блещущему ломко,
        преувеличенному льду
        в полутропическом каком-то,
        полутаврическом саду...

-- куда из нашего  Александровского, волею  горячечной  мечты, перекочевывал
вместе  со своим каменным верблюдом генерал Николай Михайлович Пржевальский,
тут  же  превращающийся в  статую моего отца, который в это время  находился
где-нибудь,  скажем, между Кокандом и  Асхабадом -- или на склонах Сининских
альп. Как  мы с Таней болели!  То вместе, то по  очереди; и как  мне страшно
бывало услыхать между вдали стукнувшею и другою, сдержанно тихою, дверьми ее
прорвавшийся  шаг и  высокий  смех, звучавший  небесным ко  мне равнодушием,
райским здоровьем, бесконечно далеким  от моего толстого, начиненного желтой
клеенкой компресса, ноющих  ног, плотской  тяжести и связанности, -- но если
хворала она, каким земным и здешним, каким футбольным мячом, чувствовал себя
я,  глядя  на   нее,  лежащую   в  постели,  отсутствующую,   обращенную   к
потустороннему, а вялой изнанкой  ко мне! Опишем: последнюю попытку  обороны
перед капитуляцией, когда  еще  не выйдя из течения  дня, скрывая  от самого
себя жар, ломоту, и по мексикански запахиваясь, маскируешь притязания озноба
под  видом требований игры, а через полчаса сдавшись и попав в постель, тело
уже  не верит,  что вот только что играло,  ползало  по полу залы, по ковру,
пока  врем.  Опишем:  вопросительно   тревожную  улыбку  матери,  только-что
поставившей мне градусник (чего она  не доверяла ни дядьке, ни гувернантке).
"Что же  ты так скапутился?" -- говорит  она, еще  пробуя  шутить.  А  через
минуту: "Я уже вчера знала, что у тебя жар,  меня не  обманешь". А еще через
минуту: "Сколько, думаешь, у тебя?" И наконец: "Мне кажется,  можно вынуть".
Она  подносит  раскаленный  градусник  к  свету  и,  сдвинув  очаровательные
котиковые брови,  которые  унаследовала  и Таня,  долго  смотрит... и потом,
ничего  не сказав,  медленно отряхнув градусник  и  вкладывая  его в футляр,
глядит на  меня, словно несовсем узнает, а отец, задумавшись,  едет шагом по
весенней, сплошь голубой  от ирисов, равнине;  опишем и  бредовое состояние,
когда  растут,  распирая  мозг,   какие-то   великие  числа,  сопровождаемые
непрекращающейся, словно  посторонней,  скороговоркой, как  если бы в темном
саду при сумасшедшем доме задачника, наполовину (точнее -- на пятьдесят семь
сто одиннадцатых)  выйдя из мира, отданного в рост -- ужасного мира, который
они обречены представлять в лицах, -- торговка  яблоками, четыре землекопа и
Некто, завещавший детям караван дробей, беседовали под ночной шумок деревьев
о чем-нибудь крайне домашнем  и глупом,  но тем  более страшном,  тем  более
неминуемо  оказывавшимся  вдруг  как  раз  этими  числами,  этой  безудержно
расширяющейся  вселенной  (что,   для  меня,  проливает  странный   свет  на
макрокосмические  домыслы нынешних физиков).  Опишем и  выздоровление, когда
уже ртуть не  стоит спускать,  и  градусник оставляется небрежно  лежать  на
столе, где толпа книг, пришедших поздравить,  и  несколько просто любопытных
игрушек вытесняют полупустые склянки мутных микстур.

        Бювар с бумагою почтовой
        всего мне видится ясней;
        она украшена подковой
        и монограммою моей.
        Уж знал я толк в инициалах,
        печатках, сплющенных цветках
        от девочки из Ниццы, алых
        и бронзоватых сургучах.

     В стихи  не попал удивительный случай,  бывший  со  мной  после  одного
особенно тяжелого воспаления легких. Когда все  перешли  в гостиную, один из
мужчин, весь вечер молчавший... Жар ночью  схлынул, я выбрался  на сушу. Был
я, доложу я  вам, слаб, капризен и прозрачен -- прозрачен,  как  хрустальное
яйцо.  Мать  поехала  мне  покупать...  что  --  я  не знал  -- одну  из тех
чудаковатых  вещей,  на  которые  время от  времени я  зарился  с  жадностью
брюхатой  женщины, --  после  чего совершенно  о  них  забывал,  --  но мать
записывала  эти  desiderata. Лежа  в постели  пластом  среди синеватых слоев
комнатных сумерек,  я лелеял в себе невероятную  ясность, как случается, что
между сумеречных туч  длится  дальняя полоса  лучезарно-бледного неба, и там
видны как бы мыс и мели Бог знает каких далеких островов, -- и кажется, что,
если  еще  немножко  отпустить  вдаль  свое легкое око, различишь  блестящую
лодку, втянутую на  влажный песок и уходящие следы шагов, полные яркой воды.
Полагаю,  что в ту  минуту я достиг высшего предела человеческого  здоровья:
мысль моя  омылась,  окунувшись недавно  в  опасную,  не по  земному  чистую
черноту; и вот, лежа неподвижно и даже не жмурясь, я мысленно вижу, как  моя
мать, в шеншилях и вуали с мушками, садится  в сани (всегда кажущиеся такими
маленькими по сравнению со стеатопигией русского кучера того  времени),  как
мчит ее,  прижавшую  сизо-пушистую  муфту к  лицу, вороная  пара  под  синей
сеткой.  Улица  за улицей развертывается  без всякого  моего  усилия;  комья
кофейного  снега  бьют в  передок. Вот сани остановились.  Выездной  Василий
соскальзывает с  запяток,  одновременно  отстегивая  медвежью полость, и моя
мать  быстро идет  к магазину, название и  выставку которого  я  не  успеваю
рассмотреть, так  как  в  это мгновение  проходит и  окликает ее (но она уже
скрылась) мой дядя, а ее брат, и на протяжении нескольких  шагов  я невольно
сопутствую ему, стараясь  вглядеться в лицо господина, с которым он удаляясь
беседует,  но  спохватившись, я поворачиваю  обратно  и  поспешно  втекаю  в
магазин,  где мать  уже  платит десять рублей  за совершенно  обыкновеннный,
зеленый  фаберовский  карандаш, который бережно заворачивается  в коричневую
бумагу двумя приказчиками и передается Василью, вот уже несущему его за моей
матерью в сани,  вот уже мчащиеся по  таким  то и таким  то  улицам назад  к
нашему дому, вот уже приближающемуся к ним; но тут хрустальное течение моего
ясновидения прервалось тем, что Ивонна Ивановна принесла мне чашку бульона с
гренками: я так был слаб, что мне понадобилась ее  помощь, чтобы присесть на
постели, она дала  тумака  подушке и  установила  передо мной поперек живого
одеяла  постельный  столик  на карликовых ножках (с извечно  липким уездом у
юго-западного угла). Вдруг растворилась дверь, вошла мать, улыбаясь и держа,
как бердыш, длинный коричневый сверток. В нем оказался фаберовский  карандаш
в полтора аршина  длины и сообразно толстый: рекламный гигант, горизонтально
висевший  в витрине и  возбудивший как-то  мою  взбалмошную алчность. Должно
быть,  я находился еще в  блаженном  состоянии, когда любая странность,  как
полубог, сходит к нам, чтобы неузнанной смешаться с воскресной толпой, ибо в
ту минуту я вовсе  не  поразился случившемуся со мной, а только вскользь про
себя  отметил,  как  ошибся  насчет величины  предмета;  но потом, окрепнув,
хлебом залепив щели, я с суеверным  страданием раздумывал над моим припадком
прозрения  (никогда впрочем не повторившимся),  которого я так стыдился, что
скрыл его  даже от Тани,  -- и едва ли не расплакался от смущения, когда нам
попался  навстречу,  чуть ли  не в  первый  мой выход,  дальний  родственник
матери, некто Гайдуков,  который  тут-то  и сказал ей: "А мы с вашим братцем
недавно видели вас около Треймана".
     Между тем,  воздух стихов потеплел,  и мы собираемся  назад  в деревню,
куда до  моего  поступления в школу (а поступил я только  двенадцати лет) мы
переезжали иногда уже в апреле.

        В канавы скрылся снег со склонов,
        и петербургская весна
        волнения и анемонов
        и первых бабочек полна.
        Но мне не надо прошлогодних,
        увядших за зиму ванесс,
        лимонниц никуда негодных,
        летящих сквозь прозрачный лес.
        Зато уж высмотрю четыре
        прелестных газовых крыла
        нежнейшей пяденицы в мире
        средь пятен белого ствола.

     Это  любимое  стихотворение  самого  автора,  но он не  включил  его  в
сборник,  потому,  опять  же,  что  тема  связана с темой  отца, а  экономия
творчества  советовала  не  трогать  ее  до  поры  до  времени.  Вместо  нее
воспроизведены  такие  весенние впечатления,  как  первое чувство  сразу  по
выходе со станции: мягкость земли,  ее близость к ступне, а вокруг головы --
ничем   не   стесненное   течение   воздуха.   Наперебой,  яростно  расточая
приглашения,  вставая  с  козел,  взмахивая свободной  рукой, мешая галдеж с
нарочитым тпруканием,  извозчики  зазывали  ранних  дачников.  Поодаль,  нас
ожидал открытый  автомобиль,  пунцовый  снутри и снаружи: идея  скорости уже
дала наклон его  рулю  (меня  поймут приморские деревья), однако  общая  его
внешность еще  хранила, -- из ложного приличия,  что-ли,  -- подобострастную
связь  с  формой  коляски,  но  если это  и была  попытка  мимикрии,  то она
совершенно  уничтожалась грохотанием мотора  при  открытом глушителе,  столь
зверским,  что  задолго  до  нашего  появления  мужик  на  встречной  телеге
спрыгивал с  нее и поворачивал лошадь  -- после чего,  бывало, вся  компания
немедленно оказывается в канаве, а то  и в  поле --  где, через минуту,  уже
забыв нас  и  нашу пыль,  опять собирается свежая нежная тишина с мельчайшим
отверстием для пения жаворонка.
     Быть  может,  когда-нибудь,  на заграничных  подошвах  и  давно  сбитых
каблуках, чувствуя  себя привидением,  несмотря на идиотскую  вещественность
изоляторов, я еще  выйду  с  той  станции и, без видимых  спутников,  пешком
пройду стежкой  вдоль  шоссе с десяток  верст  до  Лешина.  Один за  другим,
телеграфные столбы будут гудеть при моем приближении. На валун сядет ворона,
-- сядет, оправит сложившееся не так крыло. Погода будет вероятно серенькая.
Изменения  в  облике  окрестности,  которые  я  не  могу  представить себе и
старейшие  приметы,   которые  я  почему-то  забыл,  будут  встречать   меня
попеременно,  даже смешиваясь иногда.  Мне  кажется, что  при  ходьбе я буду
издавать нечто вроде стона, в тон столбам. Когда  дойду  до  тех мест, где я
вырос,  и увижу  то-то и  то-то -- или  же, вследствие  пожара, перестройки,
вырубки, нерадивости  природы,  не  увижу ни того,  ни  этого  (но  всг-таки
кое-что, бесконечно и  непоколебимо верное мне, разгляжу -- хотя бы  потому,
что  глаза  у  меня все-таки  сделаны из  того  же,  что  тамошняя  серость,
светлость,  сырость),   то,  после  всех   волнений,  я   испытаю   какую-то
удовлетворенность страдания -- на перевале, быть может, к счастью, о котором
мне знать рано (только и  знаю, что оно будет  с пером в руке). Но одного  я
наверняка не застану -- того, из-за чего, в сущности, стоило городить огород
изгнания: детства  моего  и плодов моего детства. Его плоды  -- вот они,  --
сегодня,  здесь,  --  уже  созревшие;  оно  же  само  ушло  в  даль,  почище
северно-русской.
     Автор  нашел  верные  слова  для  изображения  ощущения  при переходе в
деревенскую обстановку. Как весело, говорит он, что:

        ни шапки надевать не надо,
        ни легких башмаков менять,
        чтоб на песок кирпичный сада
        весною выбежать опять.

К  этому в десять  лет прибавилось новое развлечение. Он еще в городе въехал
ко мне, и сначала я его долго водил за рога из комнаты в комнату, и  с какой
застенчивой грацией  он  шел  по  паркету,  пока  не накололся на кнопку! По
сравнению с трехколесным, детским, дребежжащим и  жалким, который по  узости
ободков увязал  даже  в песке садовой  площадки, новый  обладал божественной
легкостью передвижения. Это поэт хорошо выразил в следующих стихах:

        О, первого велосипеда
        великолепье, вышина;
        на раме "Дукс" или "Победа",
        надутой шины тишина.
        Дрожанье и вилы в аллее,
        где блики по рукам скользят,
        где насыпи кротов чернеют
        и низвержением грозят.
        А завтра пролетаешь через,
        и как во сне поддержки нет,
        и этой простоте доверясь,
        не падает велосипед

А послезавтра  неизбежно начинает развиваться мечта  о "свободной передаче",
-- сочетание слов, которое, я до сих пор слышать  не могу  без того, чтоб не
замелькала  под едва уловимый  резиновый  шелест и легчайшее лепетание спиц,
полоса полого бегущей, гладкой, липкой земли.
     Катанье на велосипеде и на лодке, верховая езда, игра в лоун-теннис и в
городки,  "крокет,  купанье, пикники",  заманчивость мельницы  и сенника, --
этим  в общих  чертах исчерпываются  темы,  волнующие нашего автора. Что  же
можно  сказать  о  формальной  стороне  его   стихотворений?  Это,  конечно,
миниатюры, но сделанные с тем феноменально  тонким мастерством,  при котором
отчетлив  каждый волосок, не  потому  что  всг выписано чересчур разборчивой
кистью, а потому что  присутствие  мельчайших черт невольно читателю внушено
порядочностью и надежностью таланта, ручающегося  за соблюдение автором всех
пунктов  художественного  договора.  Можно спорить о  том,  стоит  ли вообще
оживлять альбомные  формы,  и есть  ли еще  кровь  в  жилах нашего  славного
четырехстопника  (которому уже  Пушкин, сам  пустивший его гулять,  грозил в
окно, крича, что школьникам отдаст его в  забаву), но никак нельзя отрицать,
что   в   пределах,    себе    поставленных,   свою    стихотворную   задачу
Годунов-Чердынцев  правильно   разрешил.   Чопорность   его   мужских   рифм
превосходно  оттеняет  вольные  наряды  женских;  его  ямб,  пользуясь всеми
тонкостями  ритмического отступничества, ни  в чем однако не  изменяет себе.
Каждый  его   стих   переливается   арлекином.   Кому   нравится   в  поэзии
архи-живописный  жанр,  тот полюбит эту  книжечку.  Слепому  на паперти  она
ничего не  может сказать. У, какое у  автора зрение! Проснувшись спозаранку,
он уже знает, каков будет день по щели в ставне, которая

        синеет, синего синей,
        почти не уступая в сини
        воспоминанию о ней,

и тем  же прищуренным  глазом  он  смотрит  вечером  на  поле, одна  сторона
которого уже забрана тенью, между тем, как другая, дальняя

        ........от валуна
        посередине до опушки
        еще как днем освещена.

Нам даже думается, что может быть именно живопись, а не литература с детства
обещалась ему,  и, ничего не зная о теперешнем облике автора,  мы зато  ясно
воображаем   мальчика    в   соломенной   шляпе,   необыкновенно    неудобно
расположившегося    на    садовой   скамейке    со    своими    акварельными
принадлежностями, и пишущего мир, завещанный ему предками.

        Фарфоровые соты синий,
        зеленый, красный мед хранят.
        Сперва из карандашных линий
        слагается шершаво сад.
        Березы, флигельный балкончик --
        всг в пятнах солнца. Обмакну
        и заверну погуще кончик
        в оранжевую желтизну.
        Меж тем в наполненном бокале,
        в лучах граненого стекла --
        какие краски засверкали,
        какая радость расцвела!

Такова  книжечка Годунова-Чердынцева. В заключение  добавим... Что еще?  Что
еще?  Подскажи мне,  мое  воображение. Неужто  и  вправду  всг очаровательно
дрожащее, что снилось  и  снится мне сквозь  мои стихи,  удержалось в  них и
замечено читателем, чей отзыв я  еще сегодня узнаю? Неужели действительно он
всг  понял в них, понял, что кроме пресловутой "живописности" есть в них еще
тот особый  поэтический  смысл  (когда за  разум  зашедший ум возвращается с
музыкой), который один выводит стихи в  люди? Читал ли  он их по  скважинам,
как  надобно  читать  стихи? Или  просто  так:  прочел,  понравилось,  он  и
похвалил,  отметив как  черту модную  в  наше  время, когда  время  в  моде,
значение их  чередования: ибо если сборник открывается стихами о "Потерянном
Мяче", то замыкается он стихами "О Мяче Найденном".

        Одни картины да киоты
        в тот год остались на местах,
        когда мы выросли, и что-то
        случилось с домом: второпях
        все комнаты между собою
        менялись мебелью своей
        шкапами, ширмами, толпою
        неповоротливых вещей.
        И вот тогда-то, под тахтою,
        на обнажившемся полу,
        живой, невероятно-милый,
        он обнаружился в углу.

Внешний вид книги приятен.
     Выжав из нее последнюю каплю сладости, Федор Константинович потянулся и
встал  с кушетки. Ему сильно хотелось есть. Стрелки его часов с недавних пор
почему-то пошаливали, вдруг  принимаясь  двигаться  против  времени, так что
нельзя было  положиться на  них, но  судя по свету, день, собравшись в путь,
присел  с домочадцами  и  задумался. Когда же Федор Константинович  вышел на
улицу,  его обдало (хорошо, что надел) влажным холодком:  пока он мечтал над
своими  стихами,  шел  повидимому  дождь, вылощив улицу до самого ее  конца.
Фургона уже не было, а на том месте, где недавно стоял его  трактор, у самой
панели осталось  радужное, с  приматом пурпура и  перистообразным поворотом,
пятно масла: попугай  асфальта. А как было имя перевозчичьей фирмы? Max Lux.
Что это у тебя, сказочный огородник? Мак-с. А то? Лук-с, ваша светлость.
     "Да  захватил  ли я  ключи?"  --  вдруг  подумал Федор  Константинович,
остановившись и  опустив  руку в  карман  макинтоша. Там,  наполнив  горсть,
успокоительно и веско звякнуло. Когда, три года тому, еще в бытность его тут
студентом, мать  переехала к Тане в  Париж, она писала,  что никак  не может
привыкнуть к освобождению от постоянного гнета цепи, привязывающей  берлинца
к дверному замку. Ему представилась ее радость при чтении статьи о нем, и на
мгновение  он почувствовал  по отношению к самому себе материнскую гордость;
мало  того: материнская слеза обожгла ему края век.  Но что мне внимание при
жизни,  коли  я не  уверен в  том, что  до  последней, темнейшей своей зимы,
дивясь, как ронсаровская старуха, мир  будет вспоминать обо мне? А всг-таки!
Мне еще  далеко до тридцати,  и  вот сегодня  -- признан. Признан! Благодарю
тебя, отчизна, за чистый... Это,  пропев совсем близко, мелькнула лирическая
возможность. Благодарю  тебя, отчизна,  за  чистый и какой-то  дар. Ты,  как
безумие...  Звук  "признан"  мне  собственно  теперь  и  ненужен:  от  рифмы
вспыхнула жизнь, но рифма  сама отпала.  Благодарю тебя,  Россия,  за чистый
и...  второе прилагательное я  не успел  разглядеть при  вспышке --  а жаль.
Счастливый?  Бессонный?  Крылатый? За  чистый и  крылатый дар.  Икры.  Латы.
Откуда этот римлянин? Нет, нет, всг улетело, я не успел удержать.
     Он  купил пирожков  (один  с  мясом, другой с капустой, третий с сагой,
четвертый с рисом, пятый... на  пятый не  хватило) в русской  кухмистерской,
представлявшей из себя как бы кунсткамеру отечественной гастрономии, и скоро
справился с ними, сидя на сырой скамье в сквере.
     Дождь полил шибче, точно кто-то  вдруг наклонил небо. Пришлось укрыться
в круглом  киоске  у трамвайной остановки. Там, на  лавке, двое с портфелями
обсуждали сделку, да с такими диалектическими  подробностями,  что  сущность
товара пропадала, как при беглом чтении  теряешь обозначенный лишь заглавной
буквой  предмет брокгаузовской  статьи.  Тряся  стриженными волосами,  вошла
девушка  с  маленьким,  сопящим,  похожим  на жабу бульдогом. А  странно  --
"отчизна"  и  "признан", опять  вместе, и  там,  что-то  упорно  звенит.  Не
соблазнюсь.
     Ливень  перестал.  Страшно просто, без всякого пафоса или штук зажглись
все фонари. Он решил, что уже можно -- с расчетом придти в рифму к девяти --
отправиться к  Чернышевским. Как  пьяных,  что-то его  охраняло, когда он  в
таком настроении  переходил  улицы.  В мокром луче фонаря  работал на  месте
автомобиль: капли на кожухе все до одной дрожали.  Кто  мог написать? Федору
Константиновичу  никак  не  удавалось выбрать.  Этот  был  добросовестен, но
бездарен;  тот --  бесчестен,  а  даровит;  третий  писал  только  о  прозе;
четвертый -- только о друзьях; пятый... и воображению Федора Константиновича
представился этот пятый: человек его возраста, даже, кажется, на год моложе,
напечатавши