ерез три года.
   Наступило  молчание,  предвещавшее  битвы.  Они   обменялись   острыми,
вызывающими взглядами.
   - Тогда до свидания... Я еще не завтракал и очень  голоден.  Посмотрим,
кого из нас съедят...
   И он ушел, а Гундерман  остался  среди  своего  племени,  продолжавшего
шумно набивать себе желудки пирожками, и снова  стал  принимать  последних
запоздалых агентов, иногда закрывая глаза  от  усталости  и  допивая  свой
стакан белыми от молока губами.
   Саккар вскочил в фиакр и дал адрес своей квартиры на  улице  Сен-Лазар.
Пробило час, день был потерян напрасно, он  возвращался  домой  завтракать
вне себя от бешенства. Ах,  этот  еврей!  Вот  кого  он  в  самом  деле  с
удовольствием перегрыз бы зубами, как собака перегрызает  кость.  Конечно,
проглотить его нельзя, это  слишком  большой,  чудовищный  кусок.  Но  как
знать? Разрушились же  величайшие  империи,  и  для  самых  могущественных
когда-нибудь наступает час гибели. Нет, не проглотить его, а сперва только
запустить в него зубы, вырвать у него клочки его миллиарда,  а  потом  уже
пожрать его! Почему бы и нет? В лице их бесспорного короля уничтожить этих
евреев, которые считают себя хозяевами пиршества!  И  эти  мысли  и  гнев,
который овладел им  у  Гундермана,  возбуждали  в  нем  яростную  энергию,
желание действия и немедленного успеха: он хотел бы одним  движением  руки
построить здание своего банка, пустить его в ход, одержать верх, раздавить
конкурирующие фирмы. Вдруг он  вспомнил  о  Дегремоне  и,  не  раздумывая,
невольным  движением  нагнулся  к  кучеру  и  велел  ему  ехать  на  улицу
Ларошфуко. Чтобы застать Дегремона, нужно было торопиться,  даже  отложить
завтрак, - ему было известно, что тот выходит из дома около часу.  Правда,
этот христианин стоит двух евреев, и за ним утвердилась  слава  людоеда  -
пожирателя молодых предприятий, отданных под его покровительство. Но в эту
минуту Саккар заключил бы договор  с  самим  Картушем,  даже  при  условии
разделить с ним плоды победы, лишь бы победить. А потом, когда  он  станет
сильнее, будет видно.
   Между тем фиакр, с трудом поднимавшийся по крутой улице, остановился  у
высокого монументального подъезда одного из  последних  больших  особняков
этого квартала, где прежде было много  прекрасных  домов.  Главный  корпус
здания в глубине обширного мощеного двора был величествен, как королевский
дворец, а находящийся за ним сад со столетними деревьями казался настоящим
парком, изолированным от людных улиц.  Этот  особняк  был  известен  всему
Парижу  своими  великолепными  празднествами   и   особенно   великолепной
картинной галереей, - каждый великий князь, приезжая в Париж, считал своим
долгом осмотреть ее. Жена хозяина дома, красавица,  не  менее  знаменитая,
чем его картины, была известна в свете как замечательная певица. Он жил на
широкую ногу, одинаково гордился своей беговой конюшней и своим  собранием
картин, был членом одного из  фешенебельных  клубов,  афишировал  связи  с
самыми дорогими женщинами, имел ложу в опере,  кресло  в  аукционном  зале
Друо и скамеечку в модных злачных местах. И вся  эта  широкая  жизнь,  эта
роскошь,  сверкающая  в  апофеозе  прихотей  и   искусства,   оплачивалась
исключительно биржевой игрой, богатством, которое все время  находилось  в
движении и казалось бесконечным, как море, но тоже имело  свои  приливы  и
отливы, разницу в двести или триста тысяч франков при каждой двухнедельной
ликвидации.
   Когда Саккар поднялся по величественной лестнице, лакей доложил о нем и
провел  его  через  три  гостиные,  заставленные  чудесами  искусства,   в
маленькую курительную,  где  Дегремон,  перед  тем  как  выйти,  докуривал
сигару. Ему было уже  сорок  пять  лет;  высокого  роста,  очень  изящный,
тщательно причесанный, он боролся с полнотой и носил только усы и бородку,
как и  подобало  восторженному  поклоннику  Тюильри.  Он  был  подчеркнуто
любезен и совершенно уверен в себе, убежденный в том, что перед ним  никто
не устоит. Он сразу же бросился навстречу Саккару:
   - Ах, любезный друг, куда вы пропали? А я на днях  вспоминал  о  вас...
Ведь мы теперь, кажется, соседи?
   Однако он переменил тон и  прекратил  эти  излияния,  оставляя  их  для
непосвященной толпы, когда Саккар, считая  излишними  долгие  предисловия,
тотчас стал излагать цель своего визита.  Он  рассказал  о  своем  большом
предприятии, объяснил, что,  перед  тем  как  основать  Всемирный  банк  с
капиталом в  двадцать  пять  миллионов,  он  хотел  организовать  синдикат
дружественных лиц, банкиров и промышленников, которые  заранее  обеспечили
бы успех эмиссии, обязавшись купить четыре пятых выпущенных акций, то есть
по меньшей мере сорок тысяч. Дегремон  стал  очень  серьезен;  слушая,  он
смотрел на Саккара, как будто хотел проникнуть в самую глубину его  мозга,
чтобы понять, какие усилия,  какую  работу,  полезную  для  себя,  он  мог
извлечь  из  этого  человека,  которого  знал  как  очень  энергичного   и
удивительно способного, несмотря на его несколько бестолковую  горячность.
Вначале он колебался:
   - Нет, нет, у меня слишком много дел, я не могу браться за новое.
   Затем все-таки заинтересовался, стал расспрашивать,  захотел  узнать  о
будущих предприятиях, которые должен был финансировать новый банк, - о них
Саккар из осторожности говорил крайне сдержанно, - и когда он  ознакомился
с первым замыслом, который предполагалось осуществить,  с  планом  слияния
всех транспортных компаний Средиземного  моря  в  одну  Всеобщую  компанию
объединенного пароходства, он, видимо, был поражен и сразу уступил:
   - Ну, хорошо, я согласен участвовать. Только  при  одном  условии...  В
каких вы отношениях с вашим братом, министром?
   Саккар, захваченный врасплох, откровенно выразил свою досаду:
   - С братом?.. О, он занят своими делами, а я своими. Он  не  отличается
родственными чувствами, мой брат.
   - Тогда ничего не выйдет, - решительно заявил Дегремон.  -  Я  согласен
участвовать в вашем деле, только если в нем примет участие и ваш брат.  Вы
понимаете меня, я не хочу, чтобы вы были с ним в ссоре.
   Саккар сделал протестующий,  гневный  и  нетерпеливый  жест.  Зачем  им
Ругон? Ведь он только связал бы их по рукам и ногам. В то же  время  голос
благоразумия, более сильный, чем его  раздражение,  подсказывал  ему,  что
нужно обеспечить себе хотя бы нейтральное отношение великого человека. Все
же он наотрез отказался:
   - Нет, нет, он всегда поступал со мной  по-свински.  Я  ни  за  что  не
обращусь к нему первый.
   - Послушайте, - продолжал Дегремон, - в пять часов ко мне приедет  Гюре
по поводу одного поручения, которое он  взялся  выполнить...  Поезжайте  в
Законодательный корпус, отзовите Гюре в сторонку, расскажите ему  о  вашем
деле, он сразу же поговорит с Ругоном, узнает, как тот к этому  отнесется,
и к пяти часам мы получим ответ. А? Хотите встретиться в пять часов?
   Саккар раздумывал, опустив голову.
   - Ну, что ж! Если уж вы так настаиваете...
   - Да, непременно! Без Ругона - ничего; с Ругоном - все, что хотите.
   - Ладно! Я иду.
   Пожав руку Дегремону, Саккар уже уходил, когда тот вернул его:
   - Ах, да, если вы  почувствуете,  что  дело  налаживается,  зайдите  на
обратном пути к маркизу де Боэну и к Седилю, скажите им, что я участвую  в
деле, и предложите войти в синдикат... Я хочу, чтобы  они  были  вместе  с
нами.
   У дверей Саккар увидел свой фиакр, который он оставил  за  собой,  хотя
его дом был в нескольких шагах. Он отпустил его,  рассчитывая,  что  после
полудня выедет в своем экипаже, и поспешил домой позавтракать. Его уже  не
ждали,  кухарка  сама  подала  ему  холодное  мясо,  которое  он   наскоро
проглотил, в то же время пререкаясь с кучером,  -  вызванный  наверх,  тот
сказал, что, по словам ветеринара, лошади нужно было отдохнуть  три-четыре
дня. Саккар, набивая себе  рот,  обвинял  кучера  в  том,  что  тот  плохо
ухаживает за лошадью, и угрожал  пожаловаться  госпоже  Каролине,  которая
везде наведет порядок. Наконец он велел ему хотя бы сбегать за фиакром. На
улице снова хлестал дождь, ему пришлось четверть  часа  ждать  экипажа,  в
который он сел под потоками ливня, крикнув кучеру:
   - В Законодательный корпус!
   Он хотел  приехать  до  начала  заседания,  чтобы  перехватить  Гюре  и
спокойно поговорить с ним.  К  несчастью,  в  тот  день  ожидались  бурные
дебаты, так как один из членов левой оппозиции должен был  поднять  вечный
вопрос о Мексике; в таком случае Ругон, конечно, был бы вынужден отвечать.
   Саккару повезло: входя в кулуары, он как раз наткнулся на депутата.  Он
увел его в одну из маленьких гостиных, расположенных  по  соседству,  где,
благодаря сильному волнению, царившему в кулуарах, они оказались  наедине.
Оппозиция  становилась  все  опаснее,  надвигалась   катастрофа,   -   она
приближалась,  как  ураган,  который  грозил  смести  все.  Поэтому  Гюре,
поглощенный событиями, вначале ничего не понял, и Саккар должен был дважды
объяснить ему, что от него требовалось. Он еще больше растерялся.
   - Ах, что вы, дорогой мой, подумайте только! Говорить с Ругоном в такой
момент! Он наверняка пошлет меня к черту.
   Затем оказалось, что он беспокоится за себя. Он сам существовал  только
милостью  великого  человека,  которому  был  обязан   своей   официальной
кандидатурой, своим избранием, своим положением слуги, готового  выполнить
любое поручение, живущего крохами, брошенными  ему  господином.  Занимаясь
этим ремеслом уже в течение двух лет, благодаря взяткам и другим  барышам,
осторожно подобранным под господским столом,  он  округлил  свои  обширные
поместья в Кальвадосе и надеялся после разгрома уехать туда  и  царить  на
своих землях.
   Его хитрая мужицкая физиономия  омрачилась,  он  был  смущен  тем,  что
приходится впутываться в это  дело,  даже  не  имея  времени  разобраться,
выгодно оно для него или нет.
   - Нет, нет! Я не могу... Я передал вам волю  вашего  брата  и  не  могу
опять приставать к  нему.  Что  за  черт!  Подумайте  и  обо  мне.  Он  не
церемонится, когда ему  надоедают,  и,  ей-богу,  мне  совсем  не  хочется
расплачиваться за вас, рисковать своим положением.
   Тогда Саккар, понимая его опасения и не настаивая,  постарался  убедить
его, что если будет основан Всемирный  банк,  он  сможет  нажить  на  этом
миллионы.  Яркими  красками,  со  свойственным  ему  пылким  красноречием,
которое  превращало  финансовое  дело  в  сказку  поэта,  он  рассказал  о
выгоднейших предприятиях, о верном и колоссальном успехе. По  его  словам,
Дегремон с энтузиазмом возглавил синдикат. Боэн и Седиль  уже  спрашивали,
нельзя ли им принять участие. Не могло быть и речи о том,  чтобы  Гюре  не
вошел в дело; эти господа хотят, чтобы он непременно был с ними:  ведь  он
занимает такое высокое политическое положение. Они  рассчитывают,  что  он
согласится войти в правление, потому что его имя всегда означало честность
и законность.
   Услышав, что его сделают членом правления, депутат посмотрел ему  прямо
в глаза:
   - Так чего же вы от меня  хотите,  какой  ответ  должен  я  вытянуть  у
Ругона?
   - Поймите, - ответил Саккар, - я бы  охотно  обошелся  без  брата.  Это
Дегремон требует, чтобы я помирился с ним. Может быть, он и прав. Так вот,
я думаю, что вы просто должны поговорить с этим страшным человеком о нашем
деле и добиться, чтобы он если уж не хочет нам  помочь,  так  хотя  бы  не
ставил нам палки в колеса. Гюре, с полузакрытыми глазами, все еще  не  мог
решиться.
   - Так вот: если он передаст через вас хоть одно слово поощрения, - одно
только слово, слышите! - для Дегремона этого будет достаточно, и мы сладим
дело сегодня же вечером.
   - Ладно, пойду попробую, - вдруг объявил депутат, напуская на себя  вид
простоватого мужичка, - но это только для вас, потому  что  с  ним  трудно
ладить - куда там! - в особенности, когда его донимают левые... Так в пять
часов!
   - В пять часов!
   Саккар  прождал  еще  около  часу,  очень   встревоженный   слухами   о
предстоящей борьбе. Он слышал, как  один  из  крупных  ораторов  оппозиции
заявил, что намеревается выступить. Тогда он  на  мгновение  подумал  было
снова разыскать Гюре и спросить его, не благоразумнее  ли  будет  отложить
разговор с Ругоном на  завтра.  Но  как  фаталист,  верящий  в  удачу,  он
побоялся все испортить, если изменит то, что было уже решено. Может  быть,
в этой сумятице от брата даже легче будет вырвать нужное слово.  И,  чтобы
не мешать свершению судьбы,  он  ушел  и  снова  сел  в  свой  фиакр.  Уже
подъезжая к мосту Согласия, он вспомнил о просьбе Дегремона.
   - Кучер, на Вавилонскую улицу.
   На Вавилонской улице жил маркиз  де  Боэн.  Он  занимал  бывшие  службы
большого особняка, флигель, где раньше жили конюхи, переделанный в удобный
современный дом.
   Помещение было роскошное, в кокетливо-аристократическом вкусе. Впрочем,
жены его никогда не было видно, она, по его словам, хворала и не  выходила
из своих комнат. А между тем и дом и обстановка принадлежали ей, он жил  у
нее, как в меблированных комнатах, на всем готовом, у него только  и  было
своего, что одежда, всего один сундук, который он мог бы увезти в  фиакре,
- их имущество было поделено с тех пор, как он  стал  жить  игрой.  Дважды
попав в биржевые катастрофы,  он  наотрез  отказался  платить  разницу,  и
синдики,  разобравшись  в  положении   вещей,   даже   не   посылали   ему
исполнительного листа. Ему просто прощали. Выигрывая,  он  клал  деньги  в
карман. Но проиграв, он не платил: это все знали и уже примирились с этим.
У него было прославленное имя, он имел весьма декоративный вид  в  советах
правлений, и новые компании в погоне за позолоченной  вывеской  оспаривали
его друг у друга, - он не сидел без дела. На бирже у него было свое кресло
со  стороны  улицы  Нотр-Дам  де  Виктуар,  там,  где  собирались  богатые
биржевики, которые делали  вид,  будто  не  обращают  внимания  на  всякие
пустяковые слухи.  Его  уважали,  с  ним  часто  советовались.  Иногда  он
оказывал влияние на курс бумаг. Словом, это была фигура.
   Саккар хорошо  его  знал,  и  все  же  на  него  произвела  впечатление
изысканная вежливость этого величественного  красивого  шестидесятилетнего
старика, маленькая голова которого сидела на туловище колосса, а мертвенно
бледное лицо резко выделялось в рамке темного парика.
   - Господин маркиз, я пришел как настоящий проситель...
   Он объяснил причину своего посещения, не входя вначале  в  подробности.
Но с первых же слов маркиз остановил его:
   -  Нет,  нет,  у  меня  совсем  нет  времени,  у  меня  сейчас   десять
предложений, которые я вынужден отклонить.
   Но когда Саккар, улыбаясь, прибавил:
   - Я к вам от Дегремона, он хочет, чтобы вы...
   Маркиз тотчас же воскликнул:
   - Ах! В вашем деле Дегремон... Отлично! Если Дегремон участвует, так  и
я присоединяюсь. Можете рассчитывать на меня.
   И когда Саккар попытался хотя бы в общих чертах пояснить ему, в  какого
рода дело он вступает, маркиз прервал  его  с  любезной  непринужденностью
вельможи, который не входит в подробности, целиком полагаясь на  честность
своего собеседника:
   - Прошу вас, ни слова... Я не хочу ничего знать. Вам нужно мое  имя,  я
даю вам его и рад, что могу это сделать, вот и все...  Скажите  Дегремону,
чтобы он поступал, как ему будет угодно.
   И, снова садясь в свой фиакр, развеселившись и смеясь про себя,  Саккар
подумал: "Он нам дорого обойдется, но он действительно великолепен!"
   Потом он крикнул:
   - Кучер, на улицу Женер.
   Здесь находились склады и конторы Седиля, занимавшие весь  нижний  этаж
большого флигеля в  глубине  двора.  После  тридцати  лет  работы  Седиль,
уроженец Лиона, до сих пер имевший  там  свои  фабрики,  достиг,  наконец,
того, что его торговля шелком  стала  одной  из  самых  солидных  и  самых
известных в Париже фирм,  как  вдруг,  после  одной  случайной  удачи,  им
овладела страсть к игре, разгоравшаяся с разрушительной силой пожара.  Два
крупных выигрыша, последовавших один за другим, свели его с ума. Стоит  ли
отдавать тридцать лет жизни, чтобы  заработать  какой-то  жалкий  миллион,
когда его можно положить в карман за один час посредством простой биржевой
операции?  Мало-помалу  он  потерял  интерес  к   своей   фирме,   которая
существовала по инерции, и жил только надеждой на  какую-нибудь  блестящую
биржевую аферу; но теперь ему упорно не везло, и он  проигрывал  на  бирже
все доходы от  своей  торговли.  Самое  худшее  в  этой  горячке  то,  что
перестаешь ценить законную прибыль и в конце концов  даже  теряешь  точное
представление о деньгах. И он  неминуемо  катился  к  разорению,  так  как
фабрика в Лионе приносила двести тысяч  франков  в  год,  а  игра  уносила
триста тысяч.
   Саккар  нашел  Седиля  обеспокоенным,  встревоженным  -   он   не   был
хладнокровным игроком, умеющим философски относиться к обстоятельствам. Он
постоянно  раскаивался,  надеялся,   всегда   был   подавлен,   болен   от
неуверенности,  и  все  это  потому,  что  в  сущности  оставался  честным
человеком. Только что прошедшая в конце апреля  ликвидация  оказалась  для
него  катастрофической.  Однако  его  полное  лицо  с   густыми   светлыми
бакенбардами оживилось после первых же слов Саккара:
   - Ах, дорогой мой, добро пожаловать, если вы несете мне удачу!
   Затем его охватил страх:
   - Нет, нет, не соблазняйте меня. Лучше  бы  мне  запереться  со  своими
штуками шелка в конторе и не вылезать оттуда.
   Чтобы дать ему успокоиться, Саккар  заговорил  о  его  сыне  Гюставе  и
сказал, что утром видел его у  Мазо.  Но  для  коммерсанта  сын  тоже  был
источником огорчений - он мечтал передать ему свою фирму, а  тот  презирал
торговлю, был веселым  кутилой  со  здоровым  аппетитом,  сыном  выскочки,
способным только проматывать нажитое родителями состояние.  Отец  поместил
его к Мазо, надеясь заинтересовать его финансовыми делами.
   - Со времени смерти его бедной матери он доставил  мне  мало  утешения.
Но, может быть, он научится в конторе чему-нибудь такому,  что  будет  мне
полезно.
   - Ну, так как же? - резко спросил  Саккар.  -  Присоединяетесь  к  нам?
Дегремон просил меня передать вам, что он участвует в нашем деле.
   Седиль  поднял  к  небу  дрожащие  руки  и  голосом,  прерывающимся  от
вожделения и страха, произнес:
   - Ну что ж! Я тоже участвую! Вы сами знаете, иначе я не  могу!  Если  я
откажусь, а дело пойдет хорошо, я заболею с досады...  Скажите  Дегремону,
что я участвую.
   Снова очутившись на улице, Саккар вынул часы  и  увидел,  что  еще  нет
четырех. У него оставалось время, он захотел пройтись и отпустил фиакр. Но
тотчас же ему пришлось в этом раскаяться - не успел он дойти до  бульвара,
как новый ливень, поток воды,  смешанной  с  градом,  заставил  его  опять
укрыться под ворота. Что за мерзкая погода, да еще когда  надо  бегать  по
всему Парижу! Около четверти часа он смотрел, как струится дождь;  наконец
его терпение лопнуло, и он окликнул проезжавший мимо свободный экипаж. Это
была открытая коляска, и как Саккар ни натягивал на колени кожаный фартук,
он промок до нитки, пока доехал до улицы Ларошфуко, куда прибыл  на  целых
полчаса раньше назначенного времени. В курительной, куда его провел лакей,
сказав, что хозяин еще не пришел, Саккар стал  ходить  медленными  шагами,
рассматривая картины. Но вдруг в тишине дома раздался великолепный женский
голос, сильное, меланхолическое и глубокое контральто. Он подошел к  окну,
чтобы послушать: это хозяйка дома повторяла у  рояля  арию,  которую  она,
вероятно, должна была петь вечером в каком-нибудь салоне. Убаюканный  этой
музыкой, он стал вспоминать необыкновенные истории,  которые  рассказывали
про Дегремона, в особенности историю с Гадамантинским займом  в  пятьдесят
миллионов, который он целиком  держал  в  руках  и  пять  раз  продавал  и
перепродавал через своих агентов, пока не с