олову, погрузившись воспоминания.
     --  Валерий!  --  вдруг воскликнул он,  вставая. --  Никому в  мире  не
уступил бы я, но Тотила!.. Я прощаю  ей, что она отказывает мне, она выбрала
Тотилу. А теперь прощай. Я уезжаю... в Персию... в Индию... не знаю, куда...
     И он быстро вышел  из комнаты, отправился к  лодке и уехал. Валерий  со
вздохом  пошел  искать  дочь  и встретил по  дороге Тотилу.  Горячо принялся
Тотила уговаривать  старика  немедленно покинуть виллу  и ехать  в  Неаполь:
Велизарий возвратился от берегов Африки и плывет вдоль  Сицилии. Каждый день
можно ожидать его высадки там или даже в самой Италии. А король, несмотря на
его настойчивые требования, не присылает кораблей. На днях Тотила сам едет в
Сицилию, чтобы все узнать, и тогда они  останутся здесь совсем беззащитными.
Но старый воин считал постыдным  бежать от греков и настоял на своем: раньше
трех  дней он не  может кончить своих дел, а сейчас  он  их  не бросит. Едва
удалось  Тотиле добиться  того, что он  позволил прислать на  виллу двадцать
готских солдат для защиты.
     ГЛАВА VII
     Нa третий  день  к вечеру Валерий закончил,  наконец,  все  свои дела и
решил на следующее  утро ехать  в Неаполь.  Спокойно  сидел  он за  ужином с
дочерью и  Юлием,  как  вдруг  в  комнату вбежал  запыленный,  окровавленный
молодой гот.
     -- Бегите! Скорее! Они сейчас будут здесь! -- закричал он.
     -- Кто?
     -- Велизарий, дьяволы, греки. Вчера Торисмут послал меня на разведку  в
Региум. Я почти доехал до города, когда будто молния ударила меня в голову и
я упал с лошади. Очнулся  я уже в  Региуме, среди врагов. Там  я узнал  все:
Сицилия вся сдалась без  боя  Велизарию. Он уже высадился здесь, в  Региуме,
жители также  встретили его с торжеством. Он тотчас отправляется  в Неаполь,
передовой отряд его  --  какие-то желтокожие безобразные люди  на  маленьких
косматых лошадках -- должен занять проход у твоей виллы.
     -- Это гунны Велизария! -- воскликнул Валерий.
     -- Они велели мне проводить их к проходу. Я отвел их далеко к западу, в
болота  и,  когда  стемнело,  убежал от них... Они стреляли вдогонку -- одна
стрела попала в меня... Я не могу больше...
     И он упал.
     -- Он погиб! -- сказал  Валерий. -- Их стрелы всегда отравлены! Скорее,
Юлий, ты должен проводить Валерию  в Неаполь. Я иду к  проходу и,  насколько
возможно, удержу врага, чтобы дать вам возможность выиграть время.
     Напрасно молила Валерия, чтобы он позволил ей остаться с ним.
     -- Ты должна повиноваться! -- решительно ответил ей отец. -- Я хозяин в
доме и сын этой страны. Я хочу спросить гуннов Велизария, что им надо в моем
отечестве. Нет, нет, Юлий, вы должны ехать. Прощайте!
     Через  несколько минут Валерия в сопровождении Юлия и нескольких готов,
которых  прислал  Тотила, мчалась в Неаполь,  а  старик, взяв  своих  рабов,
отправился к проходу.  Но рабы, пользуясь темнотой,  разбежались  дорогой, и
старик один  пришел  на  место.  Здесь он застал остальных готов. Проход был
очень  узок:  два человека, стоя рядом, своими щитами вполне закрывали  его,
так что проход можно было защищать даже очень небольшим числом  людей. Двоих
воинов Валерий  поставил у  входа со стороны Неаполя,  двоих -- у  выхода из
него, а остальных -- внутри прохода.
     --  Держитесь твердо, -- предостерег их  Валерий.  -- Ни в  коем случае
никто не должен выходить.  Двое передних  -- держите щиты крепко один  подле
другого  и выставьте вперед копья. Мы, средние, будем стрелять, задние будут
подавать стрелы и внимательно следить за обстановкой.
     Едва успел он распорядиться, как послышался стук копыт.
     -- Стой! -- закричал Валерий. -- Кто вы, и что вам нужно?
     -- То же самое и я хочу спросить у вас, -- ответил грубый голос.
     -- Я -- римский гражданин и защищаю свое отечество против грабителей.
     Тот  из всадников, который был вперед, зорко осмотрел дорогу при  свете
факела. Видя,  что  нет никакой  возможности обойти  проход, он сказал более
мягким голосом:
     -- Друг мой, в таком случае мы -- союзники, потому что мы также римляне
и хотим  освободить  Италию  от  ее  грабителей. Итак, посторонись,  дай нам
пройти.
     -- Кто  же ты и кто послал тебя? --  спросил Валерий, стараясь выиграть
время.
     -- Я -- Иоанн, враги Юстиниана называют меня Кровожадным. Я веду легкую
конницу Велизария. Вся страна от Региума до этого места сдалась нам без боя:
ты первый задерживаешь нас. Мы  были  бы  уже далеко, если бы собака-гот  не
завел нас в болото, откуда  мы  едва  выбрались, -- одна лошадь  утонула. Не
задерживай нас. Я  оставлю  тебе жизнь и имущество, дам еще большую награду,
если ты согласишься проводить нас. Отойди же, пропусти.
     И он пришпорил лошадь.
     -- Назад, разбойник! Пока жив Гней Валерий, ни один  из вас не войдет в
проход! -- ответил Валерий. -- Друзья, стреляйте!
     --  Хорошо  же!  --  вскричал  Иоанн,  отступая назад.  --  Эй,  гунны,
стреляйте!
     Раздался  крик:  один  из готов, стоявших впереди,  упал. Быстро  встал
Валерий на его место, держа перед собой щит. Прошло еще несколько минут -- и
другой гот  был  сражен.  Наконец,  стрела  вонзилась в  грудь  Валерия.  Он
зашатался, стоявшие позади тотчас подхватили его и унесли в глубину прохода,
а  его  место   молча  занял  новый  воин.  Вдруг  раздался  крик  сторожей,
поставленных позади:
     --  Корабль!  Корабль!  Они  высадились  и  зайдут  нам с  тыла!  Беги,
господин, мы тебя унесем отсюда.
     --  Нет, -- ответил Валерий, приподнимаясь,  -- я  хочу  умереть здесь.
Прислони мой меч к стене и...
     Но тут  раздался  громкий звук готского  военного рога,  и  вслед затем
тридцать  вооруженных готов с Тотилой во  главе появились  в проходе. Взгляд
Тотилы прежде всего обратился на Валерия.
     -- Слишком  поздно!  -- с  горечью воскликнул  он.  -- Но  прежде всего
месть! За мной, готы!
     И он с яростью бросился  из прохода. Отчаянная борьба началась на узкой
дороге между скалами и морем --  лошади, люди  скатывались в  море. Наконец,
начальник гуннов Иоанн упал, оглушенный ударом, и гунны в смятении бросились
бежать. Тотила тотчас возвратился к Валерию. Он лежал с закрытыми глазами.
     -- Валерий, отец! -- закричал  Тотила. --  Не уходи  от нас! Скажи хоть
слово на прощанье!
     Умирающий медленно приоткрыл глаза.
     -- Где они?
     -- Разбиты и бежали.
     -- А, победа! -- вздохнул Валерий. -- Я  умру с победой, и Валерия, мое
дитя, спасена!
     -- Да, отец, она спасена. Я явился сюда из самой глубины морской, чтобы
предупредить  Неаполь  и спасти вас. Корабль,  на котором я плыл, был пробит
врагом и потонул. Я в полном вооружении бросился в море, спасся  и высадился
на  берег между  твоим домом и Неаполем, недалеко от  дороги. Там я встретил
Валерию и  узнал об  опасности. Я отправил ее в Неаполь,  а  сам с тридцатью
воинами поторопился сюда, но мог только отомстить за тебя.
     89И он опустил голову на грудь умирающего.
     --  Не  сожалей обо  мне, я умираю  победителем. И тебе, сын мой,  тебе
обязан  я этим.  -- Старик с  любовью провел слабеющей  рукой по шелковистым
волосам Тотилы. -- Ты спас и Валерию.  И тебе, да, тебе поручаю  я  спасение
Италии.  Ты -- герой, достойный спасти даже эту  страну. Ты  можешь  это, ты
сделаешь это -- и твоей наградой будет мое любимое дитя.
     -- Валерий, отец!
     --  Пусть она  будет твоей!  Но клянись, -- и,  собрав последние  силы,
старик выпрямился  и взглянул прямо в глаза  Тотиле,  -- клянись  мне  душой
Валерии, что она не прежде будет твоей, чем Италия будет свободна, и ни одна
пядь священной земли ее не будет занята византийцами.
     -- Клянусь!  -- с  воодушевлением  вскричал Тотила.  --  Клянусь  душой
Валерии!
     --  Благодарю,  благодарю,  сын  мой. Теперь  я могу  умереть спокойно.
Передай ей мое благословение и скажи, что я поручил ее тебе, -- ее и Италию.
     Он склонил голову на свой  щит, скрестил руки на груди -- и умер. Долго
смотрел на него Тотила. Но вот взошло солнце, ярко осветило и море, и скалы.
Тотила пробудился от задумчивости.
     --  Клянусь  душой Валерии,  -- тихо, с глубоким чувством  повторил он,
подняв  руку.  И  в этой  клятве  нашел  он  силу  и утешение,  распорядился
перенести труп  Валерия на  судно,  чтобы  отвезти  его в семейный  склеп  в
Неаполь.
     ГЛАВА VIII
     Между  тем,  Теодагад  понемногу  оправился  от  своего  поражения  при
объявлении  войны. "Пусть приходит Велизарий, -- думал он. -- Я изо всех сил
буду  стараться,  чтобы  он  не встретил в  Италии  никакого  сопротивления.
Юстиниан, конечно, узнает это и наверное выполнит  если не  весь договор, то
большую часть его".
     Он так и действовал:  выслал  все войска из южной  и  средней Италии на
самые   далекие  окраины.  Вот   почему  Велизарий   не   встретил  никакого
сопротивления. Особенно  ободрился он с  тех  пор,  как  к нему возвратилась
Готелинда:  Она  была  гораздо умнее  и сильнее его  и всегда поддерживала в
трудную минуту.
     После  убийства  Амаласунты   Готелинда,  спасаясь  от  ярости  народа,
скрылась в крепости  Феретри. Но  вскоре к ней  явился Витихис  и  убедил ее
возвратиться  в Равенну. Дело ее, заявил  он, будет  разбираться  в народном
собрании, и  до его решения он ручается за ее безопасность. Готелинда знала,
что на ручательство Витихиса положиться можно, и возвратилась во дворец. Она
была  очень рада  тому, что дело будет  рассматриваться  именно  в  народном
собрании. "Никто, кроме меня, не видел, как она умерла. А без  доказательств
меня  не могут  осудить", --  думала она. Уверенность ее  в  хорошем  исходе
усиливалась еще более оттого, что все влиятельные сторонники  Амалов и враги
ее были удалены с войсками  на далекие окраины, между  тем как друзья ее все
должны были явиться на собрание.
     Приближался назначенный день, и король с супругой  отправились  в  Рим,
близ  которого на открытом поле, называемом  Регетой,  обыкновенно проходило
народное собрание.
     Утром, в день их приезда, в комнату короля неожиданно вошел Цетег.
     -- Ради Бога, Цетег, -- в испуге закричал Теодагад, -- какое  несчастие
приносишь ты?
     --  Я  пришел  сообщить тебе то, что сам  только что  узнал:  Велизарий
высадился.
     -- Наконец-то! -- с радостью вскричала Готелинда.
     -- Не торжествуй, -- заметил ей префект. -- Теперь ты погибла.
     -- Погибла? Напротив, спасена! -- вскричала радостно королева.
     -- Ошибаешься: Велизарий издал манифест, в  котором объявил, что пришел
наказать  убийцу Амаласунты, и назначил большую награду тому,  кто  доставит
вас ему живыми или мертвыми.
     -- О, ужас! -- закричала Готелинда. Теодагад тоже побледнел.
     --  Притом готы скоро узнают,  чья измена дала  врагам возможность  без
сопротивления  овладеть страной,  и  я,  как префект  Рима,  получил  приказ
захватить вас и передать Велизарию. Но  что мне в том, будете ли вы жить или
умрете,  -- я согласен  дать вам  возможность  бежать с  одним условием:  ты
выдашь мне, Теодагад, твой  договор с  Сильверием. Молчи!.. Не лги, я  знаю,
что вы сговорились.
     -- Бери  его,  теперь он  все равно  не имеет  силы.  Получив документ,
префект вышел.
     --  Что теперь  делать? --  спросила Готелинда,  говоря скорее  сама  с
собой, чем с мужем.
     -- Как что делать? Скорее бежать! Единственное спасение -- в бегстве!
     -- Куда же ты хочешь бежать?
     --  Прежде всего  в  Равенну, чтобы захватить  там  казну.  А оттуда, я
думаю,  лучше  всего  к франкам. Жаль,  приходится бросить  спрятанные здесь
сокровища.  Много,  много  миллионов золотых!  Но  что делать, жизнь  важнее
денег!
     -- Как? -- спросила Готелинда. -- У тебя  здесь спрятаны сокровища? Где
же?
     --  О, в надежном  месте: в катакомбах. Мне  и  самому понадобилось  бы
несколько часов, чтобы их найти. Вот почему я и бросаю их.
     И он  вышел из комнаты.  Готелинда же осталась: она увидела возможность
борьбы, сопротивления.
     "Деньги -- власть,  -- думала она, -- а только во  власти --  жизнь". И
решила остаться и овладеть спрятанным золотом.
     Оживленную картину  осветило на следующее утро  солнце, поднявшееся над
Регетой. Много тысяч  готских воинов  стеклось  сюда со  всех концов  своего
обширного государства на тинг -- народное собрание.
     Эти собрания издревле были  любимыми  праздниками народа.  В  языческие
времена на них совершались большие жертвоприношения за весь народ,  здесь же
устраивались рынки, военные игры. Вместе с тем, тут решались важнейшие дела:
избирали и низлагали королей, решали вопросы о войне и мире, об отношениях к
соседям, здесь же судили и важнейших преступников.
     На этот  раз  собрание  было особенно  многочисленно, ведь  должны были
решаться очень важные вопросы: о войне с Византией и об убийстве Амаласунты.
Уже  с  зарей  вся  площадь  была  в   движении,  и  с  каждым  часом  толпа
увеличивалась,  по  всем  дорогам  сюда стекались готы -- пешком,  верхом, в
телегах,  повозках.  Здесь  встречались  друзья  и  братья  по   оружию,  не
видевшиеся долгие годы.
     Странное,  пестрое  зрелище  представляла эта толпа.  Рядом  со знатным
готом в шелковой одежде, который жил  в богатых городах  Италии, в роскошных
дворцах,  и перенял утонченные  нравы высшего круга римлян, стоял громадного
роста грубый  гот-крестьянин,  хижина  которого приютилась где-нибудь  среди
дубовых лесов далекого  Марга  или среди сосен быстрого Эна, где он зачастую
боролся с волком, шкура  которого покрывала его широкие плечи. Дальше стояли
группы суровых воинов,  закаленных в битвах на  далеких  северных границах с
дикими свевами,  и тут  же  рядом миролюбивые пастухи из Дакии, которые,  не
имея ни хижин, ни полей, кочевали по лугам как и тысячи лет назад их предки,
явившиеся сюда из Азии. Тут  же  стоял богатый гот, который научился в  Риме
или Равенне искусству вести торговлю и теперь получал много тысяч прибыли, и
рядом -- бедный пастух, который пас тощих коз на тощих лугах шумной Изарки и
устроил себе хижину рядом с берлогой медведя.
     Но как ни различна  была  судьба  этих  тысяч,  отцы которых по призыву
Теодориха спустились в Италию  с запада, --  все же они еще чувствовали себя
братьями, сынами  одного народа: все говорили на одном языке, у всех светлые
глаза,  золотистые  локоны,  у  всех  кипело  одно  чувство  в  груди:  "Как
победители стоим мы на этой  земле, которую отцы наши завоевали  у вельхов и
которую мы будем защищать до последнего мгновения".
     Точно  пчелы  в громадном  улье, сновали  и шумели  эти  тысячи  людей,
отыскивая знакомых, приветствуя их, заводя новые  знакомства. Но вот с холма
посреди долины  раздались величественные протяжные звуки рога -- и мгновенно
все стихли  и обратили взоры на  холм,  с  которого спускалась торжественная
процессия: пятьдесят стариков в широких белых мантиях, с венками на головах,
с белыми  посохами и старинными каменными топорами в руках. Это были сайоны,
стражи тинга, которые должны  были, с  торжественными обрядами,  открывать и
оберегать тинг.
     Спустившись  в долину,  они  приветствовали  народ  троекратным  долгим
звуком рога, народ ответил  им, шумно  потрясая оружием. После этого  сайоны
приступили к делу: они разделились на две группы и,  держа красные шерстяные
шнуры,  двинулись со старинными песнями и заговорами одни -- направо, другие
--  налево,  обводя  шнуром всю долину.  Через  каждые  двадцать  шагов  они
останавливались  и втыкали  в землю  копье,  к которому прикреплялся шнур. В
двух местах -- прямо против входа и с южной стороны -- в землю были воткнуты
особенно длинные копья, в  рост  человека:  это были ворота, которые вели  в
тинг. У этих ворот поместились на страже сайоны  с поднятыми топорами, чтобы
не пропустить в собрание несвободных, чужеземцев и женщин.
     Когда эта работа была окончена, два самых старых сайона стали в воротах
и закричали громким голосом, обращаясь к народу:
     -- Место приготовлено по старому обычаю готов. Теперь, с Божьей помощью
начинайте правый суд!
     Несколько  минут  после этого царила глубокая тишина, затем среди народ
послышался сначала  тихий, потом все  более громкий гул удивления, сменившим
взрывом негодования.  Собрание должен  был открывать  представитель  короля,
тинг-граф, а его не было. Все громче вызывали  его,  искали, но его нигде не
было,  при  этом  заметили,  что  среди  собравшихся  не   было  никого   из
многочисленных  родственников и  друзей  короля,  между тем, еще  недавно их
встречали на улицах Рима.
     Шум среди народа возрастал.  Казалось, ничто не остановит его. Вдруг из
середины  огороженного  места  раздался  громкий  звук,  древний боевой клич
германцев.  Все  взоры  обратились  туда и  увидели  высокую  фигуру старика
Гильдебранда, глаза которого  сверкали огнем.  Крики  радости приветствовали
его.
     92--  Добрые, храбрые  готы.  Вы видите,  что  в  собрании  нет  графа,
представителя  короны. Если король  думает  этим остановить  собрание --  он
ошибается:  я  помню еще  старые времена и  заявляй)  вам, что  народ  может
находить правду и справедливость  и  без короля  и его графа. Вы все выросли
уже  при новых обычаях, но  вот стоит  старый Гадусвинт, всего  двумя годами
моложе  меня, он  подтвердит вам: вся власть должна  быть  в  руках  народа,
потому что народ готов свободен!
     -- Да, мы свободны! -- подтвердил тысячеголосый хор.
     --  Так  выберем  же сами себе  тинг-графа,  если король  не  присылает
своего! -- сказал Гадусвинт.  --  Право и справедливость существовали раньше
королей  и  графов.  А  кто  лучше  знает  все  старые обычаи и  права,  чем
Гильдебранд, сын Гильдунга? Пусть же он и будет тинг-графом.
     -- Хорошо,  --  ответил Гильдебранд,  -- я  повинуюсь  вашему выбору  и
считаю  себя  таким же законным тинг-графом, как  если  бы меня назначил сам
король. Приблизьтесь, сайоны, помогите мне открыть суд.
     Двенадцать  сайонов  тотчас  подошли.   Под  громадным  дубом,  который
возвышался среди  площади, лежал развалившийся идол Пика, бога лесов. Сайоны
очистили место, положили четырехугольную плиту,  так что образовался  как бы
стул для  судьи. Сидя на этом алтаре древнего бога лесов  и  стад, тинг-граф
должен  был  решать  дела.  Приготовив  место,  сайоны  набросили  на  плечи
Гильдебранда широкую голубую мантию  с белым воротником  и  дали ему  в руку
большой, загнутый кверху посох, после этого повесили слева от него на ветвях
дуба  большой стальной  щит  и, разделившись на две группы,  стали  справа и
слева от него.
     Старик ударил палкой в щит, сел и, обратившись лицом к востоку, начал:
     -- Требую тишины и  мира,  требую  правды  и  запрещаю неправду, всякую
брань, ссоры и все, что может нарушить мир  тинга. И  теперь спрашиваю  вас:
эти  ли  год,  и день,  и  час,  это ли  место, чтобы творить  свободный суд
готского народа?
     Стоявшие впереди готы выступили вперед и ответили хором:
     --  Да.  Это здесь --  под высоким небом, под  шумящим дубом, и теперь,
когда солнце светит  на эту мечом добытую  готами землю, настоящее  место  и
время для свободного суда готов.
     --  Так начнем же.  Мы  здесь  собрались,  чтобы  разобрать  два  дела:
Готелинды,  которая  обвиняется  в  убийстве, и  короля  Теодагада,  который
обвиняется в позорной трусости и нерешительности в это крайне опасное время.
Я спрашиваю...
     Но тут его слова  были прерваны громким звуком рога, который раздавался
все ближе.
     С  удивлением  оглянулись  готы  и  увидели  группы  всадников,  быстро
направлявшихся к месту собрания. Гильдебранд всмотрелся и закричал:
     -- На развевающихся знаменах  -- изображение  весов, значит,  это  граф
Витихис! Да, вот он впереди, а  рядом с ним сильный Гильдебад!  Но  ведь они
должны  были находиться  теперь  далеко,  по  дороге  в  Галлию.  Что  могло
заставить их возвратиться?
     Между тем, всадники  подъе