франков  взволновало
всю биржу, где давно уже предсказывали, что  день  ликвидации  будет  днем
краха. Гюре вместе с Седилем и Кольбом подошел к Саккару,  громко  выражая
свое сожаление по поводу чрезмерной осторожности, заставившей его  продать
акции по курсу в  две  тысячи  пятьсот;  Дегремон,  с  безразличным  видом
разгуливавший под руку с маркизом де  Боэном,  весело  рассказывал  ему  о
поражении своих лошадей на осенних скачках. Но  больше  всех  торжествовал
Можандр: он осыпал насмешками капитана Шава, который тем не  менее  упорно
отстаивал свои пессимистические взгляды,  говоря,  что  смеется  тот,  кто
смеется  последним.  Такая  же  сцена  происходила  между  расхваставшимся
Пильеро и меланхолическим Мозером:  первый  сиял,  второй  сжимал  кулаки,
сравнивая это упрямое, бессмысленное  повышение  с  взбесившейся  лошадью,
которую в конце концов все равно прикончат.
   Прошел час, курсы почти не менялись, сделки в "корзине" заключались, но
уже без прежнего  одушевления  -  по  мере  поступления  новых  ордеров  и
телеграмм. В  середине  биржевого  дня  всегда  наступает  такое  затишье,
текущие дела идут медленнее, все ждут решающей битвы  за  последний  курс.
Тем не менее рычание Якоби, прерываемое  пронзительными  возгласами  Мазо,
все еще раздавалось в зале: теперь они были заняты операциями с премией:
   - Даю "всемирные" по три тысячи сорок, премия пятнадцать...
   - Беру "всемирные" по три тысячи сорок, премия десять...
   - Сколько?
   - Двадцать пять. Пришлите!
   Должно быть, Мазо исполнял теперь распоряжения Фейе, потому что  многие
провинциальные игроки, желая ограничить свой риск и не решаясь на  покупки
с непременной поставкой, покупали и продавали с  премией.  И  вдруг  толпа
заволновалась, послышались прерывистые возгласы. "Всемирные" понизились на
пять франков! Потом на десять, потом на пятнадцать франков и упали до трех
тысяч двадцати пяти.
   В эту самую  минуту  Жантру,  который  куда-то  выходил  и  только  что
вернулся, шепнул на ухо Саккару, что баронесса Сандорф находится на  улице
Броньяр, в своем экипаже, и спрашивает у него, не следует ли  ей  продать.
Этот вопрос в тот момент, когда курс начал колебаться,  вывел  Саккара  из
себя. Он живо представил себе неподвижного кучера  на  козлах,  баронессу,
изучающую свою записную книжку и устроившуюся как у себя дома за закрытыми
окнами кареты.
   - Пусть она убирается к черту! А если она продаст, я ее задушу.
   Слух о понижении на пятнадцать франков дошел до Массиаса  точно  сигнал
бедствия, и он сейчас же подбежал к  Саккару,  чувствуя,  что  понадобится
ему. И действительно, Саккар, подготовивший, чтобы поднять последний курс,
один трюк - телеграмму, которую должны были прислать с лионской биржи, где
повышение было несомненно, - начал беспокоиться:  телеграммы  все  еще  не
было, и это непредвиденное падение на пятнадцать франков могло привести  к
катастрофе.
   Не останавливаясь перед Саккаром, Массиас на  бегу  искусно  задел  его
локтем и, навострив уши, принял распоряжение:
   - Живей к Натансону, четыреста, пятьсот, сколько понадобится.
   Все это было проделано так быстро, что заметили только Пильеро и Мозер.
Они кинулись за Массиасом, чтобы узнать, в чем дело. Массиас,  с  тех  пор
как он поступил на службу во Всемирный банк, сделался  очень  значительной
особой. Все старались вызвать его на откровенность,  прочитать  через  его
плечо полученные им ордера. Да и сам он получал теперь прекрасные  барыши.
С веселым добродушием неудачника, которого до сих пор судьба не  баловала,
он удивлялся своему успеху, он теперь находил сносной эту собачью биржевую
жизнь и уже не говорил больше, что здесь везет только евреям.
   Внизу, в кулисе, в ледяном холоде  галереи,  которую  ничуть  не  грело
близкое к закату  бледное  солнце,  акции  Всемирного  понижались  не  так
быстро, как в "корзине", и  Натансон,  извещенный  своими  комиссионерами,
сумел произвести арбитраж, что не удалось Делароку вначале: купив  в  зале
по три тысячи двадцать пять, он перепродал под колоннадой  по  три  тысячи
тридцать пять. Это не заняло и трех минут, а он заработал шестьдесят тысяч
франков. Благодаря уравновешивающему действию  друг  на  друга  этих  двух
рынков - легального и терпимого - эта покупка сразу подняла курс  до  трех
тысяч тридцати. Агенты, локтями расталкивая толпу,  безостановочно  бегали
из залы  в  галерею  и  обратно.  Однако  курс  в  кулисе  уже  готов  был
поколебаться, когда распоряжение, переданное Массиасом Натансону, удержало
его на трех тысячах тридцати, затем повысило до трех тысяч  сорока.  Между
тем, благодаря этому  контрудару,  акции  и  наверху,  в  "паркете",  тоже
вернулись к первоначальному курсу. Однако поддерживать  его  было  трудно,
так как тактика Якоби и других маклеров, действующих от имени понижателей,
видимо  заключалась  в  том,  чтобы  приберечь  большие  продажи  к  концу
биржевого  дня,  запрудить  рынок  акциями  и,  воспользовавшись   паникой
последнего получаса, вызвать падение курса. Саккар отлично понял опасность
и условным знаком предупредил Сабатани, который в нескольких шагах от него
курил папироску с рассеянным и томным видом  любимца  женщин.  Со  змеиной
гибкостью  тот  немедленно  проскользнул  в  "гитару"  и,   прислушиваясь,
напряженно следя за курсом, начал  беспрерывно  посылать  Мазо  ордера  на
зеленых фишках, которые имелись у него в запасе. И все-таки натиск был так
силен, что "всемирные" упали на пять франков.
   Часы пробили три четверти, оставалось лишь четверть часа  до  закрытия.
Толпа теперь кружилась и кричала, словно  подстегиваемая  каким-то  адским
вихрем. "Корзина" выла и рычала; оттуда  доносились  такие  звуки,  словно
кто-то бил в медные котлы. И вот тогда-то произошло  событие,  которого  с
таким тревожным нетерпением ждал Саккар.
   Юный Флори,  с  самого  открытия  каждые  десять  минут  приносивший  с
телеграфа целые кипы телеграмм, появился опять, расталкивая толпу и  читая
на ходу телеграмму, которая, по-видимому, приводила его в восторг.
   - Мазо! Мазо! - крикнул чей-то голос.
   И Флори инстинктивно повернул голову, словно  назвали  его  собственное
имя. Это был Жантру, которому  хотелось  узнать,  в  чем  дело.  Но  Флори
оттолкнул его; он слишком спешил, он был переполнен радостью при  мысли  о
том, что Всемирный кончит повышением,  ибо  телеграмма  извещала,  что  на
лионской бирже акции поднялись  в  цене,  что  там  были  заключены  такие
крупные сделки, которые  не  могли  не  повлиять  на  парижскую  биржу.  И
действительно, уже начали прибывать и другие  телеграммы,  многие  маклеры
получили ордера на покупку. Результат сказался  немедленно  и  был  весьма
значителен.
   -  Беру  "всемирные"  по  три  тысячи  сорок,  -  повторял  Мазо  своим
пронзительным, как квинта, голосом.
   И Деларок, осаждаемый спросом, надбавил пять франков:
   - Беру по три тысячи сорок пять.
   - Даю по три тысячи сорок пять, - ревел Якоби. - Двести по  три  тысячи
сорок пять.
   - Пришлите.
   Тогда повысил и Мазо:
   - Беру по три тысячи пятьдесят.
   - Сколько?
   - Пятьсот... Пришлите...
   Но  к  этому  времени  шум,  сопровождавшийся   дикой,   эпилептической
жестикуляцией, сделался до того  оглушителен,  что  сами  маклеры  уже  не
слышали друг друга. В пылу профессионального азарта они стали  объясняться
жестами, так как утробные басы  терялись  в  общем  гуле,  а  тонкие,  как
флейта, голоса замирали, превращаясь в писк. Видны были  широко  разинутые
рты, но казалось, что из них не вылетает ни звука, говорили  только  руки:
жест от себя означал предложение, жест к себе  -  спрос;  поднятые  пальцы
указывали цифру, движение головы -  согласие  или  отказ.  Это  был  язык,
понятный только посвященным; можно было  подумать,  что  припадок  безумия
охватил разом всю толпу. Сверху,  с  телеграфной  галереи,  смотрели  вниз
женщины, пораженные и напуганные этим необычайным  зрелищем.  В  отделении
ренты, где было особенно горячо, происходила форменная драка, чуть  ли  не
кулачный бой, а двойной поток публики, сновавший  взад  и  вперед  в  этой
части зала, то и дело разбивал группы, которые немедленно сходились вновь.
Между отделением наличного счета и  "корзиной",  возвышаясь  над  бушующим
морем голов, одиноко сидели на своих стульях три котировщика,  похожие  на
обломки  крушения,  вынесенные  волнами;  наклонясь  над  большими  белыми
пятнами своих книг,  они  разрывались  на  части,  ловя  на  лету  быстрые
изменения колеблющегося курса, которые им бросали то справа, то  слева.  В
отделении наличного счета свалка перешла все границы: лиц уже нельзя  было
разобрать, это была какая-то плотная масса голов,  темная  кишащая  масса,
над которой выделялись  маленькие  белые  листочки  мелькавших  в  воздухе
записных книжек. А в "корзине", вокруг бассейна, теперь уже полного смятых
фишек всех цветов, серебрились седые шевелюры, блестели лысины,  виднелись
бледные искаженные физиономии, судорожно вытянутые руки; словно в движении
неистового танца, все эти человеческие фигуры лихорадочно тянулись друг  к
другу и, кажется, разорвали бы друг друга, если бы их не удерживал барьер.
Эта бешеная горячка последних минут передалась  и  публике:  в  зале  была
страшная давка, беспорядочная толкотня, чудовищный топот большого  табуна,
загнанного в слишком узкое помещение; шелковые цилиндры блестели  на  фоне
темных сюртуков в рассеянном свете, проникавшем сквозь стекла.
   И вдруг  удар  колокола  прорезал  весь  этот  шум.  Все  стихло,  руки
опустились, голоса умолкли  -  в  отделениях  наличного  счета,  ренты,  в
"корзине".  Теперь  слышался   только   глухой   ропот   толпы,   подобный
непрерывному  шуму  потока,  вошедшего  в  свое  русло.  И  в  неулегшемся
возбуждении передавался из уст в уста  последний  курс:  акции  Всемирного
дошли до трех тысяч шестидесяти, то есть  на  тридцать  франков  превысили
вчерашний курс. Поражение понижателей  было  полным,  ликвидация  еще  раз
оказалась  для  них  гибельной,  ибо  разница  за  последние  две   недели
выразилась в весьма значительных суммах.
   Прежде чем покинуть зал, Саккар на миг выпрямился, словно  желая  лучше
разглядеть окружавшую его толпу. Он точно вырос; триумф его был так велик,
что вся его  маленькая  фигурка  раздалась,  вытянулась,  стала  огромной.
Казалось,  он  искал  поверх   голов   отсутствующего   Гундермана,   того
Гундермана, которого ему хотелось бы видеть поверженным в  прах,  униженно
умоляющим о пощаде. Ему хотелось, чтобы по крайней мере  все  неизвестные,
все враждебные ему прихвостни этого еврея, которые  были  сейчас  в  зале,
увидели его, Саккара, преображенного сиянием успеха. Это был  его  великий
день - день, о котором говорят до сих пор, как говорят об Аустерлице  и  о
Маренго. Клиенты, друзья - все обступили  его.  Маркиз  де  Боэн,  Седиль,
Кольб, Гюре жали ему руки. Дегремон со своей  фальшивой  светской  улыбкой
мило поздравлял его, отлично зная, что  на  бирже  такие  победы  ведут  к
смерти. Можандр, сердясь на капитана Шава, все  еще  пожимавшего  плечами,
готов был броситься Саккару  на  шею.  Но  ничто  не  могло  сравниться  с
беспредельным,  благоговейным  обожанием  Дежуа.  Желая  поскорее   узнать
последний курс, он прибежал  из  редакции  и  неподвижно,  со  слезами  на
глазах, стоял  в  нескольких  шагах  от  Саккара,  пригвожденный  к  месту
нежностью и восхищением. Жантру исчез - должно быть, побежал с новостями к
баронессе Сандорф.  Массиас  и  Сабатани,  сияя,  переводили  дух,  словно
победители после генерального сражения.
   - Ну, что я говорил? - вскричал восхищенный Пильеро.
   Мозер, повесив нос, глухо бормотал какие-то мрачные пророчества:
   - Да, да,  кувыркаемся  на  краю  пропасти.  Придется  еще  платить  по
мексиканскому счету. Римские дела тоже  запутались  после  Ментаны;  да  и
Германия того и гляди нападет на нас... А  эти  глупцы  все  лезут  вверх,
чтобы потом грохнуться оземь с большей высоты. Да,  да,  дела  плохи,  вот
увидите сами!
   И видя, что на этот раз Сальмон слушает его без улыбки, он обратился  к
нему:
   - Вы того же мнения, правда? Если дела идут слишком уж хорошо,  значит,
скоро все полетит к черту.
   Между тем зал  понемногу  опустел,  лишь  в  воздухе  оставались  клубы
сигарного дыма - синеватое облако, сгустившееся, пожелтевшее  от  поднятой
пыли. Мазо и Якоби, снова принявшие  благообразный  вид,  вместе  вошли  в
кабинет присяжных  маклеров.  Якоби  был  больше  огорчен  своими  тайными
личными потерями, нежели поражением своих клиентов,  тогда  как  Мазо,  не
игравший за свой счет, бурно радовался так  отважно  поднятому  последнему
курсу. Они переговорили с Делароком о  произведенных  операциях,  держа  в
руках книжки с записями, которые  их  ликвидаторы  должны  были  разобрать
сегодня же вечером, чтобы реализовать заключенные сделки. Тем  временем  в
зале для служащих, низкой комнате,  перегороженной  толстыми  колоннами  и
похожей на неубранный класс, с рядами конторок и  вешалкой  для  платья  в
глубине, шумно радовались  Флори  и  Гюстав  Седиль.  Они  зашли  сюда  за
цилиндрами и теперь ждали сообщения о среднем курсе, который устанавливали
за одной из конторок служащие  синдиката,  исходя  из  самого  высокого  и
самого низкого курса. Около половины  четвертого,  когда  объявление  было
вывешено на одной из колонн, молодые люди закричали,  закудахтали,  запели
петухом, в восторге от прибыльной операции, которую им удалось проделать с
ордерами Фейе. Это давало возможность купить парочку бриллиантов для Шюшю,
замучившей теперь Флори своими требованиями, и заплатить за полгода вперед
Жермене Кер, которую Гюстав имел глупость  окончательно  отбить  у  Якоби,
взявшего на содержание цирковую наездницу. Суматоха  в  зале  служащих  не
утихала - глупые шутки, возня с шляпами - толкотня школьников,  резвящихся
на перемене. А на другой стороне, под колоннадой, наспех заканчивала  свои
сделки  кулиса.  В  восторге  от  полученной  разницы,  Натансон  решился,
наконец, спуститься со ступенек, и слился  с  потоком  последних  дельцов,
толкавшихся здесь, несмотря на страшный холод. После шести часов  вся  эта
толпа игроков, маклеров, кулисье и биржевых зайцев - одни, определив  свои
барыши или убытки, другие, подсчитав куртаж, - должна  была,  облачась  во
фраки, легкомысленно закончить  свой  день  в  ресторанах  и  театрах,  на
светских вечерах и в продажных альковах.
   В этот вечер веселящийся ночной Париж только и говорил, что  о  грозном
поединке  между  Гундерманом  и  Саккаром.  Женщины,  которые,   повинуясь
увлечению или моде, проявляли горячий  интерес  к  биржевой  игре,  так  и
сыпали биржевыми словечками  -  ликвидация,  премия,  репорт,  депорт,  не
всегда понимая их значение. Главной темой разговоров  служило  критическое
положение понижателей, которые, по мере того как "всемирные"  поднимались,
переходя все границы разумного, уже столько месяцев  платили  значительную
разницу, все возраставшую при каждой  новой  ликвидации.  Конечно,  многие
играли без обеспечения и вынуждены были прибегать к репорту,  так  как  не
могли доставить проданные ими акции. Однако они с ожесточением  продолжали
свои операции на понижение, в надежде на  близкий  крах,  и,  несмотря  на
репорты, которые стоили тем дороже, чем  меньше  было  на  рынке  наличных
денег,  понижателям,   измученным,   раздавленным,   грозило,   в   случае
дальнейшего  повышения  курса,  полное  уничтожение.  Конечно,   положение
Гундермана, их предполагаемого всесильного вождя, было совсем иным, потому
что у него в подвалах хранился миллиард - неистощимая рать, которую он мог
посылать на бойню, какой бы длительной и кровавой она ни была.  В  этом  и
таилась его несокрушимая сила; он мог играть без обеспечения, так как  был
уверен, что всегда сможет уплатить разницу - вплоть  до  того  дня,  когда
неизбежное понижение принесет ему победу.
   И все толковали  об  этом,  подсчитывали  крупные  суммы,  которые  он,
очевидно, уже отдал на съедение, выставляя вот так, 15-го  и  30-го  числа
каждого месяца, мешки с золотыми монетами,  таявшими  в  огне  спекуляции,
словно шеренги солдат под пушечными ядрами.
   Никогда еще его  власть,  которую  он  хотел  видеть  неограниченной  и
неоспоримой, не подвергалась на бирже такому жестокому нападению. Ибо если
он и был простым торговцем деньгами, а не спекулянтом,  как  он  постоянно
повторял, то, чтобы оставаться таким торговцем, и притом  первым  в  мире,
располагающим всем общественным богатством, надо было  также,  и  он  ясно
сознавал  это,  безраздельно  владеть  рынком.  И   он   боролся   не   за
непосредственную наживу, а за  свое  господство,  за  свою  жизнь.  Отсюда
холодное упорство, суровое величие борьбы. Его встречали на бульварах,  на
улице Вивьен: с мертвенно бледным бесстрастным  лицом  он  проходил  своей
старческой бессильной походкой, и ничто не обнаруживало в нем ни  малейшей
тревоги. Он верил только в  логику.  Когда  курс  акций  Всемирного  банка
превысил две тысячи франков, это было безрассудство. Курс в три тысячи был
уже настоящим безумием, они должны были снова упасть, как неминуемо падает
на землю подброшенный в воздух камень. И он ждал. Отдаст ли он  весь  свой
миллиард?  Все  вокруг  Гундермана  замирали  от  восхищения,  от  желания
увидеть, как  он,  наконец,  проглотит  своего  противника.  Что  касается
Саккара, то он вызывал  более  бурные  восторги;  за  него  были  женщины,
салоны, за него была вся играющая на  бирже  аристократия,  которая  клала
себе в карман такие славные барыши  с  тех  пор,  как  из  религии  делали
деньги, спекулируя горой  Кармил  и  Иерусалимом.  Еврейскому  финансовому
владычеству грозил скорый конец, это было решено и  подписано,  католицизм
должен был приобрести такую же власть над  деньгами,  какую  он  имел  над
душами. Однако если войска Саккара зарабатывали кругленькие  суммы,  то  у
него самого деньги  были  на  исходе,  так  как  его  бесконечные  покупки
истощили кассы. Из двухсот миллионов,  находившихся  в  его  распоряжении,
почти две трети были обращены в акции.  Это  преуспеяние  было  чрезмерно,
этот триумф подавлял, от него можно было задохнуться.  Всякое  акционерное
общество, которое хочет господствовать над биржей и для этого искусственно
поддерживает курс своих акций, обречено на гибель. Поэтому вначале  Саккар
действовал осторожно. Но он всегда был человеком  с  пылким  воображением,
всегда видел  все  в  преувеличенных  размерах,  превращал  в  поэмы  свои
сомнительные аферы, а на этот раз, участвуя в действительно колоссальном и
процветающем деле, дошел до таких сумасбродных мечтаний о победе, до таких
безумных, таких грандиозных планов, что не смог  бы  точно  определить  их
даже самому себе. Ах, если бы у него были миллионы, бесконечные  миллионы,
как у этих проклятых евреев! Хуже  всего  было  то,  что  его  войско  уже
редело, - еще несколько миллионов могли быть брошены на  съедение,  и  это
все. А потом, в случае понижения, настала бы его очередь платить  разницу,
и, не в силах выкупить  свои  акции,  он  был  бы  вынужден  прибегнуть  к
репорту. В самом разгаре победы мельчайшая песчинка могла  опрокинуть  всю
его огромную машину. Это смутно понимали даже  его  приверженцы,  те,  кто
верил в повышение, как  в  господа  бога.  И  эта  атмосфера  неясности  и
сомнений, в которой приходилось жить, этот поединок Саккара с Гундерманом,
где победитель истекал кровью, это единоборство двух легендарных  чудовищ,
которые  сокрушали  на  своем  пути  маленьких   людишек,   отваживавшихся
присоединиться к их игре, и  готовы  были  задушить  друг  друга  на  куче
нагроможденных ими развалин, - все это сводило Париж с ума.
   3 января, на другой день после того,  как  были  закончены  расчеты  по
последней ликвидации, акции Всемирного банка неожиданно упали на пятьдесят
франко