убийцу.
   - И вы подозреваете сеньора Арранке? Хоб кивнул.
   - Можно сказать, что да.
   Варгас улыбнулся и задумался. Наконец он заговорил:
   - Надеюсь, вы не собираетесь сделать себе имя, разрушив крупный  синдикат
по торговле наркотиками?
   - Нет, - ответил Хоб. - Я уже сказал, что связывает меня  с  этим  делом.
Кроме того, тут может быть замешан еще один мой друг. Не по  своей  воле.  Я
хочу вытащить и его тоже.
   - А если вам удастся это сделать, обязуетесь ли вы держаться в стороне от
нашего синдиката?
   - Обещаю.
   - Чем вы можете это гарантировать?
   - Да вы посмотрите на меня! - воскликнул Хоб. - Мое лицо -  зеркало  моей
души.
   Варгас некоторое время изучал Хоба. Потом снова улыбнулся.
   - Хорошее  лицо.  Типичный  американец.  Толковый.  Решительный.  Наивный
идеалист...
   - Вот я такой и есть! - сказал Хоб.
   - И нахальный. Но это неважно. Мистер Дракониан, я полагаю, что тут  наши
интересы сходятся. Я думаю, мы сможем помочь друг другу.
   - Нет, к вашей компании я присоединяться не собираюсь, если вы об этом.
   - Ну что вы! Нет,  мистер  Дракониан,  вы  в  самом  деле  восхитительны.
Впрочем, возможно, вы по-своему  способны  добиваться  результатов.  Давайте
выложим на стол часть карт. Вы, вероятно, знаете, что скоро должна  начаться
большая операция с наркотиками.
   - Да, у меня сложилось такое впечатление.
   - Между нами говоря, у меня тоже есть свой интерес в этом деле.
   - Я никому не скажу.
   - Спасибо. Но в данном случае важнее то, что  мой  сын,  Этьен,  оказался
замешан сюда. Причем без моего ведома. И это начинает становиться опасным.
   - Расскажите, - сказал Хоб. - То есть если хотите, конечно.
   - Полагаю, мне действительно стоит  это  сделать.  Вана  сказал,  что  вы
достойны, доверия. А Вана не ошибается. Ладно, давайте-ка выпьем, закурим по
сигаре, и я начну.
   Варгас встал, налил по рюмке себе и Хобу. Потом открыл  ящичек  кедрового
дерева и предложил Хобу гаванскую  сигару,  такую,  какими  полагалось  быть
гаванским сигарам в былые времена. Теперь таких американцам не продают.  Оба
закурили.
   - На самом деле, - начал Варгас, - мой сын ввязался в это  дело  по  моей
вине. Вана" мне так и сказал, и следует признаться, что это правда. Я держал
мальчика на чересчур коротком поводке.  Давал  ему  слишком  мало  денег.  Я
полагал, что абонемента на самолет на неограниченное число  рейсов  в  любую
точку мира и довольно щедрого содержания,  которое  я  ему  назначил,  будет
достаточно. Я хотел, чтобы мальчик встал на ноги, сделался  чем-то  большим,
чем просто сынок богатого папы.
   Варгас раскурил свою сигару и некоторое время задумчиво созерцал  тлеющий
кончик.
   - Я рассчитывал, что он сделается адвокатом, войдет  в  высшее  общество,
воспользуется теми возможностями, которых у меня никогда  не  было.  Я  ведь
пробивал себе путь тяжким трудом, мистер Дракониан,  в  жестоком  мире,  где
все, чего ты хотел, надо было выгрызать зубами...
   Хоб откинулся на спинку кресла. Одна из сложностей частного сыска состоит
в том, что разные богачи вечно  рассказывают  тебе  про  свою  жизнь.  Хотя,
пожалуй, история этого богача могла оказаться  небезынтересной.  К  тому  же
сигара была очень хороша.
   - Дело в том - но это между нами! - продолжал Варгас, - что у  меня  есть
свой финансовый интерес в этой операции. Однако когда я услышал, что  в  это
дело ввязался Этьен и что из-за его  подружки,  Аннабель,  у  него  возникло
недоразумение с сеньором  Арранке  и  некоторыми  другими  заинтересованными
лицами, я был шокирован. - Еще бы!
   - Семья для меня прежде всего. Этьен теперь в  безопасности,  у  меня  на
вилле, под охраной моих телохранителей. Но мне не нравится,  как  пошло  все
дело. То, что поначалу казалось совершенно  безопасной  торговой  операцией,
теперь  становится  опасным.   Сегодня   вечером   состоится   окончательное
голосование  по  поводу  того,  стоит  ли  продолжать  все  это.  Я  намерен
проголосовать против. Это, конечно, рискованно, но я предпринял свои меры. А
вот вы, мистер Дракониан, похоже, находитесь в опасности.
   - Я и сам начинаю так думать, - согласился Хоб.
   -  Вот  видите,  что  бывает,  когда  пытаешься  играть  в  одиночку!   Я
рассчитываю, что на сегодня вы присоединитесь  к  нам  с  Ваной.  Так  будет
безопаснее для вас.
   - Спасибо, - сказал Хоб. - Но у меня есть еще кое-какие дела.
   - Ну, будьте осторожны. Если нам  всем  удастся  выйти  отсюда  целыми  и
невредимыми, считайте, что нам очень повезло.

Глава 5

   Хуанито укладывался, собираясь уезжать.
   - А ты не едешь? - спросил он Хоба.
   - Не могу. Я еще не нашел Найджела.
   Хуанито поколебался, не  зная,  как  лучше  выразить  то,  что  он  хочет
сказать.
   - А тебе не опасно оставаться? Хоб угрюмо пожал плечами.
   - Опасно. Но для Найджела тут тоже опасно. Ты не мог бы дать мне поднос с
бутылкой шампанского и парой бокалов?
   - Ладно, -  сказал  Хуанито.  Он  достал  Хобу  красивый  подносик,  пару
охлажденных бокалов и бутылку лучшего шампанского в  отеле.  -  Надеюсь,  ты
знаешь, что делаешь.
   На самом деле Хоб этого не знал. Но он всегда придерживался точки зрения,
что немалая часть искусства частного детектива состоит в том,  чтобы  делать
умный вид, когда не знаешь, что еще можно сделать.
   Он вышел из кухни с подносом, на котором красовались бутылка  шампанского
и два высоких бокала на белой салфеточке.  Конечно,  Хоб  понимал,  что  эта
маскировка шита белыми нитками, но он старался смотреть  на  происходящее  с
положительной стороны. Люди, которые его не знают, примут его за  официанта,
ищущего кого-то из гостей,  а  знакомые  просто  решат,  что  Хоб  Дракониан
проворачивает какую-то очередную хохму. Негусто, конечно; но это лучшее, что
он мог сделать сейчас, когда прием кончался, а Найджела нигде видно не было.
А найти его просто необходимо.
   Большая часть народа уже разошлась, однако гостей оставалось еще  немало.
Хоб пробирался между ними, надеясь найти Найджела раньше, чем Арранке найдет
его самого. Он искал глазами знакомую  широкоплечую  фигуру.  Но  в  главном
вестибюле Найджела, похоже, не было.
   Хоб заметил лестницу, по которой поднимались и спускались беседующие люди
с бокалами в руках. Он поднялся наверх. Там был  коридор.  С  одной  стороны
находились  пронумерованные  двери  -  номера  отеля.   В   другой   стороне
красовалась скромная табличка: "Картинная галерея".
   Хоб прошел сквозь вращающиеся двери  и  оказался  в  коридоре,  увешанном
картинами в рамах. Должно быть, теми самыми, что Найджел купил  по  дешевке,
потому что за все годы своего общения с живописью Хоб еще никогда  не  видел
подобного убожества. Лучшим в этих картинах были, несомненно, рамы. Сами  же
картины были не просто плохи - они были отвратны. Даже не  просто  отвратны:
на них плюнуть - и то не  хотелось.  Эти  картины  казались  карикатурой  на
представление невежд об искусстве. Они могли бы  служить  объяснением  того,
почему простые люди по  всей  Европе  с  таким  пренебрежением  относятся  к
живописи  семнадцатого-восемнадцатого  веков.  Эти  картины   относились   к
западному искусству, как сатир к Гипериону  - если  вывернуть  наизнанку  знаменитый  образ  Шекспира.  Или  как
шарманка к реквиему Монтеверди    -  если  привести
собственное сравнение.
   Хоб прошел весь коридор и добрался до дверей в  дальнем  его  конце.  Вид
этих дверей ему чем-то сильно не  понравился.  В  голове  у  него  зазвучали
пророческие рубаи:
   Вот дверь, а что за ней - не знаю я
   Напрасно целый век гадаю я
   Нас смерть подстерегает на пороге,
   А что за ним - потом узнаю я
   За дверью, видимо, картинная  галерея  заканчивалась  и  снова  начинался
реальный мир. Хоб поколебался и уже хотел было  повернуть  обратно,  подобно
некой новой Эвридике, не  решившейся  последовать  за  Орфеем,  когда  дверь
распахнулась, и из нее вышли двое мужчин.
   Вот справа скала и слева скала,
   Терновник и груды песка
   И трижды щелкнул затвор ружья,
   Но нигде он не видел стрелка

   В опасные моменты у  Хоба  часто  возникали  такие  странные  поэтические
ассоциации. Мужчины были одеты как гости, но было в них нечто - то ли черная
шерсть на руках, то ли шрамы на скулах - явно следы ножа, то ли низкие лбы и
квадратные челюсти, - что выдавало в них охранников.
   - Простите, господа, не знаете ли вы, где можно  найти  сеньора  Найджела
Уитона? - осведомился Хоб на безупречном испанском.
   Двое переглянулись. По их взгляду Хоб ничего разгадать не сумел. Тот, что
выглядел покрупнее и пострашнее, сказал:
   - Да, сеньор. Мы только что помогали ему развешивать картины.
   Что-то тут было не так, но Хоб решил не обращать на это внимания.
   - Один гость прислал ему бутылку шампанского. Вы не знаете, где его можно
найти?
   - Конечно, - ответил тот, что поменьше. - Сеньор Уитон собрался  уезжать.
Он отправился за чеком. Если вы пойдете с  нами,  полагаю,  вы  успеете  его
поймать прежде, чем он уедет.
   Хоб прошел в дверь вслед за  двумя  охранниками.  На  самом  деле  нельзя
сказать, что он шел следом за  ними.  Тот,  что  поменьше,  шел  впереди,  а
большой замыкал шествие, так  что  Хоб  чувствовал  себя  куском  колбасы  в
сандвиче. Тут и менее подозрительный человек мог  бы  догадаться,  что  дело
неладное. "А, черт с ним! - подумал Хоб. - Пропадать, так с музыкой!" Может,
оно все еще и обернется к лучшему.
   Эта часть отеля выглядела на удивление пустынной. Они прошли по  коридору
и оказались перед еще одной дверью.
   - Проходите, пожалуйста, - сказал тот, что поменьше. Выражение  его  лица
при этом сильно напомнило Хобу коварного калеку из старинной баллады "Наехал
на Черную Башню Роланд", который направил юного рыцаря навстречу  опасности.
Впрочем, раздумывать  о  литературных  ассоциациях  было  некогда  Невысокий
охранник открыл дверь, и Хоб вошел. Большой ввалился за ним следом.
   За дверью Хоб  встретился  лицом  к  лицу  с  сеньором  Эрнесто  Арранке,
восседавшим за большим столом  красного  дерева.  Сеньор  Арранке  явно  был
ужасно доволен собой.
   - Проходите, проходите, мистер Дракониан! - радушно пригласил  он.  -  Мы
вас как раз ждали!
   Хоб огляделся, чтобы узнать, кто это "мы". В  комнате  оказался  Найджел.
Хоб почему-то так и подозревал. Найджел мешком сидел на диване. Он  был  без
сознания, и на лбу у него красовался здоровенный кровоподтек.
   Похоже, начало этого маленького приема "только для своих" Хоб  пропустил.
Впрочем, скорее всего, на его долю развлечений хватит.
   Найджел внезапно пошевелился и открыл глаза.
   - А, Хоб! И ты здесь? Ты с собой никого не захватил?
   - Кого именно? - поинтересовался Хоб.
   - Ну, к примеру, Жан-Клода с его суровыми дружками.  Да  нет,  можешь  не
отвечать, я и так вижу, что ты явился один.
   Найджел, похоже, был на него за это в претензии.
   - Что очень жаль, - подытожил Найджел. Он посмотрел на Арранке. - И вовсе
не обязательно было стукать меня по башке, да еще так сильно!
   Он осторожно потрогал кровоподтек на лбу.
   - Извиняюсь, - сказал Арранке. - Джейм у нас  новичок.  Не  выучился  еще
благородному обхождению.
   Те двое, что привели Хоба, ухмыльнулись.  Похоже,  слова  Арранке  их  не
сильно смутили. Арранке и в самом деле был в радужном настроении, и двое его
помощников, похоже, разделяли его радость.
   - На самом деле я не понимаю, что  вы  имеете  против  меня!  -  обиженно
сказал Найджел. - Конечно, надо признаться, картины - не первый сорт. Но что
вы хотели за такие деньги - по двадцать фунтов за штуку?
   - Да нет, картины меня  устраивают,  -  ответил  Арранке.  -  Проблема  -
собственно, ваша проблема, а не моя -  состоит  в  том,  что  вы  связаны  с
мистером Драконианом. Когда мистер Сантос рекомендовал мне вас, я  этого  не
знал.
   - А-а! - протянул Найджел. - Так я и думал, что  это  что-нибудь  в  этом
роде. Вы что-то имеете против Хоба?
   - Боюсь, что да, - ответил Арранке. - Он сунулся в мои дела.
   - Опять волну гонишь, Хоб? - вздохнул Найджел.
   - Ну, если расследовать убийство означает "гнать волну", то да, - ответил
Хоб.
   - Вот  видите?  -  спросил  Арранке.  -  Он  называет  это  "расследовать
убийство". А я это называю - совать нос в мои дела.  Этого  я  допустить  не
могу. Я полагал, что избавился от мистера Дракониана  еще  в  Англии.  А  он
вдруг появился здесь. И к тому же мне стало известно, что вы - сотрудник его
так называемого детективного агентства.
   - То есть что значит "так называемого"? - возмутился Хоб. - Если  это  не
детективное агентство, что же это, по-вашему?
   Ему и в самом деле было любопытно.
   - Мне прекрасно известно о вашей связи  с  МИ-6  , - ответил Арранке.
   Вот это новости!
   - В первый раз о них слышу! - искренне удивился Хоб. - А ты, Найджел?
   Найджел мотнул головой, поморщился и предположил:
   - По-моему, это название какой-то автомагистрали в Англии, нет?  Ах  нет,
то МИ-6!
   - Все это очень забавно, - вмешался Арранке. - И, полагаю,  мы  могли  бы
еще некоторое время побеседовать на эту тему. Но у меня  тут  срочные  дела.
Так что извините, мистер Уитон, мне надо поговорить с вашим шефом наедине.
   - Пожалуйста,  пожалуйста!  -  сказал  Найджел,  поднимаясь  с  некоторым
трудом. - А я пока пойду. Схожу в деревню, выпью пивка. Идет?
   - Боюсь, я имел в виду не совсем это, - возразил Арранке.  -  Впрочем,  я
одобряю то,  как  легко  вы  к  этому  относитесь.  Ребята  проводят  вас  в
отведенное для вас помещение.
   В руках у "ребят" неожиданно оказались пистолеты. Хоб не успел  заметить,
когда они их достали. Тот, что  побольше,  махнул  рукой  Найджелу.  Найджел
посмотрел на него, на Хоба, приподнял бровь и пошел к двери.
   - Нет-нет, не туда! - остановил его Арранке. - Для вас выход особый.
   Он обошел стол и нажал на кнопку. Панель  дальней  стены  отошла,  открыв
потайной ход.
   - Сюда, пожалуйста. Мы не хотим тревожить гостей. Правда, они по  большей
части уже разошлись, но кое-кто все еще остался.
   Невысокий двинулся вперед. Большой махнул Найджелу своей пушкой.  Найджел
пошел в проход следом за невысоким, потом обернулся и сказал Хобу:
   - Ну что ж, старик, надеюсь, ты уже придумал, как из этого выпутаться!
   - Говорить об этом сейчас было бы преждевременно, - ответил Хоб.
   Большой охранник снова помахал Найджелу пистолетом, уже более настойчиво.
Найджел хмыкнул и вошел в проход. Большой последовал за  ним.  Панель  мягко
закрылась. -
   - Ну вот, - сказал Арранке. - У нас с вами есть  несколько  минут,  чтобы
побеседовать с глазу на глаз.
   - Да, верно, - согласился Хоб, снова обернувшись к Арранке. У  него  была
мысль броситься на этого типа, но с нею пришлось расстаться. У Арранке  тоже
был в руке пистолет. Ну что это такое:  все  при  оружии,  кроме  порядочных
людей! Впрочем, наверно, так оно всегда и бывает...

Глава 6

   - На самом деле, -  сказал  Арранке,  -  я  рад,  что  у  меня  не  вышло
расправиться с вами в Англии. Я тогда не знал, что вы можете пригодиться мне
для важного дела тут, на Ибице.
   - Очень рад, - сказал Хоб. - Чем могу быть полезен?
   - Вы можете умереть с пользой для меня. - Это мы уже проходили в Англии.
   - Да, но тогда это было не ко времени. А теперь мы все  повторим,  только
на этот раз мы сделаем вовремя и как следует. Так хочет Картель.
   - Что за Картель? - удивился Хоб.
   - "Кали-Картель". Не латиноамериканский "Cali-Cartel", а индийский. И  мы
оба слова пишем через "k", а не через "с" - "Kali-Kartel". Видите разницу?
   - Похоже, вам ужасно нравится это мрачное название, - заметил Хоб.
   И тут раздался осторожный стук в дверь. Дверь отворилась. В комнату вошел
Сильверио Варгас.
   - Сеньор Арранке, - начал он, - я хотел вам  сказать...  Тут  он  заметил
Хоба.
   - Здравствуй, друг! - с надеждой воскликнул Хоб.
   - Боюсь, что нет, - вздохнул Варгас. - Они взяли Этьена. Похитили  его  с
виллы.
   Он обернулся к Арранке.
   - Я хотел вам сказать, что вы можете рассчитывать на мое  сотрудничество.
Только не причиняйте вреда моему сыну.
   - Я и не собираюсь, - сказал Арранке. - При условии, что  вы  продолжаете
работать с нами.
   - Ну конечно! - согласился Варгас. Он посмотрел на Хоба,  замялся,  потом
пожал плечами и вышел, мягко притворив за собой дверь.
   - Внезапное избавление в последний момент отменяется,  -  сказал  Хоб.  -
Послушайте, не могли бы вы сказать мне одну  вещь?  Зачем  вы  убили  Стенли
Бауэра?
   - Это была самозащита, - сказал Арранке. - Мистер  Бауэр  не  имел  права
торговать "сомой" без разрешения Картеля Аннабель сразу поняла, как только я
ей все объяснил. Мало того что Бауэр продавал наш продукт нелегально, он еще
попытался  всех  обскакать,  выпустив  "сому"  на   рынок   до   наступления
официального срока начала продажи, когда  настоящие  торговцы  были  еще  не
готовы взяться за дело. Я указал ему на это в Париже, но мистер Бауэр только
посмеялся надо мной.
   - И вы его убили.
   - Он не принимал меня всерьез! Он смеялся надо мной, мистер Дракониан!  А
я этого не терплю!
   Хоб с трудом  подавил  иррациональную  потребность  захихикать.  Даже  он
видел, что это сейчас явно не вовремя.
   - Ну и что теперь? Когда я отсюда выберусь?
   - Зависит не от меня. Это придется обговорить с вашими новыми хозяевами.
   - И кто же это такие?
   - Идемте. Увидите.
   Арранке встал и махнул Хобу маленьким пистолетом. Держался он любезно, но
настойчиво. Похоже, никаких выходок со стороны Хоба он терпеть  не  намерен.
Хоб решил быть хорошим мальчиком.
   Они вышли через потайную дверь, прошли по длинному коридору и оказались в
большой комнате с высоким сводчатым потолком. На полу лежали толстые  ковры.
В курильницах, развешанных по стенам, дымились  благовония.  Освещение  было
рассеянным и слабым, но не настолько слабым, чтобы  Хоб  не  смог  различить
невысокого человека в белом, стоявшего у дальней стены. Арранке подвел  Хоба
к нему и остановился футах в пяти.
   - Мистер Селим, - сказал Арранке, -  этот  тот  самый  Хоб  Дракониан,  о
котором я вам рассказывал.
   - Очень хорошо, Эрнесто, - сказал Селим. - Пристегни  его  наручниками  к
этому креслу и оставь нас.
   Арранке послушался: приковал руку Хоба к подлокотнику кожаного  кресла  с
никелированными ручками, потом  достал  другую  пару  наручников,  но  Селим
жестом остановил его.
   - Одной руки будет довольно. И оставь мне ключ. Спасибо, Эрнесто.

Глава 7

   - Наш продукт, "сома", - сказал Селим, - имеет два аспекта. Об  одном  из
них - наркотике, употребляемом для развлечения, -  скоро  узнает  весь  мир.
Если его принимать орально, он не вызывает  физического  привыкания  -  хотя
психологическая  тяга  возникает  довольно   быстро.   Он   дарит   ощущение
блаженства, которое длится очень долго  и  сходит  на  нет  постепенно,  без
внезапного спада. Он не имеет  побочных  эффектов  других,  более  известных
наркотиков - таких, как опиум и его производные,  кокаин  и  его  химический
аналог, крэк, метамфетамин и другие. Вы не впадаете  в  прострацию,  как  от
опиатов, не испытываете раздражения  и  склонности  к  паранойе,  вызываемых
кокаином и подобными ему наркотиками.
   - Звучит замечательно, - сказал Хоб. - Может, я его как-нибудь  попробую,
когда вернусь домой.
   Селим улыбнулся.
   - Нет, мистер Дракониан, вы попробуете его прямо сейчас.
   - Да нет, спасибо, - сказал Хоб. - Мне что-то не хочется.
   - Я еще не рассказал вам о другом аспекте "сомы". С одной стороны, как  я
уже говорил, это наркотик, сулящий огромные прибыли.  Наркотик,  к  которому
существующие преступные сообщества - разные мафии, якудза, триады и прочие -
не имеют ни малейшего доступа. Мистер Арранке и его коллеги позаботились  об
этой стороне дела.  С  другой  стороны,  для  некоторых  из  нас,  тех,  кто
принадлежит  к  внутреннему  кругу,  "сома"  является  основой  религиозного
обряда, чре