и
увезете на Таити?
   Питт поспешно отодвинулся на безопасное расстояние,  поскольку  запах
ее "шанели" начал вызывать в нем совершенно излишние чувства.
   - А почему  бы  вам  не  найти  симпатичного,  надежного,  домовитого
мужчину, выйти за него замуж и прекратить сексуальные посягательства  на
старого, бездомного и никому не нужного бродягу?
   - Потому что с надежными и домовитыми невыносимо скучно.
   - И какой дурак сказал, что все женщины  обожают  вить  гнездышко?  -
вздохнул Питт.
   Он оторвался от стола Зерри и прошел в свой кабинет, который выглядел
как грузовой автопарк после торнадо. Каждый квадратный  дюйм  помещения,
включая  ковер,  был  завален  книгами,  бумагами,  морскими  картами  и
фотографиями. Питт когда-то обставил свой кабинет купленной на  аукционе
антикварной  мебелью  с  шикарного  пассажирского   лайнера   "Президент
Кливленд", но теперь всю эту роскошь довольно сложно было разглядеть под
слоем всяческого нужного и  ненужного  хлама.  Усевшись  за  стол,  Питт
нашарил  телефон  под  папкой  с  отчетами  экспедиций  НУМА  в  поисках
затонувших кораблей, снял трубку и набрал номер Хелма.
   - Слушаю? - отозвался раздраженный мужской голос.
   - Мистер Хелм? Доброе утро. Дирк Питт. Вы просили перезвонить.
   - Спасибо за звонок, мистер Питт. Я  подумал,  вам,  наверное,  будет
интересно узнать, что Бюро идентифицировало тело,  привезенное  вами  из
Антарктики, а также ту женщину, которую вы задержали этой ночью.
   - Быстрая работа!
   -  Заслуга  нашего  нового  отдела  компьютеризованной  идентификации
фотографий, - объяснил Хелм. - Они просканировали все  газеты,  журналы,
телепередачи,  водительские  права,  снимки  с  камер  охранных  систем,
паспорта и полицейские протоколы, до которых сумели  дотянуться.  У  них
самая большая база данных в  мире  -  сотни  миллионов  снимков  крупным
планом. Благодаря ей и другим нашим базам, содержащим отпечатки  пальцев
и структуру ДНК, мы теперь в состоянии опознать практически  любое  тело
или живого  человека,  скрывающегося  под  чужим  именем.  Обеих  женщин
раскололи за двадцать минут.
   - И что же вы узнали?
   - Имя трупа с подводной лодки - Хайди Вольф. Задержанная вами сегодня
ночью - Эльза Вольф.
   - Понятно, выходит, они действительно близнецы.
   -  Нет,  на  самом  деле  они  двоюродные  сестры.  Но  вот   что   -
действительно неожиданно  и  заслуживает  особого  внимания  -  обе  они
принадлежат к весьма состоятельной и  могущественной  семье  и  занимают
высокие должности в одной и той же гигантской международной корпорации.
   Питт отсутствующим взглядом уставился в окно, не замечая ни Потомака,
ни здания Капитолия на заднем плане.
   -    А    они,    случайно,    не    родственницы    Карла    Вольфа,
директора-распорядителя аргентинской компании "Дестини Энтерпрайзес"?  -
спросил он после паузы.
   Хелм тоже замолчал на несколько секунд, потом сказал:
   - Похоже, вы на шаг или на два опережаете меня, мистер Питт.
   - Дирк.
   - Кен. Ну что ж, Дирк, вы попали в самую точку. Хайди - родная сестра
Карла.  Эльза  -   кузина.   А   "Дестини   Энтерпрайзес"   -   семейная
бизнес-империя со штаб-квартирой в Буэнос-Айресе.  По  оценке  "Форбса",
общий ресурс семьи - примерно двести десять миллиардов долларов.
   - Живут же люди!
   - А мне вот пришлось жениться на дочери каменщика.
   - Одного я не понимаю, - сказал Питт, - для чего такой  богатой  даме
опускаться до мелкого взлома?
   - Когда узнаете ответ, сообщите мне. Я тоже не прочь понять.
   - А где сейчас Эльза? - спросил Питт.
   - Под охраной в частной клинике, принадлежащей Бюро.
   - Могу я с ней поговорить?
   - Со стороны Бюро я возражений не предвижу, но надо утрясти с лечащим
врачом. Его зовут Аарон Белл. Я позвоню и согласую ваш визит.
   - Она в здравом уме?
   - Она в сознании.  Но  вы  ее  здорово  по  головке  приложили!  Чуть
посильнее - и пришлось бы трепанацию черепа делать.
   - Эй, это не я, это ее мотоцикл!
   - Без разницы, - отмахнулся Хелм, не скрывая усмешки в голосе. -  Все
равно из нее ни словечка не выжмешь. Один из наших  лучших  следователей
уже с ней беседовал. Крутая  баба.  По  сравнению  с  ней  даже  устрица
покажется оратором.
   - Она в курсе, что ее кузина погибла?
   - В курсе. И  знает  также,  что  останки  Хайди  находятся  в  морге
клиники.
   - На это наверняка будет интересно посмотреть, -  задумчиво  произнес
Питт.
   - На что именно?
   - На выражение лица Эльзы, когда я ей скажу, что это я  вытащил  тело
Хайди со дна океана и отправил в Вашингтон.
 
*** 
 
   Повесив трубку, Питт почти сразу  покинул  здание  НУМА  и  поехал  в
клинику,  отличающуюся  от  прочих  отсутствием  вывески.  Это  закрытое
медицинское  учреждение  использовали  только  ФБР  и  некоторые  другие
ведомства, связанные с национальной безопасностью. Оставив  свой  "форд"
на парковке рядом со зданием, он вошел через парадный подъезд. Охранники
на входе попросили предъявить документы и после короткой консультации по
телефону пропустили внутрь. Администратор проводил его в кабинет доктора
Белла.
   Питт несколько раз встречался с доктором - не по поводу лечения, а во
время общественных благотворительных мероприятий по  сбору  средств  для
фонда борьбы с раком, директорами которого были его отец, сенатор Джордж
Питт, и доктор  Белл.  Аарону  Беллу  давно  перевалило  за  шестьдесят.
Типичный гипертоник, с кирпичного цвета лицом и колоссальным  избыточным
весом, он работал в состоянии непрерывного стресса,  выкуривал  за  день
две пачки сигарет и выпивал двадцать чашек кофе. Его отношение  к  жизни
исчерпывающе выражалось его же собственной фразой: "Гони на всю катушку,
и в могилу сойдешь довольный".
   Белл неуклюже выкарабкался из-за стола, словно поднявшийся на  задние
лапы медведь.
   - Дирк! - прогудел он гулким басом. - Страшно рад  тебя  видеть.  Как
там сенатор?
   - Собирается баллотироваться на новый срок.
   - Вот живчик! Никак не успокоится -  совсем  как  я.  Садись.  Ты  по
поводу той женщины, что ночью доставили?
   - Кен Хелм звонил?
   - Естественно. Иначе тебя бы даже на порог не пустили.
   - На первый взгляд ваша клиника не так уж усиленно охраняется.
   - А ты попробуй косо посмотреть в  камеру  наблюдения,  -  усмехнулся
Белл. - Увидишь, что с тобой будет.
   - У вашей пациентки не зафиксированы необратимые повреждения мозга?
   Белл энергично замотал головой:
   - Через месяц-другой  восстановится  на  сто  процентов.  Невероятная
конституция. Она устроена совсем не так, как  большинство  из  тех,  кто
обычно сюда попадает.
   - Да, она очень соблазнительна.
   - Я вовсе не имею в  виду  внешность.  Эта  женщина  -  замечательный
образчик  физического  здоровья  и  совершенства.  Что  в  полной   мере
относится и к ее сестре-близнецу, тело которой ты привез из Антарктики.
   - ФБР утверждает, что они двоюродные.
   - И тем не менее полное генетическое совпадение. Я  бы  даже  сказал,
чересчур полное.
   - То есть?
   - Я присутствовал на вскрытии, потом взял результаты,  сравнил  их  с
физическими характеристиками дамы, которая лежит сейчас в палате  дальше
по коридору, и не поверил своим глазам. Уверяю тебя, здесь кроется нечто
большее, чем обычное семейное сходство.
   - Хелм говорил, что тело Хайди тоже находится в клинике?
   - Да, в подвале, в прозекторской нашего морга.
   - А могут  ли  члены  одной  семьи  с  одинаковыми  генами,  особенно
двоюродные, иметь зеркальное сходство?
   - Такое иногда случается, но крайне редко, - ответил Белл.
   - Говорят, что для каждого человека где-то в мире найдется двойник.
   - Помоги, господи, тому бедолаге, который похож на меня!  -  хохотнул
Белл.
   - Так какой же отсюда вывод? - вернулся к теме Питт.
   - Не могу доказать этого без  долгих  исследований  и  тестов,  да  и
вообще версия моя в чем-то граничит с ересью, но я готов ручаться  своей
репутацией, что обе молодые  леди,  как  живая,  так  и  мертвая,  имеют
искусственное происхождение.
   Питт ошалело уставился на доктора:
   - Вы полагаете, что они андроиды?!
   - Ой, только не смеши меня! - поморщился Белл.
   - Клонирование?
   - И рядом не стояло.
   - Что же тогда?
   - Я считаю, что сестры Вольф представляют собой результат воздействия
генной инженерии.
   - Разве это возможно? - недоверчиво спросил Питт доктора. - Что-то  я
не слышал о существовании технологий такого уровня.
   - В мире  полно  лабораторий  и  ученых,  работающих  над  улучшением
человеческой  природы  с  помощью  генной  инженерии,  однако,  как   ты
справедливо заметил, дальше опытов на мышах никто пока не продвинулся. С
другой стороны, отнюдь не исключено, что кто-то уже добился прорыва,  но
держит свои достижения в секрете.  Одно  могу  сказать  наверняка:  если
Эльза не разделит судьбу Хайди, не попадет под грузовик и не погибнет от
руки ревнивого любовника, то вполне сможет выпить бокал  шампанского  на
своем стодвадцатилетнем юбилее.
   - Сомневаюсь, что захотел бы прожить так долго, - задумчиво  произнес
Питт.
   - Я тоже, - рассмеялся Белл. - И  уж  во  всяком  случае  не  в  этой
обрюзгшей оболочке!
   - Могу я сейчас повидаться с Эльзой?
   Белл поднялся и жестом пригласил Питта следовать за собой. С  момента
появления в клинике Питт встретил только двух людей, не считая секъюрити
в  холле:  администратора  и  самого  Белла.  Все  вокруг  казалось   до
невозможности чистым, стерильным и безжизненным.
   Белл подошел к двери в палату, которую никто не  охранял,  вставил  в
щель электронную карту и нажал ручку. На  стандартной  больничной  койке
сидела  женщина,  неотрывно  глядя  в  окно,   закрытое   полупрозрачной
занавеской и забранное тяжелой решеткой. Питт впервые увидел  Эльзу  при
свете дня и был поражен ее невероятным сходством с покойной кузиной.  Та
же грива светлых волос, те же серо-голубые глаза, та же  фигура.  Трудно
было поверить, что они всего лишь двоюродные сестры.
   - Мисс Вольф, - объявил Белл жизнерадостным тоном, - я привел  к  вам
посетителя. - Он кивнул Питту:
   - Оставляю вас вдвоем. Постарайся не слишком долго.
   Доктор не сказал, как его вызвать, если возникнут проблемы, а Питт не
стал спрашивать.  Он  не  видел  телекамер,  но  твердо  знал,  что  все
происходящее  в  палате,  каждое  слово   или   жест   отслеживаются   и
записываются.
   Как только Белл вышел, Питт пододвинул к кровати стул  и  сел.  Почти
минуту он молчал, в упор глядя прямо в глаза, которые, казалось, смотрят
сквозь  него  на  литографию  пейзажа  Большого  каньона,   висящую   на
противоположной стене. Выдержав паузу, он заговорил:
   - Меня зовут Дирк Питт. Не знаю, говорит ли мое имя что-либо вам,  но
командир "U-2015", с которым мы  разговаривали  в  Антарктике,  на  него
среагировал.
   Зрачки Эльзы Вольф чуть заметно сузились, но  она  не  произнесла  ни
слова.
   - Это я нырял к затонувшей подлодке, - продолжал Питт,  -  и  вытащил
тело вашей кузины Хайди. Как вы считаете, следует  мне  оставить  его  в
здешнем морге или отправить Карлу в Буэнос-Айрес, чтобы ее похоронили на
семейном кладбище Вольфов? - Питт шел по тонкому льду, но вполне резонно
- было предположить, что семейное кладбище у Вольфов все-таки имеется.
   На этот раз сработало. Когда до Эльзы дошел смысл произнесенных слов,
в глазах ее впервые появилось осмысленное выражение, губы искривились  в
злобной гримасе, и она вскочила с постели, дрожа от ярости.
   - Вы! - выдохнула она с такой злобой, словно ядом плюнула. -  Это  вы
убили наших людей в Колорадо!
   - А доктор Белл ошибся. Язык у вас все-таки есть.
   - И вы же присутствовали, когда потопили нашу  субмарину!  Почему?  -
спросила она, как будто в самом деле недоумевая и пытаясь разобраться.
   - Мои действия в Колорадо - чистейшей воды самозащита. А на "Полярной
буре" я действительно присутствовал, когда ваша лодка пошла ко  дну,  но
это уже не моих рук дело. Если уж  вам  надо  кого-то  обвинить,  можете
предъявить претензии ВМС  США.  Кстати,  если  бы  не  их  своевременное
вмешательство, ваша кузина и ее банда  пиратов  потопили  бы  безобидное
исследовательское судно и погубили сотню  невинных  людей.  Так  что  не
просите меня оплакивать Хайди и экипаж субмарины. Я  лично  считаю,  что
они получили по заслугам.
   - Что вы сделали с ее телом?
   - Оно здесь, в морозильнике, - ответил  Питт.  -  Между  прочим,  мне
сказали, что вы обе,  образно  выражаясь,  отростки  одного  и  того  же
стебля.
   - Мы генетически чисты, - надменно заявила  Эльза.  -  В  отличие  от
прочих людей.
   - И как же это у вас получилось?
   - Потребовалось три поколения селекции и опытов. У моего поколения  -
физически  безупречные  тела  и   умственные   способности   на   уровне
гениальности. Кроме того, исключительно высокий творческий потенциал.
   - Неужели? - насмешливо прищурился Питт. - А мне всегда внушали,  что
от кровосмешения получаются дебилы и дегенераты.
   Эльза Вольф смерила Питта долгим взглядом и холодно улыбнулась:
   - Ваши оскорбления меня не трогают. В скором времени и вы,  и  прочие
ущербные индивиды, топчущие нашу землю,  прекратите  свое  бессмысленное
существование.
   - Ну да,  конечно,  возвращается  сестра-близняшка  той  кометы,  что
уничтожила эменитов девять тысяч лет назад. Она столкнется  с  Землей  и
истребит человечество. Все это мне уже давно известно, ничего нового тут
нет, - проговорил он нарочито безразличным тоном.
   Питт неотрывно смотрел на нее, чтобы не пропустить реакцию, и все  же
чуть  было  не  проглядел  мелькнувший  на  краткий  миг  в  ее   глазах
торжествующий блеск.  Излучаемая  Эльзой  эманация  зла  казалась  почти
осязаемой. Питта это обеспокоило. У него  возникло  тревожное  ощущение,
что она хранит тайну куда более зловещую, чем он мог бы  даже  отдаленно
себе представить.
   - И сколько же времени ушло у ваших специалистов  на  расшифровку?  -
небрежно спросила она.
   - Дней пять-шесть.
   Эльза снисходительно усмехнулась:
   - Наши справились за три.
   Питт не сомневался, что она лжет, и не собирался прекращать словесную
дуэль.
   - И какими же празднествами намерена  семья  Вольф  встретить  судный
день?
   Эльза медленно покачала головой:
   - У нас нет  времени  на  подобные  глупости.  Все  наши  труды  были
направлены исключительно на выживание.
   -  Так  вы  действительно  уверены,  что  через  пару  месяцев  Земля
столкнется с кометой?
   - Расчеты эменитов в астрономии  и  небесной  механике  необыкновенно
точны. - Впервые с начала разговора она на  миг  отвела  глаза  от  лица
собеседника,  да  и  в  голосе  не  звучало  прежней  убежденности,  что
заставило Питта засомневаться в искренности ее слов.
   - Да, мне тоже так говорили, - согласился он,  лихорадочно  обдумывая
дальнейшую тактику.
   - Мы установили... контакт с лучшими астрономами  Европы  и  Америки,
которые  подтвердили  предсказание  эменитов.  Все  они  согласны,   что
возвратная орбита кометы была определена  в  пространстве  и  времени  с
потрясающей точностью.
   - И ваша семейка безжалостных клонов припрятала и тайно  хранила  эту
информацию вместо того, чтобы предупредить человечество!  -  со  злостью
бросил  Питт.  -  А  ваши  агенты,  которые  устанавливали  контакт,  не
позволили   астрономам   говорить.   Очевидно,   такого    слова,    как
человеколюбие, в словаре Вольфов не имеется.
   -  Зачем  же  поднимать  панику  на  весь  мир?  -   пренебрежительно
усмехнулась Эльза. - Какая от этого в конечном счете польза? Пусть лучше
люди умрут в неведении, без предварительных душевных мук и терзаний.
   - Ах, какой гуманизм!
   - Жизнь принадлежит  тем,  кто  к  ней  лучше  приспособлен  и  умеет
планирован.
   - А что же станется с Вольфами-сверхчеловеками? Что  предохранит  вас
от гибели вместе с остальным человеческим мусором?
   - Наша семья наверняка  выживет  и  в  волнах  потопа,  и  в  пламени
пожаров, - убежденно сказала она. - Мы больше пятидесяти лет  претворяем
в жизнь наш план спасения и полностью подготовились к  катастрофе  и  ее
последствиям.
   - Пятьдесят лет! - присвистнул Питт. - Так это тогда вы нашли  пещеру
с эменитскими надписями, где говорилось об их почти  полном  истреблении
после падения первой кометы?
   - Да, - подтвердила Эльза.
   - И сколько всего таких пещер?
   - Эмениты упоминают о шести.
   - А сколько нашла ваша семья?
   - Одну.
   - И мы две. Значит, остается еще три.
   - Одно хранилище, оставленное на Гавайях, было уничтожено извержением
вулкана.  Оно  навеки  погребено  под  миллионами  тонн  лавы  и   более
недоступно. Другая камера находилась в  горах  Тибета  и  также  погибла
после землетрясения восьмисотого года новой эры. Не найдена только одна.
Вероятнее всего, искать ее следует где-то на склонах горы Ласкар в Чили.
   - Если она до сих пор не найдена, зачем вы  убили  группу  студентов,
исследовавших пещеры на этой горе? - спросил  Питт,  тщательно  подбирая
слова.
   Эльза метнула на него полный ненависти взгляд, но промолчала.
   - Ладно,  тогда  скажите,  где  находится  то  эменитское  хранилище,
которое вы нашли первым?
   Она посмотрела на  него  чуть  ли  не  с  жалостью,  как  смотрят  на
безнадежно больного человека.
   - Самые первые эменитские надписи и предметы мы нашли в храме  одного
из их портовых городов. И не нужно больше ничего спрашивать, потому  что
я уже сказала все, что хотела, мистер Питт. Могу  только  добавить,  что
рекомендую вам попрощаться с друзьями и близкими. Потому что очень скоро
все, что останется от ваших разорванных в клочья тел, будет носиться  по
волнам моря, которого раньше не существовало.
   С этими словами Эльза Вольф закрыла глаза и отключилась  от  Питта  и
окружающего мира столь же  эффективно,  как  если  бы  ушла  в  глубокую
заморозку.
 
28 
 
   Когда Питт покидал клинику, день уже клонился к вечеру, и он решил не
возвращаться в НУМА, а сразу отправиться домой. Попал, как назло, в  час
пик и медленно полз в потоке машин, пока в конце концов не  добрался  до
съезда с моста Рокамбо на Вашингтон-Мемориал-Парквей. Дальше дело  пошло
веселей, и он уже подъезжал по  служебной  дорожке  аэропорта  к  своему
ангару, когда запищал спутниковый телефон.
   - Да?
   -  Привет,  милый!  -  раздался  в  трубке  чарующий  голос  депутата
Конгресса Лорен Смит.
   - Всегда рад слышать моего любимого народного представителя.
   - Что ты делаешь сегодня вечером?
   -  Собирался  зажарить  омлет  с  копченым  лососем,  принять  душ  и
посмотреть телевизор, - ответил Питт, проезжая мимо  охранника,  который
завистливым взглядом проводил его коллекционный "форд".
   - До чего скучная жизнь у холостяков, - притворно вздохнула она.
   - По барам я перестал шляться сразу после совершеннолетия.
   - Ну да, как же, расскажи  кому-нибудь  другому.  -  Она  отвлеклась,
отвечая на какой-то вопрос одного из своих  помощников.  -  Извини.  Тут
избиратель позвонил и пожаловался  на  выбоины  на  дороге  перед  своим
домом.
   - Скучная жизнь у конгрессменов, - отплатил ей Питт той же монетой.
   - А за хамство ты меня повезешь сегодня ужинать в "Сен-Сир".
   - Хороший у тебя вкус, крошка. Это мне обойдется в месячную зарплату.
А по какому случаю гуляем?
   - Передо мной на столе лежит досье на "Дестини Энтерпрайзес" в кирпич
толщиной, и обойдется оно тебе ровно в то, что я сказала.
   - Тебе никогда не говорили, что ты занимаешься не своим делом?
   - Я продавала душу за прохождение законов куда чаще, чем любая  шлюха
продавала свое тело клиенту.
   Питт  остановил  машину  возле  дверей  ангара  и  нажал  кнопку   на
дистанционном пульте.
   - Надеюсь, ты заказала столик? В  "Сен-Сир",  насколько  я  помню,  с
улицы не пускают.
   - Я однажды оказала услугу тамошнему шеф-повару. Можешь мне поверить,
у нас будут лучшие места во всем заведении. Подъезжай за  мной  домой  в
половине