и вернулся с заряженной  двустволкой.  И  начал  прикладом  бить  стекла  на
"Прелюдии" Шейлы.  Девчонка  перепугалась  и  завопила  еще  громче.  Соседи
позвонили в полицию, но, пока наши приехали, Барри взбрело в голову  залезть
на крышу "Прелюдии" - а он  весит,  наверное,  фунтов  двести  шестьдесят  -
смотрите, как крыша вся погнулась, а он там просто потоптался... Ну и  потом
он начал колотить прикладом по  ветровому  стеклу.  Мы  так  предполагаем  -
наверное, чтобы лучше ухватиться, он как-то там просунул  палец  не  туда  и
попал на спусковые крючки...
   - И выстрелил себе в живот? - спросил Лоуренс.
   - Из обоих стволов. Внутренности разлетелись по всей крыше, и по фарам, и
по переднему бамперу...
   - Сегодня утром, когда я звонил в участок, он еще был жив и  находился  в
отделении интенсивной терапии, - перебил  его  Лоуренс.  -  Вам  сообщали  о
каких-нибудь изменениях в его состоянии?
   Коп пожал плечами.
   - Когда детективы приезжали забирать девчонку, говорили, как будто медики
поставили на Барри крест. Так эта Шейла знаете  что  сказала?  "Туда  ему  и
дорога!"
   - Любовь... - сказал Лоуренс.
   - Любовь требует жертв, - согласился полицейский.
 
*** 
 
   Три следующих случая были состряпаны в  обычном  стиле  "поскользнулся  -
упал". Два из них произошли в супермаркетах, и один - в гостинице "Холидей",
где истец был известен тем, что очень часто поскальзывался возле подтекавших
морозильников. Потом Лоуренс и Дарвин побывали на автостоянке, где произошло
столкновение на низкой скорости, - там иски на возмещение убытка подали  все
пятеро членов семьи.
   Последнее место  происшествия  находилось  в  Сан-Хосе.  По  дороге  туда
Лоуренс и Дар остановились пообедать. В общем-то, на самом деле  они  просто
заехали в "Бургер-биггиавто", взяли пакет  с  едой  и  по  пути  в  Сан-Хосе
сжевали свои "бигги", запивая молочным коктейлем через трубочку.
   - Ну и как харакири из двустволки, которое устроил этот Барри, связано  с
твоими страхователями? - спросил Дар между двумя глотками.
   - Первое, что сделала Шейла сегодня утром, - это подала в страховую фирму
иск за свою "Прелюдию", - сказал Ларри - крупный специалист по страховкам.
   - Она заявила, что ее машина полностью уничтожена и что  страховая  фирма
должна выдать ей новую машину вместо прежней, причем чуть  ли  не  последней
модели.
   - Я что-то не заметил там особо страшных повреждений,  -  сказал  Дар.  -
Разбитые стекла, несколько вмятин на крыше, а с  остальным  любая  автомойка
справится.
   Лоуренс покачал головой.
   - Она заявила, что никогда больше не сможет  сесть  за  руль  "Прелюдии",
потому что это вызовет у нее сильную психотравму. Эта  Шейла  хочет  полного
возмещения стоимости машины... Причем такого, чтобы хватило на покупку новой
модели. Девица положила глаз на "Навигатор".
   - Она выложила все это ребятам из страховой компании сегодня утром, перед
тем, как копы забрали ее на допрос?
   - Вроде того, - подтвердил Лоуренс. -  Она  позвонила  своему  страховому
агенту в четыре утра.
 
*** 
 
   Последнее  место  происшествия  находилось  тоже  в  небогатом   квартале
многоквартирных домов, но на этот раз - в самом Сан-Хосе. На  лестнице  дома
дежурили полицейские в форме,  на  третьем  этаже  возились  явно  скучающие
детективы в штатском. В доме воняло смертью.
   - Боже! - сказал  Лоуренс,  вытащив  из  кармана  чистый  носовой  платок
красного цвета и прикрыв им нос и рот. - Когда этот парень умер?
   - Да прошлой ночью, - сказал лейтенант  Рич  из  полицейского  управления
Сан-Хосе. - Все жильцы слышали выстрел около полуночи, но никто об  этом  не
сообщил. В квартире нет кондиционера - ничего удивительного,  что  к  десяти
утра труп дозрел.
   - Вы хотите сказать, что  тело  все  еще  здесь?  -  недоверчиво  спросил
Лоуренс.
   Лейтенант Рич пожал плечами.
   - Медэксперт был здесь еще утром, когда тело только  обнаружили.  Он  дал
заключение о смерти. Мы весь день ждем труповозку, но машинами распоряжается
следователь из полиции штата - и они у него весь день заняты. Сегодня  утром
на дорогах черт знает что творится.
   - Черт...  -  Лоуренс  переглянулся  с  Дарвином  и  снова  повернулся  к
лейтенанту. - Ну, нам все равно нужно все здесь заснять. И я должен  сделать
описание места происшествия.
   - Зачем? - спросил полицейский. - Каким боком сюда  приплелась  страховая
компания?
   - Уже поступил  довольно  грозный  иск  от  сестры  погибшего,  -  сказал
Лоуренс.
   - Но против кого? - спросил лейтенант Рич. - Вы хоть  знаете,  как  погиб
этот парень?
   - Это самоубийство, верно? Так вот, судебный иск подан против  психиатра,
у которого лечился потерпевший, мистер Хаттон. Его  сестра  утверждает,  что
мистер  Хаттон  страдал  от  депрессии  и  паранойи,   а   психиатр   сделал
недостаточно, чтобы предотвратить трагедию.
   Детектив рассмеялся.
   - Вряд ли у нее что-нибудь выгорит. Я сам засвидетельствую  перед  судом,
что психиатр делала все возможное,  чтобы  ее  бедный  шизик  был  счастлив.
Пойдем внутрь, я вам покажу. Можете  фотографировать,  только  вряд  ли  вам
захочется долго там торчать и рисовать схему того места.
   Дар пошел следом за полицейским  в  штатском  и  Лоуренсом  в  маленькую,
душную квартирку. Кто-то уже открыл единственное окно, которое  открывалось,
- но оно было на кухне, а труп лежал в спальне.
   - Господи боже! - сказал  Лоуренс,  остановившись  возле  залитой  кровью
кровати и глядя на забрызганные багровым подушки, спинку кровати и стену.  -
Пистолет все еще в руке У этого несчастного придурка! И  медэксперт  сказал,
что это не самоубийство?
   Лейтенант  Рич,  который  старался  одновременно  зажать  нос  платком  и
сохранить достойный вид, кивнул.
   -  У  нас  есть  свидетельские  показания  о  том,  что   мистер   Хаттон
действительно  был  шизофреником  и  страдал  паранойей  и  депрессией.  Его
психиатр  знала,  что  в  последнее  время   мистер   Хаттон   всегда   клал
"смит-вессон" на ночной  столик  возле  кровати,  когда  ложился  спать.  Он
боялся, что африканцы планируют вторжение в Америку.., ну,  вы  понимаете  -
черные  вертолеты,  шифрованные  сообщения   в   виде   дорожных   знаков...
Африканские боевики вроде бы должны были вот-вот добраться до всех,  у  кого
есть дома оружие... Ну, короче, обычное дерьмо в  таком  духе,  как  у  всех
шизиков. А его лечащий врач - кстати, она женщина, и довольно симпатичная  -
сказала, что на данном этапе лечения сочла целесообразным позволить  мистеру
Хаттону держать дома пистолет - для самозащиты.
   - Выходит, это было не так уж и целесообразно, -  сказал  Лоуренс  сквозь
платок.
   - Психиатр сказала, что Хаттон был самым  настоящим  параноиком,  но  без
каких-либо суицидальных  наклонностей,  -  сказал  детектив.  -  Она  готова
засвидетельствовать  это.  Но  бедный  шизик  получал   штук   пять   разных
препаратов, в том числе доксепин и флуразепам для сна. Его вырубало сразу, и
на всю ночь. Доктор говорит, Хаттон  всегда  старался  лечь  спать  ровно  в
десять тридцать вечера.
   - Ну так что же случилось? - спросил Лоуренс, пока  Дарвин  снимал  место
происшествия на тридцатипятимиллиметровую пленку с быстрой сменой кадров.
   - Сестра Хаттона позвонила ему  за  три  минуты  до  полуночи,  -  сказал
лейтенант Рич. - Она говорит,  что  обычно  старается  не  звонить  ему  так
поздно, но ей приснился страшный сон - как будто он умер.
   - И что? - спросил Лоуренс.
   - Хаттон не  поднял  трубку.  Сестра  знала,  что  он  принимает  сильное
снотворное, поэтому выждала до девяти утра и снова позвонила.  А  потом  она
вызвала полицию.
   - Ни черта не понимаю, - признался Лоуренс.  Дарвин  присел  возле  тела,
внимательно рассмотрел угол изгиба руки в локте и запястье - из-за  трупного
окоченения тело застыло в той позе, в какой находилось в  момент  смерти,  -
потом изучил рану в виске мертвеца. После этого обошел  кровать  и  зачем-то
понюхал подушку с другой стороны.
   - А я понимаю, - сказал Дар.
   Лоуренс посмотрел на Дарвина, потом на тело, потом на лейтенанта  Рича  и
снова - на тело.
   - Да нет... Ты меня разыгрываешь.
   - У меня есть заключение медэксперта, - сказал детектив.
   Лоуренс покачал головой.
   - Ты хочешь сказать, что он крепко спал, наглотавшись своих  пилюль,  тут
позвонила его сестра, и этот парень,  вместо  того  чтобы  взять  телефонную
трубку, случайно схватил пистолет с  ночного  столика  и  стрельнул  себе  в
висок? Но это невозможно доказать.
   - У нас есть свидетель, - сказал  лейтенант  Рич.  Лоуренс  посмотрел  на
свободную половину постели. Простыни были смяты  -  ночью  там  явно  кто-то
спал.
   - О-о... - сказал он, восстановив для себя картину произошедшего здесь..,
или, по крайней мере, часть картины.
   -  "Джорджио  из  Беверли-Хиллз",  -  сказал  Дарвин.  Лоуренс   медленно
повернулся и посмотрел на друга:
   - Ты что, хочешь сказать, что ты только посмотрел на  отпечаток  тела  на
второй половине кровати, понюхал немного - посреди такой вони - и уже  готов
назвать мне имя парня из Беверли-Хиллз, с которым спал мистер Хаттон?
   Полицейский рассмеялся, потом снова зажал рот и нос платком.
   Дар покачал головой:
   - Это название духов. "Джорджио из Беверли-Хиллз". - Дарвин повернулся  к
полицейскому в штатском. - Можно я угадаю? Женщина, которая спала с мистером
Хаттоном этой ночью, не стала сразу звонить  в  полицию  -  потому  что  она
замужем или эта ситуация может ей как-то повредить по другой причине,  -  но
потом дала показания, верно? Кто бы она ни была, вы нашли ее очень быстро...
И вряд ли для этого вам пришлось проверять всех женщин в  Южной  Калифорнии,
которые пользуются духами "Джорджио".
   Детектив Рич кивнул.
   - Через две минуты после того, как к ней приехал патруль, она раскололась
и начала рыдать, а потом сама нам все рассказала.
   - О ком это вы говорите? - спросил Лоуренс.
   - О психиатре, - сказал Дар.
   Лоуренс снова посмотрел на труп.
   - Мистер Хаттон трахался со своей врачихой?
   - Во время несчастного случая - уже нет, - сказал лейтенант  Рич.  -  Они
закончили трахаться, мистер Хаттон принял свой флуразепам и доксепин, и  оба
заснули. Психиатр... Я пока не буду говорить вам ее имя, но  вы  и  так  его
услышите - в одиннадцатичасовых "Новостях"...  Она  услышала,  как  зазвонил
телефон, услышала, что мистер Хаттон завозился в постели, сказал "Алло?" - а
потом вдруг раздался выстрел.
   - Очевидно, она решила, что лучше будет проявить благоразумие, -  заметил
Дар.
   - Ага, - сказал детектив. - Она унесла  отсюда  ноги  раньше,  чем  кровь
перестала течь. К  несчастью  -  для  врачихи  -  любопытный  администратор,
который живет здесь же, видел, как она уехала на своем  "Порше"  через  пять
минут после полуночи.
   - А сестра мистера Хаттона уже знает об этом? - спросил Лоуренс.
   - Пока нет, - сказал лейтенант. Дар и Лоуренс обменялись взглядами.
   -  Из-за  этого  обстоятельства  судебный  иск   становится   еще   более
интересным.
   Детектив вышел из квартиры обратно на лестницу. Лоуренс и  Дарвин  охотно
последовали  за  ним.  Они  постояли  какое-то  время  на   балконе,   чтобы
провонявшая одежда немного проветрилась на свежем воздухе.
   - Это похоже на старую историю о том, как Хелен Келли обожгла себе ухо.
   - И как? - спросил Лоуренс, быстро делая записи и наброски схем  в  своем
ноутбуке.
   - Она ответила на телефонный звонок в утюг!  -  сказал  лейтенант  Рич  и
расхохотался.
   Лоуренс и Дар долго не разговаривали после того, как уехали из  Сан-Хосе.
Наконец Лоуренс пробормотал:
   - Служить и защищать... Ха!
   Они уже подъезжали к Сан-Диего, когда Дарвин неожиданно сказал:
   - Ларри, помнишь, как несколько лет назад погибла принцесса Диана?
   - Лоуренс, - поправил его Лоуренс. - Конечно, помню.
   - О чем мы тогда говорили.., ну, хоть приблизительно? Дородный  инспектор
страховой компании тяжко вздохнул.
   - Дай-ка вспомнить... Сначала сообщили, что "Мерседес",  в  котором  были
принцесса Диана и ее бойфренд, ехал на скорости сто двадцать миль в час.  Мы
с самого начала знали, что все это не правда. Мы тогда записали репортаж  из
"Новостей" и разложили его на кадры, помнишь? Потом мы переписали  на  видео
более поздние репортажи с места катастрофы, тоже разложили их...
   - И мы еще обсуждали, что вмятина от удара  не  соответствует  данным  из
репортажей, - сказал Дар.
   - Точно. "Мерседес" врезался в колонну - но мы видели, что  его  передняя
часть вмялась недостаточно сильно для машины,  которая  ехала  со  скоростью
больше сотни миль в час.  Кроме  того,  по  телеканалам  новостей  постоянно
передавали, что машина перевернулась, но, когда мы просмотрели  видеозапись,
оказалось, что это не так.
   - Вы с Труди определили, что крышу с "Мерседеса" скорее всего  сняли  уже
после аварии, во время спасательных работ - когда пытались извлечь из машины
пострадавших, правильно? - сказал Дарвин.
   - Ну да. И ты сказал то же самое. А вмятины, которые были видны на крыше,
появились не из-за того,  что  машина  переворачивалась.  Крыша  прогнулась,
когда пассажиры, которые были на заднем сиденье, врезались  в  нее  головами
изнутри - во время столкновения.
   -  И  какую  мы  определили  примерную   скорость   машины   -   согласно
видеозаписям, травмам, которые получили  пассажиры,  и  прочим  сведениям  о
месте происшествия?
   - Я говорил... Дай-ка подумать... Я говорил - шестьдесят три мили в  час.
Труди говорила, что шестьдесят семь. А у тебя,  кажется,  получилось  меньше
всего - шестьдесят две мили в час, что ли?
   - И когда поступило окончательное заключение, оказалось, что прав был ты,
- задумчиво промолвил Дар. Лоуренс продолжал:
   - Никто из репортеров не захотел об этом говорить, но все мы  знаем,  что
принцесса Диана скорее всего осталась бы  в  живых,  если  бы  пристегнулась
ремнем безопасности. И они все выжили  бы  в  такой  аварии,  если  бы  дело
происходило в Соединенных Штатах...
   - А почему? - спросил Дар.
   - Потому что и федеральные правила дорожного движения, и правила в каждом
штате требуют, чтобы такие колонны в  тоннелях  под  мостами  были  защищены
ограждением, - сказал Лоуренс. - Ты же знаешь. Ты сам говорил об этом в  тот
вечер, когда только сообщили  о  катастрофе.  Ты  даже  просчитал  на  нашем
компьютере  степень  гашения  кинетической  энергии   этим   ограждением   в
зависимости  от  скорости  автомобиля.  Если  бы  там   была   не   бетонная
перегородка, а защитное ограждение, то "Мерседес" принцессы Дианы бросало бы
из стороны в сторону по всему тоннелю - от стены к ограждению и  обратно,  и
его  скорость  снижалась  бы  постепенно.  И  если  бы  все  пассажиры  были
пристегнуты ремнями безопасности...
   - Но они не пристегнулись, - спокойно заметил Дарвин.
   - Вот именно... Труди назвала это "синдромом такси-лимузинов",  -  сказал
Лоуренс. - Люди, которые никогда и не подумали бы ездить, не пристегнувшись,
в своих собственных машинах, почему-то напрочь забывают пристегнуться, когда
садятся в лимузин или такси. Почему-то  люди  совершенно  забывают  о  мерах
безопасности, если за рулем машины сидит наемный водитель.
   - Труди  даже  вспомнила  какую-то  запись  с  принцессой  Дианой  -  она
пристегивалась, когда сама сидела за рулем, - сказал Дар. -  А  что  мы  еще
обсуждали?
   Лоуренс поскреб подбородок.
   - Не пойму, к чему ты клонишь, но давай посмотрим... Мы все  соглашались,
что  папарацци  не  имеют  никакого  отношения  к  этой  аварии.  Во-первых,
"Мерседес" мог легко обогнать  те  маленькие  мотоциклы,  на  которых  ехали
папарацци. Во-вторых, "Мерседес"  мог  сбить  такой  мотоцикл,  и  пассажиры
внутри даже не почувствовали бы толчка. Но мы заподозрили, что  в  этом  был
замешан какой-то  второй  автомобиль..,  вторая  машина,  да.  Что  водитель
"Мерседеса"  свернул  в  тоннель  и  не  справился  с  управлением,  пытаясь
увернуться от другой машины.
   - И мы сочли это причиной катастрофы, - сказал Дар.
   - Ну да. А еще мы были уверены, что потом выяснится, что водитель "мерса"
выпил спиртного перед тем, как сел за руль.
   Дар кивнул.
   - А почему мы так решили?
   - Он был француз, - сказал Лоуренс. Лоуренс никогда не ездил в те страны,
где все население не говорит по-английски. А французов он не любил просто из
принципа.
   - А еще почему? - спросил Дар.
   - Ну... Кажется, это Труди заметила,  что  повернуть  влево  сразу  после
въезда в тоннель - так, чтобы машина потом  врезалась  прямо  в  колонну,  -
водитель "Мерседеса" мог только для  того,  чтобы  избежать  столкновения  с
другим автомобилем. И что любой опытный водитель - или трезвый водитель - на
"Мерседесе" вполне мог бы выполнить такой маневр на скорости шестьдесят пять
миль в час. На "мерсах" очень надежная система управления. В  конце  концов,
автомобиль сам пытался помочь водителю удержать контроль над ситуацией.
   - Таким образом, мы трое оказались правы относительно  всех  подробностей
этой аварии, вплоть  до  участия  гипотетической  второй  машины,  -  сказал
Дарвин. - А ты помнишь какую-нибудь еще нашу реакцию на случившееся?
   - Ну, я помню, мы еще какое-то время следили за сообщениями в  Сети  и  в
специализированных журналах, - ответил Лоуренс. - Факты просачивались тонкой
струйкой -  через  комментарии  следователей  других  страховых  компаний  -
задолго до того, как эти факты раскопали журналисты из службы новостей.
   - А ты не помнишь, мы  плакали?  -  спросил  Дар.  Лоуренс  повернулся  к
Дарвину и смотрел на него  довольно  долго.  Потом  снова  стал  следить  за
дорогой.
   - Ты что, издеваешься надо мной?
   - Нет, я пытаюсь вспомнить нашу эмоциональную реакцию.
   - Все другие по всему миру как с ума посходили,  -  с  явным  отвращением
сказал  Лоуренс.  -  Помнишь,  по  телевизору  показывали  длинные  вереницы
рыдающих людей - взрослых людей, заметь, - возле британского  консульства  в
Лос-Анджелесе? Во всех церквях справляли службы, а по телевизору  показывали
столько интервью с сопливыми и хныкающими прохожими, сколько я  не  припомню
со времени убийства Кеннеди. Нет, сейчас соплей было даже больше, чем  после
Кеннеди. Такое впечатление, что у каждого умерла любимая тетя,  жена,  мать,
сестра и подружка. Это был настоящий дурдом. У всех послетали крыши.
   - Да, - сказал Дар. -  А  как  восприняли  это  мы  трое?  Лоуренс  пожал
плечами.
   - Ну, нам с Труди было жаль, что  леди  погибла.  Всегда  грустно,  когда
умирает кто-то молодой. Но господи, Дар, в этом не было  ничего  личного.  Я
имею в виду, мы ведь не были лично знакомы с этой женщиной. Кроме того, меня
еще раздражала их беспечность - принцессы Дианы и ее приятеля, Доди. Они  не
пристегнулись, позволили пьяному водителю сесть за руль  и  потом  превысить
скорость - устроили эту дурацкую гонку только для того, чтобы избавиться  от
кучки надоедливых репортеров... Они думали, что законы физики  над  ними  не
властны и потому пристегиваться в машине им не обязательно.
   - Да, - сказал Дарвин. Он с минуту помолчал, а потом продолжил:
   - Ты помнишь,  когда  начали  появляться  теории  о  том,  что  к  смерти
принцессы Дианы имеют отношение какие-то заговоры и тайные организации?
   Лоуренс рассмеялся.
   - Ага... Минут через десять после  того,  как  о  ее  смерти  сообщили  в
программе новостей. Я помню, ты как раз рассчитывал кинетические  уравнения,
мы с Труди полезли в Интернет, надеясь выудить  какие-нибудь  еще  факты,  а
народ уже вовсю вопил о том, что Диану и ее парня убили агенты не то ЦРУ, не
то британской разведки, не то израильской. Кретины!
   - Да, - сказал Дарвин. - Но наша реакция не выходила за рамки.., чего?
   Лоуренс нахмурил брови и снова пристально посмотрел на Дарвина.
   - Профессионального интереса. А что, с этим какие-то  проблемы?  Это  был
довольно интересный случай, и  средств