уплатили  в  счет  долга
четыреста франков, а этот вор собирается еще унести их мебель в уплату  за
те триста с чем-то франков, которые не  успел  украсть.  Ведь  он  отлично
знает, что они добросовестные люди, что они немедленно заплатили бы,  будь
у них эта сумма... Но  чтобы  напугать  ее,  чтобы  довести  до  слез,  он
пользуется тем, что она одна, что она не знает судебных порядков.  Подлец!
Вор! Вор! В ярости Буш кричал еще громче, чем она,  с  силой  бил  себя  в
грудь. Нет, он честный человек, он заплатил  за  вексель  своими  кровными
деньгами! Он действует по закону, пора покончить  с  этим  делом.  Однако,
когда один из этих грязных субъектов выдвинул ящик комода в поисках белья.
Марсель закричала так громко, угрожая поднять  на  ноги  весь  дом  и  всю
улицу, что Буш немного смягчился. И поторговавшись еще с полчаса,  наконец
согласился подождать до завтра, но  яростно  поклялся,  что  если  она  не
сдержит слова, завтра он заберет все. О, какой жгучий стыд испытала она  -
он терзал ее еще и сейчас - от посещения этих  гадких  людей,  оскорбивших
все самое заветное, оскорбивших ее стыдливость, перерывших  даже  постель,
отравивших своим зловонием ее счастливую спаленку,  так  что  ей  пришлось
широко распахнуть окна после их ухода!
   Но в этот день Марсель ожидало еще одно, более глубокое  огорчение.  Ей
пришло в голову сейчас же побежать к родителям и попросить  у  них  взаймы
нужную сумму: таким образом вечером, когда  муж  вернется  домой,  она  не
огорчит его так ужасно, она сможет изобразить ему утреннюю сцену в смешном
виде. Она уж представляла себе, как  расскажет  ему  о  грозной  битве,  о
яростной атаке на их жилище, о героизме, с каким она отразила  эту  атаку.
Сердце ее сильно билось, когда она вошла  в  небольшой  особняк  на  улице
Лежандр, в нарядный домик, где она выросла и где теперь ее  встретили  как
бы совершенно чужие люди, - настолько изменившейся, ледяной показалась  ей
царящая в нем атмосфера. Ее родители как  раз  садились  за  стол,  и  она
согласилась позавтракать с ними, чтобы привести их в лучшее настроение. За
завтраком разговор все время вертелся на повышении акций Всемирного  банка
- курс их накануне поднялся еще на двадцать франков,  -  и  Марсель  очень
удивилась, видя что ее мать стала еще более азартной,  более  жадной,  чем
отец. А ведь вначале она дрожала при одной  мысли  о  спекуляции.  Теперь,
пристрастившись к случайностям игры, она сама с  резкостью  новообращенной
упрекала мужа за его нерешительность. Уже за закуской она вышла  из  себя,
когда он предложил продать принадлежащие им семьдесят пять акций по  этому
нежданному курсу в две тысячи пятьсот двадцать франков, что дало бы им сто
восемьдесят девять тысяч  франков  -  то  есть  более  ста  тысяч  барыша.
Продать! Когда "Финансовый бюллетень" обещает курс в три  тысячи  франков!
Да что он - с  ума  сошел?  Ведь  "Финансовый  бюллетень"  известен  своей
честностью, он  сам  часто  повторял,  что  на  эту  газету  вполне  можно
положиться! О нет, она не позволит ему продать! Скорее  она  продаст  дом,
чтобы  купить  новые  акции.  И  Марсель,  молча,  со  стесненным  сердцем
слушавшая, как они выкрикивали  эти  огромные  цифры,  не  знала,  как  ей
попросить взаймы пятьсот франков в этом  зараженном  игрою  доме,  который
постепенно наводнялся целым потоком финансовых газет, теперь  окончательно
затопивших его пьянящими  фантазиями  рекламы.  Наконец  за  десертом  она
решилась: ей нужно пятьсот франков, иначе будет продано все их  имущество,
не оставят же их родители в такой беде. Отец смущенно взглянул на  жену  и
опустил голову. Но мать сразу резко отказала. Пятьсот франков? Где  же  их
взять? Все их деньги вложены в различные операции. И тут же посыпались  ее
старые ядовитые  рассуждения:  когда  выходишь  за  нищего,  за  человека,
который пишет  книжки,  надо  терпеть  последствия  собственной  глупости,
нечего снова садиться на шею семье. Нет, нет!  У  нее  нет  ни  гроша  для
лентяев: притворяются, что презирают деньги, а сами только и  думают,  как
бы пожить на чужой счет! С  этим  она  и  отпустила  дочь,  и  та  ушла  в
отчаянии,  с  болью  в  сердце,  не  узнавая  свою  мать,   прежде   такую
благоразумную, такую добрую. Очутившись на улице,  Марсель  пошла  вперед,
бессознательно глядя под ноги, словно надеясь найти  деньги  на  тротуаре.
Внезапно у нее блеснула мысль обратиться к дяде  Шаву,  и  она  сейчас  же
отправилась на улицу Нолле,  чтобы  застать  его  до  ухода  на  биржу.  В
укромной квартирке, помещавшейся в нижнем этаже, слышался  шепот,  женский
смех. Однако когда  дверь  отворилась,  капитан  оказался  один  со  своей
трубкой. Он очень огорчился, рассердился на самого себя,  крикнул,  что  у
него никогда не бывает и ста франков свободных, что  он  изо  дня  в  день
проедает свои маленькие биржевые доходы - такая  уж  он  свинья...  Затем,
узнав об отказе  Можандров,  он  обрушился  и  на  них,  на  этих  гнусных
скупердяев. С тех пор как несколько имевшихся у них  жалких  акций  начали
повышаться, супруги совсем рехнулись, и он перестал у них бывать.  Да  вот
только на прошлой  неделе  сестра  насмехалась  над  тем,  что  он  играет
осторожно; назвала его скрягой, когда он дружески посоветовал  ей  продать
акции. Так пусть же она сломит себе шею, уж о ней-то он не пожалеет.
   Итак, Марсель, которая опять  оказалась  на  улице  с  пустыми  руками,
вынуждена была покориться судьбе, пойти в редакцию  и  рассказать  мужу  о
том, что произошло утром. Бушу надо было уплатить во что бы то  ни  стало.
Жордан, чья книга все еще не была принята ни  одним  издателем,  пустился,
несмотря на проливной дождь и слякоть, в погоню за деньгами,  не  зная,  к
кому обратиться во всем Париже - к  друзьям,  в  редакции  газет,  где  он
сотрудничал, к знакомым, которых он  мог  случайно  встретить.  Уходя,  он
умолял Марсель вернуться домой, но она была так встревожена, что предпочла
остаться здесь и ждать его на этой скамейке.
   После ухода Натали Марсель осталась одна, и Дежуа принес ей газету:
   - Не хотите ли почитать, сударыня? Веселее будет дожидаться.
   Но она отрицательно  покачала  головой  и,  увидев  входящего  Саккара,
постаралась приободриться и весело объяснила ему, что услала мужа в  город
с одним скучным поручением,  которым  ей  не  хотелось  заниматься  самой.
Саккар, питавший  симпатию  к  "юной  чете",  как  он  их  называл,  очень
уговаривал ее зайти к нему в кабинет, где ей было бы удобнее  ждать  мужа.
Но она отказалась - ей хорошо  было  и  здесь,  -  и  он  не  стал  больше
настаивать, неожиданно оказавшись  лицом  к  лицу  с  баронессой  Сандорф,
которая, к его изумлению, вышла из кабинета Жантру. Впрочем,  они  любезно
улыбнулись друг другу и, обменявшись значительным  взглядом,  ограничились
легким поклоном, как люди, не желающие афишировать свою близость.
   Жантру только что заявил баронессе, что  больше  не  решается  что-либо
советовать ей. При виде прочности  Всемирного  банка,  выдерживавшего  все
усиливающиеся  атаки  понижателей,  его  колебания  возросли:  разумеется,
Гундерман победит, но Саккар может продержаться  еще  долго,  и,  пожалуй,
есть надежда недурно заработать, действуя  заодно  с  ним.  Он  убедил  ее
выгадать время и пока что ладить с  обоими.  Лучше  всего,  стараясь  быть
поласковее, по-прежнему выведывать секреты одного, чтобы приберечь их  для
себя или продать другому, смотря по тому, что окажется выгоднее.  Все  это
Жантру преподносил тоном милой шутки, словно тут и не было черной  измены,
а баронесса, тоже смеясь, обещала ему долю в барыше.
   - Что это она теперь вечно торчит у вас! Наступил и  ваш  черед?  -  со
своей обычной грубостью спросил Саккар, входя в кабинет Жантру.
   Тот притворился удивленным:
   - Кто это?.. Ах да, баронесса!.. Да что вы, дорогой патрон, она обожает
вас. Вот только сейчас она сама сказала мне это.
   Старый  хищник  остановил  его  жестом,  как  бы  говоря,  что  его  не
проведешь, и, взглянув на  потасканное  лицо  Жантру,  изобличавшее  самый
низменный разврат, подумал, что если любопытство  побудило  ее  сойтись  с
Сабатани, то вполне могло случиться, что она  пожелала  также  вкусить  от
пороков этой развалины.
   - Не оправдывайтесь, милейший.  Когда  женщина  играет  на  бирже,  она
способна отдаться уличному рассыльному, только бы он отнес ее ордер.
   Жантру был очень обижен, но не показал виду и только засмеялся,  упорно
повторяя, что баронесса зашла к нему по поводу одного объявления.
   Впрочем, Саккар, пожав плечами, уже отбросил в сторону эту неинтересную
для него тему о женщине. Расхаживая взад и вперед по  комнате,  подходя  к
окну и глядя на бесконечную серую пелену дождя, он  был  полон  радости  и
лихорадочного  возбуждения.  Да!  Вчера  "всемирные"  опять  поднялись  на
двадцать франков! Но почему, черт возьми, так ожесточились понижатели? Ибо
повышение  дошло  бы  до  тридцати  франков,  если  бы  не  партия  акций,
выброшенная на рынок в первый же час. Саккар не знал одного - он не  знал,
что Каролина, исполняя просьбу брата и борясь с  безрассудным  повышением,
снова продала тысячу акций. Разумеется, видя растущий успех, Саккар не мог
жаловаться, и все же в этот день он был охвачен каким-то странным чувством
- какой-то смесью безотчетного страха и гнева. Он кричал, что эти  гнусные
евреи поклялись его погубить, что этот негодяй  Гундерман  стал  во  главе
целого синдиката  понижателей  и  хочет  раздавить  его.  Ему  определенно
говорили об этом на бирже и даже уверяли, будто этот синдикат предназначил
сумму  в  триста  миллионов  франков,  чтобы  поддержать  понижение.   Ах,
разбойники! Но он не повторял громко  других  слухов,  слухов,  которые  с
каждым днем становились  все  определеннее  и  компрометировали  прочность
Всемирного  банка;  кое-кто  уже  называл   факты   и   признаки   близких
затруднений, хотя пока что все это нисколько не поколебало слепого доверия
толпы.
   Неожиданно дверь отворилась, и со своим обычным добродушным видом вошел
Гюре.
   - А, вот и вы, Иуда! - сказал Саккар.
   Узнав, что Ругон собирается окончательно бросить брата, Гюре возобновил
дружбу с министром, так как был убежден,  что  в  тот  день,  когда  Ругон
выступит против Саккара,  катастрофа  станет  неизбежной.  Чтобы  добиться
прощения великого человека, он снова начал лакействовать перед ним и был у
него на посылках, готовый сносить ругань и пинки.
   - Иуда? - повторил он с тонкой улыбкой, освещавшей  иногда  его  грубое
мужицкое лицо. - Во всяком случае, честный  Иуда,  принесший  бескорыстный
совет господину, которого он предал.
   Но Саккар, словно не желая слушать его, крикнул торжествующим тоном:
   - Каково? Две тысячи пятьсот  двадцать  -  вчера,  две  тысячи  пятьсот
двадцать пять - сегодня.
   - Знаю, я только что продал.
   Гнев, который Саккар скрывал под маской шутки, наконец прорвался:
   - Как! Вы продали? Так значит, это конец! Сначала вы бросили  меня  для
Ругона, а теперь вошли в сделку с Гундерманом!
   Депутат смотрел на него с изумлением:
   - С Гундерманом? С какой это стати?.. Я вошел в  сделку  с  собственной
выгодой, и только! Вы ведь знаете, я не охотник рисковать. У меня  на  это
не хватает смелости, я предпочитаю реализовать поскорее, как только  можно
сорвать хороший барыш. Может быть, оттого-то я никогда в  своей  жизни  не
проигрывал.
   И он снова улыбнулся  хитрой  улыбкой  осторожного  нормандца,  который
вовремя, не спеша убирает свои урожай.
   - И это член правления общества! - с возмущением продолжал Саккар. - Да
кто же после этого будет верить нам? Что подумают, видя, что вы  продаете,
когда повышение в самом разгаре? Черт  возьми!  Меня  больше  не  удивляет
болтовня о том, что наше процветание фиктивно и что мы близки  к  краху...
Эти господа продают, давайте продавать и мы. Да ведь это паника!
   Не отвечая, Гюре неопределенно махнул  рукой.  В  сущности  говоря,  он
теперь плевал на все, его дело было  сделано.  У  него  была  теперь  одна
забота - выполнить поручение  Ругона,  и  притом  как  можно  искуснее,  с
наименьшим ущербом для себя самого.
   - Так вот, дорогой мой, как я  уже  сказал,  я  пришел  дать  вам  один
бескорыстный совет...
   Вот он: будьте благоразумны, ваш брат взбешен и  без  церемонии  бросит
вас, если вы окажетесь побежденным.
   - Он сам просил вас сообщить мне это?  -  невозмутимо  спросил  Саккар,
подавив свой гнев.
   После минутного колебания депутат предпочел сознаться:
   - Ну, что ж... Пусть так, это он...  Но  только  не  думайте,  что  его
раздражение хоть в какой-нибудь степени объясняется  нападками  "Надежды".
Он выше этих  уколов  самолюбия.  Дело  не  в  этом,  но  подумайте  сами,
насколько  католическая  кампания  вашей  газеты  мешает  его   теперешней
политике.  После  этих  несчастных  осложнений  с  Римом  все  духовенство
повернулось к нему спиной, вот только недавно ему опять  пришлось  осудить
одного епископа за нарушение конкордата. И для нападок  на  него  вы,  как
нарочно, выбрали такой момент, когда ему и без того  трудно  противостоять
либеральному движению, порожденному  реформами  Девятнадцатого  января,  а
ведь он решился прибегнуть к ним только для того,  чтобы  потом  осторожно
обезвредить их. Послушайте, вы его брат - подумайте сами, может ли он быть
этим доволен?
   - В самом деле, это очень дурно с моей стороны,  -  иронически  заметил
Саккар. - Бедный братец! Ему до смерти хочется остаться министром,  и  вот
он проводит в жизнь те самые принципы, с которыми боролся еще вчера, и при
этом сердится на меня, не зная, как  сохранить  равновесие  между  правой,
возмущенной его изменой, и  "третьей  партией",  рвущейся  к  власти.  Еще
вчера, для успокоения католиков, он изрек свое знаменитое  "Никогда!",  он
поклялся, что Франция никогда  не  позволит  Италии  отнять  у  папы  Рим.
Сегодня, в страхе перед либералами, он хотел  бы  чем-нибудь  задобрить  и
этих, а потому милостиво решил перерезать мне  глотку  им  в  угоду...  На
прошлой неделе Эмиль Оливье здорово отделал его в палате...
   - О, в  Тюильри  по-прежнему  доверяют  ему,  -  перебил  его  Гюре.  -
Император прислал ему бриллиантовую звезду.
   Но энергичный жест Саккара дал понять, что его не проведешь:
   - Всемирный банк стал слишком  могуществен,  не  так  ли?  Разве  можно
терпеть существование католического банка, который угрожает захватить весь
мир, завоевать его силой денег, как некогда его  завоевали  религией?  При
одной мысли о нем у всех свободомыслящих, у всех франкмасонов,  метящих  в
министры, пробегает мороз  по  коже...  А  может  быть,  нужно  состряпать
какой-нибудь  заем  с  помощью  Гундермана?  Да  и   какое   правительство
удержится, если оно не отдаст себя на съедение проклятым евреям? И вот мой
безмозглый братец готов, чтобы только  удержать  власть  еще  на  полгода,
отдать меня на съедение евреям, либералам, всей этой сволочи, в надежде на
то, что, пока они будут жрать меня, его самого  хоть  на  некоторое  время
оставят в покое. Так ступайте же к нему и скажите, что я плюю  на  него!..
Он выпрямился во весь свой маленький  рост;  ярость,  наконец,  прорвалась
сквозь иронию и изливалась в воинственных громогласных звуках.
   - Слышите, я плюю на него! Вот мой ответ, пойдите и передайте ему это.
   Гюре съежился. Он не любил, когда люди сердились,  толкуя  о  делах.  В
конце концов это его не касается, он здесь только посредник.
   - Хорошо, хорошо, я передам... Вы сломите себе шею, но это ваше дело.
   Наступило молчание. Жантру, который за все это  время  не  проронил  ни
слова, притворяясь, что  всецело  поглощен  какой-то  корректурой,  поднял
глаза, чтобы полюбоваться Саккаром. Ах, бандит, как он был хорош  в  своем
увлечении! Эти гениальные бестии, опьяненные успехом, иной раз  одерживают
победу наперекор рассудку. И в эту минуту Жантру был на  стороне  Саккара,
он верил в его счастливую звезду.
   -  Да,  я  и  забыл,  -  продолжал  Гюре.  -  Говорят,  что  Делькамбр,
генеральный прокурор, вас ненавидит... Вы еще,  должно  быть,  не  знаете,
сегодня утром император назначил его министром юстиции.
   Саккар внезапно остановился. Лицо его омрачилось.
   - Нечего сказать, хорош товар! - проговорил он. - И  подумать,  что  из
такой дряни делают министров. Впрочем, какое мне до этого дело?
   - Разумеется, никакого, - нарочито наивным тоном  ответил  Гюре,  -  но
только если с вами случится беда, - а ведь это может случиться  со  всяким
деловым человеком, - то ваш брат просил передать, чтобы вы не рассчитывали
на его поддержку против Делькамбра.
   - Какого черта! - завопил Саккар. - Ведь я уже сказал вам, что плюю  на
всю эту свору - на Ругона, на Делькамбра, да и на вас в придачу!
   К счастью, в эту  минуту  вошел  Дегремон.  Он  никогда  не  заходил  в
редакцию, и все  были  так  удивлены,  что  сразу  замолчали.  Чрезвычайно
корректный, он с любезной светской улыбкой пожал руку всем присутствующим.
Его жена устраивала вечер, на котором собиралась петь, и  он  зашел  лично
пригласить  Жантру,  чтобы  обеспечить  хвалебный  отчет  в   газете.   Но
присутствие Саккара, по-видимому, тоже привело его в восторг.
   - Как дела, великий человек?
   - Скажите-ка, вы еще не продали своих акций? - не отвечая, спросил тот.
   - Ха-ха, пока еще нет!
   И взрыв смеха прозвучал у него вполне искренне. Нет, нет, он был  более
устойчив.
   - Но в нашем положении никогда не следует продавать! - вскричал Саккар.
   - Никогда! Именно это я и хотел сказать. Все мы  действуем  заодно;  вы
ведь знаете, на меня можно положиться.
   Прищурившись, глядя куда-то в сторону, он сказал,  что  отвечает  и  за
остальных членов правления - Седиля, Кольба,  маркиза  де  Боэна,  как  за
самого себя. Дела идут чудесно, и это  истинное  удовольствие  действовать
единодушно в такой атмосфере -  атмосфере  самого  поразительного  успеха,
какой видела биржа за  последние  пятьдесят  лет.  Он  для  каждого  нашел
приятное слово и повторил, уходя, что рассчитывает видеть на своем  вечере
всех троих. Мунье, тенор из Оперы,  будет  петь  дуэт  с  его  женой.  Это
получится очень эффектно.
   - Итак, это все, что вы мне ответите? - спросил  Гюре,  тоже  собираясь
уходить.
   - Все! - резко заявил Саккар.
   Он намеренно  не  вышел  проводить  Гюре,  как  делал  это  обычно,  и,
оставшись наедине с редактором, сказал:
   - Это война, милейший! Хватит церемониться,  отделайте  хорошенько  всю
эту сволочь!.. Ах, наконец-то я смогу повоевать на свой лад!
   - Все-таки это слишком круто,  -  заключил  Жантру,  снова  обуреваемый
сомнениями.
   Марсель все еще ждала на скамейке в коридоре. Не  было  еще  и  четырех
часов, но Дежуа уже пришел зажигать лампы - так быстро стемнело  от  этого
тусклого и упорного дождя. Проходя мимо, он каждый  раз  находил  для  нее
какую-нибудь шутку, стараясь развлечь ее.  Впрочем,  сотрудники  все  чаще
сновали теперь взад и вперед, шум голосов доносился из  соседней  комнаты,
горячка усиливалась по мере того, как готовился номер.
   Подняв глаза, Марсель неожиданно увидела перед собой Жордана. Он промок
до нитки и стоял с убитым видом; губы его дрожали, в глазах было то  дикое
выражение, какое бывает у людей,  долго  преследовавших  какую-то  цель  и
потерпевших неудачу. Она поняла.
   - Ничего? - спросила она, бледнея.
   - Ничего, дорогая, абсолютно ничего... Был везде... Ничего не вышло...
   - О боже! - тихо простонала она, выразив в этой жалобе всю боль  своего
сердца.
   В эту минуту Саккар как  раз  вышел  из  кабинета  Жантру  и  удивился,
увидев, что она все еще здесь.
   - Как, сударыня, ваш гуляка-муж только сейчас вернулся? Вот  видите,  я
вам говорил, чтобы вы подождали его у меня в кабинете.
   Она пристально посмотрела на него; какая-то внезапная мысль мелькнула в
ее больших, полных отчаяния глазах. И, даже  не  рассужд