актеризовали  бы  Чарлза
Золара, больше известного под  именем  Чарлза  Оксли,  как  законченного
мошенника, хотя он совсем не походил на расхожие представления  о  людях
своей профессии.
   Его братья, Джозеф Золар и Сайрес  Сарасон,  вышли  ему  навстречу  и
тепло приветствовали прибывшего.
   - Прими наши горячие поздравления, - сказал Сарасон.  -  Ты  проделал
замечательную работу. Старший брат в знак одобрения кивнул.
   -  Даже  покойный  отец  не   смог   бы   провернуть   такого   ловко
спланированного ограбления. Наша семья гордится тобой.
   - Благодарю, - улыбнулся в ответ Оксли. - Не  могу  передать,  как  я
рад, что сумел в конце концов доставить мумию в безопасное место.
   - Ты уверен, что никто не видел, как ты вынес контейнер из  помещения
Руммеля, и никто не следил за тобой при его  транспортировке  через  всю
страну? - спросил Сарасон.
   Оксли бросил на него обиженный взгляд:
   - Ты недооцениваешь  мои  способности,  братец.  Я  принял  все  меры
предосторожности. Двигался только в дневные часы  и  избегал  оживленных
магистралей.  Особое  внимание  уделил   соблюдению   правил   дорожного
движения. Ручаюсь, никто не следил за мной.
   - Не обращай внимания на Сайреса, - вмешался, улыбаясь, Золар.  -  Он
просто помешан на надежном сокрытии следов.
   - Мы зашли слишком далеко, чтобы позволить себе хоть малейшую ошибку,
- пробурчал Сарасон.
   - Эксперты уже здесь? - осведомился Оксли.
   Сарасон утвердительно кивнул:
   - Профессор антропологии из Гарварда, специалист по  идеографическому
письму доколумбовой эпохи, и его жена, квалифицированный  программист  и
дешифровщик. Генри и Микки Мур.
   - Они знают, где находятся?
   - У них не снимали повязки с глаз и защитные наушники с тех пор,  как
наши агенты вышли на них в Бостоне. Привезли их сюда  чартерным  рейсом,
причем пилот получил инструкцию покатать их два часа по воздуху,  прежде
чем самолет взял курс на Галвестон. Из аэропорта  их  доставили  сюда  в
фургоне со звуконепроницаемыми стенками.  Можно  с  полной  уверенностью
утверждать, что они ничего не видели и не слышали. В настоящее время они
убеждены, что находятся в научно-исследовательской лаборатории где-то  в
Калифорнии или Орегоне. Во всяком случае, у них  должно  было  сложиться
именно такое впечатление.
   - Они задавали вопросы?
   - Пытались сначала, - поморщился  Золар,  -  но,  когда  наши  агенты
пообещали им заплатить двести пятьдесят тысяч  долларов  за  дешифровку,
согласились сотрудничать с нами и держать языки за зубами.
   - И вы поверили им? - спросил Оксли с сомнением в голосе.
   - Конечно нет, - ухмыльнулся Сарасон.
   Оксли не надо было уметь читать  чужие  мысли,  чтобы  понять,  какая
судьба уготована незадачливым супругам.
   - Нет смысла тратить время, братья, - предложил он. - Куда  прикажете
доставить мумию?
   - Это помещение тебя что, не устраивает? - удивился Сарасон. - Завози
контейнер сюда, пока Джозеф сходит за экспертами.
   С этими словами он извлек из кармана три маски и протянул одну из них
Оксли.
   - Возьми себе. Мы не хотим, чтобы они видели наши лица.
   - О чем нам беспокоиться, братец? Раз уж им суждено умереть, что  нам
может грозить?
   - Чтобы запугать их.
   - По-моему, это уже лишнее, но, полагаю, у  тебя  есть,  как  всегда,
свои соображения на этот счет.
   Пока Золар  ходил  за  исследователями,  Оксли  и  Сарасон  осторожно
извлекли мумию из контейнера и уложили  на  стол,  покрытый  несколькими
слоями вельвета. Помещение было оборудовано кухней,  спальней  и  ванной
комнатой.  На  большом   рабочем   столе   были   разложены   письменные
принадлежности и несколько увеличительных стекол. Рядом  на  специальной
подставке находился мощный компьютер, снабженный лазерным принтером.  На
отдельной  полке  лежали  осветительные  приборы,  предназначенные   для
удобства изучения пиктограмм, выгравированных на поверхности металла.
   Супругов ввели в комнату и разрешили им снять повязки и наушники.
   - Надеюсь, все это время вы чувствовали себя достаточно комфортно?  -
любезно осведомился Золар.
   Супруги промолчали. Они щурились от яркого света и терли глаза.
   Генри Мур выглядел как типичный университетский  профессор.  Среднего
роста, с пышной седой шевелюрой и комплекцией мальчика-подростка. Одет в
добротный  костюм  из  твида  и  темно-зеленую  рубашку   с   галстуком,
украшенным эмблемой  колледжа.  На  лацкане  пиджака  красовалась  белая
гвоздика.
   Микки Мур была на пятнадцать лет моложе мужа. У  нее  была  худощавая
фигура, словно у модели, которой она некогда  и  была.  Смуглое  лицо  и
высокие  скулы  указывали  на  присутствие  среди  ее  предков  коренных
обитателей континента. Это была красивая, элегантная  женщина,  вероятно
имевшая немалый успех на званых обедах и университетских вечеринках.  Ее
серые глаза на несколько секунд  задержались  на  замаскированных  лицах
братьев, затем  обратились  к  лежащим  на  столе  Золотым  доспехам  из
Тиапольо.
   -  Изумительное  произведение  искусства,  -  произнесла  она  хорошо
поставленным голосом. - Жаль, что вы не предупредили нас заранее, какую,
собственно, работу нам с мужем предстоит проделать.
   -  Мы  приносим  извинения  за  излишнюю   мелодраматичность   нашего
поведения, - произнес Золар максимально искренним тоном, -  но,  как  вы
сами понимаете, эта древность не имеет цены и нам бы не хотелось,  чтобы
до полного завершения вашей работы слух о том, что она находится у  нас,
достиг ушей наших недоброжелателей.
   Генри Мур демонстративно  игнорировал  извинения  Золара.  Достав  из
кармана очки, он подошел к столу и некоторое время изучал пиктограммы на
доспехах.
   - Удивительная вещь! - восхищенно произнес  он.  -  Если  не  считать
некоторых тканей и керамики, это, безусловно, самый полный  из  образцов
иконографии, относящихся к эпохе инков, которые мне доводилось видеть.
   - Как, по-вашему, могут возникнуть какие-либо проблемы с  дешифровкой
изображений?
   - Это будет увлекательная работа, - произнес Мур, не отрывая  взгляда
от доспехов, - хотя и довольно медленная. Рим не строился за один день.
   Сарасон впервые проявил признаки нетерпения.
   - Но нам нужны результаты как можно быстрее, - заявил он.
   - Вы не можете торопить меня, - возмутился Мур. - Во  всяком  случае,
если вам нужно достоверное толкование этих пиктограмм.
   - Он прав, - вступил  в  разговор  Оксли.  -  Нам  нужны  достоверные
сведения.
   - Мистеру Муру и  его  жене  будет  хорошо  заплачено  за  работу,  -
возразил Сарасон. - Любая серьезная ошибка автоматически аннулирует наше
соглашение.
   - Ошибка, подумать только! - вскипел Мур. - Вы должны быть счастливы,
что моя жена и я приняли ваше  предложение.  Одного  взгляда  на  мумию,
находящуюся на столе, достаточно, чтобы  понять,  что  стоит  за  вашими
Дурацкими играми.
   - Что вы хотите этим сказать? - осведомился Сарасон ледяным тоном.
   - Любой историк сразу скажет вам, что  Золотые  доспехи  из  Тиапольо
были украдены из музея в Испании в двадцатые годы нашего века и  никогда
не были обнаружены.
   - Что заставляет вас думать, что это именно те самые  доспехи,  а  не
недавняя находка?
   Мур презрительно указал на изображение, украшавшее левое плечо мумии.
   -  Каждому  грамотному  специалисту   известно,   что   это   эмблема
знаменитого  полководца  из  Чачапойаны  по  имени  Наимлап,  служившего
Верховному инке Уаскару. Согласно легенде, он был высокого роста, у него
была светлая кожа и волосы и голубые глаза. Судя по размеру  доспехов  и
моему знанию истории, не может быть ни малейшего  сомнения  в  том,  что
перед нами действительно находится мумия Наимлапа.
   Сарасон сделал несколько шагов в сторону антрополога:
   - Вы и ваша жена сделаете свою работу, и сделаете ее безупречно.  Нам
не требуется ваших лекций. Золар быстро стал между ними:
   -  Прошу  вас,  доктор  Мур,  принять  мои  извинения  за  бестактное
поведение моего коллеги, но вы должны  понять  и  нас.  Все  мы  немного
возбуждены находкой доспехов. Вы правы, это мумия Наимлапа.
   - Как она оказалась у вас?
   - Я не могу ответить на  ваш  вопрос,  но  обещаю,  что,  как  только
экспертиза будет завершена, доспехи будут возвращены в Испанию.
   Мур скривил губы в иронической улыбке:
   - Как благородно с вашей стороны,  не  знаю  уж  как  там  ваше  имя,
вернуть доспехи законному владельцу. Моя жена и я выполним нашу  работу,
а вы получите ключ к тайне сокровищ Уаскара.
   Оксли грязно выругался, а Сарасон сделал еще один  угрожающий  шаг  в
сторону профессора. Мановением руки Золар остановил его:
   - Итак, доктор, вы разгадали наш маленький маскарад.
   - Как видите, да.
   - И, насколько я понимаю, собираетесь сделать контрпредложение.
   Мур бросил быстрый взгляд  на  жену,  оставшуюся  безучастной  к  его
призыву, после чего повернулся к Золару.
   - Если наша экспертиза  даст  вам  ключ  к  тайне  сокровищ  Уаскара,
двадцать процентов не такое уж чрезмерное требование.
   Братья несколько мгновений смотрели друг на друга. Оксли и  Золар  не
могли видеть лица брата под маской, но не сомневались, что оно  искажено
от гнева.
   Подумав немного, Золар медленно кивнул:
   - Принимая во внимание общую стоимость сокровища, я согласен  принять
предложение доктора Мура.
   Оксли не задумываясь поддержал предложение старшего брата.
   - Я согласен, - объявил он. - Если мы найдем сокровище, доля  доктора
Мура и его жены составит двадцать процентов от его общей стоимости.
   Мужчины обменялись рукопожатием Мур с улыбкой повернулся к  жене,  не
подозревая, что сейчас подписал свой смертный приговор.
   - Что же, дорогая, я полагаю, мы можем приступить к работе, -  сказал
он.
 
Часть третья 
Демон смерти 
 
22 октября 1998 года 
Вашингтон, округ Колумбия, 25 
 
25 
 
   Она ждала у обочины дороги, недалеко от терминала, когда  Питт  вышел
из багажного отделения аэропорта Даллес. Ее растрепанные порывами  ветра
светло-каштановые  волосы  блестели   под   лучами   утреннего   солнца.
Конгрессмен Лорен Смит  сдвинула  на  лоб  темные  очки,  скрывавшие  от
посторонних взглядов ее необыкновенные фиалковые глаза, встала  с  места
водителя и помахала ему рукой в кожаной перчатке.
   Лорен была одета в красные  кожаные  брюки  и  жакет  поверх  черного
свитера, подчеркивающие ее высокую стройную фигуру. Любой человек,  будь
то мужчина или женщина, в радиусе двадцати метров не мог оторвать от нее
взгляда. Она и  ее  красный  спортивный  автомобиль  выпуска  1953  года
составляли  превосходную  пару,  наглядное  выражение   элегантности   и
классического стиля.
   Бросив на Питта чарующий взгляд, она произнесла  хорошо  поставленным
голосом:
   - Привет, моряк. Подбросить тебя до дома?
   Он опустил на обочину чемодан и металлическую коробку со шкатулкой из
жадеита и, перегнувшись через борт автомобиля, поцеловал ее в губы.
   - Ты увела машину из моей коллекции, - произнес он тоном прокурора.
   - И это твоя единственная  благодарность  за  то,  что  я  сбежала  с
заседания комитета и помчалась сломя голову в аэропорт, чтобы  встретить
тебя?
   Питт бросил взгляд на машину, выигравшую восемь из девяти гонок сорок
пять лет назад, и тяжело вздохнул.
   Машина, как и положено спортивной модели, была небольших размеров,  и
места для двоих и его багажа было явно недостаточно.
   - Куда же мне положить вещи? Лорен протянула ему два шнура:
   - Я подумала обо всем. Закрепи их на раме автомобиля.
   Питт  безнадежно  покачал  головой.  Лорен  была  неподражаема.  Член
Конгресса от штата Колорадо, она пользовалась уважением коллег за острый
ум и умение найти приемлемое решение самых запутанных проблем. Она редко
появлялась  на  званых  обедах  и  политических  тусовках,   предпочитая
оставаться в своем  доме  в  Александрии,  где  работала  над  докладами
помощников и письмами избирателей.  Единственной  ее  слабостью,  помимо
работы, оставались редкие встречи с Питтом.
   - Где Ал и Руди? - спросила она, с нежностью глядя  на  его  небритое
усталое лицо.
   - Прилетят следующим рейсом.  Нужно  было  вернуть  взятое  на  время
оборудование и утрясти кое-какие проблемы.
   Привязав вещи, Питт с трудом втиснулся на место пассажира.
   - Могу я доверить тебе свою жизнь? - осведомился он.
   Лорен  обожгла  его  взглядом   и,   вежливо   кивнув   на   прощание
полицейскому,  потерявшему  уже   всякое   терпение,   включила   мощный
двигатель. Питту осталось только пожать плечами,  когда  они  пронеслись
мимо блюстителя порядка.
   - Ты не находишь, что такое  вызывающее  поведение  явно  не  к  лицу
представителю народа? - крикнул он, стараясь перекрыть рев двигателя.
   - Кто  узнает  об  этом?  -  беззаботно  рассмеялась  она.  -  Машина
зарегистрирована на твое имя.
   Несколько раз во время бешеной  гонки  от  аэропорта  до  дома  Питта
стрелка  спидометра  приближалась  к  красной  отметке.  Питт  покорился
судьбе. Правда, он вполне доверял искусству Лорен,  не  раз  принимавшей
участие в спортивных гонках. Она притормозила только  тогда,  когда  они
добрались до старого ангара  на  окраине  Вашингтонского  международного
аэропорта, который Питт называл своим домом.
   Здание было построено еще в тридцатые годы  для  обслуживания  первых
коммерческих авиалиний. В 1980 году его  решено  было  снести,  но  Питт
сжалился над заслуженным  ветераном  и  приобрел  ангар.  Несколько  лет
спустя ему удалось  убедить  власти  включить  ангар  в  список  местных
достопримечательностей. На втором этаже, где раньше находились  кабинеты
администрации, он устроил себе квартиру, а первый оставил в первозданном
виде.
   Питт никогда не вкладывал свои сбережения  и  значительные  средства,
оставленные ему дедом, в  акции,  ценные  бумаги  или  недвижимость.  Он
предпочитал тратить их на старые автомобили, которые собирал где  только
мог во время своих бесконечных скитаний по свету.
   В настоящее время его коллекция  насчитывала  около  тридцати  машин,
вылущенных  за  сотню  лет  в  разных  странах  мира,  один  из   первых
американских самолетов, немецкий истребитель времен Второй мировой войны
и железнодорожный вагон конца девятнадцатого столетия.
   Они остановились перед воротами  ангара,  которые  по  сигналу  Питта
открылись, и Лорен въехала внутрь.
   - Вот ты и дома, - сказала она с гордостью, - целый и невредимый.
   -  Установив  попутно  новый  рекорд  скорости,   который   наверняка
продержится не один год, - добавил он сухо.
   - Не будь старым брюзгой. Ты должен быть счастлив,  что  я  встретила
тебя.
   - Я действительно счастлив, хотя и  не  совсем  понимаю,  чем  обязан
такой чести.
   - Сама не знаю, особенно если принять во  внимание  твое  безобразное
поведение.
   - О чем ты говоришь? Покажи хотя бы один синяк.
   - С удовольствием.
   Лорен приспустила брюки и продемонстрировала крупный синяк на  правом
бедре.
   - При чем здесь я? Последний  раз  мне  приходилось  щипать  девочку,
когда я ходил в детский сад.
   - Это твоя вина. Я заработала его, когда резко затормозила  на  одной
из твоих старых развалин.
   - Будь повнимательней, - рассмеялся Питт.
   - Пошли наверх, - предложила Лорен, натягивая брюки. - Я  приготовила
ланч в честь твоего возвращения домой.
   Питт отвязал вещи и последовал за ней по  лестнице  на  второй  этаж,
имея лишнюю возможность  полюбоваться  ее  круглыми  ягодицами  в  самом
выгодном ракурсе.
   С кухни доносился аппетитный запах.
   - Сколько тебе нужно времени сервировать стол? - спросил он.
   - Ровно столько, чтобы ты успел принять душ, побриться и переодеться.
   Питт с удовольствием выполнил все ее пожелания, хотя едва  не  заснул
под горячими струями воды. Переодевшись в  шелковую  пижаму,  подаренную
ему Лорен к Рождеству, он вернулся на кухню.
   Она встретила его в дверях и наградила долгим поцелуем.  Краем  глаза
Питт заметил, что металлическая коробка со шкатулкой открыта.
   - Ты начала обыск?
   - Как член Конгресса США, я имею свои неотъемлемые права,  -  сказала
она, передавая ему бокал шампанского. - Прекрасная вещь. Что это такое?
   - Это, - объяснил он,  -  древность  эпохи  инков,  -  ключ  к  тайне
сокровищ, которых так много, что тебе и твоим приятелям из Конгресса  не
хватит и двух дней, чтобы потратить их.
   - Так много?! - удивилась она. - Ты шутишь,  наверное.  Но  тогда  их
стоимость должна превышать миллиард долларов.
   - Я никогда не шучу, если речь идет о потерянных сокровищах.
   Лорен расставила на столе приготовленные блюда.
   - Расскажешь мне все, ничего  не  утаивая,  пока  мы  будем  есть,  -
распорядилась она.
   С удовольствием поглощая вкусную  еду,  Питт  рассказал  ей  историю,
которая началась у священного колодца инков  и  закончилась  в  джунглях
Эквадора,  сопровождая  пространными  комментариями  о   том,   что   он
собирается делать дальше.
   Лорен слушала не перебивая.
   - Итак, ты думаешь, что сокровище находится  в  северной  Мексике?  -
спросила она, когда Питт закончил рассказ.
   - Пока кипу не будет расшифровано, это не больше чем догадка.
   - Но разве это возможно? Ты же сам сказал,  что  умение  читать  кипу
умерло с последним инкой.
   - Рассчитываю на то, что Йегер с помощью компьютера сумеет  подобрать
к нему ключ.
   - Вряд ли у него  что-то  получится,  -  сказала  она,  делая  глоток
шампанского.
   - И все же это наша единственная надежда. Питт встал, подошел к  окну
и, отдернув занавески, проводил взглядом взлетающий лайнер.
   - Главное для нас сейчас - это время. Воры, укравшие  доспехи,  имеют
солидное преимущество перед нами.
   - Что может им помешать? - спросила Лорен.
   -  Им  тоже  предстоит  расшифровать  пиктограммы  с  доспехов.   Это
непростая задача, хотя, возможно, и не такая сложная.
   Лорен встала, обошла вокруг стола и уселась Питту на колени.
   - Итак, начинается великая гонка за сокровищами?
   Вместо ответа Питт обнял ее за талию и нежно привлек к себе.
   - А что нам еще остается?
   - Будь осторожен, - посоветовала она, запуская руку ему под пижаму. -
Судя по всему, ваши конкуренты очень опасные люди.
 
26 
 
   На следующий день рано  утром  Питт  подбросил  Лорен  домой,  а  сам
отправился в штаб-квартиру НУМА. Не желая рисковать своим раритетом,  он
выбрал для этой поездки старый, но престижный джип,  выпущенный  в  1984
году, на который недавно установил новый мощный мотор.
   Припарковав  машину,  он  вошел  в  холл  штаб-квартиры  агентства  и
поднялся в компьютерный зал Йегера. Адмирал Сэндекер, Джиордино  и  Ганн
уже ожидали его. Поставив ящик с заветной шкатулкой на пол, он обменялся
рукопожатием с присутствующими.
   - Прошу прощения за опоздание, - сказал он.
   - Вы не опоздали, - резким тоном  поправил  его  адмирал.  -  Это  мы
явились слишком рано.  Всему  виной  ваша  карта,  или  как  там  вы  ее
называете.
   -  Кипу,  -  терпеливо  объяснил  Питт.  -  Способ,  практиковавшийся
древними инками для хранения и передачи информации.
   -  Мне  говорили,  что  эта  штука  способна  привести  к   огромному
сокровищу. Это правда?
   - Я и не знал, что вы интересуетесь потерянными сокровищами,  сэр,  -
произнес Питт с легким подобием улыбки.
   - Когда вы за моей спиной начинаете собственный проект, используя при
этом время и деньги агентства, мне поневоле приходится задумываться,  не
подобрать ли мне на ваше место нового, более покладистого сотрудника.
   - Вы заблуждаетесь, сэр, -  возразил  Питт,  стараясь  изо  всех  сил
сохранить серьезное выражение лица, - я как раз собирался направить  вам
подробный отчет.
   - Если я хотя бы на минуту поверил вам, это означало бы  только,  что
мне давно пора подавать в отставку.
   Стук в дверь прервал разговор. В комнату  вошел  бледный,  совершенно
лысый  человек  с  пышными  кавалерийскими   усами,   одетый   в   белый
лабораторный халат. Сэндекер попривет