взгляда, затем, закусив  губу,  посмотрела
на снимки и наконец сказала:
   - Что ж, возможно, я просто их не заметила, когда просматривала материалы
в прошлый раз. Мы немедленно распространим  эти  фотографии.  Они  не  очень
качественные, но лица на них видны отчетливо. Эти ребята из ЦРУ хорошо знают
свое дело.
   Дар молча ждал.
   - Япончиков, - задумчиво начала она, - тот, что постарше.., он на кого-то
похож...
   - На Макса фон Зюдофа? - подсказал Дарвин.
   - Нет, - покачала головой Сидни. -  На  Максимилиана  Шелла.  Мне  всегда
казалось, что Максимилиан Шелл похож на очень сексуального злодея.
   - Отлично! - фыркнул Дар. - Он пытался убить  меня,  а  тебе  он  кажется
похожим на очень сексуального злодея. Сид посмотрела Дару в глаза.
   - Это ты похож на  очень  сексуального  злодея.  Дарвин  не  нашелся  что
сказать. Через минуту он промолвил:
   - И как движется расследование?
   - Великолепно, -  ответила  Сид.  -  Ты,  наверное,  уже  слышал  о  Поле
Уотчеле?
   - Я видел Пола Уотчела, - отметил  Дарвин.  -  И  это..,  это  называется
"великолепно"?
   - На данный момент у нас уже есть четыре полноценных убийства, - радостно
защебетала Сидни. - Наконец-то полиция и ФБР идут рука об руку.
   - Четыре? - переспросил Дар. - Эспозито, Уотчел...
   - Дональд Борден и Дженни  Смайли,  -  закончила  Сид.  -  Прошлой  ночью
оуклендская полиция сообщила, что на  свалке  возле  залива  мусорщик  вырыл
бульдозером два больших мешка. В них оказались...
   - Дональд и Дженни?
   - Бордена идентифицировали по зубам, а второй труп был женским.
   - Причина смерти? - спросил Дар.
   - Два выстрела в голову, каждому, - ответила Сидни.
   Зазвонил ее телефон. Перед тем как поднять трубку, она добавила:
   - Стреляли, видимо,  из  "Ругера-мини-14".  С  близкой  дистанции.  Очень
профессиональные выстрелы. Подняв трубку, она произнесла:
   - Доброе утро, Олсон слушает.
   Дарвин  сделал  вид,  что  внимательнейшим  образом  изучает   фотографии
Япончика и Зуева.
   - Хм-м-м, правда? А откуда послали? Ага. Вы уже  проверили,  нет  ли  там
отпечатков пальцев? Да? И даже установили  наблюдение?  Ясно.  Что  ж,  тебе
крупно повезло. Собственно, нам с  Даром  тоже  повезло,  мы  нашли  кое-что
полезное в старых материалах ЦРУ. Да, я захвачу их и покажу тебе через  пару
часиков. Да. Пока.
   Она положила трубку и бросила на Дарвина тяжелый, пристальный взгляд.  Он
сразу ощутил себя  преступником,  каких  бывало-перебывало  в  этой  прежней
комнате для допросов.
   - Ты ни за что не отгадаешь,  что  получил  по  почте  специальный  агент
Уоррен!
   Дар закрыл папку с досье и  без  особого  интереса  посмотрел  на  Сидни,
ожидая продолжения.
   - Конверт.., без обратного адреса.., отправленный вчера из Ошенсайда...
   - И?..
   - Там были фотографии, - сообщила Сид. - Восемь на десять. Очень  хорошее
разрешение. Семь человек. По меньшей мере четверо  из  них  разговаривают  с
Далласом Трейсом. Пятерых тут же идентифицировали.
   Дар сделал заинтересованное лицо.
   - Двое русских мафиози, - сказала Сид. - Мы  не  знали,  что  они  сейчас
находятся в стране. Один из них - бывший гэбист, который  работал  вместе  с
Япончиковым в старые добрые советские времена...
   - А остальные? - полюбопытствовал Дарвин.
   - Трое - наемные телохранители и киллеры, - ответила Сидни.  -  Все  трое
успели наследить. У одного из них была безупречная  репутация,  пока  он  не
убил друга своего шефа.
   Дар присвистнул.
   - Значит, отдел по борьбе с  организованной  преступностью  и  коррупцией
тоже займутся этим делом? Сид не стала отвечать на этот вопрос.
   - Большая удача, что мы нашли эти потерянные фотографии, - сказала она. -
А потом кто-то прислал другие... Дар понимающе покивал.  Сид  откинулась  на
спинку стула и спросила:
   - Так на чем мы закончили?
   - На том, как продвигается расследование, - напомнил Дарвин.
   Сид показала на высокие стопки папок, отчетов, видео- и аудиокассет.
   - Том и  трое  ребят  из  ФБР  связались  с  "Помощью  беспомощным".  Они
внедрились в эту организацию разными путями, но сейчас находятся в  одной  и
той же  группе  новобранцев.  Работники  "Помощи"  устраивают  что-то  вроде
занятий, где обучают правильно организовывать  "несчастные  случаи".  Прошло
всего несколько дней, а мы уже узнали больше десяти имен тех, кто  участвует
в этой афере.
   - Впечатляет, - откликнулся Дар.
   - Ты уже знаешь про ОРП?
   - ОРП? - с сомнением в голосе переспросил Дарвин.
   - Создана специальная комиссия, Отдел по  расследованию  происшествий,  -
совершенно серьезно ответила Сидни. - Ты тоже в нем состоишь. Собственно, ты
его руководитель.
   - А-а, - протянул Дар.
   - Его штаб-квартира размещается в доме Лоуренса  и  Труди,  -  продолжила
Сидни. - Я заскочу к вам попозже, когда разберусь с этими фотографиями.
   - Хотелось бы уточнить, что именно расследует этот ОРП, - заметил Дарвин.
   Сид вздохнула.
   - Серию  несчастных  случаев,  которые  слишком  похожи  на  убийства,  -
ответила она. - Эспозито, Пол Уотчел и Абрахам Уиллис.
   - Уиллис? - нахмурился Дар. - А, тот бандитский  адвокат,  который  погиб
возле Кармеля.
   - Гомесы, - продолжила список Сидни, - мистер Фонг и Дикки Кодайк, он  же
Дикки Трейс.
   - Пожалуй, я отправлюсь в Эскондидо немедля, - заметил  Дар.  -  Судя  по
всему, работы у нас невпроворот.
   - Вечером увидимся, - кивнула главный следователь.
 
*** 
 
   Теперь каждый  вечер  Лоуренс  и  Труди  занимались  делами  комиссии  по
расследованиям. Их гостиная превратилась в филиал кабинета Сидни Олсон -  на
стене висело белое полотнище, напротив  стоял  проектор,  видеомагнитофон  с
маленьким телевизором и ноутбук "Гейтвей" с  выделенной  телефонной  линией,
чтобы  была   возможность   оперативно   получать   информацию,   касающуюся
расследования.
   Дар, Лоуренс и Труди распределили все "несчастные случаи" между собой,  в
зависимости от того, кто занимался каждым из  них  в  свое  время.  Лоуренсу
достались дела Фонга, Уотчела и Гомеса, поскольку два из  них  касались  его
клиентов. Дарвин собирался заново изучить дело Ричарда Кодайка и  продолжить
расследование гибели Эспозито. Он рассказал Лоуренсу и Труди  про  всплывшие
недавно фотографии.
   - Занятно, - согласился Лоуренс. - А у тебя, часом, нет копий с них?
   - Часом есть, - улыбнулся Дарвин.
   - А не  живет  ли  Даллас  Трейс  на  Кой-Драйв,  рядом  с  Малхолланд  и
Беверли-Глен? - подозрительно спросил Лоуренс.
   - Понятия не имею, - пожал плечами Дар.
   - А я имею. Я специально узнавал,  на  следующий  день  после  того,  как
забрал тебя из похода. Ладно, давай глянем на этих плохих парней.
   Некоторое время они молча изучали фотографии. Дарвин знал, что Лоуренс  и
Труди никогда не забывают лиц людей, дела которых они расследуют.
   Они решили начать  с  Абрахама  Уиллиса,  потому  что  никто  из  них  не
участвовал в  расследовании  его  случая.  Кармельская  полиция  и  дорожный
патруль прислали Сидни Олсон по е-мейлу и факсу свои полные отчеты,  а  она,
перед тем как передать материалы ОРП, добавила к ним папку толщиной в четыре
дюйма, с наработками комиссии по расследованию страховых преступлений.
   На несколько минут все трое - Дарвин, Лоуренс  и  Труди  -  углубились  в
чтение и разглядывание фотографий и схем-реконструкций. На первый взгляд это
был типичный несчастный случай.
   Советник Абрахам Уиллис, адвокат из Сан-Диего, который по самые уши завяз
в страховых махинациях, покинул свой кабинет в пятницу утром и отправился на
выходные в Кармель. Свидетели заявили, что видели Уиллиса  в  Санта-Барбаре,
когда он обедал и выпивал. Владелец  кафе  в  Биг-Суре  опознал  Уиллиса  по
фотографии и сообщил, что  этот  человек  заходил  в  его  заведение  поздно
вечером и заказывал спиртное. И  в  ресторане  Санта-Барбары,  и  в  кафе  в
Биг-Суре Абрахам Уиллис был один.
   Незадолго до десяти вечера Уиллис, очевидно, направил свою  "Камри"  1998
года выпуска на смотровую площадку,  расположенную  на  вершине  живописного
утеса между Пойнт-Лобо и Кармелем. В то время на площадке никого  больше  не
было.
   - Знаю  я  это  место,  -  подал  голос  Лоуренс.  -  Оттуда  открывается
потрясающий вид на Кармель.
   - Какой там вид, в десять вечера, - заметила Труди.
   - Может, он просто захотел отлить, - предположил Лоуренс.
   - Или подышать свежим  морским  воздухом,  чтобы  выветрить  алкоголь,  -
добавил Дарвин.
   - Ну,  выветрить  не  получилось,  -  сказал  Лоуренс.  По  реконструкции
происшествия специалистами из дорожного патруля, Уиллис вернулся  в  машину,
забыл переключить рычаг коробки передач на задний ход и  поехал  вперед.  Он
проломил невысокое деревянное ограждение и  рухнул  вниз.  Машина  пролетела
шестьдесят футов и разбилась о камни у подножия горы.
   - А что, там не было железного заграждения? - спросил Дар.
   Труди набросала на салфетке примерный план местности.
   - Смотри,  это  заграждение  по  обе  стороны  площадки,  это  места  для
парковки, окруженные невысоким бордюром. От них до края обрыва - травянистый
островок с протоптанной тропинкой, а  потом  низкий  деревянный  заборчик  с
рядом  отражателей...  Собственно,  он  поставлен  скорее  для  того,  чтобы
пешеходы не подходили к обрыву слишком близка - И сколько от этого забора до
края обрыва? - спросил Дарвин.
   - Примерно тридцать футов до начала спуска, и только  потом  склон  круто
обрывается. Правда, там лежит пара больших валунов. Кстати,  машина  Уиллиса
ударилась об один из них... Дверцу со стороны водителя нашли возле валуна, а
не внизу, у подножия скалы.
   - Я это заметил, - сказал Дар, - и что с того?
   - Следователи из НУБД и патрульные пришли к выводу,  что  Уиллис  не  мог
затормозить и потому пытался выпрыгнуть из машины, когда дверца ударилась  о
камень, - объяснил Лоуренс. - От удара  Уиллиса  отбросило  на  пассажирское
сиденье, после чего машина упала вниз.
   - А почему Уиллис не мог затормозить? - поинтересовался Дар. - Даже  если
с самого начала он нажал на газ вместо тормоза, у него еще  было  шестьдесят
футов, чтобы успеть остановиться.
   - Он был пьян, - заметила Труди.
   - Самопроизвольное ускорение  при  отказе  тормозной  системы,  -  сказал
Лоуренс.
   Труди и Дар только посмотрели на него.
   Самопроизвольное  ускорение  встречалось  только  в   телепередачах   для
автолюбителей, а полный отказ  тормозной  системы  -  явление  настолько  же
редкое, как смерть от прямого попадания метеорита.
   Фотографии трупа, сделанные  патрульными,  выглядели  просто  ужасно.  От
удара о прибрежные камни Уиллса выбросило  из  машины,  причем,  прежде  чем
окончательно остановиться, автомобиль  успел  перекувыркнуться  через  него.
"Камри" тоже сильно пострадала.
   Около  полуночи  патрульным  сообщили,  что  забор   на   утесе   сломан.
Полицейские прибыли на место происшествия и примерно в час  ночи  обнаружили
тело и разбитую машину.
   Крабы успели добраться до советника Уиллиса, правда, поработали  над  ним
недолго,  так  что  секретарша  смогла  сразу  же  опознать   погибшего.   У
знаменитого адвоката была жена, но они уже несколько лет состояли в разводе.
Ближайших родственников, которые могли потребовать тело для  захоронения,  у
него не было.
   - Ладно, - наконец сказала Труди, - давайте займемся ограничителем усилия
на ремнях безопасности.
   Они  просмотрели  отчет  дорожного  патруля.  Они   просмотрели   рапорты
кармельский  полиции  и  местного   шерифа.   Они   просмотрели   заключение
следователя НУБД. Они изучили фотографии.
   Затем появилась Сидни. Главный следователь выглядела очень  уставшей,  но
счастливой. Она сразу же заметила, что все по горло  заняты  делом,  поэтому
только поприветствовала присутствующих и не стала им мешать.
   Наконец Труди  нашла  черно-белое  фото,  изображающее  салон  "Камри-98"
изнутри.  Поскольку  машина  сперва  ударилась  крышей  о  камни,  то  салон
представлял собой жалкое и пугающее зрелище:  измочаленное  рулевое  колесо,
приборная доска просто вбита в сиденья, ветрового стекла как  не  бывало,  а
крыша со стороны водителя вдавлена внутрь почти до самого сиденья.
   - Что не так на этой фотографии? - спросила Труди.
   - Сработала только одна подушка безопасности, - ответил Лоуренс.
   - Со стороны пассажира,  -  добавил  Дарвин  и  усмехнулся.  "Я  их  таки
достал!"
   - А я и не заметила, - нахмурилась Сид.
   Лоуренс бросился к телефону и  позвонил  кармельскому  шерифу.  Поскольку
следствие еще не закончилось, полиция бесцеремонно отволокла "Камри" Уиллиса
на стоянку рядом с кузовной мастерской.
   - Кармель настолько неземной город, что в нем даже  нет  кладбища  старых
автомобилей, - заметила Труди, пока Лоуренс что-то наспех внушал шерифу.
   - Хорошо, тогда вышлите туда помощника или еще кого, - говорил Лоуренс, -
нам срочно нужно знать ответ.
   Затем он молча слушал и кивал.
   - Пусть прихватит с собой сотовый и сразу  же  перезвонит  нам.  Что?  А,
ладно... Я буду на связи.
   Лоуренс прикрыл мембрану ладонью и сообщил:
   - У помощника нет сотового, но они решили держать связь по радиотелефону.
Наверное, эта мастерская метрах в двухстах от конторы шерифа.
   - Не понимаю, - пожала плечами Сидни. - Что вы ищете?
   - Ограничитель усилия на ремне безопасности, - ответила Труди.
   Сидни покачала головой.
   - Там этого не было, - сказала она. - Я читала все рапорты. Они  сходятся
на том, что Уиллис не был  пристегнут  ремнем  безопасности.  Его  выбросило
через переднее стекло - вместе с самим стеклом или сразу после того, как оно
разбилось.
   - Но  взгляни  на  снимок,  -  попросил  Дар,  протягивая  фотографию.  -
Сработала одна подушка безопасности.
   - Со стороны пассажира, - кивнула Сид, разглядывая  фото.  -  И  что  это
может значить... Вы думаете, неисправность датчиков системы безопасности?
   - Неисправность этих датчиков - настолько редкая поломка, что мы даже  не
будем принимать ее во внимание, - покачала головой Труди.
   Она помолчала, прислушиваясь к тому, что говорил в трубку Лоуренс.
   - Отлично... Да, день добрый, помощник  Соме...  Это  Лоуренс  Стюарт  из
агентства Стюартов. Вы стоите возле "Камри" Уиллиса? Хорошо. Да, так  оно  и
есть. Ага, хорошая была машина, - продолжал Лоуренс, заведя глаза под лоб. -
Помощник, посмотрите, будьте  добры,  на  водительское  кресло  и...  Да,  я
понимаю, что там все всмятку да еще залито кровью, но  я  же  не  прошу  вас
залезать внутрь. Дверцы со стороны водителя нет... Нет? Великолепно, значит,
это та самая машина.
   Дар разложил перед Сидни еще несколько фотографий.
   На одной из них  был  снят  большой  камень,  у  которого  лежала  смятая
автомобильная дверца. Сид молча закусила губу.
   -  А  теперь  загляните  под  сиденье.  Да,  туда,  где  крепится  ремень
безопасности. Там должен быть замок, ну, такая небольшая коробочка.., нашли?
Хорошо. А на ней - красная табличка. Есть?
   Несколько мгновений Лоуренс напряженно слушал.
   - Красная табличка, - повторил он. - Она просто бросается в глаза. На ней
написано "Поменяйте ремни". Он снова прислушался.
   - Вы  уверены?  Большое  спасибо,  помощник.  Лоуренс  положил  трубку  и
вернулся к столу.
   - Таблички нет.
   - Если бы мистер Уиллис был пристегнут, - начала объяснять  Труди,  -  на
ремни безопасности обрушилась бы перегрузка в одну целых семь десятых g.  Мы
видели результаты действия такого напряжения и  на  ремни,  и  замок.  Кроме
того, в "Тойоте" есть маленькая  красная  табличка,  которая  выскакивает  в
случае аварии. Во время ремонта она  напоминает  механикам  о  необходимости
заменить ремни безопасности.
   - Но патрульные и мои люди были уверены, что Уиллис  не  пристегнулся,  -
сказала Сид, все еще не понимая, к чему ведет Труди.
   Дар помахал в воздухе одним из рапортов.
   - А его секретарша заявила, что Уиллис всегда пристегивался. Он  говорил,
что за свою жизнь навидался калек и  покойников  после  дорожно-транспортных
происшествий.
   - Но в ту ночь он был пьян, - заметила Сидни.
   - Не настолько, чтобы себя не помнить, - отозвалась Труди. - Даже в таком
состоянии он не мог перепутать педали тормоза и газа.  К  тому  же,  даже  в
состоянии  опьянения,  люди   способны   совершать   определенные   действия
последовательно, по привычке. И он обязательно пристегнулся бы,  пусть  даже
не с первой попытки.
   Сид потерла подбородок.
   - И все равно я не  понимаю,  при  чем  тут  подушка  перед  пассажирским
сиденьем, - призналась она.
   - Чтобы сработала подушка безопасности, необходимо, чтобы на этом сиденье
находился человек или какой-нибудь груз,  -  объяснил  Лоуренс,  разглядывая
фотографию с  развороченным  салоном  автомобиля  и  единственной  сдувшейся
подушкой безопасности.
   - Во время падения он мог перелететь на это сиденье, - начала Сидни и тут
же запнулась, поняв несуразность этого предположения. - Нет...
   - Именно, - согласился Дарвин. - Когда  машина  упала  с  обрыва,  мистер
Уиллис, вместе со  всей  "Камри",  ушел  в  свободное  падение.  Он  не  был
пристегнут, а значит, воспарил над сиденьем, как космонавт на орбите.
   -  Поскольку  на  сиденье  не  было  никакого  груза,   датчики   системы
безопасности не сработали, - сказал Лоуренс. - Даже во время страшного удара
о камни на берегу.
   - Но ведь одна подушка сработала, - заметила Сид.
   - Со стороны пассажира, - мрачно усмехнулась Труди. - И  не  от  удара  о
камни, а...
   - О деревянный забор! - выпалила Сид, наконец поняв, в  чем  дело.  -  Но
если мистер Уиллис находился на пассажирском сиденье, когда машина врезалась
в забор на скорости тридцать пять миль в час, как установило следствие...
   - Почему не сработала подушка со стороны водителя? - закончил  Дарвин.  -
Кто-то же сидел за рулем. Если только...
   - Если только водитель не выпрыгнул перед тем,  как  машина  врезалась  в
забор, - задумчиво  промолвила  Сидни.  -  Кто-то  дал  Уиллису  по  голове,
справедливо  рассудив,  что  после  падения  на  камни  эта  рана  не  будет
выделяться среди  остальных  повреждений,  направил  "Камри"  на  деревянный
забор, а сам выпрыгнул. Естественно, машина  проломила  забор  и  рухнула  в
пропасть.
   - Подушка со стороны водителя не  сработала  о  г  удара  о  заграждение,
поскольку датчики установили, что на  водительском  сиденье  никого  нет,  -
продолжил Лоуренс. - По той же причине подушка безопасности не включилась  и
от удара о прибрежные  камни.  Не  потому,  что  Уиллис  парил  в  свободном
падении,  как  решили  следователи,  а  потому,  что  он  сидел  со  стороны
пассажира.
   - Но его выбросило через переднее стекло, - заметила Сидни.
   Дар кивнул.
   -  Мне  еще  нужно  сделать  графическую  реконструкцию  происшествия  на
компьютере,  но  баллистические  расчеты  согласуются  с  первичным   ударом
передней левой части "Камри" о валун.  Судя  по  направлению  вектора  силы,
пассажир - непристегнутый, при уже раздувшейся подушке безопасности - должен
был вылететь по касательной, поперек и наружу, на сторону водителя. Если  бы
подушка со стороны пассажира сработала от удара о камни внизу...
   - Его бы сплющило внутри обломков  машины,  -  закончила  Сидни,  охватив
мысленным взором всю картину происшедшего.
   - Что объясняет, почему дверца со  стороны  водителя  ударилась  о  валун
наверху, - добавила Труди. - Это не Уиллис  пытался  выбраться  наружу.  Это
убийца выпрыгнул из машины, не  захлопнув  за  собой  дверцу.  Она  осталась
открытой и от удара о камень оторвалась.
   Сид снова посмотрела на кошмарные снимки.
   - Наглые ублюдки! Их самоуверенность граничит с тупостью.
   Зазвонил сотовый телефон Сидни. Прижав трубку к уху, она встала и  отошла
в сторону. Когда Сид вернулась к столу, на  ней  лица  не  было.  Даже  губы
побелели. Нетвердой рукой Сидни ухватилась за край стола и буквально упала в
кре