подбирать.  Заняла, видите,
покинутый домик,  достали немного  продуктов  из  Краснаго  Креста  и,  вот,
возимся... 20
     -- Не знаю, что нам сулит ближайшее будущее, -- сказал я, -- а вот тeм,
кто уeхал, -- несладко. Чуть  ли не на мачтах люди сидeли.  Пароходы едва не
тонули, когда мимо нас проходили.
     -- Как мимо вас? -- удивилась Вeра Ивановна. -- Развe они уже ушли?
     -- Часа два тому назад. Мы уже в морe разминулись.
     -- Да не может  быть? -- испуганно воскликнула начальница.  -- Господи!
Да вeдь Оля-то наша осталась...
     Вeра   Ивановна  повернулась  к  двери  в  другую  комнату   и  позвала
взволнованным тоном:
     -- Оля, Оля!
     -- Сейчас,  сейчас, -- откликнулся знакомый голос  и маленькая, круглая
фигурка дeвушки показалась на порогe.
     --  Дядя Боб, -- просiяла она. --  Вот  это  здорово!  А я-то  там  мою
дeтишек и не слышу...
     -- Оля, -- встревоженно прервала ее Вeра  Ивановна, -- вeдь пароходы-то
уже ушли.
     Румяное лицо дeвушки разом поблeднeло, и она испуганно вздрогнула.
     -- Ушли? Не может быть! Вeдь сказали же вечером!
     -- Да вот, Борис Лукьянович сам видeл...
     -- Госп...  -- дыханiе  дeвушки  прервалось,  и  вдруг она  метнулась к
дверям и исчезла прежде, чeм мы успeли ее удержать.
     -- Что это она?
     --  Да  она вeдь с отцом вмeстe должна была уeхать,  -- нервно отвeтила
Вeра  Ивановна. --  Ей  сказали, что  пароходы  вечером  отправляются. Она и
пришла мнe помочь... А тут, видите сами, какая неразбериха...
     -- Знаете что,  -- озабоченно сказал  я. -- Пойдемте-ка, Вeра Ивановна,
за ней. В порту там такое дeлается...
     --  Это правда, пойдем, пойдем. Я  тоже, кстати,  хотeла  взглянуть  на
город...  У  вас,  между  прочим,  какое-нибудь  оружiе  есть?  Впрочем,  --
улыбнулась она, -- пока у вас кулаки при себe, с вами бояться нечего! 21
     -- Этот сорт оружiя пока в полном порядкe, но если порыться в карманах,
так что-нибудь и подальнобойнeе кулаков найдется.

        Рeшенiе

     Грабеж города продолжался. Улицы были  пусты.  То здeсь, то там звучали
глухiе отголоски винтовочных выстрeлов...
     У  первых  зданiй порта,  съежившись как  бы от  холода, лежала  ничком
человeческая фигура. Темная лужа расплывалась около ея головы.
     Я  подошел к  тeлу  и повернул  к себe его лицо. На  меня  глянули  уже
остеклeвшiе широко раскрытые мертвые глаза.
     -- Ну, что, что? -- испуганным шепотом спросила Вeра Ивановна.
     Я махнул рукой. Старая дама вздрогнула и взяла меня под руку.
     -- Какое страшное время! А что-то будет дальше? -- срывающимся  голосом
сказала она.
     Мы  вышли на мол. Море тоже было  пустынным.  Темными точками на  самом
горизонтe виднeлись ушедшiе пароходы.
     --  А гдe же Оля? -- встревожилась старая начальница, и как раз  в этот
момент издали донесся крик дeвушки.
     -- Борис Лукьянович, Борис Лукьянович...
     Я  бeгом  бросился  на  зов.  У  зданiй  порта  Оля,  окруженная  тремя
оборованцами,  отчаянно  рвала  что-то  из  их  рук.  При  моем  приближенiи
оборванцы отступили, а испуганная дeвушка бросилась ко мнe.
     -- Они, они  у  меня пальто хотeли  отобрать!  -- задыхаясь, вскрикнула
она.
     -- Ничего, ничего, Оля, теперь не отнимут!
     --  Ишь  ты,  --  угрожающе  произнес  один   из  грабителей,   низкiй,
широкоплечiй парень со злыми  глазами. --  А может, и отымем.  Защитник тоже
выискался. -- И видя, что я один, он угрожающе добавил:
     --  А  ну-ка, буржуйчик, давай сюда ейное пальто,  да  и свое,  кстати,
скидавай, покеда жив...
     Я молча,  с самым свирeпым видом вынул  из задняго  22  кармана  брюк и
переложил  в  боковой  --  браунинг, сверкнувшiй  на  солнцe  своею  сталью.
Оборванцы, что-то ворча, отступили.
     Подошедшая  Вeра  Ивановна  обняла  испуганную  дeвушку, и мы повернули
назад.
     --  Погоди-ж  ты,  --  донеслось  сзади  угрожающее  ругательство,   --
попадешься как-нибудь еще и без своей пушки...
     Очнувшись  от испуга,  Оля прижалась к  плечу старой дамы  и  заплакала
дeтскими безпомощными слезами.
     --  Уeхали  всe...  и  папа   тоже,  --  всхлипывала  она.   --  Видно,
распоряженiе какое-то пришло  --  ускорить...  Боже мой! Что же  мнe  теперь
дeлать?
     Вeра Ивановна, как могла, старалась успокоить  дeвушку, но в ея словах,
помимо ея воли, звучало безпокойство за дальнeйшую судьбу Оли.
     --  Постойте, Оля,  --  вспомнил я.  -- Да  у вас  в  Севастополe вeдь,
кажется, есть еще родные?
     -- Да, -- с трудом отвeтила она. -- Там дeдушка живет... старенькiй...
     -- Ну,  вот  и  ладно!  Вот и  двинемся сегодня  в Севастополь.  Там  и
дeдушка, да и скауты наши. Там не пропадем!
     -- Так вы в Севастополь? Как пeшком?
     -- Ax,  что  вы! Мы не  так  плохо  воспитаны,  чтобы пeшком ходить! --
пошутил я. --  На  автомобилe в  одну  человeчью  силу...  Да  развe  теперь
что-нибудь достанешь?.
     -- Да вы побыли бы в Ялтe хоть нeсколько дней -- осмотрeлись бы.
     -- Ох,  боюсь, я, Вeра Ивановна.  Видите сами -- какiя событiя. Времени
терять нельзя. А там все-таки  в знакомом городe будем, среди своих. Ну, так
как, Оля -- топаем?
     Дeвушка улыбнулась сквозь слезы.
     -- Топаем, дядя Боб... Бог даст, хуже не будет... 23

        В пути

     Живописныя петли  шоссе. Сады, виноградники. Шум водопада  Учан-Су. Все
выше и дальше.
     -- Когда мы придем по вашему расчету, дядя Боб?
     -- Думаю, что завтра к вечеру. К ночи, Бог  даст, в Байдарах будем. Там
гостиница есть.  Продовольствiя гдe-нибудь  по дорогe  купим.  Деньги у меня
есть. Добредем как-нибудь, Олик. Ничего!
     -- Да я не боюсь, -- тряхнула дeвушка своей белокурой головкой. -- Ноги
молодыя!
     Я был очень рад, что в этом походe у меня оказался спутник. Разумeется,
усилилась отвeтственность  и  количест<в>о  забот, но  зато как-то  ослабeло
щемящее чувство одиночества.
     Оля была  одной  из лучших патрульных  севастопольскаго отряда, веселой
смeшливой дeвушкой лeт 17,  со  вздернутым носиком  и льняными  кудрями. Она
плавала, как  дельфин, прыгала, как серна, и  ея  неунывающiй характер часто
оживлял  самое  хмурое  настроенiе  ребят. Помню,  когда  она  выбрала  себe
"патрульнаго звeря" -- сову, весь  отряд запротестовал и заставил ее принять
названiе синичек... И вот, теперь начальница веселых  синичек шла со мной по
каменистому шоссе в  Севастополь. А впереди  перед нами лежало 92 километра.
На таком пути всегда будешь рад веселому товарищу.
     И я старался поддержать настроенiе дeвушки,  чтобы заставить  ее забыть
только что пережитую драму и не думать об испытанiях будущаго.
     Хорошо молодости! Много ли нужно, чтобы смeяться, вопреки всему! Помню,
я о чем-то пошутил, и Оля весело засмeялась.
     Проeзжавшiй  мимо  на  своей  скрипучей   арбe  мрачный  старик-татарин
удивленно  обернулся  в  нашу  сторону.  Оля  засмeялась  еще  звонче  и еще
заразительнeе,  и  коричневое  морщинистое   лицо   старика  внезапно   тоже
расплылось в улыбкe, обнаружив два ряда бeлых зубов.
     -- Эй, бачка, бачка, баришна! -- позвал он, остановив лошадь. 24
     Мы подошли.
     -- Хорошiй  твой баришна! -- дружелюбно и одобрительно сказал старик...
-- Куда идешь?
     -- В Севастополь.
     Старик укоризненно почмокал губами.
     -- Це... Це... Бeда. Дорога -- плохой!..
     -- Что-ж дeлать, дeдушка,  -- весело  сказала  Оля, по привычкe задорно
тряхнув  своими свeтлыми кудрями. -- Дойдем как-нибудь, Бог даст.  Раз нужно
-- так нужно...
     Татарин  еще раз качнул  головой и, отвернув войлок арбы, достал оттуда
нeсколько вeток винограда.
     -- На,  дочка, кушай на здоровье,  -- привeтливо сказал он, и  его арба
поeхала дальше.
     -- Что это у  него все так скрипит?  --  удивилась дeвушка, махая рукой
уeзжавшему татарину.
     -- А это спецiально устроено.
     -- Как так?
     -- Чтобы  показать, что eдет честный человeк, который  не имeет никаких
основанiй скрывать свое приближенiе.
     -- А зачeм ему это?
     --  Как  доказательство  благонадежности.  Тихо  eдет  --  значит,  вор
подкрадывается. Со  скрипом -- значит -- честный  человeк. Чeм больше скрипу
-- тeм, очевидно, честнeе человeк!

        Нам везет

     До  Байдарских Ворот  оставалось еще километров 20.  Смeх дeвушки давно
уже замолк, и она с трудом шла, одолeвая подъем.
     -- Что, Оля, устали?
     -- Немножко, дядя Боб, эти  дни спать вeдь почти совсeм не пришлось. Да
и с eдой не лучше было. А вчера и сегодня с ребятами возилась, Вeрe Ивановнe
помогала. Устала немного. Но ничего, как-нибудь дойдем! -- закончила она. Но
в ея голосe проскользнули нотки унынiя и усталости, и я украдкой с опасенiем
покачал головой. 25
     Это на  бумагe, да на картe 90 километров пустяками выглядят... А  тут,
по горным дорогам! Да еще послe таких ударов судьбы, свалившихся на нее, как
гром среди яснаго неба...
     Внезапно сзади, гдe-то далеко внизу, прогудeл рожок автомобиля.
     -- Вот  бы подъeхать!  -- с  надеждой сказала Оля и утомленное  лицо ея
просвeтлeло.
     -- Ну, что-ж! Попробуем.
     Шум мотора  зазвучал  ближе, и вот,  наконец, из-за поворота  показался
большой открытый автомобиль. Я вынул браунинг и стал посреди дороги.
     -- Стой!
     Скрипнули тормаза.  Из-за  спины  шоффера  высунулась какая-то  толстая
испуганная физiономiя.
     -- Что такое? В чем дeло?
     --  Я сотрудник  Американскаго  Краснаго  Креста  и  иду  с  сестрой  в
Севастополь. Категорически требую, чтобы вы взяли нас с собой.
     -- Позвольте! Мы не можем! У нас  нeт мeста! -- взви<з>гнул толстяк,  а
сидeвшая рядом с ним пассажирка стала клясться, что машина перегружена.
     Шоффер, небольшой  человeчек с сухим твердым лицом молча усмeхнулся и с
любопытством взглянул на истерически кричавшую полную даму.
     Я ясно  видeл,  что  машина может достаточно свободно помeстить и нас и
поэтому,  не обращая  вниманiя  на  взволнованных  пассажиров,  обратился  к
шофферу:
     -- Давайте-ка,  договоримся  с вами, шоффер. Все равно, сестру  я к вам
посажу, хотя бы  и пришлось прибeгать  к силe. У нас  другого выхода нeт: не
погибать же в пути. А я заплачу, сколько потребуете. Идет?
     -- Садитесь, -- лаконически сказал шоффер, берясь за рычаг.
     -- Одну сестру или оба?
     -- Садитесь оба, -- буркнул он.
     Мотор заворчал громче, и мы покатили.
     Через  нeсколько  минут   всe  мы  как-то  размeстились,  утряслись,  и
во<з>мущенiе  старых  пассажиров  утихло.  Мы   разговорились.  Мой  спутник
оказался  крупным 26  коммерсантом,  не  успeвшим  эвакуироваться  и  теперь
возвращавшимся в Севастополь...
     -- Так, зачeм вам в Севастополь eхать? -- удивился я. -- Сидeли бы себe
на дачe в Ялтe и ждали бы порядка.
     --   На  дачe?  --  переспросил  толстяк,  и  губы  его  искривились  в
благодушной усмeшкe. -- Порядок, говорите? Хе,  хе... как  же!.. Хорошенькая
дача, когда  кругом палят  винтовочки.  Порядочек,  что  и говорить! Нeт, уж
лучше подальше  от таких дач,  куда  грабители  заходят,  как  к себe домой.
Вeрно, сами видeли...  Нeт уж, такiя дачи, знаете, да такой  порядок меня не
вполнe устраивают. Если уж бандиты хозяйничают, как хотят, так уж, по моему,
лучше  быть поближе  к власти, уж какой  она  бы  там ни была... Не люблю я,
знаете, сильных ощущенiй...

        Под дулами винтовок

     Мы избeгали приключенiй, но тeнь их уже нависала над нами. На послeднем
поворотe к  Байдарским  Воротам,  у  высоких желтых  скал,  ярко  освeщенных
опускающимся в  море  солнцем, сбоку прогремeло  нeсколько  выстрeлов,  и  с
полдюжины людей самаго мрачнаго вида окружили нас.
     -- Сдавайся! -- хрипло закричал один из них, держа винтовку на прицeлe.
     -- Будет тебe, дядя, дурака-то строить! -- хладнокровно отвeтил шоффер.
-- Говори прямо, что надо-то?
     Бандит нeсколько растерянно опустил винтовку и мрачно сказал:
     -- Eзжай за нами.
     Нам ничего не оставалось дeлать,  как  покориться. Мой браунинг  был бы
слабым оружiем  в бою  с винтовками.  Окруженные  этим, не  очень  почетным,
экскортом, мы двинулись к длинному зданiю -- духану.
     Разгадку   всему  этому  найти  было  нетрудно.  Дезертиры  и  бандиты,
скрывавшiеся  при ген. Врангелe в горах  и называвшiе  себя  "революцiонными
партизанами", теперь сбросили  политическую маску и  занялись своей основной
профессiей -- грабежом, пользуясь отсутствiем армiи и власти. 27
     -- Боже мой! Что с  нами будут дeлать? -- спросила шепотом поблeднeвшая
дама... Шоффер, спокойно переставляя рычаги, опять скупо усмeхнулся.
     --  Да  уж,  радостной  встрeчи  и  шампанскаго  не  ждите! -- И быстро
повернув голову к нам, он  тихо добавил: -- А если валюта есть  --  засуньте
скорeй под подушку.
     Коммерсант  и  дама  засуетились,  пытаясь  незамeтно  снять  кольца  с
пальцев, но было уже поздно.  Машина остановилась перед  длинным зданiем, на
дверях котораго был прицeплен грязный листок бумаги.
     "Военно-Революцiонный Комитет  Байдарской Долины" --  с трудом прочел я
кривыя сторчки, написанныя химическим карандашем.
     -- А ну, буржуи, выкатывайся! -- раздались грубые голоса конвоиров.
     Из   дверей   духана  вышло   нeсколько  пьяных   людей,  очевидно,   и
представлявших собой новую "революцiонную власть".
     Один из наших "побeдителей", видимо, старшiй, доложил:
     --  Так что, товарищ  предсeдатель, воны на ахтомобилю  ихалы,  а мы их
тута и застукалы!
     Хотя исторiя нашей  поимки была ясна  и  без  этого гордаго доклада, но
предсeдатель, крупный бородатый мужчинище с толстым, красным,  пьяным лицом,
одобрительно крякнул.
     -- Правильно, -- пробасил он и внезапно рявкнул самым командным тоном.
     -- Обыскать.
     Проворныя, опытныя руки мигом "освободили" нас от денег, колец, часов и
вещей.
     -- Позвольте, я протестую, -- взвизгнул толстяк. -- Это не по закону!
     -- А ну, Петро, -- буркнул предсeдатель, -- покажь ему наш закон, чтобы
он не очень кочевряжился!
     К носу побледнeвшаго коммерсанта протянулась грязная волосатая  рука  с
наганом.   Очевидно,   черная  дыра  револьвернаго  дула  прошептала  нашему
недовольному  спутнику  что-то  чрезвычайно   убeдительное  относительно  28
революцiоннаго  закона, ибо  он  смяк  и  в  дальнeйшем  стал  играть  самую
пассивную и молчаливую роль в калейдоскопe событiй.
     Его спутница,  тоже  пытавшаяся было  протестовать,  когда с ея пальцев
стали снимать кольца, была убeждена еще проще.
     --  Молчи, ты,  буржуйка, пока жива, --  рыкнул  на нее  "оператор" и в
подтвержденiе своих слов стукнул ее кулаком по шеe.
     Судьба наша рeшалась тут же с революцiонной молнiеносностью.
     -- Ага,  сволочи,  -- убeжденно рокотал  пьяный  бас  предсeдателя,  --
буржуи проклятые! Нагадили,  а  теперь  в кусты?  Нeт, голубчики чортовы! От
нас, брат, не удерешь...
     Другой  сиплый и тонкiй голос,  принадлежавшiй  худому парню с  испитым
землистым лицом и злыми глазами, шипeл:
     -- Да что там на их, гадов,  смотрeть? Попили они нашей кровушки! Будя!
Чего тут ждать зря? Ставь их к скалe, от туда, и шлепай к чертовой матери...
     Среди  шума и гама  пьяной  толпы нас потащили к скалe, возвышавшейся у
дороги. Коммерсант  наш передвигал ноги, как механическая  кукла, а его дама
висла на моей рукe в полуобморокe. Оля шла спокойно, но губы ея дрожали, и в
лицe не было ни кровинки.
     "Чорт побери, неужели так глупо придется погибнуть?" мелькнуло у меня в
головe,  и я горячо (еще бы не горячо!) стал убeждать "дорогих  товарищей" в
безсмысленности нашего разстрeла.
     -- Да бросьте, ребята! -- спорил я. -- Чего это вы нам свои пушки в нос
тыкаете? На кой чорт нужно вам нас  разстрeливать, а потом непрiятности себe
дeлать?  Я  вeдь  из Американскаго Краснаго Креста.  Тут  как раз пароход  с
медикаментами ожидается,  а вы,  чудаки,  меня  на луну слать собираетесь...
Вeдь буржуи-то всe давно уже уплыли, а мы -- свои люди...
     То  ли  бандиты  не  думали   нас  всерьез  разстрeливать,  то  ли  мои
"краснорeчивые доводы" подeйствовали,  но, во  всяком  случаe,  предсeдатель
вступил со мной в спор, и роковая команда "пли" стала как-то оттягиваться...
29
     Не знаю  все-таки,  остались ли  бы  мы живыми, если бы  в  рeшительный
момент наших дискуссiй из автомобиля, около котораго возился наш шоффер,  не
раздался его громкiй радостный крик:
     -- Братва! Здeсь спирт! Ей Богу, чистый спирт!
     Предсeдатель   ревкома  прервал  на   полусловe  свои  ругательства  и,
мгновенно повернувшись к шофферу, недовeрчиво крикнул:
     -- Что ты там врешь-то? Какой спирт?
     -- Ей Богу, спирт! У этих буржуев нашел. Глядите -- вот!
     Дeйствительно, в руках шоффера появились двe укупоренных и перевязанных
жестяных банки...
     Перед  таким  зрeлищем не  могли устоять бандитскiя  сердца.  Винтовки,
угрожающе  направленныя в нашу сторону,  мигом опустились, а  предсeдатель с
удивительной для его солидности быстротой бросился к автомобилю.
     --  Вот это -- да! -- весело  просипeл  голос худого  парня, только что
ратовавшаго за наш разстрeл. -- Идем! А буржуи эти покеда пущай подождут. Им
не к спeху.
     Очевидно,  чистый спирт  был рeдким  лакомством  для этих  пьяниц,  ибо
бандиты ликующей толпой направились в духан.
     Предсeдатель любовно прижимал банки обeими руками к своей широкой груди
и торжествующе шел впереди, покрыв  драгоцeнную ношу, как щитом, своей рыжей
бородой...
     Когда  он  подошел к  порогу  дома,  на лицe  его внезапно промелькнуло
удивленiе.
     -- А что это они бензином пахнут? -- внезапно обернулся он к шофферу.
     --  Да  у  меня  в машинe,  почитай,  все  бензином  пахнет.  На  то  и
автомобиль! -- хладнокровно отвeтил тот, и с успокоенным лицом  предсeдатель
исчез в дверях. Его банда послeдовала за ним.
     Послeднiй  из  вооруженных  людей на  секунду заколебался и  со  злобой
оглянул  нас.  "Сторожи тут их, буржуев недорeзанных,  а они  там  пока  все
вылакают",  ясно читалось  на его  лицe.  "Развe  эти  сукины  дeти  обо мнe
подумают?". 30
     -- Эй,  Юхман, -- рeшительно крикнул он какому-то татарченку. -- Побудь
тута коло арестованных, а я моментом! -- И он тоже нырнул в двери.
     Все это произошло так неожиданно, что мы, ошеломленные, остались стоять
на мeстe, как истуканы.
     Едва слышный свист вывел  меня из  оцeпенeнiя. Наш  шоффер уже  сидeл у
руля и краснорeчивым  жестом показывал  на  сидeнье  автомобиля. Я мгновенно
сообразил, в чем  дeло, дернул своих "не любящих сильных ощущенiй" спутников
и рванулся к машинe.
     -- Бачка, бачка, куда? -- в страхe затараторил татарченок, наш страж  и
хранитель. -- Нилза, нилза!
     Жалко  было паренька! Хорошiй он был, веселый  парнишка!  Да что-ж было
дeлать? Ударил я его,  пожалуй,  крeпче, чeм даже нужно было  --  гдe уж тут
разбирать? Перевернулся он, бeдняга, нeсколько раз от удара, а мы были уже в
гудящей машинe и через нeсколько секунд мчались вниз по скалистой дорогe.
     Гдe-то сзади раздались неясные крики  и звуки выстрeлов. Пуля, отскочив
от скалы, жужжа, рикошетом пронеслась над нашими головами...

        Русская смекалка

     Отъeхав нeсколько километров,  мы остановились. Шоффер медленно сошел с
машины и,  подняв капот,  стал спокойно копаться  в  моторe.  Смеркалось все
больше.
     -- Фу,  чорт! -- облегченно вздохнул  я. -- Ну  и дeла! Словно из печки
выскочили!..
     -- Боже мой, -- простонала дама. -- Всe  мои  фамильныя  драгоцeнности!
Браслеты, кольца... Разбойники! Теперь же я нищая! Что я буду дeлать?
     -- Хорошо еще, что голову на плечах унесли! Вeдь вeрно, Оля?
     Дeвушка только молча кивнула головой и слабо улыбнулась, видимо, еще не
будучи увeренной в своем голосe.
     -- Ну, а вас как обчистили? -- обернулся я к коммерсанту. 31
     К моему удивленно, он бодро улыбнулся.
     -- Эх, что деньги? Тьфу, и больше ничего!  Головы  унес