дери!..
   Дверь была обита  мягкой  искусственной  кожей  черного  цвета  и  сильно
отличалась  от  современных   металлических,   ?вторых?   дверей,   которыми
отгородились от нашего мира жильцы по соседству. Но уязвимость этой уютной с
виду, ?мягкой? двери была ложной: за ней находилась массивная кованая  дверь
с двумя мощными замками, запасные  ключи  от  которых  вместе  с  ключом  от
первой, ?кожаной? двери Вик оставлял (?На всякий случай, лапуль...?)  внизу,
под  обшивкой,  в  специальной  нише,  предусмотренной  для  такого  случая.
Безусловно,  оставлять  ключи  было  рискованно,  но  Вик  настолько   редко
пользовался  ими,  что  обшивка  практически  не  топорщилась,  поскольку  в
нескольких местах была  прижата  довольно  эффектными  планками  из  желтого
металла и навряд ли могла вызвать подозрение  у  потенциальных  ?домушников?
благодаря своей ?пухлости? и объему.
   Оглянувшись и встав таким образом, чтобы  никто  из  наблюдавших  за  нею
соседей (если таковые, разумеется, были)  не  понял,  зачем  она  так  низко
наклонилась, Анна сунула руку в самую глубь прорехи и вздрогнула,  как  если
бы ее ударило током, когда наткнулась на что-то холодное и твердое.
   Да, это были ключи. Те самые. Вик никогда не был практичным  человеком  и
поэтому не удосужился поменять замки. Значит,  спокойно  живет.  Так  думала
она, дрожащими руками вставляя первый ключ  в  замок  и  испытывая  странное
чувство вины перед тем, чья жизнь  текла  три  года  вот  за  этими  дверями
ОТДЕЛЬНО ОТ ЕЕ ЖИЗНИ...
   "Должно быть, у него беспорядок, гора  грязной  посуды  и  слой  пыли  на
мебели..."
   Наконец все замки были открыты, и  две  двери  гостеприимно  распахнулись
перед ней, словно приглашая войти.
   Запах! Она узнала этот специфический запах ИХ квартиры. Здесь  пахло  так
же, как и тогда. Ничего не изменилось.  Вот  только  посуда  была  вымыта  и
убрана в шкаф, раковина помыта. Полы относительно чистые, и ковры вычищены.
   Она ходила по комнатам и сравнивала то, что видела перед  собой,  с  тем,
что оставляла, когда спешно уезжала отсюда три  года  назад.  В  спальне,  в
огромном зеркальном шифоньере она нашла  несколько  новых  дорогих  костюмов
Вика и почувствовала, как в носу защипало от подступивших слез. Вся ее жизнь
с Виком вдруг предстала перед ней во всех подробностях. А когда она  присела
на краешек кровати, занимающей  две  трети  спальни,  ее  охватило  странное
чувство, словно  она  никогда  и  не  покидала  эту  постель,  что  она  еще
принадлежит этой спальне, этому запаху и тем вещам, которые  ее  сейчас  так
плотно окружают.
   Вот бра, которое они выбирали с Виком, чтобы Анна могла ночами, когда  он
уже спит, заниматься, заучивая наизусть  длинные  колонки  новых  английских
слов или подсчитывая разницу в стоимости акций... Да, она, безусловно, много
работала,  пропуская  через  свою  голову  огромное  количество  информации,
впитывая в себя все то, без чего ее отъезд из страны был бы невозможен.. Она
настолько была поглощена осуществлением своих замыслов,  что  Вик,  которому
иногда  хотелось  сбросить  с  нее   оцепенелость   и,   как   он   говорил,
?встряхнуться?,  почти  насильно  увозил  ее  на  какую-нибудь   бесшабашную
вечеринку, где они пили до утра, горланили песни, танцевали под  любимую  ею
музыку Стефана Граппелли (Вик всегда брал с собой диск, потому что  знал,  в
какое неистовство приводят Анну эти расхристанные и легкомысленные  джазовые
звуки, и от одного вида танцующей жены сам приходил в неописуемый восторг) и
просто валяли дурака в компании таких же,  в  принципе,  занятых  и  деловых
людей, какими и они к тому времени стали. На эту  ночь  все  превращались  в
обычных, жаждущих развлечений и острых ощущений расслабленных людей, которые
могли позволить себе разного рода излишества, начиная с водки  и  коньяка  и
кончая экстази...
   Иногда на эти  вечеринки  приглашались  и  те  люди,  которым  предстояло
сыграть с Анной в более смелую и опасную игру, но перед тем, как осуществить
это, ей приходилось предлагать в качестве аванса свое тело. Как правило, это
были  представительные  мужчины  от  сорока  до  шестидесяти  лет,  которые,
прекрасно понимая, чего от них ждут, поначалу пытались вести  себя  с  Анной
грубо, как с  вещью,  но,  когда  знакомились  поближе,  резко  меняли  свое
отношение к ней. Как ни странно, им было  ПРИЯТНО  находиться  в  постели  с
умной женщиной, способной в любой позе вести ироничные беседы, полные яда  и
сарказма, направленного, кстати, на них же самих. Не последнюю роль, конечно
же, играла и привлекательная внешность Анны, ее стройное и гибкое  тело,  ее
сексуальный опыт, который она успела  приобрести  за  время,  проведенное  с
Виком. Ее прежний любовник, Игорь, просто не успел  дать  ей  в  этом  плане
хорошее  воспитание,  поэтому  наряду  с  иностранным  языком   и   основами
банковского дела приходилось учиться еще и этому.
   Нагрузка  была  настолько  сильной,  как  в  интеллектуальном,  так  и  в
физическом плане, что, быть  может,  поэтому  эта  спальня  и  эта  огромная
кровать воспринимались ею  как  награда.  Так  приятно  было  забраться  под
одеяло, прижаться к Вику и почувствовать, как тепло разливается по телу, как
обволакивает ее сладкая истома, граничащая подчас со сном... Это были  самые
блаженные минуты в  ее  жизни.  Даже  успехи  в  продвижении  по  службе  не
приносили ей столько настоящего наслаждения, как часы,  проведенные  в  этой
постели...
 
*** 
 
   Вик в ту ночь так и не явился. Анна,  которая  долгое  время  бродила  по
комнатам в поисках следов пребывания  женщины  и  так  ничего  и  не  найдя,
поужинала в одиночестве, предаваясь  воспоминаниям,  и  даже  выпила  водки,
помянув Пола Фермина. Она хотела позвонить Гаэлю, чтобы рассказать обо всем,
что с ней произошло, и попросить, чтобы он прислал людей, которые бы забрали
тело Фермина, но в последнюю минуту  передумала,  решив,  что  такие  звонки
лучше делать утром, на свежую голову. Быть может, это был самообман,  потому
что она все еще надеялась, что весь этот кошмар пригрезился, приснился,  что
ей предстоит пробуждение, и не где-нибудь, а  на  острове  Мэн,  в  объятиях
Гаэля...
   Но наступило  утро,  и  она  проснулась  на  когда-то  принадлежавшей  ей
кровати, а за окном было серое московское утро. Вик так и не пришел...
 
*** 
 
   "Я лежала и рассматривала потолок, в то время как самолет, который должен
был отнести меня на своих крыльях в Лондон, улетел  без  меня...  А  у  меня
попросту не было сил подняться с постели.
   Я была безнадежно больна. Почему безнадежно? Да потому,  что  я  потеряла
всякую надежду на то, что мне хотя бы когда-нибудь  будет  лучше.  Это  была
простуда или грипп, теперь это уже не имело никакого значения. Была  высокая
температура, но я не могла вызвать врача. Я ничего не знала  о  квартире,  в
которой находилась. Вполне возможно, что это была новая западня. И в  голову
снова поползли мысли о близкой смерти.
   Я лежала, не нужная никому в этой квартире, в этом городе, в этой стране,
и у меня не было даже сил позвонить Гаэлю. Я ждала часа, когда начну потеть,
чтобы определить момент кризиса, после которого  я  или  выживу,  или  умру.
Время тянулось бесконечно долго, у меня был жар, мое  тело  словно  подожгли
изнутри...  К  тому  же  сильно  болело  горло.  К  этим   моим   несчастьям
примешивались рези внизу живота, в котором словно кто-то ворочался с боку на
бок из-за невозможности устроиться...  Но  я-то  знала,  что  это  такое,  и
старалась  не  обращать  на  это  внимания.  Поболит  денька  три-четыре   и
перестанет. Другой вопрос, где раздобыть гигиенические подушечки или хотя бы
вату, чтобы пережить весь этот кошмар...
   Ближе к вечеру, когда я совсем обессилела, мне показалось, что  скрипнула
входная дверь. Я вся  напряглась,  вглядываясь  в  темноту  спальни,  откуда
хорошо просматривалась гостиная, чтобы увидеть входящего Вика...
   Бледный луч, похожий на  лунный,  высветил  на  фоне  белой,  с  матовыми
стеклами двери тонкий девичий силуэт. Ну конечно, это пришла девушка Вика, и
сейчас наконец-то я увижу и его...
   Но  ничего  подобного  не  произошло.  Девушка,  закутанная   во   что-то
прозрачное и светлое, вдруг повернулась в мою сторону и посмотрела, как  мне
показалось,  прямо  мне  в  глаза...  Я  вскрикнула  и  тотчас  замолкла  от
подступившего кашля... Мое горло  к  тому  времени  уже  представляло  собой
сплошную рану, я боялась глотнуть и оттягивала этот момент...
   Это  был  призрак  моей  сестры  Милы.  Она  двигалась  мне  навстречу  и
протягивала ко мне руки. Она была красива,  как  бывают  красивы  покойники.
Белое лицо, прозрачное тело, струящиеся по плечам волосы...
   - Привет, сестричка... Как дела? Ты еще не забыла меня?
   Я нашла в себе силы протянуть руку и включить лампу. Привидение сразу  же
исчезло, словно его  и  не  было.  Похоже,  у  меня  начались  галлюцинации,
вызванные высокой температурой, а может, и общим психическим расстройством.
   Время от времени мне хотелось плакать, и я пыталась,  вызывая  жалость  к
себе, выдавить хотя бы слезинку, но у  меня  лишь  сдвигались  к  переносице
брови, раздувались ноздри, а настоящего плача и тем  более  рыданий  уже  не
было.
   Коротать длинный вечер при свете  было  куда  спокойнее,  хотя  почему-то
временами начинало звенеть в  ушах,  словно  внутри  головы  включали  тихий
моторчик...
   Конечно же, после того, как мне уже во второй раз явился призрак  сестры,
я теперь думала только о ней. Я вспоминала нашу жизнь втроем в С. - Мила,  я
и Вик.
   Мне сейчас трудно определить ту временную  грань,  которая  отделила  мою
жизнь БЕЗ ВИКА от жизни С ВИКОМ. Потому что, исключая  первые  минуты  моего
неприязненного отношения к тогда еще неизвестному мне  парню,  явившемуся  в
наш дом в качестве сожителя Милы, его присутствие  доставляло  мне  радость.
Во-первых,   у   меня   появилась   возможность    достаточно    убедительно
продемонстрировать всю ту разницу между мною и сестрой во всем, что касалось
(во всяком случае поначалу) быта. Я всегда знала, что мужчина ценит  в  доме
хорошую еду, чистоту и комфорт, а потому изо всех сил принялась  просто-таки
совращать вечно голодного и поэтому раздраженного  Вика  сытными  обедами  и
ужинами. Причем я взяла с него слово, что  Мила,  которая  пропадала  где-то
целыми днями, фотографируя для местных газет, и  у  которой  вечно  не  было
времени, чтобы что-нибудь приготовить для своего возлюбленного,  никогда  не
узнает о наших совместных трапезах. И как ему было не держать своего  слова,
когда я просто купила его пельменями да борщами.  Мила,  возвращаясь  поздно
вечером продрогшая и тоже голодная, сначала  подолгу  отогревалась  в  ванне
(Вик жил с нами с осени по весну, когда на улице было холодно,  быть  может,
поэтому у меня в памяти они ОБА всегда мерзли), а уж  потом,  закутавшись  в
длинный,  до  пят,  теплый  халат,  сидевший  мешком  на  ее  хрупком  теле,
принималась поджаривать хлеб и варить кофе... И этим она собиралась насытить
своего Вика! Я была в шоке и несколько раз пыталась поговорить с ней на  эту
тему. Я объясняла ей на пальцах, что Вик бросит ее, если она  не  перестанет
вот так по-свински относиться к своим женским обязанностям,  на  что  всегда
получала приблизительно такой ответ: если бы ему не  нравилось,  он  бы  уже
давно ушел, а если он такой голодный, то пускай обедает в городе, там  полно
дешевых кафе и столовых... И Вик, разумеется, уминал гренки с чашечкой  кофе
и даже делал вид, что ему нравится такой ужин. Оно и понятно - почему бы  не
подзаправиться во второй раз, тем более что не так давно  с  моей  и  Божьей
помощью он съедал большой кусок мяса, полсковородки картошки и миску салата.
   Я не знала, какие между ними были отношения и что связывало эту  странную
пару (странную, потому что я до сих пор  не  могу  понять,  как  можно  было
вообще жить  с  моей  сестрой  -  образчиком  наплевательского  отношения  к
мужчинам вообще и Вику в частности), но, когда после  ужина  они  запирались
вдвоем в спальне, меня охватывало жесточайшее чувство обиды и досады  прежде
всего на самое себя. Я недоумевала, что движет мною и заставляет  заботиться
о Вике. Безусловно, он нравился мне как мужчина, и даже при том, что у  меня
был Игорь, сексуальные отношения с  Виком  могли  бы  только  обогатить  мою
эмоциональную жизнь. Представьте себе, сколько новых  чувств  и  переживаний
испытали бы мы оба - Вик и я, - стань мы любовниками!  Одно  дело  любить  в
открытую, как это было у него с моей сестрой, а совершенно другое -  хранить
подобные отношения в тайне! Я бы.., точнее, МЫ обманывали бы эту  худосочную
мышь, как про себя называла я Милу! Эта мысль кружила мне голову...  И  дело
тут не в моей порочности, а в той несправедливости,  благодаря  которой  она
пользовалась Виком, не имея на него, в сущности, никаких прав. Я больше  чем
уверена, что Вик решился на то, чтобы жить с  ней,  лишь  из-за  собственной
бытовой неустроенности. Я знала, что до того, как перебраться к нам, он  жил
со своей матерью в крохотной комнатке, и  когда  его  мать  собралась  выйти
замуж, он начал подыскивать себе комнату... Тут-то на горизонте и  появилась
Мила с квартирой, нежным молодым телом и огромным желанием заиметь мужчину в
собственность... Но ведь квартира принадлежала не только ей, стало  быть,  у
меня на Вика были приблизительно такие же права (если не больше).
   Но я не всегда думала о Вике. Только когда мы вдвоем оказывались  дома  и
мне доставляло удовольствие заботиться о нем... Ведь у меня был Игорь и была
собственная, никак не связанная с моими домашними,  жизнь.  Кроме  того,  я,
находясь  в  должности  конкурсного   управляющего   одним   обанкротившимся
предприятием, пускала его вполне законным, надо сказать, образом с  молотка,
надеясь поиметь с этого приличную сумму... И все бы ничего, если  бы  бывший
директор этого предприятия не обратился в прокуратуру с тем,  чтобы  пресечь
мои слишком уж рискованные операции по распродаже имущества автопарка...
   Если бы не Игорь, который первым предупредил меня об этом,  вряд  ли  мне
удалось бы избежать если не ареста, то уж  скандала  во  всяком  случае.  По
совету моего покровителя я, прикинувшись тяжелобольной, подала  заявление  в
местную администрацию с тем, чтобы меня освободили от этой должности,  после
чего, что называется, - ушла на пару месяцев в тень. Игорь,  который  всегда
был против того, чтобы я вообще  работала,  поскольку  его  сильно  огорчали
любые мои неудачи, но прекрасно знавший меня и понимавший, что  я  не  смогу
сидеть без дела и мне необходимо как-то самореализовываться, обещал устроить
меня финансовым директором в одну крупную коммерческую  фирму,  занимавшуюся
продажей компьютерной техники. И он  бы  устроил,  в  этом  я  нисколько  не
сомневаюсь, если бы остался жив...
   Его убили, а вместе с ним убили и мою мечту. Мы собирались  пожениться  и
уехать за границу. Мы много работали, чтобы осуществить наши планы.  Но  его
отняли у меня. И в моей  жизни  образовалась  брешь,  пустота,  которую  мне
необходимо было заполнить новым мужчиной. И хотя я понимала, что после Игоря
вряд ли мне удастся найти человека  такого  же  полета,  Вик  тем  не  менее
показался мне наиболее достойной  кандидатурой.  И  дело  не  только  в  его
красоте и обаянии, которых было в избытке. Он был умен, в нем, как и во мне,
и в Игоре, билась та золотоносная авантюрная жилка, без которой я просто  не
мыслила свою дальнейшую жизнь. Я всегда знала, что в нашей стране,  соблюдая
законы и ожидая перемен извне, никогда и ничего не добьешься. Поэтому всегда
действовала так, как считала нужным, проворачивала свои дела со свойственным
мне стремлением к риску и, надо сказать, не без удачи. Но когда у  меня  был
Игорь, я понимала, что  лишь  благодаря  его  поддержке  я  имею  право  так
отчаянно подставлять свою голову под прокурорский меч. Не будь его, вряд  ли
я ходила бы с высоко поднятой  головой  и  вела  себя  более  чем  дерзко  с
представителями  местных  властей.  Я   продавала   зерно,   сахар,   водку,
автомобили... Я собаку съела на продаже акций  местной  телефонной  станции,
которая, будучи монополистом, творила в городе  что  хотела,  взвинчивая  до
абсурдной цифры абонентскую плату и делая на  таком  простом  процессе,  как
установка или перенос телефонов, баснословные деньги. Мне потребовался всего
один месяц на то, чтобы найти на генерального директора - этого  телефонного
монстра, Карсавина Ивана  Петровича,  такой  компромат,  что  он  готов  был
принять любые мои условия, лишь бы выкупить у меня  горячую  видеокассету...
Старый кобель сожительствовал со своей тринадцатилетней падчерицей,  которая
за определенную  плату  согласилась  помочь  мне  в  съемках  их  очередного
свидания...
   А условия мои были следующие: ему предлагалось организовать филиал  своей
телефонной станции, своеобразный центр, который должен был якобы  заниматься
ЛИШЬ УСТАНОВКОЙ ТЕЛЕФОНОВ. А так как желающих обзавестись нужным аппаратом в
городе было больше чем достаточно, то идея организации  такого  центра  была
подхвачена администрацией  на  ?ура?.  По  моим  указаниям  было  образовано
акционерное  общество,  акционеры  которого,  то  есть   будущие   владельцы
телефонов, должны были купить акции на довольно солидную сумму с тем,  чтобы
потом получать на них дивиденды. Мощная реклама,  средства  на  которую  дал
Карсавин из своего кармана, сделала свое дело. Тысячи и тысячи  отпечатанных
бланков,  подкрепленных  фальшивыми  печатями   ?альтернативной   телефонной
компании?, были проданы жителям города по высоким ценам.
   Словом, деньги были приняты (в кассе сидели нанятые на  время  совершенно
случайные, взятые прямо с биржи безработные  женщины,  которые  за  мизерную
оплату заполняли бланки), разделены между мною, Карсавиным и тем  чиновником
из городской администрации, который дал ?добро? на осуществление этой  идеи.
Но если Карсавин понимал, что после того, как городу  станет  ясно,  ЧТО  же
произошло на самом деле, и акционеры кинутся  громить  офис  несуществующего
центра, ему придется бежать, и на этот случай у него уже были куплены билеты
и оформлены визы в Германию, то чиновник,  получив  свою  тысячную  процента
(он, на мое счастье,  оказался  надутым  индюком,  ничего  не  смыслившим  в
подобных делах), был арестован, и по делу о создании центра было  возбуждено
уголовное дело.
   Что касается меня, то следов моей деятельности не смог бы найти  ни  один
самый  дотошный  следователь,   занимающийся   этим   громким   делом.   Мне
принадлежала лишь идея, в остальном я действовала  чужими  руками.  Карсавин
сбежал, и я была уверена, что он будет молчать.  А  на  чиновника  мне  было
глубоко наплевать.
   Деньги я отдала Игорю, поскольку знала, что он сумеет наварить на  них  в
десятки раз больше. По сравнению с тем,  сколько  зарабатывал  он  на  своих
аферах, мой ?гонорар? казался лишь студенческой стипендией, не более...
   Его убили спустя неделю после  того,  как  я  привезла  ему  ?телефонные?
деньги.
   День его смерти - самый черный день в моей жизни..."
 
*** 
 
   Кризис наступил только на третью ночь, когда ей  уже  начинали  слышаться
голоса, когда не было сил ни погасить лампу, ни зажечь ее, хотя хотелось  то
того, то другого, в зависимости от появления призрака ее сестры...
   Музыка, завораживающая, сопровождающая то  блаженство,  которое  охватило
Анну перед тем, как ей оставалось сделать последний шаг в неизвестность -  в
смерть ли, в продолжение жизни, - напоминала звучание органа на фоне мощного
симфонического оркестра. То была музыка Баха, несомненно. Она уже  где-то  и
когда-то слышала эту музыку...
   Потом ей показалось, что комната  опрокинулась  и  с  огромной  скоростью
несется куда-то в пропасть... Судорожным движением ухватилась  за  п