,  -- с азартом
кричал веснусчатый мальчуган, размахивая руками. --  Экая бeда! Больше хлeба
государству останется.
     --  Нeт, Вася. Может, это все  таки и не хорошо, -- робко возражал  ему
худенькiй блeдный  пiонер, видимо, чувствуя себя очень неувeренно. Остальные
ребята злобно накинулись на него, крича хором: 230
     -- Ну,  ты,  тихоня! Молчал  бы лучше!  Развe мы  должны  жалeть  такую
дрянь?..
     -- Тоже жалeльщик выискался! Коммунисты должны  быть злые  -- никого не
жалeть!..
     -- Нам и  вожатый  говорил --  они хоть и старые, а  вредные.  Мы таких
бeлых гадин добивать должны, а ты тут слезу подпускаешь!..
     Я заинтересовался спором, подошел ближе и спросил весело:
     -- Кого, это, вы, ребята, жалeть не собираетесь? Старую собаку, что ли?
     Пiонеры на секунду замолкли.
     -- Да нeт,  -- неохотно и угрюмо отвeтил  один из них. --  Тут недалеко
старуху  одну  нашли, с голоду помирает. Ну, да она буржуйка старая. Чорт  с
ней! А вот этот сопливый, -- указал он с презрeнiем на блeднаго мальчика, --
все хочет ей хлeба занести, словно пiонер может таких гадин жалeть... Вот мы
и заспорили...
     Меня  живо   заинтересовал  этот  спор  между  ребятами  и  причины  их
безжалостности к  старушкe, но из-за  угла показались двое  молодых людей, и
мои пiонеры мигом побeжали во двор строиться.
     Старшiй  из пришедших  недовольно и  подозрительно осмотрeл  меня,  но,
увидeв морскую форму, промолчал. Младшiй грубо спросил:
     -- Что, это, вы тут наших пiонеров разговорами отвлекаете?
     --  Да видите ли,  -- любезно-просительным  тоном отвeтил я, -- в нашем
Черноморском флотe тоже есть такiе, вот, отряды, но мы не знаем хорошо, как,
собственно, вести занятiя.  Меня и направили к вам познакомиться  с работой,
если вы, конечно, разрeшите. Мнe передали, что ваш отряд -- один из лучших.
     Младшiй остался, видимо, все-таки недовольным,  но зато старшiй просiял
и  стал охотно  разсказывать  мнe  о  пiонерах.  Для него,  очевидно,  такiя
объясненiя  были привычным и  прiятным дeлом. Плавным потоком  полилась  его
рeчь о коммунистическом воспитанiи, о  классовой борьбe, о мiровой революцiи
и пр. и пр.
     -- Да, да, -- прервал я его  заученныя фразы. -- Я 231 понимаю все это,
но,  вот,  меня  больше  интересует, чeм же вы,  собственно,  занимаетесь  с
ребятами?
     -- Чeм? -- переспросил он. -- Многим! Парадами, строем, полит-грамотой,
красные  уголки  строим, пeсни  революцiонныя  поем, на  заводы в  экскурсiи
ходим, стeн-газеты дeлаем, безбожную работу ведем... Занятiй хватает...
     -- Ну, а как вы ребят в отряды привлекаете?
     -- Да вeдь у нас же выгодно! -- как бы удивился он вопросу. -- Пiонерам
форму даем, часто даже  ботинки.  Потом, опять же, завтраки вкусные. Небось,
дома таких у них  нeт! Да и в школe пiонеру лучше.  Администрацiя выдвигает,
учителя больше вниманiя оказывают. А потом -- лагеря. Простому школьнику  не
попасть  в  лагерь,  а  пiонеру,  пожалуйста! В  кружки  технических  знанiй
записываем, в кино ребята безплатно ходят... Мало ли что? Ребята и идут...
     -- Да, да, конечно. А родители-то как относятся?
     -- Родители?  --  нахмурился  "пiонермастор". --  Да как вам сказать...
Что-ж,  конечно,  старая  закваска, косность,  гнилой  быт... Не любят  они,
признаться,  нас, что  мы  безбожники, да, вот, в комсомольцы ребят готовим.
Потом за то, что ребята  за домашней жизнью слeдят,  про  иконы,  да  всякiе
разговоры  доносят. Не нравится старикам  это. Да нам-то что! Руководители у
нас всe  комсомольцы. Парни хоть молодые, но боевые, как гвозди. Если нужно,
так мы и нажать можем...
     -- Ну, а, говорят, тут у  вас, в Москвe, и какiе-то скауты  есть, вродe
пiонеров? -- самым невинным тоном спросил я.
     Мой собeседник с досадой выругался.
     -- Есть,  есть, чорт  бы  их драл!  Тоже с ребятами возятся, но которые
постарше. Царя да Бога проповeдуют, на буржуев, да помeщиков молятся. Хорошо
еще, что ГПУ не зeвает -- жмет их. Да и наши пiонеры здорово слeдят за ними.
Уж многое мы знаем, что и гдe. Дождутся они тюрьмы...
     -- Да за что же тюрьмы?
     -- Как, это, за что? -- вспыхнул комсомолец. -- Так и  смотрeть на них?
Да это же наши враги! А с врагами то,  небось, ГПУ не церемонится. Мы еще им
покажем!.. 232
     Мы вошли во двор, гдe вожатый  разсказывал собравшимся в кучку пiонерам
исторiю классовой борьбы, и осмотрeли комнаты клуба. Как  и во всяком клубe,
там были уголки и Осоавiахима,  и  Мопр,  и  Автодор,  и  СВБ,  и Ликбез,  и
Осодмил, и  РОКК23,  и  центральныя  газеты,  и,  конечно,  полное  собранiе
сочиненiй Карла  Маркса, Ленина  и Сталина. Ничто не говорило о том, что это
клуб для дeтей...

     "Не надо нам религiи,
     Не надо нам попов,
     Бей буржуазiю,
     Души кулаков!.."

доносилась со двора хоровая пeсня. "Воспитанiе" шло полным ходом...
     В  перерывe  между  занятiями строем  я  незамeтно  подошел к мальчику,
неосторожно пожалeвшему старушку, и тихо спросил.
     -- Ты можешь показать мнe, дружок, гдe та бeдная старушка живет?
     -- Могу, --  живо отвeтил он,  -- только, что-б другiе не видали. Вы им
не скажете?
     -- Нeт, не  бойся. Не выдам. Я скоро выйду и подожду тебя на углу. А ты
как-нибудь удери со сбора, и пойдем вмeстe.
     Мальчик радостно кивнул головой и исчез в толпe пiонеров.
     Я еще немного потолковал с комсомольцами и стал прощаться.
     --  Да вы  еще посмотрeли бы репетицiю парада! --  стал удерживать меня
старшiй. -- А то еще, если хотите, "Интернацiонал" вам споем. Здорово ребята
натренировались. Взрослых заглушают...
     -- Нeт, спасибо. Я уже столько раз слыхал...

     23  Осовiахим или  ОЛХ --  Общество Содeйствiя  Оборонe  и  Химическому
Строительству СССР,  полувоенная  организацiя,  обслуживающая  12  миллiонов
человeк; МОПР -- Международное Общество  Помощи Борцам Революцiи; Автодор --
Общество  Содeйствiя  Автомобильному и  Дорожному Строительству СССР; СВБ --
Союз Воинствующих Безбожников;  Ликбез -- ликвидацiя безграмотности; Осодмил
-- Общество Содeйствiя Органам Милицiи; РОКК -- Россiйское Общество Краснаго
Креста.

     -- Ну, так  заходите  как-нибудь еще  другой раз... Может  быть,  будут
другiе руководители.  Так  вы не 233  234  стeсняйтесь. Приходите,  как свой
человeк. Вeдь к нам так рeдко кто заходит...

     В совeтской школe. На  стeнe  плакат:  "За  ультиматум ответим  мировой
революцией"

     -- А развe вы уeзжаете?
     -- Нeт. Но  райком постоянно перебрасывает на другую  работу.  Сегодня,
знаете, здeсь,  а  завтра  -- в  деревню  или  на  стройку.  А  сюда  других
комсомольцев пришлют.
     -- По их желанiю?
     --  Ну,  вот  еще!  Станет  Райком  о  желанiи  спрашивать!  В  порядкe
партдисциплины назначат -- и все тут: руководи и никаких.
     -- А если он не умeет?
     --  Как, это, не умeет?  Что-ж  тут умeть?  Полит-грамоту провести,  да
пeсни  пропeть,  да  промаршировать?  Экая трудность! Вот,  когда в  деревню
бросят на сель-хоз-кампанiю -- вот, там, дeйствительно, трудно. Есть  парни,
которые ни разу в жизни  ржи не видали, акромя как в булкe хлeба. Они свеклы
от  комбайна   не   отличают.  И   то  ничего!  Справляемся!  --  Комсомолец
самодовольно ухмыльнулся. -- А тут с  пiонерами  -- пустяковое дeло. Как  ни
занимайся, все равно, ребята придут -- хоть бы для завтрака.
     --  Это,  конечно,  вeрно,  -- согласился  я.  --  Большое  спасибо  за
объясненiя...
     -- Не  за  что! -- снисходительно протянул мнe руку  "пiонермастор". --
Так  заходите  еще  посмотрeть --  поучиться,  как  по революцiонному  дeтей
воспитывать.
     -- Спасибо. Меня, признаться, больше  ваши объясненiя интересовали, а с
воспитанiем дeтей я знаком и сам, только по другой линiи.
     --  Развe  вы  раньше  работали  с  пiонерами?  --  с  безпокойством  и
удивленiем спросил "революцiонный воспитатель".
     -- С  пiонерами, к  счастью, нeт, не  работал, а  вот,  со скаутами  --
бывало...
     -- Как?  -- озадаченно спросил откровенный комсомолец.  -- Со скаутами?
Как же так? Вы, может быть, скаутмастор?
     --  Вы  -- скаутмастор? --  переспросил  и  младшiй,  и  в  голосe  его
прозвучала злоба и страх.
     -- Есть такой грeх, ребята! -- весело отвeтил я. -- Скаутмастор, да еще
и старшiй. Ну, еще раз спасибо за объясненiя! Пригодятся!
     И, махнув рукой обалдeвшим комсомольцам, я вышел на улицу. 235

     "Векапе -- мамаша наша,
     Сесесер -- папаша наша.
     Во, и болe ничего!..
     Мы пойдем к буржую в гости,
     Поломаем ему кости.
     Во, и болe ничего!"

пeл отряд пiонеров, маршируя по двору...
     За  углом улицы  меня уже ждал маленькiй  пiонер, с которым мы пошли  к
умиравшей старушкe. По дорогe  мой мальчуган попросил меня немного обождать,
нырнул  в подворотню  и скоро появился оттуда уже  без краснаго  пiонерскаго
галстука и значка.
     -- Отчего, это, ты форму снял?
     -- Да  вeдь  еще  донесут,  что пiонер  к буржуйкe зашел,  и  из отряда
выставят. У  нас вeдь друг за другом  шпiонят.  Даже  что дома отец  и  мать
дeлают -- все доносить нужно...
     -- Ну, а как вы эту старушку нашли?
     -- Да как-то дворник сказал, что тут в комнаткe старушка одна больная с
голода лежит. Мы хотeли было зайти, да нам сказали, что она буржуйка, хоть я
хорошо и не знаю, что такое буржуйка. И мнe все-таки жаль ее...

        Одна из многих

     В маленькой  полутемной комнаткe,  у самаго чердака, на  кровати лежала
исхудавшая женщина, прикрытая ватным одeялом.
     Когда мы вошли в комнату, она жалобно сказала тихим голосом:
     -- Дайте хоть умереть спокойно. Не тревожьте перед смертью...
     Мальчик испуганно прижался ко мнe и схватил за руку.
     -- Мы к вам...  в  гости...  провeдать  пришли, -- произнес он несмeло,
глядя на лежащую женщину широко открытыми глазами.
     -- А вы развe не из домкома? -- слабо спросила больная.
     --  Нeт, нeт, гражданка.  Мы, вот, случайно  узнали,  что  вы  больны и
пришли помочь вам. 236
     Женщина  удивленно  приподнялась  и  с недовeрiем оглядeла  нас.  Сeдые
растрепанные   волосы   свисали   по   обeим   сторонам    ея    худощаваго,
мертвенно-блeднаго лица. Ей можно было дать и 40, и 70 лeт.
     -- Помочь? -- переспросила она. -- Мнe помочь?
     Какая-то нотка равнодушiя  и  апатiи  послышалась  в  ея слабом голосe.
Мальчик-пiонер  безпомощно оглянулся на меня, словно  прося подтвердить наше
намeренiе еще раз.
     -- Как-нибудь  поможем, хозяюшка, --  бодро сказал  я. -- Бог даст, все
наладится.
     --  Как,  как вы  сказали?  -- внезапно дернулась больная,  и ея широко
раскрытые глаза впились в мое лицо. -- "Бог даст"? Да? Так вы сказали?
     Я  невольно отшатнулся,  пораженный  страстным  напряженным  тоном этих
неожиданных слов.
     -- Ну да, -- растерянно вырвалось у меня.
     Старушка тяжело вздохнула и с облегченiем опустилась  на  свернутый тюк
платья, замeнявшiй ей подушку.
     --  За столько мeсяцев в первый раз имя Бога услыхала, --  тихо сказала
она. -- Слава Тебe, Создателю... Значит, вы, дeйствительно, другiе люди...
     -- А вы из домкома кого-нибудь ждали? -- участливо спросил мальчик.
     -- Да... Из  комнатки,  вот,  гонят...  На  улицу  выкидывают...  Я  уж
просила: дайте умереть-то хоть спокойно. Уж немного осталось...
     Припадок тяжелаго кашля прервал ея слова.
     Мы стали успокаивать  больную.  Мальчик  живо  сбeгал за водой,  подмел
комнатку, открыл окно. Волна свeжаго воздуха опять вызвала припадок кашля. Я
вглядeлся  в   выступившiя  на  блeдных  щеках  пятна  нездороваго  румянца,
лихорадочно блестящiе глаза, впавшую грудь: "Туберкулезъ, плюсъ недоeданiе",
поставил я мысленно дiагноз.
     На тарелкe, на столe лежали нeсколько сухихъ корочек хлeба.
     -- Чeм же вы питаетесь? -- спросил я.
     -- Да почти  что ничeм. Тут сосeдка одна была... Так она раньше немного
помогала. А в  послeднiе дни так никто и не заходил. Только, вот, из домкома
приходили, 237  чтобы  выeзжала скорeе... Или просто  посмотрeть,  не сдохла
ли... На кладбище торопят.
     Старушка  попыталась  улыбнуться, но вмeсто  улыбки только  болeзненная
судорога прошла по ея лицу.
     -- Ничего, гражданка. Бог даст, все наладится. Как ваше имя, отчество?
     -- Софья Павловна.
     -- Ну,  вот, Софья  Павловна. Не унывайте -- наша молодежь вам поможет.
Сегодня я через Петю вам кое-чего пришлю, а  завтра наши дeвочки еще  зайдут
-- наладят регулярную помощь. Скоро поправитесь!
     На глазах старушки показались слезы.
     --  Спасибо, родные, --  растроганно сказала она.  -- Не  за помощь, за
теплое  слово спасибо. Измучилась я... Вот,  как мужа разстрeляли --  так  и
маюсь все...
     -- А  за что мужа-то вашего разстрeляли?  --  с живым интересом спросил
Петя. В его тонe  был какой-то странный дeловой  оттeнок, словно этот вопрос
прямо касался его дeятельности.
     -- Чего это, ты, Петя, так сразу про это спросил?
     Мальчик понял свою бестактность и покраснeл.
     -- Да нам, вот, пiонермастора постоянно говорят, -- тихо сказал  он, --
что классовых врагов нужно разстрeливать. Вот, мнe и интересно.
     -- Да что-ж тут скрывать, -- устало прошептала  старушка. -- Муж-то мой
священником был. Старый москвич. Знали его и любили, бeдняки особенно. Много
он  добра сдeлал...  Нeсколько раз уж  пришлось  посидeть ему  в тюрьмe,  да
как-то пока Бог  миловал. Да, вот,  собрались недавно старые друзья,  осенью
дeло было. Всe  старики  старые. Много лeт  вмeстe и горе, и радость дeлили.
Ну, вот, рeшили  они  в  день убiйства  Царя панихиду по усопшем  отслужить.
Каждая душа вeдь молитвe рада... Но  как-то узнали,  видно, донесли, хоть на
частной  квартирe  панихида  была.  Арестовали  всeх...  Контр-революцiонный
заговор, сказали...  А мой муж  и политики-то никогда  не  касался... Ну,  и
убили все-таки старика...
     Шепот старушки был едва слышен. Мальчик сидeл, вытянувшись и не спуская
глаз с ея лица. Когда она закончила 238 свой разсказ, он взглянул на меня. В
глазах его стоял испуг и недоумeнiе.
     -- Как же так? -- растерянно спросил он. -- Да за что?
     -- Да ты же слышал. Молились за убитаго царя.
     -- Так что-ж  тут  вреднаго? --  с тeм же  болeзненным удивленiем опять
спросил он.
     --  Эх,  милый  мой,  --  с  неожиданной  лаской  сказала старушка.  --
Маленькiй ты  еще. Жизни не знаешь. Тебe  бы, вот, все --  за что? -- скажи.
Тут и  отвeтов не напасешься,  если подумать, сколько народу-то  перебито...
Такое уж время.
     -- Так, как же вы жили все это время?
     -- Да,  вот, перебивалась как-то. Вещи кое-какiя продавала на базарe. А
потом  и это  кончилось...  Хлeбных карточек-то  вeдь не  дают  --  лишенка,
говорят. Сдыхай, значит, с голоду, как собака. А потом, вот,  застудилась  и
слегла.
     --  Ладно, Софья Павловна. Не унывайте. Мы, вот,  сейчас с Петей только
на  минутку  забeжали. Я вам  сейчас с  ним кое-что  пришлю, а завтра  опять
гостей ждите. Я, может быть, и лeкарств успeю достать.
     -- А вы развe доктор?
     --  Скоро, Бог даст,  буду  доктором. Но мы  вас и  раньше поставим  на
ноги..
     --  Дай  вам  Бог  здоровья,  милые  мои,  --  взволнованно  прошептала
старушка. -- Вeру вы мою поддержали. Свeт, видно, еще не без добрых людей...

        Удар по теорiям

     На ближайшем базарe  мнe  удалось купить  у какой-то крестьянки немного
вареной картошки и кусок рыбы. Я передал все это Петe.

     Уличная торговля в Москвe (Земляной вал)

     -- Ну, катись, дружок, и  отдай все это старушкe. Завтра, скажи ей, еще
принесем.
     --  Вот это дeло! -- оживился пiонер...  -- Значит, подмогнем? А то мнe
страсть как ее жалко. И с чего это ейнаго мужа шлепнули? А? Неужели так  зря
людей убивают?
     -- Сам, Петя, присматривайся.  Не вeрь чужым 239 240 объясненiям насчет
всяких врагов. Вeрь своим глазам. Сам, вот, видeл  и слышал, за  что старика
разстрeляли...
     Лицо мальчика нахмурилось.
     --   Да...  вeрно...  Сволочей  в   ЧК,   видно,  хватает,  да  и  наши
пiонермастора тоже, видать, гады... Ладно... А старухe-то что сказать  -- от
кого жратва-то эта?
     -- Да просто скажи -- от скаута, дяди Боба.
     -- Как? как? -- мальчик изумленно воззрился на меня... -- От скаута, вы
сказали?
     -- От скаута, -- улыбнулся я.
     -- Как же так? -- растерялся мальчик. -- А я думал...
     -- Что ты думал?
     -- Да вот, нам говорили, что скауты вредные, враги, да что их  стрeлять
надо.
     -- Ну и стрeляй. За чeм же дeло стало?
     Пiонер посмотрeл на меня с чувством удивленiя и восхищенiя.
     -- Так вот какiе они, скауты эти! -- задумчиво протянул он.
     -- А ты  завтра  приди  к старушкe  часов в 6, еще и других  увидишь, и
дeвочек тоже. Ты вeдь нас не выдашь?
     --  Ну,  вот  еще!  --  Лицо Пети  вспыхнуло.-  --  Я  --  не  доносчик
какой-нибудь,  -- негодующе  воскликнул он. -- И  никогда  такой сволочью не
буду...
     -- Прiятно слышать, дружок. Ну, а пока бeги, брат, к нашей старушкe...
     -- А скажите,  -- нерeшительно сказал мальчик, крeпко пожимая мнe руку.
-- А скаутов теперь нeт?
     -- Как так нeт? А я, напримeр?
     -- Да нeт, не так. А так, чтобы поступить в скауты?
     -- Нeт, брат, так сейчас нельзя. А ты хотeл бы?
     -- Ага. Мнe нравится так, вот, бeдным помогать...
     -- А ты не боишься, что другiе пiонеры донесут?
     -- Ну, вот еще! Ни черта я не боюсь!
     -- Молодец!  Ну, катись, брат, к нашей бабушкe.  Она  там вeдь голодная
ждет. А завтра еще потолкуем.
     Пятки мальчика мелкой дробью застучали по троттуару. 241

        Москвичи

     -- Это ты, Серж?
     -- Я, -- глухо донесся голос в телефонной трубкe.
     -- Говорит Борис.  Такое  дeло, Серж. Я сегодня  наткнулся случайно  на
голодающую старуху  -- жену разстрeляннаго священника. Дeло  пахнет могилой;
tbc и голод. Нужно помочь.
     -- Ну, и поможем. Не в первый раз. О чем разговор?
     -- Как бы договориться с тобой и другими ребятами?
     -- Да как раз сегодня вечером у меня кое-кто соберется. Ты не свободен?
     -- Засeданiе.
     -- Плюнь и смойся. Тут у нас вродe как праздник. Колич рeшил  жениться.
Сегодня, так сказать, предсемейное торжество... Рады будем тебя видeть.
     -- Для такого случая нельзя не смыться! Приду.
     -- Ну,  вот  и точка.  Только,  вот что, Борис.  Захвати, брат, с собой
чего-нибудь поeсть  -- сам знаешь,  угощать, то  нечeм. Ну хоть пару  кусков
сахару и хлeба.
     -- Есть, есть.
     -- Ты, я знаю не обидишься. Сам знаешь -- "райское житье".
     -- Ну, конечно. Так я буду послe 9.
     -- All right.

        Бойцы армiи молодежи

     Сережа был од<н>им  из старших по  положенiю  московских  скаутов, хотя
никогда и не стремился к "высшим постам".
     -- Интереснeй всего быть патрульным, ну, на крайнiй случай, Начальником
Отряда, --  говорил он.  --  Это, вот,  дeйствительно, творческая интересная
работа. А остальное все -- это пустое начальствованiе.
     Но послe Sturm und Drang Period'a,  послe отхода в сторону многих наших
старых  скаутских дeятелей,  он автоматически оказался  центром "содружества
старых  братьев  костра", как называли себя московскiе  скауты  в подпольное
время. 242
     Несмeняемый секретарь его старого отряда, Рима, теперь была его  женой,
а  сам Сережа числился молодым ученым. Его математическiя  и астрономическiя
изслeдованiя обeщали ему блестящее будущее,  и всe мы шутя звали его "ученой
крысой" за его усидчивость и настойчивость в кабинетной работe...

        ___

     В квартирe Сережи,  состоящей только из одной маленькой  комнатки, было
шумно и весело.
     Сам хозяин, низкiй, коренастый,  с обычно суровым строгим лицом, теперь
улыбался своей тонкой и умной улыбкой.
     Рима -- веселая и подвижная,  хлопотала у самовара. Колич,  герой  дня,
обычно замкнутый  и  меланхоличный,  сiяя радостной  улыбкой, подвел  меня к
тоненькой дeвушкe.
     -- Познакомьтесь,