о  бы  желательно,  чтобы  ваша  племянница
соизволила показать нам еще что-нибудь, кроме заднего фасада.

                   Миссис Малапроп тихонько бранит Лидию.

     Капитан. Ну, теперь все откроется. (Подходит к Лидии и  тихо  говорит.)
Не удивляйтесь, моя Лидия, не выказывайте пока вашего удивления.
     Лидия (в сторону). Боже! Голос Беверлея? Но как же он мог обмануть сэра
Энтони? (Постепенно поворачивается,  потом  вскакивает.)  Возможно  ли?  Мой
Беверлей! Как это могло случиться? Мой Беверлей!
     Капитан (в сторону). Эх, все пропало!
     Сэр Энтони. Беверлей? Какого черта Беверлей? Что эта  девочка  говорит?
Это мой сын - Джек Абсолют!
     Миссис Малапроп. Стыдись, негодница!  Стыдись!  Ты  так  помешалась  на
своем Беверлее, что он тебе и во  сне  и  наяву  представляется.  Сейчас  же
попроси у капитана прощения!
     Лидия. Тут нет никакого капитана! Это мой возлюбленный Беверлей!
     Сэр Энтони. Черт возьми! Девочка сошла с ума. У нее мозги свихнулись от
чтения.
     Миссис Малапроп. Не иначе! Что ты толкуешь о Беверлее, бесстыдница?  Ты
ведь  сегодня  уже  видела  капитана  Абсолюта.  Вот  он  пред  тобой,  твой
нареченный муж!
     Лидия. Я только счастлива, тетушка! Могу ли я отказать моему Беверлею?
     Сэр Энтони. Ее надо упрятать в сумасшедший дом!  Или  это  какие-нибудь
плутни этого негодяя. Говори, мерзавец, кто ты такой?
     Капитан. Я не совсем ясно представляю это себе, батюшка, но  постараюсь
припомнить.
     Сэр Энтони. Сын ты мой или нет? Отвечай  хотя  бы  ради  своей  матери,
скотина ты этакий, если не для меня!
     Миссис Малапроп. Да, сударь, кто же вы? О ужас! Я начинаю подозревать.
     Капитан (в сторону). О духи наглости, на  помощь!  (Сэру  Энтони.)  Сэр
Энтони, я несомненно сын вашей супруги. Надеюсь, что всем моим поведением  я
всегда доказывал, что считаю себя и вашим сыном. (К миссис Малапроп.) Миссис
Малапроп, я ваш почтительнейший поклонник и буду гордиться, если стану вашим
преданным племянником. (Лидии.) И лишнее говорить мисс Лидии, что она  видит
перед собой своего верного Беверлея. Зная исключительную возвышенность ваших
чувств, я принял это имя и выдал себя  за  бедного  прапорщика...  Теперь  я
убедился в полном бескорыстии вашей любви и надеюсь сохранить ее и  в  более
высоком чине.
     Лидия (недовольно). Значит, никакого похищения не будет!
     Сэр Энтони. Честное слово, Джек, ты наглец изрядный! Отдаю тебе  полную
справедливость - такой самонадеянности я еще не встречал.
     Капитан. О, вы льстите мне, батюшка, вы говорите мне  комплименты...  А
это все моя скромность мешала мне.
     Сэр Энтони. Во всяком случае, я очень рад, что  ты  не  такой  тупой  и
бесчувственный негодяй, за какого себя  выдавал.  Я  рад,  что  ты  одурачил
собственного отца, скотина ты этакий!..  Я...  Так  вот  что  означало  твое
раскаяние, твое послушание и сыновняя покорность! Я и то думал, что  слишком
уж они неожиданны! Так ты никогда этих фамилий не слыхал, а? Мисс Лэнгвиш из
Вустершира? Ты хотел только мне угодить? Ах ты, притворщик и плут! (Указывая
на Лидию.) Так она косит, не так ли? Маленькая рыженькая девочка? А? Ах  ты,
лицемерный жулик ты! Удивляюсь, как тебе не стыдно смотреть мне в глаза!
     Капитан. Стыдно, батюшка. Я очень смущен. Чрезвычайно смущен. Вы можете
это заметить.
     Миссис Малапроп, О боже, сэр  Энтони!  У  меня  открылись  глаза.  Как!
Капитан... Так это вы писали эти письма? Так это вас я должна благодарить за
элегантную к_о_м_п_и_л_я_ц_и_ю "старая ведьма и дракон"? О ужас! Так это  вы
так строго п_р_а_к_т_и_к_о_в_а_л_и мои части речи?
     Капитан, Дорогой батюшка,  моя  скромность  не  выдержит,  если  вы  не
придете мне на помощь. Я не в состоянии защищаться один.
     Сэр Энтони.  Полно,  полно,  миссис  Малапроп!  Надо  уметь  прощать  и
забывать. Клянусь жизнью! Дело приняло такой счастливый  оборот,  что  я  не
могу сердиться. Будем великодушны!
     Миссис Малапроп. Что же, сэр Энтони, если вы этого желаете, я  не  буду
п_р_е_д_в_а_р_я_т_ь  прошлого.  Помните,  молодые  люди,  отныне  мы   будем
смотреть на будущее р_е_т_р_о_с_п_е_к_т_и_в_н_о.
     Сэр Энтони. Вот теперь мы их оставим вдвоем, миссис Малапроп.  Ручаюсь,
им не терпится кинуться друг другу на шею. Ну что, Джек, прав я был или нет?
Какие щечки! А? А глазки-то, плут ты  этакий!  А  ротик!  А?  Ну,  пойдемте,
миссис Малапроп, не будем им  мешать.  Такое  счастье  раз  в  жизни  только
бывает. (Поет.) "Юность - время золотое". Ах, черт  возьми!  Как  я  рад!  Я
прямо не знаю, что делать на радостях! Позвольте мне, сударыня.  (Предлагает
руку миссис Малапроп.  Поет.)  Тра-ля-ля!  Ей-богу!  Я  сам  готов  тряхнуть
стариной!  Тра-ля-ля!  Тра-ля-ля!  (Уходит,  напевая,  под  руку  с   миссис
Малапроп.)

                      Лидия сидит в кресле надувшись.

     Капитан (в сторону). Такая задумчивость не предвещает  ничего  доброго.
(Лидии.) Как вы серьезны, Лидия!
     Лидия. Что?
     Капитан (в сторону). Так я и думал. Черт возьми, этот односложный ответ
леденит мне кровь. (Лидии.) Дорогая Лидия! Вот теперь нам  дают  возможность
быть счастливыми  не  только  наши  взаимные  обеты,  но  и  согласие  наших
родственников.
     Лидия (капризно). "Согласие родственников"! Действительно!
     Капитан. Полно,  полно!  Немножко  меньше  романтики.  Немножко  больше
комфорта и роскоши ... Разве уж это нам так помешает? Это можно  претерпеть,
в конце концов. Что касается вашего состояния, то я  предоставлю  все  вашим
поверенным...
     Лидия. "Поверенным"? Ненавижу поверенных!
     Капитан.  Ну,  так  мы  даже  не  будем  дожидаться   их   медлительных
формальностей. Я сейчас же добуду разрешение на брак.
     Лидия. "Разрешение"? Ненавижу разрешения!
     Капитан. О любовь  моя,  не  будьте  так  жестоки.  Дайте  умолять  вас
коленопреклоненно. (Становится на колени.)
     Лидия. Фу... При чем тут преклонение, раз я все равно должна  выйти  за
вас замуж?
     Капитан  (поднимаясь  с  колен).  Нет,  сударыня,  насилия  над  вашими
чувствами не будет, обещаю вам это. Раз я потерял ваше сердце, я отказываюсь
от всего остального. (В сторону.) Надо попробовать проявить характер!
     Лидия (вставая). В таком случае, сэр, позвольте  вам  сказать,  что  вы
низкий притворщик. Вы обманом похитили мое чувство и заслуживаете  наказания
за обман. Как! Вы играли мной, как ребенком? Вы поощряли  мои  романтические
мечты, а сами смеялись надо мной исподтишка...
     Капитан. Вы несправедливы ко мне, Лидия! Выслушайте меня...
     Лидия. Я еще наивно воображала, что мы водим за нос наших родственников
и радовалась, как я их перехитрю и разозлю. И вот все мои надежды рухнули  с
благословения и одобрения моей тетушки! Обманутой оказалась в конце концов я
сама. (Ходит взад и вперед в волнении.) Но вот, сэр, вот портрет...  портрет
Беверлея (вынимает миниатюру из-за корсажа), с которым я не расставалась  ни
днем, ни ночью, несмотря ни  на  какие  просьбы  и  угрозы.  Вот  вам,  сэр!
(Швыряет ему портрет.) Будьте уверены, что я так же легко выброшу и оригинал
из своего сердца.
     Капитан. Хорошо, сударыня, тут у нас разногласия  не  будет!  (Вынимает
портрет.) Вот портрет мисс Лидии! Какая разница! Да, вот та небесная, нежная
улыбка, которая воодушевляла мои надежды!  Вот  те  уста,  которые  скрепили
печатью любви свои обеты - они еще не просохли в календаре  Амура.  Вот  он,
тот румянец скромности, который мешал  мне  слишком  пылко  высказывать  мою
благодарность! Что ж, все это прошло. Все кончено! Да, сударыня.  Эта  копия
не сравнится с оригиналом красотой, но в моих  глазах  она  превосходит  его
своими достоинствами: она не изменилась, она осталась  той  же,  а  это  так
много значит, что у меня не хватает сил расстаться с  ней.  (Прячет  портрет
обратно.)
     Лидия (смягчаясь). Вы сами во всем виноваты...  Я...  я...  я  полагаю,
сейчас вы вполне удовлетворены.
     Капитан. О, еще бы! Ведь это гораздо  приятнее,  чем  быть  влюбленным.
Ха-ха-ха-ха! Как это весело! Что значит нарушить  все  торжественные  обеты?
Пустое дело! Конечно, станут говорить,  что  невеста  сама  не  знала,  чего
хотела. Но не все ли равно? Может быть, найдутся злые языки,  которые  будут
уверять, что невеста надоела жениху  и  он  бросил  ее,  но  вы  на  это  не
обращайте никакого внимания...
     Лидия. Сил нет выносить его дерзости! (Разражается слезами.)

                Входят миссис Малапроп и сэр Энтони Абсолют.

     Миссис Малапроп. Однако нам пора прекратить ваше воркование и нежности.
     Лидия. Это хуже, чем ваш обман и предательство!  Неблагодарный,  низкий
человек! (Рыдает.)
     Сэр Энтони. Это еще что за черт? Однако,  миссис  Малапроп!  Это  самое
странное воркование, какое я слышал  когда-либо  в  жизни.  Но  что  же  это
значит? Я крайне удивлен.
     Капитан. Спросите у мисс Лидии, сэр!
     Миссис Малапроп. О ужас! Я прямо а_н_а_л_и_з_о_в_а_н_а. Лидия, что  это
значит?
     Лидия. Спросите капитана, тетушка!
     Сэр Энтони. Черт возьми! Я, кажется, рассержусь по-настоящему. Да уж ты
действительно не оказался ли кем-нибудь другим?
     Миссис Малапроп. Да, сударь, нет ли тут опять каких-нибудь фокусов? Что
вы, двуликий Ц_е_р_б_е_р, что ли?
     Капитан. Вы не даете мне ни слова сказать. Я повторяю, мисс Лидия лучше
вам объяснит, в чем дело.
     Лидия. Тетушка, вы приказывали мне выкинуть из головы Беверлея. Вот  он
перед вами. Отныне я повинуюсь вам: с этой  минуты  я  отказываюсь  от  него
навсегда. (Уходит.)
     Миссис Малапроп. О ужас! Тут чудеса  какие-то!  Да  что  же  случилось?
Капитан, вы, наверно, оскорбили мою племянницу?
     Сэр  Энтони.  Ха-ха-ха!  Ха-ха-ха!  Теперь  я  понимаю.  Ха-ха-ха!  Все
понимаю: Джек, ты, наверно, был слишком предприимчив!
     Капитан. Нет, батюшка, даю вам слово.
     Сэр Энтони. Джек, не сочиняй! Я уверен, что так и было.
     Миссис Малапроп. Ах! Сэр Энтони! Фи-фи, капитан!
     Капитан. Клянусь вам, сударыня!
     Сэр Энтони. Не оправдывайся, Джек, плут ты этакий! Твой отец был  таким
же в свое время. У всех Абсолютов горячая кровь. Ха-ха-ха! Бедная, маленькая
Лидия! Ты ее перепугал, негодяй ты этакий!
     Капитан. Клянусь всем святым, батюшка...
     Сэр Энтони. Черт возьми! Ни  слова  больше.  Миссис  Малапроп  за  тебя
заступится. Вы должны их помирить, миссис Малапроп! Скажите ей, что у  Джека
такая манера. Скажите ей, что у нас у всех такая манера.  Это  уж  у  нас  в
роду. Пойдем, Джек! Ха-ха-ха! А, миссис Малапроп, каков разбойник!  (Толкает
его перед собой.)
     Миссис Малапроп. О сэр Энтони! Фи... фи... капитан.

                                  Уходят.


КАРТИНА ТРЕТЬЯ

                            Северная эспланада.

                        Входит сэр Люциус О'Триггер.

     Сэр Люциус. Удивляюсь,  где  прячется  этот  капитан  Абсолют!  Честное
слово, эти военные  всегда  становятся  нам  на  дороге  в  любовных  делах.
Подумать только, что я мог бы жениться на леди Доротее  Кармин,  если  б  не
этот паршивый майоришка, с которым она сбежала раньше,  чем  я  успел  слово
сказать.  Поразительно!  Что  такое  дамы  в  них  находят,  чтобы  так  ими
увлекаться? Может быть, это по наследству от Змея-искусителя - они  ловятся,
как гадюки, на красную тряпку! А-а-а... Не капитан ли это!  Он  и  есть.  Он
так, очевидно, имеет все шансы на успех, что один вид его  раздражает  меня.
Да с кем же это он говорит? (Отходит в сторону.)

      Входит капитан Абсолют, разговаривая сам с собой и жестикулируя.

     Капитан. Стоило мне плести эту интригу! Хорошую награду  получил  я  за
все мои ухищрения. Ах,  маленькая  предательница!  Я  и  не  думал,  что  ее
романтизм дойдет до такой чертовской нелепости. О проклятие! Я вне  себя!  Я
готов перерезать глотку... себе...  или  кому-нибудь  другому  с  величайшим
удовольствием!
     Сэр Люциус (в сторону). Вот удачно! Я и не  ожидал,  что  найду  его  в
таком подходящем для моей цели  настроении.  Как  я  во-время  пришел  сюда!
Теперь надо только завязать с ним разговор и завести ссору по всем правилам.
(Подходит к капитану.) С вашего  разрешения,  капитан,  я  в  данном  случае
держусь иного мнения.
     Капитан. По-чести, вы странный спорщик,  сэр.  Я  как  раз  не  выражал
никакого мнения.
     Сэр Люциус. Это не резон, сэр. Разрешите мне сказать вам, что можно  не
только говорить неправду, но и держать ее в мыслях.
     Капитан. Совершенно верно, сэр. Но мысль, не выраженная вслух, не может
дать повода к спору.
     Сэр Люциус. В таком случае, сэр, вы держитесь иного мнения,  чем  я,  а
это и требуется доказать.
     Капитан. Послушайте, сэр Люциус, если бы я не  знал,  что  вы  истинный
джентльмен, я бы этого не заключил из нашего разговора. Не понимаю,  к  чему
вы клоните, если только вы не добиваетесь ссоры.
     Сэр Люциус,  Покорно  благодарю  вас,  сэр,  за  быстроту  соображения.
(Кланяется.) Вы изволили угадать то, что составляет предмет моих желаний.
     Капитан. Очень хорошо, сэр! Я готов удовлетворить ваши  желания.  Но  я
был бы очень рад, если бы вы сделали мне одолжение и объяснили причину их.
     Сэр  Люциус.  Прошу  вас,  сэр,  будьте  спокойны.  Наша  ссора   очень
элегантна: мы только испортим ее, если начнем объясняться.  Впрочем,  у  вас
короткая память, иначе вы бы не могли забыть, что на этой неделе вы  нанесли
мне некоторого рода оскорбление. Поэтому без дальних слов - назначайте время
и место.
     Капитан. Что ж, сэр, раз вы непременно так хотите, то чем  скорее,  тем
лучше! Сегодня же вечером, здесь, около Весеннего сада! Я думаю,  нам  никто
не помешает.
     Сэр Люциус. Ну, еще бы! Мешать в  делах  подобного  рода  -  величайшая
неблаговоспитанность! Не знаю почему, но у вас  в  Англии  если  такая  вещь
станет кому-нибудь известной, то сейчас же поднимется такой  переполох,  что
порядочному джентльмену уже нельзя подраться тихо и мирно. Однако, если  вам
все равно, капитан, я бы счел за особое одолжение, если  бы  вы  согласились
встретиться со мной на Королевской поляне. Я должен там быть еще  по  одному
небольшому делу в шесть часов, тогда я разом покончил бы с тем и другим.
     Капитан.  Мне  совершенно  безразлично.  Значит,  в  седьмом  часу   мы
возобновим этот разговор более серьезно.
     Сэр Люциус. Прекрасно, капитан. Для шпаг будет  еще  достаточно  света,
хотя для пистолетов, пожалуй, уже темновато. Ну вот, все в порядке, у меня с
души камень свалился. (Уходит.)

                              Входит Фокленд.

     Капитан. Как ты кстати! А я собирался разыскивать  тебя.  Ах,  Фокленд!
Все демоны злобы и разочарования ополчились на меня. Я так  расстроен,  что,
если бы не приятная перспектива быть вскоре отправленным на тот свет,  я  бы
не имел духу даже рассказать тебе все.
     Фокленд. Что это значит? Неужели  Лидия  изменила  свои  чувства?  А  я
полагал, что теперь и склонность ее и долг будут направлены на одно и то же.
     Капитан. Да! Как глаза с косинкой. Пока глаз ее любви был направлен  на
меня, глаз ее долга очаровательно смотрел в сторону, но,  когда  глаз  долга
заставили смотреть на меня же, глаз любви описал круг и  сердито  отвернулся
прочь.
     Фокленд. Но что ты сказал насчет перспективы?
     Капитан.  О!  Для   довершения   всего   некий   добродушный   ирландец
(передразнивая манеру сэра  Люииуса)  любезно  попросил  у  меня  разрешения
перерезать мне горло. Я намерен доставить ему это удовольствие. Вот и все!
     Фокленд. Ну, будь же серьезен!
     Капитан. Я как нельзя более серьезен. Некий сэр Люциус О'Триггер  -  ты
его знаешь в лицо - за какое-то оскорбление, которого я и не думал наносить,
вызвал меня сегодня на дуэль, назначив ее на  шесть  часов  вечера.  Вот  за
этим-то я и искал тебя. Ты пойдешь со мной?
     Фокленд.  Тут  какое-то  недоразумение.  Сэр  Люциус   объяснится,   и,
наверное, все уладится. Но... Сегодня вечером? Ах, как это неудачно!
     Капитан. Почему? Для шпаг  света  будет  достаточно,  как  говорит  сэр
Люциус, хоть для пистолетов и темновато. Черт бы побрал его пистолеты!
     Фокленд. Я сам ужасно  расстроен  размолвкой  с  Джулией.  Мой  подлый,
мучительный характер взял свое: я так жестоко обошелся с ней, что  прямо  не
приду в себя, пока мы не помиримся.
     Капитан. Клянусь богом, Фокленд, ты ее не стоишь.

              Входит слуга, передает Фокленду письмо и уходит.

     Фокленд. О Джек! Это письмо от Джулии! Я боюсь распечатать  его-  вдруг
там последнее прости! Вдруг она требует возвратить ей письма и вернуть... О,
как я казнюсь за свое безумие!
     Капитан. Давай сюда, я прочту.  (Берет  письмо  и  распечатывает.)  Да.
Действительно роковой приговор. Между вами все кончено.
     Фокленд. Джек, не мучай меня!
     Капитан. Ну так слушай. (Читает.) "Так как я уверена, что  мой  дорогой
Фокленд, поразмыслив, уже раскаялся в своей жестокости ко мне, я  больше  об
этом не скажу ни слова. Мне надо поговорить с вами как  можно  скорее.  Ваша
верная навек Джулия". Вот это я называю упрямство и гнев. (Дает ему письмо.)
Это что? Ты как будто совсем не рад?
     Фокленд. О нет, я рад... Но... Но...
     Капитан. Черт  бы  тебя  побрал  с  твоим  "но"!  Стоит  тебе  услышать
что-нибудь такое, от чего другой человек жизнь бы свою благословил,  как  ты
сейчас же портишь все дело разными "но"!
     Фокленд. Джек, ты мне друг, ну скажи по совести, неужели ты не находишь
несколько странной... неделикатной... такую поспешность в желании  простить!
Женщины никогда не должны первыми просить о примирении. Это должно  исходить
от  нас.  Им  следует  сохранять  холодность,  пока   у   них   не   вымолят
благосклонность, и их  прощение,  так  же  как  и  любовь,  не  должно  быть
завоевано без борьбы.
     Капитан. Нет сил слушать тебя. Ты неисправим! Ну, довольно об этом. Мне
надо еще устроить кой-какие дела. Приходи  ко  мне  около  шести  часов,  не
забудь. Я, несчастный  труженик,  старался,  землю  рыл,  интриговал,  чтобы
добиться цели, и все мои труды пропали даром из-за ее  прихоти,  Так  мне-то
позволительно роптать и браниться! Но такой причудливый скептик в любви, раб
своей вспыльчивости и каприза, который сам  создает  все  свои  затруднения,
право, скорее достоин насмешки, чем сострадания. (Уходит.)
     Фокленд. Я чувствую справедливость его упрека. И все-таки я не променял
бы свою изысканную утонченность чувств на грубое самодовольство, с каким  он
попирает шипы  любви.  Эта  дуэль  дает  мне  мысль,  которой  я  сейчас  же
воспользуюсь. Пусть это будет пробным камнем для бескорыстия  и  искренности
Джулии. Если ее любовь чистое золото, я с радостью выгравирую  на  нем  свое
имя и, раз запечатлев его там, отброшу навсегда все  сомнения.  Но,  если  в
металле преобладают примесь эгоизма или шлак  гордости,  пусть  какой-нибудь
другой безумец вздыхает об этой игрушке. (Уходит.)


ДЕЙСТВИЕ ПЯТОЕ

КАРТИНА ПЕРВАЯ

                               Будуар Джулии.

                                Джулия одна.

     Джулия. Как его записка взволновала меня! На какой  роковой  случай  он
намекает? Почему он так настаивает на свидании наедине? О Фокленд!  Скольких
горьких минут, скольких слез ты мне стоишь!

                              Входит Фокленд.

Что все это значит? Почему такие предосторожности, Фокленд?
     Фокленд. Увы, Джулия, я пришел проститься с вами надолго.
     Джулия. О боже! Что вы хотите сказать?
     Фокленд. Вы видите перед собой несчастного, жизнь  которого  погублена.
Да, не изумляйтесь. Мой проклятый характер навлек на меня это  несчастье.  Я
ушел от вас раздраженный и взволнованный; глупая случайность втянула меня  в
ссору... Словом, я вынужден немедленно бежать из Англии. О Джулия, если б  я
имел счастье назвать вас своей еще до этого рокового происшествия, я  бы  не
так боялся изгнания.
     Джулия. Моя душа разрывается от горя, когда я догадываюсь