И  мальчик  с
серьезным лицом,  при торжественном молчанiи  всeх остальных безпризорников,
крeпко по мужски пожимает нам руку.
     Для нас, скаутов, он не безпризорник, не вор и не убiйца. Он для нас --
просто русскiй мальчик, по  неокрeпшему тeлу и душe котораго прошло тяжелое,
безжалостное колесо революцiи.
     Чeм  виноват  он и тысячи других,  таких  же, как он, в  трагедiи своей
маленькой жизни?..

        Риск и подвиг

     Монотонно  стучат  колеса  поeзда.  Вагоны  вздрагивают  и  качаются на
неровном полотнe дороги. Иногда кажется, что вагон --  вот,  вот -- сойдет с
рельс, но он со скрипом и стоном выпрямляется  и с лязгом и грохотом несется
дальше.
     Я вынимаю из кармана свой очередной "мандат":
     -- "Дано сие военному моряку такому-то в том, что он командируется в г.
Киев для участия в конференции по вопросам военно-физической подготовки.
     Начштаба Военморсилчерноазморей" (подпись).
     Я читаю  и  улыбаюсь.  Чeм-то  мнe еще на моем совeтском  пути придется
быть?...  И  куда  еще,  как  мяч на  футбольном полe,  будет  бросать  меня
неугомонная судьба по матушкe-Россiи?..
     Я  -- в  военной  формe.  Смeшно  и  странно.  Но  против  большевицких
мобилизацiй  не  пойдешь. Недавно меня вызвал к себe начальник  гарнизона  и
сообщил, что я  снимаюсь с физкультурной работы в школах и перебрасываюсь во
флот.
     Начгар  --  массивный  мрачный  артиллерiйскiй   полковник.  С  ним  не
поспоришь. Он сухо объявляет мнe об этих новостях и заканчивает:
     -- Явитесь завтра в 8 часов к комиссару Флота. Можете идти. 198
     И,  не сказав  за  эту  аудiенцiю ни одного слова,  я  поворачиваюсь  и
выхожу.
     И теперь я  eду в Кiев. Ну что-ж! Камуфляж  вышел неплохой! Под военной
формой  в СССР  много легче фигурировать. Многих  смогу я  увидeть  и  много
сдeлать под этой защитной от ГПУ окраской...
     Я вынимаю из  кармана открытку: "Дорогой Б.  Л. Если будете  как-нибудь
проeзжать через М., телеграфните -- есть дeло. Женя."
     В памяти встает создавшiйся по перепискe образ молодого скаутмастора --
горячаго, смeлаго энтузiаста, Что у него за дeло?...
     Уже спускались сумерки, когда,  громыхая по стыкам стрeлок, поeзд  тихо
подошел  к  перрону.  Я  вышел  из  вагона  и  стал  всматриваться  в  толпу
пассажиров, суетящихся у поeзда.
     Какой-то  юноша,  подойдя ко мнe, молча  отсалютовал  и протянул  лeвую
руку... Я отвeчаю.  Зачeм нам  иныя рекомендацiи, когда во всeх странах мiра
наш привeт одинаков?
     Женя  -- худощавый, высокiй  юноша, с  мечтательными  глазами и нервным
лицом, торопливо докладывает:
     -- Времени-то,  Борис Лукьянович, мало: поeзд стоит  только 10 минут. Я
коротко... Мнe хочется знать ваше  мнeнiе о таком проэктe: Сейчас всe отряды
закрыты, журналов скаутских нeт... Мало кто может eздить по Россiи, вот, как
вы. А каждому интересно знать, как живут скауты в других мeстах. Связь между
нами нужна, ох, как нужна! Так я и надумал: создать такой, вот, вродe центра
переписки,  наладить  связь  между ребятами,  которые  интересуются  всякими
вопросами  -- техническими, культурными, самообразовательными, информацiей о
нашей жизни  и т. п.  Пусть учат  языки, эсперанто и  переписываются на этих
языках.  Пусть сообщают  друг другу  новости  об  учебe, о  ВУЗ'ах... Пусть,
наконец,  просто-спрашивают о чем угодно -- постараемся наладить отвeты. Мой
отец, вот -- доктор, потом инженер  один  знакомый есть. Они уже согласились
помочь совeтами. Вы, надeюсь,  тоже не откажете. Потом -- книги: знаете, каю
трудно их  сейчас  доставать  --  все вeдь  совeтское  и  совeтское,  199  а
серьезных  старых   книг   нигдe  нeт.   Вот   и   у   меня   есть   большая
научно-техническая и скаутская  библiотека. Пусть ребята мeняются книгами. Я
увeрен, что и  другiе тоже предложат. Вeдь вeрно?  Видите, Борис Лукьянович,
порядочная  переписка  у  меня  и сейчас  есть,  но все-таки  я хотeл с вами
посовeтоваться  перед   расширенiем  этого   дeла.   Каково   ваше   мнeнiе?
Благословите?
     Глаза Жени с ожиданiем и тревогой устремлены на меня...
     Что сказать мнe этому энтузiасту? Мнe не трудно  доказать  ему, что эта
работа связана с рядом  опасностей, почти неминуемых. Да он и сам знает это,
но эти перспективы не пугают  его. Он  вeрит в пользу своей  работы  и... он
прав...
     -- Ну, что-ж, Женя,  ваша идея прекрасна. Но вы  даете себe отчет,  что
этим вы подвергаете себя большим опасностям?
     -- Это пустяк,  Борис  Лукьянович, -- нервно прерывает юноша. --  Не во
мнe дeло. Если только эта работа нужна и полезна...
     --  Ну,  конечно, и  полезна,  и нужна.  Вы, собственно, ждете от  меня
одобренiя или утвержденiя?
     -- И того, и другого.
     -- Но вeдь утверждать я могу не как старшiй друг, а как начальник. Вeдь
так?
     -- Ну, конечно.
     -- Так, значит, я в ваших глазах, несмотря на то, что оффицiально нашей
организацiи не существует, являюсь начальником?
     Юноша серьезно всмотрeлся в мое лицо и твердо отвeтил:
     -- Да.
     -- И, значит, я могу приказывать?
     Так же твердо звучит отвeт:
     -- Да.
     --  Ладно. В таком случаe, Женя, я ставлю одно жесткое условiе в  вашей
работe.
     -- Условiе? Какое условiе? -- напряженно переспросил Женя.
     --  Чтобы адреса, списки  и  письма  не хранились  у 200  вас дома и, в
случаe несчастья с вами, были бы уничтожены.
     Юноша в раздумьи кивнул головой.
     -- Да, да. Я понимаю. Чтобы в ЧК не попалось?
     --  Конечно.  Мы с  вами  можем  рисковать своей  головой, но  не имeем
моральнаго права подвергать лишним опасностям других.
     -- Значит, вы одобряете?
     -- Значит, вы согласны?
     -- Ну, конечно.
     Мы крeпко пожимаем друг другу руки. Несется гул послeдняго звонка.
     --  Ну,  а скажите, Женя. А  если бы  я  не  одобрил  и не разрeшил, вы
подчинились бы?
     Юноша смущен.
     -- Отвeчайте откровенно.
     -- Откровенно  говоря,  нeт, --  отвeчает Женя,  подняв голову и  прямо
глядя в мои глаза.
     -- Почему же?
     --  Да  я  подумал  бы, что  вы, как многiе  другiе  взрослые  друзья и
начальники, ушли от нас, дезертировали в самый тяжелый момент, когда нам так
нужно бороться.
     -- И вы продолжали бы работать?
     -- Конечно...
     Я еще раз молча пожимаю ему лeвую руку.
     -- Всегда готов!  --  просто отвeчает он,  и  его  голос тонет в низком
звукe гудка трогающагося паровоза...

        В Кiевe

     В  перерывe между двумя засeданiями я  отправляюсь к начальнику мeстной
дружины. Адрес заучен на память.  Я давно уже  перестал записывать адреса  и
имена   своих   друзей.  Сколько  лишних  тревог  и  трагедiй  случилось  на
матушкe-Руси  в перiод властвованiя ВЧК  от неосторожной привычки записывать
адреса  и сохранять  старыя письма.  Для ЧК, подозрительно  видящей  вездe и
всюду заговоры классовых врагов, такiе матерiалы --  основанiе 201 для новых
и  новых арестов и репрессiй...  А в моем положенiи такой справочник, взятый
при арестe, был бы прямо кладом для ЧК...
     -- Могу я видeть Ледю?
     Пожилая  бeдно  одeтая  дама  с  безпокойством  отступает  в  переднюю.
Незнакомый  человeк  в военном костюмe  в Совeтской  Россiи всегда  вызывает
опасенiя.
     Я вижу ея безпокойство и спeшу сказать:
     -- Пожалуйста, не безпокойтесь, мадам. Мы с Ледей -- старые друзья.
     Дама облегченно вздыхает и приглашает меня войти.
     Через  минуту в дверях  показывается юноша низенькаго роста,  с  копной
черных волос на головe и умными веселыми глазами.
     Увидeв меня, он на  секунду удивленно останавливается, и  на лицe  дамы
опять мелькает тeнь безпокойства.
     Я салютую по скаутски, и молодой человeк радушно отвeчает тeм же.
     -- Я -- скаутмастор Солоневич.
     -- Вы -- Солоневич? -- радостно восклицает Ледя.
     -- Очень,  очень рад. Я  давно уже  знаю вас. Еще в  1919 году вы  были
здeсь, парад вмeстe с доктором Анохиным принимали, но я как  раз болeл и вас
не видeл. Но я, пожалуй, узнал бы вас и по описанiям...
     Через полчаса я -- в курсe мeстных  скаутских дeл. Картина та же, что и
вездe: закрытiе отрядов  сопровождалось  разгромом штаб-квартир, реквизицiей
инвентаря, хулиганством, арестами --  словом, полным аккордом "комсомольской
активности"...
     -- Ну, а теперь-то как живете?
     --  Да  не  унываем.  Создали,  вот,  нeсколько  кружков  натуралистов,
спортсменов, туристов и продолжаем собираться. Малышей-то, конечно, пришлось
распустить.
     -- Правильно, -- одобрительно  киваю  я головой.  --  Опасности-то вeдь
продолжают грозить?
     --  Ну,  еще  бы!  --  спокойно  отвeчает  Начальник  Дружины.  --  Для
комсомольцев  наше  существованiе  --  бeльмо  на  глазу.  Соперники, что ни
говори.  Они у нас, знаете, почти всю работу пiонеров переключили на шпiонаж
за скаутами... И знамя одного отряда мы все-таки и потеряли... 202
     -- Как -- отобрали?
     --  Да...  Оно  хранилось у  одного  скаута, студента.  А у  него  брат
двоюродный с комсомольцами  спутался.  Видно,  пронюхал  как-то о знамени  и
выдал...
     -- Так и пропало знамя?
     --  Ну,  еще  бы...  Но  мало  того,  что   реквизировали;  так  еще  и
поиздeваться рeшили  --  положили его  перед  дверями комсомольскаго  клуба,
вмeсто тряпки -- ноги вытирать...
     Лицо Леди нахмурилось.
     -- Но  зато другое -- самое старое наше знамя, -- опять оживился он, --
прямо чудом спасли. Вам не писали об этом?
     -- Нeт.
     -- Эх, и разсказывать даже  прiятно!..  Так,  я в  первый раз услышал о
подвигe  Васи Кирiенко. Вот эта  исторiя так, как  я смог ее возстановить по
разсказам участников и свидeтелей.


Знамя скаута20

          Пусть воля будет, как лук туго натянутый.
           Скаутская заповeдь.

        Трудный вопрос

     Старое  заслуженное знамя уже давно  кочевало  по  Кiеву,  спасаясь  от
погони  Комсомола.  Послe  "роспуска"  скаут-организацiй   удары  Комсомола,
которому было поручено проведенiе этого "роспуска", были направлены, с одной
стороны, на руководителей, а с другой -- на уничтоженiе объединяющих пунктов
для работы. С разгромом  и реквизицiей штаб-квартир скауты скоро примирились
-- собираться "подпольно"  гдe-нибудь далеко за городом, на  берегу широкаго
Днeпра,  казалось куда веселeе. Но знамена свои скауты берегли, как святыню.
Если и  в средe взрослых знамя --  священная  вещь, то  что говорить про 203
малышей, которые принесли перед своими знаменами свою первую присягу...
     Старое знамя  дружины было  спрятано у одного из  патрульных,  в центрe
города. Но потом появились признаки того, что мeстонахожденiе "клада" уже не
представляет собой тайны, и на совeтe старших рeшено было  перенести знамя к
Васe. Разрeшенiе старушки-матери Васи было получено.

     20 На эту тему  мною написана одноактная пьеса,  которая уже  ставилась
русскими скаутами Гельсингфорса и Софiи.

     Сам  Вася, 14-лeтнiй мальчик, жил со своей мамой, прачкой лазарета,  на
Подолe21, в старом запущенном домe.  Мeсто для храненiя было выбрано удачно,
и в один  из непрекрасных вечеров  со  всeми предосторожностями старое знамя
было перенесено к Васe.

        На Подолe

     --  А вeдь красивое, ребята, у нас знамя? -- с гордостью сказал один из
патрульных, вынув знамя из чехла.
     -- Да еще  бы! всe  герли, небось, старались, вышивали...  Такого шелка
теперь и не найдешь. Сразу видно -- другое время было!
     Бeдная комнатенка Васи словно стала свeтлeе,  когда развернулось во всю
свою ширину зеленое шелковое знамя с золотыми буквами и вышитым изображенiем
св. Георгiя Побeдоносца.
     Чувствовалось, что это прекрасное знамя должно  рeять впереди  стройных
рядов, а не ютиться, спасаясь, в маленькой  комнаткe мальчика... Было больно
и обидно смотрeть на этот контраст, и на душe у ребят было тяжело.
     -- А оно  у вас,  дeти, освященное? -- спросила  мать  Васи, подойдя  к
скаутам.
     -- Ну, как же, Надежда Ивановна!.. Еще до революцiи. Заслуженное знамя.
Может, лучшее во всей Россiи. Потому-то за ним такая охота и идет...
     -- Так вы его под икону поставьте!
     Вася был горд и взволнован.

     21 Часть города у Днeпра.

     -- Ну, теперь уж  чорта с два у меня его найдут. 204 Квартал наш тихiй,
тихiй -- никогда ничего не было. Ко мнe и не догадаются...
     -- Ну, а если догадаются?
     -- Все равно ни по чем не отдам!
     -- Ишь, ты, храбрый  какой выискался!.. Что у тебя -- пулемет есть, что
ли?
     -- Или с кулаком против нагана попрешь?
     -- Да уж как бы то там ни было. Дудки!..
     Разговоры скаутов внезапно были прерваны каким-то свистком.
     -- Что за чертовщина?  --  прислушался  один  из патрульных. -- Да,  ей
Богу, сигнал тревоги!
     Ребята  бросились  к окну и там, в  полутьмe вечера, увидeли  какую  то
дeвочку, стоявшую внизу, во дворe.
     -- Да это же, кажись, Лида!
     -- Ну да, она...
     -- А что ей нужно? Она же до третьяго этажа не докричит!
     Вася вставил  в  рот  пальцы и пронзительно  свистнул. Лида, патрульная
отряда   герль,  быстро  вынула   платок   и   стала  что-то  снизу   быстро
сигнализировать.
     -- Что ей нужно? -- недоумeвающе спросил один из мальчиков. -- Чего она
просто сюда не придет?
     Но сигналы по азбукe Морзе становились все настойчивeй.
     -- Ладно, -- сказал Петя, старшiй из патрульных,  давая вниз отзыв.  --
Пиши, Ванька...
     И , Д , У , Т, отмах, К , О , М , С , О...
     -- Идут комсомольцы!.. Что за притча?..
     В этот миг кто-то показался  во дворe, дeвочка метнулась в подворотню и
исчезла.
     Ребята удивленно переглянулись.
     -- Неужели что-нибудь тревожное? Неужто выслeдили? Не может быть!
     Через минуту в комнатку вбeжала Лида.
     -- Петя, Петя, --  задыхаясь  вскрикнула она...  -- Они уже  внизу... Я
раньше не могла!  А потом они в домком зашли справиться, а я сюда... Трое...
Тe самые комсомольцы, что у третьяго отряда на обыскe были... Я их узнала...
     -- Да, может, они не сюда идут? 205
     -- Ну, а куда же еще?.. Они там и спрашивали про Васю...
     Потом дeвочка оглянула комнату и замерла в испугe.
     -- Боже мой! Да  вы еще и знамя сюда  принесли?... Скорeе прячьте, пока
не поздно... Боже мой!..
     -- Вась, ты тут все знаешь... Неси,  брат, знамя  скорeй куда-нибудь во
двор.
     Вася рванулся к знамени, но в это время в  дверь раздался громкiй стук.
Всe замерли и поблeднeли.
     -- Эй, открой! -- глухо прозвучало на площадкe лeстницы.
     Петя шагнул к дверям.
     --  Надежда  Ивановна, я выйду  к ним...  Постараюсь задержать.  А  вы,
ребята, уж тут как-нибудь...
     Грубый стук, от  котораго задрожала  дверь,  повторился. Петя,  закусив
губу, бросился в переднюю.
     -- Давай, давай скорeй, -- торопила Лида. -- С древка снимем...
     -- Да вeдь все равно -- обыск будет...
     -- Так куда же спрятать?..
     Ребята были в отчаянiи. Вася, поблeднeвшiй и растерянный, бормотал:
     -- В моем домe?.. Боже мой!.. Неужели у м е н я возьмут?..
     Потом,  внезапно рeшившись, он  быстрым  движенiем сорвал  полотнище  с
древка и побeжал к окну.
     --  Вася, --  испуганно вскрикнула Надежда  Ивановна. -- Что ты  хочешь
дeлать?
     Мальчик обернулся. Его лицо было блeдно и рeшительно.
     -- Ничего, мамочка... Я не могу так!..
     Потом он быстрым  движенiем встал на подоконник. Мать бросилась к нему,
но было уже поздно. Мальчик исчез внизу.
     --  Вася,  Вася!  -- стараясь разглядeть что-нибудь в  темнотe двора, с
отчаянiем вскрикнула мать. -- Гдe ты?
     -- Мамочка! -- слабо донеслось снизу, и все смолкло...
     -- Боже  мой! Боже мой! -- безсильно застонала Надежда Ивановна. Скауты
усадили мать Васи на стул и захлопнули окно.
     В это время в передней раздались шум и голоса. 206
     -- Это не по закону! -- донесся из передней взволнованный голос Пети.
     Потом дверь в комнату отворилась, и вошли трое комсомольцев.
     -- Закон? -- насмeшливо переспросил старшiй, одeтый  в кожаную тужурку,
с револьвером у пояса. -- Плевать я хотeл на твои законы! А это видeл?
     Он поднес к носу патрульнаго кулак.
     -- Но у вас вeдь и ордера нeт! --  не уступал  Петя, стремясь  выиграть
время.
     --  "Ордера?"  Иди  к чорту,  щенок!..  Законник  какой  еще выискался!
Перетряхните-ка,  ребята, тут  все этое  барахло...  --  приказал  он  своим
спутникам.
     -- Что вам нужно  здeсь?  --  с отчаянiем  спросила  пришедшая  в  себя
Надежда Ивановна.
     --  Ах, это вы будете хозяйка? Тут  к  вам только  что  знамя скаутское
принесли... Гдe оно?
     В этот момент один из комсомольцев нашел в углу древко от знамени.
     -- Э-ге-ге!.. Глянь-ка, товарищ уполномоченный, вот и древко ихнее.
     -- Дeло ясное!.. Гдe знамя? -- рeзко спросил он Петю.
     -- Какое знамя?
     -- Да, вот, которое здeся было?
     --   Это  старое   древко...  Оно   с   год   так   стоит...  Мы  давно
расформированы...
     -- Ври,  ври больше!.. Словно  я не знаю всeх  ваших  фокусов! Думаешь,
пiонеры не видeли?.. Знамя не иначе, как здeсь. Не было у них времени скрыть
его. Щупайте, ребята, поэнергичнeе.
     Полетели на  пол подушки, постель,  содержимое комода. Надежда Ивановна
не выдержала.
     -- Да вы хоть постелей не рвите! Развe-ж можно так?
     --  Ничего,  ничего. Ишь ты, цаца какая  буржуазная выискалась!.. И так
дрыхнуть будешь!..
     Знамени нигдe не было. Лицо чекиста омрачилось.
     --  Ах,  вот как?..  Нeту,  значит?..  В  пряточки  играть  будем,  как
маленькiе?.. Ну, ну!
     Потом, подойдя к матери Васи, он тихо и успокоительно сказал: 207
     -- А  вы, гражданочка,  лучше бы по хорошему сказали,  гдe  знамя... Мы
спокойненько уйдем и  никого больше не тронем... Зачeм  вам это? На кой чорт
ломаться и скрывать этую тряпку? С нами лучше в мирe жить. Сами вeдь знаете,
чай, не маленькая!..
     Надежда Ивановна опустилась на стул и закрыла лицо руками.
     -- Я ничего не знаю... -- всхлипывая, произнесла она.
     --  Долго я  вам говорить  буду?  -- измeнил  голос  уполномоченный. --
Сказано -- отдать,  так нечего тут дурака валять!.. Не забывайте, гражданка,
что  и вы сами-то служите и сыночек ваш в школe учится. Как бы вам это обоим
на улицу не вылетeть.. Ну, в послeднiй раз говорю -- гдe знамя?..
     -- Дeлайте, что хотите, -- прошептала Надежда Ивановна, не отрывая  рук
от лица. -- Все равно... Я не знаю...
     Чекист досадливо передернул плечики и рeзко повернулся.
     -- Ах, не знаю?  Ну,  посмотрим!  Взгляд его упал на Лиду,  со  страхом
смотрeвшую на происходящее.
     -- Ну, ты,  дeвченка? --  Чекист кричал, уже  не  сдерживаясь. Его лицо
перекосилось, он схватил Лиду за плечо и тряс  ее. --  Говори, гдe  знамя!..
Ну?..
     Дeвочка, как зачарованная,  смотрeла  на его  дергающееся  лицо и  тихо
повторила слова старушки:
     -- Я... я не знаю.
     -- Как это -- не знаю? Ах, ты, щенок! Что тут с тобой -- шутки шутят?
     Он медленно отстегнул кобуру нагана и вытащил револьвер.
     Словно сразу успокоившись, он тихим угрожающим голосом сказал, поднимая
наган к лицу Лиды:
     -- Ну? Го-во-ри сей-час же!...
     Он  все ближе наклонялся над Лидой и все ближе подносил к ея испуганным
глазам дуло револьвера.
     Дeвочка  молчала  и,  не  отрываясь,  смотрeла  в его  глаза,  губы  ея
дрожали...
     --  Говори скорeй, -- внезапно ряв<к>нул чекист. -- А 208 то сейчас же,
как дохлую собаку, пристрeлю! Ну? Гдe знамя?...
     Лида так же спокойно и ровно, как будто во снe, отвeтила:
     -- Не знаю...
     Потом внезапная блeдность покрыла ея лицо еще больше, глаза закатились,
и она упала в обморок.
     Чекист рeзким движенiем положил наган в кобуру и длинно выругался...
     -- Вот, сукины дeти!... И не напугаешь никак!... Так ничего и не нашли,
ребята?...
     -- А, может, они успeли в другое мeсто перенести?
     --  Все равно  наше будет.., Выслeдим!... Нам половики для клуба оченно
даже  нужны...  Ладно,  х