ательно выслушав  меня,
-- замечательная находка.
     Решили после уроков  пойти туда  и, если это возможно,  вытащить  ее из
воды.  "Стела",  --  повторял  я про  себя с  удовольствием. Уроки  прошли в
праздничном ожидании похода.
     И вот мы идем к морю. В качестве рабочей силы с нами отправили физрука.
Сначала он не хотел идти, но директор его все-таки уговорил. В  школе физрук
никого не боялся, потому что,  как он говорил, его в любой день  могли взять
работать  тренером  по  боксу.  Мы   считали,  что  он  одним  ударом  может
нокаутировать весь  педсовет. Может быть,  поэтому  с  его  лица не  сходило
выражение некоторой насмешки над всем, что делается в школе, и как бы ожидая
того часа, когда этот удар нужно будет нанести.
     Во время физкультуры, если его  кто-нибудь  не  слушался, он  мог  дать
щелчок-шалабан, равный по силе сотрясения прыжку с ограды стадиона на хорошо
утоптанный школьный двор. В этом каждый из нас успел убедиться.
     Мы разделись и посыпались в  море.  На берегу остался  один учитель. Он
стоял в своей  белоснежной рубашке с  закатанными  рукавами и,  опираясь  на
костыли, ждал.
     Накануне был шторм, и я  боялся, что вода окажется мутной, но она  была
прозрачная и тихая, как тогда.
     Я первый подплыл к тому  месту, нырнул и дошел  до  дна,  но  ничего не
увидел. Это меня не  очень обеспокоило, потому что  я  мог нырнуть не совсем
точно. Я  отдышался  и снова нырнул. Опять  дошел до дна  и опять ничего  не
увидел. Вокруг меня фыркали, визжали  и брызгались ребята  из нашего класса.
Большинство из  них просто игралось, но некоторые и  в самом деле доныривали
до дна, потому что доставали песок и шлепали им  друг друга. Никто не  видел
плиты. Я подплыл к буйку, чтобы узнать, не сошел ли он с места, но он крепко
стоял на тросе.
     Подплыл физрук. Он слегка опоздал, потому что надевал плавки.
     --  Ну, где  статуя? -- спросил он, отдуваясь, словно  ему было жарко в
воде.
     --  Здесь должна быть, -- показал я рукой. Он набрал воздуху  и,  мощно
перевернувшись, пошел ко дну, как торпеда. Нырял и  плавал он, надо сказать,
здорово. Он долго не появлялся и наконец вынырнул, как взрыв.
     -- Всю воду  замутили, -- сказал он, отфыркиваясь и мотая головой... --
А ну,  шкилеты,  давай отсюда! -- заорал он и, плашмя  ударив рукой  о воду,
выплеснул фонтан в сторону наших ребят.
     Они отплыли поближе к берегу, и мы с ним остались один на один.
     -- Слушай,  а  ты не  фантазируешь?  --  спросил  он строго,  продолжая
отдуваться, словно ему было жарко в воде.
     -- Что я, сумасшедший, что ли, -- сказал я.
     -- Откуда я знаю, -- ответил он, глядя на воду, словно выискивая дырку,
в которую было бы  удобней нырнуть. Наконец нашел и,  набрав воздуху,  снова
нырнул. На этот раз он вынырнул с ржавым куском сваи.
     -- Не это? -- спросил он, выпучив глаза от напряжения.
     --  Что я, сумасшедший, что ли, -- сказал я. -- Там каменная  плита, на
ней люди.
     --  Откуда я знаю, --  сказал он  и, отбросив железяку в сторону, снова
нырнул.
     Оказавшись один, я подумал, что пришло время удирать на  берег, но стыд
перед учителем был сильнее страха. Я  же видел ее здесь, она никуда не могла
деться!
     -- Пфу! Черт! -- заорал он на этот раз, испуганно выбрасываясь из воды.
     --  Что случилось? -- спросил я,  сам  испугавшись.  Я  решил,  что его
хлестнул морской конек или еще что-нибудь.
     --  Что  случилось,  что  случилось!  Воздуху  забыл  взять,  вот   что
случилось, -- зафырчал он, гневно передразнивая меня.
     -- Сами  забыли,  а я виноват,  --  сказал я, несколько уязвленный  его
передразниванием.
     Физрук что-то хотел мне ответить, но не успел.
     -- Что вы ищете? -- спросила незнакомая девушка, осторожно  подплывая к
нам.
     --  Вчерашний  день,  --  сердито   сказал   физрук,  но,  обернувшись,
неожиданно растаял: -- Древнегреческую статую... Может, поныряете с нами?
     --  Я не  умею  нырять,  --  сказала  она  с идиотской  улыбкой, словно
приглашая его научить.  На ней была красная косыночка. И физрук с молчаливым
восхищением уставился  на  эту косыночку,  как  бы  удивляясь, где она могла
достать ее.
     -- А сами вы откуда?  -- спросил он ни с того ни с сего, словно, откуда
была косынка, он уже установил.
     -- Из  Москвы, а что? -- ответила девушка и на всякий случай посмотрела
на берег, прикидывая, не опасна ли на такой  глубине разговаривать с  чужими
мужчинами.
     -- Вам повезло, -- сказал физрук, -- я вас научу нырять.
     -- Нет, -- улыбнулась она на этот раз смелей, -- лучше посмотрю, как вы
ищете.
     --  Если я  не вынырну, считайте, что вы меня  нокаутировали, -- сказал
он, улыбкой перехватывая ее улыбку и доводя ее до нахальных размеров.
     Он особенно мощно  перевернулся и  пошел ко дну.  Я понял, что начались
трали-вали и теперь ему будет не до плиты.
     -- Вы в самом  деле видели статую? -- спросила девушка и, вынув руку из
воды,  мизинцем, который ей по глупости показался наименее мокрым, приткнула
сбившиеся волосы под косынку.
     -- Не статую,  а стелу,  --  поправил я ее,  глядя,  как она  бесстыдно
прихорашивается для физрука.
     -- А что это такое? -- спросила она, продолжая спокойно стараться.
     Я тоже решил принять свои меры, пока он не вынырнул.
     -- Не мешайте, -- сказал я, -- что, вам моря мало, плывите дальше.
     --   А  ты,  мальчик,  не  груби,  --  ответила  она  надменно,  словно
разговаривала со мной из окна  собственного дома. Быстро же они осваиваются.
Она знала, что физрук рано или поздно вынырнет и будет на ее стороне.
     Физрук шумно вынырнул, словно танцор, ворвавшийся в круг. Хотя он очень
долго был под водой,  это был пропащий нырок, потому что сейчас он нырял  не
для нас, а для нее.
     -- Ну  как,  видели? -- спросила она  у него, словно  они были из одной
компании, и даже подплыла к нему немного.
     -- А, -- сказал он, отдышавшись, -- фантазеры! -- Так  он  называл всех
маломощных и вообще никчемных людей. -- Давайте лучше сплаваем.
     --  Давайте,  только  не очень далеко,  -- согласилась она, может быть,
назло мне.
     -- А как же плита? -- проговорил я, тоскливо напоминая о долге.
     -- Я сейчас дам тебе шалабан, и ты сразу очутишься под своей плитой, --
разъяснил он спокойно, в они поплыли. Черная голова с широкой загорелой шеей
рядом с красной косынкой.
     Я посмотрел  на  берег.  Многие ребята уже лежали  на песке и  грелись.
Учитель еще стоял на своих костылях и ожидал, когда я  найду плиту. Если б я
еще вчера не видел этого пацана, с которым мы ее нашли, я бы, может,  решил,
что все это мне примерещилось.
     Я пронырнул еще раз десять  и  перещупал дно от самой сваи до буйка. Но
проклятая плита куда-то запропала.  За это время учитель наш  несколько  раз
меня окликал,  но я  плохо его слышал и  делал вид, что не слышу совсем. Мне
было стыдно вылезать, я не знал, что ему скажу.
     Я  сильно  устал  и замерз  и  наглотался воды.  Нырять с  каждым разом
делалось все противней и  противней.  Я  уже не  доныривал до  дна, а только
погружался  в  воду,  чтобы  меня  не  было видно.  Многие  ребята  оделись,
некоторые уходили домой, а учитель все стоял и ждал.
     Физрук и девушка уже вылезли из воды, и  он перешел со своей одеждой  к
девушке, и они сидели рядом и, разговаривая, бросали камушки в воду.
     Я надеялся, что нашим  надоест  ждать  и они уйдут и  тогда я вылезу из
воды. Но учитель не уходил, а я продолжал нырять.
     За это время физрук  успел надеть на голову девушкину  косынку. Пока  я
соображал, с чего это  он повязал голову  ее косынкой,  он неожиданно сделал
стойку, а  она по его часам стала следить, сколько он  продержится на руках.
Он долго стоял на руках и даже разговаривал с нею в таком положении, что ей,
конечно, очень нравилось.
     Я уныло  залюбовался  им, но  в это время  учитель  меня  очень  громко
окликнул,  и я от неожиданности посмотрел на него. Наши взгляды встретились.
Мне ничего не оставалось как плыть к берегу.
     -- Ты же замерз, -- закричал он, когда я подплыл поближе.
     -- Вы мне не верите, да? -- спросил я, клацая зубами, и вышел из воды.
     -- Почему  не верю, --  строго  сказал  он,  подавшись вперед и  крепче
сжимая  костыли  своими  гладиаторскими руками,  -- но разве можно так долго
купаться. Сейчас же ложись!
     -- Со  мной был мальчик, -- сказал я противным голосом неудачника, -- я
завтра его вам покажу.
     -- Ложись! -- приказал он и сделал  шаг в мою сторону. Но  я  продолжал
стоять, потому что чувствовал -- мне и стоя трудно будет их убедить,  не  то
что лежа.
     -- А может, этот  мальчик вытащил? --  спросил  один из  ребят. Это был
соблазнительный ход.  Я посмотрел на учителя и  по его взгляду понял, что он
ждет только  правды и  то, что я скажу, то и будет правдой, и поэтому не мог
солгать. Гордость за его доверие не дала.
     -- Нет, -- сказал я, как всегда в таких случаях жалея, что не вру, -- я
его видел вчера, он бы мне сказал...
     -- Может,  ее какая-нибудь  рыба  унесла, -- добавил  тот  же  мальчик,
прыгая на одной ноге, чтобы вытряхнуть воду из ушей.
     Это был первый камушек, я знал, что за ним посыплется град насмешек, но
учитель одним взглядом остановил их и сказал:
     --  Если  бы я  не верил,  я бы не  пришел сюда.  -- Потом он задумчиво
оглядел море и добавил:  --  Видно,  ее во время шторма засосало  песком или
отнесло в сторону.
     И все-таки через  пятнадцать  лет ее нашли,  не  очень далеко  от  того
места, где  я ее  видел. И нашел ее, между прочим, брат  моего товарища. Так
что и на этот раз она далеко от меня не ушла.
     Знатоки  говорят,  что это  редкое и  ценное произведение  искусства --
надгробная стела с мягким, печальным барельефом.
     Я с волнением и гордостью вспоминаю нашего учителя, его курчавую голову
с прекрасным горбоносым лицом эллинского бога, бога с перебитыми ногами.
     ...Хотя в наших морях не бывает  приливов и отливов, земля  детства  --
это мокрый,  загадочный берег после  отлива,  на котором  можно  найти самые
неожиданные вещи.
     И  я  все  время  искал  и,  может  быть,  от  этого  сделался  немного
рассеянным. И потом, когда стал  взрослым, то есть когда стало что терять, я
понял,  что все счастливые находки  детства --  это тайный кредит судьбы, за
который мы потом расплачиваемся взрослыми. И это вполне справедливо.
     И еще одно я твердо  понял: все  потерянное можно найти -- даже любовь,
даже юность. И только потерянную совесть еще никто не находил.
     Это  не  так  грустно,  как  может  показаться,  если  учесть,  что  по
рассеянности ее невозможно потерять.


Летним днем

     В жаркий  летний  день я сидел у  лодочного  причала  и ел  мороженое с
толченым орехом. Такое уж тут  мороженое продают. Сначала накладывают тебе в
металлическую чашечку  твердые  кругляки мороженого, а потом посыпают сверху
толченым  орехом.  Наверное, можно было попросить не  посыпать  его толченым
арахисом (если уж быть точным), но никто не просил, поэтому не решился и я.
     Юная продавщица  в  белоснежном  халате,  на  вид  прохладная и  потому
приятная, работает молча, мягко, равномерно.  Никому не хочется менять этого
налаженного равновесия. Жарко, лень.
     Цветущие олеандры  бросают негустую  тень  на столики  открытого  кафе.
Сквозь  их  жидковатые  кусты  с  моря  задувает  спасительный  ветерок.  От
истомленных розовых цветов  потягивает сладковатый гнилостный запах.  Сквозь
ветви олеандров виднеется море и лодочный причал.
     Вдоль    берега   время    от    времени   медленно   проходят    лодки
рыбаков-любителей.  За каждой  лодкой по дну  волочится  самодельный трал --
кошелка на железном обруче.
     Сегодня суббота. Рыбаки ловят креветок, готовятся к завтрашней рыбалке.
Иногда  лодка  останавливается,   сидящий  на  корме   подтягивает  канат  и
вволакивает в  лодку тяжелую  от ила  и мокрого песка  кошелку. Склонившись,
долго выбирают из  нее креветок, выбрасывая за борт шлепающие пригоршни ила.
Освободив  кошелку, они  ополаскивают ее  в  воде  и забрасывают  за  корму,
стараясь  держаться  подальше от  трала,  чтобы  близость  лодки  не  пугала
креветок.  Они проходят  очень близко от берега,  потому  что в такую погоду
креветки выбираются к самой кромке воды.
     На  верхнем ярусе причала пляжники ожидают катера.  Из  воды  доносятся
азартно  перебивающие  друг  друга голоса мальчишек.  Они  просят,  пожалуй,
скорее требуют, чтобы пляжники бросали в воду монеты. Туговато поддаваясь на
эти уговоры,  пляжники время от времени швыряют  в воду монеты.  Судя по  их
лицам, склоненным  над  барьером причала,  большого веселья от этого занятия
они не испытывают. Один из пацанов все время отплывает подальше от причала и
требует, чтобы бросали в глубину. Блеснув  на  солнце, монета иногда летит в
его  сторону. Здесь достать ее трудней,  зато нет соперников, и  он спокойно
работает один.
     Некоторые   пацаны  прыгают  за  монетами  прямо   с   пристани.   Звук
шлепающегося  в  воду тела, детские голоса  обдают свежестью. Когда катер  с
пляжниками  отходит  от причала, те  из  пацанов,  которым  удалось  поймать
несколько монет, прибегают наверх и покупают мороженое. Мокрые,  дрожащие от
холода,  громко звякая ложками,  они поедают  свою  порцию и снова бегут  на
причал.
     -- Здесь свободно? -- услышал я над собой мужской голос.
     Возле  моего столика стоял человек  с чашечкой мороженого  и  свернутой
газетой в руке.
     -- Да, -- сказал я.
     Он  кивнул головой, отодвинул стул и сел. Занятый морем,  я не заметил,
как он подошел к моему столику. По выговору, по  едва заметной растяжке слов
я догадался, что он немец. Это был загорелый человек лет пятидесяти пяти,  с
коротким энергичным  ежиком  светлых  волос,  с  чуть асимметричным лицом  и
яркими глазами.
     Сейчас в руках он держал одну из  черноморских русских газет. Некоторое
время он  просматривал ее,  потом  усмехнулся и, отложив газету, принялся за
мороженое. Усмешка усилила  асимметрию его  лица, и я подумал,  что привычка
усмехаться таким образом, может быть, слегка стянула  в сторону нижнюю часть
его в остальном правильного лица.
     Мне  захотелось  узнать,  чему  это  он там  усмехнулся, и  я попытался
незаметно заглянуть в газету.
     --  Хотите прочесть? -- спросил он  живо, заметив мою не слишком ловкую
попытку и протягивая газету.
     --  Нет,  --  сказал я  и, по  тону почувствовав, что  душа его  жаждет
общения, добавил: -- Вы очень хорошо говорите по-русски.
     -- Да, --  согласился  он, и  его яркие глаза блеснули еще ярче, -- это
моя гордость, но я с юношеских лет изучаю русский язык.
     -- Да ну? -- удивился я.
     -- Да,  -- повторил он энергично и добавил с неожиданным лукавством: --
Догадайтесь почему?
     -- Не знаю, -- сказал я,  слегка притормаживая выражение общительности,
если, конечно, оно было у меня на лице. -- Чтобы читать Достоевского?
     --  Точно, --  кивнул он  и отодвинул пустую чашечку. Все это  время он
энергично орудовал  над  ней, в то же время не выпуская  меня из поля зрения
своих  ярких глаз.  Так  что для совмещения  этих  двух дел ему  приходилось
смотреть на меня почти все время исподлобья.
     -- Как вам здесь нравится? -- спросил я у моего собеседника.
     -- Хорошо, -- кивнул он  головой. -- Вот приехал с женой и дочкой, хотя
у вас это очень дорого стоит...
     -- А где они? -- спросил я.
     -- Вот  жду  их с пляжа,  -- сказал  он и посмотрел на часы, -- я решил
сегодня погулять по городу один.
     -- Слушайте, --  сказал я, стараясь  сдерживать  воодушевление, -- что,
если мы разопьем бутылку шампанского?
     -- Готов, -- сказал он добродушно и развел руками.
     Я встал и подошел к буфету.
     Из  голубого пластика  и  стекла, сверкая обтекаемыми  изгибами,  буфет
напоминал по  своим  очертаниям  скорее  летательный  аппарат, чем  торговую
точку.
     Внутри  этого  пластика  и  стекла  сидел  буфетчик  и  с  буколическим
благодушием ел  мамалыгу  с сыром.  Рядом с ним возвышалась жена,  а  внизу,
запустив руки в ящик с конфетами и задумчиво роясь в нем, стоял ребенок.
     -- Шампанское и кило яблок, -- сказал я, оглядев витрины.
     Единственная официантка, опершись спиной о стойку буфета,  стояла рядом
со мной и  ела мороженое. Буфетчик вытер руки тряпкой и, почмокивая  языком,
полез в бочку со льдом. Официантка и ухом не повела на мой заказ.
     -- Иностранец, -- кивнул я головой в сторону моего столика.
     Буфетчик ответил мне понимающим кивком, и я почувствовал, как рука его,
похрустывая  сдавленными  льдинками,  глубже  зарылась в  бочку.  Официантка
спокойно продолжала есть мороженое.
     --  Скажи детям,  чтоб  тише  сидели,  --  услышал  я  за  спиной голос
буфетчика.
     Рядом  с  нами  за освободившийся  столик уселись  ловцы  монет.  Локти
пацанов  беспрерывно двигались  по  столику. Один  из них  то и  дело  мотал
головой, чтобы  вытряхнуть  воду  из  уха, что вызвало у  остальных приступы
неудержимого смеха.  Мокрые,  загорелые,  в  гусиной коже  от  холода,  дети
выглядели крепышами, и на них было приятно смотреть.
     Официантка  принесла вазу с яблоками  и  бутылку шампанского.  Поставив
вазу на стол, она стала снимать с горлышка бутылки фольговую обертку. Пацаны
за соседним столом замерли, ожидая, когда хлопнет пробка. Тут я заметил, что
она еще не  принесла бокалов, и остановил ее. Она нисколько не  обиделась на
это, но и  не смущаясь промахом, отправилась за  бокалами. В ней угадывалось
повышенное чувство независимости. Кроме того, скрытая ирония по отношению ко
всем  клиентам.  Особенно это  угадывалось,  когда она удалялась,  покачивая
широкими бедрами, но в меру, для собственного удовольствия, а не для кого-то
там.
     Через минуту она вернулась с двумя длинными узкими бокалами. Пробку она
открыла, постепенно выпуская газ, так что мальчишки, замершие  было снова  в
ожидании  выстрела, были  разочарованы.  Мы  выпили  за  встречу  по полному
бокалу.
     -- Божественный  напиток,  --  сказал немец  и твердо  поставил  пустой
бокал. Лоб  у него  покрылся  мелкими капельками пота. Шампанское и в  самом
деле было очень хорошим.
     --  Во времена нацизма  вы жили  в Германии? -- спросил я у него, когда
разговор зашел  о  фильме  Ромма  "Обыкновенный  фашизм",  который  он очень
хвалил. Оказывается, он его смотрел еще у себя в Западной Германии.
     -- Да, -- сказал он, -- с первого дня до разгрома.
     -- Дело прошлое,  -- спросил я, -- как вы думаете, Гитлер был по-своему
человеком умным ил к талантливым?
     -- Умным  он никогда не был, --  качнул головой  мой собеседник, слегка
оттянув  в  сторону   губу,  --   но  он  обладал,   по-моему,  своего  рода
гипнотическим даром...
     -- Как это понять?
     --  Речи его возбуждали толпу, внушали ей своеобразный политико-половой
психоз...
     -- Ну, а "Майн кампф"? -- спросил я. -- Что это?
     -- По форме это типичный поток сознания... Только, в отличие от Джойса,
это поток глупого сознания...
     --  Меня  интересует  не  форма,  --  пояснил я  свой  вопрос, --  меня
интересует,  каким  образом  он   доказывал  в   этой  книге,   ну,  скажем,
необходимость уничтожения славян?
     -- В "Майн  кампф" все это подавалось в очень туманной  упаковке, прямо
обо всем этом они начали говорить только после прихода к власти, а эта книга
написана в двадцать четвертом году.  Вообще ничтожная полуграмотная  книжка,
-- добавил он презрительно. Чувствовалось, что ему скучно о ней говорить.
     -- Это вы  сейчас  так думаете  или и тогда она вам казалась такой?  --
спросил я.
     -- Я  и тогда так  думал,  -- несколько надменно, как  мне  показалось,
ответил он и вдруг добавил: -- За что чуть не поплатился...
     Он остановился, словно вспоминая что-то, а может, раздумывая,  стоит ли
рассказывать?
     -- Мои вопросы