт.
   - Да, Дебил! Я твоя, давай, делай что хочешь.
   - Держите его!  -  заорал  Ковбой.  -  Нет...  дайте  ему  по  голове
кто-нибудь. А то он разорвет ее на части. Измажет всю своими лапами.
   Меня отбросили в сторону - вся банда налетела на Дебила.  Он  взревел
как бык. Чтобы его свалить, нужен был бы бульдозер.
   Кейт выскользнула из-под кучи машущих ног и рук. Бандиты  орали  друг
на друга, никто никого не слушал.
   Таттс ухватилась за меня, но Кейт ударила  ее  плечом,  опрокинув  на
камни дворика. Лицо Таттс с громким шлепком ударилось о камень.  Она  от
боли зажмурилась.
   - Давай, Рик! - прошипела Кейт. - Шевелись!
   И я зашевелился. У меня еще были связаны руки перед грудью, но  видит
Бог и все праотцы наши, как я зашевелился.
   Кейт бежала впереди, извиваясь на ходу длинным  телом,  ребра  ходили
под гладкой кожей, блестящей в лучах предвечернего солнца.
   Мы рванулись сквозь  кусты  в  конце  сада.  Сзади  орали  -  но  уже
по-другому. Они поняли, что мы пытаемся сбежать.
   - Нажми, они за нами гонятся!
   Я бежал, стараясь на ходу вывернуться из витков ленты. Черт,  жесткий
был пластик.
   - Давай на тот остров, - прохрипел я. - Через мост.
   - Нет. Надо убираться с острова. Она на ходу надела футболку.
   - Они наверняка приплыли на лодке. Надо ее найти. Мы бежали изо  всех
сил. У нас был  единственный  шанс  -  второй  раз  они  не  дадут  себя
провести. Деревья сливались в полосы по бокам дороги.
   Я глянул назад. Они бежали за нами.
   - Они будут стрелять, - выдохнула Кейт.
   - Не будут. Мы им нужны живыми.
   - И мы знаем зачем.
   Мы прибавили ходу, ноги молотили по лесной тропе. Черт, вода!
   Вдруг мы оказались у края воды - Лондонское озеро тянулось до  самого
горизонта.
   - Плывем! Она ужаснулась:
   - В эту воду? Куда плыть? Рик, там же ничего  нет.  Ничего.  -  Тогда
сюда. И если увидим что-нибудь, до чего можно доплыть, попробуем.
   - Рик, я плохо плаваю. В  лучшие  времена  проплывала  только  метров
десять.
   - Не бойся, все будет хорошо. - Я мрачно улыбнулся.  -  Давай,  вдоль
кустов.
   Мне удалось зубами разорвать ленту на руках.
   Вдоль кустов мы выбежали на дорогу, на которой несколько часов  назад
нашли "роллс-ройс", а в нем - шампанское, икру и устриц.
   И точно - вскоре справа  показался  синий  "ролле",  и  его  радиатор
блестел в закатном солнце.
   Дорога слева уходила в воду.
   Мы остановились, прислушиваясь.
   - Черт! - сказала Кейт. - Они нас окружили.
   Слышно было, как они перекликаются, хлопают в ладоши, свистят,  будто
выпугивают боровую дичь в воздух.
   Я чуть не набежал на них.  Нас  поджидали  трое  мужиков,  среди  них
Дебил. У него было мачете. По лбу у него стекала кровь - кто-то все-таки
дал ему по голове.
   - Назад!
   - Зачем?
   - Уходим назад. Они идут сквозь кусты.
   Мы попытались вернуться по своим следам, но вдоль берега шла Таттс  и
с ней двое мужчин. У всех троих были винтовки.
   Черт.
   Оставался только путь налево.
   Мы выбежали на дорогу, мимо "роллс-ройса".
   - Все! - простонала Кейт. - Они нас поймали!
   - Еще нет, - ответил я.
   - Рик, бежать некуда. Нас загнали в угол.
   - В машину. Давай в машину!
   - Куда?
   - В машину, быстро!

64

   Кейт ошалела. Непонимающе уставясь  на  меня  зелеными  глазами,  она
повторила:
   - В машину?
   - Садись в машину, Кейт, пожалуйста! Быстрее!
   - Рик, это безумие, мы...
   - Я знаю, что это безумие! Безумие нам и нужно, если хотим выжить.
   Я открыл дверь водителя и впихнул ее внутрь.
   - Рик, эта дорога никуда не ведет!
   - Она ведет куда надо.
   - У тебя же ключей нет!
   - Обойдусь.
   Я спихнул ее на пассажирское сиденье.
   Автомобиль стоял на холме радиатором книзу.  Перед  ним  лежал  кусок
дороги шагов в сто длиной.  А  дальше  -  только  вода,  откуда  торчали
верхушки телеграфных столбов и уличных фонарей. В зеркале  заднего  вида
мелькнул Ковбой, Теско и вся компания, направляющаяся к машине. Морды  у
них были веселые и самодовольные. Они поймали нас, и они это знали.
   По крайней мере они думали, что поймали.
   - Рик, что ты собираешься делать?
   - Одну секунду. Так, снять с ручного тормоза. Есть. Черт,  почему  мы
не движемся?
   - Рик, они уже близко.
   - Черт побери, почему не едем?
   Кейт горько рассмеялась.
   - Рик, дороги нет, и ключей у тебя тоже нет.
   Она снова рассмеялась, но это было почти рыдание. Она подумала, что я
свихнулся.
   Перед нами на дороге стояли Дебил и еще двое. Лицо  Дебила,  все  еще
залитое  кровью,  было   лишено   выражения.   Остальные   двое   весело
переглядывались. "Что этот мудак собирается делать там в машине?  Нажать
большую красную кнопку  на  панели,  и  двигатели  вертикального  взлета
поднимут его в небо и доставят домой к ужину?"
   Наверняка они так и думали. И даже громко ржали.  А  я  тем  временем
должен найти дефект в своем плане.
   - Не едет эта машина.
   Кейт зарылась лицом в ладони, тряся головой и вздрагивая плечами.
   Банда психов была уже в двадцати шагах.
   - Запри дверцу, - сказал я, и Кейт механически повиновалась.  -  Окно
поднято?
   Она кивнула. Потом беспомощно пожала плечами  -  она  решила,  что  я
спятил полностью.
   - Ну, машина! Давай, езжай!
   Кейт трясла головой. Впереди на дороге Дебил и еще двое  подошли  уже
шагов на пятнадцать.
   Я подергал руль. Он был заперт противоугонным замком - это не  важно.
Главное, чтобы он поехал. Чего он...
   Вот оно!
   - Он на передаче! А надо на нейтрал!
   Кейт покачала головой, ничего, не понимая.
   Я дернул рычаг на нейтрал.
   Машина поехала.
   Медленно, медленно...
   Сантиметр. Два. Три. Четыре, пять, шесть.
   Широкие шины "роллс-ройса" захрустели по гальке.
   - Рик, ты псих! - закричала Кейт. - Ты нас угробишь!
   - А если да, то что? Предпочитаешь двухдневную смертную пытку?
   - Но нельзя же... Боже мой, они пытаются нас достать! Ковбой и  Теско
догнали машину. Они стали дергать ручки, орать, стучать в окна.
   Машина набирала скорость, устремляясь прямо к озеру.
   - Боже-Боже-Боже...
   - Кейт, я пытаюсь найти выход. Не хочу смотреть, как они  будут  тебя
пытать.
   Она подняла глаза, вымученно улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
   - Только держи меня, - шепнула она, овладевая  собой.  -  Что  бы  ни
случилось, держи меня, пожалуйста.
   Я обнял ее за плечи, и она зарылась лицом мне в шею. Я  поцеловал  ее
волосы.
   Перед  нами  стоял  Дебил,  вытянув  массивные  руки.  Казалось,   он
остановит автомобиль намертво на этой дороге.  Но  нас  уже  несла  сила
тяжести. Машина запрыгала быстрее по упавшим веткам, стрелка  спидометра
перевалила за десять.
   Что бы ни случилось, мы не вернемся. Если Бог есть, то  мы  -  в  Его
руках.
   Страшный удар.
   Дебил вспрыгнул на капот и стал молотить пудовыми кулаками по стеклу.
   Вся банда бежала рядом с машиной и орала. Гремели по ветровому стеклу
удары кулаков. Почему они не стреляют? Я  маю,  их  мой  идиотский  план
бегства просто застал врасплох. Ехать на машине без  руля  и  мотора  по
дороге в никуда?
   Я посмотрел вперед. Дороги не было  видно,  она  кончилась.  Осталась
только ширь воды - огромная и зловещая.
   - Держись, Кейт! - шепнул я. И  сам  не  поверил,  что  так  спокойно
говорю. Я действительно думал, что все получится.
   "Рик, что получится? - спросил я себя. - Ты ведь ничего не  продумал.
Ты только хотел убраться  с  острова.  Ты  даже  не  знаешь,  что  будет
дальше".
   Рокот вдруг прекратился. И крики. И грохот кулаков.
   Тихо-тихо  стало,  когда  машина  въехала  в  озеро.  Толстый   кузов
"роллс-ройса" заглушил почти все звуки погружающегося в воду автомобиля.
   - Рик, что ты делаешь?
   - Вожусь с кондиционером. Если отключить  вентиляцию,  может  быть...
вот.
   Машина все еще двигалась, но уже беззвучно.  С  леденящей  плавностью
она скользила прочь от острова.
   Вдруг раздался глухой удар в стекло. Скорчившись на  капоте,  на  нас
смотрел Дебил.
   - Убирайся, кретин! - прошипел я. - Плыви на берег!
   Но он вцепился намертво, и со своей бородой и безумным  взглядом  был
похож на Чарльза Мэнсона. Кровь у него на лбу засохла, наполовину закрыв
свастику.
   - Рик, мы тонем!
   - Может, и ничего страшного. Считается,  что  машины  всегда  в  воде
тонут. Но показывают репортажи о наводнениях, бывает, машины плавают как
пробки.
   - Бывает?
   - Ну, кабина и бак... иногда работают как поплавки.
   - Она клонится вперед. Мы уходим в воду носом.
   - Это вот тот идиот на капоте. Лишний вес тянет вниз.
   - Отчего он не уплывает?
   - Кейт, переберись назад. Попробуем сместить центр тяжести.
   У меня по лицу стекал пот. Замкнутое пространство давило. Я  все  еще
не мог поверить, что погнал  машину  в  черт  знает  сколько  километров
водной шири в надежде, что этот кусок стали поплывет, как лодка.
   Машина постепенно погружалась носом вперед. В окна виднелась плещущая
вода. Берег острова был в тридцати метрах. И шайки психов, из-за которых
мы сюда попали, видно не было.
   Я полез на заднее  сиденье  следом  за  Кейт,  зацепил  ногой  кнопку
магнитолы, и тут же салон заполнила музыка. Медленная спокойная пьеса  с
поющими скрипками.
   Проклятие!
   Я оглянулся.
   Вода нашла путь сквозь резиновое уплотнение дверей и текла медленной,
но постоянной струйкой. Возле педалей на полу стала натекать лужа.
   Дебил на капоте вцепился в дворники. Один отломился.  Он  вцепился  в
другой, глаза его горели сквозь стекло безумным жаром.
   - Плыви! - крикнул я ему. - Плыви к острову!
   Вода покрыла капот и дошла до  ветрового  стекла.  Будто  смотришь  в
аквариум, где на дне два сантиметра вспененной воды.
   Дебил стал кричать, но я не разбирал слов.
   Кейт поняла.
   - Боже мой, - сказала она тусклым голосом. - Он не умеет плавать.
   Нос машины погружался в воду. Чтобы не упасть  вперед,  нам  пришлось
развернуться на заднем сиденье и упереться ногами в передние.
   Сцена была совершенно неве