терянности уставилась на гигантское  гипсовое  ухо.  А  и  правда,
зачем ему убивать несчастную? Но  другой  версии  все  равно  нет,  придется
педалировать эту.
   - Наверное, вы очень не хотели, чтобы до Валерии дошли слухи о  романе  с
Малышевой.
   - Роман! - фыркнул Андрей. - Это называется перепихон. Имейте в виду, я с
этой, с позволения сказать, дамой всего две недели дело имел! Она ко  мне  в
постель полезла, и чего, думаю, отказываться,  если  в  руки  падает.  А  уж
наглая! То ей купи, это подари... Пару раз потрахалась и считает,  будто  ей
по гроб жизни обязаны!
   -  Все  равно,  наверное,  ваша  жена  могла  устроить  скандал,   -   не
успокаивалась я. - Сами говорили,  что  живете  на  деньги  тестя.  Прибежит
Валерия со слезами на глазах к папеньке, он вас и прогонит!
   Андрей секунду смотрел в сторону, потом процедил:
   - Ваши домысли абсурды. Впрочем, если обвинение строится лишь на догадках
о ревности Леры, я могу легко опровергнуть все.
   - И каким образом? Андрей взял телефон.
   - Софья Андреевна?  Корчагин  беспокоит.  Тут  у  нас  одна  неприятность
произошла,  в  общем,  .к   вам   сейчас   спустится   женщина,   сотрудница
правоохранительных органов, расскажите ей все о Лере. А то меня  обвиняют  в
убийстве одной девушки, якобы я боялся, что жена узнает о моей; любовнице.
   Швырнув трубку, он велел:
   - Спускайтесь на второй этаж, квартира находится под моей мастерской. Там
живет госпожа Мелкумян, доктор наук, профессор, крупнейший  гинеколог.  Если
после разговора с ней останутся вопросы - можете подняться, если все  станет
ясно - прошу отправляться восвояси.
   Он даже не пошел провожать меня к двери. В полном одиночестве я  натянула
куртку  и  спустилась  на  один  этаж  вниз.  Дверь  нужной  квартиры   была
нараспашку, внутри виднелась красиво отделанная прихожая.
   - Можно? - крикнула я.
   - Да-да, - отозвался бодрый голос, и  в  коридор  выскочила  полная,  как
большинство армянок, женщина. Софья Андреевна резким движением  откинула  со
лба иссиня-черную прядь кудрявых волос и требовательно заявила:
   - Ну-ка быстро рассказывайте, в чем  вы  обвиняете  бедного  Андрюшеньку,
имейте в виду, я была ближайшей подругой его покойной матери и знаю мальчика
с первых дней! Он не способен на дурные поступки!
   От пожилой женщины исходила такая волна энергии,  что  показалось,  будто
невидимая рука толкает меня в грудь.
   - Прямо на пороге объяснять?
   - Идите в кабинет,  -  приказала  профессор  и  понесла  крупное  тело  в
комнату.
   Полнота не мешала ей быстро и ловко двигаться.
   Очевидно, для того, чтобы увеличить  площадь  мастерской,  Корчагин  снес
стены, потому что у  Мелкумян  оказалось  две  комнаты.  Мы  пробежали  мимо
закрытой  двери  и  влетели  в  квадратное  помещение,  сплошь  заставленное
книжными полками. Софья Андреевна села на диван, указала  мне  на  кресло  и
громко потребовала:
   - Начинайте!
   Секунду поколебавшись, я рассказала о смерти Жанны.
   - Чушь! - воскликнула гинеколог. - Андрей  не  мог  отравить  несчастную!
Нонсенс! Мальчик не способен на преступление.
   - Это эмоции, -  спокойно  пояснила  я,  старательно  изображая  из  себя
следователя. - Жанна была любовницей Корчагина, и он не хотел, чтобы о связи
узнала жена.
   Софья Андреевна уставилась на меня глазами  цвета  спелого  чернослива  и
сказала:
   - Слушайте внимательно. Лера в курсе всех  любовных  приключений  Андрея,
более того, они вместе обсуждают, с кем ему спать.
   - Как? - оторопела я. - Что за дикость?
   Мелкумян покачала головой: ;
   - Нет, это необходимость, условие их брака.
   - Да объясните наконец суть дела! Софья Андреевна нахмурилась:
   - Вообще, когда  требуется  нарушить  врачебную  тайну,  обычно  приносят
специальную бумагу, запрос. Но раз Андрюша сам попросил...
   Пять лет тому назад у Леры обнаружили кисту яичника. Пустяковая операция,
отработанная и давно поставленная на поток, в  ее  случае  дала  осложнение.
Если опустить все не слишком понятные медицинские  термины,  суть  такова  -
Валерии удалили все, что можно, полностью поставив  крест  на  ее  мечтах  о
ребенке. Андрей вел себя изумительно. Софья  Андреевна  просто  восторгалась
им. Многие мужья в подобных случаях бросают жен,  мотивируя  свое  поведение
просто - женщина без матки и яичников уже не  женщина.  Корчагин  же  упорно
делал вид, что ничего страшного не  произошло,  и  таскал  Лере  в  больницу
охапками цветы и сумками фрукты. Но после выздоровления половая жизнь  стала
для нее  тяжелой  обязанностью.  Никакого  удовольствия  в  постели  она  не
получала, избегая мужа под  всеми  благовидными  предлогами:  голова  болит,
устала,  грипп  начинается,  спать  хочется...  Естественно,  Андрею   такое
положение вещей не нравилось, и в семье начались скандалы.
   Софья Андреевна, которая  после  смерти  матери  художника  считала  себя
обязанной приглядывать за "молодыми", не выдержала и как-то раз зазвала их к
себе домой и объяснила:  ситуация,  в  которую  они  попали,  не  уникальна.
Некоторым семейным парам приходится пройти через подобное испытание.
   - У вас только два пути, - втолковывала она супругам. - Либо расходитесь,
чтобы не мучить друг друга, либо становитесь друзьями.
   Разводиться Корчагины не  желали.  Лера  устраивала  Андрея  полностью  -
интересная, молодая, интеллигентная, отличная хозяйка  да  к  тому  же  дочь
богатого и щедрого человека. Был только один изъян - ее нежелание заниматься
сексом. Впрочем, Лера тоже ценила  Андрюшу  -  не  пьет,  не  курит,  каждую
копейку тащит в дом, внимателен, аккуратен, не зануден и весьма  неприхотлив
в быту. Ее не устраивало только одно - его желание  заниматься  сексом.  Оба
хотели найти выход из этой ситуации. И супруги нашли решение.
   Лерочка разрешила Андрюше иметь любовниц. Более того, они превратили  все
в забаву, приятную игру для двоих. Будущую даму сердца они подбирали вместе,
обсуждая мельчайшие детали. Потом муж рассказывал жене, хороша ли  оказалась
любовница в постели. Он даже приобрел "шпионскую" видеокамеру и установил ее
у себя в мастерской, где и проходили все свидания. Затем они с Лерой  вместе
просматривали  сделанную  запись.  По  договоренности  с   женой,   Корчагин
поддерживал  отношения  с  каждой  любовницей   не   больше   трех   недель.
"Необработанного" материала хватало -  журналистки,  критикессы,  натурщицы,
просто обожательницы  из  околохудожественных  кругов...  Словом,  непаханое
поле... Лерочке же страшно нравилось конфузить женщин, получавших  отставку.
Она испытывала истинное удовольствие,  приглашая  любовниц  муж  на  чай.  В
течение вечера Валерия роняла фразы. заставлявшие несчастных баб  дергаться,
например:
   - Андрей говорил, у тебя грудь такой совершенной формы,  просто  просится
на полотно Жаль, только шрам портит дело. У  тебя  же  ест  такой  небольшой
шрамик в виде звездочек?
   Дамы терялись, не зная, что ответить. Довольная Валерия как ни в  чем  не
бывало преспокойненько вкушала тортик. Бегающие глаза  женщин,  их  внезапно
покрасневшие лица и спешный уход доставляли ей истинное наслаждение. Словом,
убивать Жанну не было никакого смысла, Лера великолепно знала, что к чему.
   Глубоко разочарованная, я  двигалась  к  метро.  Еще  один  подозреваемый
отпал. Но драгоценную мадам Корчагину все же придется побеспокоить. То,  что
она знала о шашнях муженька, еще не означает, что Лера с любовью  относилась
к  своим  заместительницам.  Как  раз  наоборот,  небось  ненавидела  их  до
зубовного скрежета и не удержалась, подсыпала в ликер отраву.
   В метро было тепло, даже душно. Я расстегнула куртку, привалилась к двери
и закрыла глаза.  Тело  покачивалось  в  такт  движению  поезда.  Еще  нужно
побеседовать с этим Леней, любителем травить бабочек цианистым калием.
   Зайдя по дороге  в  пару  магазинов,  я  набрала  штук  десять  угрожающе
шуршащих пакетов и побежала к дому. И  только  когда  я  втащила  поклажу  в
прихожую, в голову пришла мысль: а зачем Андрей платил Никите десять  тысяч?
Почему просто не выгнал его за дверь?

Глава 10

   Не знаю, как у других людей, но у меня, стоит  только  войти  в  дом,  из
головы разом вылетают все дельные мысли. Домашние просто не дают подумать ни
о чем, кроме как о семейных делах.  Вот  и  сегодня  Лиза,  Кирюша  и  Ирина
налетели на меня , словно лисы на куриные яйца.
   - Нога болит, - ныл Кирюшка.
   - Прими анальгин.
   - Нет его, - стонал он, - всю аптечку перерыл.
   - Не может быть, - изумилась я, - только вчера упаковку купила.
   - Нету, - тянул мальчик, - съели!
   - Кто?
   - Не знаю, съели....
   Я подошла к шкафчику, вытащила коробку из-под сапог "Саламандра", набитую
доверху новинками фармакологии, и тут же увидела белую упаковку  с  красными
буквами "Анальгин".
   - Вот же он!
   - Его там не было, - на полном серьезе заявил Кирюшка.
   Я только  вздохнула.  Не  успела  отпасть  одна  проблема,  как  возникла
следующая.
   - По истории музыки нам задали тест, - заявила Лиза, протягивая тетрадь.
   - Ну и что?
   - Как это? - возмутилась девочка. - Ты же обещала сделать.
   - Я?! Когда?
   - Вчера! о трезала Лизавета и, глядя на мое лицо, добавила:
   - Только не вздумай отказаться, я  понадеялась  на  тебя  и  не  пошла  в
библиотеку.
   Я с тоской уставилась в тетрадь:  семьдесят  два  вопроса!  Один  другого
лучше .Что такое опера-буфф? Кого можно назвать братом  оперы?  Где  впервые
исполнили "Лунную сонату"? Хорошо хоть в  моей  голове  сохранились  остатки
знаний, вбитые туда профессорами консерватории. Наверное, двух часов хватит,
чтобы расправится с вопросником. Значит, сериал про Эркюля Пуаро  посмотреть
не удастся, зато до "Ментов" я должна успеть. Они начнутся по НТВ в 20.50
   Ровно без пятнадцати девять я отложила ручку и удовлетворенно улыбнулась.
Так, управилась, и еще есть пять минут в запасе. Как раз  успею  приготовить
пару бутербродов и угнездиться в кресле. Быстро орудуя ножом,  я  накромсала
куски сыра, шлепнула их на ржаные тостики, наполнила чашку свежим кефиром и,
облизываясь, приготовилась усесться у экрана. Но не тут-то было. В гостинную
вошла грустная Ирина.
   - Вот, - пробормотала она, - сочинение задали.
   - Да ну? - отмахнулась я, на отрываясь от телевизора.
   Дукалис только что нашел труп невероятно красивой блондинки.
   - Очень трудная тема, - бубнила Ириша, тихонько подсовывая мне под локоть
тетрадь, - "Юные годы царя Петра 1" , по роману Алексея Толстого.
   - Ага, - согласилась я, стараясь не упустить нить расследования.
   Казанова и Ларин как раз начали допрос свидетеля.
   - Кирюша сказал, что ты обязательно поможешь, - закончила Ира.
   - Я?! Да я не умею и двух слов складно написать!
   - Ты не пиши, только придумай, откуда можно содрать!
   Понимая, что Ира  не  отстанет,  я  рысью  понеслась  в  Катину  комнату,
вытащила первый том из собрания сочинений Алексея Толстого и сунула Ире:
   - На.
   - Отметь карандашом, - не успокаивалась девчонка.
   Я быстренько подчеркнула нужные места, вернулась в гостиную и обнаружила,
что кто-то съел с хлеба весь сыр и выхлебал мой кефир. Полная негодования, я
поплотнее закрыла дверь и доела "голые" тостики. Нет, за "Эдамом"  на  кухню
не пойду, а то весь фильм  пропущу.  И  так  уже  непонятно,  каким  образом
Дукалис оказался в этой квартире.
   - Погладь мне на завтра брюки, - попросила Лизавета,  всовывая  голову  в
комнату.
   - Хорошо, через полчаса.
   - Можно съесть банку кукурузы? - поинтересовался через секунду Кирюшка.
   - Да хоть весь холодильник! - рявкнула я. - Дайте кино посмотреть.
   - Если у тебя голова болит, нечего на всех злиться,  -  ответил  Кирка  и
исчез. Зато опять появилась Лиза.
   - Билетень или биллетень? - спросила она.
   - Что? - с трудом оторвалась я от фильма.
   - Ну как пишется правильно - билетень или биллетень?
   - Не так и не так.
   - А как?
   - Возьми словарь.
   - Лампуша, - завела Лизавета, - ну что, трудно ответить по-человечески?
   - Бюллетень. - А ты не путаешь?
   - Нет!
   - Точно знаешь?
   - Да!!!
   - Ну смотри, поставят "два", ты виновата будешь, - пригрозила она.
   Я попыталась сообразить, зачем Казанова  пришел  в  бассейн,  но  тут  на
балконе мелькнула тень. Вновь появилась кенгуру. Животное выглядело странно.
Оно стало меньше, морда покруглела и куда-то пропали огромные  вздрагивающие
уши. К тому же  кенгуру  корчила  зверские  рожи  и  размахивала  невероятно
длинными руками. Я насторожилась. С  чего  бы  это  вдруг  моя  галлюцинация
претерпела такие изменения? Пришлось встать и подойти к  двери.  На  балконе
радостно подпрыгивала... обезьяна.
   От неожиданности я разинула рот. Надо  же,  это  что-то  новенькое!  Нет,
следует позвать детей.
   - Лиза, Кирюша, Ира!
   Они ворвались так быстро, словно поджидали приглашения за дверью. За ними
высился Володя Костин.
   - Володечка, - обрадовалась я, - ты дома! Почему ко мне не зашел?
   - Кирюшка не пустил, - усмехнулся майор,  -  говорит,  ты  села  смотреть
телик и плюешься огнем.
   Я машинально глянула на экран. Там бежали титры, потом  появилась  фраза:
"Спонсор показа "Мост-банк". "Менты" закончились, а я даже не увидела,  кого
убили, и не поняла, за что. Ну всегда у нас  так!  Неужели  нельзя  оставить
меня на час в покое?
   - Погладишь брюки? - поинтересовалась Лиза. - А зачем нас позвала?
   - Теперь на балконе сидит обезьяна! Дети и Володя пошли смотреть.
   - А почему она сказала "теперь"? - поинтересовался майор. - Раньше-то там
кто обретался?
   - Кенгуру, - пояснил со  вздохом  Кирюша,  -  раньше  ей  там  мерещилась
кенгуру.
   - Почему мерещилась! - обозлилась я, повернулась и увидела пустой балкон.
   Снег тихо падал крупными хлопьями.
   - И часто с ней такое? - спросил майор.
   - Последнее время постоянно, - ответила Лиза,  -  все  твердит:  кенгуру,
кенгуру... Мы уже привыкли, а теперь вдруг - обезьяна! Странно это!
   - У мамы стоит учебник  по  психиатрии,  -  встрял  Кирюшка,  -  так  там
написано, что больной не меняет  бред.  Ну,  если  назвался  Наполеоном,  то
никогда не переделается в Кутузова!
   - Я не сумасшедшая!
   - В книге написано, что все психи утверждают, будто они нормальные,  -  .
вздохнула Лиза.
   - Мы сейчас тебе тест предложим, - с  абсолютно  серьезным  лицом  сказал
Володя. - Представь, сидишь в ванне, полной воды, сливное отверстие заткнуто
пробкой, на бортике стоят  рюмка,  чашка  и  большая  кастрюля.  За  что  ты
возьмешься, чтобы слить воду из ванны?
   - Каждый нормальный человек схватит кастрюлю!
   - Извини, но нормальный человек вытащит пробку!
   Секунду я моргала, потом Кирюша и Лиза захохотали.
   - Может, чаю дашь? - поинтересовался майор.
   - Идите на кухню, - процедила я сквозь зубы,
   Домашние убежали,  но  спустя  секунду  Ирочка  всунулась  в  гостиную  и
прошептала:
   - Лампа, ты попробуй витамины попить, может, на тебя так весна действует!
   На следующий день я в полном одиночестве сидела у кухонного стола. Что ж,
круг подозреваемых уменьшается. Так к кому идти сначала? К Валерии, Зюке или
Лене? Впрочем, к встрече с последним следует тщательно подготовиться.  Мужик
долго работал опером, хоть и не слишком  удачливым,  но  все  же,  наверное,
обладает кое-какими профессиональными  навыками...  Ладно,  чтобы  полностью
отработать Корчагиных, сначала отправлюсь к Лере, тем более что  она  сейчас
на  работе,  сидит   себе   в   таинственной   организации   под   названием
"Искусствфонд". А находится это заведение в самом центре, на Старом Арбате.
   На улице вновь мела пурга. Я подавила желание влезть в  старые  джинсы  и
натянула Катин брючный костюм из тяжелого твида. Во-первых, будет  тепло,  а
во-вторых, вещь дорогая, а мне не хочется выглядеть перед Лерой оборванкой.
   Но Валерия сама была облачена  в  просторный  пуловер  и  джинсы.  Сидела
женщина в крохотном кабинетике, где чудом уместились не слишком большой стол
и два стула.
   - Садитесь, - ласково пропела она, - но только  боюсь,  что  огорчу  вас.
Новый корпус в Мелихове уже весь забронирован, вы немного опоздали, остались
лишь номера в старом. Он не такой комфортабельный,  душ  и  туалет  в  конце
коридора, зато в два раза дешевле...
   - Извините, но я пришла не за путевкой... Лера подняла прозрачные, слегка
выпуклые голубые глаза и уточнила:
   - Вы Ольга Евгеньевна Михалева? От Семена Петровича?
   - Нет.
   - Тогда кто?
   - Не припоминаете? Валерия прищурилась:
   - Извините, нет.
   - Знаете Анну Ремешкову и ее мужа Бориса Львовича?
   - Да.
   - В тот страшный день рождения я подавала на стол.
   - Ах вот оно что, - протянула Лера и резко  встала.  -  Вы  из  охранного
агентства!
   Нет, люди удивительным образом не способны запомнить никакой  информации,
которая не касается их лично. Ведь Борис Львович при  всех  громко  и  четко
сообщил, что Аня наняла меня следить  за  ним.  Так  нет,  Андрей  абсолютно
уверен,  что  я  из  милиции,  а  Лера   считает,   будто   имеет   дело   с
телохранительницей. Но это ведь совершенно разные ведомства.
   - Зачем я вам понадобилась? - тоном,  не  предвещающим  ничего  хорошего,
заявила Лера. - Если кто-то насвистел, что Жанна была любовницей моего мужа,
то это вранье.
   Я подавила ухмылку. Катюша рассказывала, что, когда проходила на  третьем
курсе практику в детском травмпункте, маленькие пациенты входили в кабинет с
заявлением: "Нога совершенно не болит!" или "Рука абсолютно здорова".
   Так и Лера - тут же выдала информацию о любовнице,  надо  же  быть  такой
идиоткой! Впрочем, она нервничает, нужно усыпить, обмануть ее  бдительность,
заставить разговориться... И лучше всего предложить посплетничать.
   - Андрей? - делано изумилась я. - При чем здесь он?  Кстати,  первый  раз
слышу сплетню о его любовных отношениях с Малышевой!  Нет,  меня  интересует
Зюка! Кстати, как ее зовут на самом деле?
   - Зинаида Ивановна Иванова, - фыркнула Лера, усаживаясь  на  стул,  -  но
только ей собственное имечко кажется  простоватым,  вот  она  и  подписывает
статейки свои отвратительные - 3. Юкононова.  Последние  буквы  сократили  и
превратили в Зюку. Омерзительная особа!
   - Почему?
   Валерия снисходительно глянула на меня.
   - Дорогая, ну как можно заниматься расследованием в той среде, которую не
знаешь?
   Ну не дура ли! Разве телохранитель ищет  преступников?  Его  дело  беречь
хозяина, но мне ее безграмотность только на руку. Если  ей  хочется  ощущать
свое превосходство надо мной - пожалуйста, я даже подыграю.
   - Начальство меня не спрашивает, - прикинулась я идиоткой, - сует дело, и
все.  Вот  почему  я  пришла.  Поскольку  вы  с  господином  Корчагиным  вне
подозрений, то я подумала, что поможете немного, введете в курс дела...
   Лера потрогала серьги. Украшения у нее  были  дорогие,  но  не  вычурные,
скорей всего антикварные вещи, да и стоят, наверное, бешеные деньги.
   - Говорят, вы про всех знаете, - тянула я, - в таком месте работаете...
   Валерия колебалась, но желание посплетничать, вытащить на свет  тщательно
спрятанные  чужие  секреты  пересилило.  Она  достала  пачку  "Собрания"   и
предложила:
   - Хотите?
   - Спасибо, - сказала я и выудила сигарету.
   - Про место вы верно заметили, - сообщила Лера, со вкусом выпуская дым, -
не захочешь, а в курсе будешь. У нас ведь три Дома творчества. Штат прислуги
огромный - горничные, повара, официанты, уборщицы. А язык  за  зубами  никто
держать не умеет. Придут ко мне и давай болтать - этот с любовницей приехал,
тот в пьяном виде стекла побил. Вот ведь дряни! Им люди частенько деньги  за
молчание дают, так нет - возьмут и все равно растрепят.  А  про  Зюку  и  ее
любовниц с особым удовольствием сплетничают.
   - Про кого?
   - Зюка лесбиянка, - спокойно пояснила Лера, - специалистка по молоденьким
девочкам.
   - Да ну!
   - Это все знают, - заверила меня Валерия, - она их в  пров