ли в сторону холмов.
 
Глава 8 
 
З - ЗАБОТЫ 
 
   По 78-й магистрали они выехали из Эскондидо, добрались до поросших  лесом
предгорий и остановились перекусить в небольшом городишке Джулиан.  Когда-то
это был небольшой шахтерский поселок,  который  со  временем  превратился  в
небольшой туристический городок. Дар выбрал ресторан, где отлично  готовили,
а цены были на удивление низкими.  К  тому  же  выбор  спиртного  здесь  был
невелик, так что даже в пятницу  вечером  местные  горлопаны  обходили  этот
ресторан стороной.
   Владелец заведения, располагавшегося в старинном викторианском  особняке,
был знаком с Дарвином и сразу проводил их к столику у эркера. А  вина  здесь
подавали прекрасные. Сид,  которая  хорошо  разбиралась  в  марочных  винах,
выбрала  бутылочку  великолепного  мерло.  Они   ели,   смаковали   вино   и
разговаривали.
   Тема для разговора удивила Дара.  За  много  лет  он  научился  незаметно
переводить беседу на личность  собеседника.  Поразительно,  как  легко  люди
поддавались на эту уловку и готовы были часами рассказывать  о  себе.  Но  с
главным следователем Олсон этот номер не прошел. Она вкратце ответила на его
вопросы касательно работы в ФБР и своего недолгого замужества:  "Кевин  тоже
был спецагентом, но он терпеть не мог полевой работы, а  мне  это  нравилось
больше всего". А затем подала мяч на его половину поля:
   - Почему тебя исключили из комиссии НАСА, когда ты сказал, что  некоторые
космонавты на "Челленджере" не погибли в результате взрыва? - спросила  она,
поднимая бокал.
   Дар отметил, что ее ногти были коротко острижены и не накрашены.
   Он одарил Сид улыбкой, которую Труди называла "а-ля Клинт Иствуд".
   - Они не исключили меня. Просто быстро перевели в  другой  отдел,  прежде
чем я успел обнародовать эти результаты. В любом случае я был младшим членом
группы, и мое мнение не слишком много значило для настоящих  специалистов  в
этой комиссии.
   - Ладно, - кивнула Сидни. - Тогда расскажи, как  ты  узнал,  что  они  не
погибли после взрыва?
   Дар вздохнул. Он не знал, как избежать неприятного разговора.
   - Ты уверена, что хочешь услышать об этом за столом?
   - Ну, - пожала плечами Сид, - конечно, мы можем  поговорить  и  о  бедном
проармированном мистере Фонге, нанизанном на прутья, как цыпленок на вертел,
но мне больше хочется послушать о расследовании катастрофы с "Челленджером".
   Дар ничего не сказал по  поводу  причастия  "проармированный"  и  вкратце
рассказал о теме своей докторской диссертации.
   - Динамика плазменных волн? - переспросила Сид. - Как при взрывах?
   - Именно при взрывах, - подтвердил Дар. -  В  то  время  никто  особо  не
разбирался в динамике плазменных волн, поскольку математика хаоса  -  сейчас
ее называют "теория сложности" - только появилась на свет.
   - Значит, ты был экспертом по взрывным волнам? - спросила Сид.
   - И по другим процессам, происходящим при  сверхвысоких  температурах,  -
добавил Дарвин.
   - И что, эта профессия пользуется спросом на бирже труда?
   Дар вздохнул и отставил свой бокал.
   - Еще каким спросом,  хотя  об  этом  не  кричат  на  всех  перекрестках.
Динамика взрывных волн и тогда имела прямое отношение к  вооружению.  Спроси
иракцев  в  русских  танках,  что  случается,  когда  американские   снаряды
пробивают восьмидюймовую броню и взрываются внутри.
   - Вряд ли после этого они смогут что-то рассказать, - заметила Сид.
   - Вот именно.
   - Итак, ты работал на Национальное управление по безопасности движения, -
сказала Сид. - Учитывая докторскую  степень,  ты,  видимо,  считался  ценным
сотрудником.
   - К сожалению, в гражданской авиации взрывы случаются чаще,  чем  принято
считать. И нужно иметь большой опыт, чтобы научиться правильно  просчитывать
динамику взрыва и его результаты.
   - Локерби.  В  1988  году  неподалеку  от  шотландского  поселка  Локерби
взорвался американский лайнер компании "Пан-Америкэн", в результате  погибло
259  пассажиров  и  одиннадцать  местных  жителей,  -  вспомнила  Сид,  -  и
"Транс-уорд эрлайнз", рейс 800.
   - Верно.
   Подошел официант и забрал грязные тарелки.  Когда  принесли  кофе.  Сидни
сказала:
   - Именно поэтому ты поднялся в высшие эшелоны НУБД и попал в комиссию  по
расследованию причин гибели "Челленджера". А как ты узнал,  что  они  выжили
после взрыва?
   - А  я  и  не  знал,  -  ответил  Дар.  -  Сперва.  Догадка  основывалась
исключительно на том, что  человеческое  тело  очень  устойчиво  к  взрывам.
Собственно  взрыв  не  обязательно  уничтожает  человека,  тем   более   что
космонавты находились в специальных креслах. Они были  защищены  лучше,  чем
пилоты гоночных болидов. Ты сама  наверняка  видела,  из  каких  аварий  эти
ребята выходили без единой царапины. Сид кивнула.
   - Значит, ты считаешь, что бедная учительница и кто-то еще  оставались  в
живых после того ужасного взрыва топливных баков?
   - Нет, не учительница, - ответил Дар, который и через столько лет не  мог
спокойно относиться к этой  трагедии.  -  Те,  кто  был  на  нижней  палубе,
оказались непосредственно в районе  взрыва.  Они  погибли  быстро,  если  не
мгновенно.
   - НАСА объявило, что все погибли  сразу,  не  успев  ничего  осознать,  -
заметила Сидни.
   - Да. Вся страна была в шоке. Именно это все и хотели услышать. Но даже в
первые часы после взрыва на видеоснимках и показаниях радара  было  заметно,
что  среди  осколков  главная  кабина  -  или  верхняя  палуба  -   осталась
неповрежденной. Оставалась две минуты сорок пять секунд, пока не ударилась о
воду.
   - Целая вечность,  -  прошептала  Сид,  глядя  перед  собой  затуманенным
взором. - И ты говоришь, что знал...
   - ПКП, - сказал Дар.
   - П.., что? - не поняла Сид.
   - Персональные  кислородные  подушки.  Это  такие  маленькие  кислородные
баллоны, которыми пользуются космонавты при внезапной разгерметизации.  Если
помнишь, команда "Челленджера" была без скафандров...  После  этой  трагедии
НАСА приняло постановление об обязательном наличии скафандров. Поэтому  Джон
Гленн и прочие отправлялись в космос обряженные, как первые космонавты...
   - Так что там с этими ПКП?
   Голос Сид задрожал, в нем не  было  слышно  ноток  вуайеризма,  присущего
людям, которые любят смаковать истории о катастрофах.
   -  Комиссия  нашла  обломки  центральной  кабины,  -  сказал  Дарвин.   -
Собственно, они восстановили по кусочкам  весь  шаттл.  Ну,  скрепили  части
проволокой и деревянными брусками, как обычно делают после  авиакатастроф...
Гм, так вот. Пять ПКП использовались.., в течение  двух  минут  сорока  пяти
секунд. Как раз столько времени понадобилось челноку, чтобы упасть в океан.
   Сидни на мгновение зажмурилась. Открыв глаза, она спросила:
   - А не могли они сработать автоматически?
   - ПКП приводятся в действие вручную, - покачал головой Дар. -  Тем  более
что первый пилот не мог  надеть  свою  без  посторонней  помощи.  Космонавт,
сидевший за ним.., вторая женщина в экипаже.., ей пришлось отстегнуть  ремни
и потянуться к пилоту, чтобы помочь. Его подушка была использована.
   - Господи, - выдохнула Сид. Они допили кофе в молчании.
   - Дар... - начала она.
   Дарвин не припомнил, называла ли она его так раньше, но  сейчас  внезапно
обратил на это внимание. И говорила она уже другим, более мягким тоном.
   - Дар, - продолжила главный следователь, - я хотела  кое-что  сказать  по
поводу того, что я буду тебя охранять. Я  вспомнила,  как  тебе  подмигивали
Лоуренс и Труди. Ты должен знать, что я...
   - Я знаю, что нет, - раздраженно отрезал Дар. Сид жестом остановила его.
   - Пожалуйста, дай мне договорить. Я должна открыто предупредить тебя, что
не ищу романтических приключений и не собираюсь валяться в стогу  сена.  Мне
нравится подшучивать над тобой, потому что твой юмор еще суше,  чем  пустыня
Анзо-Боррего. Но я не хочу играть в такие игры.
   - Я знаю... - снова начал Дарвин, но она опять подняла руку.
   - Я сейчас закончу, - сказала Сидни очень тихо, хотя  ни  официантов,  ни
посетителей рядом не было. -  Говнюк  серьезно  был  настроен  пришить  тебе
непредумышленное убийство...
   - Быть не может, - поразился Дар. - Даже.., даже после видеозаписи?
   - Именно из-за нее. С  этой  записью  даже  такая  задница,  как  Говнюк,
спокойно выиграет процесс. Типичный азарт водителя на дороге...
   - Азарт! - взвился Дарвин. - Это  были  русские  боевики!  Они  же  нашли
автоматы в этом  покореженном  "Мерседесе".  Да  этот  "водительский  азарт"
вообще полная ерунда, разве ты не знаешь, Олсон? В настоящее  время  процент
преднамеренных убийств с использованием транспортных средств такой же, как и
десять лет назад...
   Сид успокаивающе похлопала его по руке.
   -  Да,  да...  Я  знаю.  "Водительский   азарт"   относится   к   любимым
пропагандистским штучкам журналистов, которые обожают громкие фразы,  но  не
любят копаться в фактах. Но Говнюк с легкостью может выиграть процесс только
потому,  что  эта  тема  у  всех  на  слуху.  А  пресса  и  телевидение  его
поддержат...
   -  Азарт,  -  пробормотал  Дарвин,  приникая  к  чашке,  чтобы   удержать
вертящиеся на языке эпитеты, которыми  он  собирался  наградить  заместителя
окружного прокурора и его политические амбиции.
   - В любом случае, - продолжала Сид, - я взяла тебя под свое крыло, сделав
подсадной  уткой  для  банды  мошенников,  которая  терроризирует  страховые
компании штата. Говнюк с его боссом решили, что  шумиха  поднимется  почище,
чем из-за какого-то водительского азарта. Но это значит, что либо  за  тобой
устанавливают постоянное наблюдение...
   - Либо за мной присмотришь ты, - закончил Дар.
   - Да, - согласилась Сид  и  на  минуту  замолчала.  -  И  еще  я  знаю  о
катастрофе под Форт-Коллинзом.
   Дар только смерил ее взглядом. Он не слишком удивился. Было очевидно, что
главный следователь успела проштудировать его досье, да и наверняка все, что
его касалось, - а значит, была в курсе. Но что-то в Даре  заныло  от  одного
лишь упоминания о том дне, который он никогда и ни с кем не обсуждал.
   - Я знаю, что это не мое дело, - тихо и мягко сказала Сид, - но в отчетах
сказано, что тебя действительно вызвали на место  крушения.  Как  это  могло
случиться? Как они могли?
   Дар дернул уголками рта, пытаясь выдавить хоть какое-то подобие улыбки.
   - Они не знали, что моя жена и ребенок летели  этим  рейсом.  Бар..,  моя
жена собиралась вернуться из  Вашингтона  на  следующий  день,  но  ее  мать
поправилась быстрее, чем ожидали. И она решила приехать домой пораньше.
   Наступила тишина, которую прервал  громкий  смех  у  стойки  бара.  Мимо,
держась за руки, прошла молодая парочка.
   - Ты не должен мне ничего рассказывать, - заметила Сидни.
   - Знаю. Не буду. Я даже Ларри и Труди ничего не говорил, хотя они кое-что
знают. Но я хочу ответить на твой вопрос...
   Сид кивнула.
   - Ну вот.., я ждал, что жена с ребенком вернутся на следующий день..,  но
они  полетели  этим  рейсом..,  номер  737,  который   рухнул   на   окраине
Форт-Коллинза.
   - И тебя вызвали на место крушения.
   - Управление размещалось в Денвере, - ровным голосом  сказал  Дар.  -  Мы
расследовали любое крушение на территории шести штатов. А Форт-Коллинз всего
в шестидесяти милях от Денвера.
   - Но... - начала Сид и замолчала, опустив глаза на свою кофейную чашку.
   Дарвин покачал головой.
   - Это была моя работа.., глядеть на  разбившиеся  самолеты.  Слава  богу,
кто-то в денверском офисе взглянул на список пассажиров и заметил  имя  моей
жены. Меня отозвали  через  полчаса  после  того,  как  я  прибыл  на  место
катастрофы. Правда, смотреть там было особенно не на что. Самолет врезался в
землю носом. Осталась только воронка, футов двадцать в глубину и  шестьдесят
в ширину. И обычная для крушения куча хлама - разлетевшаяся  обувь..,  много
обуви..,  полуобгоревший  плюшевый  мишка..,  зеленая  сумка...  А  то,  что
осталось от людей, смогли бы восстановить разве что археологи.
   Сид посмотрела Дарвину в лицо.
   - Это был один из случаев, когда  НУБД  не  смогло  узнать..,  не  смогло
установить причину катастрофы.
   - Один из четырех, считая "ТЭЛ-800", - спокойно уточнил Дар. -  Тот  рейс
"Трансуорд  эрлайнз",  вылетевший  в  Париж  из  аэропорта  Кеннеди  с   229
пассажирами на борту и  грохнувшийся  в  Атлантический  океан  вскоре  после
взлета.
   Подозревали, что авария произошла в связи с резким изменением направления
ветра...   После   этого   Федеральное    авиационное    агентство    решило
усовершенствовать систему  управления  рулем  высоты  на  "Боингах-737",  но
почему самолет внезапно потерял управление, так и осталось невыясненным.  Он
помолчал и продолжил:
   - Когда меня пришли отзывать, я как раз брал показания девочки-подростка,
которая жила в доме напротив парка. Пролети самолет еще  с  сотню  футов,  и
список погибших увеличился бы вдвое... И эта девочка сказала, что когда  она
выглянула из своего окна - а ее квартира на четвертом этаже,  -  то  увидела
лица людей в иллюминаторах... Вверх ногами, потому что самолет ушел в  пике.
Лица были видны очень четко - было уже темно, и над креслами горели лампочки
для чтения...
   - Хватит, - взмолилась Сид. - Мне очень жаль. Извини, что я заговорила на
эту тему.
   Дарвин замолчал. Воспоминания постепенно отпускали его. Он  посмотрел  на
главного следователя и с ужасом увидел, что она плачет.
   - Все в порядке, - сказал Дар, еле сдерживаясь, чтобы не погладить ее  по
руке. - Все в порядке. Это было давно.
   - Десять лет - не так уж и давно, - прошептала Сидни. - Для такой  потери
- совсем недавно.
   Она отвернулась к окну и дважды с силой провела ладонью по щекам, вытирая
слезы.
   - Да, - согласился Дарвин.
   Сид снова повернулась к нему. Ее голубые глаза потемнели и стали бездонно
глубоки.
   - Могу я задать тебе один вопрос? Дарвин кивнул.
   - Ты  еще  два  года  проработал  в  НУБД,  и  только  потом  переехал  в
Калифорнию. Как тебе хватило сил..,  остаться?  Продолжать  заниматься  этим
делом?
   -  Это  была  моя  работа,  -  просто  ответил  Дар.  -  Я  был   хорошим
специалистом.
   Сидни Олсон слабо улыбнулась.
   - Я прочитала ваше полное досье, доктор Минор. Вы до  сих  пор  являетесь
лучшим  экспертом  по  дорожно-транспортным  происшествиям.  Так  почему  вы
предпочитаете работать в основном на агентство Стюартов?  Я  знаю,  что  вам
хорошо платят и искать дополнительный заработок вам не  нужно..,  но  почему
Лоуренс и Труди?
   - Мне они нравятся, - ответил Дарвин. - Ларри меня смешит.
 
*** 
 
   Они добрались до его хижины после  захода  солнца.  Приглушенные  сумерки
затенили теплый летний вечер, словно  небо  завесили  легким  полупрозрачным
гобеленом.
   Домик Дарвина стоял в полумиле от  грунтовой  дороги,  к  юго-востоку  от
Джулиана, на самой  окраине  Кливлендского  национального  парка.  Из  окон,
которые выходили на юг, открывался вид на широкую долину,  поросшую  высокой
зеленой травой. Домик  окружали  могучие  величественные  сосны  и  огромные
дугласовы пихты. Далее начинался хвойный лес, который  поднимался  вверх  по
каменистому склону, окаймляя вершину горы острозубой зеленой короной.
   Сидни замерла в восхищении.
   - Ух ты, - выдохнула она. - Когда ты сказал "хижина", я представила  себе
кое-как слепленную будочку, по которой носятся мыши.
   Дар оглядел нарядный  домик  из  дерева  и  камня,  с  длинным  крыльцом,
выходящим на юг.
   - Не-а, - сказал он. - Ему всего шесть лет.  До  того  как  приобрел  эту
недвижимость, я спал в пастушьем фургоне.
   - В фургоне? - недоверчиво переспросила Сид.
   - Сама увидишь, - кивнул Дар.
   - Бьюсь об заклад, что ты выстроил это своими руками!
   - Проиграла, - засмеялся Дарвин. - Я не умею обращаться ни с молотком, ни
с рубанком. Большую часть работы сделал  местный  плотник  Барт  Мак-Намара,
семидесяти лет от роду.
   - Боже мой! - произнесла Сидни, обходя здание и останавливаясь у крыльца.
- И это ты называешь "хижиной"!
   - Здесь красивый вид. Холодными зимними вечерами можно сидеть  у  окна  и
разглядывать далекие огоньки индейской резервации, которая находится  по  ту
сторону долины.
   Дарвин отпер дверь и отступил, пропуская Сид вперед.
   - Я теперь понимаю, почему ты не водишь сюда.., гостей,  -  тихо  сказала
она.
   Света еще хватало, чтобы разглядеть  одну-единственную  большую  комнату.
Дар не стал делать  внутри  домика  перегородки,  кроме  той,  что  отделяла
ванную,  и  только  предметы  обстановки  и  коврики  обозначали  разные  по
назначению жилые пространства. На стенах по  большей  части  висели  книжные
полки, но кое-где виднелись большие французские постеры.  Один  рекламировал
какую-то особую удочку и изображал женщину в  каноэ,  вытягивающую  из  воды
форель.  Картинка  была  удачно  стилизована  под   черно-белую   фотографию
двадцатых годов.
   В юго-восточном  углу,  под  окнами  размером  двенадцать  на  двенадцать
дюймов, стоял письменный стол в форме буквы L.  Из  окна  открывался  просто
фантастический вид на долину. У западной стены громоздился  огромный  камин.
Из окошка на той же стене сочился приглушенный вечерний свет. Перед  камином
стояли несколько удобных кожаных кресел и кушеток, за  ними  -  односпальная
кровать, накрытая пушистым индейским одеялом.
   - Мне нравится лежать на кровати и смотреть на огонь, - объяснил Дарвин.
   - А-а, - потрясенно отозвалась Сид.  Дар  поставил  свои  сумки.  Снял  с
крюков на стене два фонаря.
   - Пошли, покажу тебе пастуший фургон.
   Он вывел Сидни на крыльцо и зашагал в сторону леса,  по  гладко  мощенной
дорожке. Примерно через каждые  двадцать  футов  вдоль  дорожки  красовались
каменные японские "снежные фонарики". Миновав  небольшую  березовую  рощицу,
они оказались на лугу и увидели самый настоящий фургон.
   Старый  баскский  пастуший  фургон  был   полностью   отреставрирован   с
применением аутентичных материалов.  У  него  появилось  небольшое  крыльцо,
застекленная  дверь  и  парусиновый  тент.  Под  тентом   стояло   несколько
деревянных  шезлонгов.  Все  вместе  производило   еще   более   причудливое
впечатление, чем хижина.
   Дарвин приглашающе махнул рукой, и Сид поднялась по  четырем  ступенькам,
распахнула незапертую дверь и шагнула внутрь.
   - Пожалуй, это самая уютная комната на свете, - тихо промолвила она.
   Фургон был всего восемнадцать футов в длину и семь в  ширину,  но  хозяин
использовал пространство с  большой  изобретательностью.  Справа  от  выхода
находилась крохотная ванная  комната,  под  окном  у  северной  стены  стоял
небольшой  умывальник,  а  у  южной  располагалась   маленькая   огороженная
кухонька. Всю дальнюю часть фургона  занимала  кровать.  Над  кроватью  было
полукруглое окно в старинной  раме.  Цилиндрический  свод  нависал  довольно
низко, но радовал глаз мягкими медовыми тонами  старой  древесины.  В  стены
были вбиты разнообразные вешалки и крюки, и Сид повесила на них оба  фонаря.
Большая кровать так и манила прилечь. На ней раскинулся теплый  плед  ручной
работы, а с двух сторон громоздились мягкие подушки. Под кроватью  виднелись
деревянные выдвижные ящики.
   - Электричества здесь нет, - сказал Дар, - но водопровод  наличествует...
Мы протянули сюда трубу из той же цистерны, которая снабжает  водой  хижину.
Боюсь, что ни душа, ни ванну принять нельзя.., если сюда установить  душевую
кабину, то места не останется ни на что другое.
   - Это  тоже  сделал  твой  мистер  Мак-Намара?  -  поинтересовалась  Сид,
оглядывая кухоньку. В огороженной с трех сторон комнатке ей показалось,  что
она находится в трюме небольшой, но очень уютной яхты.
   - Мы, - покачал головой Дар. - Мы с женой  построили  это  в  лето  перед
катастрофой. В журнале "Аркитекчерал дайджест"  мы  прочитали  о  дизайнерах
помещений, старом фермере и  плотнике  из  Монтаны,  которые  реставрировали
старые бас