они  на  ее  шее,  я   стал  не  спеша  ласкать  ее   прохладные  губы  и
прислушиваться к растраченному запаху красного мака, не удушившего меня, как
прежде,   в   тесной  пещере  моей  собственной  плоти,  а  переманившего  в
посторонний желто-зеленый мир передо мной, пронизанный ощущением  податливой
полноты, мягких изгибов и изобилия.
 Припав  к  Габриеле  грудью,  я  наслаждался  надежностью женской плоти
враставшей в  мой  собственный организм и избавлявшей его от привязанности к
себе,  -  сладкое  чувство высвобождения  из оков, которыми я  был  с  собою
связан. Перестал и  ощущать  себя: отдельно  меня уже не  было, а поэтому не
стало  уже  и  ничего  из  того,  что  недавно было  только  во  мне,  -  ни
какого-нибудь помышления,  ни страха перед следующими мгновениями, ни памяти
о предыдущих. Я не обладал уже даже собою. Перестал осязать и Габриелу; было
лишь  состояние растворенности в чем-то  безграничном  и женском... Но потом
вдруг поцелуй себя истратил и перестал быть...
 Настала  пауза  полного бездействия:  мы с  Габриелой  открыли  глаза и
уставились друг на друга. В  ее зрачках  я разглядел  то же  самое, что она,
должно быть,  -  в моих: спокойное  удивление, не тронутое ни  чувством,  ни
мыслью. Когда  сошло  на  нет и удивление, я стал  возвращаться  в  себя, но
чувство, недавно  потянувшее меня  к этой женщине,  не  возвратилось;  в том
самом месте, где оно во мне  было,  разрасталась теперь пустота,  потому что
никакое чувство не способно длиться без желания о нем думать.
 Продолжалось зато и крепло настроение, завязавшееся  во  мне тотчас же,
как я приник губами к дыханию Габриелы, - безразличие к катастрофе. Самолет,
между тем, не только уже не дергало, - сходило на нет и дрожание.
 -- Почему вдруг не идем вниз? -- возмутился я.
 -- Как  же  не идем?!  -- удивилась в  ответ  Габриела, которая  только
недавно  представилась  мне  духом,  отягощенным  женской  плотью, а  сейчас
смотрелась отчуждающе красивой куклой, пусть  и не  мертвой,  но никогда еще
живой не бывавшей. -- Скоро садимся.
 Прежде,  чем проникнуть  в смысл услышанного, я обратил  внимание,  что
случившееся между нашими губами  Габриелу ничуть не смущало:  бросив уже  на
меня  свой обычный уверенный  взгляд,  она  нащупала  левой рукой в кармашке
жилета сиреневую губную помаду со стеклянным наконечником и, дождавшись пока
я  заморгал,  отвернулась к  стеклу, заглянула  в него и  не  своим  голосом
произнесла:
 -- "У нас только одна жизнь, и "Ореоль" настаивает, что прожить ее надо
с сиреневыми губами!"
 Никакой разницы между собой и ею я не видел: либо теперь,  либо прежде,
либо же и теперь, и  прежде, она скрывалась за  масками,  но все они были ее
собственными.  Когда   она   закончила  закрашивать  себе  стертые   губы  и
повернулась ко мне, я наконец спросил:
 -- Говорите - "садимся"?
 -- Я поднялась вернуть вас на ваше место.
 -- Идем на посадку? -- и почувствовал почти разочарование.
 -- Давно идем, - и садимся через полчаса, а вам,  повторяю, надо идти к
себе и пристегнуться! -- и она стала выбираться из кресла.
 Когда Габриела подалась вперед, и корпус ее вернулся  во вторую зону, -
мы, обменявшись мимолетным взглядом, оттянули головы назад.  Выпрямившись на
ногах, она - близко от моего лица - стала оправлять юбку на коленях, которые
у нее, как и прежде,  до взлета, мелко подрагивали в тесных сетчатых чулках.
Тогдашнее плотоядное чувство ко мне не возвратилось: быть может, разглядев в
ней свое отражение, я перестал воспринимать  ее как нечто чуждое и тем самым
влекущее к  себе.  А  быть может, -  хотя  мы с Габриелой  не закончили даже
целоваться, - дело  обстояло проще, как и бывает между странниками,  которые
всякий   раз  надеются,   что   наслаждение   поможет   им  отряхнуться   от
оболванивающей непраздничности бытия.
 Поэтому мы и вкладываем в наслаждение со странником  все  свои силы, за
исключением того,  чего быть не  может, - знания странника.  Непраздничность
жизни есть единственно нормальное ее состояние, - так  же, как и единственно
нормальной  является  любовь  к  человеку  через  знание   его.  Но  избегая
непраздничности,  мы  ищем  сверхчеловеческое  посредством  наслаждения   со
странником,  то  есть  без  знания его  и без  любви к  нему,  -  не  будучи
человеком.  И каждый раз это наслаждение завершается разрушительной грустью,
ибо, не поднявшись  до  человеческого,  невозможно  человеческое  превзойти.
Наслаждение не заканчивается праздником  и нарастанием  прежних сил, которых
снова не станет хватать для преодоления тоски бытия. И эта тревожная догадка
-  не как мысль, а как ощущение - возникает  каждый раз. А иногда приходит и
не отпускает.
 -- Ну! -- потребовала она. -- Отпустите же!
 -- Так просто? -- опешил я. -- И все?
 --  Нет,  не все!  -- и протянула  мне правую  руку, в  которой все это
время,  как я  только что  заметил, держала  синюю  тетрадь.  --  От доктора
Краснера: я его сюда не пустила... Он и сказал, что вы здесь...
 Я забрал тетрадь, тоже поднялся  и направился к выходу вниз. У винтовой
лестницы, едва миновав гардину, за которой находился Стоун и которую поэтому
я быстрым шагом и миновал, замер: почудилось, будто кто-то глухо постанывал,
но, вспомнив, что покойники не умеют даже  стонать, я обернулся к Габриеле и
пропустил ее вперед.
 -- Хочу вас развеселить,  -- сказал я, когда мы спустились на несколько
ступенек.  -- Проходил мимо Стоуна и вспомнил... Не знаю почему, но вспомнил
к месту: садимся как раз в  Англии...  Послушайте: какой-то  хрен, навеселе,
снял ночью в лондонском отеле номер, а наутро портье  извиняется,  что забыл
предупредить  о перегоревших лампочках в комнате и  о мертвой  француженке в
постели. Лампочки не понадобились, буркнул хрен,  а с мертвой француженкой в
постели вышло нехорошо: я принял ее за живую англичанку!
 Габриела  хохотнула,  потом вдруг  изменилась в лице  и  сказала,  что,
кажется, понимает - почему эта шутка пришла мне на память, и попросила  меня
пройти   вперед.  Протискиваясь   между   перилами  и  волновавшейся  грудью
стюардессы,  я  вообразил,  будто  и мне понятно почему  Габриела пропустила
меня:
 -- У нас все еще впереди. Помните - насчет философии?
 Щитком ладони она прикрыла  вырез на блузке, велела мне  возвратиться к
себе, а сама повернула по лестнице назад.


88. Общение между людьми невозможно

 Возвращаться  в   свое  кресло  я  не  спешил:  иногда   люди   кажутся
отвратительными и  без причины. Выручил сортир. Пристроившись  на унитазе, я
раскрыл тетрадь, снова ставшую моей. Настроение изменилось еще до того, пока
вник хотя бы в одну из строчек, потому что  все они, за исключением слов "а"
и "но", оказались высвеченными розовым, голубым и оранжевым фломастерами.
 Начал с голубых. "Поскольку большинство людей идиоты, - а  это аксиома,
- общеизвестное есть ложь." И  рядом - мелкая Генина приписка: "Кто сказал?"
Вопросительный знак,  и  опять же  не моей рукой,  был заключен  в скобки  и
приписан к концу голубой же  фразы:  "Если человек не врет, значит, не знает
как улучшить правду." Такая же комбинация, - вопросительный  и скобки,  - но
нервно  перечеркнутая,  стояла  перед  началом  другой  строчки: "Если  есть
возможность кого-нибудь сильно избить, - сильно и избей!"
 От голубых  строчек перешел к розовым, знакомство  с которыми позволило
заключить, что Гена высветил этим  цветом эмигрантское. Первую же попавшуюся
Гена обставил сразу двумя восклицательными знаками: "Советские беженки резко
пахнут местами поєтом, а местами - и резко же - духами "Джорджио". А беженцы
на естественное вне родины  понижение  возможностей  реагируют  неженственно
резким повышением притязаний. Аналогия: приближение импотенции проявляется в
наконец-то сложившейся готовности трахать только красавиц." Вопросительный с
восклицательным стояли над строчкой об "акульей атаке на  недавних советских
эмигранток  в  прибрежных водах  флоридского пляжа,  где  они  купались  без
менструальных тампонов."
 Следующее, глобально-приложимое, наблюдение он ошибочно втиснул в рамки
розовой,  эмигрантской,  жизни:  "В  пригородном  поезде  ко мне  подступает
контролер и говорит: Спасибо! (дескать, либо покажи, мудак, свой билет, либо
сейчас  же его купи у меня!)  А я протягиваю  ему 5 долларов и  тоже говорю:
Спасибо! (дескать, вот тебе, засранец,  деньги, подавись ими, а мне дай твой
сраный билет!)  А контролер кладет  в сумку  деньги, протягивает мне голубой
(кстати,  Гена,  голубой!)  клочок  бумаги  и  говорит  опять  же:  Спасибо!
(дескать, забирай, мудак, свой голубой билет!). А я забираю его и говорю все
то  же  самое: Спасибо!... Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо."  Общение  между
людьми невозможно, ибо оно свелось к куцему набору пустых слов  и  ситуаций,
за рамки которых выходить бесполезно, хотя  внутри этих  рамок существование
унижает своей механичностью и пустотой...
 Потом  перекинул взгляд  на истории, которые  Краснер  выкрасил  гадким
оранжевым  фломастером,  хотя,  по  моему  разумению,  они  как  раз  вполне
реалистичны!   Почему,   например,  нельзя   представить   себе   петхаинца,
переставшего вдруг расти в 10-летнем возрасте?! Тем более, что в 20 он вырос
сразу на 7  см.!  На столько же, кстати,  на 7 см.,  он вырос  ровно в 30, и
ровно на столько же - ровно в 40. И наконец он утешился,  ибо, как вычислил,
к концу жизни  достиг бы нормальной длины.  Не заметил,  правда,  того, что,
хотя  с  ходом  времени  туловище  нагоняло  упущенное,  лицо  обретало  вид
абстрактного рисунка: на нем исчезали черты и детали...
 Или почему нельзя представить себе петхаинца, почувствовавшего однажды,
что  он способен  угадать  священную  комбинацию из  373  цифр  и  тем самым
раскрыть  тайну бытия?!  Беда, конечно, в  том,  что,  если  он все-таки  ее
раскроет, случится катастрофа: столкнутся между собой две враждебные  сферы,
-  земная и небесная.  И  все  вокруг  приходят  в ужас  от самого факта его
существования, но зарезать его боятся, поскольку предсмертная агония озаряет
мозг...
 Или   почему  нельзя   представить   себе,  будто  этот  петхаинец  был
одновременно тем самым,  который категорически  перестал  расти в 40 лет, но
уже был достаточно высок, чтобы  достигать земли  обеими ногами?! И будто он
переселился  в Нью-Йорк, влюбился  в проститутку,  похожую на  Джейн Фонду и
оплатил ей по  люксу -  плюс еще  5 тысяч  - поездку  в  Грузию или  даже  в
Абхазию?! И будто вдруг в тот же самолет уселась по пути (скажем, в Лондоне)
сама актриса?!  И будто пассажиры - в том  числе Фонда с  проституткой - при
этом растерялись и стали вести себя как в  жизни, то есть и смешно, и глупо,
- как на "корабле дураков"?!


89. Когда люди не спят, им приходится жить

 -- Там  кто-то  молчит!  -- дернула дверь  Габриела,  и  из  тетради  я
мгновенно вернулся в сортир. -- А может просто замок заклинило?
 Растерявшись, я  спустил  воду в бачке и,  смыв в голове что наследил в
тетради, отодвинул защелку.
 --  Это  вы?  --  удивилась  Габриела.  --  Что  это   за  привычка  не
отзываться?! Я стучу, а вы молчите, как мох в лесу!
 -- Что?!  --  рассердился я.  --  Люди  тут  сидят не  для упражнений в
отзывчивости, а во-вторых, откуда это: "как мох в лесу"?
 Опомнившись, Габриела снова смутилась и сказала:
 -- Извините,  я взволнована, а  слова как раз из  вашей  тетради:  я ее
слегка  полистала,  когда  несла   от  Краснера...  А  стучусь,  чтобы...  Я
испугалась,  а  главное - мисс  Фонда...  Ну,  ей надо попользоваться,  -- и
посторонилась, открыв мне вид на стоявшую за ней Джессику.
 -- Извините,  -- пролепетала  Джессика  и  прикрыла губы  с размазанной
сиреневой помадой. -- Это я виновата.
 -- Просим, госпожа Фонда, -- пролепетал я и протиснулся между Габриелой
и Джессикой, ощутив тяжелую мякоть обоих бюстов.
 Джессика юркнула в туалет, а я сказал Габриеле:
 -- Что с вами? У вас какой-то странный взгляд...
 Она перевела его на меня и проговорила:
 -- Даже не знаю как сказать... Да и не стоит, наверное... Одним словом,
я разочарована что ли...
 -- Признак юности! -- объяснил я. -- Меня мало что обижает...
 Габриела выждала паузу и решилась сказать правду:
 -- Я хочу сказать правду.
 Сердце мое екнуло, потому что правда пугает.
 -- Не буду только называть имен - и не требуйте.
 -- Нет, -- обещал я, -- не буду. К чему вообще имена?
 Она снова помялась, но, наконец, отвернулась и сказала:
 --  Я  не  поверила  глазам!  Ей-богу,  не поверила! Потому  что,  если
поверишь, то что же, извините, получается? Что?
 -- Не знаю, -- признался я. -- Никто, наверно, не знает.
 -- Как же не знаете?! Это конец цивилизации!
 -- Правда? -- спросил я.
 -- Да, крах! -- согласилась она с собой. -- На борту самолета!
 -- На борту? -- переспросил я. -- Прямо на борту?
 Она кивнула, и я стал гадать - что же все-таки прямо на борту произошло
более поразительное, чем произошедшая смерть.
 --  Неужели... -- начал я  и пристроился  к направлению ее взгляда.  --
Неужели кто-то с кем-то... Я не спрашиваю - кто!
 Габриела вскинула голову и резко ею кивнула:
 -- Уже нет! Но да! Трахались! И я видела это сама!
 Через минуту, проверив свои выводы, я их огласил:
 -- С другой стороны,  Габриела, может быть, никакого краха в этом  нет,
понимаете?  Может быть, это не конец, а просто, ну - как вам сказать?  - два
человека трахались  себе  спокойно на борту самолета.  А может  быть,  и  не
спокойно, - я не  знаю, я же не видел... Просто трахались  и  все. Они же не
пилоты, им не надо следить за курсом.
 Она задумалась. Думала долго, и мне захотелось ей помочь:
 --  Давайте  подумаем  вместе: когда люди не  спят, им приходится жить,
правильно?  Ну, а когда живешь, приходится  делать всякое! А какая разница -
где, если не спишь, а живешь, правильно?
 -- Вы правы, -- закивала она. -- Но все-таки поразительно!
 -- Здесь вы  как раз  ошибаетесь, -- огорчил я ее. -- На  свете  ничего
поразительного нет.  И знаете почему? Потому, что на свете все поразительно!
Правильно?
 Я  произнес  это с очень серьезным  видом, но сперва Джессика за дверью
шумно спустила в  бачке воду,  а потом Габриела вдруг вскинулась и громко же
рассмеялась:
 -- Забудьте все это, ей-богу! И возвращайтесь на место!
 ...Пробираясь к моему месту у окна, я лихорадочно пытался представить -
как, где и кто осмелился трахаться прямо на борту. Опускаясь в свое кресло и
пребывая в полном смятении, объявил:
 -- А я вот возьму и снова не застегнусь!
 Профессор Займ промолчал, и я повернул к нему голову; не потому, что он
не ответил, а потому,  что время от времени головою нельзя не вращать: рядом
в кресле сидел не Займ, а другой  живой человек - Мэлвин Стоун! Все на нем -
как и  было  раньше; не  хватало лишь  галстука  цвета датского  шоколада  и
твидового пиджака из верблюжьей шерсти,  который, правда, покоился у него на
паху.
 -- Мистер Стоун?! -- проверил я.
 -- Очень рад вас видеть! -- улыбнулся он.
 -- Нет,  это я вас рад видеть! -- разволновался я. -- Вы уже не там? --
и ткнул пальцем вверх.
 -- Нет, я уже здесь! -- и хлопнул по подлокотникам.
 Займ - в конце ряда - высунулся вперед и улыбнулся мне:
 -- А вас долго не было!
 -- Знаю, -- согласился я. -- Я отсутствовал.
 -- А мы уже садимся, -- не унимался Займ.
 -- Знаю и это, --  кивнул я, думая о Стоуне. -- Как вы себя чувствуете,
мистер Стоун?
 -- А он в завидном настроении! -- подхватил Займ.
 --  Если я не  умираю, я всегда  в завидном настроении!  --  рассмеялся
Стоун. -- У меня было несколько инфарктов, но в промежутке я всегда здоров и
всегда в завидном настроении!
 -- Такого  не бывает!  -- огрызнулась вдруг старушка с бородавкой. -- У
меня печень, и я это всегда чувствую. Если есть проблема, она есть - пока ее
не решишь! А некоторые проблемы вообще не поддаются решению!
 --  Такого  тоже не  бывает!  -- вмешался  сзади  "спаситель еврейства"
Джерри Гутман. -- Нету проблемы, которую не решить!
 Его продолжавшееся существование меня взбесило:
 --  Абсолютная чепуха! Глупые  люди думают,  будто проблемы существуют,
чтобы их решать и будто  их можно  решить. Никто никаких проблем не  решает.
Люди просто иногда живут дольше, чем проблемы, а иногда нет.
 --  Правильно!  -- возликовал Стоун. -- Нет даже  такой  заповеди - что
проблемы  надо  решать!   Вообще  ни  в   чем  никаких  правил   нету,  есть
предположения и приметы. Я, например,  когда выживаю, -  всегда предполагаю,
что это хорошая примета! В прошлый раз - когда выжил - так именно и подумал,
а через месяц сделал большие деньги! И  опять решил:  это хорошая примета! И
оказался прав...  Я  очень  суеверен! -- и, рассмеявшись,  добавил для  меня
тихим голосом. -- Вы-то как раз знаете что я имею в виду!
 -- Конечно, -- ответил я. -- Опять выжили!
 -- Я не это имею в виду, -- качнул он головой. -- Хотя вы правы, выжил,
и это тоже, как выяснилось, - к везению!
 Я растерянно кивнул головой и промямлил:
 -- У меня тоже, знаете, сердце, и тоже недавно повезло.
 -- Я видел! -- хихикнул Стоун и поддел меня локтем в бок.
 -- Да? -- спросил я. -- Что вы имеете в виду?
 --  Пожалуйста,  пристегнитесь!  -- встрянула  вдруг  Габриела, но,  не
остановившись, прошла мимо за гардину.
 Стоун кивнул ей вслед и снова шепнул мне:
 --  Ну, видел я, видел! -- и кивнул  теперь вверх. -- Там видел!  Вас и
ее! Вместе! Ну, очень вместе!
 -- Нет, -- обомлел я. -- Это не то, что вам показалось.
 Стоун, к изумлению Займа, расхохотался и склонился ко мне:
 -- Вы не поверите, но мы ей сказали то же самое!
 -- Кому? -- не понял я.
 --  Вашей Габриеле!  Это,  мол,  не то,  что вам кажется!  --  и  снова
расхохотался, расстроив Займа окончательно.
 -- Так и сказали? -- поразился я.  -- Так это были вы?! Я имею в виду -
именно вы так сказали?
 -- Оба! И я, и она. А что тут еще скажешь?
 -- Она тоже так сказала? Кто это она?
 -- "Кто  это она?" -- передразнил он  меня. -- А вы  тоже ведь  хитрец:
добиваетесь, чтобы я назвал имя,  хотите проверить - знаю я все или нет, да?
Да, знаю! -- и, оглянувшись, снова хихикнул, а Займ начал себя осматривать.
 -- Вы меня сбили, -- признался я. -- Кто "она тоже"?
 -- Нет,  --  мотнул  головой Стоун. -- Имени  как  раз  не скажу; скажу
просто, что все знаю. А вот она, кстати, сама! Хай!
 -- Хай!  -- ответила  Джессика  и  опустилась  в кресло, принадлежавшее
раньше Стоуну.  --  Хай! -- повторила она мне и теперь уже  не прикрыла губы
ладонью, потому что они были аккуратно закрашены. -- Хай!  -- улыбнулась она
и Займу.
 -- Хай, хай! -- усердно закивал головой Займ. -- Как самочувствие, мисс
Фонда? Так долго  вас не видели, соскучились, хотя только  что  смотрели ваш
фильм. Какое  понимание  характера! И  чутье!  А в жизни сердце  у  вас  еще
добрее: мистер Стоун рассказал тут, пока вы задержались, что  если б не  вы,
он бы  не  вытянул.  Вы, ей-богу, прелесть и  суперчеловек! Да, мистер Стоун
незаурядный мужчина, но - вы с вашим положением!
 Джессика, чуть смущенная, подала голос не ему, а мне:
 -- Еще раз, пожалуйста, извините!
 Я  не  понял  ее,  ибо  старался  сейчас  понять  не  ее,  а  Габриелу,
скрывавшуюся за гардиной и  подсматривавшую за Джессикой. Я представил  себе
ее смятение при  виде  хлопотавших  за другою  гардиной Стоуна  с Джессикой.
Понять ее было нетрудно: откидываешь гардину, ожидая увидеть труп, а труп не
только жив, но  трахает  на  диване  звезду  экрана и поборницу прав!  Конец
цивилизации!
 -- Она обращается к вам! -- окликнул меня Займ.
 -- Кто? -- очнулся я.
 --  Как  кто?  Мисс  Фонда. Просит  у  вас  извинения,  -- сказал Займ,
развернулся  к ней  и от моего имени  попросил,  в свою очередь, извинения у
нее. -- Тут шумно, Джейн: уже садимся, и он не слышит. За  что, извините, он
спрашивает вас, вы извиняетесь?
 -- Скажите: за инцидент в туалете, - поймет...
 -- За инцидент в  туалете?!  -- Займ побледнел и повернулся  ко мне. --
Она сожалеет за инцидент в туалете...
 -- Я все слышал, профессор! --