осил:
   - Слышь, Лампудель, давай кофе вместе попьем?
   Слегка удивившись, я согласилась и сейчас слушала бормотание Костина:
   - Лампа, сколько у вас в заначке?
   - Много, - гордо ответила я, - четыре тысячи долларов. А что?
   Майор закашлялся, я ухмыльнулась и стала ждать,  пока  он  перестанет
изображать приступ коклюша.
   - Можешь дать мне в долг, -  наконец  выдавил  из  себя  приятель,  -
месяца на четыре?
   - Охотно, - кивнула я, - а зачем?
   - Да машину куплю, - сообщил Вовка, - задолбался свою чинить.
   - Без проблем, - заявила я, - но с одним условием.
   - Каким? - удивился Костин.
   - Рассказываешь мне все про Сорокину.
   - Это шантаж! - разозлился Вовка.
   - Точно, - согласилась я, - он самый и есть.
   Мы препирались минут десять, и  в  результате  я  одержала  полную  и
безоговорочную победу.
   - Ладно, - сдался  майор,  -  слушай.  Но  прежде  чем  добраться  до
ситуации с  Сорокиной,  мне  придется  объяснить  тебе  кое-что.  Ну-ка,
Лампудель, скажи, тебе хочется иметь много денег? Я улыбнулась:
   - Ты знаешь человека, который на этот вопрос ответит "нет"?
   - Ладно, - согласился Вовка, - спрошу по-другому. Сколько  тебе  надо
для счастья?
   - Ну... сложно сразу сказать.
   - А ты попробуй.
   Я стала загибать пальцы:
   - Хорошая квартира и дача у  меня  есть,  следовательно,  не  хватает
машины.
   - И что ты купишь, если знаешь, что  счет  бездонный?  "Гелентваген"?
Самый навороченный "Мерседес"?
   -  Зачем  они  мне?  Очень  большие.  Лучше   что-нибудь   маленькое,
"Фольксваген Гольф" или "Ауди-3".
   - Так, с машиной мы разобрались, давай дальше.
   - Еще хорошо иметь средства на обучение Кирюшки и Лизаветы, вдруг они
не поступят на бесплатное отделение.
   - Ладно, ты за них заплатила, следующее.
   - Дурацкий разговор!
   - И все же?
   Я заколебалась. Сказать правду? Еще засмеет.
   - Давай, - поторопил Вовка.
   - Купила бы себе детективное агентство и стала  самостоятельно  вести
дела.
   Костин захихикал:
   - Мало тебе загнившего на корню "Шерлока"!
   - Он принадлежит Федоре, она очень хороший человек, но совершенно  не
умеет вести бизнес. Принадлежи "Шерлок" лично мне...
   - Ясно, - кивнул Вовка, - а теперь представь,  что  все  желаемое  ты
можешь получить спокойно. Мешает лишь один человек. Ну, допустим,  вы  с
Федорой равноправные партнеры, агентство куплено на паях, и с  той  и  с
другой стороны вложены одинаковые деньги. Ты недовольна Федорой и хорошо
понимаешь, если она отойдет от дел,  агентство  расцветет.  Каковы  твои
действия?
   - Ну... попытаюсь объяснить компаньону его ошибки.
   - Он неубеждаем.
   - У меня мужчина в партнерах?
   Костин поморщился:
   -  Давай  без  бабьих  заморочек.  Совладелец,  кто  бы  он  ни  был,
совершенно не способен принять чужую точку зрения. Что ты предпримешь?
   - Заберу деньги и открою свое дело.
   - Средств не хватает. Компаньон, как личность, очень тебе  мешает,  а
деньги его нужны.
   - Может, перестанем играть в вопросы-ответы? - обозлилась я.
   Костин с аппетитом поглощал пиццу.
   - Ты, Лампудель, - с  набитым  ртом  пробубнил  он,  -  патологически
незлобивый человек. Да полно народу на мой вопрос нашло бы другой ответ:
компаньона следует убрать, но так, чтобы капитал остался в деле.
   - Убить? Но это же подло и очень опасно! Могут поймать!
   - О! - поднял палец майор. - Вот мы и подобрались к сути проблемы.  -
Многих  потенциальных  преступников   сдерживает   лишь   один   момент:
неотвратимость  наказания.  Страшно  подумать,  какое  количество  людей
преспокойно переступит через ближнего, если они будут знать:  им  ничего
не грозит.
   - А муки совести? - перебила  его  я.  -  Мысли  об  ответе  за  свои
поступки перед богом? Нет уж, лучше прожить в небольшом  достатке,  зато
спокойно.
   - Совсем по-другому размышлял человек, создавший бюро гадких услуг, -
спокойно продолжил Костин.
   - Каких? - удивилась я.
   - Ну, помнишь, - спросил Вовка, - в  советские  времена  были  такие,
которые под названием "Бюро добрых  услуг"  всякой  ерундой  занимались:
картины людям вешали, книжные полки, электроосветительные приборы,  няню
через них можно было заказать, уборку квартиры.
   - Вроде припоминаю, фирма "Заря".
   - Ага. А вот главное лицо нашей истории основало "Бюро гадких услуг".
   - Это как?
   - Поясняю на реальных примерах. Жил-был на свете дядя  Коля  Потапов.
Все у него было хорошо, карьера шла вверх,  а  потом,  бац,  уперлась  в
потолок. Очень Коле хотелось занять место генерального директора,  но  в
вожделенном кресле дивно устроилась  Верочка  Киселева,  из  молодых  да
ранних. Сороковника тетке не было, а влезла на вершину.  Никаких  шансов
подсидеть Верочку у Коли  не  имелось.  Киселева  была  просто  роботом,
выполнявшим задания. Никаких ошибок она не допускала, на службе сидела с
утра до ночи, семьи не имела, лично моталась  по  филиалам,  и  владелец
фирмы просто обожал Веру. А  Коле  оставалось  лишь  скрежетать  зубами,
понимая, пока Киселева стоит у руля фирмы,  никаких  шансов  воссесть  в
кресло генерального у него нет.
   И тут наш Коля узнает про бюро. Через пару  месяцев  он  уже  главный
директор в  своей  фирме.  А  где  же  исполнительная  Верочка?  О,  она
совершенно неожиданно встретила принца на белом "Мерседесе" и  влюбилась
по уши. Дело семимильными шагами идет к свадьбе.  Будущий  муж,  однако,
поставил невесте  условие:  Вера  немедленно  уходит  со  службы.  Жених
отлично зарабатывает и хочет иметь традиционную семью с женой у плиты  и
ребенком в коляске. Киселева мгновенно согласилась, как всякой бабе,  ей
внезапно захотелось простого семейного счастья.
   Перенесемся на некоторое время  вперед.  Что  случилось  с  основными
героями истории?  Коля  по-прежнему  начальник.  А  вот  судьба  Верочки
сложилась не так здорово. Жених, так и  не  ставший  мужем,  бросил  ее.
Впрочем, Киселева сама виновата, отправилась с ним в гости, напилась там
и, пока будущий супруг бегал за забытыми в машине сигаретами,  бросилась
на шею неизвестному мужчине. Правда, Верочка уверяет, что глотнула  лишь
чуток шампанского и совершенно не понимает, с чего ее так  развезло,  не
знает она, и каким образом успела раздеться. Но  факт  остается  фактом,
вернувшийся принц обнаружил свою любимую голой, на  диване,  в  объятиях
постороннего человека. Сами понимаете,  что  ни  о  какой  свадьбе  речи
больше не было.
   Вовка медленно раздавил в пепельнице окурок:
   - Въехала в ситуацию?
   - Нет, - честно призналась я.
   - Все, однако, крайне просто. Коля обратился в бюро, заплатил немалую
сумму и решил свои проблемы. "Принца" Верочке  подбросили,  ситуацию  на
диване тоже разыграли, в шампанское налили снотворное. В результате Коля
получил желаемое, а у Верочки нет никаких претензий, она  сама  виновата
во всем, идеально организованная подстава, участники которой  по  разным
причинам никогда не пойдут в милицию. Одному  это  совершенно  не  надо,
другая не усмотрела в  произошедшем  никакого  криминала,  простая,  как
веник, житейская ситуация.
   Еще история. Некая богатая женщина по имени Люся имеет на  содержании
мужа  Костика,  полнейшего  альфонса,  не  желающего  работать,  но,   к
сожалению, чем гаже личность, тем сильней она  действует  на  прекрасных
дам. Мадам, не испытывающая никаких денежных сложностей,  любила  своего
жиголо и была крайне шокирована, узнав о его измене. Да  еще  с  кем?  С
собственной горничной. Ушлая девица не постеснялась сообщить  хозяйке  о
своей победе, показала фотографии, на которых была  запечатлена  сладкая
парочка, и ошеломила богачку  знанием  интимных  деталей.  В  частности,
перечислила  родинки,  украшавшие  сокровенные  места  кавалера.  Глупая
прислуга потребовала от дамы большую  сумму  за  молчание,  в  противном
случае она обещала пойти в газету "Желтый фонарь".
   Но шантажистка просчиталась. Взбешенная жена выставила за порог слабо
сопротивляющегося мужа со словами: "Живи счастливо при поломойке".
   Альфонс, пожелавший во что бы то  ни  стало  вернуться  в  комфортное
стойло, обратился в бюро. Через неделю  к  богачке  явилась  разъяренная
женщина и накинулась на обманутую супругу с кулаками.
   - Сволочь, - кричала нежданная гостья, - мужей отбиваешь!
   На стол полетели фото.
   Люся разинула рот. На снимках была изображена она  сама,  обнаженная,
рядом  с  совершенно  незнакомым  дядькой.  Ну  не  стану  вдаваться   в
томительные подробности, скажу о конечном результате. Костик вернулся  в
семью королем. Люся, пребывающая теперь в полной  уверенности,  что  вся
афера с фотомонтажом была задумана горничной, решившей слупить с хозяйки
денег, осыпала Костика подарками. Естественно, тетка с фото, на  которых
якобы была  запечатлена  сама  Люся,  и  дядечка-детектив,  "распутавший
дело", являлись сотрудниками бюро.
   - Ничего себе, - покачала я головой.
   - Гениальный бизнес, - кивнул Вовка, - людям обещали решение  проблем
волшебным образом,  без  видимого  криминала.  Впрочем,  работники  бюро
делали и мелкие пакости. Существовал и прейскурант на услуги.  Допустим,
смерть любимого домашнего животного -  пятьдесят  долларов,  испорченная
морда лица перед свиданием - та же сумма,  небольшое  ДТП  обходилось  в
двести баксов, и так далее. Фирма, оказывающая гадкие услуги  населению,
работала бы себе и дальше, но тут  владельцу  бюро  самому  понадобилась
помощь. Дело было в чистой психологии.
   Мужчина,  создавший  предприятие,  естественно,  не  мог  в  открытую
заявить, чем он занимается, поэтому ему приходилось изображать  из  себя
вице-президента весьма успешной компании "Рондо".
   - Олег! - закричала я. - Бюро пакостных услуг придумал сын Альмиры.
   - Точно, - кивнул Вовка, - он самый.
   - Но Альмира считает его совершенно неспособным к ведению дел!
   - Правильно, - согласился  со  мной  Костин,  -  Олега  абсолютно  не
волнует фирма матери. Она детище Альмиры. Сынок норовил постоянно удрать
со службы, у него своих дел по горло.
   - Но почему он не хотел открыть матери правду?
   Вовка скривился:
   -  Альмиру  характеризуют  как   жесткого,   очень   принципиального,
безжалостного  начальника.  Но,  с  другой  стороны,  Богачевская  очень
честный человек, она никогда не имела дела с криминалом. У  нее  "белая"
бухгалтерия, бизнесву-мен платит налог и спит спокойно. Она  бы  никогда
не позволила Олегу заниматься чем-то противозаконным, и Олег  это  знал.
Представляешь, какие чувства гуляли у него внутри,  когда  на  очередном
совещании Альмира начинала в пух и  прах  разносить  нерадивого  сынулю?
Богачевская никогда не стеснялась в выражениях и осыпала вице-президента
крепкими "комплиментами": "Идиот, кретин, неспособный к бизнесу чурбан!"
   Бог знает сколько раз ему хотелось встать и заорать:  "Заткнись!  Мое
дело приносит подчас больший доход, чем твое", -  но,  сцепив  зубы,  он
сдерживался.
   - Очень странно, - покачала я головой.
   - Что именно? - насторожился Костин.
   - Ну сейчас в нашем обществе появилась прослойка, по  непонятной  для
меня причине именуемая "золотой молодежью", юноши и девушки  из  богатых
семей, основное занятие которых пить, гулять да веселиться. О них  пишут
без конца газеты, им присваивают титулы светских львов и  львиц.  Честно
говоря, я  недоумеваю,  читая  подобные  статьи.  Ну  зачем  прославлять
бездельников, живущих за счет родителей?
   - И к чему сей пассаж?
   - Так Олег мог уйти с работы и  преспокойно  заниматься  своим  бюро,
изображая из себя "золотого" мальчика.
   Костин покачал головой:
   - А вот и нет. Во-первых, Альмира не из тех матерей, которые позволят
тридцатилетнему сыну балбесничать. Во-вторых, Олег  очень  хотел,  чтобы
все окружающие убедились: он крут, круче только яйца от голубого дрозда,
варившиеся в кастрюле час.
   - Ну, ушел бы он от мамы и жил себе спокойно.
   - На какие шиши?
   - Ты сам же сказал, он зарабатывал достаточно.
   - Ага, и как обнародовать доходы? Сын богатой Альмиры, вице-президент
крутой компании, разъезжающий на элитной иномарке и  посещающий  бутики,
не вызывает ни малейшего удивления. Ясное дело, откуда  у  него  золотые
россыпи -  единственный  сынуля  Богачевской.  Разругайся  он  в  дым  с
маменькой, уйди от нее, потеряй  начальственный  пост  в  компании,  как
сразу возникнут сомнения. А откуда у Олега материальный  достаток?  Нет,
ему оставался только один путь: сидеть в вице-президентском кресле и  не
рыпаться. Но роль дурака с каждым месяцем становилась все тяжелее.
   А  потом  произошла  судьбоносная  встреча.   Олег   познакомился   с
черноволосой красавицей  Ритой.  Некоторое  время  молодые  люди  просто
проводили совместно досуг, потом их чувства переросли в нечто большее, и
наконец Рита открыла Олегу  тайну.  Да,  она  работает  в  центре  "ТИС"
простым администратором у колдуньи  Олеси  Сокирко.  Но  на  самом  деле
является хозяйкой необычного бизнеса...
   - Знаю! - закричала  я.  -  Я  очень  хорошо  понимаю,  чем  они  там
занимаются! Ласковые мерзавки! Инна Семеновна Топильская умело разжигает
у клиентов интерес к Сокирко...
   - Нет, Топильская тут ни при чем.
   - Да ну?
   - Инна Семеновна ни сном ни духом не знала о том, что творится у  нее
за спиной. Она, в силу своего разумения, пытается  лечить  людей.  Давай
оставим за кадром вопрос, отчего некоторым помогают пассы  вокруг  тела.
Думаю, тут все дело в психике. Человек истово верит в то, что  пришел  к
кудеснику, и выздоравливает, к тому же бывшие  советские  люди  в  массе
своей имели печальный опыт общения с медициной, и до сегодняшнего дня во
многих муниципальных лечебницах  процветают  хамство,  взяточничество  и
полнейшее равнодушие к недужному. Нельзя  сбрасывать  со  счетов  и  тот
факт,  что  экстрасенсы  еще  не  так  давно  считались  гонимыми.  Инна
Семеновна сидела в тюрьме, а  народ,  воспитанный  при  Советах,  твердо
уверен: раз пугают  и  сажают,  следовательно,  этот  человек  и  впрямь
способен лечить наложением рук. Бездаря не упрячут за решетку, он никому
не мешает.  Такова  история  нашей  страны.  Вспомни  хотя  бы  Лысенко,
ухитрившегося в сталинские времена отправить в лагерь чуть ли  не  всех,
тогда,  правда,  малочисленных  генетиков.  Ученые  в   коммунистические
времена   лихо   расправлялись    с    оппонентами:    не    исповедуешь
коммунистические принципы,  не  соглашаешься  с  официальной  медициной?
Посиди-ка, дружочек, в камере, подумай,  поразмышляй  о  своем  будущем.
Потом, правда, времена изменились. Но до сих пор официальные медицинские
структуры недолюбливают  "альтернативников".  Стоит  вспомнить  хотя  бы
доктора  Илизарова,  придуманный  им  аппарат  имеется  сейчас  в  любой
мало-мальски уважающей себя  больнице.  А  как  все  начиналось?  Врача,
демонстрировавшего профессуре набор спиц и гаек,  объявили  чуть  ли  не
сумасшедшим, и он экспериментировал в сарае.
   Инна Семеновна имеет подходящую биографию, вот к ней и текут люди, но
помогают они себе сами,  верой  в  экстрасенса.  Впрочем,  к  Топильской
претензий нет. В отличие от многих своих коллег  она  не  берет  тяжелые
случаи, ну разве что  когда  от  больного  уже  все  отказались.  А  вот
Сокирко...
   - Знаю! Она притворяется колдуньей, дурит наивным людям головы!
   - Это бы полбеды, - влез Вовка.
   - Дай сама скажу! Дай!
   - Ну, - усмехнулся Костин, - ты же мне уже один раз выкладывала  свои
размышления.
   - Не вредно и повторить, не всякий сумеет размотать такой  клубок,  -
гордо заявила я.
   Вовка спокойно начал ковырять ложечкой пирожное.

Глава 33

   - Олеся вычисляет из массы клиентов тех, кто готов на черные дела,  -
затараторила я, - если человек, верящий в магию, явился заказать наговор
на смерть, это серьезно, значит, он на самом  деле  готов  на  убийство,
правда, при помощи потусторонних сил, но это, в конце концов,  не  имеет
значения.
   Думается, если клиент беден, Олеся просто шепчет  какие-то  слова  и,
взяв, ну, долларов сто, предупреждает:
   - Средство действует не  всегда.  Но  если  Олеся  чувствует  большие
деньги, да еще если клиентка демонстрирует глупость и тупое упорство, ее
в затонированной машине везут к  Ванде.  Там,  напугав  дуру  по  полной
программе,  совершают  магический  обряд.  Довольная  клиентка,   кстати
отдавшая  внушительную  сумму,  уходит  счастливая.  И   тут   наступает
следующая фаза. Ванда обращается к намеченной  жертве  и  предлагает  ей
выкупить свою жизнь за громадные деньги. Думаю, большинство  клюнуло  на
ее предложение. Передо мной разыграли  целое  представление:  гас  свет,
появлялась кровь, меня запугивали.
   - В общем, верно, - кивнул Вовка, - когда Рита  и  Олег,  обменявшись
сведениями,  узнали,  что  они  занимаются  родственным   бизнесом,   их
ликованию не было границ. И она, и он испытывали большие  затруднения  в
личной жизни. Стоило Рите сообщить своим кавалерам:  "Сижу  в  приемной,
работаю секретарем", - как ее социальный статус сразу падал.
   Кое-кто из любовников просто уходил, считая ниже  своего  достоинства
связываться с бед ной девушкой.
   - Извини, дорогая, - открыто заявил один бизнесмен средней руки, - но
моя жена должна быть либо из  очень  богатой,  либо  из  счет  родовитой
семьи. Девушка твоего достатка и социального происхождения годится  лишь
на роль кратковременной любовницы.
   Представляете, каково было Рите, имевшей в загашнике сумму, о которой
и не смел мечтат заносчивый бизнесменишка,  слышать  подобные  речи,  но
рассказать о себе правду она боялась. Сделала она это, сама  не  понимая
почему, лишь однажды. Рита открылась Олегу. Все-таки есть такое понятие,
как судьба.
   Олег пришел в бурный восторг. Он тоже  был  вынужден  говорить  своим
любовницам про службу вице-президентом в компании,  где  верховодит  его
мама. Девушки понимающе хмыкали, Олег Юрьевич скрипел зубами, но молчал.
   Одним словом, горшочек нашел крышечку, Рита и Олег стали задумываться
о будущем. Им в голову пришла замечательная мысль: следует отставить  от
всех дел Альмиру, отобрать у нее бразды правления. Но  как?  Добровольно
госпожа Богачевская власть никогда не отдаст. А как бы здорово все могло
получиться! Альмира исчезает из  фирмы,  Олег  автоматически  становится
хозяином, они с Ритой женятся. Бюро и бизнес  Риты  приносят  стабильный
доход, но никаких вопросов люди не задают. Олег легальный  бизнесмен.  А
там, подкопив деньжат, можно, исхитрившись, переправить их  за  границу;
приобрести уютную виллу и спокойно провести оставшиеся  годы  на  теплом
море в качестве почетного рантье. Счастье-то вот оно, в  двух  шагах,  а
мешает ему Альмира.
   И тогда Рита придумала  выход.  Зная,  что  Богачевская  страдает  от
избыточного веса, она советует  той  обратиться  к  Топильской.  Альмира
трезвая  женщина,  но  Рита   очень   убедительна.   Она   демонстрирует
Богачевской свои фотографии и говорит:
   - Вот, видите?
   Зрелище и впрямь впечатляющее. На  одних  снимках  запечатлен  жирный
хомяк, на других стройная девушка,  на  самом  деле  Рита,  не  желавшая
мучиться, чтобы приобрести красивую фигуру, прибегла к липоксации, но об
этом она "забывает" рассказать Альмире.
   Богачевская сходила пару раз к Топильской, с легким недоверием начала
пить заряженную воду и вдруг понимает: она худеет.
   На самом деле чудо объясняется просто. Зелье ей  привозит  Рита.  Она
растворяет в  нем  лекарство  под  названием  "L-тироксин",  оно  хорошо
известно всем, испытывающим сложности со  щитовидной  железой.  Таблетки
совершенно  свободно  продаются  в  аптеках,  это  отличное,  испытанное
средство, гормон, который принимают по указанию врача. Если же  здоровый
человек начнет пить "L-тироксин", то он  сначала  начнет  резко  худеть,
потом испытает проблемы с сердцем, заработает аритмию, станет  падать  в
обмороки, у него  начнутся  истерики,  немотивированная  слезливость.  В
конце к